Пролог

«Они купили твоего отца.

О-о-о, они купили всех,

И остался только ты.

Они хотят твою свободу,

О-о-о, они уже покупают тебя.

И остался только автомат.

Но прежде чем хвататься за АК,

Убей в себе пиджака!

Убей в себе пиджака!

Убей в себе пиджака!»

На мой слуховой имплант транслировалась музыка с пиратской радиостанции. Звучал заводной рок, он идеально гармонировал с моим внутренним состоянием. Я гнал на супербайке по шоссе, спидометр на оптическом интерфейсе показывал двести тридцать километров в час. Обгоняя на полной скорости машины, я пугал заспанных работяг шумом четырехцилиндрового двигателя. Интерфейс постоянно уведомлял меня о работе полицейских радаров, но мне плевать. Штрафы - это всего лишь плата за скорость. Выплачу с денег за последний заказ.

Я чуть сбросил газ, вывернул руль, и байк с визгом ушел в крутой поворот, подрезая легковушки. Водители ожесточенно сигналили мне, когда я пронесся в паре метров от их бамперов.

Взглянул на мини-карту на интерфейсе, заметил нужный мне переулок и резко завернул в него, давая по тормозу и одновременно поворачивая всем корпусом. Мотоцикл наклонился в сторону, мой локоть прошелся близко с асфальтом, но в поворот я вошел идеально, оставив за собой черный след шоссейного протектора.

Я сбросил скорость, въезжая в переулок, остановил байк. Посмотрел в зеркало заднего вида - никто меня не преследовал. Шикарно. За мной была погоня, но я за пару минут оторвался от преследователей.

Да, работа выполнена чисто. Вломился, сломал пару челюстей и отстрелил одному ублюдку кибернетический протез. Забрал чип и свалил. Осталось только передать груз и получить свои деньги.

Проблема в том, что я совершенно не доверяю заказчику. Да, решала обещал мне: все будет чисто. Но в нашей работе доверять нельзя совершенно никому. Кто мы такие?

Наемники, безродные псы. Никому не будет дела, если меня сейчас завалят, а решалу просто кинут. Никому, кроме…

Кроме Маши. Столько у меня было девушек, но в этот раз все серьезно. Поэтому приходится ей врать, она даже не подозревает о моей работе.

Я заглушил мотоцикл, и беспроводное соединение с его системами отрубилось - спидометр и индикатор бензобака пропали с моего интерфейса. Я слез с седла, подошвы стукнули по тротуару. Мыслью скрутил звук радио, поставив громкость на минимум. Шлем снимать не стал - если впереди ждет засада, металл защитит от пуль и дубин. Мотоциклетный шлем подсоединен по кабелю с коннектором в моей голове, так что забрало с защитным стеклом я поднял через интерфейс, просто кликнув зрительным указателем по ярлыку.

Достал револьвер из кобуры и перепрятал его за спину. Выбил из пачки сигарету, подцепил ее губами и зажег, втянув дым синтетического табака. И двинулся в сторону входа.

Когда-то это была аптека, об этом можно было понять по наклейке на двери. Вывеску, естественно, сняли. Не потянули хозяева аренды, она здесь, в центре города, стоит больших денег.

На улице капал мелкий дождь, завывал осенний ветер. Мои плечи обтягивала плотная кожаная куртка с кевларовыми элементами. Она даже пистолетную пулю держит, пусть и не всех калибров. Многие наемники такие таскают. Можно сказать, знак принадлежности к уличной касте.

Я потянул на себя дверную створку, вошел в темное и пыльное помещение. Оптика подрегулировала яркость и контрастность, и я увидел в центре когда-то торгового зала четверых человек. Все в костюмах, только один в деловом, а остальные в спортивных.

– Кольт? - спросил мужчина в пиджаке и приторно улыбнулся.

Его манеры сразу выдали в нем корпората. Я не любил их. Никто их не любил. Но работа есть работа, и если платят достаточно, то иногда приходится отодвинуть личную неприязнь.

– Ну, я. Ты должен был прийти один.

– Один с тридцатью кусками? - спросил он, фальшиво усмехнувшись. - Ты как это себе представляешь? Чип добыл?

Я без лишних слов запустил руку в карман куртки и вытащил чип. Протянул его пиджаку, тот жадно выхватил его из моих рук. Я затянулся сигаретой и выпустил облако дыма над головой корпората.

Он немедленно вставил чип себе в голову. Взгляд корпората расфокусировался - он уже смотрел содержимое. Домашнее видео одной корпоратки. Не знаю, кто она ему, коллега, любовница, а может и вообще жена. Не мое дело.

В видео участвовали еще двое парней, которые натягивали ее с двух сторон. Она была любительницей камер, настоящей звездой. Чип я стянул с подпольной порностудии. А ведь могли бы вести бизнес легально и нанять сертифицированную охрану, а не дешевых мордоворотов с Квартала - тогда я за этот заказ даже не взялся бы.

– Хорошо, - сказал он. - Парни, расплатитесь с наемником.

Один из спортсменов тут же прицелился в меня из пистолета.

– Ты хорошо поработал, но об этом не должен знать никто, Кольт.

Я усмехнулся. Слишком ожидаемо. Я медленно схватил пальцами недокуренную сигарету.

– Ты уверен? - спросил я, чуть изогнув бровь.

– Уверен, - кивнул он.

Я щелкнул пальцами, и окурок полетел в лицо гопнику, что целился в меня. Бандит вскрикнул, когда горячий пепел въелся в его веко. Я мыслью заставил забрало шлема опуститься.

Парень нажал на спусковой крючок, но мой ускоритель рефлексов сработал, и мир замедлился. Я сместился чуть в сторону, и пуля со скрежетом прошлась по металлу мотоциклетного шлема. Правая рука нырнула за спину, ладонь легла на рукоять револьвера. Я выхватил оружие, поднял ствол перед собой.

Первый подонок в спортивном костюме держался за выжженный глаз и наводил на меня прицел. Другие уже похватались за пистолеты. Сейчас они начнут стрелять, оставалась доля секунды.

Но я оказался быстрее.

Большой палец спустил курок, указательный нажал на спуск. Вспыхнул порох, раздался гром револьверного выстрела. Ствол подкинуло отдачей вверх, но я ударом ладони вернул его на линию огня и заодно взвел курок. Барабан крутанулся, подведя камору с патроном. Руки повторили заученные наизусть движения, из дула вырвалась огненная вспышка, и сквозь нее пронеслась вторая пуля.

Удар ладонью, взвод курка и щелчок барабана, палец вновь нажал на спусковой крючок. Я стрелял так быстро, что все три громоподобных хлопка слились в один.

Первая пуля вошла в грудь стрелка, заставив его тело отлететь к кассовому столу, где когда-то стоял терминал. Бандит ударился спиной о стену, кашлянул пузырящейся кровью и осел на пол, оставив за собой красную полосу.

Вторая пуля пробила глазницу другого гопника и, раскрошив оптику, вошла в мозг. Его затылок взорвался на осколки, и оттуда ударил кровавый фонтан. Мертвец завалился на пустые торговые стойки, жестяные полки с грохотом развалились под весом тела.

Третья пуля поразила последнего верзилу. Свинец выбил зубы через дырку в лопнувшей скуле, наружу хлынула кровь. Он упал, зажимая рукой рану на лице, его ноги дернулись, и мышцы расслабились.

Три выстрела - три трупа. Парни в спортивных костюмах умерли за одно мгновение. Зря они доверили свои судьбы пиджаку.

– Не надо, - проговорил он, когда я поднял забрало и грозно взглянул на него. - Я не то имел в виду! Кольт, дружище, ха, да это просто недопо…

Договорить я ему не дал. Выстрел заглушил его слова, и на кафель рухнул труп с половиной башки. Я сдул дымок с горячего дула.

Ну вот, а ведь сегодняшний день так хорошо начинался. Даже никого не убил с утра.

Наклонившись, я обыскал карманы корпората. Вытащил чип и пачку денег. Пересчитал. Здесь было гораздо меньше, чем обещано мне. Видимо, пиджак решил сэкономить, а эти бабки предназначались для того, чтобы расплатиться с гопотой.

Чип я бросил на пол и растоптал ногой. Нравится той девчонке трахаться - пожалуйста, ее право. Пачку денег сунул в карман, револьвер протер ветошью, гильзы вылущил в карман. Пора валить.

Сегодня мне повезло. Но рано или поздно завалят. А завязать, когда погряз в таких делах, с каждым днем будет все труднее.

– Кирюх, приехали, - услышал я голос.

Открыл глаза и понял, что все происходящее было сном. Очень реалистичным, с элементами из моего прошлого, но сном. Шея немного затекла, как и всегда, когда спишь в неудобной позе.

Я ехал в служебной машине, а за рулём сидел мой напарник по службе - Гриша. Сегодня он сел за руль, потому что я хотел немного покемарить. Хотя обычно вожу нас я, у меня это лучше получается, да и материальная ответственность за тачку тоже на мне.

– Что, совсем не выспался? - спросил он.

– Ага, - кивнул я. - У Саньки зуб болел. Всю ночь с ней просидел, Маруська должна ее сегодня к врачу отвести.

– Ну, ты сам семью решил завести, - пожал он плечами.

– И не жалею, - сказал я.

Открыв бардачок, я вытащил из него банку энергетика, вышел из тачки. Дёрнул кольцо в несколько глотков опустошил ёмкость, смял ее в кулаке и бросил в урну возле входа в подъезд.

За спиной хлопнула водительская дверь, пискнула машина, вставая на сигнализацию. Гриша поравнялся со мной и передал мне ключ-брелок.

Ну что ж, надо идти работать. Пора брать должника.

Глава 1

Кабина ехала вверх, этаж за этажом.

Этот лифт был оборудован зеркалом, причем не обычным, а умным, по сути просто экраном, на который проецировалось изображение со сразу нескольких камер.

Я посмотрел в своё отражение и покачал головой. С виду ничем не примечательный мужчина с самой заурядной внешностью, выгляжу на свой возраст.

Впрочем, сейчас на тридцать лет люди выглядят вплоть до пятидесяти — спасибо широким возможностям, которые открыли для нас пластические операции и пересадка синтетических органов. Для самых богатых медицина предлагает омоложение с помощью стволовых клеток, причем операция обновит не только внешность, но и внутренние органы.

Да, с умного зеркала на меня смотрел вполне обычный мужик, вот только одет он был в полувоенную черную форму: куртка, брюки, крепкие ботинки. А на груди — зелёный логотип «ВСБ», крупнейшего частного банка, основным акционером которого является Российская Федерация.

У нас работают самые разные люди. Есть те, кто до сих пор сидят в отделениях, помогая выбрать и оформить продукты, линейка которых достаточно широка, на любой вкус и доход. Есть пиджаки, которые работают в офисах. Чем они там занимаются, я даже не подозреваю, но дела крутят крупные, иначе не работали бы в самом крупном банке России две тысячи восьмидесятого года. Есть директорат, но про этих и так всё ясно.

Есть инкассаторы, которые с герметичными контейнерами ездят по объектам, собирают наличность, а потом отвозят в отделения. Ну и банкоматы они же пополняют. Пожалуй, самая опасная служба, чаще всего нападают именно на них.

А есть мы. И нас презирают и ненавидят больше остальных. Брать деньги в кредит — очень легко, ведь берешь всегда чужие. Отдавать же гораздо сложнее. Отдаешь всегда свои кровные.

— Самое тупое, что может сделать должник — это сидеть у себя дома, — сказал Гриша, мой напарник. — Ему не денег не хватает, у него мозгов нет попросту. Если учесть, сколько бабок он взял, лучше б сбежал с ними куда-нибудь.

— А куда сейчас сбежишь? — спросил я. — Везде ведь найдут.

Ну да, я как никто другой знал, что в наше время ни от кого не спрячешься. Потому что это было частью нашей работы — находить должников, арестовывать их, а потом передавать пиджакам, которые опишут все имущество, а самих отправят в долговые лагеря.

Долговые лагеря... Никогда и никому я бы не пожелал оказаться в одном из них. Рабочая сила становится для банка практически бесплатной, причем не больно-то важно, умеет что-то человек или нет, система подберёт повинность по способностям каждого. А на содержание тратятся копейки. Зачастую живут они даже не в кубах, а в слипбоксах метр на два, где даже присесть нельзя, а внутрь приходится заползать и выползать. Нормы еды и воды строго рассчитываются, чтобы не дать человеку умереть от голода и жажды, но не больше. Промывка один раз в неделю и один выходной, который чаще всего тратят на то, чтобы просто отоспаться.

Хуже только долговые тюрьмы, где держат перед отправкой в работный дом.

— Знаешь, в старые времена парень был такой, весь мир в страхе держал, — сказал я. — Усама Бен Ладен его звали. Террорист номер один в мире. Так американцы его искали годами. А нашли знаешь где? У него же дома.

Гриша только расхохотался. У нас с ним всегда были хорошие отношения, он понимал мой юмор, а я его. Мы работали вместе уже три года, а в детстве крепко дружили, сидели за одной партой.

К работе Гриша относился легко, потому что больше ничего не умел. Он пять лет мотался по Мали в составе одной из полулегальных частных армий, потерял руку, получил несколько ранений, а потом вернулся в родную Новую Москву с твердым намерением начать жизнь сначала. Ветерану устроиться не так уж и просто, тебя раз за разом выдавливают либо обратно на контракт, либо в криминал. Среди городских наемников бывшие солдаты удачи ценятся за исполнительность. Они не заморачиваются моральными вопросами, им неважно, кто отдал приказ и сколько грязи придется взять на душу.

Но Гриша вместо криминала и войны устроился в коллекторскую службу «Всероссийского Сберегательного Банка». Не самый плохой вариант, надо сказать.

Лифт наконец-то остановился, и мы вышли из него на этаж. Длинный коридор с дверями по обе стороны. И судя по промежуткам между ними, местные обитатели ютились отнюдь не в кубах, а в гораздо более просторных квартирках.

Милый коридорчик. Чистенько, на стенах коричневый кафель, на полу — ковролин. Естественно, что никаких натуральных материалов в отделке жилья подобного уровня не применялось. Но жили тут обеспеченные люди, менеджеры среднего звена. Лично мне приходилось ютиться в домишке похуже, но я и жил не один, так что траты были гораздо выше.

Впрочем, когда жил один, так вообще ни в чем себе не отказывал.

— Домишко ничего, — сказал Гриша. — Ещё пару месяцев, и перееду в такой же. Как повысят.

— А с чего ты так уверен, что тебя должны повысить? — спросил я.

— Кирюх, — он улыбнулся. — Ты — женатый человек, я понимаю. А я свободный. И когда одна из твоих подружек работает в отделе кадров, начинаешь знать о себе гораздо больше. Да и вообще. Искать информацию — это наша работа.

— Смотри, бросишь ее, и поставит тебе пару отметок в личном деле, — проговорил я.

— Не ворчи, — ответил он. — Мы понимаем, что никто никому ничем не обязан. — Гриша остановился возле одной из жилых ячеек под номером шестьсот шестьдесят один. — Ладно, потом перетрём. Нужная дверь.

Самое важное в нашей работе — найти человека. В современном мире ты оставляешь за собой цифровой след длиной с километр. Социальные сети, заказ еды, просмотр порно — все это записывается и фиксируется, все сохраняется на серверах, и всем этим потом могут воспользоваться хакеры, спецслужбы и мы, простые коллекторы. Невидимкой не стать, а вот сократить длину следа можно, если у тебя есть определенные навыки и связи. Даже полный аскет рано или поздно оставит цифровой отпечаток.

Этого же парня нам не пришлось искать совсем. Он, похоже, вообще не собирался прятаться. Либо слишком туп, либо самонадеян. Самое смешное — он работал в том же банке, на который работаем и мы. Взял денег у своих же. Думал, простят?

— Может, откроет? — пожал я плечами и приложил палец к сенсорной панели.

Внутри послышался птичий щебет. Я звонил уже в тысячи квартир и слышал столько же разных звонков. Интересно, какая мелодия стала бы выражением моей индивидуальности?

Прошло с полминуты. Мы с Гришей переглянулись, и он продиктовал для протокола:

— Должник не открыл дверь, начинаем процедуру вскрытия.

Каждое наше слово и каждое наше движение во время смены фиксируется на нашу глазную оптику. Иначе никак. Есть множество отчаянных самоубийц, готовых рискнуть и напасть на нас, и десятки алчных адвокатов, готовых взять даже самое безнадежное дело. Полномочия наши хоть и не безграничны, но все-таки крайне широкие — закон позволяет убить должника при оказании сопротивления. Я сделал это всего единожды, и сколько же мороки мне это стоило: есть предел определенных действий. Как раньше в допустимой самообороне, пока законы не упростили.

Ну, пришла пора действовать. Я кивнул Грише. Он схватился обеими руками за створку и косяк, рванул в разные стороны, просунул внутрь пальцы, схватившись уже как следует. А потом стал методично отжимать дверь, пока запорный механизм, наконец, не сдался, и она не открылась. Мой напарник мог бы одним движением выломать весь дверной косяк целиком, но предпочел действовать деликатно.

Потеряв в Мали руку, Гриша заменил обе конечности на «альтеры» четвертого поколения. Это армейские протезы с искусственными мышцами, сотканными из электроактивных полимеров. Московская шпана назвала их «базуками» за возможность выбивать челюсти реактивно быстрыми мощными ударами. Внешне «альтеры» от обычных человеческих рук почти не отличались, их не выдавали ни цвет, ни размеры — только идеально гладкая кожа без единого волоска. Покрытие «рил-скин».

— Входим в помещение, — проговорил Гриша, и мы вошли.

Квартира оказалась неплохо обставленной студией. И кровать здесь была с анатомическим матрасом, и передовая бытовая техника, и элементы декора по последнему слову моды, и люстра в виде символа «Инь-Янь», и цифровые фоторамки, и много еще какого барахла. Все это стоило очень дорого. Из настежь открытого окна в квартиру проникал теплый весенний воздух.

И чего дурак вообще влез в кредиты? Впрочем, ему же и хорошо: всю эту роскошь изымут приставы, и должник пробудет в работном доме совсем недолго. А потом вернётся к нормальной жизни, хоть ему и придется начинать все сначала.

Посреди студии стоял мужчина чуть постарше меня, виски его были тронуты сединой, но она скорее всего была не настоящей, а очередным атрибутом корпоративного стиля. И он целился в нас из пистолета.

Не настоящего боевого оружия, разумеется. Этот пиджак никогда не раздобыл бы его. Купить ствол очень просто, но при этом человеку с улицы без связей его не продадут, а лох попадется на ментовскую разводку, а потом сядет, за что полицейские получат очередную палку.

Этот пистолет, очевидно, был напечатан на 3D-принтере из композита. Стоили они от сотни рублей и выше, и вот такой ствол он мог купить даже на маркетплейсе под видом пневматической игрушки.

Я сделал шаг навстречу ему, пропуская Гришу, и спросил:

— Марат Вагизович?

— Стойте! — срывающимся на крик голосом приказал нам мужчина. — Уходите, или я буду стрелять!

Это доказывало только то, что он — совершенно не подготовленный к жизни дурак. Ну уйдем мы, отрапортуем, а потом придут парни из службы безопасности, жестоко побьют его и скрутят. Естественно, что делать этого мы не будем, потому что нас только на смех поднимут. У каждого из нас имеется шокер и табельная пушка, таковы уж нюансы профессии. Я предпочитал не стрелять из боевого оружия и носил при себе электрический пистолет, из которого можно запросто отключить человека на коротком расстоянии.

— Обнаружен объект, — проговорил Гриша.

— Марат Вагизович, мы из коллекторской службы «ВСБ», — сказал я. — У вас есть задолженность с просроченными платежами за три месяца. И мы вынуждены арестовать вас и переправить в долговую тюрьму, пока рассмотрение дела не будет закон...

— Заткнись! — заорал он. — Разворачивайся и уходи! Иначе пристрелю!

Навряд ли этот парень был плохим человеком. Скорее всего, обычный корпорат среднего звена, который проиграл внутреннюю борьбу — она у них была острой, слишком слабые быстро оказывались либо подмяты, либо выброшены на обочину. Это тот ещё серпентарий.

А потом он почему-то решил, что не может жить по средствам, взял кредит якобы под бизнес, но так ничего и не открыл. А бабки, очевидно, потратил на жизнь.

Он был просто идиотом, и мне даже немного его жаль. Но ничего толком сделать я не мог, ведь изымать ценности у таких как он — моя работа. Не самая лучшая, но кто-то должен ее делать. Банки не могут раздавать всем деньги бесплатно.

Гриша сместился чуть в сторону, я тоже, и мы стали расходиться, брать пиджака в клещи, чтобы не представлять собой групповую мишень. Оружие мы не доставали, чтобы не провоцировать и без того взвинченного корпората.

— Положил бы ты ствол, — сказал Гриша. — Так всем проще будет. Пистолет твой нелегальный, мы просто сделаем вид, что его не было. Тебе ведь не нужен срок за хранение оружия, верно?

— Я сам полицию вызову! — проголосил он. — Вы вломились в мой дом! Нельзя так просто врываться в чужие дома и что-то там требовать! Это не по закону!

— Разъясни должнику его права, — Гриша с укоризной посмотрел на меня.

Ну да, я ведь должен был сделать это сразу, как только вошёл.

— Гражданин Хуснуллин Марат Вагизович, — начал я. — В соответствии со статьей две тысячи шестьдесят пять административного кодекса РФ с приложениями шесть, восемь и десять, мы прибыли для того, чтобы описать ваше имущество, изъять его, а вас доставить в долговую тюрьму.

Мы разошлись ещё на шаг. Теперь, чтобы держать нас обоих под прицелом, ему приходилось дёргаться туда-обратно, слова маятнику. На его лице отразилось самое настоящее отчаяние, по лбу стекали капли пота, он уже понимал, к чему всё идёт.

— Вы имеете право погасить часть долга имеющимся имуществом и личными средствами. Стоимость изъятого имущества будет расценена по каталогам и вычтена из суммы вашей задолженности. Срок вашего пребывания в работном доме будет рассчитан из суммы вашей итоговой задолженности, жалования за смену минус стоимость содержания.

Вот так, даже такую мелочь в банках учитывают. Хотя тратят на содержание не больше сотни рублей в неделю, конечно.

— Вы можете выйти досрочно, если кто-то из ваших родственников оплатит задолженность за вас.

Гриша рванул вперед, схватил должника за руки и резко задрал их вверх. Раздался выстрел, пуля срикошетила куда-то в сторону, выбив кусок бетона, посыпалась штукатурка.

Мой напарник завалил должника лицом в стол, достал наручники и, грубо заломав ему руки, защелкнул на них браслеты. Имплантов на руках не было, можно обойтись и обычными наручниками.

— Просим вас не оказывать сопротивления, — проговорил я напоследок, хотя все было и так понятно.

Гриша поднял должника на ноги, оттолкнул его к стене и поставил на колени. Тот уже и не думал о том, чтобы оказывать сопротивление, а просто плакал, давился слезами и соплями. Я услышал из коридора шаги, повернулся, увидел, как в квартиру кто-то заглянул, но, увидев нас, незнакомец сразу же пошел дальше.

Гриша пригнулся, подобрал с пола напечатанный на 3D-принтере ствол.

— С пистолетом что делаем?

С одной стороны, мы должны были заявить о хранении нелегального оружия и об оказании сопротивления при аресте. Но после такого этот дурак отправится из работного дома прямиком в тюрьму. Да и нам придется ходить в полицию, давать показания, а я в целом не люблю мусоров.

Что еще хуже, корпорации придется предоставить записи с нашей оптики. А банк очень не любит этого делать, записи всё-таки считаются его собственностью и предназначаются только для внутреннего использования.

— Давай его сюда, — сказал я, взял пистолет, взвесил на руке.

Вообще металла нет, один высокопрочный композит. Как он не развалился после первого выстрела? Этой игрушкой удобно застрелить кого-нибудь в упор и сбросить — идеально, не стоит почти ничего и не отслеживается. Но вот как оружие для самообороны — полное говно.

Размахнувшись, я разбил ствол о стену, после чего потоптался по обломкам и смел их в сторону ногой. Нет ствола — нет дела. Вот и все.

— Добрый ты, — сказал Гриша. — Давай, сканируй, я пойду пиджаков встречу.

Гриша вышел из квартиры и двинул к лифту. Он всегда уходил, оставляя остаток дела на мне. Я принялся осматривать содержимое квартиры. Оптика выделяла каждый прибор, каждый элемент мебели и безделушку, после чего перед глазами появлялась страница каталога. Все записывалось и отправлялось на сервер. Естественно, что основной частью оценки я не занимался, это делали уже другие парни. Мне нужно было только зафиксировать самые крупные и дорогие вещи для первичного вердикта.

Я отсканировал технику, и на внутреннем калькуляторе уже набралась приличная сумма. Сильнее всего меня удивила цена на роскошные шторы из долговечного полиэстера. Если и все остальное посчитать, ему и правда совсем недолго в работном доме придется провести.

И я решил приободрить должника, который так и сидел на полу, но уже не рыдал, а так, давился всхлипами и периодически икал.

— Слушай, — начал я. — У тебя много разных вещей. — Как все реализуют, долг почти погашен будет. Тебе в работном доме придется всего месяца два провести, а потом сможешь новую жизнь начать.

— Новую... Жизнь? — спросил он, с шумом втянув воздух. — Новую жизнь?

— Ну да, — сказал я. — Устроишься на работу, послужной список у тебя неплохой. Придется поужаться, но если постараешься, и если повезёт, то скоро в такой же квартире будешь жить.

— Это вещи и есть моя жизнь! — завопил он, вскакивая.

Я ожидал, что он набросится на меня, но вместо этого должник рванулся к открытому окну. У меня сработал ускоритель рефлексов, но корпорат уже выпал наружу, сорвав плечами белую тюль с карниза.

Я успел поймать беглеца за ворот футболки, но ткань не выдержала, с треском порвалась, и через несколько секунд тело должника оказалось в свободном полете. Послышался дикий визг.

Я выглянул вниз. На дороге, ведущей к подъезду, лежал труп, запутанный в окровавленной занавеске. А со стороны проспекта подъезжали три машины с эмблемами «Всероссийского Сберегательного Банка» на крышах. Вот и команда изъятия поспела.

Жаль, что дурачок не был в курсе, что смерть в России не освобождает от долгов, и его хлам все равно спишут в пользу банка, а кредит повесят на ближайших родственников. Хотя, может и знал, но ему было уже все равно.

Глава 2

— Должник покончил с собой? — спросил старший инспектор.

— Да, — кивнул я. — Он бросился в окно, я прыгнул за ним, поймал его за футболку, но она порвалась. Не удержал. Он выпал в окно.

— Ты не успел? УМУР не сработал? — он продолжал расспрашивать меня.

— Ускоритель рефлексов сработал, — кивнул я. — Но я все равно не успел. Он выпал в окно.

— Он пытался на тебя напасть?

— Он выпал в окно, — продолжал упрямо твердить я, смотря на шеврон инспектора, чтобы не оскорбить его своим взглядом. «Валерий Строганов». В последнее время я слишком часто вижу его имя и персональный номер.

— Записи будут отсмотрены, а соответствующая отметка в личном деле поставлена, — подытожил Строганов.

Смерть должника — это не что-то из ряда вон выходящее. Особенно, если после него осталось достаточно имущества. Но как ни крути, а личное дело лучше держать в приличном виде. Чем меньше в нем отметок о косяках, тем лучше. Я все еще надеялся, что рано или поздно меня уберут с улиц и посадят в офис.

Впрочем, с каждым годом надежд на это было все меньше. Как бы я не старался, но мое дело постоянно пополнялось записями об увечьях должников. Ну а что поделать? Имущество должно быть изъято, а сам должник может быть здоровенной дурой, накачанной боевым железом и стимуляторами под завязку. Хочешь не хочешь, но придется вступить в бой, который может закончиться фатально. И каждый раз это приводило к тому, что у меня в деле появлялась отметка о превышении служебных полномочий. Банку-то наплевать, а старшие, что координируют нашу работу, на улицах никогда не были. Там нет никого из тех, кто поднялся из низов. Все хорошие места занимали чьи-то сынки и друзья, а я так и оставался рядовым коллектором.

Пиджаки уже описывали имущество, декларировали дефекты, а специальная команда грузчиков при них упаковывала всё и уносила вниз. Мне же приходилось стоять и выслушивать старшего инспектора, которого вызвали после того, как этот чертов должник упал из окна.

— Я запрошу дополнительную проверку вашей работы, — сказал он с нескрываемым презрением в голосе. — Ваши методы мне не нравятся. Свободны.

Мне очень хотелось плюнуть инспектору под ноги, но я сдержался, потому что ничего не стоило ему записать это как нарушение корпоративного этикета, и тогда все, вообще труба. Я вышел из квартиры, дверь которой так никто и не закрыл, и присоединился к Грише, который стоял снаружи. Он, наплевав на запреты, парил электронную сигарету, небольшую, ватт на сорок. Я же достал пачку настоящих, выбил и размял одну, но закурить не решился.

— Поехали вниз, — сказал он, и мы двинулись к лифту. — Что, дополнительная проверка?

— Да, — сказал я.

— Забей, — сказал он. — Ты же просто не успел. Или ты из-за ствола беспокоишься?

— Да ничего мне за ствол не сделают, — огрызнулся я. — Просто эта тварь постоянно ко мне цепляется. И как назло, каждый раз, когда что-то происходит, приезжает он. Помнишь, когда должница убегала от нас через пожарную лестницу, упала и руку сломала, тоже пытался до меня докопаться. Будто это я проявил жестокость при задержании.

— Попробуй договориться с ним. Позовешь его пива попить, пообщаетесь. Может, отстанет?

— Без вариантов, — сказал я. — Уверен, что он и пива не пьет. Ставит себе клизму с кофеином и ходит весь день как заводной.

Я всё-таки не удержался и сплюнул на пол. Потом затер слюну подошвой и сунул в зубы сигарету, но прикуривать не стал.

Я знал, почему он до меня докопался. Дело в моем прошлом, и никак иначе. До того, как поступил на коллекторскую службу три года назад, я был наемником. Преступником и бандитом, делал разное по заказу криминальных дельцов — «решал», если говорить по-нашему. Кражи, шпионаж, заказные убийства, курьерские поручения, ограбления конвоев. И многое, многое другое.

Потом встретил Машу и решил завязать. Оказалось, это не так уж и просто — даже несмотря на то, что за пять лет криминальной карьеры мне удалось ни разу не попасться на горячем. Да, на меня, естественно, имелось личное дело, но никаких веских улик там не было. Я каждый раз оказывался просто «проходившим мимо». Только вот разов этих было подозрительно много, из-за чего найти работу было не так уж и просто.

Но в «ВСБ» меня приняли. Там о моей истории были в курсе. Не в деталях, потому что никто не обязан свидетельствовать против себя, но знали. И после теста на детекторе лжи всё-таки решили, что я гожусь для этой работы.

Решили все, кроме этого сраного Строганова, старшего инспектора службы безопасности.

Мы вышли на улицу. Должника уже отскребли от асфальта, а его труп увезли в морг. И это тоже проблема — он разбился всмятку, его железо банку не достанется, как и органы. Корпорация потеряла деньги.

А ещё банк упустил доступ к его криптовалютному счету, но я сомневался, что бывший пиджак хранил там хоть что-нибудь. Всё-таки крипта — это для тех, кому есть что прятать. А он вряд ли был из таких.

Машина наша стояла недалеко от входа, так что мы двинулись к ней. Но садиться не стали, я наконец-то позволил себе закурить.

Говорят, раньше сигареты пахли. И если человек регулярно курил, то запах въедался в его кожу, волосы, одежду. Сейчас можно курить смело — никакого табака в сигаретах давно уже нет, только какие-то добавки и синтетический никотин. Те, кто хочет настоящего табака, покупают себе сигары. Но это дорого. Очень.

Затянувшись, я выпустил изо рта дым. Даже хорошо, что сигареты теперь не пахнут. У меня ведь дочь.

— Да не парься ты так, — сказал Гриша. — Ну, съездишь на допрос разок. Понятное дело, что с мусорами общаться никому не хочется, так они и не докопаются. Посмотрят запись с оптики и отвалят.

— Да я и не парюсь, — ответил я и выдохнул. — Задолбался просто. День сегодня непростой.

Солнце село несколько часов назад, и по-хорошему пора возвращаться по домам, потому что завтра вставать ни свет ни заря и ехать на работу.

Хотя стоп. Завтра ж нет работы. Завтра корпоратив. Но я лучше бы отпахал еще пару смен без перерыва.

— Костюм уже купил? — спросил я.

— Ага, конечно, — кивнул он. — От Хендерсон. Ты ж прекрасно знаешь, что я не терплю эти штуки. Мы ипотечные бойцы, а не корпораты. Поеду прям в рабочей форме, помусолю глаза пиджакам. А ты что, реально в костюм вырядиться собрался?

Костюм у меня был. Правда, надевал я его два раза в жизни. На свою свадьбу и на свадьбу сестры моей жены. И естественно, что корпоратив — не повод натягивать его на себя. Только если благоверная не заставит. Тогда без вариантов.

Можно было бы порадоваться выходному... Да только вот никакого удовольствия это сборище мне не принесет. Либо нажираться, либо смотреть, как от тебя шарахаются пиджаки. И то и другое могло повеселить меня, но не после такой смены.

— Нет, конечно, — ответил я. — Оно мне надо? Я бы вообще туда не шел, но обязаловка. Говорят, директор будет выступать.

Генеральный директор «Всероссийского Сберегательного Банка» получил этот пост в наследство от старого владельца, того самого, ещё из девяностых. Сын. С одной стороны, оно вроде бы и неправильно, он ведь не своим умом и трудом в люди выбился. Но с другой... Образование получил нужное, опыт, да и воспитывали его, учили как дела вести. При нем банк только процветал.

Впрочем, его ли это заслуга? Количество выдаваемых кредитов постоянно росло — вместе с ключевой ставкой и потребительским спросом. Ну а как иначе, вся Россия в кредит живёт и снимает жилье. На свою конуру парень вроде меня никогда не заработает. По крайней мере, честным трудом. Хорошо, что я купил квартиру на наемнические деньги, и теперь мог спокойно ходить на легальную работу, не переживая об ипотеке и аренде.

— Зато завтра ты точно никого не убьешь, — сказал Гриша и усмехнулся.

Добив сигарету в несколько длинных затяжек, я нажал на брелок машины. Служебная, но отдана мне практически в личное пользование, только заправляй сам. Техобслуживание за счёт компании. Страховка тоже корпоративная, но я в нее вписан. Ещё одно преимущество работы в крупном банке.

Нет, у меня и своя «Лада» есть, но я езжу на ней только по выходным. Потому что люди очень не любят коллекторов. На машине ведь даже опознавательных знаков никаких нет, потому что было в прошлом несколько случаев, когда парням, приехавшим к должнику, уродовали тачки. Думают, что мы отбираем последнее.

Вот только забирает банк, а не мы. Лично мне ничего от должников не перепадает, ни копейки от возвращенных корпорации средств.

— Тебя домой отвезти? — спросил я.

— Не, до станции монорельса добрось, — ответил Гриша. — Я не домой поеду. В клуб.

— К своим рокерам? — спросил я.

— Сам ты рокер, — ответил он. — Мы — панки.

— То же самое, — ответил я. — Как по мне, ничем вы не отличаетесь.

Кстати о музыке. Я включил магнитолу, а потом понажимал на кнопки, настраиваясь на одну волну, по которой крутили старый блюз. Русский, что удивительно, ведь его было не так уж и много. С иностранной музыкой у нас тоже было не очень. Какие-то старые записи имелись, а новые почти не проникали. Занавес. Или «самодостаточная автаркия», если говорить на языке говорящих голов с федеральных каналов.

— Я вот иногда думаю, сколько тебе лет-то на самом деле, братишка? — спросил Гриша. — Сто? Сто пятьдесят? Как можно не любить старый добрый хадркор?

— Глупости это все, — сказал я. — И протест ваш тоже глупость. Главное — выжить.

Мы нередко болтали об этом с Гришей. Мы с ним одногодки, с детства и до совершеннолетия были вместе. Когда нам было по двадцать лет, наши пути разошлись — без ссор и скандалов, просто так сложилась жизнь. За почти семь лет разлуки я часто думал о своем старом друге. Оказалось, он по мне тоже скучал, так что воссоединение получилось теплым и долгожданным. Коллекторская служба свела наши судьбы по счастливой случайности, мы встретились на тестах по стрельбе, где единственные во всей группе получили высший балл.

Конечно, изредка мы ссорились, но всегда мирились. Единственное, что я совсем не понимал, так это его молодежный протест. Гриша оставался панком и ненавистником системы, но при этом зарабатывал в компаниях, на которых эта система и построена.

А я... Да, когда-то был рокером. Но потом все изменилось. Бороться с корпоратами глупее, чем с ветряными мельницами. Но ещё глупее протестовать против них ночью, а потом работать на них днем.

Наверное, настоящие панки и рокеры только в Квартале и остались. Там не то, что у пиджаков власти нет, там даже законы Российской Федерации не работают. Правило там одно: кто сильнее, тот и прав. Так что заправляют там всем банды. Но они-то чем от корпоратов отличаются? Тем, что у них деляна меньше?

— Панки не протестуют, панки прикалываются, — ответил Гриша. — Рокеры поют о том, что надо взять пушку побольше и попустить пиджаков. У них все серьезно, они реально верят в то, что систему можно победить. А мы поём том, что корпораты — охеревшие, рокеры — умом слабые, а в центре кто? Мерки. Наймиты.

Я вздрогнул. Он не в курсе. Вообще никто не в курсе, я все связи с прошлой жизнью оборвал. Но все равно неприятно. Гриша быстро открыл мне правду о своем прошлом. А я врал в ответ на его честность — не смог так же прямо рассказать о том, как пять лет носился с пушкой по Москве, пока он гонял террористов и революционеров по Западной Африке.

— Среди наймитов рокеров и панков тоже немало, — ответил я. — Ты сходи в любой «андер» как-нибудь, послушай.

— Там пиджаки часто зависают, ищут кого бы на кошелек посадить. Да и наймиты там тоже друг друга высматривают, контракты обсуждают. Души в «андерах» нет, сплошная коммерция. Наемники же за рубли работают, а не ради идеи.

— А в чем идея заключается? — с нескрываемой иронией спросил я.

— А ты не знаешь? Я, — слова Гриши заглушило белым шумом в моей голове, — этот мир.

У меня на плате стоял софт, блокирующий мат в устной речи. Так что часто при общении я пропускал часть слов, не слышал их — о том, что фильтр сработал, я понимал по резкому звуку белого шума посреди предложения.

Обильное сквернословие — меньшее из моих преступлений. Я похищал людей, продавал людей, убивал людей. Впрочем, чем-то похожим я занимаюсь и сейчас. Но теперь хотя бы не матерюсь — уже прогресс.

— Давай по-нормальному, — попросил я, — у меня же фильтр стоит.

— Вот этого я никогда не пойму. Нафига?

— Ради дочери. Встретил бы ты меня за пару лет до ее рождения, удивился бы. Жизнь словно надвое переломило. Я раньше очень много матерился, а как стал отцом... В общем, стараюсь избавляться от старых привычек.

— Короче, я сказал, что ненавижу этот мир. Это философия панков.

— Здорово быть тобой, — я усмехнулся. — Панк, бунтарь, ненавистник корпораций. А сам на них работаешь.

— А смысл мне чистюлю изображать? — Гриша отмахнулся и уставился в окно, наблюдая за ходом машин. Я обгонял их по скоростной полосе. — Слушай, я же людей раньше убивал, дворцы штурмовал, деревни мы жгли. По норам ползали. Может, из-за меня в Мали никогда больше мирной жизни не будет?.. Местных загнали в рабство, а несогласных — в переработку. На мне столько преступлений... После такого жизнь с чистого листа уже не начнешь. Души у меня нет.

Я притормозил у лестницы, ведущей к станции монорельса. Мне очень хотелось ответить ему. Рассказать правду о себе. Он часто загонялся, вспоминая о травмирующем прошлом, и мне было что ему сказать. Но из раза в раз я молчал, притворяясь, будто не понимал его проблем. Я боялся открыть ему свое прошлое. С одной стороны, я ему доверял. С другой, переживал из-за возможных последствий.

— Ладно, — Гриша размял шею, так и не дождавшись от меня ответа. — Тебе не понять, не буду нагружать лишней фигней. Знаешь, завидую я тебе. Я бы тоже хотел совесть почище.

Я криво улыбнулся и похлопал друга по плечу.

— До завтра? — спросил я.

— Давай, чувак, пойду разгонять плесень, — он кивнул. — Завтра увидимся.

Мы с Гришей попрощались, пожали друг другу руки, и он вышел из тачки. Я поехал домой. Бросил взгляд на внутренние часы. Уже одиннадцать. Значит, меня ждет настоящая спецоперация по проникновению в собственную квартиру. Попасть внутрь так, чтобы не разбудить ни жену, ни дочку.

Из динамиков хриплый голос напевал что-то про «Питер и белые ночи». А ведь Питера уже нет. Ни Петрограда, ни Ленинграда, ни Санкт-Петербурга. Ничего нет. Город на берегу Финского залива оказался уничтожен во время Войны. Питер сохранился только на открытках. А крупнейший морской порт теперь в Выборге, в Свободной Экономической Зоне «Север-Запад».

Да уж. Эпоха ушла.

Хотя мне об этом размышлять глупо. Не застал я «город белых ночей и ветров». Родился уже после Войны. Так что остаётся только слушать песни и смотреть кино, которое там снимали.

Ладно, дорога неблизкая, и пусть улица пустая, гнать всё равно не буду. Тише едешь — дальше будешь. Меня дома ждут.

***

Весь подъем в лифте этот мужик косился на меня. Я знал его, он был моим соседом и примелькался, но даже не поздоровался. Думаю, я отпугнул его своей формой, по которой с первого взгляда был понятен род моих занятий. Я работаю в «ВСБ», и я точно не инкассатор. У них форма серая. У нас черная. Не перепутаешь.

Я уже привык к реакции людей. Без кредитов в современном мире никуда, ты просто не выживешь. И людей, которые по тем или иным причинам не могут вернуть долг, тоже полно. И ими занимаемся уже мы.

Так что наверняка кто-то из родственников этого мужика уже встречался с кем-нибудь из моих коллег. Вот и косится. Уж что-то со слишком откровенной враждебностью смотрит.

Я сам не понимал своего отношения к работе. С одной стороны, вроде бы и забираешь последнее, а с другой... Ну, работа — она и есть работа. Не горжусь, но и стыда особого не испытываю. Мне семью кормить нужно. И что мне делать, в частную армию идти? Там-то шансов умереть гораздо больше. Можно в мясной штурм попасть, могут с беспилотников накрыть. И родных с другого континента не увидишь. А так я при них, рядом.

Так что мне оставалось только нагло усмехнуться и посмотреть ему прямо в глаза. Он не выдержал, отвёл взгляд. Когда двери лифта раскрылись, я вышел первым и двинулся к двери своей квартиры, доставая ключ-карту.

— Мразь, — послышался за спиной шепот.

— Рот закрой, — не разворачиваясь, сказал я. — А не то заштопаю. Понял?

Он промолчал. Ну и хорошо, потому что я совсем не в духе.

Подошёл к двери своей квартиры, приложил карту к замку. Дверь едва слышно отворилась, я вошёл внутрь и сразу же нажал на кнопку закрытия, чтобы свет из коридора никого не разбудил. Дождался, пока оптика подстроит яркость и контрастность, отрегулируется, после чего стал стаскивать с себя форму. Повесил всё на вешалку и пошел в ванную комнату.

Ванны у меня не было, только душевая кабина, да ещё и с настройкой на максимальную экономию. Стащив с себя бельё и бросив его в корзину, я забрался внутрь, закрыл створки и нажал на кнопку.

От резко ударившей со всех сторон едва тёплой воды дыхание перехватило, но я удержался от вскрика. Намылился, снова нажал на кнопку, и струи вновь полоснули по мне, смывая мыльную пену.

Я вышёл и уставился в зеркало.

Завтра на работу не надо, значит, можно поспать подольше. По-хорошему надо бы потратить утро на то, чтобы провести его с Маруськой, вот только боюсь, что без таблеток мне сегодня не уснуть. Уж слишком много эмоций я пережил за последний день. И все они связаны с пиджаками. А мне завтра с ними на корпоративе отдыхать.

Плюнув на все, я открыл шкафчик над раковиной, достал из них флакон с таблетками, вытряхнул себе на ладонь одну, забросил в рот и тут же запил водой прямо из-под крана. Если учесть, сколько там химикатов, то кипяти её, не кипяти, все равно рано или поздно печень отвалится. Впрочем, то что продают в бутылках, не сильно-то и лучше.

Обтеревшись полотенцем, я натянул на себя чистое бельё и вышел из комнаты. Не удержался, подошёл к детской кроватке и посмотрел на безмятежно спящую девочку. Мою дочь. И почувствовал, как на лицо невольно наползает улыбка. Она еще совсем маленькая, полностью чистая. Ни одного импланта, никакого железа — и никаких грехов на душе.

— Ты пришёл? — раздался с кровати сонный голос жены.

Весь день с Санькой провела, умаялась. Ну да, как иначе? А я все на работе и на работе...

— Да, — прошептал я в ответ.

— Как день? — спросила она.

Перед глазами пролетели картины. Нацеленный на меня ствол, рыдающий корпорат, и он же летящий в окно. Холеная рожа старшего инспектора. Пятно крови на асфальте перед выходом из подъезда.

— Нормально, — ответил я.

Обычный день на работе.

Глава 3

— Опаздываешь, — я затушил сигарету о пепельницу в уличной урне. — Пробки в метро?

— Очень смешно, — огрызнулся Гриша, выпустил на ходу сладкий дым и убрал в карман вейп. — Пошли.

Над нами возвышались сто двадцать два стеклянных этажа — причудливо изогнутое здание «ВСБ» в Новой Москве-Сити. В темном вечернем небе стояло зеленое зарево от столбов света на крыше корпорации. Там, на стеклянной кровле, медленно крутился по оси гигантский логотип банка. Где-то в холле здания можно найти инфостенд с бравадой о том, что это — самый большой логотип в России. Двадцать пять метров и тридцать тонн чистейших московских понтов. Сделано на деньги работяг, которые сорок лет выплачивают проценты за ипотеку своей тесной халупы.

Двери разъехались перед нами, мы вошли внутрь. Вестибюль привычно встретил нас ярким светом, линиями подъемных лестниц и прозрачными шахтами лифтов — кабины мчались высоко под купол зала. Мы прошли через рамки металлодетекторов, те пискнули, лампы мигнули зеленым, турникеты пропустили нас вперед.

К нам подошла девушка-борг. От прежнего человека у нее остался лишь мозг, в остальном она полностью была машиной, сделанной из железа и упругих силиконовых деталей. Я никогда не понимал, какие помыслы и комплексы двигают людьми, которые добровольно отказываются от собственного тела ради железного. Бежевый корпус у неё был вызывающе привлекательным — механические изгибы повторяли упругие черты и линии лучших фотомоделей России. Тесная мини-юбка, пиджак и зелёная блузка с глубоким вырезом подчеркивали искусственную красоту.

Неудивительно, что в Москве есть бордели с такими девушками для богачей с извращенной фантазией, которым наскучило теплое женское тело. Лично я бы не решился спать с боргом. Как по мне, проще купить секс-куклу из Китая с синтезатором голоса и нейросетевым модулем для генерации осмысленной речи.

Хотя, я уже давно перерос желание ходить по борделям и снимать случайных девушек. Может быть, я старомоден, но я храню верность своей жене.

— Добрый вечер, господа, — обратилась к нам девушка.

Когда москвич впервые встречает борга, он ожидает услышать грубый механический голос. Но борги звучат ровно так, как сами хотят. Конкретно сейчас я услышал женский певческий голос, звонкий и приятный.

— Могу я узнать ваши имена? — спросила она.

Каждый раз на такой вопрос мне хотелось ответить: «Я — Святой Лука, а это — пророк Моисей», но из раза в раз я сдерживал порыв остроумия.

— Григорий Котляров, — представился мой друг.

— Кирилл Андриевский, — добавил я.

Взгляд борга остановился на Грише, затем оптика глаз впилась в мое лицо. Она считывала наши физиономии, сверяла их с базами данных в облаке.

— Меня зовут Дарья, я рада приветствовать вас в офисе публичного акционерного общества «Всероссийский Сберегательный Банк». — Она вежливо поклонилась нам. — Сегодня я буду вашим гидом, следуйте за мной. Я приведу вас к месту торжества.

Гид повела нас к площадке с лифтами. Стальные каблуки стучали по полу. Кнопка зажата, кабина на месте. Борг клацнула ногтём по панели, и мы поехали наверх со скоростью десять этажей в секунду. Первые мгновения подъема мы наблюдали за людьми, снующими на разных уровнях огромного вестибюля, а затем нам открылся вид на Новую Москву, утопающую в электрических огнях. Впереди мигали световые ограждения с крыш небоскрёбов и далеких мегабашен городских трущоб, по городу расползались змейки надземного метро, по дорогам катались игрушечные машинки. Где-то вдали горели красным газовые факелы подмосковных перерабатывающих заводов.

С высоты птичьего полёта можно позабыть о статистике убийств и изнасилований, о грязных улочках Квартала, о наркоманах, о нищих семьях и об одиноких стариках в засраных хосписах.

Кабина скрылась внутри здания, погрузившись в темноту. Включился мягкий жёлтый свет. Значит, мы уже почти приехали. На миг я увидел своё отражение в панорамном стекле. Мои плечи сжимал костюм. Выглядел я в нем нелепо.

Двери раскрылись, гид попросила нас выйти наружу. Следуя за ней, мы шли по широкому холлу; вдоль стеклянных матовых стен стояли цветы в керамических горшках и статуи киборгов из пятидесятых годов на античный манер. Я взглянул на Гришу, но он не обратил на меня внимания — пялился на задницу Даши, она размашисто виляла силиконовыми бёдрами.

Он не соврал и взаправду оделся в обычную коллекторскую форму, чтобы позлить пиджаков. Настоящий бунтарь. Формально он ничего не нарушал, дресс-кода для рядовых коллекторов не было. В целом, мы вообще не должны появляться в головном офисе — странно, что нас позвали на корпоратскую вечеринку.

Механическая девушка провела нас по перипетиям коридоров. Она открывала стеклянные двери ключ-картой, переглядывалась с охранниками, такими же боргами в сине-зеленой форме. Они общались через внутренний чат, и нам, залётным работягам, знать содержание их речи не позволялось.

— Ну и ну, это просто лабиринт какой-то, — прошептал мне Гриша.

Наконец, после долгих минут блужданий Даша привела нас к широкой лестнице с ковром посередине. На вершине подъёма звенела посуда, играла ненавязчивая электроника, говорили сотни голосов, сливаясь в неразборчивый гвалт.

— Мы почти пришли. Следуйте за мной.

Мы начали подъём по ступенькам — они освещались с экранов, на которых разъезжались слайды с корпоративной рекламой: «Мы — одна семья», «Вместе к будущему России», «Два века в лучшей команде страны», «Фирменные льготы — отпуск в санаториях Тюмени всей семьёй» и тому подобная чушь.

В банкетном зале вовсю шёл праздник, но основная часть с поздравлениями от генерального директора ещё не началась, так что мы пришли вовремя. Потолок, выполненный в стиле громады базальтовых столбов, поддерживался квадратными колоннами из черного мрамора. По центру проходил синий бассейн, в котором неспешно плавали борги — вроде Даши, только без одежды, а вместо имитированной кожи их корпуса были покрыты вольфрамом, блестящим в свете подводных фонарей.

