Глава 1

— М? — веки такие тяжелые, словно свинцовые. Чтобы только разлепить их, мне понадобилось несколько попыток. Кажется, что я сплю уже несколько суток, но почему-то внутри теплится уверенность, что от момента затягивания в портал до пробуждения не прошло и часа. Подождал несколько минут, пока спадёт мутная пелена, потёр глаза и мелено встал, облокотившись на руки.

— Где я? — голова всё ещё побаливает. — Какого хрена? — сонное состояние смыло, как рукой. Я тут же подорвался а обе ноги и в шоке огляделся по сторонам. — Чего? — я ещё несколько аз потёр глаза, то, что рассказывал толстяк о дыре, вообще не сходится!

— Сеть пещер? Да ты гонишь! — в том-то и дело, что никаких пещер не было, дыра — огромный подземный заброшенный город! Да, местами он разрушен и некоторые дома уже стёрты временем до самого основания, но в подавляющем большинстве — всё уцелело!

Света здесь не так, чтобы много. Только на высоком каменном своде, что укрывал весь город и сдавливал со всех сторон, громоздились огромные кристаллы, едва отблескивающие молочным светом. Да, не темно и слава богу, считай при лунном свете гуляю.

Я очутился на самой окраине города, поэтому немного придя в себя, прижался спиной к стене изрешеченной дырами, в попытках прислушаться к окружению. уж больно много людей попало в это место, поэтому стоит быть осторожным, не разговаривать, не шуметь и быть максимально восприимчивым к окружающей среде.

Никого, нужно двигаться постепенно, кусочек за кусочком, преодолевая развалины поистине гигантского города. По плану он чем-то напоминает Москву 2.0, которая была выстроена ещё в период активных атак зверей. На уцелевших зданиях виднелась броня, кожаная, скорее всего из чудовищ, но сам факт наличия говорил о развитости цивилизации, что возвела этот город.

Я осторожно прошмыгнул от одного здания к другому и по выступающим каменным блокам, что вылезли из стены, аккуратно взобрался на крышу двухэтажного здания. С подобной высоты уже лучше видно город, он раскинулся подобно упавшему дракону, что сложил крылья на землю.

Потрясающая картина, это однозначно стоит того, чтобы попасть сюда. В центре города возвышалось просто колоссальная постройка, а рядом с ней наполовину обвалившееся статуя девушки с длинным мечом, что напоминает клеймор. Хоть у неё уже не такой красивый вид, как был в прошлом, плесень и отколотые куски не могли скрыть завораживающую красоту этой незнакомки. Мастер изваявший статую, однозначно гений своего времени.

— Разве этот город может стоять здесь? — я задал этот вопрос сам себе и причем в слух. Разве иной мир двести лет назад вселял в себя людей? В истории появления портала, говорится, что это первое пришествие, до этого на страницах истории ничего подобного не было. — Всё это странно, чем больше думаешь о происхождении города и той статуи, тем сильнее начинает болеть голова, — действительно, чем больше я пытался понять, тем сильнее виски пульсировали огненной болью, из-за чего спина мгновенно покрылась потом. — Ладно, ладно, хер с ними, — я покачал головой и вдруг мельком заметил, как что-то прихрамывая, медленно идёт в мою сторону, по узкой улочке.

Существо чей силуэт напоминал человеческий, шоркая ногами по песку целенаправленно шло ко мне!

— Что за зверь? — я насторожился, спрыгнул со здания и вызвал доспех, а также гибкое копьё «Е» ранга.

Спустя некоторое время, я обошёл здание с другой стороны и встал лицом к лицу с существом. Над его головой зависло светло-голубое окошко с информацией:

│ Айнлип «Е». Примечание: существо с шансом в тридцать процентов обронит кристалл проводимости маны после своей смерти │

Айнлип… Твою-то мать!

— Ты слышишь меня? — я решил наладить контакт с существом, которым оказался мать вашу зомби! Это зомби в старых обносках, серой кожей и зияющими ранами, что расползлись по всему телу. Человек… Ещё и мертвец… — Ну толстяк, ну урод, если бы я ещё раз доверился твоей информации! — кто бы знал, что чудовищами, которые носят в себе кристалл проводимости маны, окажутся — люди, жившие ранее в этом городе…

По всей видимости это был воин, ведь в левой руке, оборванной до кости, он крепко зажал костлявыми пальцами ржавый клинок, от которого осталась лишь рукоять.

Существо «Е» ранга должно быть невероятно сильное, ведь на памяти ещё свеж момент столкновения с мутантом, который практически убил меня и того парня здоровяка. Только поэтому я не бросился в бой, а лишь наблюдал за поведением зомби.

Медленно отступал от него, пока он точно так же медленно приближался. Так же попробую обойти его по флангу, покружить вокруг него. В принципе это и начал делать, ведь нужно прочувствовать противника, прежде чем нападать. Причем сам зомби позволяет это делать. Его высушенные глаза вообще не двигались, они застыли в одном положении.

Он так же ничего не говорит, лишь странные скрипящие звуки вырываются из его рта. Они похожи на скрип ржавого гвоздя, что прокатывается по стеклу. Одним словом — мерзко и отвратительно.

— Что ты за тварь такая? — я прищурил глаза и убедившись в том, что зомби не атакует, совершил бросок в его сторону. Острие копья разорвало воздух на две части и практически мгновенно оказалось возле его головы. Отражающий молочный свет с потолка, острие копья легло на облысевшую, сморщенную голову мертвеца и сбило его с ног. По рукам пошла вибрация, меня самого аж откинуло на метр назад. Ноги проскользили по песку, оставляя на нём две неглубокие канавки.

— Что за дерьмо? — сложилось ощущение, что я ударил по резиновой прокладке и наконечник вообще не смог проникнуть в рыхлый на первый взгляд череп. — Уведомления нет, значит живой, — прищурил глаза и быстро побежал в его строну, пока тварь не поднялась на ноги. Она уже облокотилась на изорванные руки и практически поднялась, но тут же получила удар в грудь, откинувшись назад.

Не даёт никакого отпора, просто не может этого сделать, но при этом очень живучая… Что мне делать? Нужно найти слабое место и попытаться пробиться сквозь него! Нельзя задерживаться надолго в одном месте и составлять после себя кучу следов!

В следующее мгновение началась настоящая бойня. Я безостановочно прокалывал серое, сморщенное тело мертвеца в попытках найти его слабое место и только спустя десять минут мне удалось это сделать. Оказывается, что солнечное сплетение и есть самая мягкая часть, где эластичная кожа айнлипа очень тонкая и наконечник копья легко прошёл сквозь неё. После того, как я унёс жизнь существа он распластался по земле, раскинув руки в разные стороны и начал быстро ссыхаться, пока не оставил после себя кучку серого пепла.

Смрад поднялся в воздух, ядовитым чёрным облаком и тут же понесся в сторону того огромного здания в центре города.

Пока возился с мертвецом, изредка цеплялся глазами за эти небольшие облачка, что из разных точек города взмывают вверх и на невероятной скорости летят к центру города.

— Неужели вокруг меня так много людей? — я прищурил глаза и побежал к ближайшему двухэтажному зданию, взобрался на него и пригнув спину, медленно обвёл взглядом места, откуда улетали чёрные сгустки. — Шесть! — оказывается рядом со мной аж шесть человек, которые уже столкнулись с айлипом.

— Ещё и кристалл не выпал, боже, что за невезение, — сокрушаясь в душе, я неожиданно подумал об очень рискованном деле. А что, если поглотить айлипа и возвысить его душу до нового ранга? Нет, он убьёт меня, стоит ему только выбраться из пространства душ. Не знаю откуда у меня такая уверенность, но если исходить из логики, то у меня не будет шансов на убийство существа «D» ранга…

— Не, этим лучше заняться, начиная от самого слабого существа, вырастить из него «Е» ранг и обвесить себя со всех сторон сильными душами, а потом уже бороться с «D» рангом! — я улыбнулся, предвкушая мощь, которой обзаведусь в недалёком будущем и на душе стало очень тепло.

— Стоит ли идти в другим людям? А что с толстяком? — перед лицом так норовит появиться его страдальческое лицо, полное ужаса… — Как он вообще? Не помер ещё?

Будет действительно обидно, если помрёт, всё-таки он первый человек в этом мире, которого мог бы назвать другом. В нём нет корысти и он не пытается меня использовать. По крайней мере я смог сделать подобные выводы лишь из того, что он довольно быстро забыл о том, что я должен продавать души его отцу и получать за это хорошие деньги. Нет заказов, хотя по идее их должно быть дюже большего, чем ничего…

— И че делать-то с тобой? — я почесал затылок и решил, не спеша направиться в центр города. Если встречу очередного зомби, то смогу быстро убить его ударом в слабое место.

Пробираясь по заваленным руинами узким улочкам, я медленно, прислушиваясь к каждому окружающему звуку, пробирался вперёд. Расстояние до центра города приблизительно пять километров. Если буду и дальше идти в таком темпе, то только часов за пять смогу добраться туда.

— お兄ちゃん！ 彼の頭を殴って！— вдруг я услышал голос, он раздаётся слева от меня через несколько невысоких домов. Из-за тишины в округе, его можно было услышать отчётливо даже на таком расстоянии. — いいえ! — резко с энергичного и полного боевого духа, крик мужчины сменился на отчаянный вопль полный сожаления и горя. — 殺してやる!

Эти голоса… Это однозначно не русский язык, но какой? Корейцы или Японцы? Я сразу же надел наушник, который был подарен мне толстяком. В этот момент яростные выкрики стали более понятными:

— Вперед! Атакуй его в голову! — они скорее всего столкнулись с зомби «Е» ранга. Группа из нескольких охотников…

Нужно проверить!

Я бросился в их сторону и взобрался на одно из ближайших зданий, с него отчётливо видно, как пять человек пытались заколоть мертвеца, но тому хоть бы хны. Он падал и вставал и так по несколько раз, что поставило охотников в тупик. Они банально не понимали, как убить его окончательно…

— Странные ребята, — я не вижу, что они отличаются большой силой. Они похожи на меня и толстяка, тупо пришли в дыру, чтобы попытать удачу. — Неужто в этом месте нет душ у монстров? — я вот что заметил, у зомби над головой нет души, а в описании монстра написано, что шанс выпадения тридцать процентов. Речь идёт только о кристалле…

— Мы должны отомстить за Тайко! — прошипел один из мужчин. На вид не понятно сколько ему лет, ведь лицо плотно скрыто чёрной тканью, да и наряд у них мягко говоря, отличается от классических охотников. По крайней мере русских ребят. Странные длинные платья чёрного цвета и никаких пластин, которые бы защитили их от ударов. Неужто они из какой-то школы у которой свои традиции?

Твою мать, я же ведь тоже в форме школы Бейко… Как я вообще мог забыть про это? Или это из-за того, что она очень удобная?

Плевать, нужно помочь этим оболтусам, иначе они все так помрут. Остальное разгребу по мере поступления проблем.

Я набрал полные лёгкие затхлого воздуха, полного пыли и прочих нечистот и встал во весь рост. Броня тут же покрыла моё тело, это я сделал для того, чтобы парни из другой школы не смогли меня опознать. Следом длинное копьё появилось в руке.

Я срыгнул с полуразвалившейся крыши и на высокой скорости побежал вперёд. Азиаты быстро заметили меня и насторожились, резко отступив от мертвеца. Они с подозрением смотрели на меня, не проронив при этом ни единого слова.

Видя их сомнение и испуг, что отразился на бледных лицах, я не смог сдержать улыбку. Усмехнувшись, я несколько раз прокрутил копьём в руках и демонстративно топнул, выкрикнув:

— Ну че ты застыл? — мои слова были обращены к ходячему, покрытому лоскутами истлевшей одежды и зажатым клинком между костлявыми пальцами. — Один удар, — еле слышно прошептал и вонзил острие копья ровно в центр солнечного сплетения. Существо мгновенно осело и распласталось на покрытой песком земле, а через мгновение и вовсе превратилось в горстку серой рассыпчатой субстанции.

— Ничего, — я провел взглядом улетающий комок чёрной материи и не поворачивая головы, пошёл вперёд.

— ОСТАНОВИСЬ! — вдруг за моей спиной раздался вопль одного из охотников. — Я — Пак Сон, благодарю тебя за оказанную помощь! — я обернулся и заметил, как он согнул спину под девяносто градусов. — Эта тварь убила одного из наших, поэтому каждый из нас… Мы благодарны тебе!

— Да, спасибо большое! — ещё один из них согнулся, по голосу это парень, которому и двадцати нет, может быть даже мой ровесник.

Как быть, раскрыть то, что я русский или нет? На ухе у каждого из них висит точно такой же наушник, они должны понять меня…

— Вы в порядке? — спросила девушка. Её черные длинные волосы аккуратно сложены в пучок на голове.

Японский бог, как я её то не заметил! А она ничего так…

— Ничего, я просто проходил мимо и помог вам, — на самом деле так и было. — Я пойду, — я развернулся и быстрым шагом направился в сторону центра.

— Постойте, — меня снова остановили, только в этот раз девушка. — Не хотите охотиться вместе с нами? У нас адекватные правила внутри группы и в принципе вместе более безопасно? Нет? — вполне убедительно стелешь, мадам, вот только меня учили не доверять первому встречному.

Я прищурил глаза и сделал вид, что задумался, но после этого сразу же наотрез отказал:

— Нет, простите.

— Ничего, мы всё понимаем.

— Да, удачной охоты!

— Ещё раз спасибо!

Они снова поклонились и подхватили павшего товарища, чтобы где-то похоронить, а я тем временем пошёл дальше. Из убитого мертвеца ничего не упало и шанс в тридцать процентов показался мне уж очень бедным, если учитывать тот факт, что открытие дыры не частое явление.

— Ничего, нужно больше убивать, в принципе я здесь за этим, — я бросился к очередному зданию и заметив шатающегося мертвеца впереди, быстро спрыгнул с крыши и на полном ходу, с улыбкой на лице, понесся к нему. Острие копья пронзило слабое место существа и тот обратился в кучу пепла. В этот раз мне повезло и в кучке оказался кристалл молочного цвета. Он мягко сияет и когда я его поднял, то по телу разнесся приятный холодок, слегка успокаивающий нервы.

│ Получено: кристалл(малый) проводимость маны │

Я тут же его поглотил, чтобы не привлекать лишнего внимания и стоило мне это сделать, как от ладони вверх по телу понесся тонкий, едва заметный импульс. Он мгновенно достиг головы и отразился вспышкой из глаз.

— Что за⁈ — я в шоке попятился назад и опустил веки. В голове снова какой-то бардак, воспоминания перемешались в кучу, из которой кадром за кадром появлялось то, что явно мне никогда не принадлежало, по крайней мере в этом мире. Алхимия, созидание и магия разрушения, исцеления, барьерная, подчинение и призыв, а также приручение. Огромное количество колдовских чар мелькало перед глазами, словно какой-то каталог и спустя некоторое время все исчезло… Ушла боль, зрение вернулось в норму.

│ Вас одарило озарение, вы создали уникальный навык — «Сотрясение души монстра» «А». Примечание: данный навык возможно развивать через озарение и практику │

— Ха-ха-ха! — я громко рассмеялся. — Что это такое⁈ — я понятия не имею, откуда эта информация и что вообще происходит! Какой ещё навык «А» ранга⁈

— У него кристалл! — вдруг слева от меня раздался взволнованный крик.

— Быстрее, не дай ему уйти! — я резко обернулся и заметил группу охотников, что спешат ко мне ан всех парах. Два человека, полные намерения убить меня и получить то, что может выпасть из моего тела. Да, именно это и читалось в их глазах!

— Убить меня хотите? — ухмыльнувшись, я выставил правую руку вперёд и вокруг неё замерцал странный символ с кучей прожилок внутри. Он ярко-зелёного цвета и даёт ощущение какой-то загадочной, я бы даже сказал — мистической, силы!

— Сотрясение души! — мой крик эхом разлетелся по разрушенному, всеми забытому городу.

Глава 2

Если верить словам толстяка, то характеристики в этом месте у людей не превышают тридцати процентов. Значит мы все примерно на одном уровне! Когда я прокричал название способности, то вокруг руки появился зелёный круг, напоминающий круг маны из фэнтези книг или же игр. Два охотника стремительно приближающиеся ко мне резко замерли, в их глаза появился ужас, ведь они всё поняли.

— Стой! — охотник резко поднял руки, его голос дрожал. — Давай без этого, а? — Его глаза метались по сторонам, выискивая путь к отступлению. Я видел, как его пальцы судорожно сжимались и разжимались, а на лбу выступили капли пота. Он знал, что шансов нет. Но я тоже знал — если бы не моя способность, они бы не стали со мной церемониться.

Вот только я не дам им такой возможности, способность уже начала действовать и над головой охотника, что стоит слева появился круг маны, только в несколько десятков раз больше. Из него вырвалась вспышка зелёного света и ударила в голову неподготовленного мужчины. Не случилось ни разрыва, не мгновенно убийства, он просто замер на месте со стеклянным взглядом.

— Лех, ты че? — спросил у него охотник. — Что ты с ним сделал⁈ — мужчина перевёл взгляд на меня и с дрожащим голосом продолжил: — Прошу, отпусти нас! Ну ошиблись, перепутали берега, с кем не бывает… Чего уж всех валить без разбора?

— Валить без разбора? — с усмешкой спросил я. — Если бы не моя способность, вы бы просто отпустили меня? — я задал этот вопрос, уже зная ответ на него. — Нет? Тогда, о чем разговор⁈ — стиснул зубы и снова закричал:

— Сотрясение души! — мой голос разлетелся на многие метры по городу. Вокруг руки вспыхнул зелёный круг, пульсирующий, как живое существо. Охотники, уже почти настигнувшие меня, замерли на месте. Их глаза расширились от ужаса, а губы дрожали, будто они пытались что-то сказать, но не могли. Они поняли. Поняли, что уже слишком поздно.

Я спрыгнул с крыши, достал копьё и глубоко вдохнув, оборвал их жизни. С глухим звуком два тела навечно прильнули к песку.

Обыскал тела, но ничего не нашёл. Ни кристаллов, ни даже намёка на что-то ценное. Значит, выпадение кристаллов после смерти — это не гарантия, а лотерея. Шанс, и он, судя по всему, крайне низок. Я усмехнулся и оросился дальше.

Я бежал, ноги увязали в песке, но я не останавливался. Город вокруг был мёртв, лишь слабый ветерок гонял песок по пустынным улицам. Но я знал — это обманчивая тишина. Где-то здесь прячутся не только зомби, но и что-то хуже. Существа ранга «D» или даже «C».

Взобравшись на очередное здание, я окинул взглядом город и приметил очередного мертвеца. Тот плёлся по широкой дороге, зачерпывая ногами песок и вдруг из узкой улочки на него выпрыгнул здоровенный мужик с двуручным мечом. Резиновая кожа мертвеца смогла спасти только от полного рассечения, но вот кости внутри тела превратились в пыль из-за мощи удара.

— Что ты за тварь такая? — я сразу же узнал здоровяка, это тот парень, которого я встретил в лесу, где обитают мурлоки. Неужели он тоже решил попытать удачу, хотя, с его то силой ему открыты дорогу куда угодно, лишь бы не тупил. — А ну подыхай, сучонок! — кричал парень. Илья колошматил безвольно лежащее тело мертвеца, пока то не превратилось в сплошное месиво, но даже так, существо отказывалось помирать.

Я почесал затылок и быстро спустился вниз, вышел на широкую дорогу и махнул рукой со словами:

— Илюха!

Здоровяк тут же повернулся ко мне с хищным оскалом на лице, но потом друг улыбка заменила его, и он вонзил двуручный меч в песок.

— Влад! — Илья обернулся, его лицо озарилось улыбкой. — Чёрт, не ожидал тебя здесь увидеть! — Он махнул рукой, и я подошёл ближе, протянув ладонь. Он сжал её так крепко, что кости аж хрустнули. — Ты же знаешь, я всегда лезу туда, где самое пекло, — усмехнулся я. — А ты что здесь делаешь? Неужели тоже решил окунуться с головой в эту мясорубку?

— Я тоже не думал, что ты окажешься здесь, — я кивнул и подошёл к нему, протянул руку и тот крепко сжал её. — В солнечное сплетение бей, — указал пальцем на груду костей и кожи, смешанной в жуткое месиво.

— Это типо его слабое место? — он прищурил глаза и одной рукой вытащил меч из песка, разбрызгивая его в разные стороны. — Молись мразь! — вокруг его тела появилась еле заметная красная дымка, улыбка сменилась звериным оскалом. Илья взмахнул двуручным мечом и вонзил прямо в центр слабого места. Из-за мощи удара, поднялась волна воздуха. Которая раскидала огромное количество песка в разные стороны. Под ним оказалась брусчатая дорога из тёмного камня. Самое странное, что дорога в идеальном состоянии. На брусчатке нет ни трещинки, ни царапинки.

— Постой! — я взмахнул рукой и дал понять Илье, что лучше отступить, а не колошматить мечом по кучке пепла, что осталась от мертвеца. Я припал к песку и начал разгребать его в разные стороны. На одном из фрагментов дороги увидел странный символ и чем больше разгребал песка, тем больше этих символов становилось. — Какого хрена⁈

— Город, окруженный высокими холмами, приветствует великих воинов, несущих смерть потусторонней силе! — на одном духу произнёс я.

— Ты понимаешь? — здоровяк тоже припал к земле и посмотрел на причудливые символы, которые ну никак не могли быть похожими на письменность, причем очень древнюю и крайне загадочную. — Это же каракули какие-то…

— А-а-а! — вдруг недалеко от нас раздался душераздирающий вопль. Я посмотрел на Илью, а тут посмотрел на меня. Оба кивнули и сорвались с места, напрочь забыв о странной брусчатке. Прошмыгнув в узкую улочку, куда не достаёт свет, мы выбежали на другую широкую дорогу. В этот момент команда из семи человек была осаждена толпой мертвецов. На первый взгляд там десятки зомби, которые оскалив изъеденные насекомыми рты, бросались на охотников.

— ВЛАД! — закричал здоровяк. — ЭТО НАШ ШАНС! — вокруг его тела бугрилась кровавая аура, которая с каждой пройденной секундой становилась все более плотной. — УБИВАТЬ! — он раскрыл широко окровавленный глаза и бросился в бой, размахивая гигантским мечом, словно какой-то берсеркер

— Вот дурень, куда ты так летишь, — я покачал головой и вдруг заметил, как по крышам невысоких домов проскакивают охотники. Их лица полны страха, а руки двигаются беспорядочно, зачерпывая воздух. Так же из других мест выбежало много людей, каждый из них панически оглядывался назад и им абсолютно плевать на то, что сейчас происходит.

Неведомым образом они протиснулись сквозь толпу вставших на дороге зомби и бросились дальше, прямиком в центр города. За пару минут мимо нас пробежало чуть больше ста человек.

— Не нравится мне это, — пробормотал и резким криком остановил здоровяка, который уже раскидывал мертвецов разные стороны. — ЗДОРОВЫЙ ЛОБ, ВАЛИМ ОТСЮДА, БЫСТРО!

— А⁈ Чего⁈ — его глаза быстро вернулись в норму, а красная дымка растворилась в воздухе. — Куда⁈ — он подбежал ко мне, наплевав на группу охотников, которых задирали зомби в прямом смысле этого слова. Крики и вопли разносились по всему городу, отчего мне стало не по себе. Грядёт что-о ужасное и эти крики лишь ускоряют его приход!

Мы сорвались с места прямо вперёд по дороге, огибая зомби, у которых к нам не было никакого интереса.

— ПОМОГИТЕ НАМ, УМОЛЯЮ! — сквозь плотно набитую толпу мертвецов, высунулась окровавленная рука охотника. В его глазах застыл ужас и слёзы, но увы, мы не могли ничем помочь. В этот момент интуиция в купе с восприятием били по голове в полную мощность. Мне казалось, что в другом конце города происходит какая-то дичь, нечто ужасное и очень сильное быстро приближалось сюда.

Перебирая ногами толщу песка, я летел вперёд на полной скорости, не жалея себя. Здоровяк на удивление не отставал и даже изредка обгонял меня.

На пути встречалось все больше охотников. Люди из разных азиатских школ буквально облепили меня со всех сторон. Так же много тех, кто облачён в классическую броню из иномирного материала. Хоть они и отличаются в одежде или оружии, цвете лица и формы глаз, но всех их объединяло одно — страх!

— что происходит? — я догнал одного из них и на выдохе спросил.

— Я-я! — заикаясь мужчина посмотрел аз спину. — Хер его знает, все куда-то бегут и срутся в штаны, вот и я бегу!

— Твою же, какого происходит? — другой охотник подбежал к нам и видя, что мы что-то обсуждаем, влез в разговор. — Вы в курсе?

— Нет, похоже здесь никто не в курсе происходящего, — я покачал головой.

— ЭТО МЕРТВЕЦЫ ИЗ ЦЕНТРАЛЬНОГО ГОРОДА! — закричал один из толпы бегущих.

— Из центрального города? — спросил я. Этот вопрос так же был интересен другим, поэтому они незаметно навострили уши. — А мы где сейчас?

— Мы? Вы что новички? — удивлённо спросил азиат. Высокий парень в длинном белом одеянии, у которого рукава пошиты золотыми нитями. — Твою мать и сколько вас таких? Кто вообще додумался разбудить тех ублюдков⁈

Я ничего не ответил, ведь банально не успел. Прямо посередине дороги застыло скрюченное тело с тонкими длинными руками. Его одежда куда лучше сохранилась, чем о обычных мертвецов «Е» ранга.

Изорванное в клочья тело резко запрокинуло голову назад и заорало во всё горло, из-за чего лица окружающих нас охотников мгновенно побледнели.

│ Айнлип — воин ' D '. Примечание: существо с шансом в шестьдесят процентов обронит кристалл проводимости маны после своей смерти │

— ЭТО ВОИН! — из-за крика одного из охотников, все остальные резко кинулись в разные стороны, лишь бы избежать прямого столкновения с существом. Тварь не выглядит сильной, но ранг говорит сам за себя!

