Глава 10

Женщина попятилась вбок, пока не уперлась в стену. Опустив голову, она едва дышала, пальцы дрожали, когда она держала перед собой планшет, будто это был щит.

Дженкс пожал плечами, и я поднялась, чтобы встать перед Пайком, Нэш лежал позади меня. Эдден пытался растормошить его, и я услышала, как Нэш фыркнул от щепотки нюхательной соли. Значит, это не заклинание, подумала я, не уверенная, была ли я рада, что они не обратились за помощью к ведьме, или расстроена, потому что это означало, что они, вероятно, избили его слишком сильно.

— Я сказал ей, что у меня все под контролем, — прошептал Пайк, его взгляд украдкой вернулся от входа в пустой коридор. — Тебе следовало уйти, — сказал он мне громче, когда Нэш сел на пол и попытался прийти в себя. — Несколько советов. Если ты собираешься предъявлять ей требования, я предлагаю тебе подкрепить их банальностями. Вот. — Он вытащил ожерелье из внутреннего кармана куртки и протянул его мне. — Не знаю, почему я это делаю, но у тебя ничего нет, — добавил он. — Если ты хочешь сохранить свое кольцо, спрячь его.

Я инстинктивно прикрыла руку, сбитая с толку. Спрятать мое кольцо? Кто она такая? Карманник?

— Спасибо, но мои внешние побрякушки будут на том уровне, который мне удобен. — В вампирских кругах, чем больше ты привлекал внимания к своей шее, тем больше искал неприятностей, и моя оценка Пайка упала из-за такой неудачной попытки заставить меня разозлить Констанс.

— Я возьму это. — Эдден наклонился мимо меня, и Пайк отдал ему ожерелье, положив в ладонь. — Это было в информационном пакете, — прошептал он, отступая назад, чтобы показать мне простую фальшивую золотую нить. При всем ее блеске в ней не было никакой магии, и она, вероятно, стоила всего пять долларов. — У нее пунктик насчет украшений, — добавил он. — Надеть — не повредит.

— Я не надену этот кусок дешевого дерьма, и не для нее, — сказала я, и Пайк хихикнул.

— Ну вот, пытаешься сделать что-то хорошее для кого-то… — протянул Пайк.

Я напряглась, мои следующие слова потерялись, когда Нэш стряхнул с себя оцепенение и, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Рейчел, — прохрипел он, его пальцы нашли мою руку. — Слава Богине, ты здесь. Он у них. Они украли его.

— Упс! — сказала я, хватая его за руку, когда Нэш пошатнулся, угрожая упасть и забрать меня с собой. — Иди наверх, — прохрипела я. — На ногах устоишь? Эдден тебе поможет?

— В следующий раз прячься, когда я тебе скажу, — сказал Дженкс Нэшу, а затем я ахнула, когда рычание ярости вырвалось у Нэша, и он наклонился вперед.

— Нэш! — Эдден ударил мужчину скользящим ударом. — Прекрати, или я сам тебя уложу! — проревел капитан, почти садясь на него. — Ты не лезешь к вампирам. Никогда!

Я подняла глаза, мой собственный гнев нарастал.

Лэндон. Я скривила губы от отвращения, когда он шел по коридору позади свиты красивых людей, как мужчин, так и женщин, все вампиры, о чем свидетельствовала грация, которую они демонстрировали, все они жили своим подчиненным составом. Бывший лидер эльфийского дьюара был, как обычно, в костюме, с высокой лентой на шее и в той же шляпе с плоским верхом, которая, казалось, означала статус как в эльфийском, так и в демоническом мире. Живые вампиры с ним были в профессионально выглядящих офисных платьях или сшитых на заказ костюмах, хотя ни один из них не был таким красивым, как у Пайка. И все женщины носили уродливые украшения, отметила я, мои мысли вернулись к ожерелью в кармане Эддена.

— Он отдал им Зака! — закричал Нэш, его разочарование и беспомощность были очевидны, когда Эдден потащил его обратно за меня. — Он отдал его им! Ты предатель, Лэндон, — он почти бушевал. — И ты будешь привлечен к ответственности!

— Мы не на войне. Предателей быть не может, — сказал Лэндон, когда Пайк подвинулся, освобождая им место, хотя и не прижался к стенам, как остальные. — Констанс хотела поговорить с главой дьюара, вот и все, и поскольку она не может пойти к нему, он пришел к ней.

Против его воли, подумала я, покраснев, когда проверила, что Нэш у Эддена.

Лэндон остановился, явно довольный тем, что остался сзади. Я подумала, что улыбка, которую он носил, была недостаточно обеспокоенной количеством вампиров здесь внизу. Просто потому, что живым вампирам не нужна кровь, чтобы выжить, это не значит, что им она не нравится.

— Я должна была позволить тебе умереть на полу моей церкви, — сказала я, и улыбка Лэндона исчезла. Он, вероятно, держал пари, что получит контроль над дьюаром с помощью этого маленького трюка, и когда я посмотрела на вампиров, медленно останавливающихся между нами, я поклялась, что этого не произойдет.

Передо мной был только один человек, кроме Пайка и Лэндона, у которого не были опущены глаза. Это, должно быть, Констанс, и мое подозрение усилилось, когда я взглянула на маленькую женщину, стоявшую передо мной с нейтральным, приятным выражением лица, ее кольца и украшения были развешаны на ней в преувеличенном, звенящем шоу.