Вдоль бассейна в несколько рядов стояли круглые столики. За ними тесно сидели корпораты. Почти у всех мужчин были седые виски, на их рукавах блестели одинаковые золотые запонки — фирменные, с «Московской ювелирной артели». А носы оттягивали очки с узкой шестиугольной оправой из тонкого белого металла. В Новой Москве у всех поголовно искусственные глаза — оптика от «Кибертроники», монополиста технологий, заменяющих органы чувств. Оптика в зависимости от модели может подкручивать уровень освещенности, приближать картинку, делать мир четче или наполнять его «мылом». Так что в очках уже давно никто не нуждался, они лишь подчеркивали вкус, индивидуальность и статус человека.

Впрочем, о какой индивидуальности можно говорить в среде пиджаков? Они просто копируют своих начальников в одежде, домашней утвари, внешнем виде, даже словечки перенимают. Из уникального у них только звук дверного звонка.

Я посмотрел на одну из женщин. Серый пиджачок на тёмно-зелёную водолазку, подкачанные губы, косметический румянец на слегка загоревшем лице, блестящее от лака каре с чёлкой, закрывающей лоб по самые брови. Огляделся по сторонам — все остальные дамочки выглядели так же. Кому-то каре с длинной прямой чёлкой шло, других такая причёска заметно уродовала.

Я разглядывал пиджаков, они в ответ рассматривали меня. Мой обычный черный костюм с красным галстуком вызывал у них приступы тошноты. Во-первых, моя одежда не лоснилась и не блестела, потому что сшита из материалов поскромнее. Во-вторых, я не пытался имитировать Главного Начальника во внешнем виде, и для местных карьеристов это было сродни богохульству. Ну и в-третьих, рядом со мной шел Гриша в обычной коллекторской форме, что выдавало точно такого же коллектора и во мне. Они нас ненавидели. Гриша ненавидел их в ответ, мне же было без разницы.

Пока мы глядели друг на друга, гид подвела нас к столику, за которым сидели точно такие же коллекторы — я узнал их по лицам, пересекались пару раз на общих ежеквартальных планёрках. Одеты они были кто во что горазд — среди нашего брата корпоративная мода не ценилась. Я поприветствовал их и занял свое место с видом на бассейн — буду смотреть на мокрые железные сиськи. Гриша сел рядом.

— Приятного вечера, — Даша поклонилась нам. — Я встречу вас на выходе из зала. — И пошла обратно.

Шампанское, сыры, тарелки со смехотворно маленькими блюдами.

— Что это? — спросил я, ткнув вилкой в миниатюрное подобие стейка.

— Говорят, говядина, — ответил коллектор, сидевший рядом. На его тарелке лежали смятые салфетки. — Вроде, так оно и есть. Попробуй.

Я положил кусочек говядины на язык, и рот тут же обильно заполнился слюной. Мои вкусовые рецепторы не привыкли к настоящему мясу, и каждый раз я чуть ли не до слёз наслаждался натуральным вкусом. Жаль, но это было мимолетное удовольствие — говядина кончилась за один укус.

— Да они издеваются, — выругался Гриша, запивая мясо шампанским. — Специально такой маленький кусок положили, чтобы нас позлить и подразнить. Твари вонючие. Сколько тут грамм? Пятьдесят? Это не стейк, это какая-то мясная таблетка! Лучше бы принесли нормальную порцию синтухи.

— Ну ладно тебе, — я попытался охладить его пыл. — Мне тоже обидно, но где ещё ты попробуешь настоящее мясо?

— В Африке. — Буднично ответил Гриша. — Мы там в одной деревушке ели. Местные кормили.

— А не страшно было? — я выпил немного шампанского и закусил сыром. — У них все животные чумные же.

— Это тебе по телеку рассказали? В Африку пытается «Мироград» зайти. По проверенной схеме. Сначала подминают под себя надзорные органы, потом объявляют, что все местные животные болеют чумой, выжигают фермы и колхозы огнеметами, а потом скупают фирмы за бесценок. И вот, вся твоя страна жрет синтетическое «мироградовское» мясо. Когда я был в Мали, они там еще своих коров выращивали. Как там с мясом сейчас — не знаю.

— Святая конкуренция, — посмеялся я. — Интересно, а у американцев так же?

— Хрен его знает. Слышал от приятеля, будто они там соевое мясо жрут, типа как в лапше, только куски заметно больше. А в Европе вообще жуков хавают, прикинь?

— Ну, с жуками не удивил. — Отмахнулся я. — У нас тоже жуков едят.

— Не тупите, пацаны, — вдруг вмешался мускулистый мужик напротив. — В жуках явно побольше белка будет, чем в синтовом мясе. Углеводный состав, протеины, жиры — всё на порядок круче, чем в искусственном дерьме, которое в маркетах продают. Дошло? Я сам только жуков ем и вам советую. Могу даже подсказать, где продают обалденный скорпионий паштет.

— Гадость, — Гриша содрогнулся и стукнул бокалом по столу.

— Да ты просто не пробовал, — продолжал качок, — знал бы ты, как приятно хрустит хитиновая паста, м-м-м... Или вот омлет из опарышей, да? Я такой с утра ем и весь день потом не голодный.

— Игорь, умоляю, заткнись, — с отвращением сказал один из коллекторов. — Меня сейчас вырвет. А если из меня выйдет настоящее мясо, клянусь, я тебя убью. Я его впервые в жизни ел.

Вдруг, музыка затихла. Над залом раздался звук удара ножа по пустому бокалу. Я поднял голову и увидел, как загорелись лампы, освещая целый ярус под потолком, до этого скрытый в густой тени. Там за широкими столами сидели корпораты высшего ранга и наслаждались сытным ужином из рыбы и мяса. Сейчас они смотрели на нас снизу вверх, явно наслаждаясь своим превосходством.

В центре второго яруса возвышалось особо почетное ложе, за которым сидели два человека: генеральный директор банка Олег Гоффман и его первый заместитель Ольга Кузнецова. Олег выглядел, как почти все мужчины в зале — точнее, все мужчины в зале выглядели, как Олег. То же самое можно сказать и про Ольгу. Корпоративные крысы полностью скопировали облик своих кумиров — разве что лица у всех отличались, но подделывать свою физиономию под другого человека запрещено по закону — в статьях административного кодекса такое нарушение шло под пунктами «мошенничество». Если бы не суд и полиция, все среднеранговые пиджаки были бы на одно лицо.

— Прошу вашего внимания, друзья! — начал Олег Гоффман, ещё раз постучав по своему бокалу с золотыми дорожками на стекле. — Спасибо. Как вы знаете, последний год выдался для нас особенно трудным, но мы вместе прошли все испытания. Мы — настоящая семья, и я рад работать со всеми вами!

По залу прокатились аплодисменты. Некоторые коллекторы тоже хлопали, я для виду пару раз ударил в ладоши, а вот Гриша не торопился проявить уважение верховному начальству банка.

— Спасибо, спасибо, — Гоффман жестом остановил овации. — Мы ценим каждого сотрудника — вот почему сегодня вся компания празднует окончание финансового года. Здесь, под вершиной главной башни, собрались высшие и средние звенья, а также некоторые особо ценные специалисты. Несколько этажей снизу вместили в себя начальные звенья...

«Не называет нижних пиджаков нижними,» — отправил мне Гриша сообщение, которое я увидел перед глазами, прочел и тут же сморгнул.

— Потому что мы — одна команда. Мы вместе переносим все трудности и вместе празднуем наши общие победы. Спасибо вам за продуктивную работу на благо компании и всей России!

Снова аплодисменты. Гриша не хлопал.

— Но откуда взялись наши сложности? Почему мы вынуждены объединяться и в едином порыве решать кризисные ситуации? Кто виноват в наших бедах?

Зал погрузился в полную тишину. Ни писка, ни чиха. Все ждали откровения.

— Самое важное в нашей работе — репутация. Репутация конвертируется в валюту, в акции, в наши с вами премии и зарплаты. От репутации зависит наше будущее, наше выживание на рынке. Но некоторые из нас забывают об общем деле... Плюют на наши ценности!

Олег Гоффман постепенно повышал голос, и его милая речь наполнялась тревожными и грозными нотами.

— Каждый из нас отвечает за репутацию компании. Любая негативная новость просачивается наружу. Мельчайший инфоповод может стоить нам миллионов рублей...

«И тогда верхние пиджаки не могут удлинять свои члены и нюхать кокаин из Венесуэлы», — пошутил Гриша в нашей личной переписке. Я сморгнул сообщение, удалив его на всякий случай, и иронично хмыкнул.

— И тогда в нашей большой семье кто-то останется без еды и работы! Даже легкое падение акций в цене провоцирует сокращение нашей команды на тысячу человек в день... Так кто же в этом виноват? Кто виноват в увольнениях, сокращениях, в боли тысяч наших коллег?!

«Сейчас выяснится, что во всем виноваты уборщики, грузчики и консультанты в региональных отделениях, вот увидишь».

— Стало модно брать у собственного банка деньги и не возвращать их. Внутренний долг нашей компании недавно достигнул трех миллиардов рублей. Это безнадежные долги — деньги, которые никогда не вернутся на наши счета в полном объёме. Ради личного комфорта многие в нашей семье готовы подставить братьев и сестёр, дорогих коллег и друзей. Вы можете наплевать на коллектив, но тогда коллектив плюнет в вас!

Вдруг, прожекторы осветили столы с коллекторами. В слуховом аппарате я услышал приказ из корпоративной сети: «Пожалуйста, встаньте». Посмотрел по сторонам — другие коллекторы нехотя и с кислыми минами вставали. Делать нечего, я тоже встал. И даже Гриша поднял задницу с места.

Я увидел на одном из гигантских мониторов на черной колоне видео с собственной оптики, снятое накануне — мои руки пытаются затащить должника обратно в квартиру, но футболка рвётся, и он выпадает в окно и разбивается об асфальт. На всех мониторах чередовались похожие сюжеты: должников избивали дубинками, скручивали, ломая руки, вонзали шокер в шею, в некоторых даже стреляли из табельного оружия. На нескольких экранах я увидел трупы с испуганными лицами. По залу прокатились вскрики, оханья, некоторые вставали с мест, скрипя стульями. Падала посуда, разбиваясь о пол.

Гоффман снова постучал по бокалу, и истерика тут же прекратилась.

— Не думайте, что вы чем-то отличаетесь от обычных паразитов, ворующих у нашей семьи деньги. Если вы не расплачиваетесь по долгам, то вы — точно такой же вор. Не ждите прощения и снисхождения. Этим ужином мы хотели доказать, как ценим вас. Но и вы не забывайте о своей преданности идеалам компании. А если забудете, вам напомнит наш дружный коллекторский отдел. Нередко их визиты заканчиваются плачевно для должников. Не пополняйте печальную статистику.

Экраны погасли, прожекторы отключились, зал погрузился в полную темноту. Из мрака верхнего яруса раздались последние слова Гоффмана:

— Хорошего вам вечера, друзья. Наслаждайтесь едой и питьём от наших лучших производителей.

Зал погрузился в шум бурных рукоплесканий. В этот раз я хлопать не стал.

Глава 4

Ребенок спал, Маруся жарила нам завтрак — на сковородке шипели синтетические яйца вперемешку с парафиновым сыром. Наша квартира утопала в полумраке: солнце за окном еще не взошло, свет горел только над кухонным гарнитуром. Холодный ветер из приоткрытого окна заставлял жалюзи постукивать по стеклу.

Я вывел на интерфейс окно браузера и читал интернет-газету. Популярные ресурсы с незапамятных времен игнорировали политику, чтобы не влететь на пачку штрафов от цензоров, так что в открытом доступе в основном можно найти только желтуху и чернуху. В «Вечерней Москве», например, выкладывали слухи о популярных певцах, высказывания одиозных депутатов и вытаскивали наружу грязное белье из жизни блоггеров-миллионников. Весь этот информационный поток снабжался текстовым мусором от заурядных копирайтеров. По какому-то недоразумению этих авторов называли журналистами и даже давали им профессиональные премии.

Страницы забиты контекстной рекламой — газета знала о том, что я женат, и предлагала мне заказать проститутку, услуги семейного адвоката, а также улучшить потенцию. Я скучал по временам, когда на моей кибердеке — плате в голове — стояла пиратская прога для обхода и блокировки надоедливых окон. Увы, но на корпоративной службе запрещенный софт себе не поставишь — права рекламодателей защищены законом, и крупные фирмы готовы его соблюдать. Я же свое право не смотреть рекламу могу воплотить только нелегальным способом. Да и нормальную прессу могу найти только в даркнете, а я не хочу оставлять там свой цифровой след, чтобы не ворошить прошлое. Есть еще оппозиционные радиостанции, но они всплывают в эфире сами по себе раз в пару лет, когда власти отвлекаются на эпидемии, протесты и резкие вспышки насилия.

Конечно, можно даже на желтушном ресурсе найти нормальные сведения и правдивые высказывания на острые темы, но отыскать подобные алмазы в океане рекламного мусора и информационного шума — задача нетривиальная.

Я отпил из кружки сублимированный кофе. Делают его точно не из молотых кофейных зерен. Бодрит — и ладно. А горько-кислый вкус, напоминающий жженый пластик, можно перебить сукралозой.

Перед глазами всплыло уведомление о входящем звонке из офиса.

— Здравствуйте, доброе утро, — я принял вызов, еле ворочая языком из-за сонливости. — В чем дело?

— Здравствуйте, Кирилл Алексеевич. Через полчаса ожидаем вас на рабочем месте.

— А что случилось? — спросил я после короткого зевка. — У меня другой график.

— Вас ожидает наша группа быстрого реагирования. Вместе с напарником вам предстоит отправиться на арест злостного неплательщика в Электростали-2. Дело срочное, выезжайте прямо сейчас, — и звонок сбросился.

От упоминания Электростали у меня участился пульс, но я постарался не выдавать своего беспокойства. Маша поставила мне под нос тарелку с жареными яйцами; тягучий белок смешался с темно-серым сыром, а желток покраснел и покрылся слегка вспененной слизью. Химические приправы из глутамата натрия перебивали неприятный запах и даже пробуждали аппетит мясным ароматом, но я прекрасно знал, что яйца с сыром всегда воняют водоэмульсионной краской.

— С кем ты говорил? — спросила меня Маруся.

— По работе звонили, надо ехать уже.

— Ну Киря... — протянула она. — Может, хватит тебе работать? Давай ты никуда не пойдешь? Подключишься ко мне, будем сериалы смотреть... А потом будешь показывать мне клипы своих любимых групп. Обещаю, буду терпеть все их песни.

— Как в универе? — я улыбнулся и зачерпнул склизкий желток ложкой.

— Да! — Маша тоже поставила перед собой тарелку и лязгнула по ней вилкой, пытаясь насадить на зубцы гибкий ломтик серого сыра. Она обреченно вздохнула. — Я хочу вернуться назад, лет так на пять. Ты бы меня забирал с учебы и мы уезжали к тебе, чтобы никуда не ходить всю неделю.

— Было время... Может, если бы я отучился где-нибудь, тоже стал бы полноценным человеком, а не... вот этим, — я указал вилкой себе на грудь.

— Ты мой самый любимый зверь, — подбодрила меня Маруся. — Самый хороший. Пускай и безграмотный.

Я не учился. Маше повезло, у ее родителей был свой полулегальный бизнес где-то в районе Барнаула, так что они смогли обеспечить ей первые два курса в российско-китайском финансовом университете. Последние курсы она выплачивала уже из своего кармана — после удачной практики ее взяли в международную контору экономических прогнозов. Глобальный рынок — слишком сложная штука даже для искусственного интеллекта, так что тонкими процессами по-прежнему занимались специалисты.

Ну а мои родители рано скончались от болезней, уже и не помню каких. Можно было бы излечиться, но терапия стоила больших денег. От родителей мне ничего не досталось, потому что ничего у нас не было, кроме кредитов, которые после их смерти легли на меня. Сразу после школы я оказался на улице, быстро вошел в криминал, поднялся на заказах, научился стрелять, стал наемником. Выплатил родительские кредиты.

Я не обзавелся образованием — только достойной репутацией среди решал. А потом случайно встретил Марусю, стал за ней ухаживать, с учебы забирать, подарки покупать. Я всегда говорил ей, что работаю в киноиндустрии на хорошей стартовой должности, а сам в это время по людям стрелял. В итоге я все-таки устроился коллектором, когда у нас начались серьезные отношения, а на грязные деньги купил нам однушку на Печатниках — не центр, конечно, но и не совсем окраина.

— Так зачем тебе звонили? — Маша выдернула меня из воспоминаний. — Ни свет ни заря. Что-то случилось?

Я не мог сказать ей, что меня вызывают в Электросталь. Этот район Москвы хорошо известен под другим названием — Квартал. Одного этого слова хватило бы, чтобы Маруся схватилась за сердце и потом весь день переживала бы обо мне. Квартал — место, откуда законники, коллекторы и пиджаки редко возвращаются на своих двоих. Чаще их оттуда привозят уже в разобранном виде.

— Гриша накосячил, — соврал я. — Он вчера перепил, мне надо забрать его из обезьянника до начала смены.

— Вечно у тебя проблемы из-за него... И зачем тебе только такие друзья?

— Ну... — я улыбнулся, — других у меня нет.

***

Я посмотрел на внутренние часы. Почти восемь утра — рабочий день начался сильно раньше обычного. После короткого брифинга нас привели в корпоративный арсенал, где мы могли взять любые пушки и броню под личную ответственность — потеряем или испортим, придется доплачивать из своей зарплаты. Одно радовало: нам обещали премию за предстоящее дело.

Лампы включились, арсенал залило белым светом. Я увидел манекены с броней поверх черной формы, оружие на стойках и в шкафах за сетчатыми дверями, столы, заваленные патронами и модификациями под любые задачи. В конце узкого и длинного помещения был оборудован тир с голографическими мишенями. Мы с Гришей разошлись, чтобы выбрать что-нибудь себе по душе.

— О, да ты только посмотри, это же настоящая сокровищница Аладдина, — сказал Гриша, подняв со стойки черный автомат со складным прикладом. — Узнаешь? Это второй «Корд», дядя. Серьезная машинка, я с ним на войне даже спать ложился. Спецназовская техника. Это мы берем.

Я пробежался взглядом по всему многообразию полицейских пистолетов — «Макаровых», «Перначей» и «Ярыгиных» — и остановился на револьверах. Мое внимание привлек «РШ-73» от «Тульской Баллистики». Ствол длиной в двадцать сантиметров, семь камор под мощные винтовочные патроны и штатный лазерный целеуказатель на планке. Огромный и тяжелый, настоящая ручная гаубица, из которой можно сносить головы сквозь кирпичную кладку.

Я всегда любил крупнокалиберные револьверы. Мне нравилось самому взводить курок, чувствовать разрушительную энергию выстрела и гасить отдачу напряжением мышц. Так я лучше контролировал себя в бою, это мой способ сохранить самообладание и по максимуму использовать возможности, которые дает ускоритель рефлексов.

Изначально такие пушки задумывались для спорта и охоты, а не реального боя — настолько они громоздкие. Руки быстро устают, да и прицелиться из такой пушки сложно. По-хорошему, мне нужны были «альтеры» для компенсации стрельбы. Но я никогда не отрезал бы себе руки — даже ради настоящего американского Магнума. Я нашел другое решение.

Биоинженерия популярна в народе, а вот к нанотехнологиям в России всегда относились с презрением и непониманием — так сложилось исторически из-за коррупционных скандалов в начале века. А зря: да, это дорогой вариант модификации тела, зато он не требует ни подключения к мозгу, ни ампутации конечностей.

Примерно четыре года назад я спустил все деньги в «Росмикротехе». Инженеры укрепили пучки мышечных волокон в сухожилиях моих рук эластичным каркасом из углеродных нанотрубок. Там, где мышцы обычного человека порвались бы от натуги, мои выдерживают огромное напряжение — даже боли нет. Связки обрели небывалую крепость и упругость, я стал заметно сильнее. Но самое главное — нанотрубки позволили мне играючи стрелять из тяжелых револьверов.

В отличие от киберпротезов, это улучшение не требовало дополнительных денежных вложений для обновления софта и замены изношенных деталей. От меня требовалось просто держать мышцы в тонусе и отжиматься по утрам.

— Ты реально с этим пойдешь? — Гриша усмехнулся. — Ковбой, типа?

— Точно. Пошли пристреляемся.

Следующие двадцать минут мы жгли порох и тратили патроны, пока не приноровились к новым стволам и не отрегулировали их под себя. Гриша мастерски расправился с целями, пулевыми линиями он прочертил несколько голографических голов и грудин, срезал движущиеся мишени короткими очередями. Система оценила его стрельбу на девять баллов — оценка высветилась на экране над стойкой.

Надо мной сияла скромная семерка. Я ни разу не промазал, но поразил не так много целей, как мой напарник. Пуль-то в револьвере меньше. Зато я привык к экстрактору гильз и спидлоадеру барабана. Ощутил вес оружия и понял, с каким усилием бить по раме, чтобы гасить отдачу и одновременно с этим не уводить ствол от цели.

— Круто стреляешь, — похвалил меня Гриша. — Эффектно, прям как в кино.

— Да, я не в первый раз держу такую пушку, — я раскрутил громоздкий револьвер на пальце, подкинул его в воздух одной рукой, поймал другой и спрятал в кобуру.

— Стильно. Это ты где так научился?

— Да все там же, на «Новом Мосфильме». Каскадерский трюк.

Когда Гриша спрашивал у меня о прошлом, я всегда говорил, что работал каскадером в боевиках. Фильмы сейчас мало кого интересуют, это развлечение для отчаявшихся эстетов. Вместо актеров в кино снимались каскадеры и манекенщики. Бегаешь, прыгаешь, стоишь в кадре, открываешь рот, зачитываешь текст, а потом твое лицо и голос искусственный интеллект подгоняет под давно умершую звезду из прошлого века.

— Только ты учти, мы не в павильон едем. — Предостерег меня мой друг. — Кровь будет настоящая. Давай начистоту. Может быть, обойдётся, и мы легко сделаем работу. Не лезь в залупу, короче. Просто прикрывай меня. У меня больше боевого опыта, в конце-то концов. Пока ты на камеру скакал, я, между прочим, воевал. Шаришь?

— Все нормально, я тебя понял, — я развел руками. — Как скажешь.

***

Мегабашни Квартала приближались к нам. Точнее, мы приближались к ним. Броневик мчался по пустой трассе, заваленной мусором. Редкие светофоры мигали желтым, ветер гонял пакеты над асфальтом, часто полосы занимали брошенные машины, разбитые и выпотрошенные до основания.

Квартал резко отличался от других районов Москвы — на въезде в него давно нет ни пробок, ни оживленного движения. Это место живет своей жизнью, по своим правилам и диким понятиям. Утыканный полицейскими постами и камерами город плавно перетекал здесь в зону тотального беззакония. Кварталом правили банды, сидящие на целой куче денег, железа и оружия.

Раньше Квартал назывался Электросталью-2 — на картах он до сих пор так и значился.

Когда американцы распылили в Старой Москве боевые вирусы, наши власти заканчивали застройку Нового города и спешно переселяли в него людей миллионами. В те времена Москва была настолько огромной, что в ее границах находились другие города — Химки, Люберцы, Подольск, Мытищи и так далее, всех не перечесть. Само собой, жители этих анклавов не считались полноценными москвичами, и монструозная Элекстросталь-2 возводилась специально для них.

Каждая мегабашня могла вместить в себя треть целого областного городка: архитекторы прошлого уместили на невообразимо широких этажах десятки тысяч тесных квартир с низкими потолками, провели внутри толстых стен связки проводов и хитросплетения труб, разместили тепловые электростанции на подземных этажах. Мегабашни — инженерное чудо, безусловно, но жить в человейниках из супербетона оказалось невыносимо тяжело.

Никто не подумал, что может случиться, если поселить в один городской район сразу все банды Московской области, которые резали друг друга несколько десятилетий до этого.

Не успела отгреметь Третья Мировая, как в Электростали-2 началась своя война между бандами мегабашен. Министры смогли выделить лишь пару отрядов для подавления беспорядков, но те бесславно погибли в уличных боях Новой Москвы. Обескровленная регулярная армия тогда выгрызала с боями несчастные метры земли — в радиоактивной грязи разрушенных до основания сел и городов уже было неясно, где мы захватываем чужую территорию, а где защищаем и отвоевываем обратно свою.

В общем, когда большая война закончилась, власть окрепла, а армия набралась свежих сил, Электросталь-2 уже бесповоротно превратилась в Квартал. Преступники подмяли под себя башни, бизнес, обзавелись пугающей репутацией, собственными армиями и коррупционными связями по всей Новой Москве.

Помню, один из отставных генералов говорил на телеке, что эту опухоль на теле Новой Москвы можно выжечь только ядерным ударом.

— Прием, въезжаем в Электросталь-2, — отчитался по внутренней связи Рихтер, лидер отряда «Троянцев» — чоповцев, работавших на «ВСБ». — Да, принято. Итак, парни, — теперь Рихтер обращался ко мне с Гришей и к бойцам своего отряда. — Повторяю нашу задачу. Банк поручил нам взять Аскада Нисбаева. Цель живет на третьем этаже. Он ветеран Второй Ирано-Израильской, работал в российской ЧВК. Должен три миллиона. На наши деньги он оборудовал логово для своей банды в одной из мегабашен. Они называют себя «Ушельцами», полные отморозки, железом обвешанные. Их разрешено пускать в расход, но вот самого Аскада мы обязаны поймать живьем. Иначе минус премия, и еще придется отрабатывать сверху. Вопросы?

Я осмотрелся. Все бойцы отряда Рихтера — девять человек — молчали, смотря на своего командира. Гриша стучал пальцами по наколенникам, нервничал. Я тоже не находил себе места из-за переживаний. Очень давно меня не было в уличных разборках. Когда был наемником, мог сам выбирать заказы и отказываться от особо опасных из них — я не из тех, кто любит доплату за риск. Но вот простой коллектор в самом низу пищевой пирамиды крупнейшего банка России выбирать не может. Утром у меня было только два варианта: ехать в Квартал или увольняться. Я выбрал первое и теперь крупно об этом жалел. Если убьют, Маруся спасибо не скажет — даже со всеми страховыми выплатами, которые положены на такой случай.

— Вижу, контрольных вопросов нет, — довольно протянул Рихтер. — Ну и отлично.

По пути мы кратко познакомились с этими ребятами. Оказалось, весь отряд был сформирован из банковских должников, сформированных из тех, кто сидел в долговой тюрьме. «Троянцы» уже давно работали на банк, но прежде я с ними не пересекался — они выполняли самую опасную работу, выкуривали должников из их обустроеных нор и отбивали випов от бандитов. На деньги «ВСБ» чоповцы плотно забили свои тела железом — у них стояли ускорители рефлексов, протезы рук и ног, отличное штурмовое оружие и солдатские версии органов восприятия. Настоящий спецназ. Можно только гадать, зачем нас, рядовых коллекторов — по сути, детективов, а не бойцов — отправили с боевиками в Квартал. У меня закрадывались мысли, что нас хотят слить в самоубийственном задании, но я старался отбрасывать эти мысли.

И почему я только согласился на это дело? Не хочу, чтобы моя дочь росла без отца.

— Слушай, Кирюх, а ты до этого был в Квартале? — спросил меня Гриша.

— Был однажды, — вновь соврал я, сочиняя на ходу. — Снимали фильм про крутых ментов, они воевали там с бандами.

— Ты кого играл?

— Я всегда играл бандитов, братишка. Всегда.

Бронемашина встала, и мы начали выгружаться наружу под скрип пулемета на крыше — нас провожал оператор, разглядывающий окрестности в поисках врага. Я выпрыгнул на асфальт и оказался у подножия серой лестницы, ведущей в подъезд мегабашни. Бетонный исполин грозно нависал над нами, он заслонял небо и солнце, и мы стояли в его густой тени. Я заметил у входа в башню силуэт человека, который растворился в воздухе, активировав модулирующее невидимость поле. За нами уже наблюдали.

Глава 5

Датчик движения уже давно не работал, поэтому мы просто выбили двери подъезда и зашли внутрь. Темную прихожую слабо освещали редкие лампы. Один из бойцов сделал шаг вперед и смял под ботинком пустую банку.

«Без фонарей. — Синтезированный голос Рихтера раздался в моей голове. Он общался со всеми нами через общий канал связи. — Только глаза».

Я мысленно прощелкал по интерфейсу раздел оптики и поставил автоматическую регулировку уровня яркости. Включил световую синхронизацию между глазами — у меня стояли импланты от разных компаний. Вместо левого глаза я установил оптику от «Кибертроники», полностью искусственный глаз. С него прямо сейчас на молекулярный диск записывалось видео, которое я обязан буду передать банку для отчетности. А вот мой правый глаз — настоящий, родной. На его роговицу натянут прозрачный визор от корпорации «Око», сквозь который я смотрел на мир. На этот монитор так же выводился интерфейс — нервный узел опоясывала электрическая нить, подключавшая линзу к кибердеке.

Сделав картинку поярче, я лучше разглядел холл. В мегабашнях я бывал и до этого, но из раза в раз они поражали меня своими колоссальными размерами. Я видел приглушенные темнотой очертания массивных колонн и стоящий на них потолок, осыпающийся мелкой штукатурной крошкой. Стены изрисованы граффити — археологи будущего смогут отследить историю войны за эту башню между бандами по слоям их тегов. По бокам от нас блестели металлические двери двенадцати лифтов, шесть с одной стороны и еще шесть с другой. Несколько проходов были открыты, и сквозь них я увидел просторные шахты, из которых доносился шум ветра. Видимо, вентиляция по-прежнему работала. Рихтер прощелкал кнопки с разных панелей, но ни один лифт ему не ответил — питания не было.

«Ричард, открой двери и люк», — раздался в голове голос Рихтера.

Огромный чоповец с кибернетическими руками размял плечи, закинул трехствольный пулемет за спину, просунул пальцы в щель между створками. Молеклуярные двигатели внутри «альтеров» заработали, накачав мышцы силой, и бицепсы Ричарда заметно набухли. Металл смялся и со скрежетом поддался — кабина лифта открылась. Силач удовлетворенно хмыкнул, зашел внутрь, поднял голову в поисках люка и, увидев его, выбил его кулаком.

«Соло, заходи внутрь, залезай на крышу лифта и посмотри, есть ли там проходы на следующие этажи».

Другой чоповец — высокий и тонкий, вооруженный пистолетом-пулеметом, разминулся с Ричардом в проходе и одним прыжком забрался на крышу кабины. Очевидно, у него были искусственные ноги, многократно усиливающие прыжок. К таким модификациям обязательно шло укрепление костей и позвоночника, чтобы не сломаться пополам после особо высокого прыжка.

«Вижу открытые двери на второй этаж», — отчитался Соло.

«Отлично, запрыгивай. Эй, Котляров», — обратился Рихтер к Грише. — «У тебя тоже ноги укрепленные, пойдешь с Соло».

«Не командуй мной, старик», — ответил мой друг. Синтезатор зачитывал его голос без эмоций. — «Я остаюсь с напарником. Вступлю в твою бригаду — будешь мной командовать».

«Тогда не рассчитывайте на нашу поддержку, коллекторы», — прозвучал в голове голос Рихтера.

Оставалось только догадываться, оскорбились ли «Троянцы» на реакцию Гриши. Лично я был рад его ответу.. Чоповцы мне никто, а вот за друга я беспокоюсь по-настоящему.

«Брат, дай мне свою метку, я дам свою», — прочитал я перед глазами сообщение Гриши. — «Давай держаться вместе, следим друг за другом».

«Согласен», — ответил я, мысленно напечатав слова в нашем чате, — «лови».

Мы обменялись метками, и на мини-карте я увидел зеленую точку напарника.

Рихтер повел нас дальше по коридору. Отряд шел тихо, мелкий мусор хрустел под ногами.

Пожалуй, это была самая депрессивная и убитая мегабашня из всех, что мне доводилось видеть. Здание спроектировано так, чтобы здесь могли жить тридцать пять тысяч человек. Но сейчас дом стоял брошенный, обесточенный и опустевший. Башня-призрак на окраине самого криминального района всей России. Если в этой клоаке начнется стрельба, уши болезненно заложит грохотом, поэтому я мысленно переключил слуховой имплант в адаптивный режим — устройство будет автоматически понижать громкость стрельбы.

Вскоре перед нами высветилась стена с ворохом номерных указателей в сторону примыкающих коридоров. Два направо и три налево, в каждом по сотне квартир. Указатели подсказывали, что через левый проход мы сможем выйти к следующему подъезду со своими лифтами, а по пути нас ждет лестничная клетка.

«Туда нам надо, — скомандовал Рихтер внутри моей головы. — Ричард пойдет первым, Валет замыкающий. Вперед».

Отряд построился по приказу лидера и двинулся вперед. Мы шли ровно посередине коридора, стены были утыканы дверями, велосипедами, колясками и самокатами, забитыми мусором шкафами и старыми диванами. Некоторые двери были приоткрыты, другие — вовсе выбиты внутрь квартир. Я заглянул в одну из них прямо на ходу и увидел единственную комнату-студию без окон и перегородок: разбитый стол и перевернутый стул, раскрытый холодильник в окружении бутылок на полу, разворошенный кухонный гарнитур и кресло у электрической батареи.

Дверь на лестничную клетку была закрыта, прочно прижатая доводчиком и сквозным внутренним ветром, завывающим с лестничной клетки. Один из «Троянцев» рывком раскрыл дверь, и на нас хлынул поток прохладного воздуха. Чоповец вырвал механический доводчик и прижал спиной дверь к стене, пропуская вперед товарищей. Все мы вышли на лестницу. Здесь было еще темнее, чем в коридоре — окон не было, лампы не работали. Где-то высоко наверху в черноте тридцатых этажей еле заметно мигала точка света.

Когда вся группа оказалась на лестнице и прошла половину пути до второго этажа, с верхних пролетов в нашу сторону высунулись пистолеты и винтовки. Рихтер дал команду в момент, когда по нам открыли огонь.

«Включайте Цепь!» — прозвучал синтезированный голос начальника чоповцев в моей голове. Нейросеть, озвучившая слова из его мыслей, не считывала настроения, и потому речь Рихтера звучала спокойно. — «К стене! Ричард, верх!»

Бойцы одновременно врубили генератор помех. Вокруг каждого из них образовались еле заметные прозрачные сферы, и фальшивые силуэты чоповцев заскакали по всей лестнице, занятые совершенно разными действиями — одни куда-то целились, другие искали укрытие, но все призрачные фигуры определенно симулировали поведение в бою. Я увидел, как сквозь голограммы проходят несущиеся сверху пули.

Ричард шел в окружении пяти своих двойников и, зажав кнопку на гашетке, заставлял электрический привод раскручивать стволы. Спустя пару секунд его ручной пулемет загромыхал, гильзы посыпались на ступени. Люди, загнавшие нас в засаду, попряталась за лестничными пролетами.

«План в силе, второй этаж. Идем», — командовал Рихтер.

Вскинув револьвер перед собой, я заметил новую иконку на интерфейсе с подсчетом оставшихся патронов. Линия лазерного указателя вошла в щель между пролетами над нами и уткнулась в еле заметное препятствие, скрытое в темноте. Препятствие чуть сдвинулось, и я понял — враг. Тут же нажал на спусковой крючок, одновременно ударил кистью свободной руки по раме. Ствол громыхнул и подлетел вверх, но ладонью я погасил отдачу. Сверху раздался гортанный всхлип, послышался звук упавшего на пол тела, и мимо меня вниз пронеслась винтовка, выпавшая из рук человека, которого я ранил — или вовсе убил.

— Граната! — крикнул один из чоповцев, позывной которого я забыл после нашего скоротечного знакомства в машине. Субтитр в интерфейсе подсказал, что его кличут Кеглей.

Кегля подпрыгнул, вырвавшись из мельтешащей толпы призрачных силуэтов, и размашистым ударом ладони отбил красный шар, попав по нему прямо в полете. Снаряд улетел обратно вверх, залетел прямо в межлестничный проем и сдетонировал там, откуда его бросили. Не было ни вспышки, ни раскатистого звука взрыва — ничего подобного. Я услышал легкий хлопок, свист иголок и удары по мясу и бетону. Послышались крики боли.

«Молодец, Кегля», — похвалил его Рихтер. — «Нас чуть всех не положили. Идем, идем».

«Это была игольчатая», — пояснил Кегля, — «не убило бы, но кровь бы нам пустили».

Вот они, преимущества чистого боевого интерфейса над моим, можно сказать, штатским. Их софт показывал траектории пуль, отмечал снаряды и мины, предсказывал шансы попадания. Неудивительно, что он смог увидеть неприметную гранату в этих потемках.

Мы поднялись на второй этаж под болезненные стоны. Сверху струилась и капала кровь.

Большой парень с пулеметом, Ричард, выбил плечом дверь на второй этаж, и все мы забежали внутрь, целясь вперед, но здесь никого не было. Рихтер оглянулся, чтобы проверить своих людей. Они выключили генераторы помех, и я увидел их ранения — некоторых все же задело пулями и иголками, но ничего критического. Броня все выдержала, а вместо конечностей у них все равно были протезы.

Гриша кивнул мне, а я ему. У нас с ним — ни царапины.

Группа прошла чуть вперед и уткнулась в очередную «вилку» — коридор расходился надвое. Не успели мы решить, куда нам идти, как далеко впереди раздался выхлоп гранатометного залпа, и в нашу сторону помчалась новая граната. Почти весь отряд ушел в левый коридор, из которого по нам не стреляли. Гриша наоборот побежал в правый коридор прямо на гранатометчика.

Ну а я шел в хвосте группы вместе с Ричардом, и нам с ним не оставалось ничего другого, кроме как завалится в ближайшую квартиру. Силач с места выбил хлипкую железную дверь, граната пролетела дальше по коридору, разминувшись с моим затылком, и разорвалась за спиной. Стены отразили свет синей вспышки — значит, рванул импульсный снаряд. Электромагнитная волна прошлась вокруг эпицентра взрыва, прошила насквозь стены и полностью пронзила меня от пяток до кибердеки в голове. Я ничего не почувствовал, но интерфейс перед глазами потух. Плата в мозгах отрубилась вместе с моей левой оптикой, и я больше не мог слышать голоса чоповцев из чата. А что хуже всего, я не мог узнать состояние Гриши.

Какого черта? Еще три года назад эти гранаты были большой редкостью. По рукам ходили те, что оптику отрубают, да,но такие, чтобы всю электронику.

Пока мысли проносились в моей голове, я забежал в квартиру и увидел Ричарда, его руки отключились, превратившись в тяжелую кучу железа. Пулемет лежал на грязном ковролине. Обессиленный здоровяк часто моргал, хлопая ресницами, но ничего не видел. Именно для таких случаев я и сохранил один настоящий глаз.

Ричард стоял у приоткрытого окна с видом на стены внутреннего двора, а точнее — крытого колодца мегабашни. За пыльным стеклом показался парень. Он тихо заползал в квартиру. Я заметил на его пальцах длинные острые когти — разрешенный имплант для самообороны, явно прокачанный, раз он оказался способен взбираться по бетону. Охотник даже не подозревал, что одна из его жертв сохранила зрение после импульсной вспышки. Он занес руку, чтобы полоснуть когтями по шее Ричарда — я тут же взвел курок, вскинул револьвер и выстрелил. Ствол подбросило вверх, раздался болезненный раскат грома, запахло жженым порохом, а уши заложило. Пуля разорвала грудную клетку «Ушельца» на кровавые ошметки, его откинуло назад в окно — выбив стекло, он выпал наружу.

Ничего не слыша, я все же попытался поговорить с Ричардом. Я слышал отдаленно свой тихий голос, пытающийся пробиться сквозь писк удаляющегося выстрела. Здоровяк мне что-то ответил, но я не расслышал ни единого слова. Попросив его остаться здесь и притвориться мертвым, я откинул барабан, выбил стержнем экстрактора две пустые гильзы и вставил новые патроны. Выглянул из-за угла в коридор. Вдали — там, откуда прилетела импульсная граната, — сверкали автоматные вспышки. Может, это Гриша стреляет?

Я побежал вперед вдоль стены, пригнувшись и держа перед собой штурмовой револьвер с заранее взведенным курком. Внезапно меня сбила с ног резко открывшаяся дверная створка, я упал на бок и навел ствол на проем — на меня уже прыгнул бандит с клинками, вытащенными из рук. Луч целеуказателя сошелся с его животом, я надавил на спуск и с новым громоподобным выстрелом пуля вошла в головореза, выпотрошила его внутренности и заставила тело отлететь назад. Выпущенные из пулевого отверстия кишки веером осыпались на живот корчащегося в муках охотника, алая кровь вперемешку с дерьмом растекалась по напольной плитке.

Я встал с места, пробежался дальше и увидел Гришу, напарник стоял в полный рост над тремя трупами. Заметив меня, он выбил пустой магазин полным и зарядил автомат. Напарник сказал мне что-то, но я его не услышал. Покрутив пальцем у уха, я вслух попытался объяснить, что меня задело ЭМИ. Он показал большой палец и кивнул — значит, понял. Гриша показал мне путь вперед, жестом объяснил, чтобы я шел следом, и мы вышли к другому лестничному проему — этот отличался тем, что проходил вдоль внешней стены, и тут были разбитые окна, пропускающие солнечный свет.

Мы пробежались до третьего этажа и встали перед дверью. Ко мне постепенно возвращался слух, я слышал приглушенные звуки непрекращающейся пальбы. Похоже, «Троянцы» уже вовсю воевали. Гриша выбил створку, мы влетели внутрь и попали в очередной полумрачный коридор. Левая стена была утыкана панорамными стеклами, сквозь которое просачивался свет оружейных вспышек. Одно из них тут же лопнуло, пробитое картечью.

В разбитом окне я на мгновение увидел еще один внутренний дворик мегабашни, полностью закрытый от внешних городских улиц: под крышей тесного пятиэтажного пространства стояло мертвое дерево, воткнутое в землю и слегка освещенное единственной работающей флюоресцентной лампой. Сухая листва покоилась на сгнивших лавочках и забитых мусором урнах, скрытых в высокой траве. В противоположной стороне колодца мегабашни шел бой: четверо чоповцев пробивались сквозь банду, подавляя баррикаду с пулеметом. Я прицелился и выстрелил, разбил два окна и попал прямо в бок вражеского пулеметчика. Орудие затихло. Чоповцы тут же бросились вперед, расстреливая тех, кто не успел отступить вглубь башни.

Мы тоже побежали вперед, но не встретили сопротивления — похоже, лидер банды не рассчитывал, что штурмовая группа может разделиться. Или дело в чем-то другом?

Вдруг, тень нависла надо мной, я поднял голову и тут же получил с двух ног в грудь. Не было бы под моей кожей наноброни, я бы точно разломился надвое от такого мощного удара. Впрочем, этого хватило, чтобы я свалился на пол, ударился затылком о стену и выронил револьвер. Перед глазами поплыло — я увидел над собой чоповца с позывным Соло, того самого, что запрыгнул в лифт, когда мы только вошли в башню. В его руке был нож, и он почти вонзил лезвие мне в шею — как вдруг его череп лопнул от двух стремительно вошедших в висок пуль. Гриша спас мне жизнь, вовремя застрелив бойца из своего «Корда».

— Какого хрена? — спросил он и помог мне подняться. — Он что, спутал нас? Или предатель? Этот старый пердун Рихтер решил от нас избавиться?

— Может, его хакнули? — предположил я. — Давай дальше, аккуратней.

Я поднялся, поднял револьвер пошел вперед, но Гриша остался позади. Обернувшись, я увидел ствол напарника, наведенный на меня.

— Кирюха, беги! — крикнул он мне.

Без лишних слов я прыгнул в сторону ближайшей квартиры, и тут же прогремели выстрелы. Сомнений быть не может, работает хакер. Причем крайне талантливый, раз он может так быстро перехватывать управление над людьми, еще и работать с ними, как с марионетками.

Гриша кричал от невыносимой головной боли, матерился, но не переставал стрелять. Хакер взял под контроль его кибернетические руки, искусственные глаза и механические ноги.

— Братан, меня взломали! Я ничего не вижу!

Сердце бешено билось — мне очень не хватало ускорителя рефлексов и легкого успокоительного разряда по мозгам. Думать нужно быстро. Я расстрелял ветхую стену, выбил ее ногой и заполз в соседнюю квартиру. Послышались шаги за стеной — неизвестный хакер завел Гришу в комнату, которую я только что покинул. Значит, коридор чист.

Я тут же выбежал наружу и рванул вперед, сам не зная куда. Интуиция и чувство страха заставили меня завернуть в очередную квартиру без двери — и это оказалось правильным решением, спустя долю секунды по холлу раздались выстрелы. Не зная, как быть, я свалил шкаф в дверной проем, расстрелял еще одну хлипкую стену, потратив почти весь оставшийся боезапас в барабане — по моим прикидкам, внутри остался ровно один патрон. В проеме показался Гриша с совершенно пустыми глазами и лицом, застывшим в муках. Он вскинул автомат, надавил на спуск, и в этот момент я выбил плечом стену и ввалился в соседнюю квартиру.

К моему удивлению, она оказалась не заброшенной. Мигали разноцветные лампы серверов, у стены стояли две капсулы для доступа к сети. Одна из них была занята. Я встал на ноги, тут же разбил рукояткой стеклянную оболочку и увидел хакера. Это не наш должник, так что я без лишних сантиментов вышиб ему мозги из револьвера, освободив Гришу из цифрового плена.

На звук выстрела из соседней комнаты высунулся еще один человек — бородатый и смуглый. Его я узнал, это Аскад Нисбаев. Наш клиент. Он схватился за пистолет, но я тут же навел на него револьвер, и он поднял руки. Должник не в курсе, что барабан пустой. Аскад что-то пытался мне объяснить, но у меня стоял писк в ушах после предыдущего выстрела. Он грозно на меня посмотрел, а потом сплюнул на пол.

— Проклятый ишак! — послышалось откуда-то издали. — Почему я не вижу твою деку?

Похоже, ублюдок пытался меня хакнуть, но ломать оказалось нечего — вся моя электроника зависла в процессе перезагрузки.

— Потому что я последний человек на Земле без имплантов, — пошутил я. — И я пришел за тобой.

Подкинув револьвер, я взялся за ствол и метнул пушку в Аскада. Алюминиевая рама со стуком врезалась по его лбу, и он осел на пол без сознания. Можно паковать.

Глава 6

Процедура задержания была отработана до мелочей. Я подошёл ближе, наклонился над валяющимся на земле должником, резким движением перевернул его на живот. Вытащил из кармана специальную эластичную ленту, которой перевязал его руки за спиной. На всякий случай сделал это в двух местах, всё-таки в рукаве у ветерана мог иметься какой-нибудь козырь.

Иногда мы использовали ленту, а не наручники, потому что ее нельзя было разорвать. Достаточно сильный человек, да ещё и снабженный "руками-базуками", сможет порвать цепь. Эта же штука сделана из специального материала, который пружинит. На разрыв она гораздо прочнее цепочки из закалённой стали, хоть и режется достаточно легко.

Запустил руку в карман, вытащил блокирующий чип, вставил его в разъем на шее должника, защелкнул пальцем. Вот так-то, больше твои хакерские штучки не сработают. Ты даже навигатором воспользоваться не сможешь, а уж тем более кому-нибудь позвонить.

Обыскал одежду и, не разбираясь, побросал все имущество в угол. Туда же пистолет. Пусть лежит здесь, нам оно без надобности, а если этот урод схватится за оружие, то наверняка придется его завалить. Только вот делать этого никак нельзя.

Подобрав с пола револьвер, я одним движением выбил из него гильзы, вставил спидлоадер и защелкнул барабан. Так, теперь я снова готов к бою.

Шагов за спиной я не услышал, а вот упавшую на меня тень заметил. Развернулся, вскидывая оружие, но это был всего лишь Гриша. Тоже со стволом наперевес, готовый стрелять во все живое. Он протяжно выругался.

Ну да, софт отключился, так что теперь я слышу любые матерные слова. Пусть и как сквозь вату, потому что вместо импланта мне приходится воспринимать звуки тем, что реально осталось от внутреннего уха. А это очень немного.

- Что там с остальными? - прокричал я.

Приходилось орать, чтобы хоть немного слышать себя. Вот так вот. Привыкаешь к благам цивилизации, к имплантам, а потом чувствуешь себя инвалидом.

- Мертвы! - ответил он. - Все сдохли! А Ричард не в сети!

Ну да, Ричард, как и я, попал под импульсную гранату. Надо вернуться и забрать его, если получится. Потому что после устроенного нами разгрома, лучше никому не оставаться в Квартале. В лучшем случае на него наденут несколько покрышек, обольют бензином и подожгут. В худшем - продадут к "Резакам", которые первым же делом разделают его на импланты и органы.

- Пошли! - сказал я, наклонился и с размаху влупил пощечину должнику.

Он пришел в себя, замотал головой, будто не понимая, что произошло. А когда понял, что у него нет доступа в сеть, стал материть нас на чем свет стоит. Мне оставалось только морщиться. Я уже привык не слышать матерных слов, а они из него изрыгались, как поток говна из прорванной канализации.

Резким движением руки я поднял его на ноги и повел вперёд, толкая стволом револьвера в спину. Он попытался, было, заартачиться, но я ткнул его между лопаток и сказал:

- Это револьвер калибра двенадцать и семь! Если я выстрелю, у тебя дыра в груди будет такая, что кулак пролезет! Понял?!

После этого он стал гораздо смирнее. Пусть и с неохотой, но пошел туда, куда мы его вели. Стрелять мне, конечно, нельзя, но если вопрос будет стоять между смертью и штрафом, то я пущу в него пулю.

Гриша шел первым, прикрывая нас, ведь наверняка кто-то из “Ушельцев” выжил. Банда, может, не так хорошо оснащена, зато действовала на своей территории. Они понесли большие потери, но все же победили чоповцев. Я же двигался, как инвалид, мало того, что не слышу ничего, так ещё и вижу только одним глазом. Когда чертова дека уже перезагрузится?

Мы выбрались обратно в коридор и двинулись вдоль него в том же направлении, откуда пришли. Нужно было добраться до броневика и свалить отсюда. Конечно, есть риск, что его уже угнали, но других вариантов у нас не было.

Когда мы проходили мимо одной из комнат, я увидел высунувшийся из нее пулемет. Стволы, повинуясь действию ротора, стали медленно раскручиваться. Гриша отпрыгнул в сторону, вскидывая автомат и прячась за дверью, но я успел закричать:

– Стой! Свои!

Удивительно, но среди одинаковых дверей я смог узнать ту, где оставил Ричарда. Свинец так и не полился на нас, из-за двери высунулась морда, на которой появилось выражение облегчения. Да уж, соединение прервалось, и подозреваю, что силач собирался просто подороже продать свою жизнь. Выбраться из Квартала в одиночку ему бы не удалось однозначно.

Вот что значит военное железо - его импланты перезагрузились гораздо быстрее моих, и он снова мог действовать. Ричард, наконец, вышел наружу, посмотрел на нас, шагнул ко мне и ухватил должника.

– Я поведу, - сказал он. - Так быстрее будет.

Мне оставалось только кивнуть. Схватившись обеими руками за рукоять револьвера, я двинулся вперёд. Гриша же при этом занял место замыкающего. Какое-то время мы молча продвигались вперед, пока не наткнулись на лежавшие повсюду трупы. Да уж, настоящая резня. Впрочем, для Квартала - обычное дело. Приток неудачников и отморозков, которым некуда деваться, всегда даст бандам свежие силы, но многие из новичков закончат так же. Статус и авторитет заслужат единицы.