Существо кинулось вперёд, загребая воздух тонкими руками. Те, кто не успел уйти в переулок или быстро взобраться на здание, стали первыми жертвами. Крики слились в единую какофонию звуков, из-за чего множество охотников банально растерялись или застыли на месте от ужаса.

Меня и Илью это не коснулось, мы нырнули налево в улочку и на всех парах понеслись вперёд.

— Что это такое⁈ — даже на лице здоровяка, который на первый взгляд готов даже на дракона кинуться с хищной улыбкой, проглядывался страх.

— Я откуда могу знать, побереги дыхание на бег! — я резко оттолкнулся от земли и схватившись рукой за стену, взобрался на крышу. Из-за пассивного умения, что получил из-за души существа похожего на страуса, я могу проворачивать подобные трюки даже не задумываясь об этом. Тело двигается на уровне инстинктов.

— Ты куда⁈ — Илья остановился и провёл меня испуганными глазами. — Не бросай меня!

В этот момент я взобрался наверх и едва устоял на разрушенной крыше. Черепица давно прогнила, деревянные перекладины и каркасы едва живы.

— Давай, — я протянул ему руку и когда он с надеждой в глазах схватился за неё, я резко потянул его вверх. — Отталкивайся ногами, чертов кабан!

Спустя минуту возни, Илья наконец-то поднялся наверх, и мы вместе продолжили перепрыгивать с крыши на крышу.

— Двигайся осторожно, они дряхлые до безумия, а ты весишь больше сотки! — крикнул я, не поворачивая головы. Хорошо, что здания плотно набиты и можно без опаски скакать по кирпичным стенам, которые спустя неизвестное количество времени сильно оголились.

— Я и так стараюсь! — криком ответил Илья.

Краем глаза я заметил, как под нами пробегают охотники, они сталкиваются с бродячими мертвецами и либо огибают их, либо убивают. Один из них даже обронил кристалл, после чего началась заварушка по разделу добычи.

— Как звери прям, — я покачал головой и на полной скорости сорвался вперёд. До центра не так далеко, какой-то километр.

— ЗДЕСЬ ВОИН, БЕГИТЕ! — раздался очередной выкрик справа, прямо под нами. Хорошо, что мы сейчас наверху и в принципе незаметны, а то быть беде! — А-А-А-А! — истошный крик и тишина, видать чудовище мгновенно разобралось с охотником.

Илья всё это время держал рот на замке и двигался строго за мной, не делая шаг влево или вправо.

Таким образом мы совсем скоро очутились перед массивными ступенями, которые вели к центральной башне. Слева от нас возвышалась гигантская статуя девушки, что практически развалилась на куски, слева громоздились огромные пагоды и прочие здания с выцветшими вывесками. В центре город очень хорошо сохранился, нет следов разрушений или борьбы. Казалось, что все жители просто в один момент испарились и всё, но практика показывает, они не испарились, а обратились в кровожадных мертвецов!

Вернувшись к центральной башне, возвышающейся над нашими головами, словно древний исполин. Я вдруг зацепился взглядом за огромную вывеску, на которой и было написано — «Центральный город воинов чести».

За высокими ступенями ничего не видно, что чую нам придётся туда подняться.

— Че застыли⁈ — крикнул один из охотников, — БЕГИТЕ!

Я обернулся и заметил, как сотни охотников бегут прямо на нас, чтобы не оказаться затоптанным, нужно взобраться наверх!

— БЕГИТЕ, ТАМ ВОИНЫ! ИХ ОЧЕНЬ МНОГО! — крики разносились по всему городу, подстёгивая нас на бег.

Из-за высоты ступеней, по ним очень тяжело подниматься, приходилось цепляться руками за верхний угол и подтягивать себя руками.

— На кой лад это вообще построили⁈ — жаловался здоровяк, хотя на вид не скажешь, что ему сложно. Он просто подпрыгивал, цеплялся пальцами и заталкивал себя наверх. Черт, это так легко!

— Никто не знает, — раздался голос слева. Один из охотников, что убегал от воинов, преследующих нас, поднимался наравне с нами, попутно обсуждая историю этого места. Его лицо дюже спокойное и выбивается из массы перепуганных людей. — Изначально этого города не было, только сеть тоннелей с причудливыми тварями, но буквально пятьдесят лет назад, появился и он…

— Всего пятьдесят лет назад? — я взобрался на очередную ступеньку и отряхнув руки спросил.

— Ага, — кивнул охотник. — Его ещё даже не изучили толком, ведь сюда попадают только слабаки вроде нас, топовые охотники не могут проникнуть внутрь, они бы быстро всё обследовали и разворотили, не оставив камня на камне.

— А что им мешает? — спросил я.

— Сам мир, — охотник покачал головой и быстро обогнал нас, взбираясь по ступеням, подобно ловкой обезьяне.

— Давай, не отстаём! — я мотнул головой, и мы продолжили подъём. На полное восхождение к основанию башни, нам понадобилось больше получала.

— Это что такое⁈ — я поднялся вслед за здоровяком и уперся глазами в массивные, нет, просто колоссального размера ворота, ведущие внутрь башни. Они состоят из странного голубого света, внутри которого примешиваются руны и линии, подобно тем, что начертаны на брусчатке.

— А это наша местная достопримечательность, сакральные врата! Добро пожаловать новички! — охотник, что быстрее нас взобрался, расставил руки в разные стороны и поприветствовал нас. Это не русский парень, у него смуглая кожа и по произношению он напоминает какого-то мексиканца.

— Ага, привет, — я ухмыльнулся и помахал рукой.

Так мы и провели час в тишине и покое, изредка кто-то поднимался, но они сразу же расходились по разным углам.

Спустя ещё час весь выживший народ, в основном это матёрые посетители дыры, поднялись к воротам башни.

Но не только они, вслед за ним пришли и воины, зомби и ещё какая-то нечисть. Самый слабый ранг чудовища оказался «Е», а самый сильный в количество пары штук — «В». Любой из них, если проникнет за пределы ступеней, устроит настоящую резню.

— А почему они застыли на последней ступени? — здоровяк задал вопрос, на что получил максимально исчерпывающий ответ:

— А хрен его знает.

Я отошёл с здоровяком чуть-ли не на самый угол пространства перед огромными вратами, и посмотрел вниз.

Везде, куда ни глянь, — мертвецы. Их высохшие глаза, словно пустые впадины, следили за каждым нашим движением. Кожа, обтянутая костями, шевелилась, как будто они всё ещё пытались дышать. Но самое страшное — это их тишина. Они не рычали, не кричали, просто стояли и смотрели.

— И как долго это будет продолжаться? — спросил я.

— Часа три обычно, потом все разбредаются по разным углам и продолжают охоту, здесь есть негласное правило и тебе, как новичку, да и другим тоже, стоит усвоить его, — в центре стоял охотник с длинным толстым копьём в руке. Он зорко оглядел толпу и прищурив глаза, прошипел: — Нельзя нападать на других, чтобы они не нашли или не получили.

— А что, если я нападу? — вперёд к нему вышла группа охотников, их лица выражали презрение к оратору, будто бы, не видя в нем никакой угрозы.

— О? — мужчина с копьём улыбнулся и сделал резкий выпад, он не стал прокалывать тело охотника, а ударил его в живот тупой стороной копья и откинул к границе, где уже во всю рычат мертвецы. — Итог, — он развернулся к нам и не смотря на скрючившегося от боли охотника, произнёс: — у каждого итог будет подобен этому.

Прямо на глазах сотен, а то и тысяч охотников, что столпились перед вратами в центральный город, один охотник жестоко столкнул к мертвецам другого. Его крики, долго не продолжались. Смерть наступила очень быстро.

Кровавая линия осталась на границе…

— Ты урод! — один из охотников выступил вперёд, его глаза горели яростью. — Ты думаешь, можешь просто так убивать наших? — Его рука сжала рукоять меча, но мужчина с копьём лишь усмехнулся.

— Убьём его! — закричал кто-то сзади, и группа бросилась вперёд. Но они даже не успели сделать шаг, как их окружили. Мечи сверкнули, и через мгновение на каменном полу уже лежали тела, залитые кровью. — Правила существуют не просто так, — холодно произнёс мужчина с копьём. — Следующий? — товарища мужчины с копьём вовремя среагировали, они уничтожили бунтующих, не оставив им и шанса на спасение!

— Я же говорю, драться запрещено, это ради вашего блага, — его товарищи встали рядом с ним, прямо спиной к мертвецам. Их лица холодны, они не чувствуют жалости или раскаяния, когда убивают. Самое главное, что они не боятся тех, кто стоит напротив них, а это огромное количество людей!

— Жестко, — пробормотал охотник, который стоял рядом с нами. — Но он прав, зачем нам сражаться, если повсюду мертвецы? А что, если они прорвутся?

— Не прорвутся, — сказал мужчина с копьём. — Мы и охотники до нас, спасались на этом островке уже пятьдесят лет, что может пойти не так?

— А что это вообще такое? Почему они не прорываются? — из толпы раздался женский голос.

— Никто не знает, это вообще случайно обнаружили, — оттуда же пришёл ответ. — Насколько слышал от своего отца, тогда группа спустилась и каким-то образом оказалась не в тоннеле, как обычно, а в этом городе. Из пяти тысяч охотников, выжил только один и то, потому что додумался пойти сюда.

— Что⁈ Пять тысяч и выжил только один⁈ — закричал кто-то.

— Ага, только один, вот почему нужно соблюдать правила и не делать глупостей, — мужчина с копьем кивнул.

В принципе он прав, я не буду бодаться и пытаться навязать свои правила, мне это банально не нужно. Отсидимся и разойдёмся своей дорогой, убивать зомби и получать кристаллы проводимости маны. Но меня беспокоит кое-что, а именно — врата!

Внутри буквально всё сгорало от любопытства, нужно подойти и посмотреть на эти символы, может быть в них есть какая-то информация?

Я протиснулся сквозь толпу, локтями расталкивая охотников. Кто-то ругался, кто-то кричал, но мне было всё равно. Наконец, я оказался перед вратами. Они были огромными, их поверхность пульсировала, переливалась голубым светом, а символы внутри танцевали, складываясь в новые узоры. Я почувствовал, как от них исходит странная энергия — холодная и притягательная одновременно. Я не мог оторвать взгляда.

— Неужто что-то понимаешь? — спросил рядом, стоящий охотник. Он и его группа с насмешкой покосилась на меня. — Сделай лицо попроще! — крикнул он мне, понимая, что я проигнорировал его потуги спровоцировать меня.

— Это… — я в шоке оглуплял глаза. — Сторожевая башня? Первый слой? — я не мог поверить своим глазам. Причудливые символы как по взмаху ладони сформировали отчетливый текст, который понимаю только я.

Сторожевая башня, Вильхор и… Древо нулевого мира! Связь… Граница и крах.

Что всё это значит? Некоторые слова вообще ничего не означали и не формировали осмысленной конструкции, а просто появлялись и исчезали.

— Че бубнишь? Расскажи и нам всем! — крикнул охотник.

— Да, давай!

В какой-то момент все обратили на меня внимание, а я в этот момент был поглощён вратами.

— Это… — я замер, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Передо мной, словно живое существо, врата пульсировали, а символы складывались в слова: «Сторожевая башня. Первый слой. Вильхор.» Сердце бешено заколотилось. Почему я понимаю это? Откуда эти знания? Внезапно в голове вспыхнуло воспоминание — «Древо нулевого мира… Связь… Граница и крах.» Что это значит? Я почувствовал, как что-то тянет меня вперёд, к вратам. Рука сама потянулась к ним, но я резко одёрнул её. Это было опасно. Очень опасно.

Глава 3

Тот факт, что в моей голове сама собой появилась информация, которой я никак не могу обладать, насторожило меня. В этом городе я столкнулся с большим количеством проявлений моей прошлой жизни.

— Я могу открыть её, — честно сказал. Раз уж народ так хочет узнать, почему я так пристально наблюдаю за вратами, то так тому и быть. В любом случае моё тело покрывает доспех, а это значит, что и моя личность под защитой.

— Парень, не мели чушь и отойди от неё! — вдруг закричал мужчина с копьём. — Охотники ломали голову пятьдесят лет, но так никто из них и не смог открыть, поверь мне, некоторые из них уже топы! А ты кто?

— Да он обычный выскочка, есть серая мышь, а сейчас решил выделиться, самому-то не стрёмно? — ещё один охотник решил поддержать копьеносца.

— Почему мне должно быть стрёмно? — я повернулся к ним и спокойным голосом спросил: — И почему я должен отходить от неё? Неужто ты мне запретишь делать то, что я хочу? Или здесь есть правило, запрещающее подходить к вратам?

Он резко остановился, его лицо позеленело, потом побледнело и глубоко вдохнув, мужчина с копьём решил опустить этот момент, он перевёл разговор в другое русло

— Ладно, откуда у тебя информация насчёт двери? — он прищурил глаза и подошёл ко мне поближе. Люди на его пути расходились в разные стороны, жутко боясь потревожить его. — Ты гений начертаний? Или у тебя такая врождённая способность?

— Я не буду отвечать на эти вопросы, но отвечу на то, как открыть её, ведь мне нужна ваша помощь, — на самом деле мне действительно нужна их помощь, ведь для открытия врат на небольшой промежуток времени, нужно много кристаллов проводимости маны.

— Помощь? — он согнул правую бровь. — И какая же тебе нужна помощь? — в какой-то момент он оказался прямо перед моим лицом. Мужчина действительно обладает мощной аурой, которая подавляет всех окружающих охотников. Его команда в этот момент просто наблюдала и не делала никаких ходов.

— Слышь, не быкуй, дядя! — здоровяк подошёл ко мне и встал прямо промеж меня и охотника. Мощная фигура Ильи заставила напыщенного копьеносца отступить на пару шагов. — Мы ничего плохого не сделали и уж точно не нарушаем ваши правила, с чего такой тон? Мы че тебе друзья или подчиненные? — вокруг тела Ильи начал клубиться алый туман, который медленно сполз на землю. Он тут же достал огромный двуручный меч и был готов разорвать мужчину на куски. Вот только тот вообще не переживал, на его лице играла слабая улыбка.

— Не кипятись, все нормально, — я прекрасно понимаю, что конфликты не приведут к добру, по крайней мере в этом месте, но и выставлять себя терпилой или слабаком тоже не планировал. Здоровяк отступил назад и с хищным оскалом наблюла за копьеносцем.

— Чтобы открыть врата, понадобится ровно сотня кристаллов проводимости маны, — когда я это сказал, в толпе поднялась волна возмущения.

— Мы что совсем идиоты по-твоему?

— Сожрёшь все кристаллы и смоешься, как пить дать!

— Да куда я смоюсь, осмотрись по сторонам, тут куча мертвецов и тысячи охотников, да меня на куски порвут, если что-то не так пойдёт! — я сразу же ответил криком на их сомнительные высказывания.

— Это точно, мы тебя на куски порвём! — ответили мне.

— Раз уж мы пришли к соглашению, то оглашу сразу ряд сомнений на счёт врат, — я посмотрел прямо на мужчину, который уже убрал копья и заложил руки за спину. — Во-первых, я не знаю, что по ту сторону. Во-вторых, я не знаю, сработает ли это и куда в итоге денутся ваши кристаллы, — я развёл руки в разные стороны.

— Это всё в порядке вещей, никто не знает и никогда не пытался сделать то, что ты описываешь, — он кивнул и достал из рюкзака пригоршню кристаллов. В ней по крайней мере двадцать штук. — Если ты обманешь меня и сожрёшь их, то умрёшь. Думаю, для предостережения, этого достаточно, — он поманил рукой своих товарищей по команде и сказал: — Дайте ещё по двадцать, — он мотнул головой и каждый из них вытащил в общей сложности восемьдесят кристаллов. Потрясающее число, сказать, что меня в этот момент одолевала жадность — ничего не сказать. Хотелось поглотить их все и довести свою характеристику до предела.

— Эй! — вдруг из толпы вырвался парень, примерно моего возраста. — А как же мы?

— Что ты имеешь ввиду? — с улыбкой на лице спросил копьеносец. — Ты уже упустил свой шанс, а если есть претензии, то я могу познакомить тебя с этим малышом, — в его руке появилось длинное копьё, и он наставил его на паренька.

— Суки! — прошипел он. — Кинуть нас вздумали⁈

— Кинуть? А когда это ты был в деле? — девушка из команды копьеносца мило улыбнулась. — Если не хочешь тут остаться, лучше закрой пасть.

— НАС ТУТ ТЫСЯЧИ, А ВАС ОДНА КОМАНДА! — вдруг ещё кто-то вышел из толпы. Началась словесная перепалка.

— Жадность превышает страх, — я покачал головой и получив нужные ресурсы, решил начать процесс открытия врат. Руки двигаются инстинктивно, мне ну нужно думать два раза, прежде чем расположить кристалл в правильном порядке прямо поверх самих врат. Эта схема называется — «Принудительное открытие». Этой сотни малых кристаллов хватит дай бог на несколько часов, чтобы сохранить брешь. Сам не знаю, зачем лезу туда, но любопытство не остановить…

— А ловко ты это придумал! — ко мне подошёл Илья. — я бы не додумался наплести такого, чтобы устроить разлад в рядах охотников, — он жутко улыбнулся.

— А я и не плел, а говорил правду, — я покачал головой.

— Чего? — в этот момент расстановка кристаллов оказалась завершена. Вся поверхность двери резко изогнулась, потом выгнулась огромным пузырём и прямо по середине образовалась невысокая брешь, в которую в один момент может пройти только один человек.

— Не вздумай отставать! — я схватил за грудки здоровяка и прошептал ему на ухо: — Если отстанешь, будешь затоптан или убит этой толпой!

— Хорошо! — тот серьёзно кивнул, и мы вместе едва протиснулись в брешь, как позади раздался целый шквал восклицаний.

— ОН ОТКРЫЛ!

— ВСЕ ВНУТРЬ, ПРОХОД ОТКРЫТ!

— Отойди ублюдок, не вздумай сделать и шаг вперёд!

За нашими спинами началась лютая заварушка, хорошо, что мы первыми вошли внутрь и чудом избежали того, чтобы нас втянули в кровавую бойню!

Я обернулся заметил, как копьеносец рубит народ налево и направо, он вообще не остановим, словно какая-то машина для убийства!

— Ну и монстр! — крикнул я.

— Я его на куски порву! — прошипел здоровяк.

— Порвёшь, порвёшь, только давай бежать дальше!

Пока бежали по мрачному пространству, в лицо постоянно били прорывы затхлого воздуха, смешанного со стойким запахом гнили.

— Твою мать! — вдруг здоровяк запнулся и упал в кучу чего-то непонятного. — Какого? — он нащупал что-то в темноте и вдруг показал это мне.

— Выкинь эту дрянь! — я выбил из рук у него человеческую кость и демонстративно загрёб ногой. Целый ворох костей посыпался вперёд. — Блять, куда мы залезли⁈

— Влад, мне это не нравится! — пробормотал здоровяк и поспешил подняться на ноги. — У меня есть это! — он вдруг достал из пространства души странную вещь и поднял над собой. Это оказался мягкий шарик и когда Илья нажал на него, то огромное пространство вокруг нас осветилось ярким сиянием.

— Никогда бы не подумал, что это дерьмо пригодится, хотел же выкинуть на помойку, — он улыбнулся и мы вместе пошли вперед. Пока народ позади нас решает кто войдёт следующим, мы уже во всю осматриваем «Центральный город».

— Откуда столько костей? — их невероятное количество, всё свалено в разные кучки и устилает пол повсюду. Само здание представляет из себя огромную башню, где не видно потолка. По центру стоит высокая завитая лестница, покрытая запёкшейся кровью и разными нечистотами с мусором. — Гляди! — я указал на разные длинные проходы, ведущие от лестницы на каждый этаж, на одном из них свисает скелет огромной твари, чей череп пробит широким мечом, от которого осталась лишь половина лезвия и проржавевшая рукоять.

— Ашалеть! — здоровяк знатно так удивился тому существу. — Это ж какой силой надо обладать, чтобы завалить такую тварь⁈ — Пошли наверх! — я кивнул, и мы вместе начали взбираться по лестнице. Ковровая дорожка красного цвета уже порядком износилась. Её покрывал толстый слой пыли, местами она оказалась проедена насекомыми.

— Гляди какие картины, — я не мог не ахнуть. Потрясающей красоты картины устилали каждый этаж. Даже скопившиеся на них пыль не могла скрыть их утончённый стиль. Красивые девушки, разные события старых эпох и героического вида мужчины с юношами, которые ярко улыбаются или же мрачно поглядывают на зрителя. — Что здесь произошло? — на ум приходила только потусторонняя сила, против которой этот город боролся.

— Твари замочили всех, о чем ещё говорить? — бросил здоровяк. — У нас гости! — он опустил светоч вниз, чтобы скрыть его сияние и указал на брешь в вратах. Оттуда вышла полностью покрытая кровью группа охотников. — Те ублюдки выжили! — копьеносец тоже держал подобный светоч и с мрачным лицом шёл вперёд.

— ПАРЕНЬ, ГДЕ ЖЕ ТЫ⁈ — кричал он. — ВМЕСТЕ БЕЗОПАСНЕЕ!

Улыбка на его окровавленном лице явно говорит об обратном, но вдруг дальше произошло то, чего я вообще не мог ожидать.

— Тащи свой жирный зад вперёд, ты же так хотел пойти сюда! — копьеносец передал светоч какому-то человеку и пнул его под зад, отчего тот упал в кучу из костей и истлевшей ткани, вперемешку со ржавым оружием.

— Толстяк! — прошипел я. — Всё-таки ты жив! — я на самом деле обрадовался тому, что он жив, но вот его текущее положение… Как он вообще оказался здесь⁈

— Да иду я, иду! — огрызнулся толстяк, за что получил оплеуху. — Сука!

— Давай, тащи зад вперёд, нужно найти того человека, что раскрыл брешь, а ты останься здесь, не пропускай внутрь никого, — копьеносец мотнул головой и оставил девушку у бреши, а сам вместе с командой побрёл вглубь центрального города, попутно окидывая взглядом всё вокруг.

— Мы в жопе, — вдруг заговорил здоровяк.

— Ты та же его замочить хотел? — я не упустил шанс подколоть Илью. — Или уже всё?

— Ц-ц-ц, — он цыкнул и пополз вверх по лестнице. — Оставим это за кадром.

— Предлагаю потихоньку изучить этажи, может быть осталось что-то интересное, — я предложил ему исследовать комнаты, в которых раньше жили по всей видимости очень сильные воины, но вопрос с толстяком решил оставить открытым. Сейчас я ничего не могу противопоставить этой команде, уж слишком сильные они. Если бездумно брошусь в бой, то рискую протянуть ноги…

— Да, идём, — здоровяк кивнул, и мы потихоньку поднялись наверх по лестнице до первого поворота на этаж. Здесь всё так же завалено трупами и большим количеством мусора. Пока шли вперёд, по мрачным коридорам, загребали пыль ногами, я бросал взгляд на картины и слегка приоткрытые двери. Здесь, на втором этаже располагался целый зал для ведения лекция. Лекторий уходил высоко вверх и насчитывал на первый взгляд больше пяти сотен мест! Масштаб центрального города и красота построенных комнат, залов — поражает воображение.

— Пока ничего, может выше поднимемся? — пробормотал Илья.

— Давай ещё пару комнат, — я мотнул головой налево, и мы вошли в небольшую комнату. Все здесь перевёрнуто вверх дном, а пыль уже давно покрыла каждый сантиметр. — Гляди! — я вдруг указал пальцем на стул обращённый к нам задом.

— Эй! — вдруг крикнул здоровяк, я от шока расширил глаза так сильно, что они грозились вывалиться из орбит.

— Ты че творишь⁈

— Там кто-то сидит, авось живой? — он почесал затылок и пошёл вперёд.

— Не стоит будить мертвецов! — прошептал я и поспешил остановить идиота от поспешных действий. Неужели у него совсем мозгов нет? — Остановись, кретин!

Но Илья был глух к моим просьбам, он осторожно повернул стул к нам лицом и вместе мы увидели иссушенный труп, сложивший руки на коленях.

— Просто труп, чего ты так испугался? — спросил он.

И правда, это был всего лишь самый обычный труп, иссушенный временем, в обносках и с опущенной вниз головой. Вот только что-то в нём мне не нравилось, а именно то, что он вдруг резко пошевелился!

— Отойди от него! — я закричал, уже не скрывая своего местоположения.

— А⁈ Какого⁈ — тощие руки трупа резко обхватили Илью за талию и потянули на себя. Здоровяк от неожиданности повалился на покрытый пылью пол, а труп оказался сверху! — ОТТАЩИ ЕГО ОТ МЕНЯ, БОЖЕ! — парень орал, как не в себя, ведь раскрытая пасть щелкала сгнившими зубами прямо перед его лицом!

— Сейчас! — я бросился к нему и с силой ударил мертвеца по спине, скидывая его с Ильи, потом подал ему руку и помог подняться на ноги.

— Сука, да я тебя на куски порву! — он тут же оголил огромный меч и с невероятной силой опустил его на костлявую спину восставшего из мёртвых.

│ Айнлип — мыслитель ' D '. Примечание: существо с шансом в шестьдесят процентов обронит кристалл проводимости маны после своей смерти │

— Это зомби «D» ранга, оставь его! — я потянул парня на себя и вместе мы вырвались из комнаты, в этот момент существо вырвалось вслед за нами, раскалывая хлипкую дверь на куски. Неожиданно, после нашей ошибки, всё здание начало дребезжать. Ото всюду послышались хрипы и удушающие крики. — Блять, че ты наделал, идиот⁈ — я со злостью ударил здоровяка в плечо, отчего тот откинулся назад. — Вот настолько сложно сдержать своё сраное любопытство⁈

— Виноват, прости, — он опустил голову вниз и быстро поднялся на ноги. — Кто же знал… С виду обычный труп…

— Да здесь нет ничего обычного! — я со злости топнул ногой и заметил, как поднявшийся труп спешит к нам на всех парах! — Валим отсюда, наверх! — пока бежал к витой лестнице, наблюдал ужасающую картинку. Сваленные в кучу кости потихоньку обретали очертание людей. Они соединялись вместе какой-то странной силой и поднимаясь на ноги, бежали в сторону лестницы.

