Глава 2

— Ау! — зашипела я, почувствовав, как нещадно чешется кожа.

— Что такое? — чутко среагировала подруга.

— Да ничего, — я наморщила начавший замерзать нос и придумала нелепую отговорку, которая первой пришла мне в голову. — Кольнуло сердце.

— Это потому что ты слишком много занимаешься, — затараторила Анна, продолжая смотреть на герцога во все глаза.

Потом она обернулась ко мне.

— Да ты вся в мурашках! — всплеснула руками подруга. — Пойдем в аудиторию.

Торжественная встреча, к счастью, подошла к концу и мы смогли свернуть в защищенную от ветра галерею.

– Хорошо, что быстро все прошло, успеем позавтракать. Мне еще за методическими пособиями для практики по алхимии идти до лаборатории, — продолжала спутница.

Я лишь кивнула ей, как болванчик, послушно передвигая ногами. Мне точно нужен сейчас крепкий кофе и нормальная еда. Конечно, желательно бы было выспаться, но семинарный проект сам себя не сделает, а времени на него остается только ночью. Вот и приходилось жертвовать здоровьем. Я надеялась на свое благоразумие в этом вопросе, и полагала, что вот сейчас я посплю поменьше, а поработаю подольше, а потом отосплюсь. Наивная…

Отоспаться в академии естественных и магических наук королевства Эстрил было возможно лишь после выпуска. Не зря ведь она была самой лучшей. Каждый мечтал в нее попасть. Строгий отбор, огромнейшая конкуренция - случайных студентов тут  нет. Разве что те, кого взяли из-за родословной или положения в обществе, хотя знать, как правило, тоже проходила вступительные экзамены. Академия регулярно предоставляла конкурсы, по которым можно было сюда попасть и простолюдинам. Так сюда попала я по гранту “Выдающиеся умы”.

По нему проходили в том числе и мигранты, которым за право учиться в академии нужно было бороться сильнее остальных. Только, если теперь наши страны не имеют отношений, что будет со мной? Смогу ли я закончить учебу вообще? Ведь чтобы получить полноценное гражданство королевства, мне нужно попасть в десятку лучших выпускников академии!

– Как думаешь, в какой группе будет обучатся герцог Лафар? - когда мы с Анной взяли свой завтрак и сели на свои привычные места, она решила продолжить обсуждать произошедшее. - Интересно, а он уже почувствовал свою истинную? На меня он даже не посмотрел… а вдруг это я?

– Давай не будем об этом, Анна. Его группой будет скорее всего та, что для высшей аристократии, - выдавила я из себя с улыбкой. - Как бы там ни было, его истинной очень повезет. Золотая клетка - это все, о чем мечтает каждая девушка.

– Не нагнетай. Все  не так уж и плохо, я уверена.

В молчании мы дошли до торжественного зала, где уже большинство мест, которые были расположены поближе к сцене, оказались заняты. Расстроилась ли я? Абсолютно нет. Мне хотелось держаться от этого человека на как можно большем расстоянии. Я направилась к местам подальше, не слушая разочарованных вздохов Анны, и старалась абстрагироваться от разбегающихся в разные стороны и темы мыслей.

Ну совершенная глупость, это просто магический резерв пошаливает, вот в груди и кольнуло. Тем более, насколько мне известно, по одному взгляду установить связь магических потоков нереально, для этого нужно как минимум прикосновение и порой, даже большее, чем простое рукопожатие. В зависимости от совместимости потоков, истинность может обнаруживаться даже только после заключения брака, когда его консумируют. Связь даже у самых известных и ярких истинных пар в истории устанавливалась исключительно после контакта тел.

“Следовательно, я никак не могу быть истинной этого герцогова сына” - подумала я и утвердительно кивнула сама себе. Понемногу гомон вокруг улегся: все ждали начала собрания.

– Что, расписание в памяти снова гоняешь? - со смешком  поддела меня Анна, кивая головой в сторону уже начавших разворачиваться событий.