Перед внезапно включившимся вторым глазом поползли строчки кода, посыпались уведомления. Загрузка операционной системы, подключение разных имплантов и прочее. Мне оставалось только судорожно выдохнуть.

Я снова мог слышать, и мне больше не надо орать, чтобы различать собственные слова. Через несколько секунд интерфейс подгрузился и на линзе моего настоящего глаза. Я быстро раскидал настройки, потому что после перезагрузки все откатилось к стандартным параметрам. И сразу же почувствовал уверенность в своих силах. Я злобно улыбнулся, полностью готовый к новой перестрелке.

Когда мы оказались в следующем коридоре, который вел уже на лестницу, я услышал впереди шаги и громкий матерный голос. Гриша отреагировал незамедлительно, подскочил к ближайшей двери, вставил пальцы между створкой и косяком, рванул в разные стороны. Заглянул внутрь, кивнул, мол, заходите.

Ричард завел внутрь должника, я вошёл последним и прикрыл за нами дверь. Естественно, что замок был сломан, и запереть дверь я не мог.

Ричард, недолго думая, зажал пленному рот ладонью. Гриша встал справа от двери, держа наизготовку автомат, я слева, сжимая в ладони револьвер.

Минута, другая, мимо двери пронеслись шаги и постепенно умолкли вдали. Парни, кем бы они ни были бы - врагами нашего должника или его друзьями, - прошли мимо. Ну и хорошо, мы выждем ещё немного, и пойдем дальше. Мало ли, кто ещё здесь пойдет.

Решив, что прошло достаточно времени, я аккуратно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Пусто. Ну что ж, так оно и надо. Возможно, мы сможем тихо пройти вперёд и выйти из башни…

Кто-то словно услышал мои мысли, и стоило нам выйти на лестницу, как снизу послышался громкий крик:

– Все сюда! Они здесь!

На лестнице было трое, они как раз поднимались со второго этажа на третий. Обычные парни из квартальных, одеты в белые майки и джинсы, полностью забиты татуировкой. Про местных говорят, что свои первые партаки они делают чуть ли не с младенчества.

Больше трех лет я не был в реальном бою. Перепалки с должниками иногда заставляли меня спускать курок, но я уже очень давно не убивал по-настоящему - так, чтобы нос забило пороховой гарью, а вокруг свистели пули. Легкий холодок, вызванный до этого чувством страха, отступил, и моя кровь наполнилась горячим адреналином. Он гнал меня вперед на острие бритвы, и я бросился в атаку. Соскользнул вниз по перилам и в движении нажал на спуск, линия выстрела пронзила башку первому и вышибла ему мозги. Выстрел отразился от стен лестничной клетки и ударил мне по ушам, слуховой имплант снизил громкость, чтобы меня не оглушило.

Голова парня разлетелась во все стороны кровавым цветком, забрызгав ошметками и костным веществом его дружков.

Но я не собирался останавливаться на этом. Взвел большим пальцем курок, перевел прицел на следующего, выстрелил ещё раз, и вторая крупнокалиберная пуля отправилась в полет, начисто снеся верхушку черепа второму из бандитов.

Третий вдруг громко закричал, бросил в меня автомат и побежал вниз по лестнице. Он успел миновать полтора пролета, когда снизу послышались автоматные очереди, и снова я услышал белый шум вместо речи. Похоже, что бандиты со страху расстреляли своего и теперь ругались из-за этого.

– Лови! - сказал Ричард и швырнул мне продолговатый предмет.

Я поймал его. Штука была знакомой, обычная осколочная граната, только современная. Во время моей работы наемником мне приходилось сталкиваться и со старыми, у которых было кольцо, за которое полагалось тянуть, и с новыми, работающими с кнопки.

Я большим пальцем скинул предохранительную крышку, с хрустом вдавил кнопку, выждал пару секунд и отправил гранату в проем между перилами. Раздался взрыв.

Слуховой имплант понизил чувствительность, но разрушительную силу я ощутил даже здесь - лестница ударилась в ноги, завизжали осколки, заколотили по стенам. Успех нужно было срочно развивать, так что я спрыгнул вниз, выставив перед собой ствол револьвера.

Так, первый труп с развороченной грудью - это тот парень, которого расстреляли свои же, я его узнал. Впрочем, тут уж без разницы, он ведь испугался, побежал, а в среде банд из Квартала такое очень строго карается. Второй лежал с неестественно изогнутой шеей у стены - очевидно, его свалило ударной волной, он приложился о стену, вот шея и переломилась. Ещё один, весь в крови, его всего прорезало осколками, но он все еще шевелился, тянулся за оружие. Живучий какой.

Прицелился - выстрелил. Все, больше не двигается.

Сзади послышался звук выстрела, я успел развернуться. Ускоритель рефлексов сработал, мир привычно замедлился. Я пользовался этим имплантом восемь лет, только модели менял.

Я успел сместиться чуть в сторону, пуля пролетела возле самой моей головы, толкнув меня упругим потоком воздуха, а я шмальнул в ответ, снося очередную башку.

Все, пока что враги кончились. Впрочем, уверен, что пощипать коллекторов будут рады не только "Ушельцы", но и другие обитатели этой мегабашни. Нужно быть начеку.

Гриша спустился вниз, прицелился в дверь, ведущую на первый этаж, а я экстрактором выбил пустые гильзы и дозарядил барабан.

- Этому ты, типа, тоже в кино научился? - спросил мой напарник немного изменившимся голосом.

- Нет, - ответил я. - В игре для капсулы виртуальной реальности.

- Ага, правильно их запретить хотят, - Гриша дал мне знать, что понял мою штуку. - Наиграют в свои "виары", а потом в людей стрелять начинают.

Спародировал он очень похоже, много было таких, что заявляли о том, что насилие в играх с виртуальной реальностью надо ограничить, а то и запретить совсем. Жаль только, что дело было не в играх, а в нашей жизни. Реальность намного жестче любой игрушки.

Первый этаж. По идее, последний рывок, а потом за руль и в дорогу. Если нас и будут преследовать, то только до ближайшей станции метро, дальше начинается цивилизация. Банды из Квартала очень не любят выезжать за пределы своего района. Если они будут бурагозить в Новой Москве, то их попросту накроют ракетами с дронов. Местных даже полноценными гражданами не считают, так что за их убийство полиции ничего не будет.

Ну а если совсем распоясаются, то приедут "Волки", и тогда плохо будет всем. Я связывался с ними пару раз в прошлом и могу сказать, что в городе нет силы мощнее них. Еле ноги унес. Они начинали как частная военная компания, одна из самых первых в России, ещё той, старой.

Проблема была в том, что снаружи, из подъезда, были слышны голоса. Нас ждут. Я обернулся к верзиле с пулеметом, он кивнул и передал мне ещё одну гранату. Ну, с этим можно работать в случае чего. Правда, чем больше, тем лучше.

– Давай вместе, - сказал Гриша, наклоняясь над одним из трупов и вынимая из кармана гранату.

Они у "Ушельцев" были, я это понял ещё когда они накрыли нас ЭМИ. Ну, сейчас посмотрим.

Я встал чуть в стороне от двери, активировал гранату и резко рванул на себя створку. Отправил взрывоопасный подарочек в полет, следом за мной свою гранату метнул и мой напарник.

Заперев створку, вжался в стену. Если осколочная, то жилую дверь может и пробить. Что тогда со мной будет, говорить нет смысла.

Послышался мат, крики, которые заглушили два громких взрыва. Я снова рванул створку на себя, и в проем рванул Гриша с автоматом наизготовку. На выходе его не подстрелили, а дальше попасть в него будет еще сложнее - запустился ускоритель рефлексов. Причем, не такой, как у меня, а военный, который ему оставили после завершения контракта.

Ковровский автомат застучал, а я рванулся следом, вскидывая револьвер. Всего семь патронов, зато каких. Там, где из автомата нужно попасть три-четыре раза, хватит одной крупнокалиберной пули револьвера.

Народа в холле мегабашни оказалось на удивление много, где-то двадцать человек. Повезло не всем, кто-то уже лежал с развороченной осколком головой, ещё одному выпустило кишки, и он упрямо пытался запихнуть их себе в живот, ещё не понимая, что мертв. Интересно, проблюются ли пиджаки, которые будут пересматривать эти записи?

Да хрен с ними, лишь бы мастурбировать на расчлененку не начали.

Гриша отстреливал “Ушельцев” короткими очередями. В него стреляли в ответ, но он резко двигался из стороны в сторону, уклоняясь от пуль и не смещая при этом точку прицела. Мой друг был настоящим профессионалом.

Я выстрелил в бандита, и у него в груди появилась дыра. Перевел прицел на второго, нажал на спуск. Револьвер подпрыгнул и толкнулся в ладонь, палец сам взвел курок.

Третьему из противников я снёс башку, которая лопнула, словно переспелый арбуз. Естественно, я не видел настоящих арбузов, только на старых видео, как по ним стрелял какой-то сумасшедший чел из оружия разных калибров. Как оно называлось? "Уничтожительная ферма"?

Четвертый, получив пулю в живот, рухнул на пол и заскреб ногами, блюя кровью. Пятый лишился руки - всё-таки я чуть поторопился, наводя ствол. Из обрубка щедро брызнула кровь, и оружие он выпустил. Больше не боец.

Шестому пуля попала в шею и практически оторвала голову, которая осталась висеть на нитке из кожи и мышц. Перед тем как рухнуть, труп ещё какое-то время стоял, повинуясь действию безусловных рефлексов.

Седьмой успел выстрелить в меня первым, но это ему не помогло. Ускоритель рефлексов сработал, я резко сместился в сторону и нажал на спуск. Пуля проделала дырку в грудине, и сквозь нее я сумел рассмотреть, что у парня было два сердца. Долго, наверное, копил на второй орган и операцию. Правда, трата денег оказалась бесполезной.

А потом наступила тишина. Мы с Гришей переглянулись, вокруг валялись только трупы. Я выдвинул барабан, ловким движением выбросил все гильзы и вставил спилоадер. В ушах стучала кровь, по спине стекал холодный пот. Я с удовольствием наполнил легкие воздухом с запахом крови, гари и железа. Вроде бы отбились, перемочили кучу народа, только вот Гриша что-то совсем этому не радовался.

– Потом поговорим, - буркнул он.

Мы вышли на улицу, Ричард продолжал идти за нами и тащить за собой должника. Возле машины чоповцев собралась толпа народа, но они явно не были бандитами. Скорее, просто обыватели, а может быть, мелкие дельцы, которые планировали раздербанить брошенную тачку на запчасти.

Гриша разогнал их очередью из автомата поверх голов. Я почему-то очень живо представил, как он делал то же самое в Африке. Только не в униформе коллектора, а в какой-нибудь высокотехнологичной броне.

Толпа бросилась врассыпную, словно тараканы в номерах дешёвых мотелей, когда туда приходят жильцы и включают свет. Силач передал мне должника, а сам пошел к машине. Приложил ладонь к идентификационной панели, рванул на себя дверь, уселся за руль.

Из мегабашни высыпалась толпа молодчиков с автоматами, они открыли по нам огонь. Пули забарабанили по броне, а мы пробежали в заднюю часть машины, двери которой уже открылись. Я затолкнул внутрь должника, забрался сам, протянул Грише руку, но он проигнорировал мой жест и залез своими силами.

Ричард тут же втопил с места, шины завизжали, я едва умудрился удержаться на ногах, схватившись за поручень. Должник не выдержал и упал на пол в вязкую лужу с грязным подтаявшим снегом. Схватившись за ручки на двери, я захлопнул ее, потом проделал то же самое со второй.

Мегабашня быстро удалялась, погони видно не было. Им сейчас не до того, хоть мы и увозим их лидера.

Ладно. Сдать этого урода в изолятор и домой. Слишком много сегодня произошло.

– Ну вы даёте, мужики! - послышалось со стороны кабины. - Толпу народа перехреначили! И чего вы в коллекторах делаете, шли бы к нам! У нас и весело, и не боимся никого, и пиджаки нам не указ.

Ага. То-то у него сегодня вся группа полегла.

Впрочем, это замечание я оставил при себе.

Глава 7

Мы покинули здание долговой тюрьмы, я шел, вертя на пальце брелок с ключами от машины, Гриша же ожесточенно парил. За все время, что мы ехали, мой напарник ни разу не заговорил со мной сам, а на вопросы отвечал односложно. Он явно о чем-то думал.

– Тебя подвезти? - спросил я, когда мы подошли к корпоративной машине, что была припаркована на стоянке.

– Да, - кивнул он.

– Куда двинешь?

– Домой, а потом в клуб. Нажрусь, как свинья.

За выполнение опасного задания нам выплатили по пять тысяч рублей - доплата за риск. Деньги большие, можно сказать, ещё одна месячная зарплата. Вот только наемникам за такие задачи платят в разы больше. Вломиться в мегабашню, вырезать целую банду и взять живым крутого хакера - задание тысяч на пятьдесят, не меньше. Зато у коллекторов есть оклад.

Успокаивало только одно. Можно будет купить что-нибудь красивое Маруське без особого вреда для семейного бюджета. Давно я ее не радовал какими-нибудь мелочами, постоянно экономим.

Я уселся за руль, завел машину, достал пачку сигарет, сунул одну из них в зубы, прикурил, затянулся ещё раз и выдохнул.

Гриша сразу же включил радио, переключил на волну, на которой играли его любимый панк, а потом решительно сказал:

– Надо поговорить.

Я угадал его слова только благодаря тому, что слуховой имплант сработал на распознавание речи, слишком громко орала музыка. Ага, теперь понятно, почему он музыку включил. Все корпоративные машины прослушиваются. А если музыка будет орать, то на запись попадут только обрывки фраз, и сомневаюсь, что даже очень тщательная обработка поможет понять полный смысл диалога.

Я выехал со стоянки, влился в поток. Мне никогда не нравилось ездить днём, потому что приходилось тошнить и постоянно останавливаться на светофорах. Да, соблюдать некоторые правила мне до сих пор приходилось через силу.

– Хорошо, - я кивнул. - Давай поговорим.

Я всегда знал, что этот момент настанет. Рано или поздно мне придется рассказать, кем я был на самом деле.

– То есть ты дальше будешь мне, - слова Гриши заглушил белый шум, - о том, что работал каскадёром в кино? Даже после того, что ты сегодня устроил?

– А что я такого устроил-то? - притворился я. - Мы перебили кучу народа, да. Но ты убил больше.

– Ты че? - белый шум. - Кирилл, ты совсем уже - снова белый шум. - Ты выстрелил семь раз и замочил семерых. Выжил там, где легла куча подготовленных солдат. Взял хакера в одиночку, даже без кибердеки умудрился несколько человек застрелить. По-твоему, это ничего особенного?!

Он уже кричал. Похоже, что его мир сломался. Он всегда видел во мне менее опытного парня, одаренного детектива, а не бойца. А теперь я показал, что могу действовать не хуже, а возможно, что и даже лучше него.

– Ладно, - я затянулся в очередной раз, выпустил дым изо рта. – Я не работал на киностудии. Я был наемником, ясно? Работал с решалами, убивал и грабил людей за деньги, возил наркотики и все такое.

Он замолчал, посмотрел на меня ошалевшим взглядом, снова затянулся и выпустил пар. В салоне тут же стало плохо видно, и это заставило меня нажать на кнопки стеклоподъемника, опустить оба передних стекла, чтобы ветер хоть немного выдул этот туман.

– Серьезно? - спросил он. - Ты врал мне? Ну ты и, - белый шум, - твою мать!

– Ты меня осуждать будешь?! - спросил я, закипая. - Ты сам тем же самым занимался, в Африке только. А разница-то какая? Мы одинаковые! Ты, я, мы оба - наемные убийцы!

Он ничего не ответил, убрал вейп и положил руку на дверную ручку.

– Останови тачку, - сказал он. - Останови тачку, я выйду.

– Да успокойся ты! - прикрикнул я на него. - Скажи, что я не прав.

– Да насрать мне, чем ты занимался! Какого, - белый шум, - ты мне-то не сказал? Мне! Мы с тобой с детства друг друга знаем, а ты молчал, - белый шум.

– Да не знаю я! - ударив по рулю, я замолчал, одной затяжкой добил сигарету и выбросил окурок в окно. Собравшись с мыслями, я попытался объясниться. - Не знаю, брат, я не знаю. Я целой куче людей дорогу перешел. У меня здоровенная мишень на спине, от нее никуда не деться, даже если ты завяжешь и сто лет потом проживёшь. Всегда найти можно.

– Тебя ищут? - спросил он, вдруг резко успокоившись.

– Хер знает, - честно ответил я. - Три года прошло, до сих пор не нашли. Но никто не застрахован. Ты думаешь, почему этот урод-инспектор до меня докопался? Он то ли в курсе, то ли догадался просто. Он знает обо мне и теперь покоя не даёт.

– Так грохни его.

Это он так шутит. Ну, раз шутить начал, то все нормально, гроза миновала.

– Да я бы с удовольствием, - ответил я. - Вот только что дальше будет? Знаешь, если уж я что и понял за эти годы, так это то, что нажать на спуск - легко. Отвечать потом гораздо сложнее.

– Дурак ты, Кирюх, - сказал Гриша и тоскливо выдохнул. - Неужели думаешь, я не понял бы? Мы ж с тобой с детства вместе.

- Я не знал, как ты отреагируешь.

- Ну вот, реагирую. - Гриша хмыкнул. - И как тебе, нормально?

- Извини, что так вышло. Это не значит, что я тебе не доверяю. Просто…

- Забей, - Гриша отмахнулся. Извинений не принял, но и обижаться не стал. - Ты почему дела бросил? Из-за девушки, что ли?

– Ну да, - кивнул я. - Сперва, знаешь, не хотел. Жить быстро, умереть молодым и богатым… Чего еще можно желать нам, отребью с улиц, верно?

– Ну, я подозреваю, что молодыми мы умереть еще успеем. А вот насчет богатых - очень сильно сомневаюсь. Ладно, так почему все-таки решил завязать?

– Дочка, - выдохнул я. - Как узнал, что Маруська забеременела, так все. Решил, что хватить носиться и башку под пули подставлять. И знаешь, как решил, так отрезало, даже на бабки плевать стало. Сам видишь, на работу хожу, не самую лучшую, кстати говоря.

– Да я знаю, - он ухмыльнулся. - Как будто мы не вместе работаем… Знаешь, нам надо будет посидеть, поболтать нормально. Расскажешь какие-нибудь истории, я тебе тоже свои расскажу. Это получается, мы с тобой вроде как оба - ветераны боевых действий. Только ты тут воевал, а я - там.

- Ну как сказать, - я посмеялся. - Не знаю, может и так. Но убивать у меня хорошо получалось. Само собой как-то, знаешь?

- Угу, - Гриша кивнул. - Я только своего первого помню, а потом уже не придавал этому значения. Я всегда чувствовал в тебе это, кстати.

- Что именно? - не понял я. - То, что я вру?

- Нет. То, что ты тоже убийца. От тебя что-то типа мрачной ауры исходит. Как и от меня, мне так часто девушки говорят. Я во всю эту мистику не верю, но взгляд у нас с тобой и правда тяжелый. Для кого-то даже вообще невыносимый. Ну и бывало, посмотрю на тебя, и сразу мысль появлялась - это свой человек. Но я понять не мог, в чем дело.

- Как-то я такого за собой не замечал, - я пожал плечами. - Наверное, потому что привык. Я в “андерах” постоянно сидел, а там вся публика - головорезы, наемники, любители убить человека за пару копеек. Пропитался всей этой темой.

- Я тебе так скажу, Кирилл. Бывших убийц не бывает. Это на всю жизнь. - Гриша помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил. - По делам не скучаешь?

Я задумался. А в самом деле, скучаю ли я по прошлой жизни? Там все было гораздо проще, не было этого клейма “коллектора”, не было гребаной черной униформы. Одевались мы тогда стильно, было модно таскать куртки из синт-кожи с броневыми элементами. Накладки там из арамида, пластины, вшитые в ткань. Выеживались друг перед другом, кто во что горазд. И был статус.

Проблема только в том, что статус был среди таких же наемников и малолетних дебилов, которые мечтали ими стать. Ну и среди уличной шпаны, конечно, те нас боялись и уважали. Так что, может быть, ну его, этот статус? Ради него постоянно приходилось ходить бок о бок со смертью.

– А ты по Африке не скучаешь? - спросил я.

Гриша промолчал, покивал, а потом сказал:

– Я тебя понял, брат. Я тебя понял.

Какое-то время мы молча ехали по дороге. Каждый думал о своем.

- Знаешь, - вдруг начал Гриша. - Ты вот у меня спрашивал как-то, как я могу быть панком, если на корпоратов работаю. Ты прав. Я не панк. Просто, знаешь… Мне хочется быть другим человеком. Забыть, кто я такой на самом деле. Притвориться, что никого и никогда не убивал. Отвлечься.

- У тебя так крыша поедет, братишка. Меня тоже иногда терзает из-за прошлого, но мне надо ради семьи переступать через себя и идти дальше, просыпаться по утрам и идти на работу. Детские смеси очень дорогие.

- Тоже не спишь?

- Бывает. Я на кофе плотно торчу. А по вечерам снотворным закидываюсь.

- А сонные параличи видел? У меня через день всякая, - белый шум, - видится. То тени какие-то голову мне отрывают, то дети горят. В дверь скребут.

- Похоже, у тебя капитально едет крыша, - я покачал головой. В этом ведь есть и моя доля вины. Я врал, а потому не знал, что ему так плохо. А если бы знал, постарался бы помочь.

- Может, тоже семью завести? Хватит по шлюхам бегать, мне это никакой радости уже не приносит…

– Хорошая идея. Планы на сегодня не изменились? - задал я вопрос.

– Нет, - он качнул головой. Следующие его слова в моей голове заглушил белый шум. - Нажрусь, закадрю кого-нибудь и поеду отвисать домой. Ты разберись завтра с этим должником сам, я попозже подъеду. Нормально?

– Да без проблем, - пожал я плечами.

***

Попрощавшись с Гришей, я поехал домой по привычному маршруту. Днем можно было бы добраться до квартиры за один неполный час по юго-восточной магистрали, но в час-пик там запросто можно встать до ночи. Вечером по шоссейным дорогам гоняет слишком много придурков, и часто они бьются друг о друга на полной скорости или впечатываются всмятку об отбойники. Потом о них разбиваются те, кто летел сзади, и в итоге за считанные секунды собирается полный караван битых “Карин”, “Регин” и прочих “Жигулей” с изуродованными трупами внутри. Полосы экстренно перекрывают, выводятся указатели, и широкая магистраль превращается в узкое горлышко.

Конечно, такое случается не каждый день. Учитывая плотность потока, шанс погибнуть на дороге - меньше процента. Но если авария все же случится, я буду дома слишком поздно и получу по башке от жены. Сегодня я ушел очень рано, а возвращался чуть позже обычного, так что без подарков лучше не возвращаться. Попробую задобрить ее сладким, а себе возьму бурбон и выпью перед сном.

Мысленно возвращаясь в мегабашню Квартала, я ненамеренно ощущал боль в груди, легкие будто сдавливало. Я старался думать о сегодняшней бойне так, словно она случилась уже очень давно, еще в мои наемнические годы. Конечно, убитые мной люди были ублюдками и бандитами, такими же убийцами, как и я сам. В конце концов, я защищался. Но все-таки это были живые люди, со своими мыслями и мечтами. А я перестрелял их, как мишени в тире. Но больше всего меня терзало то, что я не чувствовал своей вины. Словно кто-то давил на спуск вместо меня.

Сложно понять свои чувства, когда за один рабочий день убил десяток людей. А сколько я убил в целом за свою жизнь - даже сосчитать не могу. Да и не хочу. Жаль ли мне тех, кого я застрелил? Нет. Ни капли.

Я проехал вдоль высоток Южнопортовой улицы. Никакого порта тут отродясь не было - название перешло с карты Старой Москвы. Зато здесь была “Пятерочка”. Я припарковался около магазина, открыл мессенджер и зашел в переписку с Марусей. Перед глазами начали всплывать сообщения, которые она написала мне за рабочий день, одно за другим:

“Как дела”, “Что-то серьезное? Удачи, дорогой”, “Мы с Сашей смотрим запрещенку про американского кота и мышку. Мы террористы”, “Купи памперсы и салфетки! И прокладки мне. Твои девочки нуждаются в поддержке!”, “Кирилл, ну где ты? Даже не читаешь. Я же волнуюсь”, “Ну все, я обиделась. Это официально. Не забудь смесь”.

Прочитав сообщения, я мысленно набрал ответ и спросил, купить ли что-нибудь еще. Ответ пришел сразу: “Я весь день волновалась. Теперь мне нужны пиво и чипсы, чтобы заесть стресс. Вот так!”

Я вывел на интерфейс блокнот и перепечатал туда весь заказ, чтобы ничего не забыть. Подгузники, салфетки, смесь, прокладки, шоколад, пиво, чипсы. Бурбон. В магазине я заплатил за пользование покупательской тележкой и пошел в торговый зал. Здесь было по обыкновению одиноко, я встретил лишь парочку курьеров - одного в розовой форме и одного в зеленой. Люди редко заходили за покупками самостоятельно, обычно москвичи заказывают доставку на дом. Сейчас даже пиццу могут за полчаса привезти, робот выпекает ее прямо в машине курьера. Они еще и шаурму закручивают. Получается неплохо, ничем не хуже, чем у мастера в подворотне. Но в подворотне, конечно, дешевле - и это единственная причина, по которой такой бизнес до сих пор приносит деньги.

Я предпочитал покупать товары лично. Такой у меня сложился ритуал: после работы зайти в магазин, походить вдоль прилавков, посмотреть на богатство ассортимента, помечтать о будущих зарплатах и слегка понастольгировать о прошлых больших деньгах, когда я мог ни в чем себе не отказывать.

Итак, что мне нужно? Я сверился со списком перед глазами и побрел в молочный отдел со скромным набором продуктов. Каждый отдел “Пятерочки” предлагал товары от горстки монополистов, съевших всех своих конкурентов на российском рынке. В молочном отделе почти все товары продавались от концерна “Дон”, а в мясном - от “Мирограда”.

Я открыл прозрачную дверцу холодильника и достал бутылку молока. Ноль процентов жира, сливок и, собственно, самого молока - только вода, порошок, витамины и вкусовые добавки. С пачки мне улыбался полосатый кот с длинной черной бородой, закрученными усами и в тюбетейке, из-под которой торчали длинные мохнатые уши. Мы в детстве часто спорили с друзьями, пытаясь понять, какой национальности этот кот, и почему фирма называется “Дон”. Я кинул в корзину две бутылки и взял с полки пакетик сыра, сделанного из нефти. Зато “с натуральными добавками на основе молокосодержащих продуктов”.

Конечно, сыра и молока продается очень много самых разных видов, названий и по самым разным ценам, но все отличия у них только в составах ароматизаторов. Все якобы натуральные предложения - прогрев доверчивого потребителя на деньги, достаточно развернуть пачку и почитать состав, чтобы в этом убедиться.

Нет, любители натуральных продуктов должны закупаться в “Азбуке Вкуса”. Но на их прилавках настолько конские цены, что я даже будучи наемником там ничего не покупал. Сейчас здоровую пищу могут позволить себе только пиджаки высших рангов. Еще есть нелегальные лавки, но их сложно найти и легко потерять, они постоянно перемещаются по московской периферии, избегая полицейских облав. По закону только крупные компании могут создать пищевое производство - по мнению правительства лишь монополисты могут заботиться об экологии. Их коровы, видимо, пердят особым сертифицированным газом, который не вредит озоновому слою. Впрочем, коров у них мало - в основном россиян кормят мясом из пробирки, насекомыми, водорослями и порошковыми концентратами.

То же и с шоколадом, хлебом, соками и всем остальным, что можно найти на полках приличного магазина. Минимум растительных компонентов - все набито синтетикой, химией, белком на основе переработанной нефти и прочей дрянью.

Мы с Марусей в целом берем еду среднего ценового сегмента - пускай она вредная, зато хотя бы вкусная. Мы не экономим только на детских смесях, чтобы у Сашеньки от современной еды не развилась аллергия. У моей жены нет молока, как и у почти всех девушек Москвы. Наверное, молоко есть только у женщин на вершинах корпоративных пирамид, но те своих детей сами кормить не будут - для этого у них есть сиделки-кормушки.

Я набил тележку всем, что было в моем списке, пошел на кассу, обслужил себя, пробил на сканере все штрихкоды и приложил ладонь с NFC-чипом к терминалу. Сложил покупки в бумажный пакет и пошел к выходу.

***

Я запарковался на своем месте, вышел из машины с пакетом и посмотрел наверх. Уже стемнело, весенний воздух похолодал, изо рта шел пар. Сияли огни архитектурной подсветки на многоэтажке, в которой я живу. Дунул резкий ветер, разнося немного снега - белый блестящий налет лип к пластику и курткам, блестел в волосах, и очень быстро таял. Погода испортилась, утром еще было тепло и сухо, а теперь - сыро и блекло. Резкие перепады температуры давно стали нормой.

У своего подъезда я увидел классический гоп-стоп. Какая-то шпана приставала к семейной паре, разговор шел на повышенных тонах и вот-вот должен был перейти в драку. И в одиночку обычный работяга не вывезет против семерых вооруженных молодчиков. Я поставил на лавочку свой пакет, снял куртку, обнажив черную коллекторскую форму, закатал рукава. Нельзя, чтобы какие-то малолетки кошмарили людей около дома, где живет моя семья. Да и оставлять в беде семейную пару я не хотел.

- Э, слышь, - слова лидера шайки заглушил белый шум, - куда прешь? Вали отсюда, - белый шум. - Проблем захотел?

- Ты? - спросил у меня мужчина, которого прессовали гопники. Я узнал его. Мы сцепились с ним в лифте на днях. - Отличный вечер, сначала меня пытаются нагреть какие-то, - белый шум, - а теперь еще и целый коллектор заявился.

- Миша… - испуганно прошептала его женщина.

- О, внатуре? Коллектор? - сказал старший поцык, весь усыпанный прыщами. Он смотрел мне прямо в глаза. - Мы тебе долю с этих не дадим. Дай нам тоже пограбить, имей совесть. Иди там, не знаю, пенсов или ветеранов потряси.

Помогать хамоватому соседу мне уже не хотелось. Но надо.

- Шли бы вы отсюда, - спокойно сказал я. - Ищите лохов в другом месте.

Пацанва обошла меня полукругом. Не стоит их недооценивать - шпана выглядит жалко, но они всегда готовы на подлость.

- Короче, по-хорошему ты не выкупаешь, - пацаненок достал пистолет, напечатанный на принтере, и наставил ствол мне в живот. - Скидывай на крипту. Открой мне доступ.

На моем интерфейсе появилось уведомление о запросе на перевод денег.

Я отказался.

Тут же заставил заработать ускоритель рефлексов и схватил парня за предплечье, ощутив касанием заменитель кожи - у него стояли примитивные “базуки”, самая дешевая версия. Я резким движением вырвал его руку; с треском сустав вырвался из паза, провода заискрились, гопник завизжал от боли. Этой же рукой я отправил его в нокаут, выбив зубы. Первый в отключке.

Шпана взялась за ножи и биты. Я отступил чуть назад и пнул второго по колену, с хрустом выбив сустав, а третьему сломал челюсть оторванной “базукой”, да так сильно, что киберпротез лопнул на мелкие железки и пластиковые осколки. Четвертый успел стукнуть по мне битой, но я вовремя закрылся, выставив вперед локоть. Боль разозлила меня - я выхватил телескопичку из-за пазухи, быстрым движением раскрыл стальной прут и хлестким ударом сорвал щеку с ублюдка. Из его глазницы вылетела оптика. Сзади ко мне подкрался тип с ножом, но я тут же врезал ему локтем по носу с разворота, и тот улетел в кусты, брызнув лентой крови и опрокинув мусорный бак. Еще один подпрыгнул ко мне, размахивая цепью - я поймал звенья, подтянул паршивца к себе и впечатал колено ему в живот. Тот взвизгнул, брызнув слезами, и скатился оземь об уличный фонарь.

Последний пацан побежал прочь. Я поднял с тротуара пистолет, взвесил его на руке и швырнул вслед. Ствол разбился вдребезги о его затылок, и гопник свалился мордой в лужу.

Снег по-прежнему медленно падал с серого неба. В воздухе стояли стоны боли. Все живы, но деньги со следующей “работы” им придется тратить у рвача.

- Фух, ну что, спасибо, получается? - сосед почесал голову, подходя ко мне в сопровождении своей жены. - Михаил, - он протянул мне руку. - А это моя Аня. Мир?

- Кирилл. - Я принял рукопожатие и кивнул его Ане. - Да, мир. Без обид.

Глава 8

Как Гриша и сказал, на следующий день на работу он не приехал, так что в здание долговой тюрьмы я вошел в одиночестве. Кивнул охраннику на входе, приложил ладонь с чипом к идентификационному устройству, сдал оружие и дал себя досмотреть.

Естественно, что со стволами в это здание не пускали. Опасались, что кто-нибудь из арестованных сможет отобрать оружие у сотрудника и воспользоваться им, чтобы сбежать. Так что оба пистолета пришлось оставить у охраны, как и остальное оружие.

В случае форс-мажоров предполагалось справляться голыми руками. С учетом того, что все боевые импланты у арестованных отключали, как и доступ в сеть, это не должно было составить большой проблемы. Но эксцессы, конечно, случались.

— Нисбаев готов? — спросил я, подойдя к стойке, за которой сидела девушка. Одна из множества копий уже виденных мной пиджаков с дурацким каре и в очках.

— Первичную обработку прошел, — кивнула она и положила на стойку прямоугольник белого цвета. — Допросная номер шесть.

— Спасибо, — я сунул ключ-карту в карман и двинулся наверх.

Допросные находились на втором этаже. Задержанных держали исключительно по одному во множестве тесных одинаковых камер, чтобы они не могли сговориться. Это еще одна психологическая уловка: мало кто чувствует себя уютно в гробу, а именно их эти камеры и напоминали. Единственный способ выбраться отсюда — это рассказать всю правду. Сдать все свои захоронки и криптокошельки.

Именно этой информации мне и предстоит добиваться от задержанного должника. И хорошо, что он уже прошел первичную обработку, так будет проще. Впрочем, что-то мне подсказывает, что конкретно с этим кадром ничего легко не будет.

Официально мы применяли только разрешенные законом гуманные методы допросов. Такие же, как и в полиции. Очные ставки, поиск улик и прочее. Но на самом деле все было совсем не так. Ни у нас, ни у полицейских.

Удивительно ведь, нигде не случается так много сбоев в системах видеонаблюдения, как в полицейских участках и долговых тюрьмах. И эту закономерность до сих пор никто не заметил. Как так?

Поднявшись по лестнице, я прошел мимо ряда дверей, за которыми не было слышно ни звука. Допросные полностью изолированы. Ну а как иначе, нельзя же смущать простых клерков всхлипами, стенаниями и воплями.

Приложив ключ-карту к считывающему устройству, я дождался, пока створка отъедет в сторону, и вошел в помещение. Идеально белое и стерильное. Материал тут специальный, чтобы кровь, мочу, кал и другие биологические жидкости было легко отмывать.

Но кровь не приветствовалась. Мало ли, вдруг инспекция, и нужно будет предъявить задержанных? Так что подходить к делу нужно было с умом. Не как раньше, на улицах, когда достаточно было сломать должнику пару костей, выдавить глаз или еще что-то. Тут все-таки высокая корпоративная культура.

Нисбаев был привязан к металлическому стулу, такому крепкому, что его не сломаешь. Они, кстати, продаются в самых обычных магазинах, и Маруська как-то предложила купить такой нам домой. Потом долго спрашивала, почему я изменился в лице.

Должник посмотрел на меня ошалевшим взглядом. Вот она — суть первичной обработки. Мы постоянно находимся в информационном потоке, наши органы чувств перегружены всем на свете: зрительными образами, шумом города, разговорами окружающих, вездесущей рекламой. И вот тебе программно блокируют весь интерфейс, помещают в тесный «гроб», оставляя в полной темноте, и включают из динамиков белый шум. И оставляют так часов на двенадцать-шестнадцать.

Частенько бывало такое, что должники выдавали всю информацию еще до того, как коллектор приступал к своей работе. Но с этим так не будет.

— Ну как ты, Нисбаев? — спросил я, чуть пригнувшись, чтобы мои глаза оказались примерно на одном уровне с его.

— Ишак! — крикнул он в ответ. Что он там говорил дальше, я не услышал, потому что все его слова заглушил белый шум.

— Ну-ну, — проговорил я. — Кто тут ишак — большой вопрос. Думал, засядешь в Квартале, и мы тебя не достанем, что ли? Банды у тебя больше нет, все легли, ты сам это видел. Или надеешься, что кто-то там из них сюда приедет, попытается тебя выковырять? Да они тебя давно похоронили и наследство делят. Так что расскажи-ка лучше все сам.

— Мамой клянусь, убивать тебя буду! — крикнул он в ответ. — Твоими же кишками задушу!

— Кишками, говоришь, задушу? — задумчиво спросил я и подошел к одной из стенок. — Ну чего ж кишками-то? Это же некрасиво совсем, да и вонять будет... Но идею ты мне подал неплохую.

Нажал на кнопку, и панель отъехала в сторону. Естественно, что мы не могли демонстрировать все инструменты, с которыми работали.

Всего этого можно было избежать, если бы нам разрешили использовать для допросов химию. Но официально она есть только у спецслужб, причем не у каждых. У обычных легавых ее, например, нет. И это при том, что спецсоставы можно купить у любого решалы или почти любого рвача.

А во-вторых, химия была гораздо дороже, чем то, что мы использовали. Боль и страх — они ведь ничего не стоят.

Ну да, я угадал, от стены шел шланг с лейкой типа душевой, рядом лежала ветошь. Начнем, пожалуй, с этого.

Мне не нравилось причинять людям боль. Но приходилось убедить самого себя, что мне это по вкусу. Чтобы должник поверил, что если не расскажет, то я попросту запытаю его до смерти. Психология.

Вытянув шланг, я натянул на него насадку, чтобы вода била не тугой струей, а несколькими мелкими, как из душевой лейки, и подошел к должнику. Одним движением я уронил его вместе со стулом на пол так, чтобы он лежал лицом вверх.

— Ты в Ираке служил, я слышал, да? — спросил я. — Там песок, наверное, везде? А к водичке ты как относишься? Купался в Персидском заливе?

— В Иране! В Иране служил! Ничего не скажу, клянусь, ты пожалеешь, сын собаки! — повторил он.

Я пожал плечами, подключился к арестованному «по воздуху» и вывел данные его биомонитора на экран. На мне уже и так висело свежее убийство должника, еще один труп станет причиной для служебного расследования. Отстранение, проверка на профпригодность, куча психологических тестов и прочее. Во-первых, мне лень проводить время в клинике, а во-вторых, за это время мне никто не заплатит. Так что лучше перебдеть.

Накрыл лицо нещадно брыкающегося и дергающегося должника ветошью, выпрямился и включил воду. Прозрачные струйки потекли из лейки на лицо, послышался громкий крик, несколько судорожных вдохов, а потом он стал биться еще сильнее. Вода же стекала в специальные отверстия в полу. Очень удобно — если кто-то спросит, зачем здесь вообще шланг и ветошь, то можно всегда ответить, что для уборки.

Частота сердцебиения на биомониторе стала расти, я выждал секунд тридцать, не дожидаясь, пока она дойдет до красной отметки, после чего выключил воду. Наклонился, снял тряпку с лица Нисбаева, который судорожно пытался вдохнуть, а получив такую возможность, стал втягивать в себя воздух, будто загнанная лошадь.

Ну, по крайней мере, так писали в книжках, которые я читал. Естественно, что настоящую живую лошадь мне никогда не увидеть.

— Ну что? — спросил я. — Еще попьешь или сразу заговоришь?

Ответ должника заглушил белый шум. Иногда это очень удобно. Так ведь услышишь что-то в свой адрес, разозлишься, а в моей работе лучше быть абсолютно спокойным.

— Как хочешь, — пожал я плечами. — Значит, у тебя будет очень долгое утро.

Я вернул тряпку на место и снова включил воду.

***

Провозился я с ним часа два с половиной, орешек оказался уж очень крепким, ругался и матерился. Пришлось придумать кое-что поинтереснее обычной пытки водой, но в конце-концов, он все-таки сдался и выдал доступ к своим криптокошелькам. Я переслал их дежурному, который должен был передать данные выше, тем, кто будет изымать деньги, вымыл руки и вышел. Приводить должника в порядок и отводить его обратно в камеру уже не входило в мои обязанности.

И вот теперь я сидел в машине у здания управы и думал, что мне делать дальше. Время клонилось к одиннадцати, и у меня было право взять часовой перерыв за свой счет. Я заедал голод домашним сэндвичем. До чего же я стал твердокожим подонком — вчера перебил кучу народу, сегодня несколько часов без перерыва истязал человека, а теперь спокойно ел бутерброд, заботливо приготовленный женой. И никаких душевных терзаний.

Ехать в столовую особо не хотелось, и я решил вызвонить Гришу. Вчера мы с ним здорово поругались, а потом душевно побратались, но я по-прежнему не до конца понимал, что чувствую по этому поводу. Теперь он знал правду обо мне. Больше врать не надо. С другой же стороны... Простил ли он меня за весь тот поток лжи, что я вылил на него за последние три года?

Даже вчера я сказал ему не всю правду, хотя момент был как нельзя кстати. Наговорил про свои переживания, но не сказал самого главного — я просто боялся его потерять. Он мне как брат, давно потерянный и чудом вернувшийся. Мы дружили с самых первых классов школы и до самого выпуска, вместе пытались как-то кантоваться первые годы после наступления совершеннолетия, а потом наши пути разошлись почти на семь лет. И вот, когда наша дружба восстановилась, я попросту боялся, что мой брат, пускай и не кровный, пострадает или снова исчезнет с радаров, если разочаруется во мне. Он всегда был слишком резким и импульсивным.

Да, он предупреждал, что не придет утром, но я все равно волновался. Доев сэндвич, я выкинул в окно резиновые хлебные корки, закрыл контейнер с домашней едой и набрал Грише. Но вызов тут же оборвался без гудков. Меня это напрягло. Такое бывает только в трех случаях. Либо человеку поставили блокирующий чип в голову, либо он сам вышел в автономный режим. Либо он мертв, и поэтому кибердека отключилась, но последнее я сразу отмел.

Наверное, он просто отрубил телефон, чтобы выспаться после длинной ночной пьянки. Я завел двигатель, выкрутил руль и выехал со стоянки. Надо разбудить напарника, пока у него не появились проблемы с начальством.

***

Гриша жил в типичном жилом комплексе с живописным названием «Синяя Долина». Я проехал вдоль огромной автомобильной парковки, целиком забитой машинами. Парковку окружал каскад длинных сорокаэтажных домов, украшенных ярким оранжевым сайдингом. Рядом пролегало шумное забитое шоссе, неподалеку строители с грохотом вбивали сваи под следующий небоскреб с микроскопическими квартирками.

Тот, кто назвал этот жилкомплекс «Синей Долиной» явно знал толк в черном юморе. Ничего синего здесь отродясь не было. Высокие дома загородили небо, и вся улица была погружена в вечную тень. Густой дым с чадящей неподалеку электростанции заволок последние этажи нескольких домов. Все свободное пространство съел бетон, во дворе не было ни единого деревца или кустика, сплошная серость, типичная весенняя слякоть и липкая грязь на дорогах.

Так и не найдя свободное парковочное место, я заехал на тротуар и прижался к железной детской качели, в которой сидел мальчик в капюшоне. На вид ему было лет десять.

Я вышел из машины, закрыл дверь и услышал отборный мат — на меня ругался ребенок, ему не понравилось, что я оставил машину около его качели.

— Да я на десять минут, — я примирительно развел руками. — Не ругайся.

— Все вы так говорите, — ответил малыш, а потом я секунд пятнадцать выслушивал белый шум.

Я обогнул парковку, удаляясь от озлобленного мальчишки, что продолжал проклинать и крыть меня матом, и зашел в подъезд. Дверь была слегка приоткрыта — магнитный доводчик кто-то выломал. Возможно даже, что сам Гриша. Я вызвал один из лифтов, ждал его минуты три, разглядывая кипу расклеенных объявлений с матричными кодами. Глаз зацепился за один из таких штрихкодов, и мне автоматически прилетела заявка на виртуальный чат с проституткой, а в ушах послышался шепот возбужденной женщины. Я отклонил заявку, выключил распознавание кодов и зашел в кабину лифта, из которой как раз вывалились люди. До тридцать третьего этажа я поднимался меньше минуты.

В холле привычно пахло сгоревшим линолеумом, свистел ветер из пробитого окна. Я пнул смятую пивную банку и прошел в один из длинных коридоров с ровными рядами дверей, ведущих в мелкие ипотечные студии. В конце узкого прохода стояли сотрудники службы безопасности «Всероссийского Сберегательного Банка» — и это меня напрягло не на шутку. Я ускорился, готовясь к худшему.

Они заметили меня и вышли навстречу. Увидели коллекторскую форму, прочли имя с личным кодом-идентификатором. Один из них спросил:

— Григорий Котляров — твой напарник?

— Верно. Что случилось?

— Вы были близки?

— Что за допрос? — я начал закипать. — Какого хрена? Пропустите меня!

Безопасник вытянул передо мной левую ладонь, запрещая проход, и положил правую на рукоятку автомата.

— Тебе туда нельзя, этим делом будет заниматься СБ «ВСБ».

Моя рука чуть дернулась, я очень хотел выхватить револьвер и расстрелять их. Но я удержался и медленно выдохнул, пытаясь успокоить нервы.

За спинами безопасников из квартиры вынесли тело в черном мешке. Моя голова загудела, все мысли прервались, наступило полное оцепенение. Я не верил своим глазам. Мир вокруг словно сузился.

Затем из дверного проема вышел знакомый мне старший инспектор, как всегда недовольный и напыщенный. Валерий Строганов. Он увидел меня и мерзко улыбнулся, получая явное наслаждение от ситуации.

— О, Андриевский! — обратился он ко мне. — Пропустите его.

Безопасники подчинились приказу и отступили к стене, провожая меня взглядом. Я медленно подошел к инспектору. Тот расстегнул молнию на черном мешке, и я увидел бледное лицо Гриши с кровоподтеками под глазами. Меня передернуло. От резко нахлынувшей злобы захотелось разорвать ублюдка-инспектора зубами.

— Кто, кто это сделал?! — прорычал я.

— Не так быстро, господин Андриевский, — надменно ответил Строганов. — Это нам только предстоит выяснить. Я уже сделал соответствующий запрос, сегодня вас отстранят от работы, но только на время расследования. Будьте уверены, — он насмешливо улыбнулся и застегнул молнию на мешке, — мы быстро найдем убийцу. Ну всё, уведите его.

Безопасник взял меня за локоть, но я выбил его руку и, развернувшись, пошел прочь. Вывел на интерфейс настройки слухового импланта и направил волну в сторону инспектора. Вслушался в его диалог с подчиненным.

«А тело куда уносить, как обычно, в переработку?» — спросил один из тех, что держал мешок.

«Рано», — ответил Строганов, — «сначала на диагностику. Проверим его мозги».

Я сам не заметил, как оказался у своей машины. Мелкий паршивец, ругавшийся на меня до этого, резво качался на качелях с довольной рожей. Металлическая спинка его сидения билась о мой багажник. «Лада» отчаянно сигнализировала о повреждениях. Я не обратил внимания на тревожный писк сигнализации в голове и восклицательный знак на интерфейсе — они естественно вторили моему состоянию, душу разрывало пополам. С багажника уже слетела краска, бампер погнулся, а мальчик и не думал останавливаться. Увидев меня, он только сильнее раскачался и еще раз смачно врезался в машину.

Я посмотрел ему в глаза. Он сразу же переменился в лице, взвизгнул, спрыгнул с качелей и убежал. Я схватился за цепи, держащие сидушку, и с надрывом разорвал их. Закричал, упал на лавочку, с психу разбил доски кулаком, схватился за волосы, рыча и воя от переполняющей меня ненависти. Никогда в жизни я не испытывал такого дикого отчаяния. Софт заглушил мой собственный голос белым шумом.

Вскоре я взял себя в руки, немного успокоился, сел в машину, захлопнул за собой дверь. Выдохнул, схватился за гудящую голову. Мимо меня по двору проехала «Газель» безопасников, выкрашенная в цвета банка. Я сдал назад, выехал на дорогу и сел им на хвост.

Глава 9

Я обязан раскрыть это дело раньше банка. Когда инспектор найдет убийцу, они просто арестуют его и посадят в свою долговую тюрьму, чтобы тот своим рабским трудом возместил ущерб, причиненный компании. Гриша мог приносить банку пользу до конца своего трудового контракта, но теперь он мертв, и никакой выгоды с него больше не поиметь.

А ведь виновный может попросту откупиться от банка, выплатив компенсацию в полном размере. И что тогда?

Нет, это ни разу не справедливо. Какой к черту штраф, какая долговая тюрьма?! У корпоратов свои понятия о справедливости, а у меня - свои. Я должен первым найти убийцу и отомстить. Пущу пулю в голову подонка.

Я вел машину за безопасниками уже часа полтора, тащился за ними по всем пробкам и подворотням, пока они не привели меня к приземистому зданию, зажатому между двумя небоскребами. Я узнал это место. “ВСБ Анализ”, дочерняя компания моего банка. Архив, крыло хакеров, морг и судмедэкспертиза под одной крышей. Люди Строганова вынесли из машины черный мешок, небрежно кинули его на медицинскую тележку, и человек в белой форме покатил ее в здание.

Инспектор вывалился из “Газели”. Я сфокусировал на нем взгляд, открылось контекстное меню, позволяющее мне применить какой-нибудь эксплойт на его кибердеку. Я мог вызвать короткую перезагрузку его операционной системы, подключиться к зрительным и слуховым имплантам, а также поставить метку, чтобы видеть его на своей мини-карте. Эти функции я получил, когда мне установили детективные программы, предназначенные для следователей. Банк имел законное право внедрять такой же софт в мозги своих коллекторов.

И теперь я воспользовался софтом против своего работодателя. Индикатор загрузки заполнился за мгновение, и интерфейс оповестил меня об успешном подключении к оптике инспектора. Он ничего не заметил. Ставить метку для карты я не стал - выше риск спалиться.

Строганов зашел в здание, поздоровался с охраной - я ничего не слышал, потому что подключился только к глазам, но не ушам. Дальше он прошелся по лестнице на второй этаж и спустя пару минут оказался в операционной. Труп Гриши раздели и положили на стол. Я увидел разрезанную шею, исколотый живот, липкую остывшую кровь на груди. На плечах я заметил старые уродливые шрамы и ожоги, еще со времен его работе в Мали.

Мы так и не поговорили о нашем прошлом. Он особо не рассказывал о своей службе - думал, я не пойму. Узнал бы он раньше, что я тоже был профессиональным убийцей, может, мы бы открылись друг другу совершенно по-новому. Столько тем было закрыто из-за моего притворства, столько слов и возможностей упущено. И почему только я молчал?

Патологоанатом поднял веки Гриши, и из глазницы моего друга потекла густая кровавая слеза. Искусственные глаза у него выглядели совсем как обычно - кибернетические роговицы не мутнеют после смерти. К голове Гриши приблизился аппарат с множеством сверл, пил и щипцов. Щуп вошел в череп, и я закрыл глаза, не в силах наблюдать за этим процессом.

