Организовал продажу через подставного продавца человек, похожий на рыбу, скорее пожилой, чем юный. Человек, который всегда старался не делать ошибок. Я не люблю его, Михель. Я знал, что кто-то сообразит заглянуть в наши лавки и поэтому специально зазвал к себе продавца упряжи, он направлялся к моему соседу. Однако я предложил хорошую цену и он отдал товар. Я сделал это потому, что узнал ваши седла и решил дождаться, пока кто-то придет их искать. Правда, я думал это будет Юрген. Почему пришел ты?

Юрген подвернул ногу на пожаре и лежит дома, - заметив, что Михель замешкался вставил Сашка. Видимо весть об исчезновении Юргена ещё не достигла рынка.

А это кто? - удивился Брюге.

Я родственник из Кельна. Там у нас, знаете, такой чудесный собор, выпалил Сашка и почувствовал, что следующая, причем последняя, информация, которой он может поделиться, будет о городе Майнце, где в пятнадцатом веке жил первопечатник Гуттенберг. Но это было уж слишком неуместно и он потянул Михеля за рукав. - Ты понял о ком речь? Тогда пошли.

Однако Михель выпучил глаза на торговца и не трогался с места.

Я вижу ты поражен? - Спросил Брюге. - Поверь, я тоже не сразу пришел в себя. Он был как всегда очень осторожен и, как видишь, не сам продавал товар, а прислал с вещами огненно рыжего полупьяного бродягу, к тому же ещё и косноязычного. Из восьми слов, которые он произносил можно было понять не больше трех. Сам же рыбнолицый наблюдал издалека, предполагая, что никто не обратит на него внимание. Михель, я плохой человек, я скупщик краденного, а потому я тоже очень острожен и внимателен. Я заметил этот взгляд и потом проследил за рыжим, который понес ему деньги. Знаешь, наш с тобой знакомый и здесь был верен себе. Чтобы бродяга не сбежал, он привязал к его ноге длинную веревку, другой конец которой держал в руках. Но это ещё не все. Человек с лицом рыбы вернулся на рынок через два часа и на большую часть вырученных за седла денег купил у моего соседа горсть дешевых камней. Он сложил их в бархатный мешочек и сказал, что собирается заказать себе красивый расшитый пояс к осеннему празднику. И здесь он допустил вторую ошибку - не обратил внимания на человека, который что-то искал на земле, возле лавки. Этим человеком был я. Он очень большой негодяй, наш с тобой знакомый, будь с ним осторожен, Михель,. У него могут оказаться на рынке свои люди, и люди эти донесут, что ты беседовал со мной. Поэтому спокойно отойдите от моей лавки, потолкайтесь возле других торговцев, купите что-нибудь и тихо уйдите. Не бойся, я никому не продам вашу упряжь. Поймаете вора, вернете мои деньги и все получите назад. У вас есть мелочь на сласти? Могу одолжить.

Спасибо, Брюге. Спасибо за все. - Михель достал из кармана кошель. Не волнуйся.

Он крепко взял Сашку за руку и они, неторопливо, двинулись по торговым рядам. Михель, не любивший сладкое, купил себе грушу, а Сашка, боявшийся есть немытые фрукты, предпочел леденец на палочке.

"И органики поменьше. Сахар в энергию уйдет" - Подумал он.

Медленно, вразвалочку, мальчики добрались до конца базара и оттуда рванули со всех ног к дому ювелира.

Холмс отдыхает

О ком говорил Брюге? Кто спер упряжь? - Сашка взял туфли в руки и с облегчением бежал босиком по теплой дорожной пыли.

Карл, наш слуга, - ответил Михель, и добавил, - остановись, давай подумаем, что дальше делать.

Мальчики присели у дороги.

Расскажи про слугу, - попросил Сашка.

Карлу сорок пять лет. Всю жизнь он служил в замке у старого барона. Ходили слухи, будто Карл был его внебрачным сыном, однако о его матери ничего не известно. Потом, после смерти барона, Карл стал личным секретарем бургомистра: сначала Ганса Миллера, затем, до пожара служил в ратуше у Бруно. Пожар так потряс беднягу, что он решил сменить работу и попросился в наш дом слугой. Отец не может на него нарадоваться. Карл очень вежливый, исполнительный, культурный человек, не то, что этот грубиян конюх. И вдруг такое, - Михель схватился за голову.

