Я взглянул на Орина и сморгнул слёзы, которые навернулись на глаза.

— Ты меня этим убьёшь, да?

— Рид хотел, чтобы я тебе сказал, что это единственное исследование, которое тебе когда-либо понадобится. Так что перестань читать учебники.

Я хохотнул и притянул его для очередного поцелуя.

— Я сегодня начну. Не терпится её прочитать. Я очень тобой горжусь.

Я продолжал в восхищении листать страницы. Начальные главы были разделены, основываясь на том, как Орин раскрывал своё состояние, и через какие этапы он прошёл, чтобы, наконец, получить правильный диагноз. Ещё это включало сложности, с которым он столкнулся в обществе.

Последняя половина книги была посвящена каждому отдельному альтеру. Там говорилось об их внутреннем мире и об уникальном способе уравновешивать жизнь. Четыре мужчины и один ребёнок, которых я хорошо узнал за последние полтора года, что мы были вместе. Каждый занимал особое место в моём сердце, отдельно от Орина. Были времена, когда я боролся с отвержением, одиночеством, неприязнью, раздражением и изобилием других эмоций, привыкая любить человека с ДРЛ. Это не всегда было идеально, и американские горки из эмоций, которые я испытывал ежедневно, были не для всех. Я был любовником, партнёром, компаньоном, товарищем для игр, системой поддержки, угрозой и иногда даже помехой, но мы справлялись с этим.

Я был счастлив иметь в своей жизни такого мужчину, как Орин.

Он ещё раз поцеловал меня в щёку и принялся убираться на своём рабочем месте.

— Я готов идти, когда будешь готов ты.

Оторвав взгляд от книги, я только тогда понял, что на нём надеты тёмные джинсы и серый свитер. Его волосы были идеально уложены, и щетина на челюсти была подстрижена.

— Я заскочу в душ. Дай мне двадцать минут, — сказал я. — Не забудь, что мой папа тоже хочет одну из этих копий, — я помахал книгой у него перед лицом, после чего направился в нашу спальню за одеждой.

— Он в моём списке. Ты первый. Мне нужен отзыв.

Ресторан был маленьким и уединённым. Идеальное место для дня рождения Орина. Они предлагали набор домашних блюд, от традиционных итальянских до американских, греческий, мексиканский и индийских. Я решил быть проще и заказал на ужин ростбиф с пюре и морковкой, в то время как Орин остановился на куриной энчиладе.

Так как это был его день рождения, мы также отметили это парой бокалов фирменного вина.

— Оу, — произнёс я, доедая с тарелки последние остатки еды. — Эван передаёт поздравления с днём рождения и просит оставить ему торт.

Орин улыбнулся и покачал головой.

— Тео уже подготовил и оставил в холодильнике контейнер с его именем. С дополнительной глазурью.

— Я так и подумал.

Тео знал пожелания и нужды всех, когда дело касалось еды — даже пожелания Эвана.

После ужина мы поехали к воде, чтобы прогуляться. Я припарковался на нашем обычном месте и захватил с заднего сидения лёгкую куртку. Солнце село, и апрельский воздух был прохладным и ветреным.

Мы долгое время шли в тишине, держась за руки, наслаждаясь видами и звуками. Как только мы приехали в гавань, моё сердце снова начало колотиться в груди, как и по пути с работы домой, как и половину дня. Я был удивлён, что Орин не прокомментировал мои потные ладони или скачущие нервы.

Пока мы шли по дорожке и решали, стоит ли дальше идти в лесистую зону, я прижал Орина к перилам.

Он хохотнул и поднял на меня вопросительный взгляд.

— Почему мы останавливаемся?

Чтобы дать себе мгновение собраться, я поцеловал его долгим и глубоким поцелуем, сплетая наши языки и наслаждаясь его вкусом и ощущением его тёплого тело рядом с моим.

В самом начале я никогда не мог так резко придвинуться к нему, но время творит чудеса. Доверие Орина окрепло, и застать его врасплох было уже не так легко.

— Потому что сегодня твой день рождения, и у меня кое-что для тебя есть.

Он робко улыбнулся и провёл ладонями вниз по моим рукам.

— Ты не обязан был ничего мне покупать. На самом деле я не хочу быть тридцатилетним, так что буду счастлив, если мы просто притворимся, что этого не было.