Когда я вернулся к просмотру, голову Гриши уже вскрыли. На соседнем столе в физрастворе плавал мозг, а рядом на микрофибре лежала крохотная окровавленная плата, тонкая, как игральная карта. Кибердека. От нее шли провода к шлему на голове специалиста, тот сидел в кресле, прижав пальцы к вискам. Он покачал головой и снял шлем.

Я переключился с оптики на уши. Мир потемнел, и я снова мог видеть лишь своими глазами. Зато в ушах я слышал голоса:

“Ну?” - спросил инспектор. - “Что-нибудь известно?”

“Труп пролежал слишком долго, больше десяти часов”, - отвечал специалист. - “Данные повредились. Приходите послезавтра во второй половине дня. Мне нужно перенести остатки кода с молекулярного диска на чип”.

“Это задача на десять минут. Переноси, я подожду”.

“Извините, но я уже сказал, код поврежден. Перенести его мало, его еще нужно расшифровать. Сегодня мы только сможем изъять диск с киберплаты, завтра начнем перенос на чип и расшифровку. Так что приходите послезавтра”.

“Ладно. Я приду. Если код не откроете, я с тебя три шкуры спущу, понял?”

“Не беспокойтесь. Справимся. Идите уже”.

Я отключился от инспекторского импланта и закрыл глаза. Нужно собраться с мыслями. Отдохну немного. Врачи как раз вытащат молекулярный диск с деки и унесут его в архив. Как заберу его - не знаю. Что-нибудь придумаю.

***

Я слушал радио, играли панк. Стекла дрожали от мощи ударных, гитарист выдал грязный рифф. В окно постучали, я обернулся и увидел Гришу. Надежда наполнила мое сердце. Неужели его смерть - всего лишь дурной сон? Голова моего друга медленно отрывалась от плеч. Из шеи брызнул фонтан крови, заискрились провода, порванные вместе с артериями.

Я проснулся, дернулся вперед и ударился о руль. Заглянул на внутренние часы - прошло ровно пятьдесят минут, уже почти час дня. Пора идти.

Только я вышел из машины, как мне поступил звонок. Судя по номеру, из офиса. Я взял трубку.

- Добрый день, - сказал мне синтезированный женский голос. - Вы отстранены от работы, действие трудового контракта приостановлено. Причина: гибель напарника. Имя… Григорий. Котляров. Проводится служебная проверка, идет расследование. Пожалуйста, вы должны сдать оружие и форму. Доступ к библиотеке данных и к архивам для вас будет закрыт. Вернитесь на рабочее место для деактивации функций киберплаты. Игнорирование данной просьбы повлечет за собой санкционные меры. Спасибо за понимание и хорошего дня!

Это осложняет дело. Я часто заходил в “ВСБ Анализ”, когда попадал в тупик, расследуя дело очередного неплательщика. Посещал архивы чипов, беседовал с людьми из хакерского отдела. Если меня не пустят, придется вламываться - этого я никак не хотел.

Стеклянные двери разъехались передо мной, и я вошел внутрь. Рама металлоискателя привычно пискнула, меня жестом остановил охранник - пожилой мужчина с седыми усами, в синей кепке и синей же форме.

- О, Кирюха, - поздоровался он со мной. Мы пожали друг другу руки. - В архив?

- Да, Людвиг.

Его и правда звали Людвиг. Вроде как немец.

- А чего без Гришки сегодня? Опять прогуливает?

- Да. Напился и спит пьяный. Вчера гуляли, нам премию заплатили.

- А ты чего такой мрачный?

- Спит он, а работать мне. Зарплату в итоге одинаковую получим.

- Да ладно тебе, не жадничай. Он наверняка за тебя потом отработает.

- Наверняка, - я кивнул.

- Ладно, не буду задерживать. Жене привет передавай.

- Спасибо.

И все, я пошел дальше. Охрана в этом месте обязана проверять идентификационные номера всех приходящих - мало ли, вдруг человека уволили или, например, отстранили от работы, как меня только что. Но Людвиг знал меня больше двух лет, мы хорошо ладили, пили пиво пару раз, даже в “Двадцать одно” вместе играли. Я бы не назвал его своим другом - так, знакомый, с которым приятно провести время в компании, когда хочется побыть в мужском обществе.

Надеюсь, у него не будет проблем из-за меня. Впрочем, я не собирался похищать диск. Я хотел только позаимствовать его, прочитать и вернуть на место. Мне нужно отомстить, а не потерять работу, влетев на большой штраф. Главное, действовать быстро, нагло и аккуратно.

Следуя привычному маршруту, я прошел в архив с молекулярными дисками. Холодное помещение, приглушенный свет. В несколько рядов стояли стеллажи, вроде тех, в которых держат трупы в морге, только дверцы были заметно тоньше и меньше. Архив тоже был своего рода моргом, здесь на дисках хранились последние воспоминания умерших людей.

Я оптикой просканировал штрихкод на стеллаже, в котором по сложившимся порядкам хранились самые свежие диски. Перед глазами на интерфейсе всплыла база данных с обширным списком инициалов в семь колонок. Я задал в поисковой строчке имя и фамилию моего друга, и интерфейс подсветил сначала инициал во второй колонке, а затем и нужную дверцу. Я открыл ее и выдвинул на себя длинную металлическую полку. От ледяной стали поднялся пар. Диски размером с ноготь младенца хранились в контейнерах из прозрачного ударопрочного пластика, на каждом была квадратная наклейка с крохотным отслеживающим устройством. Прицел интерфейса прошелся по дискам и подсветил нужный мне контейнер. Я аккуратно изъял его. Недолго думая, сорвал отслеживающую наклейку и прицепил ее поверх другого контейнера. Вернусь - наклею обратно. А если не успею, то безопасники хотя бы голову поломают, пытаясь понять, почему на одном диске сразу два идентификатора.

Я точно знал три вещи. Во-первых, на диске стояла корпоративная защита, которая не даст мне прочитать данные. Во-вторых, программный код повредился при смерти, и его нужно восстанавливать вручную, чтобы узнать подробности о последних мгновениях жизни Гриши. В-третьих, я никак не мог исправить проблемы первых двух пунктов самостоятельно, и к тому же такие услуги не купишь в интернете.

Мне был нужен хакер, и я знал, как на него выйти. Мне предстояло вернуться на один день в мир наемников.

***

Естественно, что ни в какой офис для деактивации софта я не поехал. У меня было время, чтобы отреагировать на звонок, примерно сутки, искать бы начали только после этого. Да и тогда придумал бы что-нибудь, отбрехался б, сказал, что с ребенком проблемы или просто, что запил и пропустил звонок робота мимо ушей. Выговор и штраф - это плохо, но сейчас мне нужно быть во всеоружии.

Удивительно, но я привык к возможностям коллекторских программ, хоть ни разу и не использовал их в обычной жизни. А сейчас они вполне могли пригодиться.

Клуб "Игла" располагал собственной парковкой, сейчас, с утра, практически пустой. Я остановил машину, вышел из нее и нажал на кнопку на ключе. Тачка пискнула, моргнула подфарниками, вставая на сигнализацию.

По уму надо было избавиться от формы перед тем, как ехать сюда. Но было некогда. Все, что я сделал - это набросил сверху куртку, под которой все равно все было прекрасно видно, после чего двинулся вокруг здания в сторону входа.

Этот клуб принадлежал одному из решал Новой Москвы, который и сам когда-то давно был наемником. Легендой ему стать не удалось, зато он выжил и накопил достаточно денег, чтобы открыть свое дело. Правда, прошлое все равно не отпустило его, но теперь, вместо того чтобы самому бегать с пистолетом, он сам выдавал наемникам задания.

"Игла" была построена в стиле центра Старой Москвы, как и окружающие здания. Назвали ее в честь шпиля, который возвышался над зданием. Туда вела винтовая лестница, там и располагался кабинет Фаната - так звали решалу.

И я не был уверен, что смогу с ним договориться, потому что раньше его звали Фанатиком за ненависть к корпоратам. Со временем он поумерил свой пыл, да и прозвище сократилось. Но я с его точки зрения наверняка скурвился, когда решил бросить старую "работу" и устроился к пиджакам.

Но другой вариант - Кара - ещё хуже. Хотя бы тем, что она все время перемещается, и найти ее будет гораздо сложнее. Да и не факт, что она захочет мне помогать.

Я потянул на себя ручку двери клуба и вошёл в помещение. Меня тут же остановил охранник.

Я огляделся. Клуб практически не изменился с тех времён, когда я был здесь в последний раз. Правильно ведь, зачем что-то менять, если все работает? К тому же он никогда не был "андером", местом для наемников, тут тусили обыкновенные обывалы и даже пиджаки низшего звена.

– Куда прешь? - спросил он. - Клуб закрыт.

– Я к Фанату, - ответил я.

– О тебе не предупреждали, и я тебя не знаю. Значит, у Фаната тебе делать нечего.

– Ну так позвони ему, блин! - я начал закипать. За последние дни я себе много нервов попортил, и ко мне возвращалась прежняя, давно забытая вспыльчивость. - Скажи, что Кольт пришел.

Кольт - это мой старый позывной. Никто не скажет, что он принадлежал Легенде, но на улицах его все ещё помнят. А это чего-то да значит.

– Кольт, да? - спросил охранник. Похоже, что он понял, с кем имеет дело. - У Фаната встреча.

– Не отвлечешь, - сказал я. - Звони давай.

Сам я набрать Фанату не мог, потому что пиджаки вполне могли прослушивать мой телефон, как и отслеживать мое местоположение. Но второе менее вероятно, да и можно будет объяснить, зачем я припёрся в клуб. Бухать после смерти друга, зачем ещё.

Глаза быка расфокусировались, как и всегда, когда человек переходил на работу с внутренним интерфейсом, а потом он проговорил:

– Босс, к вам коллектор. Представился Кольтом. Что? Впустить? Хорошо.

Он посмотрел на меня уже с большим интересом и сказал:

– Повезло тебе, закончилась встреча. Проходи.

Я прошел дальше, зашёл за сцену и двинул вверх по лестнице. Услышал шаги, посмотрел наверх и увидел двоих. Оба в кожаных куртках, только один в джинсах, а второй носил короткие красные шорты. У обоих из-под закатанных рукавов торчали новые "альтеры". И очевидно, что оба наемники. Одного я даже знал, это Чех, мы пару раз отвисали в наймитовском клубе "Коробка" в старые времена, и он плотно работал с Фанатом. Второй совсем молодой какой-то, видимо, новичок. Но раз к решале попал, то уже не совсем сопляк.

– Здорово, Кольт, - Чех протянул мне руку. - Какими судьбами? Работа нужна? Так у тебя ж вроде есть?

Ну да, подколол, типа. По форме ж все видно.

– Здорово, Серёга, - ответил я. - Да не, помощь нужна. Потому и пришел.

– Это Молодой, - представил мне своего товарища наемник. - Парень перспективный, далеко пойдет.

Второй посмотрел на меня как-то неприязненно, но руку всё-таки пожал. Я уже привык, что люди реагируют на коллекторов именно так, и мне в общем-то было наплевать.

– Чего, вы закончили уже? - спросил я.

– Поднимайся, Фанат тебя ждёт, - кивнул Чех. - Давай.

Я поднялся по винтовой лестнице и потянул на себя дверную створку. Вот кабинет изменился, стал только роскошнее. Стол из натурального дерева, настоящие бумажные книги. Раньше все выглядело скромнее. Забурел решала, ничего не скажешь.

– Ну здорово, Кольт, - сказал он, едва увидев меня. - Вижу, решил старого приятеля проведать?

Я нахмурился. Было и так понятно, что теплого приема ждать не стоит, но издевок я терпеть определенно не собирался.

– Я по делу, - сказал я. - Мне нужен выход на одного из твоих хакеров. Желательно на лучшего.

– Кто бы сомневался, - он сложил руки на столе.

Даже присесть не пригласил. А ведь коньяком пахнет и сигарами. Явно с наемниками распивал. Значит, для них у него какое-то важное дело есть, просто так он никого угощать не будет.

– А заплатить ты готов? - спросил он. - Услуги хакера стоят недешево.

– Кто бы сомневался, - в тон ему ответил я.

Он усмехнулся, кивнул на кресло напротив себя, присядь, мол. Я прошел чуть вперёд, завалился на кресло, посмотрел на Фаната.

– Денег у тебя, я так понимаю, нет. - сказал он, и был прав. - Ну да, откуда деньги у корпоративной сошки, да ещё и такой мелкой, как ты. Зато больничные, отпуска, верно?

Он издевался. Знал, что нам приходится пахать без отдыха. И естественно, что никакие больничные нам никто не оплачивал.

– И на это ты променял жизнь свободного человека? У тебя ведь были все задатки, чтобы стать Легендой. А ты смыл все в унитаз…

– Сказками про Легенд можешь этому Молодому мозги полоскать, он поверит, - ответил я. – Так ты поможешь или нет?

– А с чего я должен тебе помогать? - притворно удивился он. - Ты мне никто, да и никогда никем не был. У нас всегда были исключительно деловые отношения. Однако можем зачесть бартером. Ты сделаешь кое-что для меня, а я сведу тебя с хакером и расплачусь с ним сам.

У меня каждая минута на счету, но денег и правда нет. На такой работе, как у меня, лишних сбережений не останется, а все грязные деньги, заработанные в прошлой жизни, я потратил на квартиру. Зато своя, ага.

– Ты ведь в коллекторском отделе “ВСБ” трудишься, верно?

Вместо ответа я просто отодвинул в сторону ворот куртки, показывая эмблему банка, фамилию и личный номер на груди.

– Надо же!.. Кирилл Андриевский?

Он усмехнулся. Среди наемников больше в ходу позывные, поэтому мало кто знал мое настоящее имя.

- Ну раз так, то это даже хорошо. - Продолжил Фанат. - Подкину тебе работенку по твоему профилю. Есть у меня пара должников, кто умеет прятаться хорошо. Но у тебя ведь, я так понимаю, доступ к базам данных и коллекторскому софту есть? Или отобрали уже?

Ничего от него не скроешь, зараза. Но доступ пока есть, отключить его можно только физически. Пока что считается, что я на работе. Пользование софтом в личных целях - тоже преступление, но если поймут, что я украл код с кибердеки Гриши, то штраф будет гораздо больше. Может быть даже такой, что придется отсидеть в долговой тюрьме. А снявши голову, по волосам уже не плачут.

Ладно, хрен с ним. Но не поторговаться нельзя.

– Один должник, - сказал я. - Потом ты сводишь меня с хакером, и он делает для меня работу. Согласен?

– Хорошо, - было видно, что решала все ещё доволен. - Ну, сейчас одно дело сделаешь, во вкус войдёшь, а там потихоньку и…

– Забудь, - прервал его я. - Одна работа, и все. Как зовут должника?

– Юрий Васнецов. Он - пиджак из "Ростелекома". Должен мне… Впрочем, тебя это интересовать не должно. Его нужно найти, забрать и отвезти в одно место. Личный идентификатор сейчас отправлю. Куда именно - координаты тоже скину. Ты понял?

– Понял, - кивнул я.

Это должно быть проще, чем с тем ветераном из Квартала. Пиджаки редко заботятся о своем цифровом следе, он у них обычно длинный. Разберемся.

– Справишься? - спросил Фанат, будто издеваясь.

– Свяжись с хакером, - ответил я, встал и, не прощаясь, двинул на выход из кабинета.

Глава 10

Я вышел из клуба в сторону парковки, на ходу вытаскивая из пачки сигарету. Перед глазами появился значок входящего сообщения: Маруська. Спрашивает, все ли в порядке и что приготовить на ужин.

В ответ отписался, что все нормально и добавил дежурную шуточку, а потом с сожалением заметил, что задержусь на работе, потому что появилась пара неотложных дел. Про Гришу рассказывать, естественно, не стал. Лучше не надо.

Получил в ответ три грустных смайлика и заверение о том, что мои девочки по мне скучают. Встал, прислонившись к тачке, закурил.

Снова входящее сообщение, на этот раз с незнакомого номера, и, судя по цифрам, это была одноразка. Хакеры регистрируют и удаляют по нескольку тысяч таких каждый день. Их используют все: от решал и наемников до барыг и бандитов из Квартала. У всех, у кого есть доступ к даркнету и несколько лишних цифровых рублей.

Личный ID и адрес. Никаких геометок, просто название улицы и номер дома. Я перечитал это несколько раз, чтобы запомнить наизусть, после чего стёр сообщение. Лучше перестраховаться.

В несколько затяжек добил сигарету, уселся за руль, открыл бардачок и достал из него планшет. Приложил палец к детектору отпечатков, тоже ещё одна штука, доступная тем, кто не пользуется "альтерами". Они, конечно, имитируют кожный покров, и даже ногти на них есть, вот только рисунок на подушечке пальца у всех одинаковый. В качестве идентификатора не воспользуешься. Зато не оставляешь при этом лишних следов, особенно если ставить их не в официальной клинике, а у рвача.

Ввел пароль, открыл браузер и вошёл в систему. Проверил, есть ли доступ. Имеется. Вот только долго ли ещё? Сомневаюсь, максимум до вечера, потом прочухают, что я потерялся, и заблокируют мой профиль.

Ввел нужный ID и тут же получил полное досье на искомого субъекта. Понятное дело, что деньги он, как и многие, получал и хранил в “ВСБ”. На счету у него имелась круглая сумма, да и судя по ежемесячным поступлениям, зарабатывал он неплохо. А чего тогда долги не возвращает?

Хотя возможно, что с историей про долг мне Фанат попросту по ушам проехался. Такое тоже вполне вероятно, а на самом деле у него заказ на похищение этого парня. Ну либо он нужен им для какого-то дела. Черт его знает. Это не мое дело.

Кредит у него тоже был, но все платежи он вносил исправно, тем более, что благодаря люксовому тарифу процентная ставка и ежемесячный платеж были не такими уж и большими. Пиджаки вообще друг к другу очень лояльны, это обычные работяги берут бабки под огромный процент, а у этих все проще и на выгодных условиях.

Так, что дальше... Доступа к местоположению нет. Ещё бы, если это сотрудник "Ростелекома", да ещё и один из менеджеров высшего звена, то он вполне мог что-то намутить с этим. Зато есть доступ к социальным сетям. Посмотрим, что там в его переписках. У нас доступ особый, только чтение. Никакой инфы мы менять не можем, как и отвечать на сообщения. Зато наше присутствие совершенно незаметно, даже сообщения не отмечаются как прочитанные.

Вошел на его страницу. Ага, на аватарке улыбающийся молодой человек в нарочито задумчивой позе, так, чтобы руку с часами выставить напоказ. И часы ведь не простые, такие как минимум пять моих зарплат стоят. Вещь статусная, но никто и не сомневался.

Страница забита музыкой, но нет там никакого рока или панка, а уж тем более хип-хопа, который в России особо не слушали. Все его аудиозаписи были забиты плейлистами с каким-то синтом и унылым эмбиентом. Пытался строить из себя эстета.

Ещё пара фоток, на одной он с голым торсом, кстати, вполне себе прокачанным, раскуривает сигару. Хрен его знает, настоящие мышцы или импланты, но он из себя ещё и брутального мачо строит. Вторая вела на целый альбом из Сочи. Ну да, куда ж ещё ехать пиджаку. Только в Сочи.

Открыл сообщения и выругался. Почти все они были голосовыми. Да я замучаюсь это прослушивать все, тут не одна неделя уйдет. У спецслужб был софт для деки, нейросеть, которая автоматически преобразовывала голос в текст, пусть и не всегда верно. У нас такой тоже был, но только на компьютерах в офисе.

Я полистал переписки. Парень оказался любителем несовершеннолетних девочек. Жаль, что малолетки так падки на взрослых парней и мужиков при деньгах. Я содрогнулся - как бы так не вышло с моей доченькой, когда она подрастет. Все-таки деньги сейчас слишком важны, от них буквально зависит жизнь, так что неудивительно, что любовь у многих молодых людей уходит на второй план, когда на фоне маячит тугой кошелек. Черт, надеюсь, Маруська со мной не ради них. Все-таки далеко не у всех в моем возрасте есть своя квартира и работа в корпорации, пускай и в самом низу иерархии.

На экране появилось окошко входящего сообщения.

"Сегодня все в силе?"

Кажется, клюет. Ещё бы узнать, о чем там разговор.

"Да. Сегодня в семь в клубе на Малой Бронной".

Вот оно. Что там за клубы есть?

Я открыл навигатор, привычно проскользил взглядами по рекламным объявлениям, которые были вшиты даже сюда, ввел в поиске адрес, перешёл туда, а потом стал искать клубы. Их оказалось три: заштатный бар для рокеров, ещё один, "андер", про

который я знал из старых времён, только тогда он работал в другом месте, пусть и под этим же названием, а также самый обычный ночной клуб. Первый вариант точно не наш, потому что он, очевидно, любитель электронщины, и вряд ли пойдет на концерт рок-группы. Да и не любят там корпоратов, могут побить.

"Андер" или просто ночной клуб? Вероятность второго выше, но черт его знает, может быть, ему понадобился наемник? Мимо решалы, конечно, ищут полные лохи, и сомневаюсь, что кто-нибудь подпишется, кроме таких же лохов. Потому что велик риск влететь на подставу, уж лучше заплатить комиссию, тогда и риски не только на тебе висят.

Ну и фотка с сигарой наводила на мысль. Может и в "андер" попереться, чтобы доказать всем свою мачистость. Это плохо, в таких местах разборок устраивать никак нельзя. Значит, брать его нужно либо на входе, либо на выходе.

Впрочем, клубы практически дверь в дверь рядом находятся. Поеду туда и прослежу. Переоденусь только в гражданское, в форме слишком много внимания привлекаю. Маску бы раздобыть…

Можно было бы до старого тайника добраться, но палить его пока не хочется. Поеду так. На камеры, конечно, попаду.

Стоп, а зачем мне переодеваться? Тут скорее наоборот форма помочь может. Если я его заберу и увезу, то у правоохранительных органов никаких вопросов не возникнет. У банка, впрочем, будут, но не насрать ли сейчас?

Только патч с именем оторву, благо они на липучке, дело пары секунд.

Ну, поехали.

***

Малая Бронная была, наверное, самой стандартной улицей в центре города. Здания здесь были невысокими, как и почти везде, такова уж дань традиции, тем более, что эти места застраивали по плану уже после окраин. Первые этажи обычно были техническими, второй и выше - жилые, с огромными квартирами для разных номенклатурных работников. Пиджаки в таких селились редко, те, что среднего звена, предпочитали таунхаусы или модные жилые комплексы с охраной и закрытыми дворами, у высших же были собственные резиденции, загородные виллы или на худой конец пентхаусы.

Я сидел в служебной машине и отбивал пальцами ритм музыки, которая звучала по радио. Играл панк, я слушал его в память о Грише, вспоминал о старых временах. Тем более, что играли песни, как никогда подходящие под мое настроение. Потому что вся моя жизнь шла по одному месту.

Если я спалюсь, то меня уволят и навесят огромный штраф, который придется выплачивать несколько лет, да ещё и с процентами. Не исключено, что рано или поздно ко мне придёт такой же коллектор, опишет и заберёт все мое имущество, а самого отвезет в долговую тюрьму. Однако шанс провернуть свои дела скрытно от корпорации все ещё был. Исчезающе малый, но был.

Одно хорошо, не посадят, это точно. Для этого нужно вальнуть кого-нибудь на улице или украсть что-нибудь реально ценное. А так… Банк не будет выметать свое грязное белье на всеобщее обозрение.

Пальцы отстукивали рваный ритм барабанов, ревели гитары, которым глухо вторил бас, а вокалист визжал что-то про жизнь и про смерть, которая нас всех ждёт, и от которой не сбежать.

“...Недолгая жизнь внутри пенальных квартир,

Ложь в непроглядной ледяной тишине,

Смерть посреди одинаковых стен.

Чудотворное счастье в пунцовом стекле.

Каждому из нас. Каждому из нас…”

Да уж. Мрачно. Как бы этот текст не оказался пророческим.

Через несколько секунд чуть дальше по улице остановилось такси, и из него вышла моя цель, медленно двинулась по улице в сторону обоих клубов. Он парил электронную сигарету, и это вызывало у меня раздражение. Я их не люблю, и был готов терпеть их только в компании Гриши.

Но это лишь убедило меня в том, что это такой же пиджак, как и все остальные. На фото он сигары курит, как мужик, а на самом деле тянет вкусные одноразки. Думают, если борзануть как следует, то он жопу прижмёт.

Я завел тачку и выехал на дорогу, заехал на тротуар и тут же остановился. Вышел, посмотрел на камеру, что висела на фонарном столбе. Ну что ж, прямая трансляция в эфире.

Пиджак посмотрел на меня ничего не понимающим взглядом. Форма коллектора явно ввела его в заблуждение. Я обошел тачку, остановился, положил руку на электропистолет на своем поясе.

– Юрий Васнецов? - спросил я.

– Да, - кивнул он.

– Я из коллекторской службы “Всероссийского Сберегательного Банка”. По вашему счету обнаружена задолженность. Вы не вносили платежи в течение последних трёх месяцев. В связи с этим я должен арестовать вас и поместить в долговую тюрьму.

– Чего? - спросил он. - Тут, наверное, какая-то ошибка. Я исправно выплачиваю банку все, что должен. Могу предоставить выписки со счета.

Ну да, может. Остаётся только врать дальше.

– Юрий, я всего лишь коллектор, - я пожал плечами. - Мне выдали задачу арестовать вас и отвезти в долговую тюрьму. В качестве жеста доброй воли я могу отвезти вас в ближайшее отделение банка, и если там подтвердят, что вы выплатили все, что положено, то вы будете свободны.

– Мне не до того, - махнул он рукой. - У меня сегодня важные дела.

– Юрий, если вы не поедете со мной, то согласно статье тысяча четыреста восьмой с приложениями два и три административного кодекса РФ я должен буду применить силу. От себя рекомендую не противодействовать.

– Черт с ним, - сказал он. - Но ты отвезешь меня обратно.

– Если у вас все действительно в порядке с платежами, то отвезу, - кивнул я и открыл заднюю дверь машины, приглашая пиджака сесть.

Он сделал несколько шагов вперёд и уселся на заднее сиденье. Что ж, теперь по камерам все нормально, объект добровольно сел в тачку коллектора, по закону до меня не докопаться. Остальное я сделаю уже там, где камер не будет.

Захлопнув дверь тачки, я снова обошел ее и уселся за руль. Завел, сдал назад, одновременно выворачивая руль, и поехал по улице.

– Дерьмовая у тебя работа, - сказал пиджак.

Похоже, что он попадает в такую ситуацию в первый раз и считает, что раз я везу его, то я - что-то вроде таксиста, с которым можно поговорить.

– Какая есть, Юрий, - я пожал плечами. - Не хуже и не лучше другой.

– Ну да, - кивнул он. - Бывает гораздо хуже. Но репутация у тебя, наверное так себе. А статус - это важно. Я вот менеджер в "Ростелекоме". Ну ты, наверное, об этом знаешь, раз тебя послали меня ловить. Все меня знают и уважают. Да на мне, почитай, вся связь держится, не было бы меня, и все. Ни интернета тебе, ни почту прочитать.

Я мог бы сказать ему, что связь держится на программистах и монтажниках, которые и делают всю черную работу. А он только расставляет им зарплаты и заключает контракты. Может быть, придумывает новые продукты и условия.

Но промолчал. Злить его было нельзя.

Выехав на перпендикулярную улицу, я свернул. Нужно было убраться от места, где я его забрал, чтобы запутать следы.

– Соседи тебя ненавидят, наверное? Да и вообще все неприязненно относятся?

– Не могу сказать, что соседи испытывают ко мне ненависть, - ответил я. - А остальные реагируют так, только когда я хожу в форме. В рабочие дни. В выходные вполне могу позволить себе выехать куда-нибудь и отдохнуть. В обычной одежде никто ведь не знает, кем я работаю.

– Ну, форма у вас действительно жуткая, я немного струхнул, когда увидел, - сказал он, а потом принялся оправдываться. – Ну я вообще не из трусливых, если что.

– Многие так реагируют, тут нечего стесняться, - ответил я.

– Это ещё ничего. Гораздо хуже увидеть кого-нибудь из "Волка". Встречал, когда нибудь?

– Было дело, - кивнул я.

– Они мало того, что в форме жуткой с черепом этим, так ещё и боевым железом увешаны, как новогодние ёлки игрушками. Стволы, вот это вот все. Не, оружие-то я люблю, это для настоящих мужиков. Вот вы как, вас учат стрелять?

– Чаще берут тех, кто уже умеет, - ответил я. - С боевым опытом. Из отставных военных или из тех, кто служил в ЧВК.

Мне все труднее было держать себя в руках. Что ж он не заткнется никак?

Жаль, скорости прибавить нельзя, в потоке тащимся. Ну так время семь, сейчас все с работы едут. Обычное дело. Не люблю тошнить, честно говоря, в старые времена так вообще погонять мог. Сейчас дело другое, да и тачка не моя.

– А что, отделение банка так далеко? - спросил он. - Они ж вроде на каждом шагу почти.

– Это банкоматы на каждом шагу, - ответил я. - А нам нужно туда, где коллекторский отдел есть. Но не волнуйтесь, я же сказал, что верну вас в клуб, если задолженности действительно нет. Свое личное время потрачу, между прочим, у меня рабочий день уже кончился.

– Сейчас ты мое личное время тратишь, - сказал он. - У меня важная встреча была.

– Все могло быть хуже, - я пожал плечами.

– Представляю, - кивнул он. - Ладно, ты извини. Я просто злюсь немного. Дела были, а теперь ехать с тобой куда-то приходится.

– Не берите в голову, - я развел руками. - Такова уж моя работа.

Выехав с проспекта, я свернул на узкую улочку. Так, здесь камер уже поменьше, но они все еще меня видят. Теперь нужно найти место, где его можно будет безболезненно взять. Там, где камер не будет совсем. Еще в свою бытность наемником я научился искать такие темные места, да и помнить стоило, что не все камеры в городе работали.

Люди даже не могут себе представить, какие бабки из бюджета идут на всеобщую слежку. Если отправить эти деньги на социалку, то очень скоро россияне стали бы самой богатой нацией в мире. Но что поделать, сохранить власть, держа народ в ежовых рукавицах, гораздо проще, чем пытаться сделать всех счастливыми. Да и в целом, что-то мне подсказывает, что сложившееся положение вещей устраивает вообще почти всех.

Я свернул в один из переулков, здесь было темно, и даже фонари уличного освещения не работали. А, значит, что если камеры работают, то шансов на то, что мое лицо распознают, гораздо меньше. Тем более, что из тачки выходить я не собирался.

– Что? - спросил пиджак, когда понял, что я заглушил двигатель. - Что такое?

Через несколько секунд он все понял, схватился за дверную ручку, попытался выбраться наружу, но я предусмотрительно заблокировал все двери в тачке.

Я откинул назад сиденье, схватил его за голову и что было сил ударил о переднее сиденье. Вскрик оборвался на середине, парень потерял сознание. Нужно было действовать быстро. У него наверняка стояла хорошая корпоративная страховка - это ведь не бомж из Старой Москвы, на исчезновение которого никто не отреагирует. Сигнал с его кибердеки уже вполне мог пройти, и тогда на это место приедут медики в сопровождении частного спецназа. Короче, валить надо.

Я вставил блокирующий чип в разъем на его шее, а потом связал руки парня эластичной лентой и завалил на сиденье. Проделал то же самое с ногами, выпрямился, отрегулировал спинку под себя и снова завел машину.

Тронулся с места. Проеду через переулок, попетляю немного, чтобы сбросить потенциальный хвост, а потом - на место встречи. Нужно только отписаться Фанату о том, что цель у меня, и что он может выслать людей, чтобы меня встретили.

И ему лучше поторопиться и свести меня с хакером. Потому что я рассчитываю на то, что успею вернуть молекулярный диск Гриши на место.

А если нет… Ну тогда уже и будем думать, что дальше.

Глава 11

В обмен на так и не пришедшего в себя за время дороги Васнецова мне дали чип. Самый обычный, ничего особенного в нем не было. Хакеры нередко связываются между собой такими штуками, оставляют их в тайниках, которые оборудуют в общественных местах. Я без особых раздумий вставил чип себе в голову. Там снова был адрес без привязанной к навигатору геометки и одно слово. «Фантом».

Я успел прочитать адрес несколько раз, чтобы заучить его наизусть, а потом файл удалился. Теперь предполагалось, что чип надо уничтожить. Поэтому я вытащил его из разъема, переломал пополам, раскрошил между пальцами и выбросил то, что осталось, в окно.

А потом двинул по указанному там адресу. Навигатор привел меня в один из спальных районов города. Я даже сперва не поверил своим глазам, потому что на первом этаже небольшого здания находился книжный магазин. Очень редкое зрелище для Новой Москвы.

О том, что бумажная книга умерла, говорили еще с конца прошлого столетия. Это была своего рода правда, потому что разгулявшееся в начале века интернет-пиратство очень сильно сказалось на тиражах. К тому же множество писателей ушло в сеть. В школе я любил читать тематические блоги на эту тему. Мол, как все раньше было лучше. Но нет, окончательной смерти бумажной книги не случилось даже сейчас, только бумага стала коллекционной, элементом интерьера и чем-то статусным. Время поменялось.

Заглушив двигатель, я вышел из тачки, прошелся чуть вперед. Нет, больше ничего здесь не было, обычный жилой дом с магазином на первом этаже. Наверняка, если бы речь шла о том, что мне нужно зайти в какую-то из квартир, то мне скинули бы номер.

Может быть, продавец в магазине и есть хакер, с которым мне нужно связаться?

Я вошел в помещение, интерьер в котором оказался неожиданно приятным. Пахло бумагой и пластиком, в помещении находились не только книги, но и коллекционные фигурки, игрушки, футболки и прочий мерч. Я остановился возле стены, на которой висело несколько футболок разных панк и рок-групп. Красиво, но разве это не коммерциализация? Хрен его знает.

Удивительно, но здесь были и покупатели. Здоровенный парень стоял и рассматривал фигурки персонажей из игр, явно собирался что-то купить. А еще один, в очках и со смешными усами, закрученными кверху, листал старые комиксы. Штука раритетная, изданы еще в двадцатых годах, явно притащили из Старой Москвы. Даже странно, что они оказались в заштатном магазинчике.

Я взял с полки первую попавшуюся книгу, чтобы не привлекать внимания, подошел к стойке продавца, который сам сидел и читал книгу. Не удивлюсь, если ради этого он и сидел на работе. Ну и деньги получал, что тоже неплохо.

— Это брать будете? — спросил он, кивнув на книгу в моих руках.

Я посмотрел на нее. Книга старая, страницы уже желтые, обложка в серых тонах, и на ней же изображен серый галстук. Название мне ничего не сказало, но это неудивительно, в старой литературе я был не особо силен.

— Мне тут встреча назначена, — сказал я.

— Странное место для встречи, — продавец усмехнулся. — У нас тут обычно не очень людно.

— Фантом, — сказал я.

Лицо парня вытянулось. Похоже, что я угадал с паролем. Он встал, кивнул, мол, иди за мной, прошел в заднее помещение и остановился возле лестницы, ведущей вниз, в подвал.

— Иди, — сказал он. — Постучишь в дверь, если все нормально, тебе откроют.

— Спасибо, — кивнул я и двинулся вниз по лестнице.

За спиной послышались шаги, парень поспешил вернуться в зал. А я уже примерно понял, куда попаду, осталось только дождаться подтверждения своей догадки. Камера, висевшая под потолком, повернулась, следя за мной.

Подошел к двери, постучал, и через несколько секунд створка отъехала в сторону. И как только я сделал шаг внутрь, снова закрылась. Оптика отрегулировала яркость и контрастность, и я смог видеть.

Хакерспейс. Вот, как называются эти места. Здесь собираются хакеры, как свободные, так и из разных группировок, когда их объединяют общие цели. Чаще всего это делается для того, чтобы устроить какую-нибудь масштабную атаку. Можно сказать, я попал во святая святых, не думаю, что посторонние часто оказывались в этом месте.

Вокруг стояли капсулы, часть — для виртуальной реальности, другие — для доступа в сеть. Стены были густо покрыты граффити, кое-где висели тусклые неоновые лампы. Были и верстаки с паяльными станциями, и 3D-принтеры.

В такие места по ночам заводят оборудование, проводят атаку, а потом вывозят, пока не спалятся. Раньше хакеров часто ловили на этих делах, но теперь они стали умнее и хитрее, набрались опыта, и в криминальных сводках все реже появлялась информация о том, что в очередном хакерспейсе устроили маски-шоу.

Навстречу ко мне шагнула девушка, чуть полноватая, но я бы даже сказал, что скорее фигуристая. Ее длинные волосы были собраны в длинный хвост, при этом часть головы оказалась выбрита, потому что на ней находились дополнительные разъемы. Одета девушка была в топик и короткую юбку из искусственной кожи. На ногах у нее были босоножки на высоком каблуке. Ну да, так она чуть повыше казалась, а на самом деле ростом была бы мне по грудь.

— Ты совсем дурак? — спросила она вместо приветствия. — Переодеться не мог, что ли? Зачем было заявляться сюда в форме коллектора? Что люди теперь подумают?

— Да мне в общем-то насрать, — ответил я. — Это с тобой меня должен был свести Фанат?

— Да, — кивнула она. — Меня зовут Крисси. А ты, я слышала, Кольт? Тот самый, который Казака завалил, да?

Я опешил, но виду не подал. Это одно из моих последних громких дел, убийство Казака, главаря залетной банды. Они прибыли в город откуда-то с юга, оттоптали множество ног и попытались занять свое место в местной экосистеме. Получилось у них не очень, однако бойцы там оказались как на подбор ветеранами множества войн, в которых Россия поучаствовала за последние годы.

Кто бы не пытался бы их нагнуть, кончалось это плохо. И тогда заказы полетели к решалам, а от них к наемникам. И я принял эту работу. В то время я слишком зазнался после череды успешных дел.

Другое дело, что завалить известного в городе человека и раструбить об этом — то же самое, что подписать себе смертный приговор. Так что о моем участии в этом деле и не знал никто, кроме решалы. А это был даже не Фанат.

Девушка только усмехнулась. Похоже, что она считала мою реакцию. Впрочем, это не удивительно, уверен, что у нее стоит какой-нибудь софт на расшифровку эмоций. Хакеры чаще всего жуткие социофобы, которые реальному общению предпочитают исключительно сетевое. Впрочем, бывает и исключения, такие парни, что не только взломать могут все что угодно, так еще и морду набьют кому хочешь, да и за словом в карман не лезут.

Я запустил руку в карман и достал из него пластиковый контейнер с диском. Протянул его девушке и сказал:

— Нужно снять корпоративную защиту, расшифровать данные и перенести их на чип. Это диск с кибердеки убитого человека. Все понятно?

— Таинственный же ты мужчина, — сказала она, но контейнер взяла. — Ладно, спрашивать не буду. Но это время займет, сам понимаешь.

— Данные повреждены, — сказал я. — В голове ему не стреляли, так что кое-что ты должна извлечь. Тут должна быть картинка с оптики — последние часы жизни. Достанешь?

— В какое-то темное дело ты меня втягиваешь, Кольт, — сказала она.

— Тебе Фанат уже заплатил? — спросил я.

— Да, — кивнула она.

— Так работай, — огрызнулся я. Нет у меня времени на эти игры.

— Да я ж не отказываюсь, — сказала Крисси. — Посиди пока там на диване, пива попей, если хочешь, в холодильнике должно быть холодное. А я пойду.

Она отправилась в сторону одной из капсул, а я уселся на диван. И действительно, рядом с ним стоял мини-холодильник. Открыв дверцу, я вытащил из него бутылку темного пива от Московской Пивоваренной Компании, с сомнением посмотрел на мгновенно запотевшую в тепле бутылку. Вроде бы мне еще за руль сегодня, так что пить нельзя.

С другой стороны, я сегодня уже нарушил столько правил, что одним больше — одним меньше.

Свернул крышку, приложился и сделал несколько больших глотков.

***

Итак, вот он — момент истины. Ради этого я рисковал работой и свободой, ради этого я приоткрыл дверь в мир наемников, подставляя себя и свою семью под удар. Но черт возьми, Гриша был моим другом, первым и наверняка последним. В этом проклятом мире, где ничего не ценится выше денег и статуса, он был единственным по-настоящему искренним человеком из всех, кого я знал.

Я сжал в пальцах чип и аккуратно вставил его в разъем на шее. Код, приведенный в порядок Крисси, быстро загрузился на мой молекулярный диск. Просмотр последних мгновений из жизни Гриши требовал полной концентрации внимания, так что я перешел в режим углубленного просмотра — так видео включится не в привычном миниатюрном окне, а полностью покроет мое поле зрения.

Интерфейс отключился, левая оптика потухла, правая линза тоже отрубилась. Слуховые импланты ушли в перезагрузку. Я закрыл оба глаза и прикрыл веки ладонью. Сел на диван, ожидая, пока операционная система подгрузит последние файлы и начнет показ видео на оптику.

Наконец, оптика заработала. Программный код заполнил видимое пространство, меня окружили числа, команды и строчки. Спустя пару секунд внезапно раздалась вспышка выстрела, в ушах загрохотал автомат. Я смотрел из глаз умершего друга на перестрелку в мегабашне. Голова закружилась, я словно сел в капсулу виртуальной реальности, но не мог управлять персонажем, только наблюдать от первого лица.

Гриша бежал вперед, стреляя по бандиту с гранатометом. Вспышка, еще одна, и ублюдок свалился с простреленной грудью. В коридоре показались три врага, и все они одновременно открыли огонь. Мир замедлился — ускоритель рефлексов сработал. Гриша прыгнул в бок и выпустил несколько пуль прямо в полете, медленно плывя в воздухе. Я увидел картечные дробинки, проносящиеся мимо моей, а точнее мимо гришиной головы. Увидел, как пули впиваются в стены, выбивая бетонную крошку. А затем ускоритель ушел в кулдаун. Гриша тут же свалился на пол, а вместе с ним упали и его враги. Но Гриша встал, а они — нет. Их кровь растекалась лужами по трещинам в напольной плитке.

Мой друг обернулся и увидел... меня. Из его глаз я смотрел на самого себя. Хромающего, зажмурившегося, со здоровенным штурмовым револьвером в руке. Я помню тот момент — за пару минут до этого меня поразило электроимпульсной гранатой, и нам пришлось разделиться.

Я мысленно заставил видео идти в ускоренном темпе. Коридор, беготня, выстрелы, спуск по лестнице, и вот уже мы вместе ехали в машине. Разговаривали. Я заново пережил наш диалог, повторенный слово в слово.

«Знаешь...» — повторил Гриша. Его слова отдавались эхом в моей голове. — «Мне хочется быть другим человеком. Забыть, кто я такой на самом деле. Притвориться, что никого и никогда не убивал. Отвлечься».

Я вновь испытал стыд за то, что заставил своего лучшего друга поверить в мою ложь.

«Планы на сегодня не изменились?» — задал я вопрос.

Гриша повернул голову и посмотрел на меня. Я увидел себя за рулем — сосредоточенного и напряженного, с сигаретой в губах, в помятой и пыльной одежде после перестрелки в Квартале.

«Нет», — Гриша смачно выругался. — «Нажрусь, закадрю кого-нибудь и поеду отвисать домой. Ты разберись завтра с этим должником сам, я попозже подъеду. Нормально?»

Гриша вышел из машины и посмотрел, как я уезжаю на ней дальше по проспекту. Поднялся по лестнице до станции надземного метро. Приложил ладонь к терминалу на турникете, деньги списались, и Гриша смог пройти дальше. Он долго сидел на лавочке в полном одиночестве. Люди приходили и уходили, грузились в поезда и выходили из них, но никто не задерживался на станции. Гриша смотрел в пол и нервно тер руки. Достал вейп, подымил им. Потом встал, вытащил из мусорки бутылку, схватился за горлышко и, громко выругавшись, закинул ее за забор. Она разбилась где-то вдали о рельсы.

Приехал поезд, он сел в него, нашел свободное место и воткнулся между людьми. Перед ним сияло табло со всеми линиями нового московского метро. Монорельсами был исполосован весь город, и ни одна ветка не уходила под землю — в Новой Москве поезда ходили только поверху. На сенсорном информационном стенде мигала точка, несущаяся по зеленой ветке. Гриша закрыл глаза, видео в моей оптике тоже перешло в полную черноту.

Он быстро уснул, и кибердека записала даже сон, про который он наверняка забыл. В поезде Грише снился кошмар. Мегабашня горела посреди африканской саванны. Мимо проходил носорог — заметив Гришу, тот фыркнул горячим паром и, выбив землю копытом, помчался вперед. Гриша поднял пулемет и изрешетил тушу животного. Кровавые фонтаны из убитого носорога быстро заполнили пустыню, акации и пальмы вспыхнули огнем. Мегабашня разрушалась, и с нее сыпались люди, как муравьи из перевернутой банки. Солнечный диск разрастался, заполняя багровое небо. Кровь наполнила саванну, словно чашу, и Гриша оказался в кипящем красном море. Тяжелый экзоскелет потащил его на дно.

Под толщей воды он увидел мертвых китов, всплывающих кверху брюхом. В рыболовных сетях запутались чернокожие аборигены. Гриша выдернул рог из носа убитого носорога, подплыл к сетям и попытался их разрезать, но острый рог рассыпался в его руках. Он поднял взгляд и увидел, что все африканцы уже мертвы — у всех были прострелены головы.

Гриша стал задыхаться от нехватки воздуха и тут же проснулся. Он снова увидел перед собой табло московского метро. Точка горела уже в другом месте — через почти десять станций вперед. Гриша встал, выскочил из поезда, перешел по лестнице на другую ветку и сел на четвертом диаметре. Дальше — только в клуб.

После этого данные шли в поврежденном виде. Картинку резало цифровыми помехами, события резко сменяли друг друга. Либо хакер плохо отработала деньги, либо наоборот мастерски связала то немногое, что оставалось на диске.

Гриша оказался в панк-клубе «ОМСК». Десятки пьяных лиц, дерущиеся друг с другом панки в кожанках, бас-гитары ушли в лютый дисторшн. Гриша вмазал одному по лицу, отхватил сам. Крики, смех, еще несколько ударов кому-то по рылу.

Снова цифровой скачок. Гриша уже стоял на улице, шатался пьяный, курил настоящие сигареты попеременно с вейпом и смеялся, когда один из его вечерних приятелей заблевал асфальт. Вместе они завалились обратно в клуб, Гриша сел у барной стойки — неожиданно прилично выглядящей — и постучал по столешнице. Ему налили что-то в стакан, и Гриша подвинул тару поближе к вызывающе одетой девушке: глубокое декольте почти полностью обнажало грудь, из-под ткани виднелись границы ореолов сосков. Девушка поправила каре и с нескрываемым удовольствием приняла выпивку от Гриши. Он погладил ее по коленям, провел ладонью выше, задрав пальцами красную латексную мини-юбку.

«Светлана», — прошептала она ему на ухо. Его слуховой имплант заглушил музыку в зале, Гриша слышал только голос девушки. — «Света. А ты — Гриша?»

«Да. Знаешь обо мне?»

Она улыбнулась ему, отпила от стакана, спрыгнула со стула и поманила Гришу за собой. Вместе они вышли из панк-клуба, она вручила ему ключи от машины, он сел за руль, и они поехали к нему домой.

Гриша пролетел по пустынным ночным перекресткам, он мчался по магистрали мимо радаров, собирая полный набор штрафов за превышение скорости. Девушка визжала от удовольствия и переполняющего жилы адреналина, высунувшись в окно.

Подъезд, быстрый подъем на лифте и поцелуи в кабине. Пара завалилась на квартиру Гриши, он быстро уложил ее на диван и нежно укусил за плечо. Стянул с нее одежду, прильнул к ее груди.

Я не знал, как быть дальше. Мне не хотелось настолько глубоко лезть в личную жизнь Гриши, но эта девушка была с ним в последние часы его жизни. Кто знает, что могло случиться? Может, мне нужно перемотать дальше?

Незнакомка сама разрешила мою дилемму — она оттолкнула Гришу ладонью и умчалась в ванную комнату в одних трусиках. Света сняла с вешалки свою сумочку — та была заметно больше тех, что сейчас принято носить с собой. И попросила его отключить слуховой имплант.

«Дай мне минутку. Всего минутку, а взамен я подарю тебе кое-что от себя...»

Гриша растянулся на подушках, прикрыл глаза и заставил слуховой имплант перейти в режим минимальной громкости. Беспрерывный гул гитар, криков и прочих шумов после бурного вечера затих. У него дико гудела голова.

Зря он доверился этой девушке. Занизив громкость, он не услышал, как она подкралась к нему сзади. Вдруг, будто бы изнутри головы раздался хруст. Гриша закричал от боли — свалился с дивана, встал на колени и увидел над собой обнаженную девушку. На ее лице отразился испуг, по щекам текли слезы, растекалась розовая тушь. А в руке она держала молоток с окровавленный бойком и прилипшими к нему волосами. Оптику Гриши залило красным. Он пошатнулся, пощупал пальцами рану на голове и грохнулся спиной на пол.

Девушка подбежала к Грише, села ему на грудь. Он протянул ладонь к ее лицу, погладил ее скулы, заляпав щеки кровью. Она замахнулась молотком. Сработал ускоритель рефлексов, и Гриша наблюдал за тем, как боек медленно опустился к его лицу, а затем с гулким звуком ударился о его череп. Ускоритель отключился, девушка замахнулась еще раз и ударила вновь. А потом выронила инструмент и заревела. Убежала куда-то прочь и вскоре вернулась с кухонным ножом. Гриша попытался поднять руку, но «альтеры» отказывали, неестественно выворачиваясь.

Похоже, первый удар молотком был решающим, и ей удалось повредить его мозг. Гриша больше не мог сопротивляться. Девушке оставалось только добить его, но ей, очевидно, не хватало смелости и опыта. Она полоснула лезвием по его горлу, несколько раз ударила по груди и животу, пыталась проткнуть ребра, чтобы достать до сердца, но у нее не получалось быстро лишить Гришу жизни.

«Извини, пожалуйста, прости, прости!» — стонала она сквозь рыдания. Ее голос Гриша слышал уже на границе сознания. Девушка продолжала полосовать его ножом и вонзала острие в живот под разными углами.

Непонятно, как умер Гриша — может, ей удалось достать до сердца. А может, эти издевательства кончились тем, что Гриша умер от потери крови. В любом случае, ему было невыносимо больно.

Глава 12

Я вытащил чип из шеи и спрятал его в карман. Половина дела сделана - я знаю, кто его убил. Осталось только найти эту дрянь и пустить пулю ей в голову.

Пока оптика перезагружалась, а интерфейс переходил в стандартный режим, я сидел с закрытыми глазами и размышлял об увиденном. Да, я знаю имя и лицо убийцы, но не знаю мотивов. Они не ссорились, им нечего было делить - похоже, Гриша вообще видел ее впервые.

Так за что же она его убила? Можно было бы подумать, что она - просто маньячка, цепляет мужчин в клубах, а потом режет им глотки и пробивает черепа в их же квартирах. Но нет. Она действовала слишком неаккуратно и неумело, навряд ли она убивала до этого.

Может, Гришу кто-то заказал? На наемницу эта девчонка тоже не похожа. Если бы она не застала пьяного и доверчивого Гришу врасплох, он точно смог бы отбиться. Может, месть? Да, мы много кому перешли дорогу за три года работы в банке, но нельзя сказать, что мы разрушали человеческие судьбы - как правило, мы приходили к тем, кто уже и так лишился всего. Мы лишь выносили вещи с тонущих кораблей. У крошечного процента должников оставались деньги, чтобы заказать нас, но ни у одного из тех должников не было нужных связей и авторитета, чтобы выйти на исполнителей. Да и в конце концов, зачем вообще мстить нам, рядовым коллекторам? Если и мстить, то сразу банку.