— Куда собрались! — вдруг впереди нас встала команда во главе с копьеносцем. Они хищно улыбнулись, будто бы поймали самую крупную добычу в их жизни.

— ВЛАД⁈ — так же закричал толстяк, когда увидел меня.

— Вы знакомы? Тогда это упрощает дело! — копьеносец рассмеялся, вообще не замечая всего ада происходящего вокруг нас.

— Идиот, БЕГИ! — я пробежал мимо них вместе со здоровяком.

— Че? — мужчина в шоке даже не успел вызвать копьё, как мы уже оказались на витой лестнице и быстро поднимались вверх. Он наконец-то заметил, что полчища трупов быстро поднимаются вверх и скоро отрежут им путь, поэтому заорал во всё горло: — ЗА НИМИ МАТЬ ВАШУ!

— Беги, беги, беги! — по лбу скатываются крупные капали крови, виски пульсируют из-за высокого давления. Нужно бежать, иначе мы все здесь умрём.

— Я бегу! — задыхаясь кричал здоровяк. — Откуда их столько⁈

— Впереди! — я быстро достал копьё из пространства душ и со всей силы ударил вставшего на пути скелета в обносках красного цвета. Существо получило мощный удар и было сброшено с лестницы, утопая в огромном количестве трупов. — Боже, их там целое море!

Этаж за этажом мы пролетали незаметно, сзади плелась команда, а толстяк на удивление бежал самым первым. Светоч в его руках освещал весь ад, происходящий вокруг.

— КУДА МЫ БЕЖИМ⁈ — крикнул мужчина, его вопрос явно адресован мне.

— Я НЕ ЗНАЮ, ПРОСТО НАВЕРХ! — это всё, что я мог ему ответить. Наша жадность и любопытство привели к тому, что мы бежим наверх в попытках выжить…

— Оно встаёт! — вдруг закричал толстяк. Каким-то образом он успевал ещё и оглядываться и вот, на четвёртом этаже, где идёт переход на сам этаж с витой лестницы, вдруг зашевелилось чудовище, поистине гигантских размеров. Оно отчаянно пыталось вырвать клинок, застрявший в черепе. Если существо выберется, то сразу же погонится за нами… — Бежим!

Таким образом мы бежали аж целых сорок минут, если не час. Этажей слишком много и каждый из них отличался от предыдущего. Красочные комнаты, бледные и серые, они сменялись как в каком-то калейдоскопе и у каждого из них скорее всего своё назначение.

— Когда же конец⁈ — здоровяк уже высуну язык и отчаянно пытался вдохнуть побольше воздуха. Его белая майка полностью пропиталась потом, за собой он оставлял мокрый след, пока бежал вверх.

— Скоро! Мы уже близко! — я сам уже на последнем издыхании, а в голове всё чаще появляется мысль о том, что наверху тупик и мы всё умрём.

Команда позади нас неустанно шла по нашему следу. Никто из них ещё не помер, что делало ситуацию уже хуже!

Впереди по идее оставался последний этаж, плоский и полностью закрытый. Лестница упиралась именно в него, а вверху лишь небольшой открытый проход, откуда доносится странное свечение.

Взобравшись на самый верх, я оглянулся и заметил, что прямо по пятам группы копьеносца, бежит целая орда скелетов, а в центре всего этого вороха трупов, громоздится огромная тварь. Существо топчет и раскидывает всех в разные стороны, устраивая костяной дождь, обрушивающийся на первый этаж.

На последнем этаже оказалось пусто. Разные фрески на стенах и огромное количество пыли. В центре высоко зала, громоздился большой кристалл. Н потихоньку вращался, отбрасывая блики на стены, полы и даже потолок.

— Че встали? — нас быстро нагнала команда. — С дороги! — они попытались протиснутся вперёд. — Пустите нас!

— Да идите, идите! — мы с Ильёй отошли в сторону и потянули к себе толстяка.

— Владик, друг мой, как же я рад тебя видеть! — он обнял меня, и я почувствовал, как его склизкое тело прислонилось к моим доспехам, оставляя на них отвратительный след.

— У нас нет времени на радость встречи, — вдруг заговорил копьеносец. — Мы в ловушке!

— Да, мы в ловушке, — я утвердительно кивнул. Мертвецы застыли прямо перед входом на последний этаж, что-то или кто-то мешал им ворваться внутрь и убить нас всех. — Прямо, как перед вратами, не думаешь? — я посмотрел на него, а тот посмотрел на меня.

— Что ты хочешь сказать? — он прищурил глаза. — Здесь тоже есть выход?

— Твою мать, кэп! — вдруг один из команды закричал и оголил острый, изогнутый клинок. — Я выбью из него всё дерьмо и тогда мы узнаем всю правду! — он уже начал идти в мою сторону, как его жестко схватил за плечо капитан команды.

— Остынь!

— Да че остынь⁈ — он отмахнулся от капитана. — Мы по уши в дерьме! И всё почему⁈ Да потому что поперлись за этим говнюком!

— А я здесь при чем? — я склонил голову на бок. — Вы сами попёрлись за мной, ещё и поймать хотели… Добились своего? — я ответил жестко, чем спровоцировал нападение парня с мечом. Копьеносец не смог остановить своего товарища по команде и тот на всех порах полетел ко мне.

— Ну давай, попробуй, кусок говна! — я тут же достал копьё и встретил его жестким противостоянием. Два оружия столкнулись между собой, из-за чего зал наполнился металлическим скрежетом. Следом я резко крутанул своим телом и перебираясь по копью вперёд, ударил кулаком в лицо охотника. Тот от неожиданности упал на задницу и отпустил изогнутый меч из рук. — И это всё? — я прищурил глаза и ткнул кончиком копья прямо в шею. Кровь мгновенно выступила, и послушался крик капитана:

— Мы и так в говне, зачем мочить друг друга⁈

— Я не настаиваю, но это твой товарищ думает, что может делать всё, что захочет! — огрызнулся я.

— Да, вы ублюдки! — вдруг и здоровяк оголил меч.

— Суки, вы ответите за мой искалеченный зад, — когда толстяк это сказал, глаза всех присутствующих упали на его тело. — А? Ну я про то, что он меня пнул…

— У тебя есть предположение, как покинуть эту башню? — спросил капитан. — Нам не пробиться, там куча существ «В» ранга…

— Мне нужно по десять кристаллов от каждого из вас, — я решил выставить разумную плату.

— Чего⁈ Да ты нас ободрать решил? То двадцать, то десять, а потом что — сто⁈ — охотник, которому я набил шишек, встал, отряхнулся, поднял клинок и начал протестовать.

— Не проблема, мертвым кристаллы ни к чему, — капитан кивнул и передал мне в руки ворох кристаллов. Их я крепко сжал и начал поглощать потихоньку, пока кулак не опустел.

— А вы?

— Блять, держи свои кристаллы, — охотник подошёл ко мне и сунул в руки стопку.

— С тебя пятнадцать, — когда я сказал это, то увидел, как его лицо несколько раз сменило цвет. На самом деле хотел просто позлить его, но на удивление он отдал остальные пять.

— Подавись!

Неожиданно я поглотил аж сорок пять кристаллов. Капитан и остальные охотники смотрели на меня, как на какое-то чудовище, ведь есть общепринятая концепция, которая говорит о том, что охотник не может поглотить больше десяти кристаллов от одного существа.

— А почему эти не привязаны к душе? — спросил я. На самом деле об этом стоило задуматься перед тем, как я вообще взял их в руки.

— У того, с кого они получены — нет души, — коротко ответил капитан. — Раз ты все сожрал, то может пора вывести нас отсюда? — добавил он.

— На самом деле всё просто до безумия, но есть огромный риск оказаться не в том месте и не в то время, за мной, — я мотнул головой, и толстяк со здоровяком пошли вслед за мной. — Сам кристалл очень плохо работает, если судить по начертаниям, но его силы достаточно, чтобы перенести нас отсюда…

— Откуда? — не успел капитан спросить, как позади нас раздался оглушительный взрыв. Мертвецы преодолели незримую преграду и бежали к нам на всех порах. — Сука!

— К кристаллу! — закричал я и первым коснулся его приятной на ощупь грани. Глаза тут же потемнели, и я сам того не ведая, оказался один последи укутанного мраком луга. Приятный ветерок ласкал моё уставшее лицо, здесь я один, поэтому сразу снял доспехи. — А?

Вдруг увидел, как в центре высокая трава примята. Медленно перебирая ногами вперёд, я вдруг увидел, как прямо передо мной лежит спящая фигура в странных доспехах. Невероятной красоты девушка мирно спала, прижав поближе к груди длинный меч. Её потрясающие чёрные волосы стелились по траве, а проскакивающий мимо нас ветер, перекатывал их с места на место.

(Арт взял из общего доступа. Имя автора присутствует.)

— Это охотник? — я не понимал, что мне делать. Можно ли потревожить её сон? Относится ли она к нашему миру или является существом из заброшенного города… А может это чудовище?

На всякий случай я достал копьё и сглотнув ком страха в горле, слегка тыкнул её в ногу, плоской стороной древка. В этот момент она резко распахнула кристально чистые голубые глаза и перевал взгляд на меня.

— УМРИ! — рёв вырвавшийся из её рта настолько сильный, что даже трава в радиусе многих десятков метров оказалась придавлена к земле.

Глава 4

Черные волосы взметнулись вверх и встали колом, медленно перекатываясь в воздухе. Вокруг тела таинственной девушки образовался неприступный барьер из фиолетовых чешуек, но вскоре он померк и сознание незнакомки куда-то улетучилось. Она безвольно упала на землю, выронив длинный меч.

Её выброс силы оказался настолько сильным, что я даже откинул любые возможности или попытки противостоять ей. Если бы она не потеряла сознание, то убила бы меня, как самую обычную курицу.

— Кто она такая⁈ — я боялся сделать шаг назад, ведь мог потревожить её. Даже старик не оказывал на меня такого давления, как она. Один взмах мечом и весь этот лес, окружающий нас, упал бы ниц перед её могуществом. — Эта мощь… Топовый охотник? Тогда почему она спит здесь?

Всё это как-то странно, сначала мы использовали кристалл переноса, который из-за сбоев отправлял в совершенно случайные места павшего города, потом я оказался здесь. Далеко от города? Я и сам не понимаю, тяжело ориентироваться, когда вокруг тебя один нескончаемый лес.

Прошло несколько минут, девушка не шевелится, только слабое сопение разносится по лесу. Попробую отступить назад, авось прокатит…

Я сделал короткий шаг назад, потом ещё один и ещё. Сам того не заметил, как отошёл прямо к краю поляны. Только сейчас я могу нормально вдохнуть. Уж больно не по себе мне от этого места. Дыра оказалась ещё тем местечком, но зато без награды я не уйду отсюда. Огромное количество кристаллов проводимости маны! Черт, да я бы столько не получил даже, обчищая весь павший город! Эти парни явно получили мощный удар под зад, ведь кристаллы, выпавшие с мертвецов, не имею привязки души, а значит, что ими можно торговать. Скорее всего они и оставили их для этого…

— Я думаю, что успею ещё накопить денег, в любом случае иной мир пестрит огромным количество монстров, которых реально сбыть прямо здесь и сейчас, чисто вопрос времени, — я облокотился на дерево и сполз вниз. Уж больно я устал за последнее время, особенно после такого перерыва… — Интересно, куда их раскидало? Живы ли все? Здоровяк, толстяк… Блин, ну и собрал же я команду, очуметь можно…

Сейчас мне лучше не уходить отсюда, лучше отдохнуть, привести себя в порядок и разобраться с навыком ранга «А». Я снял с себя броню и заметил, что униформа в некоторых местах полна дыр.

— Как старику об это сказать? — я раздвинул отверстие двумя пальцами, там раньше был логотип его школы. — Ну и дела, как это возможно? Разве доспех не должен полностью защищать меня от урона?

Сам доспех на удивление не тронут, ровная поверхность слегка поблескивает от пробивающегося сквозь ветви света от молочных кристаллов плотно забитых в потолок огромной пещеры.

Я присел на землю и вытянул правую руку вперед. Стоило мне подумать о навыке, как вокруг запястья образовался магический круг зелёного цвета. Сколько бы не вглядывался внутрь круга и не пытался прочитать странные образования, плавающие внутри загадочной материи, ничего не получалось. Видать моя память не проснулась так сильно…

Я покрутил рукой и не видя никакой цели для атаки, круг рассеялся сам собой.

— Получается нудно выбрать цель, потом произнести навык, причем обязательно вслух и только после этого он начнёт своё действие, — вдруг недалеко от меня раздалось шуршание. Резко встал на ноги, экипировался в доспех и быстро достал гибкое копьё. Сам при этом не вышел из-за дерева, ведь неизвестно, что там за тварь такая.

Осторожно выглянул из-за толстого ствола и увидел, как загребая ногами высокую траву, ко мне плетётся мертвец «Е» ранга. Да, это самый обычный зомби, которых пруд пруди в городе. Но что он делает здесь? Неужто их и в лесу навалом?

— Сотрясение души! — я резко выставил правую руку вперёд и использовал на нём навык, чтобы проверить слова копьеносца. Да, ничего не подействовало, значит у него действительно нет души… Но как такое возможно?

Существо медленно подступало ко мне, но я знаю его слабое место, поэтому проблем не будет. Резкий выпал вперёд и кончик копья проник в центр солнечного сплетения. Мгновенная смерть!

С него ничего не упало, только странный чёрный сгусток устремился высоко в небо и огибая верхушки деревьев, сорвался в сторону города.

— Ха-ха-ха! — я громко рассмеялся. — Теперь-то я знаю, куда идти… — Я уже было собрался пойти в сторону города, чтобы найти толстяка и Илью, но вдруг остановился, повернул голову и посмотрел на спящую красавицу. — И что с тобой делать? — я покачал головой, вернулся к ней и присел не так далеко. Это я такой правильный, не воспользовался её дрянным положением, а что, если её нашёл бы тот же самый копьеносец? Каков шанс, что он убьёт её?

Сидя на траве, я разглядывал её доспех и прекрасное белое лицо. Уж очень причудливый доспех, он покрывает абсолютно всё тело, кроме головы. Чешуйчатые стальные пластины ловко связанны между собой и складывалось впечатление, что строение доспеха целостное, без соединений. Такое может сделать только душа. Насколько эта душа сильна? А что за оружие?

Черт, мне хотелось пощупать эту экипировку, уж больно мощной она выглядит, и я уверен, что это не «Е», не «D» и даже не «В» ранг!

— Я могу так же, сто процентов, — я несколько раз кивнул и продолжил ждать, пока она проснётся. Если не сможет открыть глаза через несколько часов, то пойду дальше. Всё-таки я пришел в дыру не просто так, чтобы посидеть на травке.

Пока ковырялся в носу в ожидании, вдруг девушка пошевелилась. Она медленно раскрыла глаза и сразу же перевала взгляд на меня. Видно расфокус и тотальное непонимание того, что происходит. Нужно поспешить объяснить ей, чтобы она не наломала дров.

— Привет, — я помахал рукой. — Ты как?

— Ты из ордена? — она прищурила глаза и медленно села, при этом не выпуская клинок из рук.

— Ордена? О чем ты? — я покачал головой.

— Орден пал? Что с сторожевой башней? — она настороже, не делает лишних движений и краем глаза осматривает местность, чтобы понять, куда её занесло.

— Я не понимаю, о чем речь, но сторожевая башня, о которой ты говоришь, это центральный город? — я отвечал таким образом, чтобы вытянуть из собеседника новую информацию.

— Центральный город… — она немного призадумалась. — Что с ним?

— Он пал, — я пожал плечами и начал рассказывать ей про те ужасы, которые там встретил пока исследовал башню. — Ты даже не представляешь, какие твари там обитают. Черт бы их побрал, скелеты маршируют и горами валятся тебе на голову, — сам того н понял, как меня занесло черт знает куда. Начал жестикулировать руками и с выпученными глазами рассказывал всё, что пережил внутри центрального города. — А кто ты такая и почему спишь в лесу?

Она медленно встала и без лишних слов отправилась в сторону центрального города, не проронив при это ни слова.

— Эй, подруга, хоть бы поблагодарила за то, что я тут с тобой торчал, пока ты сопли пускала из носа, — покачал головой и пошел вслед за ней, ведь мне тоже предстоит посетить мертвый город. — Так и будешь молчать? — она с гордым видом многозначительно взглянула на меня и ничего не ответила.

Медленно мы с ней пробирались сквозь какой-то бесконечный лес. Пестрые и плотно набитые шапки деревьев перекрывали большую часть солнца, отчего здесь все в полумраке и только обладая хорошим зрением можно различить силуэты, что стремительно начали появляться вокруг нас.

— Ухх, мать моя, — я быстро подскочил к ней и заметил, что взгляд девушки наполнен меланхолией и тоской. Хотел уже спросить её о том, что происходит, как она тут же сорвалась с места и на полной скорости понеслась к подступающим мертвецам.

Странно, но она не так сильна, как была при первом пробуждении. Сейчас она мало чем отличалась от обычного охотника, которые тысячами сюда пришли, чтобы найти свою силу. Не нравится мне это…

Облачился в доспех и быстро последовал за ней, при этом достал копьё на бегу. Когда она столкнулась с первым мертвецом, то отсекла ему половину тела своим острым клинком.

— Чего? — я не мог поверит своим глазам. Никто не мог вот так играючи разорвать мертвеца, ведь его тело невосприимчиво к режущим ударам. Следом она кинулась к другому и буквально за пять минут раскидала больше двадцати существ. Её дыхание при этом вообще не изменилось, словно она вышла на обычную прогулку в парке, а не билась на смерть с зомби!

Я тоже не стоял в стороне, ведь какой бы сильной она не было, их слишком много! Ловко перескакивая кучки с пеплом, я пронзал уязвимые места зомби, убивая одного за другим.

— Осторожно! — черт, эта девица совершенно наплевала на свою безопасность и один из трупов каким-то образом обошёл её со спины. Я тут же бросился к ней на помощь и не успел сделать два шага, как серое тело мертвеца распалось на множество кубиков. — Как? Навык? Но она же ничего не сделала! — пробормотал под нос.

Под мой шокированный взгляд она располосовала всех мертвецов в округе и неспешным шагом направилась дальше, будто бы здесь ничего не произошло.

Только кучки серого пепла громоздились, словно россыпь муравейников.

— Постой! — крикнул я и поспешил нагнать её.

— Павшие братья, уже никогда не вернутся, — пробормотала она. — Я понимаю, весь город уже пал? — спросила девушка, не поворачивая головы. — Сколько прошло времени? Ты последователь древа из нулевого мира?

— О чем ты, какое древо? — вдруг в голове появилась картинка огромного древа, что пронизывает небеса и уходит глубоко в космос. Величественное и грандиозное, оно связывает все и ничего одновременно. Объект поклонения шести миров… Постой, куда…

Картинка появилась так же внезапно, как и пропала, остался только странный пережёванный след.

— Ты знаешь кто такой Вельхор? — стоило мне это сказать, как её шаг тут же остановился. Она повернулась ко мне и прищурив глаза, спросила:

— Так ты последователь этой твари? — она указал на меня длинным клинком, который держала одной правой рукой. Я осторожно отодвинул острый кончик меча и ответил:

— Я же спросил у тебя, кто это такой, разве это не говорит о том, что я сам не знаю?

— Весомо, — она кивнула и пошла дальше. Черт, что за женщина такая?

— Вельхор пришел в наш мир и уничтожил его, не оставив камня на камне. Любой противостоящий ему, неизбежно падал, — её голос полон боли. — Мои братья, сестры, они все погибли!

— Ваш мир? А ты откуда? — я прищурил глаза, казалось какая-то тайна должна открыться прямо здесь и сейчас, отчего волнение достигло пика.

— Лучше ответь мне, откуда ты, — вместо ответа на вопрос, она задала свой.

— Земля, — коротко ответил я.

— Земля? Не слышала о таком мире… Я и мои павшие братья родом из третьей границы, да, вроде бы так назывался наш мир, — вдруг на её холодном лице появилась странная улыбка, которая мгновенно пропала. Её на смену пришла леденящая кровь ярость. — Мой город… Сколько я спала?

Мы довольно быстро покинули лес и теперь стояли на пригорке и наблюдали за городом, раскинувшим крылья в разные стороны, подобно дракону. Дома разрушены, дороги покрыл толстый слой песка, а по узким улочкам едва протискиваются мертвецы, бесцельно бродящие туда-сюда.

— Сколько же я… Спала? — пробормотала она. С каждой пройденной минутой её голос становился всё тяжелее и тяжелее, пока она не перешла на сдавленный крик: — Нас сожрали, переварили, а души поглотили, словно как какой-то скот!

— Что ты имеешь в виду под сожрали? — я встал рядом с ней и окинул взглядом город внизу. Охотников не видать, только пустые улочки и широкие дороги, а также давно разрушенные магазины. Одним словом, ужас и ничего другого.

— Мы внутри Вельхора, — она указал на свисающие с потолка кристаллы, которые размером с целое здание.

— И что? — я согнул правую бровь, не совсем понимая, что она хочет показать.

— Скоро начнётся перенос, каждый из вас делал своё дело, — твою мать, почему она говорит каким-то загадками⁈ Разве нельзя всё взять и вывалить на одном духу?

— Стой, ты говоришь о черных сгустках⁈ — меня вдруг осенило. — Но разве у тех мертвецов нет души? Что же это такое?

— Черный сгусток, не думала, что когда-то услышу нечто подобное… — она покачала головой и медленно направилась в сторону города. — Это были души, но их пережевали и сублимировали внутри тел, только из-за этого они смогли восстать.

— Такое возможно? — я не мог поверить её словам. Как это? Целый город оказался во власти одного существа. Разве не нашлось топового охотника, который остановил бы эту тварь? — Разве у вас не было сильного человека, который бы остановил Вельхора?

— Это я, — она указала пальцем на себя. — В нулевом мире мои атрибуты достигли потолка, но после падения связи, я не смогла вознестись и сбросить бесцветную силы с себя.

— Бесцветная? То есть после этого идёт что-то другое? — спросил я.

— Сколько вы уже в нулевом мире? — вдруг спросила она.

— Двести лет, — честно ответил я.

— Сколько колец вы уже освоили?

— Три, — я не знал, как ответить на этот вопрос, ведь по официальным данным человечество смогло обосноваться только в третьем кольце, а четвёртое только-только предстоит освоить.

— Это всё? — она удивлённо посмотрела на меня. — Так мало?

— Мало? — сам того не замечая, мы подошли вплотную к городу. Мертвецы сразу обратили на нас внимание и хромая, направились в нашу сторону. — Тогда у вас нет шансов, Вельхор — кочующее существо. Он скитается по пустоте в поисках слабых миров, где ему не смогут дать отпор.

— Бляха муха, ты сейчас серьёзно? — я остановился. Она хочет сказать, что рано или поздно эта тварь придёт и к нашему миру?

— Бляха муха? Что это такое? — она взмахнула клинком и рассекла целую группу зомби на две части. — Еда или какой-то навык?

— Нет, это ругательство такое, — честно сказал. — А какой цвет идёт после бесцветного?

— Серый, но это не точно, мало кто знает о том, что выше небес, — она поджала плечами и со спокойным лицом прорубалась сквозь плотно набитую толпу мертвецов. Я едва успевал убивать одного или двух, ведь на банально крошила всё на своём пути!

— Кристалл! — крикнул я ей, но девушка не обратили внимание на него, словно он ничего не стоит в её глазах. — Ну ладно, — а вот я не откажусь от лишней прибавки к характеристикам. Поглотил кристалл и продолжил идти за ней, сам не знаю, почему иду и с какой целью, но почему бы и нет? Авось и своих смогу найти.

— Странно, почему они все «Е» ранга? — она нахмурила брови. — Здесь есть… — не успела она договорить, как на нашем пути, прямо посередине широкой дороги встало существо «D» ранга, а именно — воин.

— Воин? — прошептала незнакомка. — Покойся с миром, — она слегка прикрыла глаза и в следующее мгновение тело скелета в обносках распалось на множество фрагментов.

Так просто? Существо, которое держало в страхе всех охотников, мгновенно распалось на кубики, не успев сделать ни одного шага в нашу сторону.

— Это навык какой-то? — спросил я.

— Нет, это проявление воли, — ответила она, медленно перебирая ногами по песку.

Снова воля, интересно, удары старика тоже являются своего рода проявлением воли? Однозначно стоит уделить много времени изучению этой силы, уж больно мощная она!

— УМРИ ТВАРЬ! — вдруг слева от нас раздался яростный крик, а после него прогремел оглушительный взрыв. Девушка не обратила внимание на это, а я загорелся желанием посмотреть. — БЕГИТЕ, ЭТ… — крик мужчины утоп в последующем рёве какого-то зверя.

— Это… — незнакомка только бросила короткий взгляд в ту сторону, после чего резко перешла на бег.

— Ты куда⁈ — я тоже побеждал вслед за ней, но её скорость слишком высока. За несколько секунд на достигла высоченной башни и орудуя длинным мечом, крошила мертвецов, причем делала это так легко! — Блядство! — я стиснул зубы и решил все-таки побежать за ней, ведь с улочек на центральную дорогу начало стягиваться слишком много трупов. Причем ещё тот рёв, не думаю, что стану противником тому чудовищу!

— Сука! — я размахивал копьём пока бежал, таким образом просто отталкивал мертвецов в разные стороны, чтобы не утопнуть в этом нескончаемым потоке. — Вот надо было тебе попереться за этой бабой!

Через некоторое время прибыл к подножью центрального города и поднял взгляд на огромные ступени. Девушка уже во всю раскидывала мертвецов возле врат, где брешь закрылась.

Я посмотрел назад и заметил, что сотни, а то и тысячи трупов идут вслед за мной. Среди них есть твари «D» ранга!

— Твою мать! — я стиснул зубы и приложил максимум усилий для скоростного подъема. Ступенька за ступенькой я быстро поднимался на верх. Изредка ко мне скатывались скелеты откинутые взрывной силой девушки, но я не обращал на них внимания и упорно поднимался наверх.

