Изменить стиль страницы
  • Стараясь держаться ближе к стене, двинулась к выходу.

    Она выбралась на то место, где ночевали. Вещей yжe не было. Вдалеке медленно двигался темный силуэт Липатова. Зина прикинула на руке увесистую носовую скобу, захватила ее в ладонь, как кастет, и кинулась следом.

    Вода местами доходила до пояса. Она торопилась, как могла. Липатов нес на спине тяжелый вещевой мешок, под мышкой – полено. Боясь поскользнуться и упасть, он шел, тщательно ощупывая ногами неровное каменистое дно.

    Зина догнала его быстро.

    Нервное возбуждение охватило ее. Она двигалась легко и уверенно. В общем шуме тонули всплески воды при ее движениях. Несколько шагов она шла Липатову в затылок, сжимая в руке тяжелую железную скобу, подкарауливая удобный момент. У нее не было ни жалости, ни сомнения, она знала, что сейчас сильно ударит Липатова и собьет его с ног. Она боялась только одного – промахнуться.

    Нога Липатова скользнула. Он покачнулся, стараясь сохранить равновесие, отступил назад и повернулся боком. Еще мгновение – он увидел бы ее. Зина ударила его в голову, за ухом.

    Она сознательно направила удар в эту точку. Когда-то именно от такого удара она сразу потеряла сознание.

    Липатов выронил полено. Колени его подогнулись, Течение тут же сбило его, он повалился прямо на Зину.

    Она упруго согнулась, погрузилась в воду по самые плечи, но удержалась.

    Волны захлестывали с головой, Зина поняла, что не сможет вытащить на берег Липатова и вещевой мешок.

    Она сдернула лямки мешка, течение тут же уволокло его в темноту, следом за поленом. Только тогда Зина смогла поднять голову Липатова над водой и заглянула ему в лицо, пытаясь определить, не приходит ли он в себя. Тогда без колебаний ударила бы его еще раз.

    Затем просунула ремень от сумки ему под мышки и потянула Липатова к выходу из тоннеля.

    Уровень воды в устье речки Черной был сейчас ниже, чем в прошлом году. Зина, наконец, выбралась из-под скал, скрывающих начало подземного потока. Яркие солнечные лучи обожгли ее глаза.

    Придерживая Липатова, она стояла по пояс в воде, закрыв ладонью лицо. Наконец, за слепящим маревом цвета расплавленной стали она разглядела темные уступы каменистого берега, сочную зелень травы.

    У самой воды лежал мешок с едой, который успел вынести Липатов. К мешку прицеплена веревка, свернутая кольцом.

    Зина с трудом втащила Липатова на берег. Он попрежнему был без сознания. Тогда она приволокла сюда и мешок, отрезала ножом два куска о веревки и старательно связала Липатову руки за спиной и ноги.

    И только тогда, уставшая, присела на траву и огляделась вокруг.

    Теплый ветерoк шевелил листья берез. Неподалеку в кустах боярышника звонко попискивала какая-то серая птичка, похожая на московского воробья. За каменистым мысом блестела полоса реки, на которой где-то ниже по течению, в двухстах километрах – всего сутки пути! - лежал поселок Таежный.

    Мокрая, грязная, измученная, она сидела и смотрела на реку, на деревья, на солнце. Похудевшими пальцами смахивала со щек невольные слезы.

    В это время Липатов застонал и повернулся на спину.

    Часть десятая

    ПОРОГ

    Сказка еще не закончилась...

    Приподняв голову, Липатов некоторое время разглядывал Зину с таким недоумением, как будто она вернулась с того света. Потом увидел висевшую на запястье скобу от лодки и понял.

    – Идиот! – И поднялся рывком. – Где полено?

    Зина не ответила.

    – Так... все понятно, – заключил ок устало и усмехнулся, как обычно: тяжело и угрюмо. – Зачем вы притащили меня сюда? Что вы хотите со мной делать?

    Зина выдернула клок травы и отбросила его в сторону.

    – Я хочу с вами поговорить.

    – Нам не о чем говорить, – отрубил Липатов. – Зря будете терять время. Вам проще всего спихнуть меня в реку.

    – Это я еще успею сделать, – в тон ему заявила Зина.

    – Вот как! – Липатов улыбнулся. – А вы молодец.

    Я все больше и больше уважаю вас... Плохо только одно: вы здорово ошибаетесь, если думаете, что из нашего разговoрa пoлучится какой-нибудь толк.