Получается, это было все же случайное знакомство?

Мое сердце сжалось от новой догадки. Может, убив его, кто-то пытался достать до меня? Поквитаться со мной за грехи из времен, когда я зарабатывал, копошась в грязи и проливая кровь. Гриша вполне мог проговориться по пьяни обо мне и своей дружбе со мной, и в тот же вечер его могли убить за это.

Нет. Это уже не теории, а просто мнительность. Навряд ли убийство связано с моим прошлым. Скорее уж, дело было в его прошлой работе - он тоже наворотил дел, явно не меньше меня. Но кто стал бы его искать? Африканские партизаны? Чушь.

Оптика загрузилась, интерфейс включился. Операционная система поприветствовала меня короткой дружелюбной мелодией.

- Посмотрел? - спросила Крисси, усевшись на пуфик напротив, и отхлебнула колы из банки. - Как тебе, классно я код сшила?

- Нормально, - небрежно ответил я. Мне не нравилось ее самодовольство. Впрочем, сегодня меня раздражали вообще все люди вокруг. - Я узнал все, что мне было нужно.

- Ну… - задумчиво протянула она. - Знаешь, диск подпортился, код уже разрушался, так что под конец некоторые воспоминания стерло и перемешало. Я постаралась восстановить логик…

- Да, да, я понял. - я грубо остановил ее, махнув ладонью. Встал с дивана, подошел к хакерской капсуле и забрал коробку с молекулярным диском. Она наблюдала за мной, явно оскорбленная. Перед лестницей, ведущей наверх, я остановился, взглянул на нее. И выдохнул.

- Ты хорошо поработала, но мне некогда выслушивать подробности. Я получил наводку, надо идти дальше.

- Все нормально, - она пожала плечами. - Но больше не груби мне.

Я улыбнулся. Смешная девочка, очень опасная хакерша. Если не сбавит гонору, ее жизнь закончится очень печально. Хакеры думают, что сидят в безопасности вдали от злых наемников, решал и корпоратов, но пистолет намного ближе к их виску, чем они привыкли думать.

- Навряд ли мы еще увидимся, - ответил я и молча ушел.

***

Когда я вышел из книжного и сел в машину, на внутренних часах уже показывало девять вечера. “ВСБ Анализ” работал круглосуточно, так что первым делом я решил съездить туда и вернуть диск на место. Так я и сделал. Без проблем зашел внутрь, кивнул охраннику, посетил архив, нашел нужную полку, поставил пластиковый контейнер в паз и налепил обратно наклейку-идентификатор. Дело сделано.

По записям с камер видеонаблюдения легко узнать, в какое время я посещал “Анализ”, какой диск похитил из архива и когда его вернул. Но я не думаю, что эти записи будут отсматривать - незачем. Диск на месте, никто, наверное, и не заметит, что я позаимствовал на день собственность компании.

Стрелка внутренних часов клонилась к десяти. Длинный выдался день: утром я допрашивал хакера, потом работал на решалу, а вечером сидел в хакерспейсе и смотрел воспоминания мертвого человека. Ночь я, похоже, проведу не дома - все равно не смогу уснуть, пока не докопаюсь до правды. Так что я поехал в клуб “ОМСК”, где Гриша познакомился со Светой. Переодеваться я не стал. Буду светить коллекторской формой и злить панков.

Пока ехал, вспоминал увиденное с чипа памяти. Меня преследовали сумбурные мысли и картины кошмаров, что мучили Гришу по ночам. С каждой секундой я все сильнее и сильнее накручивал себя, злился и закипал. Я врал ему. Врал и ничего не знал, а потому - не мог помочь.. Если бы я только знал о его кошмарах, его боли, я бы попытался сделать… что-нибудь. И он, возможно, не умер бы такой глупой смертью. Я всегда относился к нему как к младшему брату, слегка наивному и глупому, его выходки и молодежный протест я воспринимал, как ребячество. Но он просто пытался уйти от своих демонов. Я этого не понимал.

Мы росли вместе, играли и шутили. Я вспоминал наши последние детские шалости - как мы скатывались на горке и пытались скинуть друг друга с кучи снега. Мы мечтали о будущем, представляли себя разработчиками игр или учеными, художниками. Жизнь по итогу завела нас в трясину. Хотя, может, мы сами виноваты? Никто не заставлял нас стать убийцами - это был наш выбор. Мы мечтали быть кем угодно, но не теми, кем в итоге стали.

К одиннадцати я уже был у клуба. Запарковал машину на гигантской стоянке у торгового центра, накинул куртку, спрятал револьвер под кресло и взял с собой электропистолет - в клубе могут и по лицу двинуть, но убивать я никого не планировал. А вот подраться было бы неплохо. Мне хотелось выплеснуть злобу на парочке увальней и сломать кому-нибудь пару костей. Если меня изобьют, это тоже будет неплохо. Может, от физической боли меня попустит немного. Я был на взводе, возвращаться домой в таком состоянии нельзя.

“ОМСК” располагался в подвале многоэтажки на Арбате. На этой улице вечно кипела жизнь - днем и ночью, зимой и летом. Голографические проекции толстяков заманивали в рестораны, из клубов и пабов валила музыка, на мостовой в лужах оттаявшего снега лежали пьяницы. Проститутки зазывали прохожих зайти в бордель. Я огибал людей, протискивался сквозь толпу, и в нужном месте свернул на тесную улочку под сводом арки, на которой стояли фигуры средневековых рыцарей. Я шел по следам пустых бутылок, пачек из-под “Клея”, у стен стояли типичные московские панки: очки с разноцветными стеклами, патчи несуществующих интернет-войск, серьги, кожанки с матершиной на спинах и высокие цветастые хаеры на головах. Одни смотрели на меня с шутливой издевкой, другие - с презрением.

Наконец, я нашел нужный клуб. “ОМСК” никто не охранял, не было тут ни вышибал, ни фейсконтроля.

- Эй, куколд! - крикнули мне сзади. - Ты че тут делаешь? Это клуб для крутых.

Я не стал оборачиваться и пошел дальше, спускаясь по лестнице. Стены были исписаны отборными ругательствами поверх текстов из классических песен панк-групп и таких же отбитых философов. У меня дыхание перехватывало от запахов скисшего пива, курева и мочи. Чем глубже я спускался, тем громче по ушам стучала музыка.

В клубе была толкучка. Светомузыка разливалась по кирпичной кладке, фонари и прожекторы мигали и вырисовывали цветные линии над людьми, под потолком клубился пар от сигарет, в том числе и электронных. За спинами и головами я не видел, кто выступал со сцены.

Вовсю работал блокировщик мата: почти весь текст песни заглушал белый шум, так что и без того грязная малопонятная музыка на входе в мои уши превратилась в невыносимую шипящую какофонию.

Я расталкивал панков, идя к месту, где по моим прикидкам могла быть барная стойка - я собирался спросить у бармена, не знает ли он что-нибудь про девушку, с которой вчера ушел Гриша. Я пробурил танцпол насквозь и вышел к противоположной стене, но ничего не нашел - только стол, за которым сидел голый мужик, весь разрисованный татуировками с драконами, какими-то иероглифами и ликами китайских генсеков. Я заметил серпы и молоты, двуглавого орла и даже парочку российских политиков из культовой среди патриотов “Железной тройки”. Они правили еще в старой Российской Федерации.

Разрисованный панк заметил мою форму, встал в полный рост и оказался выше меня на две головы. Он открыл рот, но я ничего не понял - с его губ сходил точно такой же белый шум, как и со сцены. Мне пришлось переключить программу в мягкий режим - в нем маты переводились, выводя субтитры на интерфейс, а слова в речи просто заглушались легким писком.

- Да ты меня уже замучил. Животное, иметь тебя вместе с любимой собакой. Я отдыхаю, я думаю, ты плохой любитель женщин, не стыдно?

- Лучше скажи мне, где я могу найти тут бар? - крикнул я ему.

- Лицо свое видел? Ты дурак? Здесь не продают бухло! Иди отсюда, тут надо со своим.

Если я правильно понял перевод, то бара в панк-клубе не было. Получается, Гриша нашел Свету в другом месте. Надо было внимательнее слушать Крисси, она мне пыталась объяснить что-то по этому поводу - кажется, она говорила, что воспоминания последнего дня перемешались на диске.

На интерфейсе тем временем выводились субтитры песни, которую играла группа.

“ ...Я продал нас - тебя, себя, твою собаку,

Твою грязную железную собаку.

Я просто превратился в говно!.."

Мне кто-то постучал по плечу, я обернулся - и тут же сработал ускоритель рефлексов. Я увернулся от кулака голого разрисованного мужика; у меня было несколько замедленных мгновений, чтобы рассмотреть татуировки на его локте. Когда ускоритель ушел в кулдаун, я со всей дури впечатал свой кулак мужику по твердому прессу на животе, и он на выдохе улетел обратно к своему столику, разбил его спиной, и ему на лицо высыпалось содержимое заплеванной пепельницы.

Надо выбираться отсюда. Я снова побрел сквозь толпу, и один из панков обратил внимание на мою коллекторскую форму. Он улыбнулся мне, подмигнул и тут же ударил меня по лбу своей головой. Мир закружился, но я удержался на ногах и ударил панка локтем в грудь. Юного любителя подпольных тусовок отбросило назад, и он отступил кому-то пятки - его тут же толкнули обратно на меня, и я врезал ему еще раз в торс, заставив содержимое его кишечника выйти наружу. Панк наблевал на рукав другому тусовщику, и между ними завязалась драка.

В пучину мордоворота затягивались новые люди. Меня толкнули, я толкнул в ответ и отбил кому-то колено ботинком.

“...Я погружаюсь! Я погружаюсь! Я погружаюсь!

В пучины нейроговна! И кишки обтянули провода!

Я живу в океане киберговна!..

Ой! Я биопанк!.."

Прямо передо мной пролетел парень с выбитыми зубами - из разбитой губы хлестала кровь. Мне резко прилетело в бедро ногой, да так сильно, что я аж присел, шипя от боли. Я тут же поймал ладонью новый удар обидчика, схватив его за кулак, и сжал свои пальцы так сильно, что кости затрещали. Пока он визжал, садясь на колени, я наоборот встал на ноги и смачной пощечиной по морде опрокинул его на танцпол. Остальные панки под одобрительные свисты подняли избитого мной парня над толпой, и бедолага поплыл над цветастыми головами на волне из рук.

Круговерть избиений закручивалась, началось натуральное побоище. В зале раздался выстрел, из прожектора наверху выбило искру, посыпалось стекло. Музыкантов это не остановило - их это только ускорило и раззадорило. В зале началась массовая драка под скоростные запилы.

“...Я продал нас, отдал по скидке,

Получил рубли за сантиметры наших ног,

За литры лимфы и соленых слез...

От меня остался только кал!.."

Выставив перед собой руки, я неумолимо шел вперед, разбивая перед собой лица и принимая на блок удары. Бить нужно аккуратно, не в полную силу - а то так я точно кого-нибудь убью. Надо мной пролетали бутылки и какая-то тухлятина - даже синтетическая еда может испортиться. Очередной тяжелый удар по предплечью заставил меня пошатнуться и крикнуть от боли. Передо мной стоял железный панк с бронированной шеей и “руками-базуками”. На искусственную кожу была нанизана медная проволока, изогнутая в узоры языков огня. Огромный ублюдок демонстративно размял плечи и попер на меня, раскидывая случайных панков по сторонам, как кегли в боулинге.

Я выхватил из ремня электропистолет, направил ствол парню в грудь и нажал на спуск. На кончике серебряной иглы сформировалась яркая вспышка, и под действием магнитов выстрелила молния, поджарив ублюдка. У него свело мышцы - скрутившись в неестественную позу, здоровяк свалился на потрепанный кожаный диван у широкого стола, заваленного мусором. После удара током ему точно придется покупать новую кибердеку.

“...Я теперь богат,

Я возьму свое говно, куплю о днокомнатный пенал,

И буду жить, воняя н а диаметре Д-2..."

Пробиваясь к выходу, я пропустил пару ударов по лицу, зато отправил в нокаут троих панков - синтетическая кожа на их куртках скрипела под натиском моих кулаков. Уже у лестницы, ведущей наверх, я увидел, как вниз с улицы спускается тощий чувак с бейсбольной битой. Я сплюнул на пол кровью и пошел на него вперед. Он замахнулся, открыв лицо, и моя рука пружиной выпрямилась ему в переносицу - нос взорвался кровью и соплями, бита подлетела в воздух, и я поймал ее. Панк упал на ступеньки, достал из кармана складной нож и по щелчку кнопки выпрямил лезвие. Я резким ударом биты сломал ему кисть, пнул нож в сторону и замахнулся еще раз, желая размазать его голову о бетон. Но вовремя остановился, проглотив ярость, и выкинул биту. Начал подъем наверх - группа как раз заканчила песню, и теперь солист шутливо благодарил аудиторию. Его голос отдалялся с каждым моим шагом по ступенькам наверх:

“Спасибо! Если среди вас есть китайские товарищи, то мы примем в дар две миски риса и клизму с устройством слежения!”

На улице падал снег и дул прохладный, но нежный весенний ветер. Я подошел к группе курящих и пьющих панков, стоящих под фонарем. Над нами возвышались двадцатиэтажки.

- О, куколд! - встретил меня один из них, с самым высоким хаером. - Ты вернулся!

- Зацени какое у него лицо разбитое в хлам, - поддержал приятеля второй и затянулся сигаретой. Я заметил, что из своей сигареты он выковырял фильтр. - Ну как, понравилась музыка, пиджачок?

- По лицу захотел получить, мальчик? - я достал из кармана пачку и выбил себе сигарету. - Какой я тебе пиджак? Я коллектор, твою мать. У меня с пиджаками общего - только цвет кожи. И то не со всеми.

- “Петра Первого” куришь? Красава, чел, - поддержал меня парнишка в куртке-бомбере с коммунистическими значками.

- У меня друга убили, - внезапно начал я. Провел пальцем по своей разбитой брови и собрал кровь. - Он тоже панком был, как вы, пацаны. Звали его Гришей, может, знали такого? Он тоже коллектором был.

- Знаю его, - ответил панк с хаером. - Он тут часто отвисал, мы с ним вместе вчера бухали.

Когда он сказал это, я вспомнил одно из воспоминаний Гриши - его приятель блевал пьяный на асфальт. Я узнал этого парня, он сейчас стоял передо мной.

- Крутой он был. - Продолжил знакомый Гриши. - Дрался, как зверь, песни орал, как бешеный, ломал все постоянно. А чего с ним случилось?

- Его какая-то девка зарезала, которую он в баре подцепил. Я думал, это тут было, но у вас нет никакого бара.

- Зато я знаю, где есть. Ищи эту телку в клубе “Би Ту Си”. Там пиджаки сидят. Он вчера к ним поехал - добивать себя, типа, об их синтетическое бухло.

Докурив сигарету, я затушил окурок о подошву и скинул на пол в кучу других окурков.

- Спасибо. Место я сам найду.

- Давай, герой, - панк вытянул вверх руку, слегка согнутую в локте, с повернутым от себя кулаком. - Рот фронт, мужик!

***

Я вернулся к машине и уселся поудобнее. Часы на интерфейсе показывали, что я пробыл в клубе полчаса. Я опустил солнцезащитный козырек и раскрыл створку с зеркалом. Посмотрел на лицо. Мне разбили левую бровь, под ней на скуле разбух темный синяк. Кровью испачкало волосы - локоны прилипли ко лбу. Под щекой с левой стороны я нашел еще один красный ушиб.

Из бардачка я достал обеззараживающее средство и налил себе на ссадины и разбитую кожу. Раны защипало так сильно, что я дернулся и зарычал. На бровь наложил пластырь - потом разберусь, что делать дальше.

Завел двигатель, открыл ГЛОНАСС и начал искать нужный мне клуб. “Би Ту Си” находился неподалеку - ехать двадцать минут в сторону Новой Москвы-Сити.

Глава 13

Я ехал по эстакаде, ведущей в центр города. Дорога возвышалась над малоэтажными домами номенклатуры и административных зданий. За высокими отбойниками медленно разъезжались вдоль горизонта блестящие в ночи небоскребы. Белый свет с фонарей освещения скользил по приборной панели, радио молчало, и я слушал ровный гул двигателя. Служебная “Лада” мчалась почти под сто восемьдесят километров в час, я гнал по скоростной полосе, объезжая грузовики, которыми управляли автопилоты.

На интерфейсе мигал ярлык мессенджера - наверняка сообщения от жены, но я не хотел открывать приложение. Желал побыть в одиночестве. Скоро мне предстояло искать убийцу Гриши, и я не знал, что буду делать, когда увижу ее. Действовать надо деликатно - конечно, мне уже сорвало крышу от злости, но начинать перестрелку на территории корпоратов я не собирался. Я хотел отомстить, а не умереть под градом пуль элитных секьюрити. Быть может, стоит ее соблазнить и выпросить приглашение к ней домой на кофе? Само собой, трахаться не буду - просто вышибу шлюхе мозги из штурмового револьвера. Или просто забью до смерти, чтобы она лучше почувствовала момент. Разберусь на месте.

Эстакада постепенно снижалась, и я заезжал в самый дорогой район города. На углу красногвардейской улицы меня ожидал постамат с белой рубашкой и брюками, которые я заказал перед тем, как выехал с Арбата. В корпоратские клубы не пускают кого попало. Надо доказать платежеспособность - это во-первых. И во-вторых, нужно выглядеть соответствующе, показать статус, чтобы не оскорблять тонкий вкус офисного планктона.

На сайте, где я покупал одежду, автоматически выставлены все подходящие мне размеры и покрои. Купил дешевые вещи, но с закосом под дороговизну. Сейчас выпускают хорошие и недорогие синтетические материалы, отличить их внешне от престижных тканей почти нереально. Премиальные товары корпораты знают по логотипам, по брендовым пуговицам и запонкам, по именитости кутюрье и модельеров, но никак не по фасону. Если снять бирки, можно будет сойти за своего.

По пути я увидел несколько полицейских патрулей - стражи закона ревностно охраняли покой уважаемых людей и сохранность их бизнеса. Я припарковался в хорошо освещенной подворотне напротив клуба и вышел из машины на вылизанный до блеска асфальт. Дворники работали здесь круглосуточно. Пока вся Москва тонула в уличном мусоре, небожители Нового Сити наслаждались чистотой и порядком. Само собой, за деньги налогоплательщиков.

Я перешел дорогу по пешеходному переходу, и меня чуть не сбил японский крузак, пролетевший на красный. Хотелось выстрелить ублюдку вслед и снести ему затылок крупнокалиберной пулей. Если бы меня размазало по перекрестку, жене утром прислали бы штраф за нарушение ПДД и свежее судебное решение, по которому она была бы обязана выплатить компенсацию за порчу бампера.

Двери разъехались по сторонам, и я зашел в фойе торгового центра на первом этаже трехсотметровой офисной башни. Здесь было людно - по ночам в таких местах обитала молодежь со всех районов города. Как правило, из не самых богатых. Детям из работящих нищих семей нравилось гулять по престижным магазинам и представлять себя миллионерами, фотографироваться на фоне дорогих вещей и пускать слюни на товары, которые никогда в жизни не будут им по карману.

По навигатору я отыскал постамат, ввел шестизначный код на терминале и забрал пакет с вещами. По указателям я нашел туалет и зашел внутрь. Внутри пахло санитарной химией, плитка, писсуары и зеркала сияли чистотой. В одной из кабинок кто-то громко блевал, а у раковин тусовались малолетки - они разливали воду, громко матерились и били ногами стену. Их гонор резко спал, когда они увидели меня. Переглянувшись и тихо что-то обсудив, они свалили из туалета, и я остался наедине с одиноко блюющим незнакомцем.

Я встал напротив зеркала, набрал воды в ладони и смыл с себя уже подсохшую кровь, вытер грязь из царапин и ссадин, промыл слипшиеся локоны, сполоснул рот. Зубами разорвал прочный полиэтиленовый пакет, достал вещи, выложил их на ровную керамическую поверхность, снял с себя помятые полувоенные штаны и черную футболку, заляпанную кровью и с порванным воротом. Переоделся, накинул коллекторскую куртку и пошел обратно к машине.

***

- Тебя нет в списке гостей, - меня остановил мордоворот у клуба. - Иди гуляй, бичара.

- Проверяй по базе сотрудников “ВСБ”, - ответил я, надеясь на удачу. Меня отстранили, но пока еще не уволили.

Глаза бугая расфокусировались, он вошел в облако и спустя пару секунд поиска кивнул мне.

- Коллектор, значит? Ну проходи, если деньги есть. Только без фокусов, тут отдыхают приличные люди.

Я без лишних слов толкнул плечом дверь, прошел мимо закрытого гардероба до стойки администратора - девушка долго разглядывала мою разбитую физиономию, гадая, можно ли меня пропустить. Белизна моей новой рубашки слегка затуманила ее бдительность, и она все же протянула мне терминал для оплаты входного билета. Я с неохотой провел рукой, и со счета сгорели сто рублей. На них я мог бы купить смесей для дочки на месяц вперед.

У входа в основное помещение свисали красные занавески, под потолком горели мягким синим светом стеклянные трубки, изогнутые в буквы с названием клуба - “B2С”. Похоже, в стекло накачали настоящий дефицитный неон. Да, роскошное место.

Внутри из динамиков разливался эйсид-хаус, популярная в этом сезоне электронщина. За пультом диджея стоял дуэт в зеркальных шлемах, отражающих блики светового шоу.

Я снял обручальное кольцо и спрятал его в карман. Раздвинул занавеси и вошел внутрь. Пройдя вдоль блестящего танцпола, я сел за барную стойку и подозвал бармена. Он потряс шейкер, снял крышку и разлил по бокалам тощих пиджаков рядом со мной напиток. Потом наконец-то подошел ко мне. Я сразу же спросил:

- Приятель, я ищу девушку, - я говорил спокойно, даже не пытаясь перекричать музыку. Бармен в таком месте просто обязан иметь хороший слуховой имплант. - Блондинка, вчера тут была.

- Прости, кхм, “приятель”, - он постучал себя пальцем по запястью. - Не слышу ничего.

Я попросил стакан бурбона, но в ассортименте оказался только обычный виски. Тогда я выбрал холодную рюмку водки, отдал за нее двадцать рублей, как за полную бутылку. Опрокинув стаканчик, снова спросил про девушку, и теперь бармен оказался сговорчивей.

- Ну, допустим, - он кивнул мне. - Фото есть?

- Есть.

- Скинь по воздуху. У меня айди простое, “Би Ту Си Бар”.

Я запустил сканирование по пользователям вокруг себя и в быстро сформированном списке выбрал бармена. Отправил ему запрос на передачу данных. Далеко не с каждым человеком можно провернуть такой фокус - подключаться по воздуху к незнакомцам слишком рискованно, можно подцепить вирус. Но в таком дорогом месте у персонала стоит мощная защита с толстым защитным экраном, плюс за заражение корпоративных любимчиков я получу такой штраф, что придется расплачиваться всю жизнь.

Хорошо, что я заблаговременно сделал скриншот с лицом девушки, когда смотрел воспоминания Гриши. Сбросил скрин бармену.

- А тебе она зачем? Имя-то ее хоть знаешь?

- Ее зовут Света. Понравилась мне. Друг вчера с ней отдыхал, сечешь?

- Понимаю. Вон она сидит, - бармен показал пальцем на столик буквально в пяти метрах за моей спиной.

Я развернулся и увидел ее. Мысленно выругался. Можно было бы не покупать ничего, а просто внимательнее посмотреть по сторонам.

- Спасибо, приятель. Помнишь, что она заказывать любит?

- Твой друг вчера купил ей “Беллини”.

- А что в нем? - уточнил я, уже готовясь отдать последние деньги.

- Клубника, лимон, водка.

Если в напитке настоящие цитрусовые и ягоды, я отдам месячную зарплату.

- А есть такое же, только из синтетики? - спросил я.

Бармен закатил глаза.

- Есть. Двадцать рублей.

Я купил напиток, забрал его и пошел к Свете. Она сидела в окружении подруг и спивалась, растекаясь в диване. Я сел напротив нее, грубо спихнув боком какую-то пьяную корпоратку. Та со смехом упала на колени другой девушки.

Вся женская компания была с карэ, они явно пытаясь походить внешне под Ольгу Кузнецову - ту, что сидит в директорате “ВСБ”. Неужели убийца Гриши тоже работает в нашем банке? Это не может быть совпадением.

Я поставил на столик коктейль и подвинул его вперед, предлагая Свете выпить. Та приняла напиток, отпила из трубочки, посмотрела на меня, моргнула пару раз слипшимися веками и широко улыбнулась, демонстрируя ровные зубы. Но не идеально белые - значит, не из высшего звена.

Я встал с места и подсел к ней. Без лишних прелюдий приобнял ее за талию и шепнул ей на ухо:

- Привет. Вкусно?

Она тут же укусила меня за ухо и поцеловала в шею.

- Спасибо за… этот… ну… - у нее заплетался язык. - Клубничка!

- Как тебя зовут? - спросил я.

- Света… А тебя, боксер?

- Почему боксер?

Она погладила меня по руке. Я тут же напряг мышцы. Нанотрубки стянули волокна, придав плоти упругость. Девушка приподнялась на диване, уткнулась мягкой грудью мне в плечо. Запахло духами и алкоголем. Я посмотрел вниз и увидел, как задралась ее мини-юбка, обнажив белые намокшие трусики. Света поцеловала меня в бровь и лизнула по свежему синяку.

- Ты любишь делать людям больно? - прошептала она мне на ухо.

- Хочешь, чтобы я тебя наказал? - с вызовом спросил я.

Она положила ладонь мне на пах.

- Да, накажи меня, - томно говорила она. - Я очень… очень плохая! Я убиваю людей!

- И меня убьешь? - я взял ее ладошку, сжал покрепче в своей руке и поцеловал ей пальцы. Она ничего не отвечала, только возилась задницей по дивану, сгорая от страсти. Соблазнить ее оказалось слишком легко - похоже, она сама ждала, пока кто-нибудь заберет ее отсюда.

- Поехали к тебе, - предложил я. - Кофе попьем.

- Поехали…

***

Мы сели в мою служебную машину. Она попросила завезти ее в алкомаркет, и я выполнил ее пожелание. Вместе мы зашли в магазин, я купил ей клубничный ликер, шоколадную плитку, а себе взял презервативы, чтобы она была уверена в моем желании..

Когда мы возвращались к машине, я усиленно думал о том, как отказать ей по пути на квартиру. Ведь она точно будет приставать ко мне, пока я за рулем. Но изменять жене я не планировал. Конечно, она вела себя страстно и была очень красива, меня это возбуждало, но не настолько, чтобы я забыл о своей миссии.

Отказывать ей не пришлось. Она пила, не просыхая. Ликер кончился очень быстро, и вскоре она раскрыла окно и высунулась наружу, визжа на всю Москву, пока я гнал по пустой эстакаде. Я схватил ее за юбку и потянул обратно, усадив на кресло. Рукой нащупал ремень безопасности и пристегнул ее. Да, она сегодня умрет, но я не хочу, чтобы она выпала на полной скорости под колеса грузовика. Я должен лишить ее жизни собственными руками.

Она отстегнула ремень, наклонилась и улеглась на мою руку, которую я держал на коробке передач. И уснула.

Света жила в жилкомплексе “Гудзон”, в котором обитали корпоративные сотрудники низшего звена. Учитывая, в насколько дорогом баре она проводила вечер, я ожидал увидеть более роскошные апартаменты - как минимум, ЖК для среднего звена. Я припарковался, чудом найдя свободное место, и шлепнул ее ладонью по щеке. Она открыла глаза, увидела меня и улыбнулась.

- Приехали?

- Да. - Ответил я. - Пойдем, будем тебя наказывать.

Она посмеялась. Но я не шутил.

Вместе мы зашли в подъезд с обшарпанными стенами, залезли в тесный лифт. Она прижалась ко мне и крепко обняла. Странно, но прежней животной похоти я в ней не ощущал, только робкую нежность. Мы доехали до двадцать пятого этажа, медленно прошлись по коридору, она отперла дверь ключ-картой, и мы вошли внутрь.

Света включила свет, и я увидел пустую квартиру. В ней ничего не было, ни мебели, ни техники, только голые бежевые стены, дешевые пластиковые люстры и ламинатный пол. Ровно одна комната-студия с крохотной кухней ледником для бутылок вместо полноценного холодильника. У окна стояла раскладушка, а на полу перед ней на разбитом планшете лежали таблетки. И всё, больше ничего.

- Мне надо… эм… - она терялась в словах. Покрутила рукой, пытаясь сформулировать предложение. - Хочу помыться. Пять минут.

- Хорошо, - я обнял ее за плечи и провел ладонью по талии. - Иди.

Девушка шатающейся походкой ушла в ванную комнату, а я тем временем решил изучить ее вещи. На кухне не было даже стульев. На узкой столешнице лежала сумочка - я узнал ее, она была в воспоминаниях Гриши. Я расстегнул молнию и увидел внутри молоток. Достал его, взвесил на руке и увидел следы крови на бойке. В раковине лежали тарелки из прозрачного пластика, две кружки и окровавленный нож. Она решила отмыть его вместо того, чтобы выбросить?

Я прошелся по комнатке до раскладушки. На матрасе лежали листовки банка “ВСБ” с корпоративной рекламой. Улыбчивые девушки и модные юноши, а поверх них - текст с предложением пройти семинары личностного роста. “Стань успешным уже сегодня - присоединяйся к большой семье “Всероссийского Сберегательного Банка”.

Вдруг, из ванной раздались рыдания. И я осознал, что забыл пистолет в машине. Я взял молоток, подошел к двери, раскрыл ее и аккуратно заглянул внутрь. Мой ускоритель рефлексов был наготове.

Света лежала в душевой кабине. Она полностью разделась, включила воду и свернулась калачиком, прижав колени ко лбу. Девушка тихо рыдала, давясь слезами и соплями. Я раскрыл створки кабины и присел рядом с ней.

- Пожалуйста, уходи… - хныкала она. - Просто уходи, я не могу…

- Почему ты плачешь?

- Уходи, уйди от меня… Прошу!..

Она подняла голову и посмотрела на меня заплаканными глазами. Розовая тушь размазалась по ее щекам, она прикрывала грудь локтями. Света моргнула, взглянула на мои руки и испугалась, увидев молоток. Я крепко сжимал инструмент - мне все равно, как сильно она раскаялась в содеянном, я все равно был намерен забить ее до смерти.

- Да, - кивнул я и пригрозил ей молотком. - Ты все правильно поняла, девочка. Я пришел тебя убивать.

- Тебе тоже обещали списать кредит? - спросила она, смотря мне прямо в глаза.

- Не понял. Какой еще кредит? Ты убила моего друга, дура!

- Я? - она показала на себя пальцем, на ее лице отразилась полная растерянность. - Убила? Я… Да… - она вдруг снова закричала навзрыд. - Я не хочу!.. Не хочу!..

- За что ты его убила? - спросил я, схватил ее за плечо и жестко потряс. - Отвечай мне!

- Мне… Меня об этом попросили…

Такого поворота событий я не ждал. Думал, между ними было что-то личное. Я включил запись видео с оптики. Кто знает, что она расскажет?

- Кто попросил тебя убить Гришу? - спросил я.

Услышав имя, Света еще сильнее расплакалась. Вскоре ее вывернуло наизнанку: она встала на четвереньки и выблевала коктейль вместе с ликером. Девушка подняла дрожащие руки, измазанные желудочной слизью, и обняла себя за плечи. Мокрые волосы закрыли ей лицо. Я убрал челку и приподнял ее голову, надавив бойком молотка на маленький аккуратный подбородок.

- Кто тебя попросил его убить? Кто?! - я прикрикнул на нее.

- Просто убей меня! - в истеричном порыве крикнула Света, ударила меня по запястью и с размаху впечаталась головой в пластиковую дверь. Скатилась по стенке в лужу и снова заревела, а точнее даже закричала. Она ударила кулачком по акриловому поддону, расплескав воду, и схватилась за голову. - Я убийца! Убийца! Не хочу!..

Не знаю, что на меня нашло, но я тут же положил молоток на стиральную машину, зашел внутрь душевой кабины, сделал воду потеплее, сел рядом и обнял ее, укачивая, словно ребенка.

- Я не буду тебя убивать, всё, хватит. - Я погладил ее по макушке. - Тихо ты, успокойся.

- Я не хочу жить, зачем я согласилась? - она хныкала, я с трудом различал ее слова.

- Скажи мне, кто тебя попросил его убить, - я прижал ее к себе, слегка сдавил ей плечи. - Тебя заставили?

- Д-да… - запнулась она. - Менеджер из высшего звена. Лиза… Елизавета Елизарова… Васильевна…

Я молчал, ожидая, пока она продолжит рассказ. Немного помолчав, она крепче прижалась ко мне и слегка успокоилась. На нас лилась теплая вода.

- Я взяла кредит… Нам обещали место в среднем звене, надо только платить… Но, но проценты… Я не смогла, я все отдала на это, но ничего не осталось. У меня ничего больше нет…

- А машина? - спросил я. В воспоминаниях Гриши он вел ее машину.

- Какая машина?

- Я знаю, что мой друг встретил тебя в клубе. Ты дала ему ключи от машины, и он повез тебя к себе.

- Это не моя машина, мне ее дали для… для задания…

- Кто тебе дал машину? Лиза, как ее, Васильевна?

- Да… У меня тоже была машина, но я продала ее. Я вообще все продала, я пыталась закрыть кредит сама, но у меня не хватило денег. Мне сказали, что если я… я… - она вжала голову в плечи. - Если я… убью… Тогда мне простят остатки по кредиту. И я буду свободной.

- Тебе списали оставшийся кредит?

- Да. Кредит и проценты…

- Сколько ты взяла?

- Тысячу рублей…

Я ахнул. Не может быть.

- Что? Ты убила человека за тысячу рублей?

- Н-нет… Там… Там проценты большие, двести пятьдесят процентов в месяц где-то… Нам сказали, что нужно подождать полгода, а потом выплачивать долг. Сказали, что если выплатить всё, тогда повысят. Но у меня не получилось… Очень быстро накопилось слишком много… Пятьдесят тысяч. А потом туда добавили страховку сразу в четырех фирмах, я не знала… И еще процент вырастал каждый день просрочки, нам об этом не говорили…

- И сколько в итоге ты была должна?

- Полмиллиона рублей… Накопилось за год…

Это просто бешеные деньги. Я полмиллиона за одно дело ни разу в жизни не получал, максимум - сотку за ликвидацию Казака. За полмиллиона можно квартиру купить, причем не эту халупу, а нормальную двушку в черте города. Моя квартира столько же стоила, но я на нее долго копил, пока был наемником.

Что ж. Гришу хотя бы убили за такие деньги, какие даже за убийство Легенд не всегда выплачивают. Впрочем, Света с этого не получила ни копейки - с нее просто сняли долг.

- Теперь понятно. Ты бы столько за всю жизнь не заработала.

- Ну, в общем-то да…

За полмиллиона рублей ее бы упекли в долговую тюрьму лет на двадцать - и всё, прощай, молодость. Скорее всего, она не протянула бы до конца. В любом случае, ее жизнь была бы испорчена.

- Я могла отказаться… Но Елизавета Васильевна сказала мне, что тогда меня отправят в тюрьму. Она говорила, там меня пристроили бы в бордель, и я буду ублажать охрану до самой старости, пока не отработаю долг. И это будет справедливо, потому что я взяла деньги у своих и не отдала обратно.

Если бы Света не стала убивать Гришу, за ней пришли бы коллекторы. Возможно даже, что это был бы я. Она шмыгнула носом и засопела.

- Получается, я убила его за деньги?

У меня подпрыгнуло сердце, и я сжал ее так крепко, что она пискнула. Твою мать. Я же тоже всю жизнь убиваю за деньги. Вчера я убил не меньше десяти человек и получил за это премию. И в чем разница между нами? В том, что она убила в сто раз меньше людей? Или, может, в цене, которую мы берем за заказ?

- Знаешь, что я почувствовал, когда в первый раз убил человека? - начал я и сразу же продолжил. - Ничего. У меня не было истерики, как у тебя сейчас. Я не переживал, мне не снились кошмары. Я спал как обычно. Мне просто все равно. После первого убийства меня как будто бы переключило. Я уже давно потерял чувство реальности.

Я говорил убийце Гриши ровно то, что хотел бы сказать ему. Странно, конечно, судьба извернулась.

- У меня внутри пустота. Все эмоции приглушены. По-настоящему я умею только злиться. Злоба дает мне вес. Какую-то приятную тяжесть, что ли. Когда я злой, я чувствую себя живым. Меня не существует, если нет человека, которого я хочу убить. Мне нужен пистолет и цель.

- А я даже не знаю, как тебя зовут, - Света подняла голову, уткнувшись лбом мне в подбородок. Я чуть отстранился, посмотрел на нее, увидел ее голубые глаза и чуть приоткрытый рот. - Ты же не представился.

- Кирилл. Я пять лет был наемником, убивал людей за деньги. А потом три года работал коллектором. Вместе с Гришей. Он тоже, кстати, был убийцей.

- А он был хорошим человеком? Я… я же его…

- Нет, он был плохим человеком. И это очень сильно терзало его.

- А я… тоже плохая?

- У тебя еще есть шанс, пока ты не вошла во вкус, - я положил ладонь ей на плечо, провел пальцами по ее выпирающим ребрам. Она была худой, если даже не тощей. Явно не ела нормально - наверное, из-за кредита в том числе.

- А меня ты… убьешь?

- Ну, я пришел отомстить тебе. Но какой в этом теперь смысл? Ты - просто исполнитель. А мне нужен заказчик.

Я не врал и не притворялся. Нет никакого резона наказывать исполнителей. Ведь пистолет не виноват, что из него стреляют. Я привык к такой философии еще в прошлой жизни. Если бы наемники мстили друг другу за выполненные заказы, рынок быстро бы утонул в крови.

- Ты знаешь, где ее найти?

- Я не знаю, как ее найти, она сама меня нашла. Елизавета Васильевна просто передает то, что ей указывают сверху.. Прости, я не знаю, что тут можно сделать… Прости меня…

- Все нормально. И ты меня прости, - зачем-то добавил я.

За наш короткий совместный вечер у меня появилось чувство, будто нас что-то связывает. Наверное, это просто наваждение. Или дело было в чем-то другом?

Света засопела на моем плече. Я выключил воду, поднял девушку на руках и вынес в комнату.

Девчонку использовали, посадили на кредитную иглу и взяли в оборот. Просто пешка в руках корпоратов, и я ничем не лучше ее. Злой, накрученный ублюдок, знающий в жизни только язык насилия. Я тоже всегда был лишь пешкой. Сначала в руках решал, а теперь и банковских подонков.

Я укрыл ее одеялом, погладил по лбу, выключил свет и закрыл за собой дверь.

Глава 14

Когда я сел обратно в свою машину, на внутренних часах уже было три утра. Тучи сгустились, и осадки усилились. Снег падал с неба вперемешку с дождем, густой туман заполнил улицу, и сквозь белесую пелену слегка просвечивали уличные фонари.

Я завел машину и уткнулся затылком в подголовник. Лобовое стекло было усыпано льдинками, и пока салон наполнялся теплом, вода постепенно оттаивала, стекая вниз.

Сам не заметил, как задремал, пока ждал прогрева двигателя. Проспал почти полчаса и первым делом открыл мессенджер, чтобы прочитать сообщения от моей Маши.

Ярлычок с ее контакта показывал, что она вышла из сети час назад. За день она написала мне больше тридцати сообщений, перед глазами всплыло последнее из них .

“Кира, приезжай скорее домой, пожалуйста. Они все еще ждут тебя. Мне очень страшно”.

Я мотнул глазами переписку вверх, пролистал предыдущие сообщения. Поначалу она просто спрашивала, когда я вернусь домой и что за дело мне поручили. Потом она совсем распереживалась, стала писать мне, что в последнее время чувствует холод с моей стороны, переживает о наших отношениях. Предложила мне сменить работу, чтобы я больше времени проводил с семьей. В этот момент я как раз гнал на разборку в панк-клуб и игнорировал ее. Слишком увлекся игрой в месть, пока Машу терзали сомнения.

Но последние сообщения заставили меня вдавить педаль газа в пол.

“Кирилл, дорогой, пришли твои коллеги. Они выломали нам дверь, их тут пять человек. Пожалуйста, приезжай скорее. Они сказали, что ты им нужен. Они грозятся забрать меня с собой, а Сашу отдать в детдом. Кирилл, пожалуйста”.

Какие еще, мать их, коллеги?! Я летел по магистрали, перед глазами на интерфейсе висело еще одно сообщение часовой давности:

“Кирилл, они говорят мне странные вещи. Это какая-то ошибка, я уверена, они обознались. Мне сказали, ты все это время был наемником. За деньги убил Гришу… Я не верю в это. Он мертв?”

Я ударил по рулю и громко выматерился. Кто-то разрушал мой мир, и я не понимал, кто и за что. Неужели ко мне домой приперся старший инспектор Строганов? Именно он взялся за дело Гриши. Не удивлюсь, если он просто решил меня подставить. Но ничего, у меня есть доказательства.

Чип с воспоминаниями Гриши и еще один чип, на который я с оптики записал признания его убийцы. Проблема лишь в том, что я подставлю Свету, если попробую восстановить свою репутацию. Я не хотел брать на себя вину, но и девушке портить и без того паршивую жизнь не желал. И как тогда быть?

За что еще компания могла меня наказать? Да, я похитил молекулярный диск Гриши, но максимум за это - штраф и дисциплинарное взыскание. Не пришел вовремя в офис, не отключил свои коллекторские программы и протоколы на деке? Ну, это я еще успел бы сделать, да и заблокировать мой профиль в корпоративной библиотеке можно удаленно. А вот за убийство напарника я могу заплатить слишком высокую цену.

Светофоры мигали желтым, улицы пустовали - только одинокие курьеры ездили на испачканных фургонах по дорогам и перекресткам.

“Привет, Машенька”, - мысленно печатал я. - “Не бойся, я скоро буду. Пожалуйста, не переживай. Скажи им, что я уже еду. Пусть ждут меня. Все будет хорошо”.

Про смерть Гриши и мою прежнюю “работу” я решил не писать. Это мы должны обсудить лично. Она не прочитала мое сообщение и не вернулась в сеть. Странно. Если она не спит, ей должны были прийти уведомления.

По лобовому стеклу растекалась вода. К машине прилипала мерзкая весенняя грязь. Я загнал стрелку спидометра до ста восьмидесяти. Машина служебная, так что прямо сейчас на корпоративную почту приходили штрафы за превышение скорости.

Похоже, я капнул слишком далеко. Нить, связанная с убийством Гриши, вела меня к высшим корпоратским рангам. Возможно, именно потому безопасники и заявились, но пока не буду делать преждевременных выводов. В любом случае, если я намерен идти до конца, то мне придется смириться с определенными жертвами. Стоит мне выступить против компании, как в ответ “ВСБ” повесит на меня огромные штрафы. И тогда ко мне домой придут коллекторы и опишут имущество. Моя семья окажется на улице.

Поэтому я открыл портал Госуслуг, нашел нужный раздел и в несколько движений глазами перевел на Марусю все, что имел - машину и квартиру. На мне остался только небольшой склад с контрабандой, который я купил в конце своей наемнической карьеры, но его я переписывать на жену побоялся. На интерфейс сразу же выползли уведомления о потере недвижимости и техники, которые я перевел в дар жене.

***

Я поднялся на лифте до своего этажа, выскочил в холл и побежал к квартире, держа перед собой табельный пистолет. Я убью их всех, если они навредили моей семье. Завернул за угол, вошел в коридор и увидел впереди пустой проем в мою квартиру с выломанной дверью. Подошел ко дверному косяку, прижался к стене и аккуратно заглянул внутрь. Свет выключен, темно, внутри - никого. Как по мне, очевидная засада. Я схватил в левую руку электрический пистолет, а в правую - боевой. Тихо выдохнул и ворвался в свою квартиру, запустив из-под интерфейса ускоритель рефлексов.

Из теней медленно выплывали люди в темно-синей форме службы безопасности банка, они обступали меня с двух сторон и целились сквозь прицелы своих укороченных автоматов. Я выстрелил в них с двух рук - мужчину слева сковала длинная направленная молния, сжигая кибердеку, а второму пуля пробила плечо правой руки, и он увел ствол резко в сторону, зажимая спуск. Пули прочертили яркую линию по потолку, выбивая бетонную крошку. Сквозь грохот выстрелов я услышал женский испуганный крик.

Я прижал палец к спуску, чтобы выстрелить еще раз. Вдруг, мне к затылку прижался холодный ствол пистолета. Я тут же поднял руки, выпуская оружие из пальцев. Мои пистолеты ударились о пол.

Меня перехитрили. Очевидно, два человека сидели внутри, и еще один затаился в коридоре. Несложно догадаться, что он ждал меня под полем невидимости, врубив модулирующий имплант. Безопасники вполне могли отслеживать мои перемещения и занять позиции, когда я был уже совсем рядом.

- Не дергайся, - я услышал сзади знакомый голос.

- Где моя жена, Строганов? - прорычал я. - Где ребенок?

- Твоя шлюха сидит в туалете с блокирующим чипом в затылке, - инспектор отказался от фальшивой корпоративной вежливости. Теперь, когда он взял меня за яйца, можно больше не притворяться. - Не бойся, мы с ней пока ничего не сделали.

Ко мне подошел безопасник, держась за простреленное плечо. Сквозь его пальцы сочилась кровь. Он поднял с пола электропистолет, взглянул на счетчик заряда. С цифровой панели шло желтое свечение - значит, энергии в литий-ионной батарее хватит еще на один-два выстрела.

- Отпускайте его, господин Строганов. - Сказал безопасник, направив на меня ствол с серебряной иглой. - Дернется, я ему мозги сожгу.

Старший инспектор отступил назад, обошел меня, отнял у подчиненного электропистолет и в ту же секунду выстрелил по мне. За долю секунды я увидел, как с иглы сорвалась вспышка яркого света, и под действием магнитов извилистая молния ударила мне в грудь. Мышцы свело, меня парализовало, и я тут же упал на пол. Интерфейс отключился, левый глаз потух. Сознание медленно уплывало, и далеко на границе восприятия я услышал эхо слов Строганова:

“Видел? Он дернулся. Запротоколируй”.

***

Я очнулся в допросной. Привычная комната с гладкими стенами и водостоком на полу. Тело ужасно болело. Я дернулся и понял, что меня раздели до гола и пристегнули эластичными ремнями к стулу. Кибердека, само собой, не работала. Я посмотрел на камеру видеонаблюдения под потолком - ее уже отключили, это понять несложно. Красный огонек под оптическим окном не горел.

В комнату зашел Строганов.

- Ирония судьбы, Андриевский, - начал он, натягивая на пальцы резиновые перчатки. - Вчера утром на этом же стуле сидел Аскад. Сколько ты его пытал? Два часа?

- Три, - ответил я. Голос непривычно хрипнул из-за сухости во рту.

- Безусловно, ты большой профессионал. Лучший из лучших, - посмеялся Строганов. - Знаешь, я всегда верил в судьбу. Ждал, пока она накажет тебя. Так оно и случилось. Жизнь справедливо расставила все по своим местам.

- Я не понимаю, - прошептал я. - Че ты до меня докопался? Что я тебе сделал?

- Не помнишь меня? - он быстрым шагом подошел ко мне, присел, схватил меня за волосы и поднял мою голову. Я уткнулся взглядом в его лицо. - Вспоминай, ну! Давай.

- Что вспоминать? - не понял я. Напряг память, но ничего не пришло на ум. - Я не понимаю.

Строганов шумно выдохнул воздух и со всей дури врезал мне по животу. Меня чуть не стошнило, я плюнул вязкой слизью. Плечи болезненно стягивал жгут, мне не хватало воздуха.

- Вспоминай! - он залепил мне пощечину. - Давай, мы уже виделись с тобой четыре года назад!

- Да не помню я ни хрена, что было четыре года назад! - Я не врал. Строганова до коллекторской службы я никогда не встречал.

- Ты был наемником, Андриевский. Я все про тебя знаю. Не отвернешься.

- Я был… каскадером на “Новом Мосфильме”.

За этот ответ я получил два тяжелых удара по голове. Висок взорвался болью, из порванной брови снова потекла кровь, заливая выключенную оптику. Строганов пнул меня в живот, и стул опрокинулся на спинку. Я упал и зажмурил правый глаз - меня слепило яркой лампой под потолком. Надо мной навис инспектор.

- Я заставлю тебя вспомнить, ублюдок. Ты мне за все ответишь.

- Я не убивал Гришу… - тихо сказал я, пытаясь втянуть хоть немного воздуха.

- Убивал. Да с какой жестокостью! Избил молотком, зарезал ножом. Тыкал его, лезвием, вот так, - инспектор застучал кулаком мне по ребрам. - Бил его, пока он не истек кровью, как свинья.

- Диск… диск в его голове. Воспоминания… У тебя нет… улик.

- У меня всё есть, тупая ты тварь! Всё! - крикнул он на меня, разрывая глотку. - Мы покопались у тебя в карманах и нашли парочку чипов. Знаешь, а я отлично провел время. Поехал домой, сел в удобный диван, посадил рядом жену, и мы вместе смотрели, как твоего дружка резали на ремни. Ух, какое зрелище! И будто бы этого мало, я еще услышал твои признания! Ты рассказал Котлярову, признался, что был наемником. Ха-ха! Я раньше сомневался, ты ли это, но теперь я знаю наверняка.

Строганов меня пнул в ногу.

- Но мне не понравилось второе видео, - продолжил он. - Ты даже не трахнул ту шлюху! Мы легко заменим ее лицо на твое. Изменим воспоминания. Говоришь, работал в кино? Значит, знаешь, как легко это делается.

- Фальшивку… - я вдохнул, - легко определить…

- Да, вот только никто не будет этим заморачиваться. Твои дни сочтены, наемник. Знаешь, что будет дальше?

Я промолчал.

- Твой дружок был у банка на контракте. Ему оставалось отработать еще два года. Тебе придется отработать все деньги, которые он не смог принести компании. Плюс проценты со всех возможных премий и сдельных заказов. Придется тебе собирать кибердеки на конвейере лет десять.

Строганов вытащил шланг из потайной бреши в стене, взялся за сопло и прихватил с собой тряпку. Подошел ко мне, вытягивая шланг на всю длину.

- Но это еще не все. Откуда у тебя эти чипы? Ты украл собственность банка, а потом занялся корпоративным шпионажем.

Инспектор положил ветошь мне на лицо, покрутил вентиль, и из сопла потекла струя ледяной воды. Строганов направил шланг на мою грудь, и я взвыл от пронзающей боли. Сквозь мясо и кости в меня будто вонзились тысячи невидимых игл.

- И еще у меня есть твое признание - с записи, где ты мило болтал с той проституткой Светой. Ты пообещал убить менеджера высшего звена. Шпионаж, угрозы убийством… Знаешь, а это вполне тянет на серьезные штрафы. Их ты будешь отрабатывать еще десять лет.

Строганов навел сопло шланга на мое лицо. Ветошь моментально промокла, потяжелела, напитавшись ледяной водой. Я и так весь дрожал от нестерпимого холода, еле дыша, а теперь еще и не мог дышать. Пытался вдохнуть, но в ноздри затекли тонкие струйки воды. Я запаниковал, забил ногами, попытался порвать эластичные наручники - бестолку.