Когда достиг последней ступени, заметил, что во вратах образовался огромный разрыв. Неужто она сделала это клинком⁈

Поверить не могу!

Ворвавшись внутрь башни, я увидел множество кучек пепла и примерно столько же скелетов, которые задрали голову вверх. Они сразу же уставились на меня своими пустыми глазницами, но не шевельнулись.

— Ну и дела, — я покачал головой и быстро сорвался вперёд. Подъем на вершину башни куда сложнее, чем к её основную. Причем на верху очень много трупов, некоторые из них достигли «В» ранга и просто так обойти их не получается. — Хер я тут помру!

Перешагивая ступеньку за ступенькой, я невольно бросал взгляд на окружающих меня трупов. Они не нападают, но почему?

Даже с учетом этого, я не желал задерживаться здесь надолго. Лучше догнать незнакомку и расспросить её, как следует. Уж больно она много знает.

Только через двадцать минут нескончаемого подъема я оказался на последнем этаже. Девушка с длинными чёрными волосами стояла спиной ко мне, она созерцала мигающий кристалл в центре комнаты.

— Юный воин, знаешь, что это за город такой? — она повернулась ко мне. — Ты, как первый встречный из совершенно другого мира, который в самом начале своего пути развития силы, можешь знать некоторую правду.

— Что за правда? — я оглянулся и не заметил никакого присутствия трупов.

— За небом, есть ещё одно небо, — она подняла палец вверх и следом прошептала: — Дефрагментация, сброс нулевого запрета.

Глава 5

Очнулся на просторном лугу, ветер обдувал моё лицо. Поднявшись на ноги, заметил в округе сотни спящих, беззащитных людей. Из тысяч спустившихся в дыру, осталось лишь немногим больше трёх сотен. Невероятно…

Всё-таки мертвецы устроили настоящую резню, мне ещё повезло вырваться из их цепкой хватки. Но в любом случае это куда лучше, чем тогда, когда вернулся лишь один охотник. Думаю, в те года это стало невероятной почвой для обсуждения иного мира…

Осторожно переступая через спящие тела, я пытался найти толстяка и Илью. Но с каждым осмотренным человеком, надежды становились все более призрачными.

— Неужели померли? — мне действительно так показалось. Сила Сани на самом дне из всех этих охотников, он просто не должен выжить, а вот с Ильёй дела неоднозначны. Он силён и неостановим, но очень прямолинейный и упрямый, не всегда видит берега и готов перескакивать через них.

Через несколько минут начались первые пробуждения, народ тут же хватался за голову и выл от боли или же пережитого ужаса. В этот раз спуск в дыру обернулся для многих трагедией. Потерянные члены команд, которые формировались не один год, легки сильной болью на сердца многих. Кто-то же наоборот, безумно радовался тому, что выжил. Прыгать на месте и обливался слезами счастья.

— ХА-ХА-ХА! — вдруг я услышал чей-то задорный смех. Повернул голову и увидел плачущего толстяка. — Сука, я не умер в этой сраной дыре! Отсосите чертовы костяшки!

Он прыгал и рыдал от счастья, попутно наступая на ноги другим охотником. Из-за его крика, другие начали просыпаться. Вскоре равнина наполнилась хаосом.

Я поспешил и вытянул толстяка подальше от толпы. Тот вытер выступившие слёзы и обнял меня. Его тело задрожало, голос стал прерывистым, дыхание участилось.

— Я думал реально помру там, после перехода меня в такое очко закинуло, ты даже не представляешь! — промычал Саня. Он отлип от меня и вдруг ухмыльнулся, прикрыл рот рукой, скрывая улыбку и произнёс: — Зато я набрал аж семь кристаллов проводимости маны! — он краем глаза посмотрел не подслушивают ли его.

— Красавчик, видишь, а ты боялся, что ничего не получится, — я похлопал его по плечу и предложил валить отсюда, да побыстрее. Уж очень много дров я наломал, не хотелось бы встретиться лицом к лицу с командой копьеносца.

— Да, пойдём отсюда, выжили и слава богу! — толстяк вприпрыжку понесся до внедорожника. Напрочь забыл обо всех ужасах, пережитых в дыре.

Наш автомобиль сорвался с места в сторону Москвы 2.0. по пути мы не планировали ввязываться ни в какие передряги, и если кто-то попытается напасть на нас, то мы лучше отступим. Каждому из нас нужно время на то, чтобы переварить произошедшее и кое-как ознакомиться с новой силой, приобретённой после ожесточённых столкновений с трупами.

Пока мы ехали до горда, я решил помучить толстяка вопросами о то, куда же его перенесло. Первое время он не очень хотел отвечать на это, но потом вошёл во вкус и уже во всю хвалился своими достижениями и как он раскидывал трупов налево и направо.

— Меня перенесло ровно за пределы башни! — крикнул он, резко крутанув баранку влево, объезжая лежащий на дороге труп какого-то зверя. — Там сбилась целая куча охотников, которые не смогли попасть внутрь. Ты только представь, целая мать вашу кучка испуганных кроликов!

— А ты типо не испугался? — я приподнял брови. Умеет же толстяк выкручивать историю так, чтобы самому не показаться одним из тех, кто от испуга может лишится души.

— Я? Ха, если бы, — он покачал головой. — Когда ты раскрыл брешь, мертвецы со ступеней хлынули через границу и устроили тотальную резню прямо напротив врат! — в голосе Сани прослеживаются нотки страха. — Мне едва удалось уцелеть, ведь сил то мало, соответственно я и не лез в пекло, так, на отшибе тыкал копьём в мертвецов.

— И чего? Много натыкал? — спросил я. Тот факт, что Саня отбивался вместе со всеми радует, по крайней мере он не сбежал от страха…

— Ха, если бы, толпу охотников смяли, как бумажный лист! Нам пришлось бежать на окраину города и затаиться, пока сама дыра не перенесла нас обратно в иной мир! — с затаённым страхом ответил Александр.

— А откуда тогда кристаллы проводимости маны? — этот вопрос не отпускал меня.

— Ну, как тебе сказать, короче, — он замялся. — Ладно, я просто подобрал их, пока убегал, — улыбнулся и замолчал, переваривая всё внутри себя.

— Ну и удача, мне бы так! — восхитился я. — Я вот думаю, что ты чертовски удачлив! Выжил в такой заднице, к тому же наловил кристаллов!

— Да вертел я на одном месте эту удачу! — крикнул толстяк и вдруг после его слов мы нарвались на какой-то булыжник, отчего переднее колесо разорвало на куски. Машина медленно остановилась, и мы переглянулись между собой. — Ладно, прошу прощения… — пробормотал толстяк.

* * *

Мы вернулись в Москву 2.0. Город наполнен огромным количество зевак, которые любыми способами попытаются выдрать информацию из охотников, что только вылезли из дыры. Нам в этом плане повезло, мы быстро прошмыгнули до станции и в конечном итоге оказались в Анкрае, а потом уже добирались до портала, где и попрощались с толстяком. Я не пошёл домой, а достал телефон и набрал старику, нужно обсудить с ним парочку вопросов и заняться обучением по полной! Сила той девушки до сих пор отпечаталась на моей памяти, воля, проявление силы и прочие вопросы стоит и нужно разобрать, ведь присутствие Вельхора в нашем мире уже говорит о том, что скоро Земля окажется в опасности, а помирать мне ещё рано, да и матушку нужно защитить любыми способами. Всё-таки она единственный родной человек в этом мире.

— О? Ты живой! — воскликнул голос по ту сторону трубки. — Как прошло? Готов приехать в школу прямо сейчас?

— Да, я приеду прямо сейчас, есть то, что стоит обсудить, — я сбросил трубку, вызвал такси и через некоторое время уже ехал по оживлённой дороге. Пробки и недопонимания водителей, привели к тому, что напротив школы я оказался только спустя полтора часа.

— Спасибо, всего доброго! — я улыбнулся уставшему водителю и захлопнул дверь, глубоко вдохнул и вошёл внутрь высотки.

На ресепшене меня встретила всё та же женщина. Не успел я открыть рот, как она с улыбкой произнесла:

— Вас уже ожидают.

Я кивнул и вошёл в лифт, поднялся на последний этаж и глянув на идеально чистый ковер, покачал головой. В этот раз не буду снимать обувь, уж слишком смешно это вышло в прошлый раз.

Двери открылись стоило мне подойти к ним поближе, старик сидел ко мне спиной на самом крайней углу стола. Он наблюдал за оживлённым городом сквозь панорамное стекло и потягивал толстенную сигару.

— До меня дошли слухи, — я не успел открыть рот, как он начал говорить, — Говорят, что в этот раз количество погибших ошеломляет. Последние пятьдесят лет не было ничего подобного…

— Не знаю, как на счёт последних лет, но погибло действительно много, — я присел рядом с ним и уставился на залитую неоновыми огнями Москву. Машины прокатывались по широким дорогам в большом количестве. Можно сказать, что город днём и ночью, совершенно разные. Да, истинное лицо Москвы показывает себя после захода солнца…

— Ты получил то, что хотел? — он покосился на меня, а в я свою очередь выставил правую руку вперёд и вокруг запасться образовался магический круг зелёного цвета. Глаза старика в это момент выражали только шок и трепет. — Как⁈ Разве на формирование навыка не требуется какое-то время⁈

— Я не знаю, ещё плохо понимаю эту силу, просто есть навык и всё, причем он «А» ранга, — стоило мне раскрыть рот, как Прокоф тут же вскочил на ноги и посмотрел на меня, как на монстра.

— Ты хочешь, чтобы этот старик погиб от шока прямо сейчас⁈ — крикнул он.

— Я-то что? — я не знал, что ему ответить. — Просто навык и всё, — пожал плечами, ведь в навыке не видел ничего сверхъестественного.

— Просто навык? — он прищурил глаза. — Знаешь сколько мне потребовалось, чтобы сформировать навык на основе уже известных навыков?

— Сколько? — спросил я.

— МЕСЯЦ!

— Ну все люди разные, а охотники и того, — я встал из-за стола и подошёл к окну. — В сторожевой башне творится истинный ужас. Мне говорили, что дыра — это опасное место, но, чтобы настолько… Впервые я почувствовал себя настолько беззащитным.

— Это нормально, вообще удивительно, что ты вернулся живым, — старик успокоил нервы и присел обратно. — Обычно туда спускаются сплочёнными командами, которые проверены временем, думаю ты не раз с такими столкнулся.

— Даже они не выжили, очень много погибло в этот раз и самого города теперь не существует, — спокойным голосом произнёс я. — Думаю у нас большие проблемы, если верить тому, что я узнал и ощутил.

— Что ты имеешь в виду? — с тревогой в голосе спросил Прокоф. Мне ещё не удавалось увидеть вот это выражение лица у старика. — Расскажи поподробнее!

Я начал рассказывать, чтобы полностью донести до него всё в деталях, мне понадобилось уделить этому целый час. Начиная от входа в дыру и заканчивая дефрагментацией кристалла переноса. Так же не забыл упомянуть Вельхора, который уже положил глаз на наш мир, но скрыл информацию про древо, нулевой и первый мир, а также атрибуты. Лучше оставить эту информацию до лучших времен, а то старик может лишнего надумать. Так же не забыл утаить то, что я самостоятельно раскрыл брешь в сторожевую башню и обладаю какими-никакими знаниями магических начертаний. Короче не стал говорить о своём довольно загадочном прошлом.

Я выпал это на одном духу, старик все это время молчал и лицо его с каждой пройденной минутой становилось все мрачнее и мрачнее.

— То есть ты хочешь сказать, что есть существо именуемое — Вельхором, которое любит пожирать слабые миры, что не успели ещё развиться и эта тварь у нас уже на пороге⁈ А что на счёт той девушки? Она выжила?

— Да, думаю она выжила, её сила не поддаётся никаким сравнениям, причем она мастерски использует волю, если судить из её слов, — честно ответил я.

— Волю⁈ — старик снова встал на обе ноги. — Как ты это понял⁈

— Она сама сказала, — я пожал плечами.

— Твою ж, и что нам делать? Если даже такой продвинутый мир в плане силы пал под натиском твари, куда нам лезть? — старик схватился за голову и начал расхаживать по комнате туда-сюда.

— Нам нужно наращивать силу, боюсь в будущем придётся мигрировать в иной мир, но это я так вижу примерный исход, он может быть совершенно другим, — я посмотрел на Прокофа и сказал: — Я хочу изучить волю, мне нужна сила.

Тот поднял голову и вдруг хищно улыбнулся, пробормотав:

— Ты попал, парень…

Через некоторое время мы вышли из комнаты и спустились в зал где тренируются ребята моего возраста, как узнал позже, это максимальный возраст учеников этой школы, основанной стариком Прокофом.

Я облачился в форму для тренировок и встал в одну шеренгу со всеми. Теперь я официальный ученик, чтобы это не значило и отношение ко мне будет соответствующим.

— С этого дня подход к тренировкам меняется, — старик заложил руки за спину. — пока никто из вас не начинал закалку тела в прямом смысле этого слова, даже старички вроде вас, поэтому, начиная с завтрашнего дня, мы будем путешествовать по довольно интересным местам на земле и постепенно закалять ваше тело земными методом, — он прищурил глаза и внимательно обвёл каждого из нас взглядом.

— Есть вопросы? Или какие-то невыполненные желания? — добавил Прокоф.

Я поднял руку.

— Говори, — старик махнул рукой.

— Я могу предупредить матушку?

— Конечно! Только у тебя есть ровно сутки на это, если не успеешь, перестанешь быть одним из учеников школы Бейко! — его рёв разлетелся на всё здание, и я тут же полетел в сторону выхода.

* * *

Я быстро вернулся домой и принялся ожидать матушку, пока та не вернётся с работы. До этого сходил в банк и снял абсолютно все деньги, которые имею на данный момент. Да, миллион, небольшая сумма для толкового охотника, но и времени заработку я не уделял в последние дни. Всё это оставлю маме, для нормальной жизни, так же попросил толстяка присмотреть за ней, пока я буду в отъезде. Он с радостью согласился и заверил меня, что всё будет в порядке и мне не стоит об это переживать.

Сидя за столом, я потягивал крепкий напиток, сделанный в кофе машине и прокручивал в голове все моменты, начиная от пробуждения в совершенно незнакомом мире и заканчивая тем, что сейчас имею. Сколько прошло уже? Месяц? Как мне удалось перевернуть жизнь так быстро, у некоторых людей это удаётся дай бог за десятки лет…

Эта заслуга иного мира, именно он дал мне шанс на стремительный подъем. Встретил бы я толстяка в обычной жизни? Уверен, его напыщенное величество даже не взглянуло бы на оборванца из трущоб. А старик Прокоф? О нем и говорить не стоит…

Время тянулось долго, в голове перебирал слова, которые нужно сказать матушке перед расставанием и вдруг услышал со стороны входной двери, щелчок замка.

— А? Влад? — вдруг заговорила мама. Она быстро переоделась и пришла на кухню, где сидел я. — Сынок! — она обняла меня и чуть ли не заплакала, но я поспешил успокоить её.

— Все нормально! Жив, здоров! — с улыбкой на лице сказал.

— Давай чайку выпьем, нужно кое-что обсудить, — я налил чаю ей, пододвинул сладости и присел напротив неё.

— Снова куда-то убегаешь? — спросила она. Причем на её лице не было грусти или же тоски, только улыбка и уверенность. — Не переживай, я уверена в том, что мой сын очень сильный парень и… Он всегда сможет вернуться домой, куда бы не залез!

— А? — я не мог поверить свои ушам. Это моя мама⁈

— Что… Откуда? — я аж начал заикаться, слишком уж сильная перемена в настроении матери. — Что вообще происходит? — я демонстративно встал из-за стола, заглянул в кухонную гарнитуру, за штору и залез под стол, приговаривая: — Где мама, что за женщина передо мной!

— Ну все, хватит мать смущать! — мама смущенно улыбнулась и кашлянув, начала рассказывать откуда она понабралась такой уверенности в своём сыне.

Оказывается, это толстяк замешен в этом деле. Пока я отлёживал бока на диване, он во всю плел матушке, какой я сильный и отважный охотник и что любая опасность обходит меня стороной, ну и конечно же не забыл вплести себя в эту историю, мол он сильная опора мне в ином мире и вообще весь такой брат за брата!

Когда мама рассказывает это с таким серьезным лицом, меня жутко пробивает на смех, ведь это чистой воды дичь!

Но нужно отдельно поблагодарить Саню, он внушил матушке, что я в безопасности и вообще не стоит за меня переживать. Это избавит меня от мыслей, что мама за меня переживает и не может найти себе место начала, думая о моей безопасности.

— Ну да, в принципе все так, — я несколько раз кивнул, а потом положил на стол несколько пачек денег. — Это на первое время, боюсь меня не будет около месяца, если не больше.

— Все в порядке, твоя мама уже вышла на приемлемый доход, который перекроет квартиру и у меня даже останется на то, чтобы прихорошиться или пройтись по магазинам! — с радостью в голосе ответила она.

— Как тебе вообще? Всё в прядке? Школа? это место? — я задал ей ряд вопросов и на каждый из них получил вполне приемлемый ответ — хорошо. Матушка потихоньку адаптируется к новой жизни и это хорошо, я рад за неё.

Остаток отведённого времени мама провела со мной. Мы разговаривали о иной мире и пережитых мною приключений. Моментами она смеялась от души, хватаясь за живот, а моментами в шоке смотрела на меня, не зная, как реагировать. В принципе хорошо провели время, но теперь пора прощаться. Сейчас предстоит начать новую веху развития, а именно — закалить себя!

Стоя на пороге, я смотрел на матушку, что утирала слёзы. Как бы она не была уверена во мне, прощание — очень тяжелая штука.

— Все будет хорошо, будем на связи! — я крепко обнял её и вышел вон.

Ровно через час я стоял уже напротив высоки. Старик стоял прямо на ступенях вместе со своими учениками и улыбнувшись, спросил у меня:

— Ты закончил?

— Да, я готов отправиться вместе с вами, — я кивнул и вместе мы залезли в припаркованный не так далеко двухэтажный автобус, который исходя из слов одного ученика должен доставить нас до аэропорта, а там прямым рейсом до Пунта — Аренас.

— Стой, погоди, а зачем нам туда? — спросил я у Прокофа.

— В смысле зачем? Мы летим в Антарктиду, мальчики! — старик подпрыгнул на месте и засмеялся во всё горло, махая руками в разные стороны.

Я приподнял брови, потом покачал головой и утоп в мягком кресле автобуса. В жопу это всё, будь что будет!

Глава 6

До аэропорта мы добрались в полной тишине. Как я узнал у парня сидящего рядом со мной, они тоже впервые покидают школу Бейко. Для каждого из нас полёт будет первым опытом и я надеюсь — положительным.

Высадились в аэропорту, никто из нас не проходил специальный осмотр, ведь встретивший нас мужчина провёл нас до той части аэропорта, где расположены частные самолёты. Вытянутый, с мощными, выделяющимися на фоне других надписями, что украшали весь борт самолёта. Конечно же это логотип школы старика, зная его, я бы удивился, если бы не увидел столько упоминаний о его детище в лице целой школы с талантливыми учениками, что постигают волю под его контролем. Загрузившись в самолёт, я вдруг осознал, что внутри мест ровно для четырнадцати человек. На борту находятся два пилота и две бортпроводницы, которые скакали вокруг нас, предлагая выпить или чего-нибудь покушать.

Я мило от всего отказался, ведь аппетита почему-то не было. Через час дозаправка закончилась и самолёт потихоньку двинулся вперёд по взлётной полосе. Вскоре шасси оторвались от асфальтированной дороги и самолёт взмыл в небо. Прямо в моменте, когда самолёт оторвался от земли, я ощутил эйфорию.

Улыбнувшись, я сразу же прилип к иллюминатору и словно маленький ребёнок, увлеченно наблюдал за тем, как аэропорт становится все меньше и меньше, пока полностью не скрылся за облаками.

Ощущение полёта ни с чем не сравнить. Ты вроде бы плывёшь на огромном корабле в море, но при этом нет никакого моря вокруг, только безграничное воздушное пространство. Одним словом — удивительно и стоит того, чтобы попробовать.

Я повернул голову и заметил, что парнишка сидящий сзади меня точно так же прилип к окошку. Каждый из учеников старика Прокофа, с блестящими глазами наблюдал за смазанной картинкой внизу, они проводили взглядом пышные облака, чуть-чуть приподнимались, чтобы заглянуть под сам самолёт.

А где старик?

Я прищурил глаза и встал с кресла, нужно найти его и хорошенько расспросить его обо всём. Куда мы в точности летим и с какой целью. Да, закалка — здравая идея и сейчас на мне нужна, но каким образом она проводится, что для этого нужно и ещё куча мелких вопросов.

Старик сидел в самом носу самолёта, он закинул ноги на тумбочку и потягивая сигару, запивал всё это большим количеством алкоголя. Когда я подошёл к нему, он опустил ноги и прищурил глаза:

— Поспал бы.

— Не тянет на сон, выспался дома, — ответил я и присел прямо напротив него. — У меня есть парочка вопросов касательно того, чем мы будем заниматься и куда направляемся.

— Я вроде бы говорил уже, мы летим в Антарктиду! — он широко улыбнулся и выпустил облако белого дыма. — Но если тебя изнутри прям разъедает интерес, то могу раскрыть парочку подробностей этой сверхсекретной тренировки! — старик пододвинул кресло поближе и затушил сигару.

— Не буду врать и скажу прямо, часть техник и способов закалки я позаимствовал у наших друзей с востока. Китайцы, корейцы и японцы, эти парни черт знает откуда выудили кучу техник и во всю применяют их в топовой среде охотников! — Прокоф сжал кулаки до треска в костях. — Конечно же я не мог пройти мимо, когда парочка охотников сгинула в четвертом кольце. Ну позаимствовал, ну с кем не бывает. Поверь мне, парень, я всё уже давно переделал до неузнаваемости! Теперь эти старые азиатские калеки локти кусают, спят и видят, как моя школа супер-пупер талантов разваливается!

— Кстати, я так и не встретил никаких проблем из-за твоей формы, — я указал на значок на груди и пожал плечами.

— Да они все подохли в дыре, куда им к тебе щупальца свои протягивать? — старик усмехнулся и снова закурил сигару. — В Антарктиде нам нужен холод, — вдруг сказал он. — Это такой континент, где ты поэтапно сможешь развить бесцветное сопротивление до пика, поверь мне, да, процесс болезненный, но если перетерпеть всё, то ты станешь на один шаг ближе к освоению воли.

— То есть в характеристиках появится новая графа? — я приподнял брови. — Это так работает?

— Да, прямое проецирование и отслеживание в твоих характеристиках, то есть ты сможешь подстраиваться под видимые изменения и увеличивать интенсивность тренировок, — старик улыбнулся и откинулся на спинку мягкого кресла, покрытого кожей бежевого цвета. — Лучше отдохни, лететь долго.

— Хорошо, — хоть мне и не удалось получить много нужных ответов на имеющиеся вопросы, я доволен тем, что получил.

Остаток полёта я проспал, проел и просмотрел в телефоне. Только первое время мне было интересно залипнуть в иллюминатор, но потом энтузиазм как-то спал и потрясающая картинка плотны облаков, перестала радовать меня.

Мы приземлились в достаточно тёплом месте. Накинутая поверх костюма ветровка, оказалась обвязана за талию. Солнце пекло с такой силой, мне хотелось прикрыть голову панамой или кепкой.

Странный аэродром, напоминающий больше заброшенную местность с полусгнившими авиационными ангарами. Мы спустились по траппу вниз и упёрлись взглядом в ряд припаркованных внедорожников с открытой крышей. Так же не обошлось без вооруженных людей, которые по всей видимости будут сопровождать нас ровно до судна на котором мы поплывём до Антарктиды. К счастью у меня с собой был наушник и я мог понимать речь этих копчёных ребят.

— Добро пожаловать, мистер Прокоф! — к старику подошёл накаченный мужчина в чёрных очках и протянул руку.

— Уголёк? — старик улыбнулся и пожал протянутую руку. — Я думал ты уже давно помер, а оказывается нет!

— Рано мне ещё, мистер Прокоф, — чернокожий мужчина ответил старику и указал рукой на уже заведённые внедорожники. — Нужно торопиться, судно скоро покинет порт, вы слишком задержались.

— Да, — старик нахмурился и посмотрел на наручные часы. — Вот дерьмо!

— Быстро, по коням! — мы стремительно понеслись в сторону автомобилей и рассевшись по местам, тронулись в путь. Оказывается, этот аэродром скрытый от глаз посторонних и сюда вообще редко кто заявляется. Только некоторые шишки или очень богатые люди. Здесь нет аэропорта или ещё чего-то, только одна взлетная полоса и всё.

Мы довольно быстро покинули аэродром и вырвались за пределы забора, обнесённого колючей проволокой. Выбираемся из зарослей папоротника, наклоненных до пола деревьев, одним словом — дремучие джунгли.

Пока я летел, немного узнал о городке, что располагается прямо на побережье. Бедный, с небольшим количеством населения. Выживает за счёт рыболовства и туризма.

Поэтому неудивительно встретить по обе стороны прокатанной дороги, полуразвалившиеся дома и оборванцев детишек, что просят милостыню у туристов.

— Жарковато, не правда? — спросил ученик, что сидел рядом со мной. — Ты впервые в этом месте? — поинтересовался он.

— Да, а ты? — в ответ спросил я.

— Тоже, для нас это первый раз когда мы покидаем додзё, учитель вечно твердит, что мы ещё слабы и не можем покинуть его школу, мол нас замочат и расчленят, стоит только выйти за пределы здания, — парень вымученно улыбнулся и опустил голову вниз.

— Ты же знал, что это всё брехня? — я не мог поверить своим ушам, что это за наивные ангелочки⁈

— Брехня? Нет, мастер искренне заботится о нас, — он покачал головой. — Он не мог… Не мог же? — в какой-то момент его настигли сомнения, он то опускал, то поднимал голову и украдкой поглядывал на меня.