Я хохотнул и провёл большим пальцем по его нижней губе.

— Очень жаль. Старость не радость, но это предстоит нам всем.

Я залез другой рукой к себе в карман и вцепился в предмет, который носил с собой весь вечер. Другую руку я положил ему на щеку и прижался к его лбу своим.

— Ты знаешь, что я тебя люблю, Орин. С тех пор, как мы познакомились, меня тянуло к уникальному человеку, которым ты являешься. Чем больше я узнаю тебя, тем более потрясающим ты становишься. Я в восторге от тебя и чувствую глубокую благодарность за то, что могу быть частью твоей жизни. Мы так далеко зашли, и я хочу двигаться только вперёд.

Его глаза блестели, и он огляделся вокруг, после чего вернул взгляд к моему лицу. Он нахмурился от волнения, и я поднял лицо, чтобы избавить его от этого поцелуем.

Я достал маленькую коробочку из своего кармана и вложил её ему в руку. Он не двигался и не отводил взгляда от моего.

— Было очень сложно понять, как это сделать и ни о ком не забыть, так что Тео, Рид и Коув уже знают, что в этой коробочке, и я могу только надеяться, что Коэн достаточно близко, чтобы слышать то, что я собираюсь спросить.

Я провёл пальцем по его виску, желая вытянуть Коэна ближе, если его там ещё не было.

Кадык Орина подскочил, и по его щеке покатилась одинокая слеза. Я поймал её большим пальцем и смахнул в сторону.

— Я хочу провести с тобой остаток своей жизни, — прошептал я. — Со всем тобой. Ты выйдешь за меня?

Его губы приоткрылись, и сорвалась ещё одна слеза, когда он опустил взгляд на коробочку, которую я вложил в его руку. Ничего не говоря, он открыл её.

Выбрать идеальное кольцо было сложно. В уме я знал, чего хочу, но не преуспел в поиске идеального варианта. Так что я заказал специальный дизайн. Уникальное кольцо для моего уникального мужчины.

Я выбрал белое золото — так как Коув предпочитал носить украшения из нержавеющей стали. Я подумал, что оно подойдёт и будет вызывать у него меньше тревоги. Когда мы обсуждали это, он оценил жест.

В кольцо были вставлены семь маленьких бриллиантов. Огранка среднего была немного другой. Так было задумано.

— Каждый бриллиант кого-то представляет. Я другой, посередине. Рядом со мной ты и Коэн, потому что мы втроём больше связаны интимно. Затем Рид и Коув, потому что наша дружба относительно крепкая. Потом Тео и Рейн. Отец и сын. Два элемента, которые делают нас семьёй. Все вместе мы полный набор.

Орин молчал, пока у него текли слёзы. Он крутил кольцо в своих пальцах и гладил бриллианты. В какой-то момент он поднял руку к своей голове и хохотнул сквозь слёзы.

— Что происходит?

— Коэн сходит с ума. Он сейчас в восторге.

Я улыбнулся и поцеловал его прямо в то место, которого он касался, пытаясь связаться с Коэном на другом уровне.

— И что вы думаете, ребята?

Орин встретился со мной взглядом и смахнул слёзы, прежде чем кивнуть.

— Да. От нас обоих, да.

У меня потеплело на сердце, и я взял кольцо и надел на палец Орину. Затем я крепко его поцеловал, пока моё тело по-прежнему сотрясала нервная дрожь. Тепло нашего счастья рассеивало холодный воздух вокруг нас.

— Надеюсь, это подойдёт в качестве адекватного подарка на день рождения. Ты так и не сказал мне, чего хотел.

Орин с довольной улыбкой посмотрел на кольцо на своём пальце, после чего поднял взгляд.

— Это идеально. Я не говорил тебе, потому что хотел тебя удивить.

Я изогнул бровь.

— Разве не я должен тебя удивлять? Сегодня твой день рождения.

Он поднял руку, шевеля пальцем с кольцом.

— Ты удивил. Я этого не ожидал.

— Но… — подтолкнул я.

Он огляделся вокруг и посмотрел на воду, после чего с озорной улыбкой пожал плечами.

— Пойдём домой.

— Орин…

Он ухватился за мою руку и без слов потянул меня обратно к машине.