- Плюс штрафы за превышение скорости на служебном авто, плюс ты ранил моих людей, и теперь нужно возмещать траты на их лечение. Да, Андриевский… Ты встрял. В долговом лагере ты будешь сидеть до конца жизни.

Строганов снял тряпку с моего лица. Сквозь водную преграду я заметил его темный силуэт, спиной закрывающий лампу.

- Но я не думаю, что ты доживешь до старости. Как думаешь, много в лагере людей, которых ты туда упек?

***

Автобус остановился, и вооруженная охрана попросила выйти должников наружу. Я выпрыгнул на асфальт, и тут же уткнулся в спину стоящего впереди.

- Э, аккуратней, придурок! - обернулся ко мне незнакомец. Как я, он тоже был связан по рукам сверхпрочным жгутом.

К нам подошел стражник в экзоскелете. Он держал в массивных механических руках копье, но вместо заостренного наконечника я увидел сияющий голубоватым свечением шокер.

- А ну заткнулись оба, быстро! - пригрозил он и направил на нас искрящийся электрошоковый наконечник. Маска искажала его голос.

Конвоиры повели нас вперед по тротуару. Мы топтались по лужам и рыхлому снегу, выпавшему за ночь. Сквозь серые облака виднелись мутные очертания солнечного диска. Внутренние часы показывали мне десять утра - больше ничего на интерфейсе я не видел из-за блокирующего чипа в разъеме на шее.

Я видел впереди заводские комплексы и высокие казармы с рекламными постерами на бетонных стенах. Долговой лагерь. Много про него слышал, но еще ни разу тут не был. Меня не стали сажать в частную банковскую тюрьму - юристы “ВСБ” без лишних заморочек повесили на меня кучу долгов, выдуманных Строгановым, и сразу же направили отрабатывать их.

Внутри корпораций были свои законы и свои суды, в которые государство не вмешивалось. Я был чист перед российским обществом, претензии ко мне были только со стороны банка. Да, по бумагам я убил человека, и дело должны были передать в следственный комитет Новой Москвы. Но убитый подписал контракт, по которому вверял пять лет своей жизни “Всероссийскому Сберегательному Банку”, а значит, я убил живую собственность корпорации. В первую очередь он был пеоном банка, а уже потом - гражданином Российской Федерации. Будет смешно, если я буду тридцать лет отрабатывать долги банку, а по выходу из долговой тюрьмы меня посадят в государственную колонию еще на десять лет за убийство.

Хотя, нет. Это будет не смешно.

Люди со стволами направляли поток должников вдоль сетчатого забора с колючей проволокой. На нас лаяли киберпсы, а сверху летал дрон с газовыми гранатами. Мы подошли к зданию с решетками, туда пускали группами по четыре человека. Оттуда уже никто не возвращался. Вскоре очередь дошла до меня, и я с еще тремя заключенными вошел внутрь. Охрана считала наши идентификационные чипы с ладоней, затем должников по одному заставляли пройти через просторную капсулу с мощным сканирующим оборудованием.

Я вошел в стеклянную капсулу, охранник вставил по кабелю в каждый разъем на моем теле. Два провода тянулись от шеи и еще один с коннектора на локтевом сгибе. На голову надели плотно сидящий шлем. Капсула закрылась, включились лампы, вокруг меня закрутились широкие кольца - они просвечивали лазерной сеткой.

Через сплетения кабель-каналов капсула была соединена с компьютерами в кабинке напротив. Там за тонкими мониторами сидел человек в белом халате. Он посмотрел на мои параметры, пожевал щеку и подозвал охранника.

- С этим аккуратней, у него наноимпланты, - говорил лаборант, указывая стиком на монитор. - Подкожная броня и усиления для рук. Отключить их нельзя. Но есть УМУР.

- Ясно. Ну, тогда отрубай ускоритель и плату. Только питание для глаз оставь, зрение ему еще пригодится.

- Смотрите, видите? - лаборант еще раз ткнул в монитор. - У него один глаз свой.

- Ха, это реально? Тогда и оптику тоже отрубай, одного глаза ему вполне хватит.

По проводам мне в кибердеку закачали вирус, который отключил почти все функции платы. Интерфейс исчез, оптика отрубилась. Были бы у меня киберпротезы, они бы тоже вырубились. Только слуховой имплант мне оставили на минимуме мощности - так, чтобы слышал приказы начальства.

После этой процедуры меня провели на склад, тыча дулом дробовика в спину. С меня сняли все вещи, отняли даже обручальное кольцо. Затем меня помыли холодной водой из гидранта, вручили носки, трусы, ботинки и робу. Роба была мне великовата, а ботинки - маловаты. За пару дней набью себе кровавые мозоли. Попытался возразить, чтобы дали нормальную обувь, и сразу же получил телескопическим стальным прутом по спине.

***

Железная дверь с грохочущим скрипом закрылась за мной. Я стоял в камере с низким потолком, узким решетчатым окном и несколькими кушетками без матрасов. Надзиратели любезно предложили мне отдохнуть с дороги в приятной компании других должников, пока искусственный интеллект подбирал мне и всем новоприбывшим заключенным подходящую работу.

Один из должников привстал с кровати, посмотрел на меня выпученными глазами и выпрямил дрожащую руку, тыча пальцем в мою сторону.

- Ты?! Коллектор! Это коллектор! - сказал мужчина средних лет. Если честно, я не помнил его.

Вот так. Я по работе столько людей отдал банку, что уже даже не помнил их лиц. Зато каждый из них хорошо помнил мое. Наверняка этот бедолага проклинал меня за каждый день, потерянный в этом дерьмовом месте.

- Предупреждаю, - я поднял руки, когда меня обступили другие заключенные в серых робах. - Расходитесь, у меня в руках наномашины. Я же вас всех отмудохаю.

- Валите его!

И они разом накинулись на меня.

Глава 15

Меня обступили спереди, и мне пришлось отступить назад - за пару шагов я уперся спиной в дверь. Оттуда в ответ угрожающе постучала охрана.

Я ушел от первых ударов в сторону, проскочил между мужчинами, толкнув одного, и треснулся о двухъярусную койку. Та протяжно скрипнула. Я увидел несущегося на меня парня, перекатился через матрас на другую сторону койки и вскочил на ноги. Тут же врезал под дых должнику, что обогнул постель быстрее остальных, и он упал, весьма болезненно треснувшись головой о железное изголовье. Его сразу же обступили сокамерники и оттащили, чтобы не мешался.

Напрягая руки, я заставил углеродные нанотрубки стянуть мышечные волокна. Ощутив прилив силы, схватился за основание кровати и перевернул ее перед собой, с грохотом загораживая проход. Тугие матрасы шлепнулись о пол, и мужчины тут же принялись штурмовать мою баррикаду. В этот момент я сосчитал их всех. Получится ли мне отбиться от семи человек? У двоих я заметил “альтеры” - конечно, эти “руки-базуки” ослабили надзиратели, но киберпротезы по-прежнему оставались серьезным оружием.

Я мог бы убить их без особых проблем. Каждого сломать пополам, голыми руками свернуть шеи и вырвать из пазов протезы. Моя подкожная броня выдержала бы все удары, главное - не подставлять голову, беречь ноги и пах. Я не хотел никого убивать. Боялся, что мне не оставят выбора, зажмут в угол, и тогда придется драться до последнего вздоха.

Я встал в боевую стойку, поднял перед лицом кулаки и, быстро развернув корпус, всек в грудь мужчине, что резво перепрыгнул через опрокинутую койку. Он вскрикнул от боли и пошатнулся, попробовал ударить наотмашь, но я поймал его за руку, вывернул ее и сильно толкнул должника обратно за баррикаду. Своим телом он снес сокамерника с ног.

В тот же момент два силача с “альтерами” перелезли через койку и подходили ко мне, прикрывая голову кибернетическими руками. Я сделал шаг им навстречу, и один из них - тот, что подбирался слева, - резко сорвался вперед, сблизился со мной и толкнул меня плечом.

Я не успел среагировать. Привык к ускорителю рефлексов и понадеялся на него сейчас. Был бы УМУР активирован, у меня была бы секунда, чтобы уйти в сторону.

Громила ударил меня по животу, и я согнулся от боли. Второй зашел за спину, врезал мне по пояснице, схватил мои локти и потянул на себя. Его приятель сразу же начал меня избивать и быстро вошел в ритм, стуча по моей груди и лицу. Я, рыча от боли, впечатал ботинок ему в брюхо и оттолкнулся назад, ударив о стену верзилу, что держал меня в захвате. Он чуть ослабил хватку, и мне хватило этого, чтобы повторить удар о стену, высвободить руку и несколько раз врезать его по ребрам локтем.

Вдруг, дверь отворилась, и в камеру вошел охранник, полностью закрытый стальным экзоскелетом и вооруженный шоковой дубинкой - я заметил, как от ее навершия исходило свечение. На его черных обугленных наплечниках раскрутились катушки, внутри которых вспыхнула пиротехническая смесь, раздался оглушительно громкий хлопок, и камера растворилась в яркой вспышке света.

Слуховой имплант не выдержал удара ста восьмьюдесятью децибелами и вырубился, уйдя в перезагрузку. Я тут же потерял слух и к тому же ослеп. Была бы у меня включена оптика, она бы сохранила зрение, подстроилась под яркость.

Я ничего не видел, погруженный в звенящую черноту. Очень скоро мужик с “базуками” отпустил меня, а затем и я упал, чувствуя, как мои мышцы сводит электрическим током.

***

Зрение ко мне вернулось быстро, но я еще долго не мог пошевелиться, даже пальцы меня не слушались. Сначала надзиратели тащили меня по полу, идя по коридору с высоким стеклянным потолком - я ничего не слышал, видел только сотни решетчатых дверей и темно-зеленые стены. По пути нам встретились охранники в бронежилетах поверх синей униформы - безопасники из “ВСБ” работали и здесь.

Потом меня протащили до соседнего тюремного блока, здесь было заметно меньше места, ниже потолок и не так много камер. Я сразу догадался - сейчас бросят в карцер. Так оно и вышло. Меня запинали в мелкую комнату два на два метра без окон и кушетки, только с унитазом и тихо гудящей вытяжкой. Пару раз меня побили по ногам дубинками - к счастью, шокеры включать не стали - и закрыли за собой дверь. Я вновь погрузился в темноту.

Какое-то время я приходил в себя, пытаясь совладать с головокружением и судорогами по всему телу. Когда мне стало полегче, я смог перейти в сидячее положение, но по-прежнему ничего не слышал. Тишина болезненно давила на мозг. Когда слуховой имплант перезагрузился, я сильно пожалел - лучше бы он так и оставался выключенным, ведь в камере тихо шипел белый шум и сводил меня с ума.

Не знаю, сколько минут и часов я провел в карцере.

Мой интерфейс не работал, я даже не мог посмотреть время, полностью отрезанный от внешнего мира. Невольно я задумался об участи должников в долговых тюрьмах, ведь сам оказался на их месте. За три года работы я задержал минимум сотню людей, обрек чуть ли не каждого из них на страдания. Многие из должников тоже прошли через карцер и пытку одиночеством.

Очень скоро мне захотелось разбить голову о стену или откусить себе руку. Без интернета и без интерфейса, без вездесущих людских потоков я ощутил себя последним человеком на Земле, меня будто бы положили в гроб и заживо закопали в холодной арктической пустыне. И никто меня больше не найдет.

Я думал о жене и ребенке, скорбно вспоминал Гришу, представлял дом и улицы Москвы. Вскоре я испугался собственных мыслей, меня затрясло от страха. Что теперь будет с моей семьей? И что будет со мной? Смогу ли я сбежать отсюда? Может, я смогу доказать свою невиновность?

Белый шум, кажется, усилился, стал громче, заполнив собой все окружающее пространство. Я свернулся на полу, прижал ладони к ушам и застонал.

Я всегда относился к своей работе проще. Да, искал и находил людей, задерживал и отдавал их в руки “ВСБ”. Да, почти всех затем направили отрабатывать свои долги в трудовые лагеря. Но на моем месте мог быть любой другой коллектор - на эту вакансию претендуют тысячи наемников, бандитов, охранников, солдат и отморозков. Должники и желающие их наказать всегда найдутся, ведь так выстроена система. Это естественный ход вещей, и я просто зарабатывал на устоявшихся порядках деньги, чтобы содержать семью.

Мне казалось, я просто исполнитель, рядовой и заурядный. Но теперь, когда меня самого объявили должником, разлучили с семьей и поместили в трудовой лагерь, где я должен отработать свои долги до самой старости… Теперь я смотрел на свою профессию под новым углом. Все эти годы я был соучастником. Верным псом корпорации.

Впервые за три года я ощутил личную ответственность за сломанные судьбы всех тех бедолаг и идиотов, загнавших себя в кредитную кабалу.

Удивительно, но приняв на себя вину, я ощутил душевное спокойствие. Исчезло смятение. Я всегда просто шел по течению, делал то, что умел, не пытаясь обрести мирную профессию. Убивал, калечил, грабил и уверял себя, что в этом нет ничего постыдного. Я уже давно оторвался от реальности и перестал ощущать почву под ногами. Моя жизнь превратилась в длинный ночной кошмар, в котором я добровольно пребывал, скрываясь от самого себя.

И вот, события последних дней пробудили во мне совесть и ярость. Я впервые за долгие годы ощутил жажду к жизни. Паника постепенно спадала, пока полностью не растворилась в глубине сознания. Я почувствовал новые силы.

Чего бы мне это не стоило, но я должен пытаться доказать свою невиновность или сбежать. Моя семья нуждалась во мне. Да, я заслуживал сурового наказания, но мои близкие ни в чем не виноваты.

Я встал с пола, прислонился к стене и сконцентрировался на своих мыслях. Белый шум отступил, стал тише. Я ждал, пока дверь не открылась, и в карцер не проник свет ламп, ослепивший меня.

***

- Добро пожаловать, - сказал охранник, приведя меня в цех по производству кибердек.

Меня поставили на конвейерную ленту в ряд точно таких же должников в серых робах с массивными ошейниками под подбородком. Такой же ошейник застегнули и на мне. Он тихо и равномерно пищал; мигал зеленым цветом индикатор. Как мне объяснил надзиратель, нам отрубили кибердеку, и потому отследить нас через нее не получилось бы. Для этого и нужны ошейники - в них есть устройство слежения. А на случай бунта через него можно пусть заряд тока, чтобы усмирить должников.

Тяжелый ошейник натирал кожу и сдавливал гортань, затрудняя дыхание. Сейчас, когда следить за людьми можно с помощью миниатюрных устройств, такая массивная конструкция была нужна исключительно для унижения человеческого достоинства.

По пути в сборочный цех меня провели по коридору, к которому примыкали комнаты с тестировщиками плат. Я видел их работу сквозь панорамные стекла, через которые за ними наблюдали надзиратели.

Платы тестировались на людях самым жестоким образом. В нескольких помещениях в ряд стояли кресла, в них сидели тестировщики в окружении людей в лабораторных халатах. У всех тестеров был снят скальп, над их головами нависали автоматические хирургические аппараты. Должникам устанавливали кибердеку, внедряя ее в мозг между полушариями. Испытуемый должен был проверить работоспособность систем и выявить брак на собственной шкуре. Весь день им вставляли деки, вытаскивали их и внедряли новые.

Тесты были самые разные. Люди с протезами шевелили конечностями, другие изучали операционные системы, погрузившись в работу с внутренним интерфейсом. Они слушали музыку, испытывали оптику, читая бумажные книги, говорили вслух или просто ходили по выделенным дорожкам.

Вдруг, у одного парня в кресле кибердека сгорела и взорвалась сразу после подключения, и наружу из черепной коробки выстрелило серое вещество. Он задергался в конвульсиях, у него заискрилась глазница, и выпала оптика, повиснув на искусственном нерве. Тестера окружили лаборанты, закрывая его спинами.

- Ха, видел это? Брак попался, - посмеялся охранник, что вел меня вперед, тыча стволом дробовика мне в спину. - Ладно, пошевеливайся.

В сборочном цеху было три конвейерных линии, вдоль которых стояли люди, у каждого была своя задача: паять, клеить, маркировать, протирать спецраствором, соединять провода, вставлять детали, проверять схемы ручными устройствами или просто наблюдать за коллегами.

По моим прикидкам под крышей собралось около сотни человек, за всеми наблюдали около десяти стражников - те бродили по второму ярусу, сильно выше первого этажа с рабочими. Они смотрели на заключенных сверху вниз, вооруженные ружьями с транквилизаторами пулями, светошумовыми гранатами и шоковыми дубинками. И я знал, что где-то снаружи завода по бетонным тротуарам ходят патрульные в силовой броне с копьями. Плюс, на плечи каждого должника давил ошейник с батареей, которой хватило бы на один мощный электрический импульс.

Моя работа заключалась в проверке заряда аккумуляторов на плате. Я касался кончиком мультиметра до кибердеки и слушал утвердительный писк прибора. При угрожающем писке я должен был снять плату с ленты и положить в пластиковый ящик около себя.

По левую руку от меня стоял мужчина средних лет с седыми висками. Он иногда наклонялся в мою сторону и тихо шептал мне, стараясь говорить, когда надсмотрщики отвлекались, или их взгляды были нацелены на другое место. Моего собеседника звали Игорем, он стоял на ленте уже четвертый год. Мы простояли на ленте весь день, и все это время Игорь находил момент, чтобы поговорить со мной, не привлекая внимания охраны.

Я узнал от него много любопытной информации. Выяснилось, что мы производили платы для компании TEXP, лидера на рынке кибердек для бедных и малообеспеченных слоев населения. До этого момента я никогда не задумывался, почему их оборудование стоило в два раза дешевле более дорогих аналогов. Оказывается, все дело в рабском труде на фабриках долговых лагерей. Я-то думал, что сейчас все оборудование собирается роботами, но нет - ручной труд по-прежнему использовался.

Игорь рассказал мне о других зданиях лагеря. За четыре года он успел поработать на мебельной фабрике, в цеху по производству оружейных имплантов и кибернетических конечностей, тестировщиком плат и глазных имплантов, изредка его вывозили на улицы Москвы с другими заключенными, чтобы латать заборы и дыры на дорожном полотне. Теперь он стоял здесь, в цеху с кибердеками.

- Не бойся, - говорил он мне, - ты крепкий парень, сразу видно. Тебя точно позовут к “Троянцам”, им всегда не хватает людей.

Да, меня вполне могли завербовать в ЧОП, который формировался для банка из должников. Если позовут - воспользуюсь предложением. Но навряд ли мне так повезет. Скорее, мне отрежут руки, заменят их на протезы, и тогда я буду тестировать какие-нибудь дешевые аналоги “альтеров”, пока бракованная модель не выжжет мне нервную систему.

Я стоял и работал очень долго, казалось, прошло часов шесть без перерывов. Окон на фабрике не было, так что я не мог понять, какое сейчас время дня. У меня отказывали ноги, хотелось присесть, а от света ярких белых ламп у меня разболелась голова. От монотонной работы уже дрожали руки. В какой-то момент у меня просто отключился мозг, и я превратился в конвейерную машину. Из этого транса меня вывел раскатистый звук механического звонка, раздавшийся над всем сборочным цехом.

Игорь потряс меня за плечо. “Все, пошли”, - сказал он, и я пошел за ним. Должники выстроились в несколько рядов в сторону выхода и в сопровождении конвоя покинули фабрику. Снаружи я увидел силуэт Луны на вечернем небе, уже смеркалось. Мне ужасно хотелось уснуть - я не спал уже больше суток. И непонятно, когда у меня получится отдохнуть. В камере меня будут ждать люди, с которыми я дрался до этого, и нет никакой гарантии, что они просто не удавят меня во сне.

Под ногами заключенных хлюпала вязкая весенняя грязь, с неба падал снег вперемешку с холодной моросью, блестящей в свете прожекторов. Роба моментально потяжелела, став сырой и липкой.

Я заметил впереди чадящие черным дымом трубы и спросил у Игоря, что это за здание. Там находилась местная переработка. Должники редко доживали до выхода из лагеря, и их прямо тут же и утилизировали. Разбирали тела на запчасти, вытаскивали железо, деку, синтетические органы, спиливали кости, изымали пучки нервной системы и крепкую плоть, откачивали жир, кровь и мозги, выкручивали наномодификации, снимали протезы… В общем, изымали все, что потом шло в производство имплантов. Остатки сжигали. Кладбища в России давно переполнились, и потому правительство разрешило пускать тела в переработку. Не знаю, как в других городах, но в Новой Москве сложился такой порядок.

Нас провели до столовой, завели вовнутрь, и я увидел людный зал, тесно набитый должниками, гремела посуда. Проследовав за толпой, я дошел до раздачи. Как и другие заключенные, я подвел ладонь к терминалу, датчик считал данные моего NFC-чипа, и мне выдало тарелку с бруском жира, слепленного из масел и парафиновой смолы. Дешевая и сытная еда, но до чего же мерзкая на вкус. К бруску шел стаканчик вонючей водопроводной воды, чтобы куски жира можно было запить и продавить по глотке вниз - вязкая масса постоянно норовила застрять в горле и передавить дыхание.

За ужином я осмотрелся и поймал на себе несколько злобных взглядов. Один из заключенных показал на меня ложкой, а потом прочертил ей линию по своей шее. Да, навряд ли я проживу здесь больше месяца. Придется драться. А если буду драться, администрация объявит меня проблемным кадром, направит в тестировщики дек и там же утилизирует.

После ужина всех нас повели по казармам, но конвоиры задержали меня и тычками дубинок повели в ином направлении. К башне над лагерем.

Глава 16

— Ну здравствуй, Андриевский, — проговорил знакомый голос.

Я поднял голову и увидел входящего в помещение Строганова. Довольного собой и бодрого. Не знаю, на чем сидит этот пиджак, но надеюсь, что эта дрянь сведёт его в могилу как можно скорее. Если я не доберусь до него первым. А мне этого хотелось бы.

— Пошел ты, — ответил я и отвернулся. Меньше всего мне хотелось видеть эту рожу.

Я был пристегнут к столу наручниками, а за дверью стояла корпоративная охрана. Этот урод чувствовал себя в полной безопасности. По больше части так оно и было, ведь кого он видел сейчас? Сломленного человека с отключенными имплантами.

— Я надеюсь, ты думал обо мне, — сказал он и уселся на стул напротив.

— Я не по этому делу, — ответил я. — Так и знал, что ты из любителей зайти с черного входа.

— Очень смешно! — он криво усмехнулся. — Но я был уверен, что тебе в первые же сутки прочистят мозги. И ты вспомнишь, где видел меня в последний раз. Четыре года назад. Вспоминай, черт тебя дери!

Последние слова он прокричал. Я повернулся, посмотрел на него, внимательно всмотрелся в лицо. Нет. Не помню. Вообще ничего не помню.

— Что я тебе сделал? — спросил я. — Убил твоего друга? Трахнул твою девушку? Продал на органы твоего дорогого кота?

— Нет, Андриевский, если бы все было так, то я бы забыл об этом. Но твое дело стоило мне карьеры. Семьдесят шестой, лето. Конвой «РосИнКома». Помнишь?

Я вспомнил. Да, было дело, мы брали корпоратский конвой. Я тогда плотно работал с Карой, ещё до того, как она сошла с ума на своей паранойе. Все было как обычно, толпа наемников, охранники, резня, а потом вывоз груза. Сработано быстро и четко. Вот только причем тут он?

— Тебя там не было, — сказал я. — Мы не оставили никого в живых.

Это тоже было правдой. Наемники стараются не оставлять свидетелей. Никто не должен знать, кто именно атаковал конвой, иначе пиджаки придут за каждым.

— Оставили, — покачал он головой. — Вот только меня там действительно не было. Но я руководил тем конвоем. Прокладка маршрута, логистика — все было на мне. А потом меня обвинили, якобы я слил маршрут решалам, и выгнали. Теперь мне приходится работать инспектором в коллекторском отделе. Ты хоть представляешь, насколько это мерзко?

Я промолчал. За последние несколько суток я и сам успел переосмыслить свою жизнь и работу.

— Как такие, как ты, вообще ходят по земле? — спросил он. — Сперва ты убивал и грабил, потом ты отбирал у людей последнее. И снова убивал. Как ты можешь смотреть на себя в зеркало?

— Почему я? — спросил я.

— Что? — не понял он вопроса.

— Почему я? — я повторил. — В том деле участвовали два десятка парней. Ты мог прихватить любого из них. Но ты почему-то выбрал меня.

— Мы взяли одного из вас, — он улыбнулся, и его физиономия показалась мне мерзкой. Сразу захотелось садануть чем-нибудь тяжёлым, жаль под рукой ничего не было. — Он указал на тебя. Ты планировал дело. Ты командовал.

Это тоже было правдой. Практически все дело было на мне. И это при том, что заработал я на нем не так уж и много. Тысяч восемьдесят, насколько я помню. Груз был не таким уж дорогим, да и делить пришлось на слишком много участников, и это не считая долю решалы.

— Ты лишил меня карьеры, — сказал он. — А я в ответ лишил тебя всего. Твоя жена... Как ты думаешь, она мне даст, если я пообещаю скостить тебе срок?

Я почувствовал, как лицо само собой превращается в злобную маску, и с трудом сумел удержаться от того, чтобы наброситься на него. Нет. Я так ничего не добьюсь.

— Уверен, даст, она тебя любит. Будет просить, чтобы я ничего тебе не рассказывал. Ох, как это будет сладко. А потом... Ничего не будет, понимаешь? Я же не собираюсь держать своего слова.

— Рано или поздно тебя выведут на чистую воду, — сказал я. — Узнают, что ты подделал доказательства. И мы встретимся тут снова.

— Ты думаешь кому-то есть дело? — он ухмыльнулся. — Дело уже раскрыто, у банка появился новый работник. Я получу премию за то, чтобы взял тебя. А доказательства... Кому до них дело? Такое уж время, извини меня. Но я оставил копии. Они у меня дома, в моем личном архиве. Я буду пересматривать их и вспоминать о тебе, пока ты будешь гнить здесь.

Этот человек сошел с ума от ненависти. Может быть, причиной этому были ещё и вещества, на которых он сидел, чтобы работать дольше и лучше. Но он определенно был психом, самым настоящим, я на таких насмотрелся.

Куда вообще отдел кадров смотрит?

— Деньги, — сказал я. — У меня есть деньги. Я ураганил четыре года. Неужели ты думаешь, что все, что у меня было, я потратил на квартиру? И я отдам их тебе.

— Вот как? — спросил он. — Ну и чего ты хочешь?

— Не трогай моих родных. Оставь их в покое.

— Я подумаю, — он улыбнулся. — Ну? И где они?

— В контейнере на Малой Морской. Номер — семь, семь, три. Код от замка...

— Погоди, — он огляделся, посмотрел на дверь, на стену, на которой висела камера, а потом подвинулся поближе. — Ну?

Камера наверняка не работала. В допросных вообще они редко когда работали, никто же не хочет фиксировать собственные преступления. Если спросят, то можно сказать, что был сбой. Однако он решил перестраховаться, удостовериться, что его никто не услышал.

Цепочка на наручниках была достаточно длинной, чтобы человек мог взять ручку и что-нибудь написать. Или подписать какие-нибудь бумаги.. И этой длины хватило для задуманного.

Я толкнулся вперёд, схватил его одной рукой за ворот и припечатал к столу. Он успел вскрикнуть, но через секунду цепь уже обернулась вокруг его горла. Я рванул на себя что было сил.

Строганов захрипел, засучил ногами, задёргался, уронив свой стул. Я же давил сверху и одновременно тянул цепь на себя так, будто мне хотелось отрезать ему голову.

Прошло около минуты, и он перестал шевелиться. Я резким движением разорвал цепь и встал. Схватил инспектора за голову и крутанул шею, переламывая ее.

Даже если меня сейчас убьют, то я умру не зря. Но все же постараюсь, чтобы этого не произошло..

Я знал, где находятся доказательства. Этот урод сам мне сказал, что они у него дома, в его личном архиве. Вот туда-то мне и надо.

Через секунду в помещение уже вломились охранники, двое, один из них держал в руке тазер, а второй рывком раскрыл телескопическую дубинку.

Ну и где ваше оружие, уроды?

Тот, что был с тазером, выстрелил, а я молниеносным движением нырнул под стол. Ускорителя рефлексов у меня больше не было, а вот реакция осталась. Импланты расслабляют, но иногда можно обойтись и без них. Конечно, оптика до сих пор была выключена, и я видел только правым глазом. Но даже с ополовиненным зрением, лишенным объема, я все равно мог сражаться.

Раздался звук разряда, запахло озоном. Я вынырнул из-за своего укрытия, перехватил руку того, что уже замахивался телескопичкой, а левой прописал ему в челюсть. Послышался хруст, ноги парня подогнулись, и он упал на колени.

Выхватив из его рук дубинку, я развернулся ко второму, что судорожно пытался вставить в тазер новый картридж, долбанул его. Под первый удар он успел подставить руку, послышался хруст сломанной кости, второй пришелся ему точно в голову, глаза разъехались, и он завалился на задницу.

Сложив дубинку, я снял с одного из охранников куртку, натянул на себя. Я сомневался, что такая маскировка сработает, но все же надеялся, что меня не сразу заметят, и это даст мне лишнюю пару секунд. Ударом о стену сложил телескопичку, сунул ее в карман. Торчит, но вывалиться не должна.

Подхватил с пола тазер, вставил в него картридж, во второй карман засыпал горсть запасных. Так себе оружие, не на каждого срабатывает даже, ведь есть изолирующие оболочки, защищающие человека от тока.

Я подошел к телу Строганова. Его шея выгнулась под неестественным углом, на лице застыла испуганная физиономия, глаза оставались открытыми. Я наклонился над ним, поковырялся по карманам и нашел личную ID-карту, на которой помимо прочих данных была информация с его адресом.

Это ровно то, что мне нужно. Я спрятал карту в нагрудном кармане. Если получится сбежать, она мне пригодится.

Вокруг меня лежали три тела: один дохлый, у второго челюсть сломана, у третьего башка пробита. Ну что ж, теперь церемониться со мной никто не будет. Впрочем, и я с надзирателями цацкаться тоже не собирался. Мне нужно доехать до дома, спрятать семью, а потом добраться до доказательств своей невиновности.

Я хорошо запомнил путь сюда. Смотреть и запоминать. Это требовалось всегда: и на работе коллектором, и в наемничьи будни. От этого зачастую зависела сохранность жизни.

Обычный человек не будет смотреть и запоминать, он полностью покорится своей судьбе. Меня же, с моими опытом и навыками, никак нельзя было назвать обычным.

Я двинулся вперёд. Дверь дальше по коридору открылась, наружу вышел человек и тут же поймал грудью два электрода. Он дернулся, завалился на землю, ток, бегущий по проводам, издавал странный звук. Штаны его стали мокрыми, запахло мочой.

Я снова перезарядил тазер, подскочил ближе, заглянул в комнату и увидел внутри ещё одного человека, который смотрел в стену невидящими глазами. К разъему на его голове был подключен кабель, идущий из расположенной на стене коробки. Комната гудела, заполненная шумом кулеров и работающих серверов.

Зачем тратиться на мониторы, если можно использовать одного хакера? Похоже, он одновременно наблюдал за всеми камерами в колонии. Я подскочил к нему и ударил дубинкой по голове. Парень упал, посмотрел на меня уже осмысленным взглядом, снова получил в лоб и отключился.

А я осмотрелся. Это была комната безопасности. Здесь записывались данные с камер, понатыканных повсюду в долговом лагере. Интуиция подсказывала мне: тут же находилось управление ошейниками, которые сдерживали всех должников.

Что будет, если ошейники вдруг отключатся? Да, заключенные — калеки без имплантов. Но их много. Гораздо больше, чем охраны.

Ясно одно, будет весело.

Двумя ударами дубинки я смял крышку ящика, из которого шли провода, вскрыл его. Действительно сервер. Ну что ж, мне точно не хочется, чтобы дальнейшие события попали на записи. Чем больше неразберихи, тем лучше.

Несколькими ударами я превратил хрупкие внутренности сервера в искрящиеся обломки. Видеонаблюдение я вырубил, если тут есть кто-то ещё на камерах, то у них должны погаснуть экраны. Начнется шум.

Но сперва ошейники.

Я подскочил к пульту, отбросив в сторону кресло, принялся набирать команды. В качестве подтверждения компьютер потребовал отпечаток пальца. Подтащил вырубленного хакера, приложил палец — допуск появился.

Писать что-то вручную мне некогда, да и не смогу я, навыков не хватит. Я ж не хакер, так, баловался экспойтами, которые мне загружали, не более. Значит, нужно воспользоваться готовым протоколом.

«Бунт». Это, скорее всего, полностью заблокирует тюрьму, а может быть, просто выжжет мозги всем узникам. А названия других протоколов мне ничего не давали.

Вот почему не назвать один из них «Амнистия»? Четко и понятно же. Так, дальше.

Ага, тут и подпрограммы есть. ElecTrapSec System. Ну-ка?

Есть. То, что нужно. Я долбанул по кнопке, и когда полоска загрузки заполнилась, я схватился за свой ошейник, переломил его пополам и отбросил в сторону.

А потом разбил компьютер телескопичкой. Вот так вот, свободу всем, и чтобы никто не ушел обиженным.

Теперь надо бы свалить отсюда. Сбежать до того, как начнется бунт, я точно не успевал и к тому же рисковал попасть под руку другим заключённым. Уж очень многие из них оказались в курсе, что я был коллектором.

Я вышел из комнаты, захлопнул за собой дверь и двинулся по коридору обратно, в ту сторону, откуда меня привели. Там должна быть лестница, по ней можно спуститься на второй этаж. Оттуда во двор долгового лагеря, ну а дальше уже по ситуации.

Я пробежал по коридору, буквально скатился вниз по лестнице и скоро оказался на первом этаже. Охранник, дежуривший здесь, увидев меня, успел схватиться за пистолет в кобуре, но, получив электроды в грудь, тут же завалился на кафель и выбыл из игры. Даже вскрикнуть не успел.

Подскочив к нему, я наклонился, выхватил пистолет. Самый обычный самозарядный «ПЛК-м». Не сказать, что новье, но и не самый плохой ствол. Следом в мой карман перекочевало два запасных магазина. Надеюсь, этого хватит.

Так, тазер и картриджи на землю, играть в благородство больше не время. Пора действовать наверняка.

Я открыл дверь тамбура и оказался в холле башни. Меня здесь явно не ждали, так что первый же из охранников получил пулю в голову и упал на землю.

Шум. Вот, что мне нужно. Должники ещё не поняли, что их ошейники больше не имели над ними власти, и мне следовало достучаться до них. Отправить красноречивое послание.

Не уверен, что звуков стрельбы для этого будет достаточно. Нужно что-нибудь погромче.

Второй успел выстрелить в меня в ответ, да только слишком поторопился, поэтому пуля пролетела мимо моей головы и расщепила дверной косяк. Я прицелился, пусть мне и было непривычно делать это одним глазом, дважды нажал на спуск. Пистолет толкнулся в ладонь, гораздо легче, чем привычные руке крупнокалиберные револьверы. Парень упал.

— Нет! — завизжала корпоратка, сидевшая за стойкой на ресепшне, девчонка с таким же каре, как у Кузнецовой. — Не трогайте меня!

Она нырнула под стойку, спрятавшись, но у меня и в мыслях не было что-то с ней делать. Насколько я помнил, именно отсюда, из этого здания, трубили отбой, подъем, давали сигналы на завтрак и ужин. Периодически грузили по громкой связи проповедями о том, что долги нужно отрабатывать, и что рано или поздно мы все окажемся на свободе.

Вот только где этот чертов пункт громкой связи?

Я всё-таки подскочил к стойке, схватил девчонку за волосы, дёрнул вверх, вытаскивая ее наружу, прижал к столешнице.

— Где пункт громкой связи? — проорал я ей в лицо, приставив пистолет к голове. — Откуда транслируют всю эту муть?

— Там! — она показала в сторону — противоположную той, откуда я пришел. — Там лестница, по ней на третий этаж!.. Первая дверь слева, внутри вся аппаратура!..

— Хорошо, — ответил я, перехватил ее за шею.

Пережал сонные артерии. Девчонка побилась несколько секунд, после чего обмякла, и я осторожным движением столкнул ее тело обратно за стойку. Пусть поспит немного.

Если задуманное мне удастся, то тут действительно скоро станет жарко. Так что лучше ей поваляться где-нибудь в укрытии, пока сюда не приедут подкрепления и не наведут порядок.

Я двинулся в сторону, которую мне указала девчонка, толкнул дверь, и через секунду на меня набросился охранник. Он, видимо, оказался достаточно умён, чтобы попробовать отсидеться, либо же услышал, о чем я говорю с корпораткой, и решил напасть на меня из засады. Ему это удалось.

Взмахнув дубинкой, он обрушил ее на мою правую руку, и та вспыхнула болью. Парень знал, куда бил, ладонь разжалась сама собой, и пистолет упал на пол. Под второй удар я успел поднырнуть, сместился чуть в сторону, третий заблокировал предплечьем левой руки. Мои мышцы и сухожилия были достаточно укреплены, чтобы я мог отбить удар телескопички и при этом ничего себе не сломать.

Я услышал шаги сверху по лестнице и понял, что времени у меня не осталось. Бросился вперёд, поймал удар дубинки левой ладонью, а правой рукой вмазал парню по роже. Толкнулся всем телом, впечатывая его в стену, ударил ещё раз, а потом схватил подмышками в захват и развернулся.

Пули, предназначенные мне, впились в тело охранника. Одной рукой продолжая удерживать его на весу, я второй выхватил пистолет из его кобуры, большим пальцем скинул предохранитель, привычным движением дослал патрон о брюки и нажал на спуск.

Убитый скатился по стене, оставляя на ней кровавый след. Это был уже не охранник, судя по форме, это был один из оперативников службы безопасности. Игра вышла на новый уровень.

Я выстрелил ему в голову, чтобы уничтожить кибердеку и не оставить следов, и пошел дальше.

Это была запасная лестница, не основная. Отдельный вход, чтобы попасть в рубку громкой связи, или как там на самом деле называлось это помещение. Она была гораздо теснее, а дверь на втором этаже вела не в коридор, а в какой-то чулан. Если я не ошибаюсь, на первом должен быть запасной выход. Вот им-то я и планировал воспользоваться.

Пробежав наверх, я толкнул дверь, ведущую на третий этаж, тут же сместился в сторону, но тут никого не оказалось. Так, первая дверь слева.

Внутри сидел парень с пышными дредами, на голове у него были здоровенные мониторные наушники, из тех, что покупают настоящие эстеты. Он покачивал головой в такт музыке, кажется не слышал ничего вокруг. На нем была униформа, но даже ее он носил как-то по-щегольски, выпустив воротник рубашки за ворот куртки.

Я подошёл к нему, левой рукой сорвал наушники с его головы, а правой прижал ствол к виску. Парень сперва взвизгнул, но тут же замолчал, когда я сильнее вдавил пистолет ему в кожу.

— Как мне выйти в эфир? — вкрадчиво проговорил я.

— Сейчас-сейчас, — он переглотнул и потянулся вперёд, принялся нажимать на кнопки на большом пульте, располагавшемся перед ними. — Вот, — он подтянул микрофон ближе. — Говорите.

Я откашлялся. Говорить нужно было уверенно.

— Эй, мясо! — проговорил я и услышал сквозь стены, как динамики по всей территории тюрьмы повторили и усилили мой голос. — Вы дальше будете терпеть то, что с вами делают, или начнёте уже бороться? Я тут вам сделал королевский подарок — ошейники больше не работают, так что у вас появился реальный шанс выбраться наружу. Первый и последний. Ну так что, кто готов хлебнуть корпоратской крови?

Секунду спустя снаружи послышались крики, а следом за ними и первые выстрелы. Я выпустил джина из бутылки.

Глава 17

Схватив парня за дреды, я вырубил его ударом о пульт.

В голове моей сложился план, по пунктам. И первые несколько пунктов я уже выполнил. Нашел ключ, освободил орду должников. Осталось вернуть себе работоспособность имплантов, забрать вещи и обрести свободу. А это будет не так уж и просто.

Я сменил в пистолете магазин на полный и двинулся наружу. Сбежал вниз по лестнице и нос к носу столкнулся с ещё одним охранником. Он пальнул один раз, второй, но то ли руки тряслись, то ли ни разу не был в настоящем бою и умел только заключённых стращать. Не попал ни разу.

Левой рукой я схватил его за ствол пистолета, вздернул вверх. Парень заклинил палец на спусковом крючке, оружие грохнуло, пуля отрикошетила от плиты из бетона и с визгом улетела куда-то в сторону.

Я долбанул его рукоятью в висок один раз, второй, после чего приставил ствол к глазу и нажал на спуск. Пуля выбила оптику, багровым фонтаном вынесла мозги на стену.

Я уронил труп на землю и побежал дальше. Один из охранников склонился над стойкой, на бегу я выстрелил в него трижды, отметив, как он дернулся от попаданий, и выбежал на улицу.

А здесь уже развернулся филиал ада. Похоже, что мое сообщение было транслировано ровно в тот момент, когда очередную из смен выводили из рабочей зоны. На земле валялись мертвые и обездвиженные должники, но их оказалось слишком много, и они смогли сломить сопротивление пусть и хорошо экипированных, но немногочисленных охранников. Одного из таких, метрах в десяти от меня как раз забивали ногами, ещё одну, рыжую высокую женщину, втроём растягивали по асфальту. Очевидно, собирались насиловать.

Я понимал, что заключённые мне — не друзья. Да, я освободил их, но многие рискнут воспользоваться моментом свободы для того, чтобы поквитаться со мной. Я побежал через двор в сторону, где по моему разумению должен был быть выход. Естественно, я слегка потерял ориентацию, что неудивительно, если учесть, в каком состоянии меня привезли сюда. К тому же я видел лишь одним глазом.

Внезапно навстречу мне шагнул человек. Его лицо оказалось разбито, но борода, короткие волосы и смуглый цвет кожи напомнил мне что-то из совсем недавней жизни. Где-то я его видел. Чуть ли не вчера.

На нем была роба должника: куртка, брюки, ботинки. А в ладони оказалась зажата заточка, сделанная из металлической ложки. Такие до сих пор в ходу в тюрьмах, хотя делают их, кажется, вообще с незапамятных времён.

— Я же говорил, что мы с тобой ещё встретимся, сын шакала! — проговорил он.

Шакалы, ишаки. Я узнал Нисбаева по характерной риторике — вот он, собственной персоной. После того, как я расколол его, заставив слить все данные по криптовалютным кошелькам, его отправили в долговую тюрьму. И вот, мы оказались здесь практически одновременно, столкнувшись лицом к лицу.

— Иди отсюда, дурак, — сказал я, показав ему пистолет в своей ладони. — Застрелю.

— Ну уж нет! — он хищно осклабился и бросился на меня.

Рывок его оказался очень быстрым, я не успел среагировать. Был бы у меня ускоритель рефлексов, так я нашпиговал бы его свинцом ещё до того, как он сделал бы первый шаг. А так не успел.

Оказавшись рядом со мной, он попытался воткнуть заточку мне в живот. Я поймал его руку, сжал что было сил, проминая пальцами мышцы.

Хакер зарычал от злости и стал давить ещё сильнее. Он явно собирался достать меня во что бы то ни стало. По-видимому, я стал для него символом вселенского зла, тем, кто лишил его всего: хакерских способностей, уважения, собственной банды, логова в недрах Квартала и, конечно, денег.

Правой рукой я прижал пистолет к его бедру и нажал на спуск. Раздался выстрел, Нисбаев охнул, согнулся, а я уже выкручивал ему руку, одновременно заходя за спину.

Заточка молниеносно оказалась в моей руке, правой я обхватил его за грудь, плотно прижимая руки к туловищу.

Он ведь не успокоится, пока не достанет меня. Все, что он сейчас чувствует — это животная ненависть. И он сделает все, чтобы достать меня, даже если ему придется потратить на это следующие тридцать лет.

Одним движением я провел заточкой ему по горлу, вскрывая яремные вены и сонные артерии. По моим рукам потекла кровь. Хакер захрипел, его ноги подломились, и он упал на землю. Я толкнул его от себя.

Соседняя металлическая дверь распахнулась после пронзительного гудка, и наружу вывалили шестеро парней в экзоскелетах. Понятное дело, это не боевые модели брони, их не для этого и делали. Специальные костюмы для подавления бунта. Именно поэтому кавалерия и подоспела чуть позже, им нужно было время, чтобы снарядиться.

«Должники! Не препятствуйте работе службы безопасности! Сложите оружие, ложитесь на землю и не двигайтесь! — звучал призыв с динамиков по всему лагерю. Кто-то добрался до пульта трансляции. Значит, я убил не всех в башне, и они пытаются взять ситуацию под контроль. — Любое сопротивление будет жестоко подавлено! Весь нанесенный ущерб будет добавлен к вашему личному долгу!»

Бойцы в экзоскелетах пошли через толпу, разбрасывая людей в разные стороны мощными ударами механических рук и били их шоковыми копьями. Надзиратели оставляли за собой людей в бессознательном состоянии, обоссавшихся и обблеванных. Их шоковые копья работали без промаха. Один из них вдруг двинул в мою сторону.

Я вскинул пистолет, прицелился и на бегу высадил по нему полмагазина, надеясь попасть в уязвимую точку на броне. Нет, без толку, пули только бессильно отрикошетили от пластин в разные стороны. Ничего ему не будет, это понятное дело.

Отвлекшись на секунду, я врезался в какого-то здоровяка, измазанного кровью, мы оба упали на землю.

— Коллекторская крыса! — глумливо прокричал он и перекатился, пытаясь подмять меня под своим телом, но я оказался быстрее, и что было сил врезал локтем ему в солнечное сплетение.

Он открыл рот и с потешным звуком выпустил из себя воздух. Я прижал пистолет к его виску и спустил курок, вынося мозги наружу. Им все равно было тесно в его черепной коробке.

Поднялся, двинулся дальше. Боец в экзоскелете подошёл достаточно близко, но я припустил так, что снова разорвал дистанцию. Вроде бы больше никто на меня наброситься не пытался. Хорошо.

Вокруг продолжалась массовая драка. Избивали не только охранников, заключённые ломали лица и друг другу. Когда долгое время находишься в замкнутом коллективе, у тебя неминуемо возникнут счёты к окружающим. И вот подвернулся отличный момент, чтобы решить все споры грубой физической силой.

Бунт был обречён. Если бы у толпы нашелся достаточно сильный лидер, если бы должники отказались от вражды и старых счетов, то они смогли бы прорваться наружу. Кто-то, может быть, даже сумел бы спрятаться. Но ненадолго. А так...

На бойца в экзоскелете, что продолжал идти за мной, навалилась целая толпа заключённых, вооруженных всяким хламом. Секунда, и на землю упал должник с разбитым в мясо лицом. Громовой треск шокового копья, и к нему присоединился второй, извивающийся в конвульсиях.

Я не собирался ждать, пока он расправится со всеми, нужно было бежать, тем более, что моя цель была очень близко. Я вломился в здание контрольно-пропускного пункта и тут же бросился на землю: двое охранников, оставшихся на своем посту, открыли по мне огонь. И у них было кое-что покруче пистолетов.

Похоже, что я был не первым, кто под шумок пытался сбежать. На полу коридора, ведущего к выходу, уже валялось пять трупов в робах, пол оказался щедро залит кровью.

Я выстрелил дважды, и к лежащим на земле присоединилось ещё два трупа. Перезарядил вставший на задержку пистолет, перекатился в сторону, пальнул в третий раз. Ещё один. Поднялся и пошел. Ну, куда мне?

Не успел я дойти до конца коридора, как дверь за моей спиной снова распахнулась, и в помещение вошёл человек в экзоскелете. Приводы для усиления сочленений были заляпаны красным.

Вот и помещение, где отключают импланты. За спиной по-прежнему была слышна тяжёлая поступь. Почему он не бежал? По-видимому, заключённым удалось повредить один из механизмов, и он просто не мог развить скорость. Впрочем, это ему не помешает разорвать меня пополам. При особом желании. Или поджарить своим чёртовым копьём.

Я ворвался в лабораторию, огляделся. Капсулы для доступа в сеть, прочий хлам, аппаратура вдоль стен, запасные импланты для тех, кому их требовалось заменить на случай, если в искусственные конечности внедрено слишком мощное оружие.

Мужчина в белом халате, но не тот самый, что отключал меня, другой. Видимо, та смена уже закончилась.

Краем глаза заметил шевеление под столом. Ага, ещё одна в белом халате, женщина. Спрятал. А сам решил остаться, встретить. Только вот чем отбиваться собирался? Оружия у него я не заметил.

Ударом по кнопке я заблокировал дверь, завалил ее стендом с аппаратурой. Сколько-то продержится, а там разберемся.

— Слушай сюда! — начал я, подходя ближе. — Мне твоя жизнь не нужна. Активируй мое железо, и можешь быть свободен!

— Но мне нужно подключить вас к капсуле! — ответил он. — И это займет время.

Я подошёл к ближайшей капсуле, вытянул коннектор и вставил его в разъем на своей шее. На самом деле для полноценного погружения в сеть в неё надо было лечь. Собственно, поэтому тут ложемент и имелся, да ещё и охлаждение. Тело может не выдержать подключения к сети, начнет перегреваться, а при сорока пяти градусах уже начинается денатурация белка.

Что бывает с яичным белком, если бросить его в кипяток? Я никогда не видел, потому что мне не приходилось готовить настоящих яиц. Но подозреваю, что он сворачивается. Вот, при перегреве то же самое происходит с белками крови и мозга.

— Активируй все! — заорал я, прицелившись в мужчину в белом пиджаке из пистолета. — Живо!

В дверь ударили. Долго она не продержится. Если уж совсем честно, то даже в полной норме у меня не так много шансов справиться с бойцом в экзоскелете. Пистолетные пули его не возьмут, даже если попасть точно в маску. А ничего тяжелее пистолета у меня нет.

Мужчина подскочил к клавиатуре и принялся что-то набирать на ней. Не сожжёт мне мозги? Может попробовать, но я ведь выстрелить раньше все равно успею. Не факт, что попаду, но пальну точно.

Я чуть посильнее прижал спуск пистолета, а через секунду включился второй глаз. Монитор, натянутый на первый, тоже заработал, полетели полоски загрузки и окошко проверки имплантов. Все заработало, лаборант решил не искушать судьбу.

Дверь распахнулась, шкаф, которым я загородил проход, отлетел в сторону, в помещение вошёл боец в экзоскелете. Я рывком выдернул кабель у себя из головы и рванул ему навстречу.

Охранник махнул своим копьём, будто пытаясь насадить меня на него, но ускоритель рефлексов сработал, и время замедлилось.

Черт, а ведь я скучал по этому состоянию, когда воздух становится вязким, все замедляется, а ты становишься быстрее, чем окружающие.

Сместившись чуть в сторону, я уклонился от удара, перехватил копьё за верхнюю часть рукояти и рванул на себя. Раздался хруст, и наконечник отломился от стального прута, оставшись висеть на проводах.

А потом я вогнал обломок, оказавшийся в меня в руках, прямо в рожу бойца.

Время вернуло нормальный ход. Раздался громкий треск, остро запахло озоном, парень задёргался, заверещал, но я продолжал давить, словно пытаясь пробить маску.

Парень упал на колени, я выдернул обломок копья, отшвырнул его в сторону и отскочил назад, на случай, если он попытается подняться. Однако вместо этого боец завалился на живот да так и остался лежать.

— Спасибо! — сказал я учёному, после чего метнулся в варварски вывороченную дверь.

До свободы оставалось совсем чуть-чуть, и это заставляло меня бежать вперёд, рваться, словно пёс, почуявший добычу. Я миновал коридор, ворвался в помещение и остановился.