– А… Да.

– Да будьте вы тише! Про Демиана ничего не слышно, - шикнула на нас какая-то старшекурсница, и я закатила глаза. Все как с ума посходили с этим Лафаром.

После недолгого выступления ректора на сцену вышел сам новоявленный ученик академии и взял приветственное слово.

– …И помните, в первую очередь я прибыл сюда для того, чтобы получить достойнейшее образование, которое может обеспечить исключительно академия королевства Эстрил…

Подняв голову от стола, за которым сидела, взглянула на герцога. Быть может все эти сплетни - пустая болтовня? Приехал человек учиться в родную страну, а юные девицы с не выветрившимся из головы глупостями  придумали себе черте-что? Демиан повернул голову, словно скользя по нашему ряду взглядом, и мое тело мгновенно покрылось мурашками, как будто бы на меня вылили ведро ледяной воды.

“Это жар! Я заболела! - мозг мгновенно придумал оправдание, хоть оно казалось совершенно глупым, - Нечего мне было в тонком плаще мерзнуть на осеннем ветру!”

Больше подобного не повторилось. Видимо, я действительно намерзлась. Когда торжественная часть закончилась и нас всех мирно отпустили по занятиям, я не успела и слова сказать, как Анна, бросив мне что-то о методичках и колбах, словно ветер, унеслась вон.

Я проводила взглядом свою подругу, на секунду подумав, что мне бы иногда не помешало бы быть такой же легкой и слегка наивной. Но, как ни крути, такой мне не побыть никогда. Являясь единственной наследницей всего нашего семейного достояния, мне было положено хорошо учиться, а после - хорошо работать.

“Чем я, собственно, сейчас и займусь”.

Через какое-то время, подойдя к учебной аудитории, я наблюдала невероятный ажиотаж. Неужели алхимия так резко стала популярной?

– Ты слышала?! Ты слышала?! - ко мне совершенно внезапно подскочила моя одногруппница, с которой мы разговаривали от силы пару раз за два года обучения, схватила за плечи и начала трясти, чуть ли не визжа от восторга. Болтаясь, как болванчик, я пыталась понять, что за массовое помешательство случилось на этот раз. - Он будет ходить на алхимию с нашей группой!

– Кто? - еле смогла вымолвить, чтобы не прикусить сама себе язык. Резко остановив явно помешавшуюся девушку, сбросила ее руки с себя.

– Герцог Демиан Лафар!

Внутри все словно замерло. Только этого мне не хватало! Одно дело знать, что где-то там по огромному количеству корпусов и комнат слоняется твой истинный, который тебе вовсе и не нужен, а другое дело быть с ним рядом в учебное время.

“И не истинный он мне!” - проскользнула паническая мысль.

Я стала спешно думать о том, что же мне делать. Общаться я с ним точно не намерена. Мои субъективные ощущения еще ни о чем не говорят. Мало ли, сердце шалило. Проверять свою безумную догадку, которая потенциально может меня завести в в статус батарейки для мужа и по совместительству утробы, бесконечно рождающей наследников, совершенно не хотелось.

– Вот он, вот он! - загомонили девчонки, и я резко пожелала слиться с отделанной деревом стеной.

Уткнув взгляд в пол, прислушивалась к тому, что говорят студенты вокруг. Гомон стал тише, остались только перешептывания. Из-за этого стук окованных железом каблуков герцога Лафара, сопровождающийся вздохами прекрасной половины студентов, слышно было очень четко. Дождавшись, пока Демиан скроется за учебной дверью, я влилась в поток хлынувших в аудиторию учеников и подняла глаза от пола только тогда, когда прошла внутрь комнаты, чтобы подняться по лестнице вверх.

“Вот же!..” - пронеслась в голове паническая мысль, когда я наткнулась на пристальный взгляд холодного оттенка зеленых глаз. Он снова смотрел на меня! Как будто Лафара тянуло ко мне какой-то магической силой.