Констанс умерла, когда ей было около тридцати пяти, она была невысокой и маленькой, с темными волосами, свободно завитыми и натертыми маслом до блеска. Хотя ее гладкие черты лица и маленькая грудь делали ее похожей на ребенка, ее широкие бедра и знойная поза говорили об обратном. Ее смуглая кожа блестела, большая ее часть виднелась под платьем с глубоким вырезом, которое резко контрастировало с профессиональными костюмами и офисными платьями вокруг. Крошечный металлический отпечаток создавал иллюзию движения, когда она двигалась. Ее лицо было раскрашено до совершенства, как у фарфоровой куклы, а карие глаза были почти полностью черными. Даже с двумя дюймами скрытого подъема в ее туфлях-слипонах она выглядела маленькой рядом с Пайком, и я поморщилась, пытаясь не представлять их вместе.

Пайк улыбнулся, его зрачки расширились, будто он прочел мои мысли, и меня пробрала дрожь.

— Вау, Рейч, — остроумно произнес Дженкс. — Я не знал, что ты можешь вести себя непринужденно, но эта девушка-вамп справилась с этим.

— Мммм, — сказала Констанс, ясно видя, что сделал со мной блеск зубов Пайка. — Это та ведьма, которая жила в моих новых апартаментах? — Ее высокий голос был мягким, и женщина с планшетом извинилась и поспешила по коридору, будто убегая. — Ее запах повсюду, — продолжила Констанс, ее наманикюренные ногти играли с украшениями. — На стенах, полу. — Она фыркнула, восприняв это как оскорбление. — По крайней мере, так было до той лилии. Познакомь нас.

Пайк повернулся к Констанс, и я шагнула вперед.

— Где Зак? — сказала я. Мои пальцы покалывало от расфокусированной магии, которую я извлекла из своей ци. Линия была вне досягаемости, и у меня был один, может быть, два хороших удара. Лэндон знал это, и когда выбившиеся пряди моих волос начали развеваться, он отодвинулся, пряча свой страх за надменной усмешкой.

— Да, это ее запах. — Пристальный взгляд Констанс прошелся по мне, задержавшись на моем кольце, и я сжала руку в кулак. — Странный привкус, не так ли? — непринужденно сказала она Пайку. — Интересно, проявляется ли это в ее крови.

Сузив глаза, я запихнула все, что могла, обратно в свою ци, где она горела и пузырилась.

— Мне сказали, что это не так, — ответила я.

— Жаль. — Она улыбнулась, зрачки глаз почернели, показались острые клыки. — Кто-нибудь, сфотографируйте ее для моего альбома.

Прошу прощения? подумала я, сжав губы, когда мужчина послушно поднял свой телефон и сделал снимок. Но их плохо завуалированные угрозы не оправдались. Я слышала это слишком много раз. Возможно, было бы лучше, если бы я испугалась, поскольку Пайк, казалось, вздрогнул, пытаясь подавить свой голод. Увидев это, на лице Констанс появилась нежная улыбка.

Пайк медленно вздохнул и усилием воли, которое, вероятно, причиняло боль, подавил свои инстинкты, и его глаза вернулись почти в нормальное состояние. Он шагнул вперед, взглянув на предупреждающее жужжание крыльев Дженкса, когда взял меня за руку и наклонился ближе. Ощущение разлилось по всему моему боку. Поддразнивание его сейчас может вывести его из себя, а это не принесет никому из нас ничего хорошего.

— Веди себя прилично, ведьма, — сказал Пайк, и у меня перехватило дыхание. — Не порти мне все. — Он отпустил и повернулся к Констанс. Он стоял ко мне спиной, но был достаточно близко, чтобы вмешаться в случае необходимости. Не то чтобы я собиралась нападать на нового генерального директора ОВ в ее башне.

— Рейч.

Дженкс завис, сквозняк от его крыла оттенял мой шрам.

— Ты можешь припарковаться где-нибудь в другом месте? — пробормотала я, и он издал разочарованный звук.

— Наполни свое либидо на пять минут и посмотри на женщину сзади, — сказал он, и я проследила за его взглядом, моя натянутая улыбка исчезла. — Может быть, Констанс любит есть на ходу, — добавил он, но это было не смешно.

Бледная женщина с пустыми глазами наполовину повисла в объятиях двух санитаров, оба с каменными лицами поддерживали ее, как танцоры-мужчины поддерживают балерину — на самом деле ее там не было, ее не было видно. Мой взгляд переместился на Констанс и обратно. Да, это было то же самое платье с глубоким вырезом и высоким разрезом, выглядевшее еще более неправильно, поскольку кто-то вырезал незаметные куски, чтобы подчеркнуть ее более пышную фигуру. Тот же переизбыток дешевых украшений, та же обувь, минус каблук, чтобы держать ее ближе к росту Констанс. На женщине был парик, распущенные темные локоны были сдвинуты набок, открывая под ними светлые волосы. Красные румяна и ярко-красная помада придавали ей уродливый цвет, а густые накладные ресницы почти скрывали ее тусклый взгляд. Плохо подобранный макияж скрывал синяк на челюсти. Новых видимых следов укусов не было, но кто-то до нее добрался. Она выглядела слишком не в своей тарелке, чтобы могло быть иначе.