Напротив стояли пятеро оперативников — «Троянцы» в полной боевой готовности. Похоже, что руководство осознало, что начинается полный беспредел, и мятеж нужно пресечь любой ценой. Вот и отправили одних должников стрелять в других. Они занимались этим на улицах, теперь они будут делать это в долговом лагере.

Ускоритель рефлексов уже должен был перезарядиться. Если успею, метнусь обратно в коридор, по дороге застрелю одного, может быть двух. А дальше они ворвутся внутрь и превратят меня в фарш. Потому что они в отличие от меня в броне, нафаршированы боевыми имплантами и при оружии, да и интерфейс у них круче моего, тактический.

— Кирилл? — спросил один из них, уставившись на меня.

Я присмотрелся к лицу под прозрачным забралом шлема и узнал его. Это Ричард. Силач из отряда, с которым мы штурмовали логово «Ушельцев» в Квартале. Уже распределили в новую команду, да ещё и бросили на погашение бунта?

Похоже, что он не ожидал увидеть меня в таком виде. В окровавленной робе заключённого посреди мятежного лагеря.

— Да, это я, — ответил я. — Будешь стрелять?

— Мужики, он меня спас, — сказал Ричард. — Вытащил из Квартала, когда у меня отрубило все импланты. Когда эти крысы отправили нас на убой.

Ага, значит не одному мне пришла такая мысль. Мне тоже казалось, что нас с Гришей подготовили под списание и отправили брать Нисбаева на самоубийственную миссию. Только мы оказались лучше, чем они думали, и выжили там, где лег целый отряд чоповцев.

Есть о чем подумать.

— Пусть идёт, — услышал я чей-то голос.

— Направо! — сказал силач. — Там казармы! Одежда!

Вскинул пулемет и высадил несколько патронов поверх моей головы. Ага, теперь по видео из его оптики будет видно, что он отреагировал на заключённого и открыл огонь. А камеры в самом лагере не работают, я их отключил, и об этом «троянцев» должны были предупредить.

Я рванул направо, чувствуя, как пули за моей спиной крошат бетон. Хорошо, что Ричард подсказал мне вариант побега. Раненых охранников наверняка эвакуируют, и я могу успеть сесть в машину. Никто не обратит внимания на неучтенного бойца.

Пробежав через жилые помещения, я ворвался в кладовую и чуть не поймал пулю в голову. Мою жизнь спас ускоритель рефлексов, я успел метнуться в сторону и выстрелить в ответ. Врезался в стену, сполз по ней, а стрелявший по мне охранник осел на пол.

Форма. Мне нужна форма.

Я распахивал шкафчики один за другим в поисках нужного размера. Ага, вот оно, одежда. Стащил с себя тряпки, оделся, натянул ботинки, зашнуровал. Надел на голову шлем с тонированным забралом — так не сразу узнают.

Маскировка. Без раны не сработает. Вымазал ладонь в ране на груди только что убитого охранника, шлепнул себе на живот. Сделал так ещё несколько раз. Ага, ладонь в крови, тело тоже. Теперь наружу.

Схватившись левой рукой за живот, я медленно пошел вперед, цепляясь за стену, прикинувшись тяжело раненным. Очень хотелось сорваться на бег, забив на маскировку. Успокаивал себя, прививая притворную мысль: «нет, я здесь, я среди своих и все нормально».

В холле отряда «Троянцев» уже не было, зато прибыли безопасники. Форма у них была почти как у нас, только другого покроя, все носили бронежилеты. Отряд вооруженных людей побежал на территорию тюрьмы, дальше по коридору. Осталось только двое, тоже в брониках, но при пистолетах, без длинноствола.

Один из них равнодушно посмотрел на меня, второй мотнул головой на выход.

— Эвакуационный транспорт на месте. Давай иди, не мешай работать.

Служба безопасности во всей красе. Они — красавчики и терминаторы, там, куда прибывают они, другим делать нечего. Ну, пусть и дальше так считают, мне же проще.

Я вышел за дверь и увидел снаружи аншлаг. Тут было много транспорта: броневики «Троянцев» и «эсбешников», служебные машины различных инспекторов, нашлись даже несколько полицейских летунов, парящих над дорогой. Ментов внутрь, естественно, никто не пустит. Только когда дело будет закончено, а порядок наведён.

На площадке чуть в стороне стоял вытянутый летун с логотипами «ВСБ МедСервис». Однако, даже этих пригнали.

К нему-то я и двинулся, всеми силами изображая покалеченного. Подошёл к борту, забрался внутрь, кивнул медбрату, который копался в кишках только что эвакуированного охранника. Второй бросил мне инжектор, держи мол, но даже не посмотрел на меня. Я глянул на маркировку. Ага, штука знакомая, «реаниматор». Останавливает кровотечение, позволяет протянуть до того момента, пока не попадешь к врачу. Но побочки сильные, можно инфаркт словить.

Колоть не стал, незаметно убрал в карман. Пригодится. Уселся, пристегнулся, выдохнул.

Вроде выбрался. Теперь осталось незаметно улизнуть, когда прибудем в больницу. Но это уже дело техники.

Глава 18

Когда летун коснулся земли, санитары раскрыли двери и попросили выйти наружу всех, кто мог стоять на ногах. Вместе с другими ранеными я выпрыгнул на асфальт, вжимая голову в плечи, стараясь спрятать шею от холодного воздуха. После душной кабины летуна вечерний воздух показался мне ледяным.

Медики загрузили лежачих на носилки и, гремя колесами, повезли их в частную больницу, высокую и блестящую в свете вывесок и огней иллюминации. Перед входом раскручивался голографический логотип «ВСБ МедСервис». Здание стояло напротив корпоративных башен, и там как раз подошла к концу дневная смена.

Постояв немного в толпе охранников, я украдкой шагнул назад и слился в потоке пешеходов, переходящих дорогу на зеленый сигнал светофора. Вместе с идущими домой корпоратами я удалился подальше от больницы, шагнул за угол, выпав из потока, и оказался в дымной подворотне. Из канализационных люков выходил горячий пар.

Я снял шлем, и меня тут же вырвало. Упав на колени, я давился от желчи.

Сколько людей погибло сегодня по моей вине. Скольких покалечило? Отключив ошейники, я дал им ложную надежду и подтолкнул к гибели.

Я вытер локтем пот со лба, смазал слюни с губ.

Что за паршивая жизнь? В какой момент я пустил свою судьбу под откос? Или всё складывалось так, как и задумано? Может, я родился с клеймом подонка?

Единожды убив, я накинул петлю на свою шею и с тех пор затягивал ее все туже и туже. Моя жизнь разрушилась в момент, когда я выполнил первый заказ на ликвидацию человека.

Вот только с последствиями я столкнулся спустя почти десять лет.

А какой у меня был выбор? Стоять на кассе? Переделывать инфомусор, сгенерированный нейросетью? Трубы красить? Или, может, еду носить, кофе варить? На складе штрих-коды клеить?

Я бы влачил жалкое существование, жил в съемной халупе и даже не мечтал бы о семье и ребенке. Как не мечтают и все остальные.

А так... Я хотя бы пожил. Три счастливых года, но пожил. Роскошь, которую могут позволить себе только люди из «золотого процента», жалкая кучка топ-менеджеров и специалистов высшего звена. Из тех кругов, откуда я происхожу, вообще единицы достигают хоть какого-то благополучия. Все живут иллюзиями, всех всё устраивает, а я себе врать никогда не умел.

Этот мир оставил мне два варианта.

Можно быть нищим и жить в кредит. Продать тело, руки и ноги, продать свои органы и заменить их одноразовой синтетикой, работать по двенадцать часов в день и все равно ничего не заработать, кроме онкологии от дешевой еды и перенапряжения.

Можно быть парнем при деньгах. Продать душу, убивать и грабить за деньги, решать чужие проблемы своим пистолетом.

Я выбрал второе. Продал душу. И сегодня я в очередной раз доказал, что не осталось во мне уже никакой человечности, никакого сострадания. Десятки людей мертвы из-за меня — и я чувствую только тошноту по этому поводу.

За спиной стоял шум улицы, топтались по тротуару люди, спешащие домой после очередной смены. Звенели мелодии уличной рекламы, гремела музыка из машин.

Только сейчас я сообразил, что моя кибердека работала на минимуме мощности. Энергия питало лишь оптику, выводя перед глазами интерфейс. Еще был готов ускоритель рефлексов.

В остальном, плата стояла на автономном режиме, не подсоединенная к сети. Меня не могли отследить, и пока я не воспользуюсь считывающим NFC-чипом в ладони, смогу оставаться инкогнито. Но я не мог посмотреть карту, заказать такси и зайти в мессенджер.

Кажется, я оказался на другом конце города, если брать за точку отсчета мой дом. Добираться пешком я буду всю ночь, и на это у меня нет времени. Мне нужно срочно попасть на квартиру и найти жену с ребенком. Если пойду на своих двоих, по камерам меня точно отследят — окровавленная форма охранника точно привлечет внимание полиции. Да и на патруль можно нарваться. Чтобы угнать машину, мне требовалась специальная отмычка, заказать такую можно на черном рынке прямо с курьером, но это опять-таки требовало войти в сеть. А вытаскивать водителя из заведенного авто, пригрозив пистолетом, было еще рискованней.

И тут ко мне пришла идея. Я нацепил обратно тюремный шлем, прикрыв лицо черным забралом, прошел переулок насквозь и влился в поток торопящихся людей.

***

Часы показывали семь вечера. Завывал ветер, за спиной по темной водной глади шел грузовой корабль.

Введя код, я подождал, пока ворота на боку морского контейнера отъедут в сторону. Подвижные детали крошили тонкий слой льда. Стандартный контейнер, самый обычный, такие многие использовали под склады.

Я вошел и сразу же нажал на кнопку закрытия. Ворота медленно принялись закрываться, и в это время я успел нашарить на стене выключатель. Нажал, под потолком загорелось несколько тусклых лампочек, которые осветили мое барахло.

Я заложил этот тайник три года назад, когда твердо решил завязать с наемничьим промыслом. Раньше у меня тоже были разные тайники, причем несколько, но чаще я складывал добро в съёмных квартирах. Вот так вот, стоит пустая недвижимость, никто в ней не живёт, снята она на поддельную ID-карту или оформлена на какого-нибудь бомжа. А если обыск, то внутри — оружие, наркотики, деньги и поддельные документы.

Но квартира — это так, на пару месяцев. Платить нужно постоянно, да и примелькаться легко. А мне требовался тайник, вещи в котором могли лежать годами. Вот я и выкупил контейнер, тем более, что в основном тут хранились вполне легальные вещи, кроме пары коробок с контрабандой.

Вдохнул прохладный воздух. Пахло металлом и машинным маслом.

Я прошел вперед, открыл пластиковый контейнер. Внутри — чистая одежда. Переодеваться в наемничьих делах приходилось часто. У меня лежали чистые футболки и брюки, ботинки. Обувь — это самый важный предмет в гардеробе, тяжело подобрать вещи под свою стопу.

Я стащил с себя окровавленную форму, убрал в пакет — выброшу по дороге. Оделся. Надел серую футболку, карго-брюки, военные ботинки с высоким берцем. Надел и боевой пояс, чуть модифицированный под себя.

Открыл второй контейнер. Сверху на коробках с патронами лежал револьвер.

Кольт «Анаконда», очень редкая вещь для наших мест. Собственно говоря, от этого ствола я и получил свое второе имя. Многие пользовались одноразовым оружием, постоянно меняли пушки, чтобы не засветиться. Но я всегда носил при себе верный револьвер, на который копил первые годы наемничества. Этот пистолет прибыл ко мне откуда-то из-за границы, возможно даже, что из родной для него Америки. Он не был внесён в пулегильзотеку, так что отследить его было практически невозможно.

Вместо штатного крепления под оптику — планка для коллиматора, чтобы целиться быстрее. Сам прицел хранился здесь же, в чехле.

Я вытащил его, поставил на планку. Включил, убедился, что на линзе появилась четкая красная точка. Элементы питания для этой штуки практически вечные, но лучше убедиться в их работе лишний раз, чем потом остаться с пустой рамкой.

Есть ещё лазерный целеуказатель, его тоже прикрепил. Точка прицела и лазерной линии чуть не совпадали, но так и нужно.

«Анаконда» — мощный револьвер, тяжелый и очень точный. Оружие последнего шанса.

Коробки с патронами, тоже импорт, дорогие. Скорозарядники. Я вскрыл пачку и принялся заряжать приспособы, убирая полные в кармашки на боевом поясе. Заполнил все, зарядил и сам револьвер, убрал в кобуру.

Следующая пушка — электрический пистолет. Он же «Модулятор молнии», он же просто электропистолет, он же «Зажигалка». Точно такая же модель, какой я пользовался все годы коллекторской службы. Мой пистолет отняли на входе в лагерь, забрать свои вещи назад не вышло. Не до того было. Хуже всего то, что в лагере я оставил свое обручальное кольцо.

Надавил на кнопку сбоку, и индикатор выдал зеленое свечение. Значит, заряжен. Хорошо. Я раскрыл коробку с насадками, выбрал самую стандартную иглу с магнитами для прямого выстрела и прикрутил ее к раме.

Насадок на этот пистолет было две. Одна позволяла стрелять направленной молнией, другая превращала пистолет в мощнейший шокер для ближнего боя. Если нажать на спуск без насадки, из ствола просто разойдется широкая электрическая дуга, бьющая хаотично все вокруг. Так можно и самого себя поджечь. Я подкрутил ручку с настройкой напряжения, снизив параметры до нелетальных.

К пистолету шел миниатюрный повербанк со слотом для литий-ионного аккумулятора высокого напряжения и емкости.

Так. Дальше.

Засунул руку поглубже, нашарил кнопку и надавил на нее. Открылся потайной отсек, и я достал из него пачку денег, завернутую в полиэтилен. Здесь тридцать тысяч рублей, мой неприкосновенный запас. Пришло время его распечатать, платить-то придется наличкой, а банковские счета наверняка уже заблокированы. Да и расплатиться NFC-чипом — это то же самое, что выйти на улицу с плакатом «Это я устроил бунт в долговой тюрьме и перебил кучу охраны». Больше чем у половины торговцев в городе стояли терминалы от «ВСБ». Меня спалили бы за секунду.

Нашарил блок сигарет, достал. Скотчем к блоку был приклеен коробок со спичками. Зубами разорвал пакет, вытащил одну пачку, выбил сигарету, вставил, закурил. С наслаждением затянулся дымом синтетического табака.

Последнее — ключи от мотоцикла. Мой старый байк, мой верный друг, на котором я гонял по разным делам. Марусе нравилось на нем кататься, а потом я сказал, что продал его и купил машину, настоящий семейный транспорт. А на самом деле спрятал байк здесь.

Я врал ей с самого начала.

На крюке в стене висела моя старая куртка с кевларовыми вставками и гибкими композитными бронепластинами на груди. Я снял ее с вешалки и надел на себя.

И впервые за долгое время почувствовал себя так, будто нахожусь дома. Будто последние три года были всего лишь галлюцинацией, трипом. А я все тот же молодой наемник, которому наплевать на всех, кроме себя. Который готов убивать и грабить, платить кровью за рубли. Чаще всего чужой, иногда своей.

Эта куртка разбудила во мне ностальгические чувства. Но прежнего себя уже не вернешь. Я уже совсем другой человек. У Кольта не было любимой жены, у него не было друга, который в итоге погиб. У Кольта не было никого, кроме него самого.

***

Движок ревел от переполняющей его мощи; мотоцикл словно радовался своему возвращению на большую дорогу. Я пролетел сквозь вечернюю Москву, вспоминая прежние годы. Во голове всплывали старые воспоминания, словно после амнезии. Две личности — прежний и новый я — будто сливались воедино.

Доехав до дома, я поставил мотоцикл под козырьком подъезда. Не зная, что меня ждет дальше, я аккуратно вошел внутрь, оглядываясь по сторонам и сжимая рукоять револьвера под курткой. Зашел в лифт, нажал на кнопку и медленно выдохнул, стараясь унять дрожь в теле. Выйдя из кабины на пару этажей раньше, я поднялся по лестнице, вглядываясь в тени и ожидая засады. Но нет, никого здесь не было, никто меня не поджидал.

Дверь в мою квартиру оказалась выбита, она лежала на полу в прихожей, изогнутая от ударов. Мне было непривычно ходить по своему жилищу в уличной обуви, но при этом меня не покидала мысль, что без двери дом слился с внешним миром. Я словно бродил по пристройке к подъезду, открытой для любого бродяги.

Изучил комнаты, заглянул в шкафы — никого. Моей семьи здесь не было. Я лишь увидел следы разрухи и мародерства: кто-то растащил наши вещи, одежду и всю бытовую технику. Украли даже унитаз и душевую кабинку, оторвав их от плитки. Ванная была затоплена лужей вонючей воды, вылившейся из сорванных труб, а раковина оказалась разбита на осколки. Из комнат вынесли мебель, а то, что унести не смогли, разломали молотками и испортили. Воры даже порвали обои — видимо, искали тайник в стене.

Но меня не волновали ни мебель, ни вещи, ни сама квартира. Я думал только о семье. Схватившись за голову, кусая губы, я судорожно перебирал варианты. Может, Маша забрала ребенка и уехала в безопасное место сразу же после моего ареста? Боялась, что прийти могут и за ней? Или ее забрали люди, которые вломились в мою квартиру?

Но к счастью, все оказалось проще.

— Кирилл, это ты? — прозвучал знакомый мужской голос.

Я устремил взгляд к дверному проходу и увидел Михаила, моего соседа, которому помог несколько дней назад. Он держал в руках монтировку и вглядывался в темноту квартиры. Встав с дивана, я вышел на свет и поздоровался с ним.

— Ну и ну, ты вернулся? — он улыбнулся и встретил меня крепким объятием, дружески похлопав по спине ладонью. — Хвоста за тобой нет?

Я отрицательно покачал головой.

— Иди за мной, давай.

Мы прошлись до конца коридора, он надавил на ручку и раскрыл дверь своей квартиры. Я последовал за ним, зайдя в помещение. Тут же включился свет, и я увидел небольшую студию, плотно заставленную мебелью. На двухярусной кровати под потолком спала жена Михаила, а снизу сидела моя Маша с красными заплаканными щеками, держа ребенка в руках. Она подняла голову, увидела меня и ахнула. Тут же подскочила с места и быстрым шагом подошла ко мне, не выпуская из рук нашу малышку.

— Киря, Кирилл, Кирилл... — повторяла она, прислонившись ко мне. Я погладил ее по голове.

— Я не мог оставить ее одну после того, как ты помог нам в тот день, — вмешался Михаил. — Располагайся. Переночуете у меня, а утром мы решим, что делать. У меня как раз завтра выходной, сможем выспаться.

Я поцеловал Марусю, приобнял ее.

— Ты вернулся... Я думала, что не увижу больше тебя... — прошептала она. — Так это не правда?Ты не убивал Гришу, ты никакой не наемник? Тебя отпустили, потому что ты не виноват?

— Это всё правда, но только наполовину, — честно ответил я. Она тут же сделала шаг назад. — Меня подставили, Маш. Я не убивал его. На меня повесили целую кучу преступлений, кинули в тюрьму... Но я смог сбежать, чтобы прийти к тебе.

— Нас будут искать? — спросила она.

— Нас уже ищут. Я наделал много шума, завтра все новости будут только об этом. Но не волнуйся, — я протянул пакет с деньгами. Заранее отсчитал себе пять тысяч, а остаток решил отдать жене. — Возьми. Это деньги, тебе пригодится. Купишь себе «Тройку», закинешь рублей пятьдесят, доедешь на монорельсе до Новой Коммунарки. Сними номер в гостинице «Маяк», найдешь ее сразу за станцией.

— Не понимаю, я не понимаю... — сказала она, качая головой. Деньги она не взяла. — А ты?

— Я ни в чем не виноват. Есть доказательства, улики. Понимаешь? Я заберу их сейчас же, выйду на связь с начальством и сниму с себя все подозрения. Очищу имя. После этого нас отпустят, дадут жить мирно. После этого я найду тебя, хорошо?

— Нет! — Маша уткнулась лицом мне в шею, — не уходи, не надо. Давай просто сбежим из Москвы, просто уедем. Сменим документы, сделаем что-нибудь, пожалуйста. Не уходи...

— Пусть лучше остается у нас, — вдруг вмешался Михаил. — Никто не будет искать ее здесь.

Я задумался, смотря на Сашу. Наша девочка спала, даже не подозревая, что ее родителям грозит смертельная опасность. Сама чистота.

— Послушай, Кирилл, — сосед положил руку мне на плечо. — Так не пойдет, мужик. Пусть она живет с нами, пока все не уляжется. Да, тут тесно, но мы же москвичи, правильно? Нам не привыкать. А ты пока делай свои дела.

***

Перед отъездом я остался на пару минут в доме Михаила. Он сразу же лег спать к жене, оставив меня наедине с Машей. Она напоила меня чаем, слегка мерзким на вкус, зато горячим. Мы поболтали. Я рассказал ей о своем прошлом. В сильно сжатой форме, но рассказал.

— В общем, слушай, — я положил руку ей на ладошку, сжал пальцы, думая, как закончить историю. — Прости меня. Да, я был наемником, но я бросил, завязал, чтобы быть с тобой.

Она молча выслушивала меня, уткнувшись взглядом в стену, отвернувшись.

Я рассказал ей о том, что стрелял и убивал, дрался, угонял машины. Не стал говорить только, что помимо прочего еще продавал людей и развозил дурь, но она наверняка сама догадалась до этого.

— Скажи мне хоть что-нибудь? — я слегка потряс ее. — Я люблю тебя, правда. У нас все будет хорошо. Я теперь другой человек.

Маша сохраняла молчание, шмыгала носом и просто качала головой, как в трансе. Но я видел, что ее взгляд сфокусирован, а лицо не лишено осмысленности. Она быстро о чем-то думала, размышляла, как теперь ей быть. Наверное, всерьез рассматривала вариант с разводом. Боялась.

— Я думал, что оставил ту жизнь позади, — шептал я. — Но один человек узнал меня и решил отомстить.

— Это он убил Гришу? — ответила мне Маша, но на меня не посмотрела, продолжая изучать узоры на обоях.

— Нет. С Гришей — другая история. Просто тот подонок воспользовался убийством, чтобы повесить труп на меня.

— Ты знаешь, кто его убил?

— Знаю.

— Не мсти, пожалуйста. Не надо. Докажи, что это был не ты. И возвращайся к нам. — Она повернулась ко мне и заглянула в мои глаза. — Ты переписал на меня квартиру, но мне нужна не она, а ты, Кирилл. Понимаешь? Возвращайся сразу же, как найдешь доказательства. Хорошо?

Я молчал, не зная, что ответить. Справедливость никогда не настигнет тех, кто заказал его убийство. Те люди слишком высоко сидят, раз они могут тайно манипулировать пиджаками низшего звена. Кто накажет их, если не я?

Нет. Конечно, моя Маша права. Не надо мстить. Нужно просто доказать свою невиновность и закончить эту проклятую историю. Уверен, Гриша бы пошел до конца ради меня, но у него не было ни жены, ни ребенка.

Ведь так?

Глава 19

Подонок Строганов обитал на Ордынке. Похоже, квартиру в элитном районе города он купил еще до того, как потерял работу в высших кругах «РосИнКома». Три года назад Строганов наверняка зарабатывал очень большие деньги и приближался к вершине корпоративной пирамиды, пока я не выбил стул из-под его ног, ограбив тот конвой.

Вот только неясно, как после столь унизительного понижения в должности он умудрялся поддерживать уровень прежней жизни? Наверняка он своей зарплатой старшего инспектора даже коммунальные расходы покрыть не мог — как ни крути, но Ордынка всегда была местом для богатых политиков, хитрых чиновников московского правительства и националистически настроенных бизнесменов.

На мотоцикле я въехал на узкую улицу с невысокими по новомосковским меркам домами. Вместо привычных глазу алюминиевых конструкций, бетона с пластиком и стеклянных стен, я видел вокруг благородную кирпичную кладку, витражи, мозаики и фасады, украшенные скульптурами и узорами. Вся эта красота лаконично подчеркивалась уличным освещением. А еще здесь совсем не было ни баннеров, ни ярких вывесок, ни матричных штрих-кодов, которые открывают на интерфейсе рекламу, стоит лишь на них посмотреть.

Проезжая мимо припаркованных иномарок, я то и дело натыкался на небольшие церкви, скопированные с точно таких же церквей из настоящей Ордынки, что осталась в уничтоженной Старой Москве. Да, церкви я видел, но ни одного входа на территорию не заметил. Они стояли в тенях высоких заборов, запертые и покинутые. Похоже, богачам нравилось смотреть на величественные постройки предков, но никто из них не стремился к искуплению. Я бы не удивился, если бы узнал, что эти церкви пустые внутри, и ничего там нет, кроме белых стен. Так, лишь декорация, красивый вид для повышения инвестиционной привлекательности района. Впрочем, я слабо представлял, что должно быть внутри храма, я в них никогда не заходил.

Я завернул вправо, оказавшись в тени арочного свода. Проехал чуть вперед и оказался во дворе-колодце с узкими вытянутыми окнами и желтыми стенами. Заглушил двигатель, встал с мотоцикла, снял шлем. Интерфейс отсоединился от операционной системы мотоцикла, и с глаз пропал спидометр. Прошлепал по луже до обшарпанной железной двери и провел ID-картой Строганова по домофону. Магниты доводчика отстегнули массивную дверь от рамы, я потянул на себя створку и шагнул в темный подъезд. Внутри пахло сыростью и ветхим деревом.

Дома в некоторых исторически реконструированных районах искусственно состаривали. Среди элиты встречались те, кто хотел жить в аутентичных условиях, словно не было никакой Войны, и никто не строил Москву заново на калужской земле. За эстетику старины, конечно, нужно было доплачивать сверху. Об этом я узнал от одного болтливого наемника, с которым мне приходилось работать как раз в центральной части Новой Москвы. Кажется, того наймита звали Нестором, и он был любителем истории.

Лифта тут не было, и я четыре этажа поднимался на своих двоих по широкой лестнице, опираясь на мощные мраморные перила. Найдя нужную мне квартиру, я снова провел картой Строганова по гладкой поверхности считывателя, и дверь отворилась. Я аккуратно зашел внутрь, держа револьвер наготове. Над головой зазвенел колокольчик.

Квартира была погружена в полумрак, лампы в плафонах слегка подсвечивали стены, покрытые бежевой декоративной штукатуркой. В глаза бросилась просторная прихожая без мебели и два закрытых дверных проема впереди. Я прошел чуть дальше, миновав проход к богато обставленной кухне. Отдельная комната с кухней — тоже признак роскошной жизни. Обычно кухни делают частью и без того крохотной гостиной.

Я встал перед двумя запертыми дверьми, думая, какую из них открыть первой, и выбрал левую. Надавил на ручку в форме шара, крутанул ее, и створка с щелчком поддалась.

Следующая комната вся была заполнена красными тонами: стены обтягивали багровые велюровые обои, весь потолок был усыпан миниатюрными лампочками — сквозь стекло шел тусклый свет. Посередине стояла большая кровать, окруженная светильниками и камерами, а на ней лежала вызывающе одетая девушка с оголенными ногами и плечами. Тяжелая грудь еле вмещалась в майку. Она повернула голову, и только по ее застывшему пластиковому лицу я понял, что передо мной лежала женщина-борг. Вместо вольфрамовых и стальных деталей корпус был выполнен из синтетической кожи с силиконовыми подкладками для мягкости.

Модель для удовольствий.

Оптики ее глаз засветились ярким синим цветом, из динамиков раздался полный страсти голос:

— Где он?

Я ничего не ответил, только попятился назад, думая, что делать дальше. Я совсем забыл, что Строганов упоминал о своей жене — похоже, это она и есть.

Борг заметила револьвер в моей руке и вскочила с кровати, ее искусственная грудь подпрыгнула. Механические кисти раскрылись, детали разъехались, и наружу из железных сплетений выскочили клинки. Она бросилась на меня, я вскинул револьвер и спустил курок — звуковой имплант заглушил звук выстрела. Борг неестественно быстро ушла в сторону, и крупнокалиберная пуля выбила кусок бетона из стены над кроватью.

Девушка выскочила из-за угла, замахнулась рукой, сработал мой ускоритель рефлексов, и я прыгнул назад, заставив тело оторваться от земли. В медленном полете, падая спиной вниз, я прицелился и единожды выстрелил. Когда ускоритель ушел в перезагрузку, я болезненно грохнулся о пол, а боргу оторвало руку по самое плечо.

Железная девушка вскрикнула, импульс отбросил ее в сторону, и она тоже свалилась на пол — рядом о ламинат с металлическим звоном ударилась отстреленная конечность.

Не вставая с пола, я ударил по курку, барабан крутанулся, пальцем надавил на спуск, и револьвер выстрелил еще раз. Пуля попала девушке в бок. Раздался скрежет металла, из динамика вырвался оглушительный крик, прерываемый помехами. Борг задергалась в припадке.

Я встал, прицелился и добил ее выстрелом в голову. На пол выбило куски мозга — все, что осталось от девушки, которую заперли в железном теле. Ее пластиковая маска лопнула, показав истинное «лицо» борга — мелкие блестящие детали, как в старом часовом механизме, и пучки тесно переплетенных проводов без единого намека на человеческую природу.

Я отвернулся, стараясь не смотреть на убитую девушку, и зашел во вторую комнату. Мне следовало торопиться, выстрелы наверняка слышали соседи, и сюда уже вполне мог собираться полицейский патруль.

Я зашел в гостинную. После экзотической комнаты удовольствий, это помещение казалось обыденным и ничем не примечательным, ремонт и отделка тут ничем не отличались от стандартных апартаментов для пиджаков высшего звена. Все они стремились заставить свои квартиры минималистичной мебелью, музыкальными инструментами и огромными мониторами. Строганов не был исключением.

Чипы я нашел быстро — у окна стоял целый шкаф с ними. К счастью, все они хранились в футлярах с QR-кодами. Я тут же начал сканировать их, подсоединившись к локальной сети, и меня чуть не вывернуло наизнанку от увиденного.

На интерфейсе высвечивалось не только название, но и превью с коротким видео. Чуть ли не на каждом чипе была оргия с боргом, которого я только что застрелил. Ублюдок продавал свою «жену»?

Жаль, но я не знал заранее, на каком чипе будет видео с Гришей, так что мне приходилось сканировать каждый по очереди.

Все видео с механической девушкой помечались надписью «Соня», дальше шел номер видео. «Соня, 22», «Соня, 93», «Соня, 51». На чипах с меткой «Долг» хранились записи с оптики коллекторов, которые убивали и калечили должников. А вот на видео с пометкой «Юмор» Строганов, похоже, действовал самостоятельно, с извращенной фантазией мучая людей в допросной камере.

Меня переполнило чувством отвращения и ужаса, будто бы я заглянул в ад и узнал местные порядки. Меня кровью не испугаешь, я знал многих убийц и хладнокровных стрелков, но маньяков я прежде не встречал. Страшно подумать, что он сделал бы с моей женой, если бы все-таки дотянулся до нее. Ублюдок. Хорошо, что я его прикончил.

Интересно, это из-за меня Строганов стал таким? Или он всегда был психопатом? И как вообще он смог занять место в службе безопасности?

Наконец, я отыскал нужные чипы, «Коллектор» и «Шлюха». На первом была копия записи с воспоминаний Гриши, на втором — мой разговор со Светой. Надеюсь, я не подставил ее, и с ней все в порядке. Я не желал ей зла.

Стоило мне найти чипы и убрать их в карман, меня тут же сковало мыслью.

«Зачем?»

Зачем мне доказательства своей невиновности? Да, я смогу доказать, что не убивал Гришу. Но я убил инспектора. Подстрелил его людей. Спровоцировал бунт в долговом лагере. Нелегально использовал эксплойты против своих же коллег. Выкрал молекулярный диск, принадлежавший банку. Использовал должность и форму, чтобы похитить человека. Копал под начальство, пытаясь узнать, кто из менеджеров заказал Гришу. Обо всем этом уже наверняка знают наверху благодаря усилиям Строганова.

Доказав непричастность к делу Гриши, я не отмоюсь от других преступлений против компании.

Я так устал, так перенервничал за последние дни... Лишенный сна и покоя, я не догадался до такой простой истины. Я упал на диван, закрыл глаза и задумался, чувствуя, как слегка проваливаясь в сон от усталости. Сколько я уже не спал, два дня? Мысли перемешались, я совсем запутался в себе и своих желаниях. Что мне теперь делать? Вернуться к семье, уехать подальше, начать все сначала?

А где гарантия, что я не наткнусь на еще одного человека, которому когда-то насолил, и тот попытается мне отомстить? Где гарантия, что банк не попытается найти меня, чтобы я отработал им весь ущерб? Есть ли вообще шанс, что обо мне забудут?

Может, для моей семьи было бы безопаснее, если бы я... умер? Официально погиб. Никто больше не стал бы их преследовать, пытаясь дотянуться до меня. Мне нужно только подать заявление на развод, чтобы на Машу не упали мои долги. С недавних пор развестись можно в одностороннем порядке, это вопрос пары кликов. А после развода я бы поехал куда-нибудь, где можно устроить большую перестрелку. В центральный офис в Новой Москва-сити, например. И там встретить свою смерть в бою.

Я вспомнил лицо Маруси. Представил, как она будет плакать и переживать, если ей придет уведомление о разводе, а потом о моей гибели. Что с ней будет, найдет ли она кого-то, кто сможет полюбить ее и позаботиться о нашем ребенке? Сможет ли новый отец Саши стать для нее хорошим родителем? А что насчет денег, сможет ли она устроиться на хорошо оплачиваемую работу? Эти три года я зарабатывал сам, покрывая наши расходы за двоих. Мне нужно было оплачивать декрет, платить начальнику Маши, чтобы сохранить ее рабочее место.

В конце концов, какая во мне ценность, чему я научу нашу Сашу? Убивать? Да и примет ли меня обратно Маша, зная, кто я есть на самом деле?

Вопросы сыпались сами по себе, и я ощутил, как с настоящего глаза вытекает слеза.

Раньше жизнь казалась мне такой быстрой и яркой, полной риска и азарта. Я гонял на байке, носился по Москве, брал заказы. Я не думал о будущем. Не думал о семье, не знал любви. И даже не подозревал, что могу быть счастливым. Не радостным от адреналина и плотно набитого криптокошелька. А по-настоящему счастливым.

Что в нашем мире осталось настоящего? Я всегда думал, что ничего.

Но три года — это лишь мгновение на фоне остальных моих действий. Семь лет до этого творил зло, да и в счастливые годы — тоже. Выходя за порог дома, я снова погружался в мир насилия. Только ради того, чтобы мне было с чем возвращаться в свою обитель, где меня ждала любимая жена. Сначала беременная, а потом — с желанным ребенком.

Преступления скопились на мне, как долги, и я не понимал, что мне теперь делать. Если я люблю Машу, то как мне поступить? Умереть ради нее? Или жить и выживать, чтобы быть с ней?

Я открыл глаза, вытер слезу и присмотрелся к столу напротив меня. Он был весь завален брошюрами с корпоративной рекламой. Точно такие же листовки я видел на квартире Светы. Взял одну такую в руки, развернул. С сине-зеленого глянцевого листа на меня смотрела Ольга Кузнецова — второй человек в «ВСБ» после генерального директора. Лучезарная улыбка и каре, идеально подчеркивающее достоинства благородного лица. Она сложила руки и смотрела на меня.

«Добро пожаловать в Семью!» — гласил текст под Кузнецовой. — «В океане беспокойства и нищеты, которым стал наш современный мир, можно полагаться только на Семью. Ведь мы помогаем друг другу. Протяни руку своим братьям и сестрам, чтобы стать богаче!»

Я отсканировал код с миниатюрного чипа на брошюре, и перед глазами всплыла голограмма с картой Новой Москвы, усыпанная десятком геоточек. Я выбрал ту, что была ближе всего. Выпало окошко с текстом: «Успех — это работа сообща. Твое собственное я — отдай его на благо всех. Добро пожаловать домой. Каждый день. В 22.05».

На ум пришла Света, та девочка, что поверила корпоративным бредням, набрала кредитов и ради их списания убила Гришу. Сколько таких, как она? Тех, кто разрушил свою жизнь ради иллюзорного шанса получить повышение. Десятки? Сотни? Тысячи? Вдруг, мне все стало ясно.

Я почувствовал, что должен добраться до тех, кто дергает за ниточки, заставляя собственных подчиненных убивать друг друга. Добраться до них и застрелить их.

Да, Маша попросила меня отказаться от мести за Гришу. Но я не мог поступить иначе.

Я хотел, чтобы ублюдки почувствовали ответ снизу. Поняли, что каждого из них может ждать расплата. Что любой убитый ими человек может быть отомщен. Я потерял единственного друга, и душа требовала возмездия. Это ведь было не случайное убийство, это целая система. И я до сих пор не знал, за что казнили Гришу.

Да, я могу погибнуть, пытаясь узнать ответы и отомстить. И скорее всего, так оно будет.

Одновременно я чувствовал, что должен всему миру. Я был виноват перед матерями и женами, которые лишились своих сыновей и мужей. Перед сиротами и нерожденными детьми, которых не успели зачать отцы, ведь я их убил.

Так что все мои размышления приводили к одному выводу — надо идти до конца. Искать убийц Гриши. Так я не только смогу отомстить, но еще и сделаю нечто по-настоящему хорошее, искуплю свои преступления.

Я сложил листовку и подошел к полкам с чипами. Взял с собой парочку блокирующих чипов — чисто на всякий случай — и вышел из комнаты. Посмотрел на Соню, борга, которую я убил. Поднял с пола кусок пластиковой маски, провел пальцем по гладкой поверхности. А ведь боргов можно программировать, вводить в нужное состояние их человеческий мозг — единственную деталь оригинального тела. Это лишь вопрос подачи нужных сигналов. Можно действовать и грубее: через хакерский взлом подчинить железное тело и управлять им, как марионеткой, а запертый внутри головы разум будет безвольно наблюдать за своими действиями.

Мне хотелось верить, что Соня добровольно стала боргом, добровольно отдавалась дружкам и клиентам Строганова, а потом добровольно напала на меня. Если ее запрограммировали, то можно ли считать, что через смерть я ее освободил?

Пожалуй, я так устал от убийств, что уже пытался придать им оттенок праведности. Нет, убийство есть убийство. Если она была запрограммирована, то хороший хакер мог бы ее освободить по-настоящему.

Я положил кусок маски на пол, сходил в комнату, притащил покрывало и накрыл им обнаженное тело. Не знаю, зачем. Ее грудь, живот и бедра все равно были резиновыми.

***

Я на всей скорости гнал по сырому асфальту, разгоняя мелкую грязь и серый снег, напитанный выхлопными газами. Подъехав к «Пятерочке», я остановился и вошел в сеть. Да, так меня могут отследить, но я планировал снова уйти в автономный режим. Открыл мессенджер, нашел переписку и начал вбивать сообщение, усиленно думая над словами, удаляя их и переписывая заново. Непривычно было писать полноценный текст — я больше привык строчить сообщения по одному слову.

Спустя несколько попыток письмо было закончено, и я отправил его Маше.

«Моя дорогая Машенька.

Я люблю тебя так, как никого и никогда прежде. Я должен сделать кое-что такое, что может меня убить. А если я умру, то все мои долги лягут на тебя и нашу Сашу. Я этого не хочу. Я хочу, чтобы вы были счастливы и свободны — в том числе и от моих долгов. Поэтому я сейчас подам на развод. Это просто формальность, чтобы обезопасить вас. Я не знаю, переживу ли эту ночь. Если получится, я вернусь. Примешь ли ты меня обратно или нет — неважно. Я приму любое твое решение.

Твой Кирилл».

Затем я перешел на государственный портал, чувствуя, как меня поджимает время. Нужно было торопиться. Зайдя в раздел семейного положения, я выбрал иконку с женой и в отдельном меню запросил документ о расторжении брака. Тут же вышло заявление, которое нужно отправить канцелярскому боту для подтверждения. Я согласился, и спустя секунду наша семья перестала существовать. Госуслуги поздравили меня с успешно закрытым заявлением. Ребенок по умолчанию остался с матерью.

Также я написал быстрое завещание по готовой форме, соглашаясь с тем, чтобы после переработки моего трупа деньги перешли на кошелек Маши. Само собой, государство от такой операции возьмет солидную комиссию, но тут уже ничего не попишешь.

Я снова отрубил сеть, дал по газам и помчался на встречу с «Семьей».

Глава 20

Идти в отделение «ВСБ» было самоубийством. Меня могли быстро узнать и распознать лицо, выслать ко мне отряд корпоративного спецназа. Но я намеренно шел на этот риск. Надеялся, что безопасники активно искали меня в городе или среди трупов долгового лагеря, а не у себя под носом.

Отделение «Всероссийского Сберегательного Банка» располагалось в длинном и вытянутом помещении на первом этаже многоэтажки. Дом возвышался над линиями монорельса, и ходящие поезда наземного метро гудели, проносясь мимо. Я вошел внутрь, и ко мне тут же подбежала девушка-консультант.

— Добрый вечер! — сказала она с улыбкой. — К сожалению, мы уже закрываемся. Мы можем предложить вам только операции с банкоматом.

— Я пришел на встречу, — я развернул листовку и показал ей. — Хочу быть с «Семьей», понимаете?

— Ох... — она переменилась в лице. — Да, конечно. Вы же работаете у нас?

— Конечно. Я — коллектор. Надеюсь, это не будет проблемой?

— Ой, нет, что вы! Главное, что вы тоже часть нашей компании. Идите за мной! Вы как раз вовремя.

Я молча кивнул, и она пошла вперед. Мы обогнули пустые кабинки для приема посетителей и клиентов, прошли мимо зеленых диванов и синих кресел. Она завернула в узкий коридор, поводила меня по подсобным помещениям.

— Проходите, вам сюда, — сказала она, впуская меня в хорошо освещенный зал. — Хорошего вечера.

Я увидел человек пятьдесят разного возраста, мужчины и женщины. Все они сидели в нервном ожидании начала. Клоны из пробирки в одинаковой одежде, с одинаковыми прическами, с одинаково испуганными физиономиями. Я отыскал место поближе к выходу, сел, растолкав мужчин. И замер в ожидании, гадая, войдет ли сейчас в помещение отряд безопасников, чтобы задержать меня, или нет. В своей кожанке я выглядел инородным телом в мире пиджаков. Никто и не подозревал, что под моей курткой скрыт револьвер и электропистолет.

После десяти минут опоздания в зал вошла женщина, совсем не похожая на ту, что я ожидал увидеть. Думал, будет очередная копия Кузнецовой, но нет. Эта выглядела по-своему. Волосы были собраны в тугой пучок, открывая тонкую и длинную шею. Плечи не подчеркивал пиджак — она носила блузку, ослепительно белую и слегка прозрачную, заправленную в темно-синюю юбку с высокой талией. Она вошла в зал с грацией суперзвезды, стуча каблуками по керамической плитке и виляя широкими бедрами.

Сложно представить, сколько денег она тратила на уход за собой. Я решил записать ее выступление на видео с оптики.

— Здравствуйте, мои дорогие! — начала она, раскрыв огромный рот. Язык из него чуть ли не вываливался. — Меня зовут Елизавета Елизарова.

Знакомое имя. Именно про нее мне рассказывала Света. Менеджер высшего звена, которая заставляла подчиненных убивать за долги. Ну и ну, из сотен отделений она пришла именно то, куда заявился я.

— Я — менеджер высшего звена. Приятно с вами познакомится, друзья! Я помогу вам обрести влияние и деньги в нашей дружной семье, нашей прекрасной семье!

Зазвучали аплодисменты. Я хлопать не стал.

— Итак, вы пришли на наш с вами семинар. Это очень хороший знак, — она встала за трибуну. С проектора на стену за ее спиной выводился логотип банка. — Значит, вы желаете расти над собой. И обрести уверенность в завтрашнем дне. Я вижу, все вы стремитесь к личному благосостоянию в нашей компании.

У меня мозг начал подвисать от словесного потока Елизаровой. Был бы со мной Гриша, он бы очень внимательно следил за ее словами — и шутил бы над каждым ее предложением в нашей с ним переписке. Я печально выдохнул, кулаки сжались сами собой.

Нет, передо мной стояла не просто смешная корпоратка, говорящая на языке инфоцыган. Это опасная интриганка, женщина, способная заставить людей убивать друг друга.

— Неважно, откуда вы родом и когда попали в нашу компанию. Главное, теперь вы дома. В своей новой — самой лучшей «Семье». Мы будем расти вместе, вместе мы обретем все, о чем вы даже не осмелились мечтать. Посмотрите на меня, разве я похожа на девушку из Мытищ-2? А ведь я оттуда! Я тоже начинала с самого низа, была обычным консультантом, но я вовремя попала в «Семью» — так же, как это сделали вы сегодня! Всего за три года я выросла до менеджера среднего звена, а на четвертый год я добралась до позиции старшего менеджера! От меня требовалась только вера, вера и еще раз вера. Вера в моих коллег и друзей, а также в моего куратора. Как же я рада, что теперь сама могу стать куратором для самых лучших новичков — вас, мои дорогие.

И снова аплодисменты. Я обернулся, и люди взаправду пребывали в экстазе, чуть ли не плача от удовольствия и предвкушения. Похоже, они поверили в ее историю — и в то, что могут оказаться на ее месте. Один только я со своей хмурой миной мог испортить людям настроение, но меня совершенно никто не замечал, все устремили взгляды на идеально чистое лицо Елизаровой. Она хлопала длинными ресницами и с показушной благодарностью кивала головой.

— Итак, друзья, — продолжила она, и все тут же затихли. — Мы должны стать... «Семьей». Понимаете? Не просто коллегами. А братьями и сестрами. Опираться друг на друга, протягивать руку помощи, делиться всем необходимым. Придется идти на жертвы ради общего дела, но в итоге все вы подниметесь на следующую ступень в нашей компании. И тогда банк не будет только моим — он станет и вашим тоже! Но что я имею в виду под жертвенностью? Что требуется в семье, кто знает? Ну? — она пожала плечами, изображая интерес. — Правильно! — продолжила Елизарова, не дождавшись ответа. — Конечно, главное, что требуется в семье — покорность родителям. Ведь они любят нас и знают, что нужно для нашего счастья.

Все затихли. Свет чуть поубавился, и зал погрузился в тени. Белая блузка Елизаровой подсвечивалась в полутьме, выделяя ее на фоне мрака.

— Послушание и покорность. Да. Но перед этим вы должны доказать свою преданность и ответную любовь. Показать, на что готовы ради своей новой «Семьи». Завтра утром в ваши отделы придут мои братья и сестры. Они раздадут каждому из вас дары — фрукты. Кто-нибудь из вас пробовал настоящие фрукты? Яблоки, апельсины, бананы... Это очень вкусно и полезно. А главное — очень дорого. Это первый шаг со стороны родителей. А вы в ответ должны будете подписать договор на кредит. Это символические деньги, всего тысяча рублей. Вам нужно будет набрать небольшой долг, а потом вернуть его в «Семью», приумножить наше с вами общее богатство. И тогда все мы поймем, что заслуживаем друг друга.

Мне хотелось встать, закричать на этих людей, попросить их одуматься, дать каждому пощечину. А эту змею показательно застрелить. Но я должен был держать себя в руках. В голову пришла идея: проследить за ней, найти место, где никто нам не помешает, и устроить ей допрос. Выяснить, о каких «родителях» она рассказывала. И после этого поехать разбираться уже с ними.

Зал погрузился в бурные рукоплескания. Пока свет не включился, я встал с места и вынырнул из помещения. Я не знал, сколько еще продлится семинар, и за оставшееся время решил найти автомобиль Елизаровой. Ушел в противоположную сторону от той, откуда меня привели в зал, попал в курилку — к ней примыкал склад с корпоративной формой. Через тамбур я вышел на улицу и увидел маленькую парковку, огороженную забором с колючей проволокой от двора жилого дома. Здесь стояла всего одна машина. Огромная «Тойота», премиальный внедорожник, нелегально завезенный через границу. Редкий зверь в наших джунглях, позволить себе такую технику могут немногие. Номер с тремя семерками — еще один способ показать доминирование над плебсом.

Ветер гнал капли дождя со снегом. Прикрыв шею ладонью, я обогнул здание и вышел к дороге, где у тротуара стоял мой мотоцикл. Рукавом я убрал с сидения слой воды и налипшего снега, надел шлем, сел и завел двигатель.

***

Долго ждать не пришлось. Елизарова покинула банк, накинув пальто, покурила в одиночестве и села в свой роскошный внедорожник, который к тому моменту уже нагрел салон. Она неуклюже развернула машину, с трудом справляясь с габаритами «Тойоты», и выехала во двор, заваленный дешевыми «Ладами». Одну из легковушек она протаранила отбойником, расчистив себе путь, и вся улица заполнилась пронзительным звуком сигнализации. Елизарова разогналась и, скрипя резиной, вылетела с придомовой территории на дорогу. Я погнал за ней.

Она летела по магистрали под линией монорельса, все больше ускоряясь и выжимая новые силы из шестицилиндрового двигателя. Широкий «Ленд Крузер» заметно выделялся на фоне мелких отечественных автомобилей. Елизарова обгоняла машины, часто выезжая на встречную полосу сквозь сплошные линии разметки; она не пользовалась поворотниками и никого не предупреждала о своих маневрах, явно ощущая себя в полном праве нарушать закон и мешать простым людям.

Я старался не отставать от нее, но и не привлекать лишнее внимание. Я ехал по другим полосам, забираясь в плотный автомобильный поток и маневрируя в нем. Елизарова игнорировала красные сигналы светофоров и мчалась так, словно была застрахована от смерти. Мне приходилось выезжать на тротуар, сигналом разгоняя испуганных пешеходов.

Дорога вела нас к платной эстакаде, и я переживал, что не смогу продолжить преследование — меня могут заблокировать на въезде, там нельзя платить наличкой, а цифровой счет наверняка уже закрыт.

Но мне повезло: Елизарова перед поворотом завернула к заправке и подкатилась к бензоколонке. К ней подошел рабочий в голубой форме, поправляя шапку на голове. Она крикнула ему какую-то грубость и, спрыгнув с «Тойоты», пошла к круглосуточному магазину с кассами самообслуживания. Я припарковал мотоцикл, спрятав его в кустах, и побежал к «Ленд Крузеру», даже не снимая шлема. Поднял забрало.

— Эй, друг, — обратился я к недовольному мужчине, который держал заправочный пистолет, сунув его в бензобак. — Хочешь заработать тысячу рублей?

Тот поднял бровь.

— Ну? — спросил он хриплым голосом.

Я протянул ему десять купюр, каждая была номиналом в сто рублей.

— Не говори этой пиджачке, что я залез в ее тачку. Хочу ее припугнуть. Договорились?

— О, это я с радостью, — рабочий ухмыльнулся и принял деньги. Взглянул на одну из купюр, направив ее под свет лампы на козырьке заправки. — Давно пора проучить эту дрянь.

Я запрыгнул внутрь на задние пассажирские места и затаился в просторной нише под креслом. Внутри пахло духами. Заправщик захлопнул за мной дверь.

Я поковырялся в кармане и достал блокирующий чип — один из тех, что забрал с квартиры Строганова.

***

Моя догадка оказалась верна. Елизарова заехала на платную эстакаду, расплатилась на контрольно-пропускном пункте, и когда шлагбаум поднялся, она вжала туфлю в педаль газа, умчавшись вперед по пустой дороге.