- Погоди, - попытался утешить его Сашка, - может быть Брюге наврал?

Нет, Брюге не будет врать. У Брюге дела с моим отцом. Он достает для него камни.

Ворованные?

Ювелиры покупают камни у торговцев и происхождение камней их не интересует. Таков закон профессии.

Не слабые порядочки, - ухмыльнулся Сашка.

А как у вас? - поинтересовался Михель.

Честно говоря не знаю. Думаю, что тоже все не просто. Драгоценные камни вещь опасная. Нам рассказывали в кружке, что некоторые даже сходят от них с ума.

Сплошь и рядом! - Подхватил Михель. - Я не хочу быть ювелиром. Да у меня и таланта нет. Так помогаю отцу по мелочи. Он уже смирился, что я выбрал другую профессию.

А кем ты будешь?

Я поступлю в университет на факультет права.

У нас тоже юридический в моде. Можно потом адвокатом стать, можно следователем. Да, так чего с Карлом-то делать будем? У нас улик нет.

Давай попробуем картину восстановить. Вспомним все, что произошло в понедельник, - предложил Михель.

Пришел бургомистр. Принес ножны, - начал Сашка.

Закричали "пожар", - продолжил Михель.

Сгорел сарай, бургомистр уехал.

Пропал Юрген, исчезли камни, украшавшие ножны.

Приехал бургомистр и потребовал Марию в жены.

Ференц назвал Юргена вором.

На базаре обнаружилась упряжь и мы знаем, что продал её Карл, точнее, нанятый им бродяга.

Да, но доказать мы это пока не можем. Скупщики краденного никогда не дают свидетельских показаний. К тому же Брюге даже не назвал нам Карла по имени.

Занаешь, Михель, а по - моему этот осторожный Карл сделал ещё одну ошибку. Он нанял для своих темных дел слишком заметного человека. Надо найти огненно рыжего бродягу. Ведь их не так много.

Да, я о таком даже не слышал. Видимо он пришел издалека. Тогда нам стоит вернуться на рынок. Я думаю он ещё там и пропивает полученные деньги.

Сашка поднялся. Они зашагали обратно, теперь уже медленно проходя тот участок дороги, через который стремглав пронеслись несколько минут назад. И здесь их ждал неприятный сюрприз.

Не дойдя метров триста до рыночной площади, мальчики увидели под колючим кустом ежевики огненно рыжего бродягу. Он спал вечным сном.

"Я недооценил Карла. Он и правда очень осторожен. Рыжего запомнил весь базар. Если упряжь найдется свидетелей против него нет. И хоть Брюге видел слугу, доказать он ничего не сможет, даже если захочет. - Подумал Сашка."

Господи, что с ним? - Воскликнул Михель.

Это элементарно, Ватсон, его отравили, - Сашка потянул товарища назад, на дорогу, ведущую к дому ювелира.

Почему ты так думаешь? Ведь мы даже не потрогали его, может он живой?

Нет, это невозможно, ты же видел, он лежал и не шевелился. Он был свидетель и его убрали. Причем свидетель единственный, как предполагает Карл, который не знает, что Брюге его засек.

А почему ты назвал меня Ватсон?

Потому что я Холмс. Слушай, я расскажу тебе об этих людях, - Сашка решил, что перепуганному Михелю сейчас лучше отвлечься.

У Базеля собственное мнение

Не желаете слив? - сгорающая от любопытства служанка постучала в дверь.

Спасибо Лотта, поставь блюдо и ступай, - Бригитта была строга, ей не понравилось, что их разговор прервали.

Лотта исчезла. Васька приналег на сливы, а Лика скромно надкусила одну и принялась рассказывать.

Лет ему до пятидесяти. Одет чисто, но не богато, лицо у него какое-то невыразительное, глаза белесые...

На рыбу похож? - встрепенулась хозяйка.

Во-во, - жуя подтвердил Базель.

Это Карл, слуга ювелира. Не удивительно, что у Бруно с ним дела, они когда-то даже дружили. Бруно тогда был подростком, бывал у барона фон Энке, а Карл жил в замке ...

В том самом где родители этого негодяя Ференца полы моют? - уточнила Лика.

Почему Ференц негодяй? Что вы о нем знаете? - глаза у Бригитты вспыхнули и Васька не донес очередную сливу до рта.