Алексей пришел на вечеринку, поэтому все развивалось по схеме А). Сама того не зная, Маша преподнесла Ирочке подарок – встречу с Алексеем. Ирочка обмерла от счастья. Но потом сообразила, что к чему: Алексей оказался Машиным кавалером. Но Маша приказала передать Алексею, что у нее срочная работа и она поехала в офис ее доделывать. Ирочка поняла, что конкурировала с Машей, и холодность Алексея получила логичное объяснение. Алексей же, когда понял, с кем разговаривает, сначала удивился, а потом обрадовался. Несмотря на свою мрачную страсть к Маше, он иногда вспоминал тот веселый суматошный вечер, да и брюки нужно было вернуть. В этот раз, отдавая должное новой Ирочкиной красоте, он позволил себя увлечь. Первое время он все искал глазами, не появилась ли наконец Маша, но потом забыл об этом и от души веселился с Ирочкой. Ирочка заставляла себя не вкладывать в свою новую роль никаких личных эмоций, она просто выполняла Машино поручение насколько возможно добросовестно. Однако сердцу не прикажешь, конфликт между ее покорностью великой Маше и романтическим чувством к Алексею нарастал с недетской силой. Но низкая самооценка одержала верх, и Ирочка решила, что конкурировать с Машей ей не по силам. Ирочка почувствовала себя несчастной, как никогда в жизни. Алексей подвыпил и даже пытался Ирочку поцеловать. Его вдруг к ней потянуло. Но Машин авторитет был велик не только в глазах Ирочки, но и в глазах Алексея. И поэтому он не поверил сам себе, решив, что это кратковременное помутнение рассудка.

Маша позвонила Ирочке и потребовала отчета. Ирочка не стала ябедничать на Алексея. Результат устроил Машу. И она решила поддерживать с Ирочкой отношения на случай какой-нибудь надобности. К тому же Ирочка не скрывала своего нерассуждающего обожания, поэтому Маша находила в общении с Ирочкой дополнительное удовольствие.

А вскоре последовали неприятности. У Алексея закончились деньги, которые он мог потратить на оплату бригады рабочих, ремонтировавших Машину квартиру, и, несмотря на давние отношения с Алексеем, они сбежали в поисках лучшего заказа. Ремонт встал. В опустевшую квартиру залезли воры и украли ценный коллекционный унитаз. Маше срочно нужно было что-то предпринять. И она спросила Ирочку, не может ли та пожить в ее новой квартире. Ирочке предложение пришлось как нельзя кстати. Ей уже окончательно надоел преследовавший ее Жаннин брат. Да и сама Жанна посматривала на нее как-то странно, приносила ей кофе в постель, иногда как-то слишком ласково гладила по руке, в общем, вела себя необычным для подруги образом. Короче, она расцеловалась с Жанной и переехала в Машину новостройку. Там не было мебели, но жить было можно. Маша привезла для Ирочки старый матрас.

Ирочка на свой страх и риск решила побелить Маше потолки. В строительном магазине, в котором она работала, постоянно велись разговоры о технологиях разных строительных работ, поэтому Ирочка представляла себе, как что делается.

Алексей не знал о том, что Ирочка переехала к Ма ше. У него самого кончились деньги, он взял новый заказ, а для Маши искал каких-нибудь дешевых нелегалов. Но строители нынче на вес золота, найти специалистов задешево еще труднее. Поиск затягивался. Маша звонила Алексею, торопила, требовала. Алексей сначала смущался, а потом сказал ей, что она не может требовать от него продолжения ремонта, потому что не дает ему денег. Тогда Маша задала Алексею сакраментальный вопрос:

– Так ты хочешь от меня и любви и денег, дружочек? Тебе не кажется, что ты слишком многого требуешь от женщины?

– Но посуди сама, – отвечал Алексей, – я почти построил тебе квартиру, сделал все что мог и даже больше. Хрен с ними, с деньгами, но ведь и с любовью у нас негусто.

– Ладно, будет тебе любовь, – огрызнулась Маша.

Тест № 8

Любовь или дружба?

Алексей решил поехать в новостройку и сам поделать, что умеет.