— Жесть, — я не мог по-другому высказать своё мнение об этом. Ну старик конечно ещё тот жук, но только зачем он так жестко привязал к себе учеников и не выпускал их никуда из додзё? Может и правда они под прицелом? Не, чушь какая-то, кому они сдались вообще?

Все это как-то странно и неестественно, но в сам процесс обучения этих парней я не планировал влезать. У старика свои идеи на этот счёт, а я пришёл сюда исключительно за силой, а не навязывать свои порядки и принципы.

Машины быстро доставили нас до причала. По пути мы не встретили никакого сопротивления, чего так боялся старик Прокоф. Стоя не так далеко от моря, моё лицо обдувал встречный влажный ветер, отчего мне хотелось глубоко вдохнуть и задержать это в себе.

— Нам туда! — старик указал пальцем на пришвартованную посудину, которая в своих размерах напоминала огромный атомный ледокол. Красивое название — «Леона» отпечаталось на правом борту судна, а прекрасная длинноногая девушка, расположилась прямо под ней, подмигивая всем встречным.

— Так, друзья мои, — Прокоф выстроил нас и прокашлявшись, начал вещать: — Наше путешествие продлится исключительно до пролива Дрейка, оттуда в полной экипировке вплавь до Антарктиды.

— Чего? Стой-стой! — я вдруг вышел из строя и поспешил остановить старика. — Вплавь? Ты хочешь нас всех убить⁈ Дай бог проплывём сотню метров, как пойдём ко дну, замороженными кусками мяса! — старик действительно хочет убить нас всех!

— Парень, тебе в этом плане повезло, поверь мне, а вот эти голубцы без мяса могут действительно пойти ко дну, — старик сказал это с очень серьёзным лицом, отчего мне стало не по себе. — Встань в строй и чтобы в будущем больше подобного не повторялось, ты пришёл за силой, так и работай молча, выполняй, все, что скажут!

Выбора нет, придётся принять все, что не скажет этот старикан, ведь все его манипуляции направлены на увеличение силы своих учеников. Но блин, проплыть от начала пролива Дрейка до континента вечно покрытого снежной шапкой⁈ Это же тысяча с чем-то километров, если память мне не изменяет…

— Всё, разговор окончен, все на борт! — старик махнул рукой и мы все дружно попали на корабль. Из себя он представляет судно с небольшим количеством моряков, которые доставляют груз на полярные базы и забирают с них мусор. Их задача — пройти быстро море и вернуться обратно, в принципе несложная работёнка, но мать вашу очень рискованная. Море — это не земля, здесь может произойти всё, что угодно.

Нас расположили не в самых роскошных апартаментах. По два человека в каюту, в принципе не так плохо, вот только у этого есть и обратная сторона. Эти каюты используют для перевозки… Картошки! Поэтому со всей полученной экипировкой, которая уместилась в огромный рюкзак, мы еле набились в тесную конуру.

— Да, неплохо, — прокряхтел я, пробираясь сквозь плотные ряды мешков, забитых до отказа проросшими картофелинами. — А старик не мог получше каюты нам выбить? — не я конечно показательно жаловался, чтобы проверить реакцию соученика, что уже развалился на кровати. Ему вообще по барабану, он поставил баул рядом с собой и закинул ногу на ногу.

Этот парень один из сильнейших учеников, в рейтинге он на третьем месте. Пока сложно сказать, что это за человек и с кем мне придётся провести добрую половину пути, но на первый взгляд он обычный беззаботный парнишка моего возраста, правда руки его покрыты грубыми мозолями, а костяшки пальцем уже давно обросли большим количеством шрамов, прямо, как у классического мастера боевых искусств.

— Как звать-то тебя? — я присел на кровать и решил завести с ним диалог. Парень лениво повернул голову в мою сторону, обвёл меня взглядом и только после этого ответил:

— Юра, — он хрустнул шеей, вскочил на обе ноги и протянул мне руку. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — я кивнул и пожал его руку.

— Давно обучаешься у Прокофа? — мне дюже интересно, как давно эти ученики вместе со стариком.

— Ой, где-то лет десять уже, может чуть меньше, — он почесал затылок. — Я особо не парюсь на этот счёт, учимся, тренируемся и живём, всяко лучше, чем… Ну лучше, чем до встречи с ним.

— Слушай, а как это… — он вдруг замялся.

— Что? — я прищурил глаза.

— Как там, внутри иного мира?

— А? Так ты об этом, — я откинулся на кровать и начал понемногу раскрывать ему информацию о ином мире, Анкрае и Москве 2.0. Чем больше говорил, тем сильнее искрились глаза парня от любопытства. По всей видимости он не один такой, ведь краем глаза заметил, как ещё два ученика стояли в проходе и слушали то, что я рассказывал.

— Чего-чего⁈ — вдруг один из них вошёл внутрь и присел на кровать Юрца. — Треххвостые ледяные лисицы разворотили целый канвой из охотников и вас чуть не прихлопнули⁈ Сотни⁈ Да ты гонишь!

— Реально, их там целое полчище было! — я активно жестикулировал пока рассказал им о том, что происходило в ином мире и какие приключения я нашёл внутри, но в один момент мой тон стал серьёзным и настала пора рассказать о… — Это всё конечно хорошо, другой мир, навыки и магия, но…

Каждый из учеников, которые забили всю и без того тесную каюту, напрягся. Даже самый сильный молчун, что с серьёзным лицом стоял в строю с маской сурового парня на лице, невольно втянул шею в плечи.

— Процент смертей в ином мире, невероятно высок. Умирают все, от самых сильных охотников, до слабаков и новичков. Только при мне погибло большое количество людей… — я говорил это спокойным голосом, будто бы это обычный разговор. — Сотни, тысячи людей ежедневно гибнут. Монстры сильны, любая ошибка и ты труп, не стоит романтизировать это место и стиль жизни охотника. Хотя я и сам новичок, но успел кое-что увидеть.

— Мы не романтизируем, Влад, — самый сильный и старший ученик сложил руки на груди. — Иной мир — цель наших тренировок. После того, как наши тела пройдут три закалки, мы сможем выйти из додзё…

— Так вы сегодня вышли из додзё, — я улыбнулся и выдал то, о чем они вообще не задумывались. — Разве это не круто?

Каждый из учеников вдруг впал в кратковременный ступор, потом по каюте пронёсся ряд восклицаний:

— Твою мать, мы на воле, парни!

— Нет… Не может этого быть…

— Стой, почему мы об этом только сейчас подумали⁈

— Не знаю…

— И я не знаю…

Я почесал затылок и встал с постели, взгляды учеников упали на меня.

— Ну пойдём!

— Куда?

— На палубу!

Ученики переглянулись между собой и все вместе мы вывалились из тесной каюты, расталкивая мешки с картошкой в разные стороны. Целая толпа учеников, одетая в одну и ту же форму, направилась вверх по металлической лестнице. По пути мы собирали множество взглядов всего рабочего персонала. Моряки немного осуждающе на нас пялились, некоторые из них и вовсе крутили пальцем у виска. Ну я их понимаю, русские ребята стоят из себя каких-то монахов Шаолиня. Если бы сам таких увидел на улице, то подумал бы, что косплееры, ну или кучка психов.

Пока с парнями поднимались на самый верх, оглядывались по сторонам. Все мне это в новизну. Большое количество труб, пошарпанные стены, кое-где уже и краски давно нет, лишь металлический запотевший отблеск. И самое главное — сырость. Она везде и её много, но плесени нигде не видать.

Мы наконец-то достигли палубы — стоило выйти наружу, как в лицо тут же ударил мощный порыв холодного воздуха. Мелкие капли обдали кожу, принося с собой приятное освежающее чувство. Нет никакой морской болезни, каждый из нас в той или иной степени закалён.

— ПАРНИ! — закричал Юрец. — ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТУ КРАСОТУ!

Мы побежали вперед и достигнув самого края палубы, схватившись на металлические ограждения, принялись рассматривать безбрежные просторы пенящегося моря. Большие волны разбивались о борт судна, брызги летели в разные стороны.

— Будьте осторожны, сорванцы! — вдруг из рупора раздался хриплый голос старика. — Если не хотите начать заплыв раньше времени, держитесь крепче!

После его слов лица всех учеников тут же стали серьёзными. Радостные юношеские улыбки вмиг пропали.

— Чего это вы вдруг стали такими кислыми⁈ — закричал я. — Наслаждайтесь красотой! Когда ещё такое увидите⁈

— Это точно, — только Юра кивнул в ответ на мои слова, остальные продолжили молча наблюдать за красотой бесконечного океана.

Путь до пролива Дрейка предстоит долгий, нужно запастись терпением и приготовиться к самому суровому испытанию за всю мою жизнь…

Глава 7

Сам того не заметил, как пролетело три дня. Первые сутки нужно было привыкнуть к судну и бушующим за его пределами волнам, что с неимоверной силой разбивались о борт. Нам не особо повезло и стоило отплыть от порта на достаточное расстояние и выйти в открытое море, нас встретил ужасающий шторм. Волны достигающие нескольких метров в высоту, попадали даже на сам нос корабля, заливая всё вокруг. Эти дни команда механиков, инженеров, вкупе с навигатором и штурманом, работала в поте лица, чтобы сохранить не только посудину, но и жизни всех без исключения.

Первое время мы думали, что шторм не продлится и суток, но как же мы ошибались. Целых три дня мы пробивались сквозь бушующий океан, грозящийся разорвать судно на две части, а потом и на миллионы кусочков, раскидав по всему морю!

Да, команда корабля «Леона» работала в поте лица, но и мы не отставали. Старик в это время будто бы обезумил. Он выгнал нас на палубу в чем мать родила и заставил без устали тренироваться все три дня. Сам он при этом делал тоже самое, оголённый по пояс, он демонстрировал свои доведённые до предела мускулы, что словно канаты опоясывали его тело.

Каждое движение Прокофа разбивало взметнувшуюся в воздух воду. Мелкие капли после столкновения с его кулаком рассыпались на ещё более крошечные капельки, которые словно иголки летели в нашу сторону. Я вместе с учениками стойко переносил каждый удар старика, ведь это тоже своего рода тренировка в которой я пока не видел особого смысла, но если судить из его слов, то подобный вид закалки, поможет укрепить кожу от колюще-режущих ударов.

Тренировки под открытым небом и пробивающим до дрожи ледяным воздухом могут сломать кого угодно, но я охотник, а эти парни рядом со мной — ученики Прокофа. Они закалены, как физически, так и ментально, куда лучше обычного человека!

Удары ногами, руками, невероятная растяжка и все это по несколько сотен раз, а потом начались спарринги. В противники мне достался Юра. Улыбающийся парнишка стремительно атаковал меня, сопротивляясь встречным потокам бьющей ото всюду воды.

— Влад, держись! — он подскочил ко мне и поприветствовал шквалом атак. Все просто, никаких финтов или же обманных ударов, только прямые и крайне жестокие столкновения четырёх рук. Юрец хоть и не считается самым сильным, но его точно можно поставить в один ряд с тем копьеносцем! Нет, Юра будет сильнее! Не знаю откуда во мне такая уверенность, но чем дольше мы сталкивались друг с другом, тем отчётливее я понимал разницу между ним и обычных охотником. Если эти парни отправятся прямо сейчас в иной мир, то очень быстро достигнут уровня топовых охотников! — Не правильно, жестче, ещё больше ярости! — слова вылетали из его рта, но они не доходили до меня, ведь шквальные атаки не давали продыху.

После того, как старик окунул меня в огромную капсулу со странной зелёной жидкостью, моё тело стало куда крепче. Если бы раньше столкнулся в борьбе с Юрой, то остался бы без кистей. Сейчас мне удаётся со скрипом противостоять ему! На поверхности костяшек, где кожа самая натянутая, появилось только пару полос алого цвета, да, они кровоточат и болят, но это всё еще терпимо.

— А-а-а! — я резко выдохнул и сделал быстрый ша вперёд, нарушая позицию парня. Тот немного растерялся и было уже хотел вернуться обратно в своё русло, продолжив избивать меня, но я ухватился за небольшой промежуток между атаками и начал постепенно набирать обороты, оттесняя его!

В какой-то момент мы стали объектом всеобщего наблюдения. Остальные ученики завершили свои непродолжительные спарринги, а мы с Юрой только-только разошлись! Шаг за шагом Юрец отступал назад, его хвалёная защита и гибкость сейчас ничего не значили перед подавляющей мощью, которую я продемонстрировал. На самом деле сам не ожидал, что смогу выдать нечто подобное, но внутри всё горело от волнения.

— Окончить спарринги! — вдруг заголосил старик. Его мокрые седые волосы прилипли к лицу, из-за чего создавалось впечатление, что этот человек крайне свиреп. — Совсем скоро мы окажемся в точке высадки! Всем экипироваться и приготовиться к спуску! На всё про всё у вас… — он вдруг резко замолчал, его взгляд был направлен куда-то вдаль.

Каждый из нас в этот момент невольно обвернулся и уставился в даль, прямо в то место, куда уставился старик Прокоф.

— Как? — пробормотал я. — Это же невозможно?

Прямо впереди, в нескольких метрах над уровнем моря, громоздился огромны портал светло-голубого цвета. Он закручивался с невероятной скоростью, затягивал в себя морскую воду, а потом тут же выплёвывал огромным порывом, из-за чего в округе быстро образовался густой туман.

Если бы был один туман, то в этом нет ничего страшного, но вкупе с громадными волнами, это все напоминает какой-то апокалипсис.

— ДЕРЖИТЕСЬ! — вдруг из рупора раздался голос мужчины и каждый из нас схватил то, что было ближе всего к нему.

Я схватился руками за прикованный к палубе канат и уставился на огромную волну, что несётся на нас с невероятной скоростью.

— Бляха, какого хрена вообще происходит⁈ — я бросил взгляд на старика и заметил, что ему вообще наплевать на волну, его взгляд сфокусирован на портале. В следующее мгновение нас поглотила вода, нос корабля так сильно задрало вверх, что у меня сложилось впечатление, что мы перевернемся! Вцепившись руками в канат, я задержал дыхание, но не смел закрывать глаза. Нужно видеть все происходящее, чтобы не оказаться за бортом!

Вода нещадно хлестала по лицу, забивалась в нос и глаза, из-за чего всё это начало сильно щипать.

— Сука! — прошипел я, едва сдерживая крик. — Старик⁈ — я бросил взгляд на то место, где до этого стоял Прокоф и не обнаружил там никого!

— ЗАЩИТИТЕ ПОСУДИНУ! — вдруг со стороны моря раздался хриплый вопль. Каждый из нас, будь то моряк или ученик, в шоке наблюдал за тем, как старик ступает по воде, словно по каменной дороге! Он заложил руки за спину и шёл в сторону портала, но неожиданно какое-то существо вырвалось из-под воды и утащило старика на дно.

— СТАРИК⁈ — закричал я, ведь он погиб прямо на моих глазах!

— ПРОКОФ⁈ — из рупора раздался встревоженный голос капитана посудины «Леона».

Только ученики старика остались спокойны. Каждый из них глубоко вдохнул и тронулся с места, кто куда.

— Вы чего? — спросил я.

— Чего-чего? — с улыбкой на лице, ответил Юрец. — Мастер сказал — защитить посудину, значит нужно это сделать!

— Но от кого? — я приподнял брови, смахнул с лица воду и пошёл к парням, при этом доставая из хранилища душ длинное, гибкое копьё. Глаза учеников тут же загорелись и один из них спросил:

— Это штука из иного мира?

— Ага, душа называется! — я прокрутил копьём в руке и улыбнувшись, заметил, как через металлические борта перелезает какая-то тварь. Рыбья башка и перепончатые лапы… Черт, кого же эта тварь напоминает? — Всем, приготовиться! Твари уже здесь!

— Что это за дерьмо? — воскликнул один из учеников, но я уже опознал существо. Им оказался самый обычный мурлок «F» ранга. Тварь огляделась по сторонам своими полностью чёрными глазами и раскрыв пасть, бросилась к самому ближайшему из парней.

— Это иномирная тварь⁈ — воскликнул он.

— НЕ ДАЙ ЕМУ УДАРИТЬ СЕБЯ! — закричал я. Ещё помню, насколько сильный удар у мурлока, если он попадёт по тебе, то можно рассчитывать на перелом как минимум нескольких рёбер!

— Хорошо! — соученик кивнул и резко отошёл в сторону, пропустил мимо себя обезумившего мурлока и ловким ударом сломал тому шею. — Это все? — он приподнял брови. — Они слабаки! — он схватился за мертвого чудовища, поднял его над собой, словно тряпичную куклу и закричал во всё горло: — УБЬЁМ ИХ ВСЕХ!

— ДА! — ученики рассредоточились по палубе, но вот твари не лезли с одного направления, несколько их них поднялись с левого борта и по лестнице побрели наверх к командной рубке. Если они доберутся до обычных людей… Быть беде!

Не все целенаправленно ползли к капитану судна, большая часть мурлоков просто топталась на месте, не зная куда или зачем им идти. Я не мог их оставить, поэтому все встретившиеся мне на пути твари, погибали одна за другой. Это тогда они могли противостоять мне и битва с ними в целом напоминала какое-то пвп. Сейчас же достаточно одного удара копьём, чтобы их маленькое, щуплое тельце навеки вечные осталось в этом море.

Со мной пошёл Юра, он с бледным лицом уклонялся от встречных атак мурлоков, расталкивал их в разные стороны, чтобы протиснуться вперёд.

— Влад, такое может быть⁈ — встревожено спросил он. — Разве порталы не открылись двести лет назад? Откуда эти рыбоголовые упыри?

— Понятия не имею, сейчас нужно отбить эту атаку и сохранить судно, спасти людей! — парень кивнул и вместе мы начали прорываться сквозь набившихся ото всюду мурлоков. Монстры поднялись на борт без какого-либо оружия и стали отличной мишенью для моего копья. А мощный кулак Юры, ломал хребты чудовищам.

Казалось, что никто и ничто не смогут нас остановить, вот какая синергия между нами образовалась, но так было ровно до одного момента. Мурлоки обогнули лестницу и начали прорываться внутрь судна, через дверь справа от нас.

— Давай! Запри дверь и убей всех монстров внутри! — я дал команду Юре и тот жестко кивнул. Думаю я и сам смогу справиться с рыбоголовыми, главное, чтобы мутант не показался, иначе быть проблемам, причем очень серьёзным проблемам!

Я бросил взгляд на убегающего Юру и обернувшись посмотрел на учеников, которые уже во всю сцепились с мурлоками. Оставшись один на один с собой и чудовищами, я обволок своё тело доспехом и глубоко вдохнув, сорвался вперёд. Каждый попадающийся на пути мурлок становился жертвой острие длинного копья, потом я надел боевые перчатки, которые дают аж пятнадцать процентов к ловкости и поверх них нацепил ещё одну пару перчаток, только уже ядовитых, что могут убить подобное создание за один удар.

Мне показалось, что то наиболее логичное решение. В замкнутых пространствах с узкими коридорами, копьём особо не помашешь, только наберёшься неприятностей.

— ПОМОГИТЕ! — стоило мне подняться так высоко, что рубка оказалась этажом выше, я услышал из нёс пронзительный голос, напоминающий тот, что раздавался из рупора. Неужели капитан⁈

Я стиснул зубы и побежал на верх из последних сил. Нужно предотвратить его смерть, да и в целом, нужно защитить всех обычных моряков!

— Сука, почему так высоко⁈ — жаловался я, но все же достиг нужной точки. Сделав последний шаг, я ворвался в рубку и заметил, что три человека лежал на полу в крови, над ними нависла высокая тень и эта тень принадлежала именно ему — МУТАНТУ.

— Блядство, вы издеваетесь⁈

│ Боевой Мурлок. (мутировавшая особь) «Е». Примечание: данная особь принадлежит к племени Иту и врожденной особенностью является — «Берсеркер». Когда существо находится при смерти, оно выделяет огромное количество адреналина и входит в состояние «Бешенство», которое возможно остановить только смертью │

Глава 8

Массивное существо, которое практически касалось потолка своей головой, покрытое мощной бронёй, состоящей исключительно из мышц и выпирающих наружу костяных пластин, протянуло свои руки к капитану. Мужик в ужасе забился под стол и что-то бормотал себе под нос.

А, слышу, он молится… Старик, молитва в данной ситуации точно не поможет!

Я скрипнул дверью и мурлок сразу же обратил на меня внимание, он резко обернулся и оскалил желтые клыки, что выпирали и пасти на несколько сантиметров. Я сейчас покрыт броней, перчатки имеют эффект отравления, на ногах полупрозрачная аура дающая умение. В принципе, в данный момент я в расцвете своих сил, но полной уверенности в победе над такой мразью у меня нет. Но и страха никакого нет, только уверенная улыбка и приподнятое настроение. Может именно этого мне и не хватало в последнее время?

— Че застыл? Нападать будешь? — я поманил к себе чудовище, чтобы то отвлеклось от капитана. Если мужик помрёт, то кто нас проведёт через море? Старик или его ученики? Не думаю, ведь и сам Прокоф сгинул где-то в море! — НАПАДАЙ! — мурлок проявил явное подозрение и какую-то неуверенность, поэтому мне пришлось самому к нему идти. Я делаю шаг вперед, а тварь тем временем делает шаг назад, при это оглядывая меня с ног до головы своими огромными, черными, как смоль глазами.

Что за? Неужели это страх? Или оно ищет время на адаптацию⁈

Я быстро достал копьё из инвентаря и прищурил глаза, обводя взглядом все помещение. Часть экипажа молча забилась по углам, каждый из них смотрел на меня, но при этом боялся даже пискнуть при виде этого чудовища.

— Не переживайте, просто сохраняйте свое текущее местоположение, — спокойным голосом произнес я, но вдруг увидел, что тварь коснулась гладкого потолка своими перепончатыми лапами и резко оттолкнулась ко мне. Я едва успел выставить древко копья перед собой, чтобы компенсировать мощь удара, но даже так вылетел к чертовой матери через окно, ударился спиной о металлическое ограждение и выплюнув кровь изо рта, распластался на решетчатом полу. — Твою ж, — мне едва удалось выдавить из себя эти слова, ведь лёгкие будто бы сплющило, как над головой появилась тень мутанта. Это существо в несколько раз сильнее прошлого, его мощь, скорость и мышление, куда выше чем у обычного мутанта!

Я понимаю, что сейчас встать не успею, поэтому сгруппировался и приготовился к мощному удару. Так и произошло, мутант ударил прямо по рукам, из-за чего кости внутри них затрещали. Вывалившись с этажа, где расположена рубка, я покатился вниз по стальным ступеням.

Зацепившись за перила, я быстро поднялся и смахнул выступившую на лбу кровь, сплюнул вниз и ярко улыбнулся, глядя на бегущую в мою сторону тварь.

— Сука, а вот за это придётся ответить! — я рявкнул во всё горло: — СОТРЯСЕНИЕ ДУШИ! — огромный ярко-зеленый круг с начертаниями, плавающими внутри него, появился над головой ничего не подозревающего мурлока и через мгновение ему на голову опустился разряд, которые по идее должен ввести его в ступор.

Это и произошло, когда луч столкнулся с морщинистым черепом существа, тот резко замер на месте и его большие глаза перестали двигаться.

Стиснув зубы, я напряг все мышцы в своём израненном теле и понесся на всех парах к чудовищу, выставив наконечник копья вперёд. Острое лезвие соприкоснулось с плотью мутанта и проникло глубоко внутрь. Рана начала сразу же кровоточить, поток тёплой жидкости ударил мне в лицо.

— Сдохни тварь! — я оскалился и продавил оружие ещё сильнее. Древко покрылось кровью, отчего держать его стало очень тяжело. Руки проскользили вперёд, и я практически завалился к мурлоку.

— А-ру! — закричало чудовище. Оно пришло в себя и обнаружило в груди холодное оружие, которое разорвало его лёгкие на куски. Кровь хлынула изо рта мурлока и тот отчаянно схватился за древко, в попытках вытянуть его из себя.

Да! Давай! Вытягивай!

Я обрадовался и ослабил хватку, перестал сопротивляться. Когда наконечник вырвался из груди мурлока, из открывшейся раны вырвался мощный поток алой крови.

Существо пыталось выдавить из себя что-то и тяжелой поступью направилось ко мне. Воин мурлок мутировавший в непонятное нечто, схватился перепончатыми лапами и пополз ко мне по копью. С каждой пройденной секундой он становился все ближе и ближе, пока не остановился напротив меня.

В этот момент я уже сконцентрировал все силы на правом кулаке и улыбнувшись с каким-то безумием в глазах, ударил со всей силы прямо в морду твари.

Кулак и рыбья морда столкнулись, отчего последнее резко отскочило назад с характерным хрустом.

У этой особи ко всему прочему была ещё и душа! Почему я сразу не обратил на это внимание? Мурлок мутант, да ещё и воин! Твою мать, разве это не божественная удача⁈

Вот только ожидаемой награды не пришло. Нет никаких уведомлений и что самое странное, душа на миг пропала и вдруг снова появилась. По телу мурлока начала расползаться красная дымка, а его черные глаза резко сменили цвет!

│ Боевой Мурлок. Воин (мутировавшая особь) «Е». Состояние: бешенство │

— Блять! — я не мог не заругаться. Тварь схватилась за копьё и вдруг сломала его обеими руками. Ещё никогда прежде я не видел, чтобы кто-то мог вообще оставить даже царапину на поверхности оружия, полученного из души существо иного мира! — Отвали, уродец! — я быстро откинул копьё и разорвал между нами дистанцию. Первое время мурлок выглядел каким-то заторможенным. Он поднял руки перед собой и оглядел перепончатые пальцы. Складывалось впечатление, что он привыкает к новой силе!

Остался без оружия и уверенность в победе начала быстро тухнуть. Мурлок отвлёкся от созерцания самого себя и раскрыл широко пасть. Оттуда вырвалось зловонное дыхание, которое зелёным облаком расползлось по округе. Всё попавшее под него начало быстро окисляться и разрушаться прямо на моих глазах.