Корпоратка так и не заметила меня — в салоне было слишком много свободного места и темных углов. В «Ладе» я точно так спрятаться не смог бы. Девушка курила и болтала вслух, общаясь с кем-то по телефону.

Я не знал, куда мы ехали. Встать и посмотреть в окно я пока не решился. Прокручивал в голове варианты, держась за электропистолет.

Когда машина замедлилась, а передний бампер опустился, я понял, что мы поехали вниз по эстакаде. В этот момент я вскочил с места и заставил ускоритель рефлексов включиться. Мои руки медленно плыли по пространству, зато я мог точно направить их в нужное место. Блокирующий чип вошел в слот на ее шее, и это значило, что ее отсоединило от интернета. Никаких больше телефонных звонков, сигналов о помощи, и даже навигатором не воспользоваться.

В зеркале заднего вида я заметил испуганные глаза пиджачки. Я поднес серебряную иглу электрического пистолета к щеке Елизаровой. Ускоритель рефлексов ушел в перезагрузку, и мир ускорился, вернувшись к привычному ритму.

— ...го хрена?! — кричала она.

— Заткнись, дура. — Я придавил иглу, слегка вонзив ее в кожу корпоратки.

Посмотрел вперед. Елизарова вела свой роскошный внедорожник по району особняков. Я узнал это место — мы приехали в Шатринский заповедник. Если я ничего не путаю, тут раньше была какая-то особо почитаемая гора. Когда началась строительство Новой Москвы, священное место засыпали, сделали холм выше, шире и ровнее, снесли кладбище и древний лес, а поверх возвели жилье для богачей. Название этому месту подобрали из тех, что были в Старой Москве — Воробьевы горы.

— Ты кто такой?! — визжала Елизарова. — Ты знаешь, кто я?!

— Не кричи, тебя все равно никто не услышит. Веди домой.

Она повернула руль, направив «Тойоту» к двухэтажному особняку, хорошо освещенному в свете уличных фонарей. Я сразу приметил, что ни на крыше, ни на дороге не было снега. Идеальная чистота и сухость, никаких отблесков от грязи, даже несмотря на обильные осадки, выпавшие за последние дни. Видимо, у нее стояли обогревающие панели, иссушающие влагу.

Машина подъехала к личному гаражу и заехала внутрь.

— Глуши мотор.

Она нажала на кнопку под рулем, и внедорожник тут же затих. Я услышал, как опустились гаражные ворота, и салон погрузился в полутьму, освещаемую только всполохами генератора электропистолета. Я сильнее надавил иглу в щеку Елизаровой.

— Если мне что-то не понравится в твоем поведении, я выстрелю. — Пригрозил я. — Знаешь, что будет, если молния ударит тебе в голову? Хочешь сгореть, как спичка?

— Нет.

— Молодец. Тогда отвечай на мои вопросы.

Я включил запись с оптики.

— Думаешь, ты крутой? Надел шлем, и все? Думаешь, я не узнаю, кто ты такой?

— Гонору сбавь, девочка. Не зли меня.

— Хочешь меня трахнуть? Деньги тебе нужны? Тачка моя тебе нужна?

— Я хочу узнать, кто отдает тебе приказы на убийства.

Она приоткрыла рот, но ничего не сказала.

— Да, я знаю, что в твоей «Семье» люди не дружбу водят, а убивают друг друга. По твоей указке.

— Не понимаю... — она попыталась сыграть удивление. Получилось фальшиво. Врать нищим пиджакам о богатствах у нее получалось заметно лучше. — Я не знаю, о чем ты говоришь. Убийства? Ха! Какие убийства?..

Я ударил ее по лицу рукояткой пистолета. Свободной рукой распахнул дверь, схватил пиджачку за волосы и потащил за собой. Елизарова завизжала, упала на резиновый коврик, я спрыгнул на пол гаража и дернул менеджера на себя — она вылетела из «Тойоты» и ударилась о бетон. Взял ее за горло и придавил покрепче, она вцепилась пальцами в мою ладонь. Я потащил ее ко входу в дом.

Стоило мне войти внутрь, как тут же включился свет, и раздался женский голос из колонки: «Добро пожаловать домой, Елизавета Васильевна, ужин уже греется!» Я заставил Елизарову подняться на ноги и тычком электропистолета в спину направил ее к кухне.

Особняк был столь же прекрасен, сколь и омерзителен. Я увидел большую гостиную с настоящим камином и пианино, увешанную картинами и обставленную скульптурами. На полках стояли бумажные книги, на столике лежала коробка кубинских сигарилл рядом с переполненной хрустальной пепельницей. В просторных коридорах была своя иллюминация с мягким светом. И это я еще не видел туалеты с ванными и второй этаж с личными комнатами.

Уютный, красивый, переполненный дорогой мебелью дом — и все это построено и куплено в том числе за те деньги, которые пиджаки зарабатывали в «Семье» на своих несчастных подчиненных.

Мы дошли до кухни. На индукционной плите стоял чайник, вода в нем уже закипала, из носика бил дым. Очень быстро он разогрелся, конечно. Я снял сковородку с вешалки над барным столом и поставил ее на место чайника.

— Где у тебя масло? — спросил я у Елизаровой.

Она указала пальцем на выдвижной шкаф. Я раскрыл его, взял стеклянную бутылку и обильно вылил масло на горячую сковороду.

— Что ты делаешь? — подала голос корпоратка, не сводя глаз с иглы моего пистолета. Наверняка она видела себя в отражении забрала моего мотоциклетного шлема, который я так и не снял. — В холодильнике есть еда.

Я взял чайник и вылил немного кипятка в сковородку. Масло тут же зашипело и застреляло. Я залепил Елизаровой сильную пощечину, такую, что она аж пошатнулась. Тут же взял ее за волосы и наклонил головой к сковородке. Она закричала — брызги раскаленного масла попадали ей на лицо.

— Кто?! Приказывает?! Убивать?!

— Не знаю, отпусти меня! Ай, пожалуйста, бери что хочешь!

Я ударил ее по колену, и краем щеки она задела лужицу кипящего масла. Задергала ногами, у нее задрожали руки, она истерически попыталась вырваться, но я только сильнее надавил ей на голову.

— Кузнецова! Это она, она!

Я ослабил хватку, и Елизарова оттолкнулась от меня, на подкашивающихся ногах сделала пару шагов и упала на пол, потеряв туфлю. Дрожащими руками она схватилась за красное лицо и заревела.

— Кузнецова? — задумчиво произнес я. — Это реально?

— Это... Правда... — говорила она, давясь слезами.

— Где она живет?

— Не знаю, но... Она улетает через пару часов во Владивосток... Там... Там форум с китайцами. Не знаю, когда она вернется.

— Откуда она улетает? Новодедово? Калуга? Откуда?

— У нас свой аэропорт, Любутск-1... Это в сторону Некрасовки...

— Время рейса?

— В час ночи! Не помню, когда конкретно. Пожалуйста, хватит, умоляю...

Раздался характерный звук модулирующего импланта. За моей спиной кто-то вышел из невидимости. Я развернулся и увидел молодого парня, мускулистого и высокого. Он держал в руках... мой револьвер. Я похлопал себя по кобуре — пусто.

Ствол ходил ходуном, ловкач еле держал «Анаконду».

Я дернулся в сторону, схватившись за сковородку и на скорости сбросив масло вперед. Прозвучал выстрел, ускоритель рефлексов растянул момент. Я увидел, как пуля полетела совсем в другую сторону, умчалась куда-то вверх. Раскаленное масло дождем стремилось к груди и голове парня.

Время вернулось к обычному ходу, ускоритель выключился. Пуля со стальным скрежетом разорвала кухонную вытяжку над плитой.

Револьвер выдал такую сильную отдачу, что выскочил из ломающихся пальцев парня, заставив его кисти выгнуться неестественным образом. Пушка подлетела и на полной скорости впечаталась ему в лицо. Брызнула кровь из сломанного носа, горе-стрелок пошатнулся, и в этот момент кипящее масло попало ему в голову и шею. Он закричал и упал, ударившись о холодильник. Дверца раскрылась, и наружу посыпались настоящие помидоры, свежие и красные.

От его макушки поднялся дым, все его тело впало в болезненный припадок. Кожа вздулась, плавилась и лопалась. Елизарова на коленях подползла к парню и прильнула к нему, плача и повторяя его имя.

Похоже, его рельефные мышцы оказались надувными. Он не выдержал кольтовской мощи, даже прицелиться толком не смог. Не знаю, кто это. Охранник особняка, дворецкий или, может, любовник Елизаровой? Притаился, ждал момента, чтобы сыграть в героя.

Стоит признать, у него почти получилось.

Я поднял свой револьвер, спрятал его в кобуру. Подошел к Елизаровой и вытащил из ее шеи блокирующий чип, чтобы она могла вызвать скорую. Снял с ремня брелок от машины и пошел в гараж.

Возьму ее машину, все равно мотоцикл остался на заправке. А эта мразь пусть живет. Меня не интересуют мелкие сошки, мне нужно добраться до того, кто всем заправляет.

Пусть даже это и заместитель директора крупнейшего банка России.

Глава 21

Я подъехал к небольшому частному аэропорту. Несколько таких раскидано по городу, они построены специально для пиджаков высшего ранга, которые могут позволить себе сжечь несколько тонн дефицитного джет-газа, чтобы быстрее добраться из одной части страны в другую.

Конечно, самолётами пользуются не только богачи, простые люди тоже на них летают. Но в бюджетном сегменте авиаперевозок все примерно так же, как на монорельсе: тесные сиденья по восемь в ряд, узкие промежутки, в которых ты даже не можешь вытянуть ноги, и максимум, что тебе могут принести бортпроводники — это воды. Максимальная экономия, и никакого сервиса.

Здесь же все совсем иначе. Сам самолёт компактнее, но внутри роскошные салоны с минибарами и отличной кухней, которую заранее загружают с земли. И никакого стояния в очереди на регистрацию, никаких досмотров. Можешь что угодно с собой везти. Хоть чемодан с кокаином, хоть украденное с секретной военной базы оружие.

Да, это рейсы исключительно внутри страны. Но за границу никто особо и не летает. Даже между собой наши и иностранные пиджаки делают дела исключительно в границах свободных экономических зон. Омск, Выборг, Владивосток.

Я притормозил у шлагбаума, тяжёлый джип урчал двигателем, словно сытый кот. Он дизельный, с места особо не рванешь, зато мощный. Тяжёлая тачка, да ещё и японская. Я бы на такую не заработал, даже если бы продолжал пахать наемником.

Может быть, попытаться выдать себя за водителя Елизаровой? Она ведь помощница Кузнецовой, наверняка охрана знает номер и модель машины. По идее меня могли пропустить внутрь.

Нет, это бредовая идея. Встану у шлагбаума, и, если ложь вскроется, меня тут же накроют из пулеметов, я даже сдвинуться не успею. Слишком большой риск. Буду прорываться.

Я перевел рычаг коробки передач в положение «спорт» и утопил педаль газа. Медленно, но верно внедорожник стал набирать скорость, а через несколько секунд пробил шлагбаум и въехал на территорию аэропорта.

Машина была такой тяжёлой, что удара даже не заметила, смяла металлическую полосу и поехала дальше. Сзади послышались крики, через несколько секунд — выстрелы. Заднее стекло внедорожника осыпалось внутрь, бронированной машина, к сожалению, не была.

Служба безопасности здесь, разумеется, имелась, так что отреагировали они быстро. Видимо, оценили серьезность моих намерений.

Выезд на взлетно-посадочную полосу тут же перекрыли выросшие из земли столбики, послышалась сирена, на улицу стали выбегать вооруженные люди. Какой бы тяжёлой не была машина, преодолеть такое заграждение она не смогла бы. Впрочем, я и не собирался этого делать и, не снижая скорости, направил «Тойоту» прямо в здание терминала.

Его строили по-современному. Много пластика и стекла, тонкого металла, по минимуму тяжелых бетонных конструкций. Тачка проехала по ступенькам, снесла столбик и въехала в стеклянный двери, которые сразу же осыпались от удара.

Я же продолжал давить на педаль газа, гнал внедорожник вперед. Это был не столько терминал в его обычном понимании, сколько вип-зал с роскошными заведениями и удобными массажными креслами — я даже заметил спа-салон. Все для того, чтобы пиджаки высшего звена не перенервничали из-за перелетов. Хоть они и забрались на последние ступени корпоративной лестницы, но все равно многие из них боялись летать.

Я гнал машину в сторону выходов на посадку. Какое-то время вынесенные ворота катились впереди, но потом они зацепились за что-то и отлетели в сторону, сшибив боковое зеркало на внедорожнике. Однако я продолжал топить педаль газа в пол. Передо мной появились люди — не охрана с оружием, а рядовые сотрудники терминала. Влево я повернуть не мог из-за возвышающейся стальной колонны, так что пришлось крутануть руль в сторону торговых рядов. Я тут же снес небольшой ларек с лапшой. Повар успел в последний момент выпрыгнуть через прилавок, ему повезло.

Во все стороны разлетелись металлические ёмкости для варки, сковороды для топпингов, пластиковые коробочки и палочки. На стекло приземлился полный вок, упал, оставив после себя вермишель, которая полностью загородила мне обзор. Я включил щетки, они рванулись из стороны в сторону, сметая лапшу, одну из них вдруг заклинило, вторая продолжила ходить туда-сюда, размазывая маслянистую жидкость.

По машине открыли огонь из автомата со второго этажа, боковое стекло брызнуло осколками, я пригнулся, продолжая управлять внедорожником одной рукой. Несколько пуль прилетело в борт, одна из них распахала пассажирское сиденье, но в меня не попали.

Так, посадочных полос здесь немного, две или три. Это не гигантская международная авиагавань, так что я в любом случае найду нужный мне самолет, нужно только выехать наружу.

Я продолжил гнать машину вперёд, миновал выход на посадку, на котором не было никаких рамок для досмотра. Не те тут люди летают, чтобы их можно было досматривать.

А потом снёс вторые ворота и выехал на взлетно-посадочную полосу, обрамленную световыми сигналами.

Вдалеке на нее из ангара выезжал бизнес-джет. Время отправления совпадало, так что это был тот самый самолёт, что мне нужен. И теперь мне нужно было как-то его остановить. Я доберусь до головы Кузнецовой, чего бы мне это не стоило.

Я продолжал давить на педаль, двигатель уже ревел на предельных оборотах, даже спортивный режим не справлялся. Сбоку появилась ещё одна машина и бортанула мою, тачка чуть вильнула в сторону, но я вывернул руль, выводя ее из заноса. Заскрипела резина. Правой рукой я выхватил из кобуры револьвер, навёл точку коллиматорного прицела на голову водителя и спустил курок.

Грохот выстрела показался мне оглушительным, несмотря на работающий звуковой имплант, снизивший громкость. Водитель брызнул мозгами во все стороны, упал лицом на руль, раздался звук клаксона. В последний момент пассажир умудрился ухватиться за руль и вывести машину из заноса, но я увидел это уже в зеркало заднего вида, потому что умчался вперёд.

Бизнес-джет выехал на взлётную полосу и стал разгоняться для взлета. Я поехал за ним, за мной же гнали сразу несколько машин охраны. Одинаковые «Лады», очень похожие на полицейские, только другой раскраски. Пассажиры были вооружены автоматами, они выползали из люков и раскрытых окон. Вскоре все они открыли огонь, пустив по мне град пуль. Застучало железо, крошился асфальт.

Я перехватил револьвер левой рукой, прицелился в ближайшего, нажал на спуск. Снова грохот, и одно из тел вывалилось из внезапно открывшейся двери на полосу. Машина охраны подпрыгнула, наехав задним колесом на труп.

Я снова пригнулся, стараясь не попасть под выстрелы. Машина уже напоминала решето, ветер, проникший в салон, трепал мои волосы.

И несмотря на все это, я чувствовал себя на подъеме. Если уж мне суждено умереть, то это по крайней мере будет весело. Я не сопьюсь и не сторчусь, меня не собьёт машина, не прирежет случайный бандит, когда я буду возвращаться домой с работы. Я умру в борьбе со злом.

Какой день, какой прекрасный день!

Чтобы умереть...

Я снова утопил педаль газа и высунулся. Выстрелил, и ещё один из охранников опрокинулся, получив пулю в грудь. Никакая подкожная броня не может остановить пулю из крупнокалиберного револьвера. Лучшим пробитием обладает только патрон пять и семь под пистолет Климова, но револьверов под него нет.

Машина с другого борта поравнялась со мной, выехала вперёд. Водитель вывернул руль, чтобы преградить мне дорогу. Он либо не понимал, что мой внедорожник легко сомнет его, либо не хотел об этом думать.

Я повернул руль, отправляя тачку в столкновение, чуть подкорректировал траекторию, чтобы врезаться в багажник. Меня бросило вперёд на руль, ремень больно впился в грудь, но «Тойота» смела препятствия, раскидав пластиковый мусор по дороге. Двигатель уже стучал, но я не обращал на это внимания. Машина не моя, так что и нечего ее беречь.

В последний момент один из охранников успел высадить длинную очередь по двигателю и лобовому стеклу. Оно сразу же потрескалось, полностью закрыв мне обзор.

Я снова утопил педаль газа, набирая скорость, приподнялся с места и двумя ударами кулака выбил стекло. Потрескавшаяся панель с треском вылетела на капот и скатилась в сторону. Звуки стрельбы и ветер стали ещё сильнее, но теперь я, по крайней мере, мог видеть.

Самолёт медленно стал разгоняться. Я не успеваю! Эта чертова колымага замедлила ход, стрелка спидометра будто наткнулась на какую-то преграду, скорость упрямо не хотела расти.

За спиной раздался взрыв. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида, которое пока ещё было на месте, и увидел огромную машину с мощным кенгурятником. На этот раз за мной гнался патрульный внедорожник, он быстро нагонял мою «Тойоту». Я заметил пассажира с гранатометом в руках.

Еще одна охранная легковушка поравнялась со мной, я выбросил в сторону руку с револьвером, нажал на спуск. Раздался грохот, водитель успел вильнуть, и пуля полетела мимо, разбив дверные стекла. Я надавил на курок и нажал на спуск ещё раз. Машина преследователей резко сбавила скорость, оставшись где-то позади. Похоже, что я убил водителя.

Тачка, которую я протаранил парой мгновений назад, снова выехала вперед, гремя снесенным багажным отделением. Охранники с заднего сиденья вскинули автоматы, я выстрелил в ответ прямо через отсутствующее лобовое стекло, и один из них завалился на кресло.

Я снова пригнулся, шальная пуля пробила водительское сиденье прямо над моей головой. Секунда, другая, в магазине у второго стрелка закончились патроны.

Я прицелился и нажал на спуск. Второй из стрелков опрокинулся.

Пришлось отпустить руль и прижать его коленом. Большим пальцем я сдвинул фиксатор барабана, нажал на экстрактор, вытряхивая звенящие гильзы прямо на пол. Вставил спидлоадер, провернул, освобождая патроны, и швырнул его в окно, защелкнул барабан. У меня снова был полный боезапас.

За спиной снова раздался взрыв, осколки ударили по заднему борту машины. Самолёт набирал скорость, но я медленно и уверенно догонял его.

Водитель машины, что ехала передо мной, сбросил скорость, вильнул и попытался сбить меня с дороги. Я с трудом удержал джип на полосе, а потом вывернул руль, ударив бампером в ответ. Масса тяжёлого внедорожника и обычной «Лады» была несравнима, он резко вильнул в сторону, а потом налетел на столб, да так и остался там. Из-под капота его машины повалил густой белый дым.

Моя же машина уже была на последнем издыхании, двигатель ревел, пахло топливом и жидкостью для радиатора. Я продолжал давить на газ, но скорость только снижалась. Самолёт же уезжал все дальше и дальше, вот-вот мог взлететь.

Неужели все было зря?

В зеркало заднего вида я увидел, как охранник высунулся в окно, чтобы лучше прицелиться по мне. В руках у него по-прежнему был сорокамиллиметровый гранатомёт, теперь я смог разглядеть, что он барабанный. Видимо, специальное вооружение на случай прорыва террористов. Ведь кого ещё им атаковать, если не пиджаков?

Водитель резко набрал скорость, приближаясь ко мне. Пассажир прицелился. Ещё секунда, и он спалит мою тачку, я сгорю, и словно меня никогда и не было.

Может быть, оно и к лучшему?

Ну уж нет.

Я сунул револьвер в кобуру, отстегнул ремень безопасности и утопил педаль тормоза, одновременно открывая водительскую дверь. Ускоритель рефлексов сработал, и я отправил свое тело в полет прямо на машину, которая уже поравнялась со мной. Прошли доли секунды, и я повис со стороны пассажирской двери, встав на порог-ступеньку. Успел разглядеть широко раскрытый рот того из охранников, что был вооружен гранатометом.

Схватившись одной рукой за его оружие, я что было сил рванул гранатомет на себя. Парень вцепился в пушку, будто утопающий за спасательный круг, но через секунду борьбы он потерял опору, высунувшись больше, чем по колено.

Я дёрнул ещё раз, он отпустил оружие, попытался схватиться за борт тачки, но соскользнул по ней и упал на асфальт. Перекатился по нему, да так и остался лежать. Скорость-то высокая, приземление, очевидно, вышло жёстким.

Ветер трепал мои волосы, в левой руке у меня был гранатомёт, правой я цеплялся за массивный кенгурятник, целиком оборачивающий переднюю часть внедорожника. Водитель резко нажал на тормоз, пытаясь стряхнуть меня. Ладонь разжалась сама собой, и я упал на дорогу.

Удар вышел мощный, если бы не куртка со встроенными пластинами, меня бы наверняка стерло о взлетно-посадочную полосу. Разлеживаться времени не было.

Я вскочил, обежал машину, рванул на себя ручку водительской двери. Парень за рулём рефлекторно утопил педаль газа, тачка тронулась, несколько метров я пробежал за ней, а потом выхватил из кобуры револьвер и выстрелил прямо через стекло. Машина остановилась.

Открыв дверь, я выволок убитого мной парня на асфальт, забросил гранатомёт на пассажирское сиденье, прыгнул на водительское кресло и утопил педаль газа. У меня оставалось всего несколько секунд, чтобы посадить эту чёртову птичку.

Пахло сырым мясом, воняло кровью, панель и часть лобового стекла были забрызганы мозгами.

Машина гнала вперед, с каждой секундой набирая скорость. Разрыв между мной и самолётом постепенно стал сокращаться. У меня все ещё оставались шансы.

Я схватил гранатомёт левой рукой, высунулся наружу, прицелился, нажал на спуск. С влажным чавканьем граната пролетела расстояние до самолёта, но взорвалась у его шасси. Во все стороны брызнули осколки, часть из них пробарабанила по борту моей тачки. Радиатор, естественно, пробило, завоняло, стрелка температуры резко поползла вверх.

Барабан крутанулся, я снова нажал на спуск. Вторая граната ушла в полет. И снова мимо — она взорвалась над крылом. Но это ничего. Я только пристреливаюсь.

Я активировал ускоритель рефлексов, замедляя время, снова прицелился, выстрелил. Граната словно в рапиде улетела вперёд и через несколько секунд попала в двигатель самолёта, который уже оторвался от земли.

Раздался взрыв, гораздо глуше, чем в прошлые разы, из двигателя повалил дым. Шасси снова соприкоснулись с землёй. Самолёт продолжал гнать вперёд, набирая скорость и оставляя за собой густое черное облако.

Я вернулся в салон, вывернул руль, объезжая птичку с другой стороны. Снова высунулся, прицелился и с первого же выстрела загасил второй двигатель. Повалило еще больше дыма, самолёт стал сбрасывать скорость.

Ох и весело там сейчас должно быть внутри. Все трясется, пилоты кричат друг на друга, пассажирам тоже несладко. Но ничего. Этой твари только предстоит узнать, что такое страх. Я уж постараюсь ей это показать. Если переживет, то запомнит на всю жизнь.

Но я не уверен, что оставлю ее в живых.

Я высадил оставшиеся гранаты в шасси самолёта. Раздался звук рвущегося металла, что-то переломилось, и самолёт резко нырнул вниз. Может быть, шины лопнули, может ещё что-то, но мне это было только на руку.

Разбрызгивая во все стороны искры, он проехал на нижней частей борта ещё несколько метров, а потом остановился, врезавшись в ограждение и проломив его. Я выбросил гранатомёт в окно, прокатился ещё немного и остановил машину. Вышел наружу и пошел в сторону дверей, положив руку на револьвер.

Вот он — момент истины. Момент расплаты. Конец. Мне удалось.

За спиной было несколько километров посадочной полосы, смятые машины, горы гильз, выбоины в асфальте, трупы частной охраны и разгромленный терминал аэропорта.

Но все это стоило того.

Через несколько секунд левое крыло вспыхнуло огнем, сочленения с фюзеляжем лопнули, и тяжелый двигатель, окутанный дымом, заставил крыло разломиться под своим весом. Сбитый самолет наклонился в сторону, и дверь, ведущая в салон, уткнулась во взлетную полосу.

Прошло еще немного времени, и толстая дверь слетела с петель, выбитая изнутри ударом огромной силы. Наружу выпрыгнуло полностью металлическое тело.

Я посмотрел на него и почувствовал, как у меня на затылке зашевелились волосы. Я не особо разбирался в моделях боргов, но этот выглядел, как само совершенство. Полностью металлическое тело, блестящее в свете горящих двигателей, встроенное оружие, которое он тут же активировал. На нем не было рил-скина, только голый хром. Если я попадусь к нему в руки, то он разорвет меня пополам. Сил хватит.

И он явно был настроен не дать мне свершить свою месть.

Глава 22

Борг хищно осмотрелся, и наши взгляды встретились. Естественно, что его лицо не выражало никакой мимики, но мне почему-то стало жутко. Он напоминал киборга-убийцу из одноименного фильма, его эндоскелет из сплава титана будто бы повторял очертания человеческих костей. Настоящий ангел смерти.

– Ты труп! - проревел он.

Голос у него оказался низкий, но он совсем не выражал эмоций. Собственно говоря, он не угрожал, он просто констатировал факт. И шансов доказать ему, что он не прав, у меня совсем немного. Да их практически нет.

Я вскинул револьвер, навёл точку прицела ему в голову и пять раз подряд нажал на спусковой крючок, стуча ладонью свободной руки по раме, чтобы с каждым выстрелом гасить отдачу и спускать курок. Раздался привычный грохот, отдача, бьющая в кисть.

Первая пуля прилетела ему в середину лба и отрикошетила, не в силах пробить мощную броневую плиту, прикрывающую единственную уязвимую часть - человеческий мозг. Одновременно с этим он перешёл в режим ускорения, и остальные выстрелы ушли мимо, пробив наружную обшивку самолёта.

Подняв руку, он выстрелил. Ускоритель рефлексов сработал, и я почти успел уклониться. Почти, потому что в его предплечье оказался встроен дробовик, и меня все равно задело. Дробь толкнула тело назад, бок вспыхнул болью, но куртка и подкожная броня спасли меня от серьезных ранений. Была бы там пуля, все было бы гораздо серьезнее.

Он вскинул вторую руку, и я, уже понимая, что сейчас произойдет, рухнул на землю. Над моей головой пролетела ракета, оставляя за собой огненный след. Снаряд влетел во внедорожник за моей спиной и взорвался.

Следом сдетонировал и бензин, меня опалило жаром. А борг уже бежал ко мне. Ускоритель рефлексов ушел в перезагрузку, но и стальной ублюдок больше не стрелял. Он хотел разобраться со мной голыми руками.

А точнее, ногой. В последний момент я успел увернуться, и металлическая стопа врезалась в асфальт, оставляя в нем глубокую выбоину. Даже представлять не хочу, что было бы, если бы там была моя голова. Я перекатился в сторону, рывком поднялся на асфальт. Металлическая тварь же рассматривала меня, чуть наклонив голову. Похоже, что я сумел заинтересовать борга.

– Ты неплох, - проговорил он все тем же грубым голосом. - Кто ты такой? Наемник?

– Коллектор, - ответил я.

– Коллектор? - он расхохотался. - Ну хорошо. Только теперь ты будешь отдавать долги!

Сорвавшись с места, он рванулся ко мне и умудрился схватить меня за плечо. Металлические пальцы впились в мышцы, причиняя дикую боль, от которой я закричал.

Если бы у меня были "альтеры" вместо рук, то я мог бы попробовать помериться силами с этим киборгом-убийцей. Попытаться сорвать стопор его шеи, оторвать ему голову, да хоть что-нибудь сделать. Но мои руки, усиленные нанотрубками, гораздо слабее кибернетических протезов. Это их недостаток.

Чуть приподняв меня от земли, он приставил левую руку к моей голове, очевидно, собираясь расплескать содержимое черепа по взлетно-посадочной полосе зарядом дроби. Я рванулся, толкнул его ногой и смог всё-таки преодолеть хватку борга. И рухнул на дорогу с высоты своего роста, больно ударившись всем телом об асфальт.

Дробовик грохнул над головой, заряд ушел в сторону. Я снова перекатился и, кувыркнувшись, через голову, поднялся. Револьвер я при этом выронил, да и не было никакого толка от него.

Выхватил свой второй пистолет, электрический, прицелился и нажал на спуск. Короткая молния преодолела расстояние между мной и боргом, запахло озоном. Он дернулся и зарычал, снова кинулся ко мне со стремительной скоростью, кроша под собой дорожное полотно.

Еще чуть-чуть, и ему бы удалось подмять меня под собой. Однако ускоритель рефлексов успел перезарядиться, и время снова замедлилось, давая мне шанс увернуться. Я отскочил, схватил с земли пылающий жаром кусок бортовой обшивки и ударил им по ногам металлического монстра. Удар прошел с такой силой, что болезненная вибрация прошлась по моим костям. Борг запнулся и, падая, задел меня, с разворота ударив по моему бедру. Из глотки снова вырвался крик.

Хромая, я вприпрыжку на одной ноге отбежал и прицелился в него из пистолета. Монстр перекатился в сторону и встал. Подняться рывком ему не давала масса тела.

Я почему-то подумал, что он может выжить, даже если самолёт упадет и разобьется. А в самом деле, что боргу будет? Он же металлический.

Я хотел выстрелить из электропистолета, но не решался. Смысл? Предыдущий заряд практически не нанес ему урона, а батарея в моем оружии не бесконечная.

И тогда мне в голову пришла идея. Я сдвинул рычажок мощности на максимум, такой, что заряд должен был поджарить обычного человека не месте. А потом сорвал со ствола пистолета концентрирующую насадку. Это должно повысить мощность еще сильнее, заодно и расширив зону удара. Но пистолет мог взорваться прямо у меня в руках.

Я принял этот риск. И когда борг рванулся в мою сторону, я выстрелил.

Вспышка засветила мою оптику и обожгла второй, настоящий глаз. Литий-ионный аккумулятор не выдержал напряжения и взорвался. Сгоревший пистолет выпал у меня из руки, а я почувствовал дикую боль, от которой упал на колени.

Через несколько секунд я снова смог видеть. Оптика быстро приспособилась, удалив помехи от вспышки, а вот родной глаз практически ослеп, обзор закрывали черные пятна. Надеюсь, это временно.

Искореженные остатки пистолета лежали на асфальте, у меня на руке не хватало трёх пальцев. Два из них срезало у самого основания, у ещё одного оставило одну фалангу.

А блог лежал передо мной недвижимой кучей металла. Мертв?

Я рванул петлю на рукаве куртки, и мне на предплечье лег жгут, который надёжно перекрыл сосуды. Кровотечение тут же остановилось. Оторвав кусок футболки, я перевязал рану и поднялся на ноги.

Борг повел головой, проследив за моим движением, дернулся пару раз, но встать не смог. Электрическая дуга что-то сожгла в его металлическом теле, оставив сознание всего лишь наблюдателем. Возможно он выживет, может быть и нет. Так или иначе, добивать его мне нечем.

Сделав несколько шагов вперёд, я подхватил с земли свой револьвер. Неловко перезарядил оружие, перехватил его левой рукой и двинулся в сторону входа в самолет, хромая на одну ногу. Сейчас все закончится. Сейчас я узнаю обо всем.

***

С трудом я запрыгнул внутрь, тут же спугнув миниатюрную стюардессу - она взвизгнула, увидев меня, и вжалась в стену.

Я увидел свое отражение в иллюминаторе. Лицо, исписанное глубокими порезами от стекла, порванное ухо, растрепанные волосы. И яркий белок уставших глаз под маской из запекшейся крови, пороховой сажи и ожогов.

Вот он я, дешевый вестник мести с револьвером и обостренным чувством справедливости. Коллектор, спаситель кредитных рабов.

Я шагал вперед по салону, разглядывая местное убранство. Кресла, обрамленные позолоченными нитями, сверхтонкие плазменные панели, шкафы с фужерами и бар, переполненный бутылками.

Внутри почти никого не было. Я увидел двух людей, сидящих ко мне спиной - они увлеченно обсуждали атаку на аэропорт и гадали, что за отчаянный одиночка пытался их достать.

Я включил запись с оптики. Это будет уже четвертое мое видео с корпоратами в главной роли. Я снял разговор со Светой, семинар “Семьи” и признания Елизаровой. Надеюсь, это видео станет последним.

- Эта сволочь уже сдохла, как думаешь? - спросил Олег Гоффман. Самый главный человек в банковском бизнесе России.

Я ткнул стволом “Анаконды” ему в затылок, и он дернулся от испуга. Затем я вставил блокирующий чип ему в шею.

- Похоже, наш гость еще жив, - наигранно посмеялся Гоффман. - Прошу, располагайтесь.

Я обошел место генерального директора “ВСБ” и упал в мягкое кресло напротив. Рядом с ним сидела Ольга Кузнецкова, она в ускоренном темпе застегивала пуговицы блузки. Недовольная и растерянная. Я протянул ей блокирующий чип.

- Вставь так, чтобы я видел.

Она подчинилась. Чуть развернулась корпусом, приподняла каскад своего каре, от вида которого меня уже тошнило, и вставила чип.

- Итак… - Гоффман сложил пальцы. - На кого ты работаешь? Кто тебя нанял?

- Никто меня не нанимал. Я работаю на вас, придурков, - я указал револьвером сначала на Гоффмана, потом на Кузнецову. - Я коллектор в твоем же банке. Не узнал?

Гоффман улыбнулся.

- Я никому ничего не должен, - директор отмахнулся.- Мне нет дела до коллекторов.

- На прошлой неделе ты совсем по-другому пел. Тогда, на корпоративе.

- Ты не в себе, мудила? - Кузнецова указала на меня своим тонким пальцем. - Понимаешь, куда ты влез? Недолго тебе осталось, скоро сюда приедет наш спецназ и тебя порвут просто на части, понял? Ты уже в переработке!

- Да мне насрать на спецназ. Ты лучше на пушку мою посмотри. Если я спущу курок, у тебя вместо головы будет дырка от бублика. Денег у тебя много, но место в раю на них не купишь.

- Зато я тебя могу купить, - она взялась за свою сумочку, и я напрягся, уже готовый включить ускоритель рефлексов. Но оттуда Кузнецова достала толстый денежный рулон. Она сняла резинку, бросила целую кучу купюр в мою сторону и заистерила. - Сколько, ну?! Сколько ты хочешь?! Миллион, двести миллионов?!

- Я хочу ответы на свои вопросы.

Гоффман громко засмеялся.

- Он издевается! - крикнула Кузнецова.

- Ольга, успокойся, - приказ ей Гоффман, и она заткнулась. Он приподнял очки и утер слезу, продолжая посмеиваться. - Ладно, ладно. Ответы, да? Что ты хочешь узнать?

- За что вы убили моего друга и напарника? Григория Котлярова. Я знаю от менеджера Елизаровой, что приказ на его убийство отдала Кузнецова.

- Это не ко мне вопрос, - директор развел руками. - Ольга, ответь на претензию коллеги из низшего звена.

- Котлярова? - переспросила Кузнецова. - Весь этот кошмар из-за какого-то вонючего панка?

О, да. Она знает, о чем говорит.

- Друг, говоришь? - она покачала головой. - А ты, получается, Андриевский? Кирилл Андриевский?

- Да.

- Ты с ним должен был сдохнуть еще в Квартале.

- За что? Что мы сделали?

- Показали неуважение к Олегу Гоффману, начальнику “Всероссийского Сберегательного Банка”, - официозно проговорила Кузнецова. - А также продемонстрировали непочтение ко всему высшему звену компании.

- Не понял. Чего? О чем ты говоришь?

- На корпоративе три дня назад Котляров не надел костюм, вел себя хамски. Он не хлопал, когда генеральный директор выступал с речью.

Я сидел, раскрыв рот. Все мои мышцы сжались от злобы. Я ждал любого ответа, но не такого.

- Это что, шутка? Ты смеешься надо мной? Вы убили его за то, что он не хлопал?

- Все предельно серьезно, - продолжила она. - Репутация компании строится на таких мелочах. Ты тоже под конец отказался от аплодисментов. Плюс, водил дружбу с явным антикорпоративным элементом. Так что я подумала, что и от тебя нужно избавиться. Люди бы поняли, почему вы исчезли. И подумали бы дважды перед тем, как брать с вас пример.

- Но в Квартале мы выжили.

- Да, поэтому пришлось действовать несколько… грубее. Котлярова я отдала в наш семейный отдел, и его убрали очень быстро. Что насчет тебя… Я знала, что ты был наемником. И знала, что у нашего старшего инспектора в службе безопасности есть к тебе личные претензии. Я всего лишь удовлетворила его просьбу, когда он в очередной раз заскулил, попросил разобраться с тобой. Он давно хотел убить тебя, но ты не давал нам повода. Повод появился, и я разрешила.

- Как вижу, инспектор облажался. - Гоффман сложил нога на ногу. - Да уж. Неужели и недавний бунт в одном из наших лагерей - это твоих рук дело?

Я решил ответить уклончиво, не признавшись в мятеже напрямую.

- Инспектор Строганов был садистом. Я сделал миру услугу, когда свернул ему шею.

- Впечатляет, - Гоффман кивнул мне. - Выжил в Квартале, сбежал из долгового лагеря, штурмом взял аэропорт. Компромат на начальство нарыл. Просто уникум. Не хочешь работать на меня? Лично на меня. Мне нужны такие способные люди. Я закрою глаза на все, что ты сделал против компании. Будем считать, это был экзамен на профпригодность.

- Я не хочу на тебя работать.

- Не хочешь работать на меня, ладно, понимаю. Есть и другие люди, которым нужен такой человек. Ты даже не представляешь, сколько в России фирм, которые пытаются вывести новый тип солдат. Клонирование, мутации с геномом, протезирование… Нам с тобой нечего делить. Мы - птицы высокого полета, понимаешь? Мы делим место с Легендами. Просто убери пушку, я сделаю один звонок, и твоя жизнь наладится самым чудесным образом.

Гоффман потянулся к шее, чтобы вытащить блокирующий чип. Я тут же ткнул револьвером ему в лоб, и он остановился.

- Нет. Убери руки.

- Откуда ты узнал про Елизарову? - спросила Кузнецова. - Что она тебе рассказала?

- Я знаю про “Семью”. Знаю, что вы специально подсаживаете своих же сотрудников на кредит, обещаете им повышение, рост в компании, если они выплатят проценты. Но этот долг нельзя вернуть, там такая ставка, которую невозможно осилить. А потом вы заставляете своих должников убивать людей. В обмен на прощение долга.

- Ну, - Ольга пожала плечами. - Ты заблуждаешься. Эти проценты можно выплатить. “Семья” - это школа корпоративного роста. Деньги не могут вернуть только неудачники. Само собой, на одну зарплату проценты не отработать. Если хочешь вернуть долг, придется пошевелить мозгами - убивай, подставляй, распускай слухи, следи за средней температурой по офису. Раздвигай ноги сам или раздвигай их другим. Я сама когда-то была из низшего звена, но теперь я тут, рядом с гендиректором. Потому что я шла наверх всеми способами.

- Это наша уникальная модель карьерной лестницы, - Гоффман подтвердил слова своего заместителя. - Одним трудолюбием наверх не попасть, надо уметь плести интриги. Понимаешь, Андриевский, этому нельзя научить. Нужен врожденный талант. Дар от природы. “Семья” просто помогает выявить этот талант среди наших подчиненных и поднять их на самый верх, где они принесут максимум пользы. Вот и все.

- Вы оба… - я покачал головой. - Вы просто больные уроды. Это уже секта какая-то.

- Мы никого не заставляем, никого не принуждаем, - сказал гендиректор “ВСБ”. - Силой в “секту” не тащим. Люди идут в “Семью” добровольно. Потому что все хотят иметь много денег и власти, все хотят жить красиво. Мы просто даем людям шанс проявить себя. Мы же не виноваты, что все вокруг такие… жадные. Но такова натура человека, ничего не поделаешь.

- А те, что остались снизу, - продолжила за начальника Кузнецова, - пусть зачищают хвосты, пусть рубят головы тем, кто ставит себя выше компании. Работа по способностям найдется всем. За все нужно платить, всё справедливо.

- Всё справедливо, - кивнул я. - Да. За все нужно платить.

Я нажал на спусковой крючок, и голова Ольги Кузнецовой ополовинилась.

Я сделал то, что должен был. Отомстил за Гришу. Затем встал с места, ударил рукояткой Гоффмана по окровавленному лицу и вставил дымящийся ствол револьвера ему в рот. На звук выстрела в салон вбежал корпоративный спецназ - люди в черно-синей форме, с укороченными автоматами и эмблемами банка на броне. Ждали своего часа.

Я схватил Гоффмана за плечи и поставил перед собой, чувствуя запах мочи, стекшей по его штанине.

- Слушай сюда, - сказал ему я на ухо. - Весь наш разговор записан, я его сразу на облако загрузил. Если я умру, видео сразу же разлетится по всем СМИ. Вообще всем. А также по всем твоим конкурентам. Во все банки, во все структуры. В Госдуму, прокуратуру и в следком. А потом оно загрузится на поток. Как думаешь, кому-нибудь это будет интересно увидеть?

- Да… - тихо вякнул он.

- Бросай оружие! - крикнул мне спецназовец в балаклаве. - Бросай, твою мать! Ты глухой?!

- Умру, и видео разойдется по всей стране, - блефовал я. Само собой, никуда я ничего не загружал.

- Пропустите его! - закричал Гоффман. - Дайте нам пройти! Не стрелять!

Я повел директора банка вперед сквозь салон. Когда мы вышли наружу, я увидел перед собой целую ораву вооруженной охраны, полоса сияла в свете аварийных сигналов. На меня были нацелены десятки стволов, лазерные лучи плясали на моем лице.

- НЕ СТРЕЛЯТЬ! - рвал глотку Гоффман, начальник всего этого сброда. - НЕ СТРЕЛЯТЬ!

Через несколько мучительно долгих мгновений мы сели в машину. Гоффман, наверное, впервые в жизни оказался за рулем обычной “Лады”. Я держал револьвер у его виска, говоря, куда ехать. Он умчался по взлетной полосе в сторону парковки, а оттуда - к одной из городских магистралей. Когда мы уехали достаточно далеко от аэропорта, я приказал остановиться, выпнул его на обочину и поехал дальше.

Эпилог

Жизнь меняется, время идет вперед, но я вцепился в прошлое и по-прежнему делал то, что умел лучше всего - носился с пушкой.

Они гнались за мной, я стрелял навскидку, просто чтобы сбавить пыл преследователей. Чудом попал в одного из них, и тот упал, с грохотом перевернув мусорный бак.

Завернул, прячась от свистящих пуль за очередной стеной, и взялся за грудь - легкие уже болели, в глотке пересохло, губы слиплись. Я бегал весь день и устал. Выдохся. Огляделся по сторонам - тупик. Надо мной возвышались кирпичные стены, я загнал себя в угол.

Единственный выход из переулка загородили наемники в масках животных. Несколько из них держали пистолеты-пулеметы, а вожак в маске петуха навел на меня ствол автоматической винтовки. Он держал ее от бедра, даже не думая нормально прицелится. Строил из себя крутого.

Я оглянулся - за окном справа стоял еще один из банды, вооруженный дробовиком. Он дернул цевье - уверен, рожа под маской свиньи растянулась в хищной улыбке.

Значит, меня уже окружили. Хорошо. Пора показать им, почему мои услуги стоят так дорого.

Я прыгнул в сторону окна, выставив руки с пистолетами, и в полете расстрелял их. Сквозь вспышки выстрелов я увидел, как кровь выплеснулась из их простреленных ребер и забрызгала белые рубашки.

Мое тело насквозь пробило окно, на кожаную куртку посыпались осколки. Я упал на стол и кувыркнулся в сторону, увернувшись от заряда дроби - столешницу разорвало в щепки. Я упал на спину и прямо с пола пустил две пули в парня с дробовиком. От ранений его раскрутило на месте, он выронил ружье и, схватившись за раны, упал на колени.

Я поймал дробовик и ударом приклада по голове отправил наемника спать. Тут же зазвучали выстрелы с улицы. Свинец раскрошил остатки оконной рамы и шкаф напротив, со звонким треском взорвались тарелки и бутылки.

Я прижался спиной к кирпичной стене, мои пистолеты выплюнули опустевшие магазины, чтобы принять новые, наполненные патронами. В комнату вбежали еще бандиты, и я за считанные секунды перестрелял их, резко двигаясь из стороны в сторону. Последнего я добил эффектным попаданием в макушку - с его головы слетела шляпа, и он, выпустив фонтан алой жидкости, упал оземь.

Вдруг, стрельба на улице стихла. Похоже, они перезаряжаются. Нельзя упускать момент - я тут же запрыгнул на подоконник и оттолкнулся от него, отправив себя в полет. Заставил ускоритель рефлексов работать, и нескольких моментов замедленного времени мне хватило, чтобы увидеть всех противников - они как раз поднимали пушки, явно не ожидали, что я так быстро выскочу с ответным ударом.

Два на асфальте, один на балконе напротив. Я навел стволы пистолетов, нажал на спусковые крючки, и ускоритель рефлексов отрубился. Зазвучали выстрелы, я приземлился на ноги, поднял взгляд и увидел, как все три наемника упали замертво. Тот, что стоял на балконе, вывалился за перила и своей тушей пробил крышу припаркованной машины.

Прозвучал громкий гудок режиссера, и на съемочной площадке включился свет.

- Готово! - прозвучал довольный голос из динамиков. - Всем спасибо за работу. Увидимся в понедельник!

Убитые мной люди начали вставать с мест, кряхтя и охая. Рабочий день подходил к концу, и каскадеры заметно утомились. Я подошел к одному из них и пожал ему руку, помогая встать.

- Я надеюсь, к этой сцене мы больше не вернемся, - сказал он мне. - Спасибо. У меня уже спина болит, я сегодня раз двадцать стол под собой сломал.

- Что, первый день? - я посмеялся над ним. - Привыкай.

Через десять минут, когда все переоделись, мы с парнями вышли из павильона на свежий воздух, накинув теплые куртки. Снег хрустел под ботинками, стояла середина зимы. Еще не вечер, а небо уже потемнело. Все закурили, я задумался о своем.

- Э, Глеб, - прозвучало откуда-то сбоку. - Глеб?

Да, точно. Глеб - это же я. Мое новое имя.

- Что? - спросил я и затянулся, вдыхая синтетический табачный дым.

- Круто двигаешься, - каскадер с сигаретой в зубах показушно побоксировал, пуская кулаки по воздуху. - Ха! Прямо как настоящий наемник. Давно уже работаешь тут?

- Уже почти год, - ответил я. - А до этого я и правда был наемником. Убивал людей за деньги, человек сто замочил, не меньше. Сносил им бошки из вот такого здоровенного револьвера, - я отмерил ладонями размер “Анаконды”. - Потом перешел дорогу корпоратам, повоевал с их спецназом, убил пару топ-менеджеров. Мне пришлось лечь на дно и устроиться каскадером. Шаришь?

- Реально? - глаза парня чуть ли из орбит не вылезли.

- Реально? - передразнил его я. - Нет, конечно. Я всю жизнь на павильонах провел. Ладно, пацаны, давайте, до понедельника. Всем хороших выходных.

Я попрощался с каскадерами, пожал всем руки и пошел к парковке. Миновав арку с вывеской студии “Киносиб”, я дошел до своей машины, заваленной под слоем снега. Завел ее дистанционно через интерфейс и тут же залез в браузер, чтобы настроиться на волну оппозиционного интернет-радио. Тот решала, Фанат, еще год назад посоветовал мне слушать новости на этой станции каждый день. И я слушал.

Играла какая-то песня, под нее я счищал лед с лобового стекла.

Хороший выдался день, мы сняли всего одну сцену, зато очень яркую. Продюсер легко продаст ее в “Новый Мосфильм”, а уже там специалисты склеят нашу боевую сцену с каким-нибудь своим новым боевиком. Нацепят на мое лицо рожу какого-нибудь известного актера, тот соберет все овации критиков и зрителей, а мое имя затеряется в финальных титрах.

Впрочем, ничего страшного. Все равно имя - не мое. Я больше не Кирилл Андриевский, теперь я - Глеб Добрынин. Физиономию мне тоже поменяли, изменили слегка форму черепа, подкрутили лицевые мышцы, форму носа, губ и остальное по мелочи. То же самое случилось и с моей Машей. Она стала Настей Добрыниной.

Несмотря на всю ту ложь, что я вылил на нее за годы нашего брака. Несмотря на большую опасность для себя и ребенка... Она все же простила меня и приняла обратно.

Официально Андриевскй умер. Его убили наемники, работавшие на Фаната. На самом же деле, Фанат с большим удовольствием купил весь тот компромат, что я нарыл против руководства “ВСБ”. Видео с признаниями быстро перекупили богатые конкуренты банка, озолотив решалу. На эти деньги он профинансировал какое-то мутное дело с налетом на конвой, но прогорел на нем.

Впрочем, это уже не моя проблема. Главное, что при его поручительстве я смог сменить личность себе и Маше. К счастью, наша Саша еще слишком маленькая для переделки лица, ей просто сменили документы.

Я сел в машину и тронулся с места. Ведущий на радио как раз переходил к новостям.

“Только что нам стало известно о смерти Олега Гоффмана. Бывший генеральный директор “Всероссийского Сберегательного Банка” найден мертвым на дороге около своего дома. По предварительной версии следствия, он выпал в окно”.

Я невольно улыбнулся и добавил громкость, поворачивая руль на повороте.

“После вскрытия станет известно, был ли Гоффман в состоянии опьянения в момент своей смерти.

Отметим, “ВСБ” в последние месяцы переживает не лучшие времена. Из компании массово увольняются люди из всех корпоративных звеньев. Уходят как обычные клерки, так и руководители отделений. Акции банка просели до исторического минимума на биржевом рынке, правительство уже анонсировало пакет денежной помощи, чтобы сохранить позиции банка и вклады его клиентов.

Напомним, прошлой весной обществу стало известно о цепочке кровавых убийств внутри компании - сотрудники убивали друг друга по приказу высшего руководства. Об этом стало известно из нескольких видео, которые потрясли интернет прошлой весной. Банк заявлял, что все ролики - монтаж и подделка конкурентов, но независимые эксперты признали подлинность видео.

Эта история получила столь большой резонанс, что совет директоров уволил Гоффмана, а вскоре подключилась и прокуратура. Было возбуждено уголовное дело, экс-гендиректора “ВСБ” посадили под домашний арест. В своей квартире он безвылазно провел пять месяцев. В целом, за последние полгода по невыясненным обстоятельствам скончались еще пять бывших топ-менеджеров банка”.

Я катился по эстакаде, наслаждаясь видом на вечернюю Новую Москву. Меня ждут дома с хорошими вестями.

Впервые за долгие годы я почувствовал себя свободным.