Он открыл дверь своим ключом, в ванной лилась вода. Алексей подумал, что Маша хочет вознаградить его и преподнести сюрприз. Он разделся, зашел в ванную комнату. В ней было много пара, под душем кто-то стоял. Алексей зашел под душ и обнял ту, которая там стояла. Ирочка заорала на весь дом. Из – за шума воды она не слышала, как Алексей вошел в квартиру. В изумлении они стояли голые и смотрели друг на друга. Потом спохватились, стали кутаться в полотенца.

Спустя полчаса они успокоились и сели пить чай на матрасе.

Чтобы объяснить свое поведение, Алексею пришлось сказать, что он ожидал увидеть здесь Машу.

– Она гипнотизирует меня, ради нее я готов на все. Сейчас вот, например, приехал доделывать ремонт. Придется работать по ночам, потому что днем – другой заказ. Не могу сидеть без денег – выплачиваю кредиты за студию и за машину.

– Я покрасила потолки, – сказала Ирочка, – надо как-то отблагодарить ее за то, что пустила пожить.

– Хорошо покрасила, не хуже любого таджика.

– Я тоже ради нее на все готова. Она так помогает мне. Благодаря ее тестам я сумела в корне изменить свою жизнь.

Они поработали вместе до часа ночи. Потом Алексей уехал. Так и повелось. Он приезжал по вечерам, она готовила для него ужин. Они вместе работали. Потом он уезжал к себе.

Он не напоминал Маше про обещанную любовь. Маша тоже не спешила. Она ждала окончания ремонта. И, кроме того, в жизни Маши наметились серьезные перемены, Маша наконец нашла мужчину, который полностью отвечал ее требованиям. Правда, за него нужно было долго и яростно бороться. Слишком много претенденток. Это был лощеный господин, не олигарх, но близко к тому, он только что развелся. Сотни акул ринулись его охмурять. Но у Маши в рукаве были кое-какие козыри, поэтому ее шансы были выше, чем у других. Машин отец несколько раз консультировал олигарха как врач. Лечение было в самом разгаре, поэтому ситуация для Маши была самая благоприятная. Ничто так не украшает женщину в глазах не слишком здорового мужчины, как белый медицинский халат.

Тест № 9

Врете вы себе или говорите правду?

В один прекрасный день Ирочка прямо посреди улицы столкнулась с Дашей и Катей. Те шли в кино. Они не сразу узнали Ирочку, пепельные волосы удивительным образом подчеркивали серебристо-серый цвет ее глаз, прежде казавшихся бесцветными. Суетливое беспокойство, сквозившее раньше во всех ее жестах, куда-то делось, походка из-за каблуков стала более ленивой. Ирочка выглядела усталой, взрослой и прекрасной. Даша и Катя не сразу поняли, что это она. А когда поняли, то подняли вокруг нее радостный щебет. И Ирочка вдруг почувствовала, что ее смешные обиды, из-за которых она несколько месяцев не общалась с подругами, с которыми выросла в одной песочнице, прошли и она даже уже не может отчетливо вспомнить, в чем конкретно они заключались. Но заветы великой Маши не были для Ирочки тем, что можно забыть, едва старые подруги налетят на тебя с объятиями. Ирочка ушла, сославшись на занятость. Им, однако, удалось стрясти с нее номер нового телефона.

Ирочкина жизнь стабилизировалась на отметке, близкой к абсолютному нулю. Она была постоянно грустна, потеряла аппетит, из веселой хохотушки превра тилась в унылую молчунью. Преображалась она только в обществе Алексея, но, когда он уходил, ей становилось еще тоскливее. Но никакого выхода из ситуации она не видела.

А Катя и Даша не забыли о переменах с их подругой, они были ничуть не менее любопытными, чем Ирочка.

Раньше, до ее загадочного исчезновения, Ирочка считалась среди них слабым звеном, имела репутацию неудачливой дурочки. Но теперь все изменилось. Катя и Даша решили во что бы то ни стало выяснить, что произошло. Они названивали Ирочке и наконец уговорили ее встретиться.

От худобы и высоких каблуков Ирочка даже в своих прежних вещах стала казаться элегантнее. А интересная бледность и поэтическая грусть сделали ее и вовсе неотразимой в глазах подруг.

Ирочке пришлось рассказать про волшебную силу тестов, про то, как она выписала рекомендации и расставила галочки, а заодно она высказала подругам претензии, которые ей все-таки вспомнились.