— Кислотное дыхание? — я прищурил глаза и медленно перебирал ногами, чтобы попытаться вовремя среагировать на его бросок ко мне. — Ну чего ты застыл? Ты же вроде бы получил усиление? Разве не прибавилось уверенности в моем убийстве⁈ — выкрикнул я, широко расставив руки в разные стороны. — Давай же!

— Уру! — мурлок отрыгнул большой комок крови и опустил голову вниз. В то же мгновение он широкими шагами подобрался ко мне и замахнулся рукой для удара.

— Слишком банальный выпад, — я покачал головой и легко избежал удара. Существо ещё сильнее рассвирепело, оно начало прыгать в разные стороны, мазать руками и щёлкать пастью в попытках зацепить меня. Никакого разума и никакой стратегии ведения боя, ничего от прошлого мурлока не осталось, только оболочка с огромной силой, которой он не умеет управлять. — А всего-то стоило успокоиться, — я улыбнулся и избежал очередного удара, прислонил руку к телу мурлока и быстро отскочил назад.

По залитому кровью телу монстра начал медленно распространяться яд. В который раз поражаюсь тому, насколько мощные это перчатки. Да, использовать их очень опасно и можно нарваться на удар или и вовсе копыта откинуть, но в умелых руках они… Чертовски сильное оружие!

Мурлок даже не обратил внимание на это. Он всеми силами пытался атаковать меня и убить! Его кроваво-красные глаза бегали из стороны в сторону, а из раны на груди уходила жизненная сила. Каким бы сильным он не был, яд и сильные повреждения сделают своё дело рано или поздно. Нужно просто подождать и дело с концом.

Навык полученный от ношения ботинок, полученный от существа похожего на страуса, что бороздят равнины огромными стаями, позволял мне использовать местность судна, как свои пять пальцев. Я запрыгивал на перила, отталкивался от мокрых металлических стен и всё это позволяло мне играючи избегать размашистых ударов.

В какой-то момент чудовище стало медленным, его удары уходили глубоко вниз, а руки постепенно обвисали. Дыхание монстра стало тяжелым, прерывистым, пока в конечном итоге существо не завалилось вперёд и перед глазами не появилось долгожданное оповещение о награде!

│ Получено: душа монстра «Боевой Мурлок. Воин» (Е). Мутировавшая особь. Данная душа позволяет получить в своё распоряжение оружие — «Клинок из рыбьей кости» (Е). Примечание: по поверьям, сотканным в нулевых мирах, данное оружие способно рассекать сталь │

│ Получено: кристалл души(средний)(восприятие) │

— Э-это… — я держал в руках очень странное оружие. Оно состоит из одной тонкой кости, заострённой, с одной стороны. Рукоять обмотана изорванной тряпкой, которая свисает вниз и болтается при каждом взмахе. Само оружие ничего не отличается от кости, которую можно подобрать на песчаном пляже, но, когда держу его в руке, чувствую небывалую уверенность и силу. — Можно резать сталь? Это реально? — я оглянулся по сторонам и не заметил ни одного мурлока, поэтому решил поэкспериментировать с новоприобретённым клинком.

До этого я никогда не управлялся с подобным оружием, оно очень легкое, весит не больше одного килограмма. Длинна на первый взгляд полтора метра, при каждом взмахе в воздухе раздаётся странный свист. Он едва слышим и сразу же забивается звуком бушующего под ногами моря.

Я подошёл к перилам и легким касанием дотронулся клинком до металлической поверхности. Краска ту же лопнула, и стоило мне приложить ещё немного усилий, как оружие с характерным скрипом начало прорезаться сквозь металл!

— Как это возможно⁈ — я не прилагал никаких усилий, едва надавил, как лезвие тут же начало проходить сквозь прочные, хоть и полые внутри, трубки! Мне понадобилось чуть больше трёх секунд, чтобы, не прикладывая усилий, разрезать перила до самого основания!

Вдруг со спины раздался чей-то встревоженный голос:

— Влад!

Я быстро обернулся и посмотрел на испуганного ученика. Тот с бледным лицом и покрытый кровью с ног до головы что-то лепетал о том, что нужно развернуть корабль, ведь тот на полном ходу идёт в сторону портала!

— Так чего мы стоим тут⁈ — я быстро побежал наверх, перескакивая через тело мутанта. Бегущий за мной соученик с ужасом ахнул:

— Это что за тварь⁈

— Это мутант, разновидность тех малышей, которых вы крошили на палубе! — с улыбкой на лице ответил я, быстро перебирая ногами по металлическим, влажным ступенькам.

Не успели мы преодолеть половину подъема, как корабль содрогнулся от столкновения с чем-то. Обернувшись, я заметил, что мы уже так близко к порталу, что всасывает в себя воду и выплёвывает наружу чудовищ самых разных мастей и разновидностей.

— Блядство и как нам его развернуть? — прошипел я. — Да мы уже почти заехали носом внутрь!

В какой-то момент мы ощутили сильное притяжение, идущее от портала, пода под нами начала закручиваться, образуя подобие водоворота и теперь, чтобы держаться на ногах, приходилось хвататься за подручные предметы. Я схватился за лестницу и быстро побежал наверх, перебирая руками.

— Не отставай! — я посмотрел на застывшего в ступоре ученика старика Прокофа, тот нервно посмеивался, глядя на развернувшийся ужас, который напоминал сцену из фильма в жанре апокалипсис! — Твою мать! — понимая, что на него рассчитывать нельзя, я бросил его одного. Сейчас главное добраться до рубки и поговорить с уцелевшим капитаном о том, возможно ли восстановить управление над кораблём!

Добравшись до рубки, я увидел полностью выбитые окна, раскуроченное оборудование и стоящих в ступоре членов экипажа. Мужчина в белой фуражке стоял напротив обломанного штурвала и стоило мне наступить на разбитое стекло, устилающее пол, как оно тут же повернулся ко мне.

— Парень! — он вымученно улыбнулся и подошёл ко мне, крепко обнял и похлопал по спине. — Спасибо тебе большое! Т-ты спас нас!

— Не за что благодарить! — я оглядел ошарашенный экипаж, и внутренняя тревога нарастала с каждой секундой. Раз оборудование всё разбито на куски, ветер шкалами ударяется о наши лица, ведь стекол больше нет и постепенно до меня дошло — мы обречены. — Нам не уйти от столкновения? — спросил я у капитана судна с красивым названием — «Леона».

— Оборудование вышло из строя, причем всё! Стоило нам приблизиться к порталу, как вся техника заискрилась, двигатели перестали работать, он покачал головой. — Сейчас мы движемся исключительно на тяге этой хреновины! — мужчина с поседевшими висками указал на вращающийся портал, что по размерам в несколько раз превосходил тот, что появился посередине Москвы.

— Шлюпки? — вдруг в голове всплыли они. Если спустить их на воду, то может получится свалить отсюда?

— Увы, нас затянет внутрь портала, — он покачал головой. — представь, даже такая махина, как наше судно, летит на полных оборотах, то что будет с резиновой лодкой?

— Как бы не взлетели! — рассмеялся один из членов экипажа. Он заложил руки за спину и прищурив глаза, наблюдал за морем, в котором сейчас развернулся настоящий ад. — У нас нет выбора, кроме как войти внутрь…

— Внутрь⁈ — ужаснулся я. — Ты видел, что происходит с водой, которая попадает в пасть портала⁈ Да её выплёвывает обратно с невероятной силой!

— А что ты предлагаешь? Мы обычные люди, слабые и бесполезные на фоне такой силы, — капитан покачал головой и пожал плечами. Их спокойствие в данный момент меня просто убивало. Неужели они совсем не боятся?

Вдруг корабль содрогнулся ещё один раз. Я едва на завалился на пол, а команда вместе с капитаном разлетелась по комнате, словно тряпичные куклы.

— ЧТО ЭТО ТАКОЕ⁈ — мужчина быстро поднялся на ноги и с ужасом в глазах указал пальцем на нечто, что отбрасывало на корабль огромную тень, затмевающую даже само солнце.

Я медленно повернул голову и встретился глазами с огромной тварью, которая утянула Прокофа под воду. Это… Это мать вашу Кракен⁈

Огромный осьминог возвысился над судном и постепенно протягивал к нему свои щупальца. Его гигантские щупальца, покрытые огромными. Мерзкими присосками, ломали обшивку бортов, словно соломенные пугала. Страшный хруст и вибрация наполнили местность, разносясь на десятки километров вокруг. Огромное количество рыбы всплыло на поверхность моря, волны настолько большие, что могут полностью покрыть весь корабль, но на фоне этого чудовища… Они не стоят абсолютно ничего!

— МЫ ВСЕ УМРЁМ! МЫ ВСЕ УМРЁМ! — закричал один из выживших членов экипажа. Он забился в угол рубки и обхватил голову руками. Остальные просто застыли в ступоре и не желали двигаться куда-то. По всей видимости они уже умерли, стоило им увидеть эту тварь!

Я не хочу бросать их здесь, ведь можно попытаться ворваться внутрь портала и остаться тем самым в живых. Нос посудину уже вошёл на половину в огромный вращающийся голубой диск и начал фрагментироваться, разрушаясь по кусочкам. Нам необходимо сейчас же добраться туда и войти внутрь портала!

— КТО ХОЧЕТ ВЫЖИТЬ! — заорал я во всё горло. Глаза команды сразу же направились на меня. — БЫСТРО БЛЯТЬ ЗА МНОЙ! — я не стал дожидаться пока они отреагируют и быстро ломанулся прочь из рубки. За мной раздались торопливые шаги людей, видать поверили мне.

Я сам не знаю, получится ли у нас выжить, если войдём внутрь, но нужно рискнуть или каждый из нас отправится на корм рыбам в ледяную воду!

Быстро спускаясь по ступенькам, которые залиты кровью, заваленный упавшей с неба рыбой, я ловко перескакивал через перила, быстро продвигаясь вперёд. Каждый из команды в этот момент с выпученными от страха глазами преодолевал себя. Только-только они застыли от ступора и согласились принять смерть, а тут буквально через минуту они уцепились за возможность выжить.

Страх, который принесло собой это существо — ни с чем не сравнить. Никогда прежде я не чувствовал себя настолько маленьким и ничтожным. Только поэтому я бежал вперёд, не поднимая головы. Треск корабля раздавался со всех сторон. Самое интересное, что тварь не обращала на нас внимание, её интересовало только судно. Наверное, это из-за размеров, существо решило схлестнуться с тварью себе подобной, вот только та состоит из железа… Мы на её фоне малюсенькие букашки, у нас то и мяса с гулькин нос…

— Не отставайте! — крикнул я, не поворачивая головы.

— МЫ БЕЖИМ! — крикнул капитан.

Когда мы выбежали на палубу, то заметили, что нос практически отсутствует. До портала подать рукой, вот только по всюду огромное количество мурлоков. Они встали перед нами и не желают впускать внутрь.

— Снова эти твари! — прошипел капитан, когда подошёл ко мне из-за спины. — Как поступим? — обратился он ко мне.

— Как-как? Нужно пробиваться! — прорычал я. Эти твари точно настроены на то, чтобы не отпустить нас никуда с этого корабля. Я оглянулся по сторонам и заметил, что оставшиеся в живых ученики, быстро бегут в мою сторону. Юрец и остальные успешно пережили нападение, но вот отбиться от всех тварей без ран не смогли. Кто-то покрыт неглубокими царапинами, а кто-то сильно пострадал, обливаясь кровью.

— ВЛАД! УЧИТЕЛЬ ПРОПАЛ! — закричал Юра. Его глаза наполнены страхом и ужасом, ведь единственная опора в их жизни скрылась под толщей морской воды. Неизвестно, жив старик или нет, но в текущей обстановке мало шансов, особенно в пасти такой твари, как этот осьминог.

Впервые я смог поднять глаза и воочию убедиться насколько тварь огромная. Из её пасти вырывается рёв и огромное количество слюны, которая попадает на разваливающийся на куски корабль.

│ Акцентор. (мутировавшая особь) «А». Примечание: данное существо является первым признаком прорыва врат в морской области. Когда особь проникает в чужеродный мир, она постепенно ассимилирует территорию под себя, что является особым плацдармом для развёртывания иного мира │

— ПРОРЫВАЕМСЯ СКВОЗЬ МОНСТРОВ ПРЯМО К НОСУ КОРАБЛЯ! — закричал я во всё горло и с клинком наголо понесся в плотно набитый строй мурлоков. Ни одна тварь не использовала оружие, поэтому мне не составит труда прорубиться сквозь них прямо до портала.

— А если эта хрень нас на куски порвёт⁈ — вдруг спросил один из учеников. Он резко ударил ногой по рыбьей голове, отчего та откинулась назад, оставляя после себя кровавый след в воздухе. — Ты уверен, что стоит так рисковать⁈

— У тебя есть другое предложение? — крикнул я, рассекая тело очередного мурлока, который с писком подлетел ко мне. — Если нет, то закрой рот и делай то, что говорят! — да, сейчас я жестковат, но так нужно. Никаких сомнений! Никто не отступает назад!

Сам не знаю откуда у меня такая уверенность в том, что мы переживём перемещение, но разве у нас есть выбор? Ну прыгнем мы в воду, попытаемся уплыть отсюда подальше, а получится ли у нас? Какова вероятность, что мурлоки не утащат нас на дно ледяного моря? Слишком много переменных, где мы — самое слабое звено, даже с учётом имеющейся силы…

Чудовищ слишком много. Они набились плотными рядами, ни одна особь не ведает страха, каждый из них желает убить нас, во что бы то ни стало! Стиснув зубы, я ударил ногой вперёд, оттолкнул от себя мурлока и рассек его пополам острым клинком.

В этот момент я ощутил, как нечто заталкивает меня вперёд. Мурлоки и соученики вместе с членами экипажа, которым удалось выжить, медленно оторвались от разрушенной палубы и полетели вперёд, захваченные силой притяжения портала.

— ГОСПОДИ, ПРОШУ! — взмолился капитан, обхватив фуражку обеими руками. — НЕ ОСТАВЛЯЙ НАС!

Оказавшись перед ревущим порталом, который втягивает в себя огромное количество воды и частей судна, я ощутил невероятную сдавливающую силу и в этот же момент потерял сознание.

Глава 9

Очнулся из-за того, что вода попала в нос. Широко раскрыл глаза и начал сильно кашлять, выплёвывая изо рта большое количество воды. Сквозь мутную пелену, что встала перед глазами, я обнаружил себя посреди безграничного океана. Вокруг огромное количество мусора от разорванного на куски корабля. Контейнеры, доски и пластиковые составляющие корабля проплывали вокруг меня. Не знаю каким образом я выжил, но схватившись за ближайший ко мне обломок, я поднял голову к небу. Огромный портал завис в нескольких десятках километров от меня, он выплёвывал из себя воду и прочий шлак, но что странно, так это то, что никакого присутствия мурлоков или других тварей я не обнаружил. Откуда они взялись в нашем мире? Неужто та тварь Вельхор постаралась? Но разве такое возможно? Черт бы побрал этот нулевой мир!

Тревога начала нарастать внутри меня, невольно представил, как посреди Москвы открылся точно такой же портал и начал втягивать в себя здания, людей, при это выплёвывая огромное количество монстров и прочей живности, что явно настроена на убийства!

— Куда меня вообще занесло? Не припомню, чтобы в ином мире было море, — я не знал куда себя деть, ведь куда не глянь, вокруг только голубое безбрежное море. — Сука, поплавали в проливе Дрейка! — я ужарил кулаком по воде от переполняющей меня злобы. Ну а кто бы в данный момент принял сложившиеся обстоятельства? Я черт знает где и неизвестно как вообще вернуться домой! Хорошо, хоть матушку предупредил, что ухожу далеко и надолго… Боюсь представить, чтобы она подумала, если бы узнала куда меня занесло…

— Здесь есть кто-нибудь⁈ — закричал я во всё горло. Голос эхом улетел куда-то в даль и быстро утоп в море. — ЗДЕСЬ ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ⁈ — повторил я, только в этот раз вложил максимум усилий в крик.

Первое время никто не отзывался на мой зов, но вдруг я услышал не так далеко от себя, в обломках чей-то голос:

— Я! — кричал кто-то. — Я здесь! Кто это? Марк это ты⁈

Марк? Скорее всего это кто-то из учеников старика Прокофа, ну или же из экипажа корабля «Леона». Вот же ж блин, повезло мужикам. Плыли себе плыли, работали и горя не знали, а тут связались со стариком и попали в самою задницу!

Я начал грести руками в сторону голоса, нужно отыскать всех учеников и по возможности людей. Надеюсь все живы и не придётся хоронить кого-то в открытом море. Ой как не хотелось бы…

Расталкивая мусор, что заполонил многие километры вокруг, я медленно продвигался вперёд, пока не наткнулся на первый труп. Перевернув его, покачал головой… Один из экипажа, но не капитан. Это тот мужик, который горлопанил во всё горло, что мы все умрём. Ну как хотел, так и получилось.

— Надеюсь это первый и последний, — я покачал головой и погрёб дальше. Чем ближе становился к голосу, тем больше мусора вставало на пути. Море сейчас спокойное, волн нет, а солнце висит высоко, жаря голову с какой-то безумной силой. — Не подохнуть бы от солнечного удара, — жаловался я. Хоть и являюсь охотником, имею неплохие характеристики, но я всё ещё человек. Отсутствие воды и палящее солнце сделает из меня сухую пустышку, да, прямо, как те зомби в дыре…

— Ничего, прорвёмся, — пытался убедить сам себя в том, что всё будет хорошо и я выберусь отсюда, наверное, черт, ни хрена я не знаю! — Блять! — я снова ударил кулаком по воде и начал грести вперёд с новой силой.

Спустя некоторое время я подплыл к человеку, который, не переставая орал и искал других людей по округе.

— Я здесь! — крикнул я. — Плыви сюда! На мой голос! — из-за обломков сложно было увидеть лицо незнакомца, только брызги, поднимающиеся вверх.

— Влад⁈ — вдруг я узнал этот голос, он принадлежал Юре! Черт, отлично! Один из учеников старика Прокофа и вполне себе хороший парень — выжил!

Я несказанно рад, что это он, ведь мы примерно одного возраста и в текущих обстоятельствах лучше держаться вместе.

Парень подплыл ко мне, он держался за какой-то кусок пластика. Его лицо покрыто кровью, один глаз закрыт, по всей видимости там застрял какой-то кусок стекла.

Твою мать, перенос сильно потрепал парня, но даже так он держится молодцом. Бледное лицо скрашивает вымученная улыбка, а оставшийся глаз с надеждой смотрит на меня.

— Влад, что нам делать? — с дрожью в голосе спросил Юра. — Мы в полной жопе! Я не вижу левым глазом, не чувствую правой ноги!

— Ничего, нужно потерпеть! — я подплыл к нему и посмотрел на глаз. Кусок стекла застрял под таким углом, что он приковал веко парня к кости. Если достану его, то в принципе он сможет видеть. Ведь глаз сам не повреждён. — Я попробую достать, будет больно, но ты потерпи, хорошо?

— Д-да! Это ничто по сравнению с болью утраты, — он покачал головой и прикрыл другой глаз.

Я тем временем глубоко вдохнул и протянул руку вперёд, нежно коснулся кусочка стекла и резко потянул на себя. Я не эксперт и уж тем более не медик, делаю так, как считаю нужным рассчитывая на успех. Кровь выстрелила вверх, но после обильного выделения, больше не текла. Не знаю, странно это как-то. Рана затянулась прямо на моих глазах!

— Какого хрена⁈ — мои брови поползли наверх от удивления. — Ты что за киборг такой⁈

— Тсс, больно, — он коснулся пальцами уже затянувшейся раны и поморщился, потом открыл правый глаз и улыбнулся. — Спасибо большое! Чтобы я без тебя делал! — он протянул мне руку, и я её пожал. — Ты оказался прав, на все сто процентов! Чёрт, да я тебе жизнью обязан!

— Забей, сейчас главное найти остальных, а что там с ногой твоей? — спросил я.

— Не знаю, мне кажется я вывернул её в другую сторону, — он облокотился на пластиковый плот и поднял ногу из воды. Да, всё верно, стопа оказалась вывернута в другую сторону, но открытого перелома нет. — Она сама восстановится, просто немного дольше, чем обычный порез, всё в порядке, — он покачал головой и опустил ногу в воду. — А куда плыть то?

— А я по чем знаю? — я удивленно на него посмотрел. — Давай в скопление обломков, где они, там и люди. — я погрёб вперёд, прямо в кучу мусора, расталкивая обломки в разные стороны, при этом не забывая кричать во всё горло, чтобы привлечь к себе внимание.

— А ты че замолчал? — я повернулся и посмотрел на Юрца, который глядит в разные стороны. — Кричи давай!

— А? Хорошо! КТО-НИБУДЬ⁈ ЕСТЬ КТО В ЖИВЫХ⁈ — он начал горлопанить ещё громче моего, отчего я прикрыл уши руками.

Его оглушительный вопль возымел эффект, кто-то на том конце обломков ответил не менее громким криком:

— Я здесь!

Мы переглянулись с Юрой и погребли вперёд. Он сильно отставал из-за покалеченной ноги, но это и не важно, ведь он никуда не денется, главное, чтобы не пропадал из поля зрения.

Нам понадобилось больше получала чтобы прорваться сквозь мусор. От воды пальцы сильно набухли, горло пересохло, но мы должны держаться. В идеале найти бы баулы, которыми снарядил нас старик. В них есть всё необходимое для выживания, а особенно костюмы, которые предотвращают обезвоживание из-за соли, которой в этом море предостаточно для того, чтобы мы не тонули, пока живы…

— Твою мать! Парни! — закричал соученик. Им оказался один из самых слабый в рейтинге. Тело парня без единой царапины, вот удачливый сукин сын! — Как же я рад видеть вас! Вы даже не представляете! — рядом с ним был ещё кто-то. Это оказался мужчина с седыми висками, а именно — капитан корабля! Мужчина покрыл голову промокшей фуражкой и синяком под глазом.

— Товарищ, спасибо большое! — он подплыл ко мне и поблагодарил от всего сердца. — Хоть моя посудина и сгинула в пучине морской, я жив! — он ярко улыбнулся, но потом улыбка исчезла. — Вот только я… Я и выжил один… Мои парни, вы встретили хоть кого-то? — с надеждой в голосе спросил он.

Я немного подумал и всё же решил ответить, причем сказал правду:

— Да, одного встретил, — я кивнул.

— Он жив? — мужчина встрепенулся. — А… Какой жив, его же нет с вами, — потом опустил голову. — Это крикун? — спросил он.

— Не знаю точно, но это тот, кто кричал, что мы все умрём, — я подал плечами и лёг на плот, стараясь тратить как можно меньше энергии.

— Да, это он, — капитан кивнул.

* * *

На то, чтобы найти всех, кого только возможно, мы потратили остаток дня. На пути нашли семь баулов с экипировкой и своими руками смогли соорудить нечто подобие плота. Широкий и слеплен из разного мусора, но мы теперь по крайней мере не в воде.

Развести костёр и сварганить поесть нереально. Но зато мы сделали подобие тента, который растянули по четырём сторонам и таким образом смогли скрыться от палящего солнца. Так же мы сделали стенки, чтобы предотвратить попадание воды на сам плот, не дай бог кто-то из нас заболеет. Да, вероятность подобного небольшая, но она присутствует.

Я присел на край плота и полностью переодевшись в сухую одежды, выглянул из-за стенок, чтобы посмотреть на безграничное море. Небольшие волны разбивались о плот, утаскивая нас всё дальше и дальше от места, куда портал нас выплюнул.

Всего на плоту расселось четырнадцать человек. Капитан, его помощник и все ученики старика Прокофа, включая меня. На небольшом плоту расположиться такому количеству человек было затруднительно, но если ужаться, то всё терпимо.

— Как вы думаете, учитель смог выжить? — спросил Юрец. Парень обхватил колени двумя руками и вжался в угол плота. — Всё-таки та тварь слишком огромная!

— Кстати, все получили способности? — спросил я, решив увести от темы со стариком. — Если да, то не рассказывайте никому, какая она у вас. Это тайна, которую не должен знать даже ваш учитель, — строго настрого приказал я.

— Почему? — один из учеников, которого зовут Марк, приподнял брови. — Попахивает паранойя, тебе так не кажется? — спросил он.

— Когда за тобой начнут охотиться сильнейшие охотники, чтобы использовать твою способность в своих целях… — на самом деле я искренне верил в свои слова и предположения. — То тебя не спасёт никто, даже твой учитель. Если тебя поймают, то тебе придётся ой как несладко, поверь мне. Станет марионеткой без собственного мнения и можешь забыть о развитии собственной силы. У тебя будет твой хозяин и больше никого! — да, мои слова могут показаться немного жестокими или через чур попахивать паранойя, но лучше уж так, чем потом оказаться по уши в говне из которого уже никогда не выбраться.

— Твои слова имеют смысл, — Юра кивнул, а вместе с ними и все остальные. — Но вопрос с учителем остаётся открытым, — добавил он.

— Я думаю с ним всё в порядке, силу которую он проявил… — остановился на полуслове. — Одним словом, старик невероятно силён и какой-то сраный осьминог ему в подмётки не годится!

— Да! — воскликнул один из учеников. — Учитель ещё тот тёртый калач!

— Дело говоришь, наш старик никогда не помрёт от лап какой-то твари! — остальные приободрились и начали обсуждать план дальнейшего путешествия.

Мы обсудили много разных вариантов и даже попытались использовать компас, но тот предательски сбоил. Стрелка просто вращается, не переставая…

В конечном итоге мы выбрали следовать по звёздам. Выбрали одну самую крупную и используя подручные средства, начали грести вперёд. Воды и еды у нас хватит примерно на шесть дней, если за это время не сможем выбраться на сушу… Черт, я даже не хочу о таком думать.

* * *

— Твою мать за ногу! — старик Прокоф выплыл на какой-то огромный остров, его рука коснулась песчаного пляжа и утопла в белоснежном песке. Его тело покрыто ранами с ног до головы, а правая рука и вовсе отсутствует. Хоть его раны и чертовски серьёзны, на лице старика красовалась яркая улыбка, ведь он выжил, а самое главное, смог прикончить столь мощную тварь, которая ко всему прочему являлась монстров «А» ранга, которых реально встретить в четвёртом кольце. — Если бы я не сбежал… Старая ты клюшка, давай ползи! — он ударил себя оставшейся рукой по окровавленному бедру, в котором зияла огромная сквозная рана и пополз дальше.