    – Кто знает, – возразила Зина. – Вы же сумели меня уговорить, помните?

    – Помню. Но я вас не уговаривал. Я просто поставил вас перед необходимостью.

    – Вот и я вас поставлю перед необходимостью.

    – Не сможете, – заявил Липатов. – Для меня больше нет необходимости. Вы забыли наш уговор и выбросили полено.

    – Я не выбрасывала. Вы уронили его, когда... когда я вас ударила. Полено унесло течением. Мешок с вещами тоже унесло. Мне удалось удержать только вас.

    – Вы бы лучше выручали мешок. Он был бы вам полезнее.

    – Согласна. Но вы были для меня важнее.

    – Что-то я плохо понимаю.

    – Вот это я и хочу вам объяснить, – Зина передвинула кольцо наручников, чтобы оно не врезалось в запястье. – Я собираюсь привезти вас на рудник.

    – Вот теперь понимаю, – насмешливо перебил ее Липатов. – Можете дальше не продолжать. Вы хотите, чтобы я на допросах выдал агента на руднике. Причем, так просто я его не выдам, вы знаете, значит, меня будут пытать. Вы этого хотите?

    – Как вам не стыдно! – возмутилась Зина. – Никто вас не будет пытать. Вашего агента мы найдем и без вас. Я не об этом хочу говорить.

    – Тогда о чем же еще?.. Может быть, вам неприятно убийство и вы хотите, чтобы меня расстреляли на законном основании, как шпиона?

    – Вас будут судить на законном основании, – поправила Зина. – Но вас могут и не расстрелять.

    – Ага! Вы считаете, я раскаюсь и все такое... Напрасно думаете. Выслушайте меня. Я не стал бы разговаривать ни с кем другим. Но вас я уважаю за преданность своей стране... А я... я ненавижу вашу страну и никогда не помирюсь с ней.

    – Но почему? – горячо вырвалось у Зины. – Что сделала вам моя страна? За что вы так ненавидите ее, ведь здесь родились ваша мать и ваш отец.

    – Да! – мрачно согласился Липатов. – Здесь родился мой отец. Но здесь же его и расстреляли.

    – За что?

    – Во время войны он попал в немецкий концлагерь. После освобождения вашими войсками стал работать в вашей стране. Но он скрыл, что у него за границей осталась семья. Он боялся. За это его арестовали и расстреляли как шпиона.

    – Липатов, его не могли за это расстрелять.

    – Я сам читал фотокопию ордера на его арест. Его арестовали и заставили признаться в преступлениях, которые он не совершал. Молчите!.. Его расстреляли как шпиона, а он был честный человек... После его смерти наша семья осталась без поддержки. Мать заболела, сестра была еще мала... даже для улицы. Мне пришлось бросить школу. Я торговал газетами, просил милостыню... да что я вам рассказываю, когда вы никогда нe сможете представить, что значит – просить милостыню... Я хорошо говорил по-русски. Нашлись люди, которым это пригодилось. Они устроили меня в школу диверсантов. Я согласился. У меня не было другого пути. Там-то мне и рассказали, как умер мой отец и кому я обязан всеми своими несчастиями. А вы хотите, чтобы я уважал вашу страну! Довольно! – оборвал он Зину, которая собиралась ему возразить. – Не говорите больше ничего. Принесите мне лучше напиться... Ну, что ж вы колеблетесь? Размышляете, стоит ли меня напоить?

    Зина, помедлив, достала из сумки дневник. Вырвала чистую страницу.

    – Я думала о том, как вам принести воды, – сдержанно заметила она. –Мешок уплыл, у нас нет ни котелков, ни кружек.

    Она сделала из бумаги фунтик, спустилась к берегу.

    Ей пришлось сходить несколько раз, прежде чем Липатов напился.

    – Спасибо, – сказал он. – Подумать, сколько я доставил вам беспокойства, – добавил он, с грустным сочувствием глядя на нее. – Ну, ничего. Вы скоро избавитесь от меня и от всех хлопот, связанных со мной... Что вы так смотрите? Неужели вы думали, я соглашусь, чтобы меня вeли, как бычка на веревочке... Знаете что, сядьте вот здесь, напротив, чтобы я смог видеть вас. Посидим мирно несколько минут. Мы столько часов провели вместе. Я не в обиде на вас. Видит бог, я старался относиться к вам лучше, чем это было можно в моем положении.