Глава 1

— Пришла в себя? — прозвучал над моей головой презрительный мужской голос. — Хватит ломать комедию, Ивари. Не думай, что я еще хоть раз тебе поверю.

Что?

Я с трудом смогла открыть глаза.

Голова кружилась. Потолок над моей головой был украшен лепниной. Кажется, я лежала на полу.

Что, мать его, происходит?

Последнее, что я помнила — больничная койка. До покосившегося домика за городом, где жила после развода, я так и не доехала: маршрутка попала в аварию и перевернулась.

Я поморщилась, привычно ожидая вспышки боли в искалеченном теле — но ее не было.

— Если собираешься меня разжалобить — у тебя не выйдет, — прокомментировал мужчина, должно быть, заметив мое выражение лица. — Поднимите ее.

Чего? Да кто он такой, чтобы так со мной разговаривать?

Я попыталась возмутиться, но тело не слушалось, как будто чужое.

— Вставай, — раздался совсем рядом старушечий шепот, а потом меня до меня дотронулись мягкие руки, в нос ударил запах лаванды. — Вставай, ласточка, вот так! Ты дров наломала — тебе и отвечать. Твой муж человек суровый, но отходчивый, побьет — и простит, дай бог. А ты терпи, ласточка, терпи! И помалкивай.

Что?!

Сейчас, разбежалась!

— Заслужила, — неожиданно припечатала старуха.

Что здесь происходит?

Кажется, утром я… умирала. Врач сказал, что надежды нет. Сердобольная медсестра даже предложила позвать батюшку на отпевание, раз уж у меня, бедняжки “ни котенка, ни ребенка” и некому даже обо мне, такой молодой, поплакать.

Меня усадили на стул, и я наконец смогла оглядеть место, где оказалась.

Светлый кабинет с голубыми стенами, заваленный бумагами стол, лежащее с краю гусиное перо. Перо? Почему здесь все выглядит так старомодно? И стол явно из цельного дерева, тяжелый такой на вид, с резными ножками.

Напротив меня, скрестив руки, стоял темноволосый мужчина и смотрел на меня исключительно зло.

На вид ему было около тридцати, хотя по таким, как он, никогда не скажешь наверняка: красивый, мускулистый, один из тех, от одного взгляда которых женщины падают в счастливый обморок. Он был настолько крупным и мощным, что даже просторный кабинет на его фоне стал казаться тесным.

Мужчина был одет в старомодную просторную рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, черный жилет и брюки. Из кармана жилета выглядывала золотая цепочка часов.

А глаза… стоп, у него что, зрачки вертикальные?

Такого я никогда не видела.

Неужели дракон?.. Тогда получается…

До сих пор я только читала о попаданках, которых забрасывает черт знает куда, и, конечно, отчаянно молилась, чтобы тоже, как они, оказаться где угодно, только бы избавиться от боли и беспомощности.

Неужели сбылось?

Я опустила взгляд вниз: девушка, в тело которой я попала, была совсем худенькой, с белой кожей, которую подчеркивал розовый цвет платья, и тонкими руками. Юной и — здоровой.

Это — мой второй шанс? Его-то я точно не упущу.

Но что здесь происходит?

Этот, с вертикальными зрачками, явно недружелюбно настроен.

Он — мой муж? Какой кошмар. Хватило мне одного замужества, когда после десяти лет брака благоверный, у которого дела вдруг пошли в гору, завел себе молоденькую свиристелку и бросил меня, забрав все до копейки.

— Скажешь что-нибудь в свое оправдание? — резко спросил мужчина.

“Дракон!” — мелькнула в голове паническая мысль, как будто не моя, а чужая, как будто хозяйки этого тела.

— Я не виновата, — честно ответила я и едва удержалась от того, чтобы втянуть голову в плечи.

Глаза мужчины вспыхнули натуральным огнем, пламя пробежало по его коже и по волосам.

Даже в кабинете стало жарче.

— Вы уж ее простите,— проблеяла старуха из-за моего плеча. — Глупенькая совсем, жизни учить и учить. Вы уж научите, на правах мужа. Кулаками — оно дело верное. А женой она потом хорошей будет, примерной.

Да что она несет?

Если он меня хоть пальцем тронет, я его ночью подушкой придушу или что-то похуже придумаю! И вообще — не нужен мне никакой муж! Тем более — этот. Красивый, конечно, но на этом плюсы заканчиваются.

Мужчина поморщился и вперил в меня тяжелый взгляд.

— Нет, — повернувшись к столу, он быстро черкнул что-то на документе и протянул его мне. — Я принял решение. Плакать бесполезно. Умолять меня передумать — тоже.

В его тоне и взгляде на меня было такое презрение, что меня передернуло. Кто-то слишком высокого о себе мнения, если думает, что я буду его умолять хоть о чем-то. Сама со всем справлюсь!

— Свидетельство о разводе? — прочитала я название документа, который он протягивал мне.

Буквы были незнакомыми, но я каким-то образом понимала смысл написанного.

Серьезно? Вот это повезло! Отлично!

— Да вы что ж творите?! — заголосила стоящая у меня за спиной старушка.

Она выскочила вперед и бухнулась на колени. Я невольно позавидовала здоровью ее суставов. В таком-то возрасте и такая резвость! На вид ей было лет шестьдесят, высокая, крепкая, одетая в темно-серое старомодное платье с высоким воротником и длинными рукавами.

— На кого ж вы мою ласточку покидаете? — всхлипнула она. — Глупенькая ж совсем! Пропадет одна! Пощадите! Воспитайте! Хоть кулаками, хоть как — но не бросайте. Пропадет!

Кто, я? Пропаду? Да не дождетесь.

— Где подписать? — деловито спросила я, стараясь не улыбаться.

Глаза мужчины удивленно расширились.