Выбравшись на берег, он оторвал голову от песка и посмотрел на раскинувшийся перед ним тропический лес. Звуки шелеста листвы наполнили его уши, отчего на душе стало тепло.

— Сорванцы, я надеюсь… — он запнулся, представляя то, чего так сильно боялся. — Нет, я молю вас боги, если вы существуете, пусть мои малыши останутся в живых! Парень, я надеюсь ты защитишь их, ты всё-таки самый опытный и не из такой задницы выбирался…

— Дальше нельзя заходить, неизвестно какая живность обитает внутри этого леса! — старик присел, подложил ноги под себя и принялся медитировать. Странная дымка молочного цвета окружила его тело, а изо рта вырвался комок чёрной крови. — Вот так, медленно, вдох-выдох…

* * *

Время пролетело незаметно. Вот уже три дня мы бороздим океан, но даже уголка земли не видно, сколько бы мы не пытались отыскать глазами в безграничном море. Ночью, как назло начался шторм. Наш плот качало из стороны в сторону, каждый элемент, собранный из говна и палок, грозился оторваться из-за чего мы могли снова оказаться в открытом море. Впопыхах каждый из нас затягивал прочные верёвки, сворачивал крепкие узлы, лишь бы не допустить развала нашего убежища.

— Бери ту доску и придави её! — крикнул я, указывая пальцем на отходящую доску. — Нет же, что ты делаешь! — в конечном итоге пришлось самому всё делать. Безусловно эти парни сильны и выносливы, но руки у них из одного места растут! Всё приходится показывать и рассказывать, даже как сплести простой узел!

Давно у меня так задница не горела, приятное путешествие по морю обернулось вечными проблемами!

— Отлично! — закричал капитан, вытирая вспотевший лоб промокшей фуражкой. — Хорошо держимся! Если протянем эту ночь, то на утро все должно рассосаться! — он поднял голову к небу и несколько раз кивнул. — Да, я уверен в этом!

— Уверен он, не ты ли говорил, что и следа шторма не видно на горизонте? Откуда он вообще вылез? — пробормотал под нос Марк.

— Даже такой капитан, как я, имеет право ошибиться, — мужчина легко отнёсся к его словам. Он пожал плечами и уселся на плот. — Всякое в жизни бывает, нужно относиться к проблемам с лёгкостью, тогда они и перестанут быть проблемами, не слышал такое? — капитан обратился к парню, а тот лишь фыркнул и отвернул голову.

Вдруг нечто толкнуло плот, из-за чего я потерял равновесие и завалился вперёд.

— Осторожно! — Юра едва успел поймать меня. Ещё бы чуть-чуть и я бы упал в море!

— Что это было⁈ — парни повставали и насторожились.

— Не знаю, что-то толкнуло плот! — воскликнул я.

Резко произошёл ещё один толчок и тут до меня дошло.

— У нас гости! — я крикнул и сразу же оголил клинок. — Нужно отбиваться, иначе плот разнесут к херам собачьим!

Глава 10

Я сорвал ограждение и подошёл к краю плота. Он сильно покачивался на волнах, из-за чего удержать равновесие крайне сложно. Из-за мрака ночи, тяжело увидеть то, что долбится снизу.

— Что там⁈ — воскликнул Юра. Остальные навострили уши, ожидая от меня новостей. — Неужто рыба?

— Не знаю, ничего не видно, слишком темно, — я покапал головой и вдруг заметил, как водная гладь рассеклась на две ровные части в небольшой области. Странного вида тварь вылетела на меня, словно игла и я едва успел выставить перед собой клинок, чтобы защититься. Острое лезвие рассекло существо на две ровные половинки, которые упали прямо перед капитаном. — Вы видели это⁈ — я ахнул и отошёл от края плота, присел на корточки и перевернул обе части монстра. Им оказалась какая-то вытянутая рыба с выпученными глазами. Её тело покрыто прочной чешуёй, а на спине выстроены в ряд острые шипы. Они легко смогут пробить наш плоть своей спиной, если позволить им это сделать.

— Нужно выкинуть её подальше от плота! — воскликнул капитан и схватил одну из половину рыбы, встал во весь рост и замахнувшись, швырнул окровавленный кусок в сторону. Стоило ему достигнуть поверхности моря, как в том месте буквально разорвалась вода на куски. Большое количество рыбы роилось над трупом своего сородича, жадно поглощая его.

Я понял, что хочет сделать капитан, поэтому подхватил вторую часть рыбы и швырнул ещё дальше, чем он. Огромный поток воды поднялся в том месте, куда упал кусок, но при этом монстры не отстали от плота, ни всё так же продолжали колошматить его из-под низа.

— Нужно что-то делать! — я снова встал у края плота и принялся ожидать очередного удара от рыбины. В этот момент слева от меня раздался звук, и я буквально по наитию выставил меч вперёд, сам при этом не видя своего противника.

Ещё две половинки упали на плот, они ударились о лицо капитана, отчего тот начал махать руками с паникой на лице.

— Сука, что за хрень⁈ — он схватил одну половину и с злостью на лице швырнул так далеко, насколько это возможно. — Падла!

— Ха-ха-ха! — я не мог не рассмеяться, ведь ситуация хоть и страшная, но выглядит крайне забавно. — Лети! — я схватил другую половину и тоже швырну таким образом, чтобы она отчеканила от поверхности воды несколько раз.

— Так дело не пойдёт, нужно больше трупов! — сказал я. — Иначе они не отстанут от нас, — всё выглядит именно так, что рыбы в конечном итоге сломают плот и покрошат нас на оливье прямо в воде.

— Нужно… — вдруг один из учеников встал, разломал ограждение возле края плота и потёр руки между собой. — Нужно убивать рыб и раскидывать подальше от плота, уводить их от нас пока не наступит утро, — он посмотрел на нас и спросил: — Что думаете?

— Что думаем? — Марк тоже встал, а за ним и Юра. — Надо мочить уродов! — парни стукнулись кулаками и осторожно сняли ограждение, встали на краю и принялись ждать клёва, словно рыбаки. — Ну по крайней мере эта ночь не будет скучной, как прошлые, не? — задорный смех разлетелся на многие километры вокруг.

Только капитан и его помощник не стали участвовать, ведь они до сих пор обычные люди, а рыбы очень сильны. Лучше избежать несчастных случаев… Я не был против, как и все остальные. Вот только лицо капитана омрачилось. Он явно был недоволен текущим раскладом дел, ведь считай он спрятался за спиной юношей.

— Спасибо вам, — пробормотал мужчина.

— Да, мы очень благодарны вам и сожалеем, что не может помочь, — второй член экипажа, которому едва удалось выжить, опустил голову вниз.

— Ничего, всё пучком! — я улыбнулся и принялся ждать клёва. В этот момент рыбина ударила в борт плота, отплыла немного подальше и резко выстрелила из воды. Всё как будто бы в замедленной съёмке, я могу видеть каждую чешуйку на гладком теле, выпученные чёрные глаза и то, как шевелятся острые шипы на спине.

│ Мел-тон(F)│

Самая обычная рыба «F» ранга причиняет такие неудобства и сложности… Вот что значит, человеку в море не место. Да, обычному человеку не место, но не мне!

Я оскалил клыки и резко вытянул руку вперед, поделив острым лезвием рыбину на две ровные части. Не успел я опомниться, как ещё одна вылетела из воды, её постигла точно такая же участь, как и прошлую.

— Это не так сложно, — я покачал головой, раскидал тушки по разным сторонам и улыбнувшись, принялся ждать клёва.

* * *

Всю ночь мы провозились с убийством рыбы. Весь плот покрыть кровью и запах в воздухе стоит отвратительный. Существа отстали от нас только с восходом солнца, а мы тем временем чуть ли не валились с ног.

Обмыв поверхность плота водой, мы вернули бортики на место и развалились по разным сторонам, чтобы немного отдохнуть. Уж слишком тяжелая ночка выдалась. Зато у каждого на лице улыбка, ведь мы выжили и самое главное, сделали это вместе!

Я не стал сразу отдыхать, решил оглядеться по сторонам и как оказывается сделал это не за зря. Я уж и не знаю, мираж это или нет, но вдалеке, если хорошенько прищурить глаза, можно увидеть странный кусок. Не пойму, что это такое, рифы или высокие скалы, а может и сам остров. Но даже так, я поспешил растолкать уже заснувших парней:

— ПАРНИ! — закричал я, из-за чего все резко встрепенулись, быстро оглядываясь по сторонам.

— Монстры⁈ — Марк и Юра вскочили на ноги, потирая уставшие глаза.

— Что⁈ Где⁈ — капитан и его помощник уже во всю спали, но после моего крика они тоже подскочили. Из-за серии резких пробуждений, плот начал раскачиваться в разные стороны.

— Нет, парни, — с улыбкой на лице произнёс я. Взгляды упали на моё тело. — Я вижу… Вижу землю!

* * *

Пока группа учеников и едва уцелевших моряков боролась за жизнь в ином мире, бороздя море на скромном плоту собранном из разнообразного мусора, который удалось собрать воедино, на земле происходили перемены, которых мир не видел сотни, а то и тысячи лет.

Портал открылся вблизь пролива Дрейка, в пустыне Сахара, в Южной Америке и даже в Южной Корее. Каждый из континентов обзавёлся по крайней мере несколькими десятками порталов, из которых валили монстры, подобно чуме. Твари быстро захватывали ближайшие территории и ассимилировали их под себя. Так, например, Южная Америка обзавелась совершенно новым видом. Огромные окровавленные деревья вырвались из-под земли и начали разрушать всё вокруг. Они за считанные дни сформировали огромный круг радиусом в тысячи километров. Внутри правят жуткие твари, которые безостановочно вываливаются из портала, чтобы сеять хаос на земле.

Связи с резкими и крайне трагичными изменениями был созван совет семи государств, которые двести лет назад построили гигантский город в ином мире — «Анкрай», а также приглашены все топовые охотники и их команды.

Совет сформирован в Анкрае, прямо в центре города, где над всеми другими зданиями возвышалось одно. Построенное в Европейском стиле, отдаленно напоминающее Оксфорд, но при этом полностью покрыто чёрной броней, во избежание внезапных атак монстров. Огромные залы, длинные пестрые коридоры, украшенные диковинными картинами и коврами из редких существо иного мира. Здесь можно встретить всё — черепа животных, огромные скелеты, выставленные на всеобщее обозрение и множество экзотического оружия, созданного из иномирных материалов. Помимо этого, на стенах расположилось большое количество гербов команд, которые в той или иной мере оставили свой след в создании города и его защите.

В невероятно огромном зале, напоминающим Колизей, где в центре располагалась одна единственная трибуна с большим количеством микрофонов, собралось много людей самых разных позиций и сословий. Охотники, представители разных восточных кланов и корпораций, семья и рода, которые формировались всё это время после открытия первых порталов на земле. Все места заполнены, а на секундочку, это больше двухсот пятидесяти кресел.

— Кха-Кха, — мужчина в центре зала прокашлялся и глубоко вдохнув, с мрачным лицом начал вещать. Это министр иномирных дел, который представила Россия в данном вопросе. Пожилой мужчина пятидесяти лет, с полностью седой головой, одетый в строгий чёрный костюм, сказал: — Совет не собирался уже больше двадцати лет, с момента последнего прорыва из четвёртого кольца. Тогда мы потеряли практически половину города… — он оглядел скучающих людей, что практически засыпали, ковыряясь в носу. — Сейчас вся земля содрогнулась от нашествия чудовищ, которые сеют хаос и смерти во многих странах!

Его голос эхом распространился по всему залу, но никто не ответил. Всем наплевать на его слова и это только злило министра.

— Что насчёт охотников? — он повернулся в ту часть зала, где восседало множество топовых охотников. — Возможно ли рассчитывать на вашу помощь по устранению монстров и взятию под контроль портальных зон?

Один из охотников, облаченный в чёрный плащ с ярко-красными прожилками, встал и заложил руки за спину:

— Дорогой министр, на нашу помощь можно рассчитывать, вот только подконтрольная охотникам зона, должна остаться таковой даже после устранения проблемы, — стоило ему сказать это, как по всему залу прокатилась целая волна ожесточенных споров. Никто из представителей стран, собравшихся здесь не мог допустить того, чтобы куски и территорий, что испокон веков принадлежат их странам, отошли в руки каким-то охотникам, которые и носа не высовывают из иного мира!

— Я против! — из другого конца зала встал светловолосый представитель Южной Америки и выставил руку вперёд. — Наших охотников достаточно, чтобы справиться с происшествием! К тому же у нас есть поддержка других стран и собственная армия, оснащённая передовым вооружением из иномирных материалов! Я вообще не понимаю, к чему вся эта тряска. Неужто Россия не может позаботиться о своём куске земли и решила попросить помощи у других⁈ — мерзкая улыбка появилась на лице мужчины и махнув рукой, он пошёл прочь из зала, а за ним охотники и другие представители.

Спустя час народ разошёлся и совещание оказалось пустышкой. Никто не подержал министра, всем откровенно плевать на проблемы своих соседей или же товарищей, с которыми в прошлом отстраивали целый город в совершенно чуждом мире.

Министр так и остался стоять, с опущенной головой, но потом вдруг поднял её и глубоко вдохнул, вышел вон из зала.

Спустя некоторое время он оказался в окружении других министров в кремле. Началось другое совещание, на котором присутствовал сам президент.

Ровно двадцать два министра каждый из которых с мрачным лицом восседал на обитым белой коже кресле за овальным столом и прямо на другом конце сам президент российской федерации. Он посмотрел на сводки в руках, которые пробегали на голографическом планшете и глубоко вздохнув, произнёс томным голосом:

— Мы потеряли Саратов… Он полностью отрезан от внешнего мира, туда не проходит сеть, а о радиосигнале и говорить не стоит.

— Александр Сергеевич, — с другого конца овального стола встал мужчина в военной форме. Он возглавляет государственный комитет РФ по чрезвычайным ситуациям и раньше сам являлся ликвидатором последствий стихийных бедствий. Только благодаря уму и харизме ему понадобилось двадцать лет, чтобы занять данный пост. Грубого вида мужчина с гладко выбритым лицом, обратился к самому президенту: — Разрешите обратиться?

— Говори, — Александр Васильевич кивнул и указал рукой на мужчину в военной форме.

— В данной ситуации, когда монстры ассимилировали огромный пласт территории внутри государства и огнестрельное оружие не способно подавить полчища чудовищ, я предлагаю воспользоваться охотниками, которые родом из России и стран содружества.

— Стран содружества⁈ — вдруг из-за стола вскочил тот самый министр. Его мрачное и полное злобы лицо исказилось ещё сильнее. — Да им плевать друг на друга, твари просто кинули нас, а охотники и того лучше, хотят захапать себе портальную территорию! Кто вообще в здравом уме отдаст целый регион⁈

— Сергей Владимирович, вам слово будет дано позже, займите своё место, — Александр Васильевич махнул рукой и с уставшим лицом посмотрел на министра.

Тот взглянул на президента и молча кивнул, заняв своё место за столом.

— Товарищи, страна столкнулась с невероятным вызовом, — президент встал из-за стола и глубоко вдохнув, сказал то, отчего брови всех присутствующих поползли на лоб: — объявите о закрытии портальной зоны в Москве, созовите всех охотников, которых только возможно собрать. Разнесите весть по всему иному миру о том, что страна подвергается нападению чудовищ и начинайте стягивать вооруженные силы к Саратову. Если огнестрельное оружие не работает, снабдите войска иномирной экипировкой.

— Это война? — дрожащим голосом спросил министр, что ведёт дела в ином мире.

— Это не просто война, это единственный способ выжить, — президент покачал головой и вышел из зала со словами: — Совещание окончено, выполнять поставленные указания.

— ЕСТЬ! — хором закричали все присутствующие.

* * *

Тем временем плот с выжившими после переноса учениками и двумя моряками, причалили к пляжу. Каждый из парней с улыбкой на лице распластался на белоснежном песке и расставил руки и ноги в разные стороны.

— МЫ ЖИВЫ! — закричал капитан.

— Вашу ж мать! Я думал мы пойдёт на корм чертовым пучеглазым рыбам! — ответил его помощник.

— Мы выжили, — я не мог поверить своим глазам, поэтому присел на корточки и зачерпнул белоснежный, рыхлый песок. Он приятно просочился сквозь пальцы и воздух его подхватил, утаскивая недалеко от меня. — МЫ ВЫЖИЛИ! — я подскочил на обе ноги и подпрыгнул вверх от радости.

— Вот только куда нас занесло? — Юрец поднялся с песка и посмотрел на раскинувшийся перед нами тропический лес. — А это что такое? — вдруг он ухватился взглядом за какую-то ямку не так далеко от нас. Выглядела она так, будто бы кто-то сидел на песке, ведь отпечаталась чья-то тощая задница.

— Э-это! — ахнул Юрец. — ВСЕ СЮДА! — закричал он во всё горло. Спустя несколько секунд все стояли и разглядывали чей-то отпечаток задницы.

— Этого не может быть! — Марк глубоко вдохнул и широко распахнул уставшие глаза. — Это тощая задница учителя!

— Чего? — я в шоке посмотрел на парня. — С четы ты взял? Стой, не говори, не хочу этого знать, — парень уже было открыл рот чтобы рассказать, но я тут же помахал рукой, не желая этого слышать.

— Факт есть факт, это задница учителя, а это значит только одно! — Юрец и остальные ученики сжали кулаки от волнения. — Он где-то на этом острове!

— Нам нужно идти в лес! — один из учеников крикнул и понесся вперёд, не взирая на опасность иного мира. Здесь на каждом шагу можно вляпаться в неприятности, а вот так бездумно врываясь в чужой ареал обитания… Это безумство! — Вы чего застыли⁈ — он вдруг остановился и оглянулся. Поняв, что за ним никто не побежал, он нахмурился и с непониманием спросил: — Учитель там! Так чего вы стоите? Остальные ученики, включая выживших моряков посмотрели на меня.

— Не торопись, учитель уже был здесь, а значит с ним всё в порядке, — я покачал головой и присел на песок. — Врываться в джунгли, равносильно смерти, особенно в нашем текущем состоянии. Мы вымотаны, голодны и хотим пить, как предлагаешь сражаться, если там куча чудовищ? — я прищурил глаза и посмотрел на юношу, который так и рвался в джунгли.

— Успокойся и присядь рядом с нами, отдохни! — самый старший и сильный из учеников прикрикнул на более слабого и тот мог лишь молча подчиниться. Вскоре мы расселись кругом и пляже, нас обдувал прохладный морской воздух, принося с собой море удовольствия. — Боже, как же тут красиво! — добавил ученик, он огляделся по сторонам и вдруг его взгляд зацепился за что-то. — Эй, парни! — он толкнул ближайшего к себе ученика и тот повернулся вместе с нами.

— Это че такое? — спросил капитан, поправив фуражку, которая уже пожелтела. — Краб что ли?

— Реально краб! — я вскочил на ноги и прищурился, чтобы разглядеть ползущий в нашу сторону бугорок. Когда он преодолел необходимую планку в расстоянии, перед глазами появилось уведомление:

│Морской краб(F). Примечание: данное существо возможно встретить только в этой области. Считается редким видом и при убийстве всегда сбрасывает кристалл силы(малый). Первые десять кристаллов можно поглотить без штрафа, потом поглощение принесёт только убывание характеристик│

— Реально краб! — я крикнул и сразу же достал клинок, но потом немного подумал и убрал оружие. Нужна дать ученика попробовать на вкус столкновение с чудовищами из реального мира. Своего рода тренировка… — Парни, я оставлю его вам!

— А? Нам? — они посмотрели на меня, а я в это время улыбался. — Нам убить его?

— Ага, давайте добудем ужин! — я хлопнул в ладоши и все вместе мы побрели навстречу крабу. Существо медленно ползло к нам на своих низеньких заострённых лапах, оставляя на песке след от своего хитинового панциря. На первый взгляд это существо не сильно отличается от чёрного краба, моего первого противника в ином мире, но чем ближе я подходил, тем лучше мог разглядеть тварь. Красный, слегка розоватый панцирь и большое количество белых глаз, которые бегали по сторонам, изучая незнакомцев, что появились на его белом пляже. Одним словом, мерзкое чудовище, от которого хочется убежать, при виде его!

— Давай ты! — Марк повернулся к Юре, а тот повернулся к другому ученику. Никто не хотел быть первым, хотя совсем недавно мы отбивались от стаи рыб и крошили мурлоков на куски!

— Ладно, черт с вами! — в конечном итоге никто не рискнул пойти первым, это сделал капитан. Вот что-то, а этого никто не ожидал, ведь он его помощник самые обычные люди. Мужчина осторожно приближался к крабу медленными шажками, пока между ними дистанция не сократилась до одного метра. В этот момент ничего не подозревающий монстр, оказался прижат двумя ногами капитана. Тот с озверевшим лицом полным страха. Наступил на хитиновый панцирь полный мелких зазубрин и принялся топтать его!

— Умри! — кричал капитан. — Чертова погонь! — его лицо раскраснелось, а руки затряслись от страха. Ну а как иначе, ведь краб то нехилых размеров, примерно, как упитанная свинья. — Ему вообще плевать! — в какой-то момент мы начали наблюдать такую картинку, что взрослый мужик начал кататься на спине у краба, а тот щёлкая клешнями пытался схватить капитана за ноги и скинуть с себя.

— Может поможем ему? — Юрец посмотрел на меня, а я на него.

— Ладно, — я улыбнулся и оголил клинок. Тонкий меч приятно лёг в руке, по ладони распространился холодок. — Держи, капитан! — я бросил меч мужчине и тот ловко его поймал. Он оглядел клинок и с безумием в глазах ударил в центр панциря. Краб ещё некоторое время побегал по пляжу, но потом резко замер и осел.

— Готов! — мужик смахнул выступивший пот, подошёл ко мне и передал клинок. — Голыми кулаками не проломить этот панцирь, дюже прочный я даже, прыгая по нему не оставил маленькой трещинки!

— Это нормально, иномирные твари куда сильнее тех, что с земли, — я кивнул и подошёл к крабу. Рядом с ним лежал красный кристалл, который капитан успешно проигнорировал. — Подбери и поглоти, станешь сильнее! — я подозвал к себе муж, тот с сомнением поднял алый, гладкий. Без каких-либо изъянов кристалл и тот резко растворился у него на ладони.

— А? Где он? — он огляделся по сторонам и посмотрел на меня. Потом он перевёл взгляд куда-то в воздух и начал читать оповещения от системы. — Слушайте, а ведь реально работает! — он улыбнулся и демонстративно сжал кулаки, следом ударил в воздух. — Невероятно!

— Я тоже хочу кристалл! — вдруг один из учеников закричал. — Давайте мочить крабов!

— Да, у нас достаточно сил, чтобы проломить им панцирь! — добавил Юрец, преисполнившись уверенности в себе.

Ух, что-то или кого-то мне это напоминает. Не чихает ли сейчас толстяк?

Дорогие читатели, не забывайте пожалуйста лайкать книгу, если она вам понравилась.

Глава 11

После того, как капитан разобрался со своим первым чудовищем иного мира, мы насобирали дров на границе тропического леса, соорудили подобие костра на песчаном пляже и поломали краба на куски. Если подогревать мясо краба, не очищая от панциря, то весь сок останется внутри, желательно только не передержать — мясо может стать резиновым. Такой способ приготовления снабдит нас не только водой, но и крайне питательным морепродуктом!

Рассевшись вокруг костра, мы с предвкушением наблюдали за тем, как панцирь медленно краснеет. Приятный сладковатый аромат разлетелся по округе, а свежий озоновый морской воздух только добавлял свой процент к наслаждению.

— Если бы не гуляющие по округе монстры и пропавший учитель, — вдруг заговорил один из учеников. — Это место можно было бы использовать для отпуска, что думаете?

— Отпуска? — Юрец ухмыльнулся. — Смотрю ты весь заработался, может быть проведём парочку спаррингов? — он потёр кулаки, с горящими глазами глядя на соученика.

— Ладно тебе, не мучай парня, — сильнейший ученик покачал головой и схватил с костра одну из частей краба. Странно наблюдать, как кто-то берёт раскалённый докрасна панцирь голыми руками, даже не морщась. Он разломал его так легко, словно это какое-то печенье!

— Это преимущество закалки тела? — я приподнял брови и решил поинтересоваться.

— А? Заинтересовало? — хоть мы и ровесники, выглядит он куда старше. За время наших скитаний по морю, у него отросла борода. Черная, густая и плотная, словно губка! Где ж я ещё подобное увижу, чтобы у пацана шестнадцати лет выросло нечто подобное⁈ — Когда ты только пришёл к нам в додзё, я не видел такого же огня в твоих глазах, как сейчас… — он смачно оторвал кусок крабового мяса зубами и начал рассказывать: — Помню когда старик подобрал меня, первого из всех учеников, он, невзирая на мой возраст потащил на закалку. Тогда он только испытывал новые методики, которые он якобы придумал сам… — парень вдруг задрожал. — Вдаваться в подробности не буду, но скажу одно — настрадался я тогда знатно, чего стоит одно испытание водопадом… Я трижды ломал ключицу, ноги и два открытых перелома локтей. И это всё за две недели.

— Погоди, а сколько тебе лет тогда было? — я нахмурил брови, неужто старик настолько безумен?

— Мне тогда только восемь исполнилось, — он вымученно улыбнулся. — Всякое в жизни бывает, но даже пройдя серию «экспериментов», я всё равно благодарен учителю, он подарил мне совершенно новую жизнь!

— Черт, да это же безумие какое-то, — я не мог отреагировать иначе. — Ты постиг волю? — я решил сменить тему.

— Нет, но помню, как учитель разорвал мне все мышцы на спине, когда попытался прощупать моё тело своей волей. Я тогда шесть раз подряд терял сознание, после пробуждения, пока раны не затянулись, — какого дьявола? Почему у него все воспоминания, связанные со стариком, пропитаны физической болью? Они психи?

— А вы? Вы тоже участники «экспериментов»? — я посмотрел на других учеников и те покачали головой.

— Брат настрадался за нас, с нами учитель был помягче, — Марк почесал лысую голову и принялся поедать крабовое мясо.

У меня почему-то пропал аппетит после таких разговоров…

— А почему ты не постиг волю за восемь лет тренировок? — когда я спросил это, глаза каждого из учеников смотрели на главного ученика, а тот улыбнулся и еле слышно пробормотал:

— Потому что я не соприкасался с иным миром и не вкусил сладость силы, полученной путём убийства живых существ, — главный ученик как-то жутко улыбнулся и опустил голову, продолжив наслаждаться вкусным мясом. Остальные же не проронили ни слова, увлечённо поедая лакомство.

Да, это очень странно. Складывается впечатление, что старик просто пытается не учеников себе вырастить, а каких-то суперсолдат, которые не знают боли и готовы на всё.

Ладно, не стоит сейчас думать об этом, нужно и самому поесть. Я опустил голову, разломил хитиновый панцирь и принялся поедать розовое мясо.

— Сладко! — воскликнул я. — Чертовски вкусно, но мало! — я сам того не понял, как съел всё, что было. Покрутил красный панцирь в руках и вдруг в животе заурчало. Черт, таким количеством только аппетит разогнал. Нет, так дело не пойдёт, нужно наловить ещё этих крабов!

— Ещё⁈ — вдруг ученики напряглись.

— Да, только в этот раз вы будете охотиться на них! — я прищурил глаза и резко встал.

— С каждого краба падает кристалл силы, причем гарантированно!

Вы даже не представляете, как вам повезло оказаться здесь, — добавил я.

— А вот тут я бы поспорил! — капитан тоже встал. — Вертел я этот иной мир на одном месте, лучше бы дома с женой… В постель прыгнул и проспал бы десять ночей, а не боролся с крабами, которые больше моей собаки раз в пять!

— Поддерживаю! — его помощник тоже встал.

— Да я тоже не хотел бы оказаться на этом острове, но раз мы уж здесь, то стоит взять от этого места всё, что только возможно! — я потёр ладони и затушил костёр одной из пустых фаланг краба. — Также желательно изучить в берег острова. Если ничего не обнаружим, то возможно придётся пойти в джунгли, но до этого стоило бы набрать как можно больше кристаллов с крабов!

— Да, сейчас любая прибавка к силе будет кстати, не знаю пока, насколько это будет ощущаться, но я весь в предвкушении! — Марк и Юрец, вместе с остальными учениками, улыбнулись и пошли направо от места, где мы высадились с плота.

— А как нам быть? — спросил капитан. Кстати, только на этом острове я узнал, как его зовут. Грозный на вид мужчина с седыми висками — Роман Николаевич, но для нас просто — Рома. — У нас нет оружия, а если будем колошматить по панцирю кулаками или ногами, то сотрём их в кровь, — он встревожено посмотрел на меня, будто бы ожидая какого-то ответа или поддержки.

— Помимо кристаллов, с чудовищ этого мира могут упасть и души, — я оголил клинок. Он неожиданно появился в моей руке и лег на ладонь. По коже тут же пробежал холодок, но я быстро адаптировался к изменениям. — Это оружие и есть душа одного из существ, что атаковал корабль.

— С каждого падают? Почему я тогда ничего не получил, когда того краба замочил? — капитан приподнял брови.

— Так шанс выпадения души довольно низок, но следующее оружие получите именно вы, ведь эти парни могут разломить панцирь голыми кулаками, — я указал на группу учеников, что в приподнятом настроении шла вперёд, оставляя еле заметные следы на белоснежном песке.

Это странно, парни слишком хорошо контролируют своё тело и назвать их обычными людьми язык не повернётся. Нет, они куда сильнее обычных охотников и легко могут разорвать краба голыми руками… Вспомнить только одно столкновение с мурлоками. Хоть у существ и хрупкое тело, но мощь их ударов может убить кого угодно, если на тебе нет брони. Что же с вами сделал старик, чтобы вы достигли такой мощи? А что будет, когда они коснутся набора характеристик? Обзаведутся мощной экипировкой?

* * *

Мы бродили уже довольно долго, но так и не встретили ни одного краба. Такое ощущение, что тот был удачей, которая встречается раз в тысячу лет, а то и реже!

— Вам не кажется, что стало как-то слишком темно? — я поднял голову к небу и заметил, что вся голубизна небосвода скрылась под мрачными гнетущими тучами. Кое-где внутри них проскакивали яркие всполохи молний, после чего в небе раздался оглушительный взрыв. Звук настолько сильный, что нам пришлось уши прикрыть.

Я бросил взгляд на воду и заметил, что в нескольких километрах от нас на поверхность воды спустилось несколько смерчей, ветер поднялся настолько сильный, что у меня аж волосы прилипли к затылку! Песок поднялся в воздух и практически перекрыл нам обзор. Бежали вперёд, ориентируясь на скалу справа.

— Твою-то мать! — мы быстро побежали вперёд — нужно покинуть пляж, иначе можно словить удар молнии. Никто не хотел превратиться в поджаренный кусок мяса, но и в джунгли мы не планировали входить, уж слишком это рискованно. Мы толком не знаем местность и остаётся только надеяться, что в скале окажется хоть какое-то укрытие, внутри которого мы сможем благополучно переждать шторм!

Пока мы бежали, справа от нас начали появляться высокие скальные образования с большим количество неглубоких пещерок. С каждым пройденным метром они становились всё выше и выше, пока полностью не скрыли за собой пестрый тропический лес, полный жизни и стрекочущих насекомых, и птиц, что встревоженно щебетали, хлопали крыльями.

— Куда мы бежим⁈ — спросил капитан. Он держал фуражку в руках и бежал без оглядки, преследуя меня и учеников. Его помощник плёлся сзади. — Вы уверены, что это правильный выбор? — добавил он.

— Не знаю, в скалах должны быть пещеры, в ней и скроемся! — крикнул я. Молния колошматила с каким-то безумием, звуки грома разносились на много километров вокруг. Море тоже перестало быть спокойным — огромные волны образовались не так далеко от берега. Они сталкивались друг с другом, образуя поверх волны белую пенку, которая стягивалась к песчаному берегу.

Приятный голубой цвет воды сменился на практически чёрный, всё вокруг сходило с ума!

— Смотри! — закричал Юра. Он бежал впереди всех, поэтому первым увидел что-то. Парень остановился и указал пальцем на довольно широкую пещеру, которая уходит вглубь скального образования, причем очень далеко. Мы вбежали внутрь, в нос сразу же ударил стойких запах разложения и сырости. — Ну и вонища! — крикнул Юрец.

Сама пещера представляет из себя огромное тупиковое пространство, заполненное сталактитами, которые украшают весь потолок. По земле раскидано большое количество камней самых разных размеров, а между ними прослеживаются белоснежные и пожелтевшие кости, наполовину зарытые в песок. Одним словом, какой-то склад костей и мерзкой жижи, заполняющей промежутки между всем этим добром.

— Это всяко лучше, чем быть мокрой курицей, которой зад подстрелила молния, — я рассмеялся и присел на покрытый плесенью камень. По заду пробежала дрожь из-за холода. — По крайней мере мы живы и можем остаток бури прождать внутри. Что думаете? — я обратился к своим товарищам по несчастью.

— Сносно, — один из учеников кивнул и присел на серый камень, с маленькими зазубринами. Когда его зад коснулся поверхности камня, тот задрожал и начал подниматься вверх. — Что за⁈ — ученик старика Прокофа в ужасе соскочил с камня и закричал, чем привлёк к себе внимание каждого.

— Это краб! — хором закричали все.

— Я вижу, мать вашу! — испуганный ученик со злостью на лице подскочил к существу и с гневом в глазах опустил на его панцирь свою пятку. Раздался громкий треск и хитиновый покров треснул, как яичная скорлупа. — Сука! Сдохни!

— Я же говорил! — Юрец посмотрел на меня. — Наших кулаков и пяток достаточно, чтобы порвать их на куски! — на его слова я покачал головой, из-за чего брови парня поползли наверх.

— Гляди, — я указал пальцем и когда Юра увидел то, что сейчас происходит, он рассмеялся так сильно, что по пещере пошло мощное эхо.

— Че ты ржёшь⁈— закричал парнишка, который атаковал краба. Хоть панцирь он и разбил, краб не помер, а перешёл в контратаку и схватил ученика за край одежды, повалил на землю и начал постепенно подминать его под свое брюхо.

— НЕТ-НЕТ! — под брюхом располагалось довольно много мерзких лапок, которые шелестели, словно целая сотня острых клинков. Если юноша попадёт под раздачу, от него ничего не останется!

Схваченный ученик колошматил кулаками по панцирю краба, разбивая его на куски. Разного рода жидкости летели в разные стороны, смешанные с крупными и мелкими осколками прочного хитина.

Никто из учеников не помог своему младшему, а тот и не настаивал. Они лишь наблюдали за тем, как их собрат борется на грани жизни и смерти, раскалывая краба на кусочки. По всей пещере разносились мерзкие звуки треска хитина, смешанные с дрожью ударов, которые ученик наносил по разбитому панцирю с особой жестокостью. Мощь ударов самого слабого ученика поражает, если бы на месте краба оказался обычный человек… Ему несдобровать, это точно. Едва ли можно отделаться переломом конечностей, скорее всего дело дойдёт до летального исхода! Вот насколько сильны ученики старика Прокофа и это, если честно — ужасно!

Схватка быстро закончилась и победителем из неё вышел ученик. Он тяжело спихнул с себя краба, со злости разломав его обвисшие клешни.

Покрытый с ног до головы в зеленоватую жидкость, он встал на обе ноги, глубоко вдохнул и протяжно выдохнул.

— Это… — он странно посмотрел на своих соучеников, с которыми провёл огромное количество времени и покачал головой, проглотив слова, которые так и вырывались из рта.

— Ну вы и психопаты! — зато я не молчал. Я догадывался, что эти парни не от мира сего, но, чтобы вот таким образом стоять и наблюдать, как их соученик, который им практически брат, сражается на грани жизни и смерти, прямо у них под носом! При этом никто из них не планировал помогать ему, они с холодным взглядом молча наблюдали…

— Мы? — обычно улыбчивый Юрец повернулся к мне и непонимающе спросил: — Почему?

— Почему? — я аж оторопел от его вопроса. — Я не буду лезть в ваши отношения, просто взгляд со стороны, ничего?

— Ничего, ты наш спаситель и практически брат! — Марк вышел вперёд вместе со старшим учеником. — Чтобы ты не спросил или не сказал, никаких проблем или обид! — заверил он меня.

— Ты сам это сказал, — я прищурил глаза. — Почему вы не помогли ему? — я указал пальцем на бледного парня, который только что чуть не помер. — Не лезу в чужой монастырь со своим уставом, но я не могу не спросить, ведь сейчас мы в одной команде, и я не знаю, могу ли доверить вам свою спину.

— Мы не можем помочь ему, — Юра ответил за других. — Слабакам не место среди нас, — его взгляд стал ледяным. Подобного я не видел, из-за чего мне стало как-то не по себе. — Завет учителя — не греть слабаков под боком, это относится не только к чужакам, но и к своим братьям!

— Он прав! — парень, что только что сражался с крабом, кивнул. — Если бы я умер, то никто бы не сожалел о моей гибели, ведь я оказался слаб и не смог позаботиться о себе! — он стиснул зубы и крепко сжал кулаки.

Как вообще такое возможно? Их так мало, они сироты, которые познали всю боль, пока росли, но в конечном итоге старик вырастил из них каких-то хладнокровных чудовищ? Чего он добивался, взращивая в них подобные качества? Хочет идеальных солдат или хладнокровных убийц?

— Это очень странно, по крайней мере с моей позиции, и я понял, что не могу подставить вам свою спину, если я упаду, вы просто перешагнёте через меня, — я покачал головой и сделал шаг назад. Находиться в компании подобных монстров себе дороже. Нет, они хуже монстров, хотя на первый взгляд показались мне отличными ребятами, связанными по крайней мере духовными узами.

— Ты хочешь оставить нас? — Юра приподнял брови. В его голосе сквозило удивление, и он действительно не понимал, почему я так реагирую. — Ты чего, Влад? Всё же нормально было, — он начал идти в мою сторону, я почувствовал что-то плохое и предпочёл отступить. Если он продолжит настаивать, я готов применить силу!

— Не советую приближаться, — я прищурил глаза, быстро облачился в броню и достал клинок, попутно натягивая на себя остальные души, доступные мне в данный момент.

— Да погоди ты, — Юра вымучено улыбнулся, но за его улыбкой что-то скрывалось. Интуиция мне подсказала, что здесь что-то не так. Остальные ученики и шага не сделали, они просто наблюдали за тем, что происходит. — Всё же в порядке, ну не подходят тебе наши приколы, так в чем проблема? Мы не заставляем тебя становиться членом нашей семьи.

Семья? О чем он вообще говорит? Разве семья может быть такой… Такой безумной⁈

— Я предупредил тебя, Юра, не заставляй меня, — я глубоко вдохнул и пошёл навстречу парню — раз он хочет разобраться, то я дам ему такую возможность и сделаю всё, чтобы избавиться от него.

Краем глаза заметил, что капитан и его помощник отошли на безопасную дистанцию и вообще не планировали вмешиваться. Они медленно обходили группу учеников и… Они начали осторожно заходить ко мне за спину. По их взгляду было заметно, что мужики хотят помочь мне!

— Значит таков твой выбор, Влад, — парень покачал головой и сжал кулаки, его взгляд тут же переменился. Сейчас это не тот улыбчивый Юра, которого я встретил в додзё старика Прокофа. Сейчас он мой враг, который должен умереть во что бы то ни стало, если я хочу безопасно покинуть это место.

— НАПАДАЙ! — крикнул я во всё горло и выставил меч вперёд. С очень острым клинком у меня есть какие-то шансы против этих перекаченных чудовищ в людской шкуре.

Интересно, а сам старик знал, что подобный исход возможен? Зачем он оставил меня со своими учениками? Чтобы те в последствии убили меня или я их? А может быть, это всё сплошная тренировка? Но зачем?

Куча вопросов роилась в голове, но сейчас перед глазами разгневанное лицо Юры, полное мрака и жажды убийств. Своим криком он привёл меня в чувство и тут я наконец-то понял — дороги назад нет. Убей или будь убитым!

— КАК ПОЖЕЛАЕШЬ! — он безумно улыбнулся и понесся в мою сторону, но стоило ему сделать пару шагов ко мне навстречу, как позади меня раздался оглушительный взрыв, который рокотом пронесся по пещере и раскидал нас всех по разным сторонам ударной волной. Я едва успел подняться на ноги, как заметил, что свет полностью померк. Теперь я оказался в окружении недругов в полной темноте.

— Что произошло⁈ — вдруг раздался голос с другого конца пещеры.

— Откуда взрыв⁈ — ещё один голос с противоположного конца пещеры.

— Эй! Вы слышали⁈ — раздался встревоженный крик.

— Влад! Ты где⁈ — голос капитана разорвал мрак, окутавший пещеру, но его голос быстро утонул в странном шелесте.

Я прислушался и округлил глаза. С каждой стороны послышалось шевеление мелких лапок, потом небольшие камни рассыпались по пещере и теперь до меня дошло, что же это такое и где мы оказались!

Эта пещера… Это и есть логово крабов! Мало того, что мы устроили разборки на чужой территории, так ещё и убили одного из крабов, чем только навлекли на себя гнев абсолютно всех чудовищ, затаившихся в этой пещере…

— Сука, я прям чувствовал, что вляпался в очередное дерьмо!

Глава 12

Капитан, иди на мой голос! — я крикнул так, чтобы мужчина с его помощником меня услышал. Они простые люди и их нужно защитить от смерти, ведь от всей команды корабля «Леона», остались лишь они двое. Сказать, что они попали в эту передрягу по нашей вине — ничего не сказать…

— Влад, мы ещё не закончили! Мы только начали! — жуткий смех Юры разлетелся по логову крабов. Этот безумец… Он планирует битву даже в такой обстановке? Ну хорошо, подходи, ублюдок!

Я прижался спиной к шероховатой стене, полной острых выступов, которые царапали доспех и начал вслушиваться в окружающие меня звуки. Огромное количество мелких красных глаз появилось во тьме. Как я понял, существа идеально ориентировались в мраке и медленно подползали ко мне и другим ученикам.

— Парень, ты здесь? — вдруг моего плеча коснулась чья-то рука. От неожиданности я был готов ударить клинком, но едва успел остановить себя, ведь понял, кому принадлежит этот голос.

— Капитан? — еле слышно спросил я. — Это вы? А где другой? — следом попытался нащупать руками фуражку капитана, которую он постоянно носит на голове и когда мне удалось это сделать, от сердца отлегло.

— Мы оба здесь! — прошипел мужчина. — В какое же дерьмо мы вляпались! — голос капитана дрожит, ему сейчас действительно страшно. Ну а как иначе? В окружении психопатов-учеников боевых искусств и полчища крабов, что сверкают алыми глазами в мраке пещеры, они не знали, куда деться.

— Капитан! — шепотом произнес помощник. — Я здесь что-то нашёл! — он потянул за собой мужчину, а тот схватил меня за руку, покрытую чёрным доспехом. Медленно мы пошли в какое-то странное место, которое уносило нас всё дальше и дальше от пещеры в которой началась сущая бойня! Не успели мы отойти в проход, как услышали первые звуки столкновения учеников с крабами. Жуткий треск наполнил всю пещеру, крики и задорный смех разлетелись в разные стороны, задерживаясь в сталактитах, что устилают весь потолок.

— Братья, эти кристаллы просто невероятны! — выглядывая из-за угла, я заметил, как один из учеников подобрал с пола красный кристалл и тут же поглотил его.

— Дело говоришь, а куда Влад ушёл? — спросил другой.

— Не знаю, ему что-то не понравилось, и он решил нас покинуть, — черт, эти парни вообще не понимают, почему я решил уйти от них… Они словно дети-психопаты, причем каждый из них такой!

— ВЛАД! — закричал Юра во всё горло, но его крик тут же утоп в шелесте тысяч лапок крабов. С каждой пройденной секундой их становилось всё больше и больше в пещере, вскоре было некуда наступить.

— Нужно идти, — прошептал капитан. Я бросил последний взгляд на учеников, утопающих в крабовой мешанине и бросился наутёк. Неизвестно, куда приведёт этот проход, но по крайней мере мы должны покинуть логово крабов!

Мы осторожно обходили вставшие на пути камни, которые подозрительно были похожи на панцирь краба, но в следующее мгновение и у нас началась заварушка! Чудовища начали подниматься из грязи, смешанной с костями и, сбрасывая с себя камни в разные стороны, двинулись в нашу сторону.

— Будьте за мной! — капитан и его помощник тут же встали за моей спиной, а я тем временем двинулся вперёд. Буду убивать крабов, захватывать их кристаллы и увеличивать тем самым свою мощь.

Существо подползло ко мне, цепляя брюхом скопившийся мусор, но не успело завести клешни для атаки, как получило острым кончиком меча прямо по хитиновому панцирю.

С краба выпал кристалл силы, и я быстро подхватил его. Гладкая поверхность соприкоснулась с доспехом и быстро влилась в моё тело. Как говорила система, можно поглотить только десять кристаллов, а значит, что у мня ещё девять в запасе. Если учитывать проценты от экипировки, то… Черт, я стану очень сильным!

Крабов здесь очень много, хватит и на то, чтобы капитану и его помощнику получить по десять процентов к характеристикам! Самое интересное, что среди крабов есть и те, кто обладает душой.

Я прищурил глаза и бросился к тем, кто с душой. Если это оружие, то мужчин позади себя смогу экипировать и те станут неплохим подспорьем в этой битве. Да, они самые обычные люди и боевого опыта там с гулькин нос, но всё же лучше, чем в одиночку, по крайней мере сейчас.

Краб с душой оказался совершенно другой особью. Вместо алых глаз у него самые обычные — чёрные, а клешни куда тоньше, чем у своих собратьев, но скорость у него на несколько порядков выше и напоминает больше паука, нежели морское создание!

Тварь бросилась ко мне, отчеканивая по каменной поверхности тоненькими ножками, но не успела пройти и пары шагов, как оказалась прибита клинком к земле. Через мгновение существо распласталось на земле, а перед глазами появилось уведомление об убийстве и получении долгожданной души вместе с кристаллом силы.

│ Получена душа: «Морской краб». Примечание: из данной души возможно получить одно из трёх видов вооружения (порядок получения — случайный). Первое — «Каменный клинок» — оружие, состоящее полностью из камня, но при этом крайне прочное и лёгкое. Второе — «Шипованные перчатки» — оружие, обладающее огромной проникающей силой. Третье — «Каменный фальшион» — точно такие же характеристики, как и у каменного клинка │

Без промедления использовал душу и получил «Каменный клинок». Саму душу не стал передавать капитану — просто дал ему меч, чтобы тот смог постоять за себя и получить кристаллы силы, а может быть и саму душу, если ему конечно повезёт.

— Это… — он в шоке осмотрел каменный меч и поднял его перед собой, потом перевёл на меня взгляд и еле слышно спросил: — Это мне?

— Бери и дерись! — сказал я, не поворачивая головы. Сейчас мне любая помощь пригодится!

За небольшой промежуток времени мы продвинулись метров на двадцать по странному ответвлению. Да, здесь много крабов и довольно узкая местность, полная каменных отложений — то свисающих, то наоборот — выпирающих из земли. Одним словом, очень тяжело продвигаться, высокий риск упасть и уже никогда не встать — тебя банально затопчет полчище монстров.

Медленно продвигаясь вперёд, я брал на себя основной агр чудовищ. Кучи крабов стекались ко мне — они наслаивались друг на друга, только упрощая своё убийство. В какой-то момент я оглянулся и заметил, что мои глаза более-менее привыкли к темноте. Я могу нормально видеть и сквозь полумрак увидел целую кучу трупов, оставленных позади нас.

Я уже поглотил десять кристаллов, а мои товарищи пока хранили молчание, поэтому я поспешил их предупредить, чтобы те на наломали дров.

— Нельзя поглощать больше десяти кристаллов! — мои слова практически утопли в шуршании лап крабов, но вроде бы услышали, раз молча кивнули. — Не забывайте выдерживать промежуток между поглощением, иначе перегрузите тело и можете потерять сознание!

— Спасибо, — прошептал Роман и, оскалив зубы, проткнул прочный панцирь краба. — Этот меч — потрясающее оружие! Он ломает спину чудовища на раз-два! — он поднял клинок над собой и, ухмыльнувшись, посмотрел на своего помощника. Тот непонимающе ответил ему взглядом и вдруг округлил глаза.

— Э-это⁈ — в его руках оказался каменный фальшион, что капитан бережливо передал ему. — Капитан! — на лице появилась широкая улыбка. — Спасибо, я не подведу!

— Давай-давай! — мужчина кивнул и бросился к поступающим крабам, а следом за ним счастливый помощник.

После поглощения всех кристаллов, я стал ощущать увеличение силы более отчетливо. В руках таилась невероятная мощь, которую. Я никогда прежде не ощущал.

Сила F (33,175 %(20,45 %)) бесцветное качество (увеличение на 50 % эффект брони)

Сейчас для меня некогда грозные противники вроде крабов не представляют угрозы. Я могу одним лёгким движение расколоть существ на кусочки, при этом не прикладывая совершенно никаких усилий, а самое главное, я вообще не устаю!

Чувство приобретённой силы захлестнуло меня полностью, я побежал вперёд и начал крошить тварей на куски с ухмылкой на лице. Зелёная жидкость уже затопила весь проход, в нос ударил стойкий запах внутренностей крабов, смешанный с опалённым хитином.

В какой-то момент мои компаньоны отстали от меня — они тяжело дышали и едва волочили ноги, поэтому пришлось замедлить темп, да и противников возле нас стало заметно меньше. Скорее всего, их основная масса в той просторной пещере, ведь оттуда до сих пор доносятся истошные крики.

Ученики орудуют голыми руками и ногами, им нипочём усталость и страх, именно поэтому нам нужно поспешить и вырваться из пещеры как можно быстрее.

— Вам не кажется, что мы идём и идём, а конца и края этому проходу не видно⁈ — воскликнул мужчина в капитанской белой фуражке. — У меня уже глаза привыкли к темноте!

— Я тоже заметил это и, кажется, что он всё более чистым становится! — под ногами становилось всё меньше остатков пиршества крабов, меньше слизи и грязи. Пол куда более ровный, чем сто метров назад, а сталактиты на потолке едва прослеживаются. — Это похоже… — я не мог подобрать слов, чтобы точно выразить свою мысль.

Хорошо, что это за меня сделал капитан — он ахнул и разинул рот, оглядывая проход:

— Это похоже… Боже… — он запнулся. — У меня такое ощущение, что этот проход появился не так давно — потолки чистые, полы тоже и крабы куда-то делись! Стой! — он резко поднял руку, из-за чего мы все остановились.

— Что такое? — я нахмурил брови, не совсем понимая причину столь внезапной остановки. — Ты что-то знаешь? — я задал новый вопрос, но капитан вдруг закрыл глаза и приложил ладони к ушам.

— Я не знаю, — он вдруг улыбнулся. — Я слышу! — он резко распахнул глаза и медленно пошёл вперёд.

— А нам рассказать? — его догнал помощник. Тот приподнял брови и окинул загадочную фигуру капитана своим непонимающим взглядом. — Че вообще происходит? — потом он посмотрел на меня.

— Я тоже не понимаю, видать слух не такой хороший, — пожал плечами и пошёл вслед за мужчиной, который накинул на меня мантию таинственности.

Так шли примерно десять минут, пока и до меня не донеслось какое-то странное, приятное и при этом мелодичное звучание. В нос ударил свежий озоновый воздух, полный влаги. Такое ощущение, что сейчас весна и только-только прошёл дождик, который поднял в воздухе приятный аромат свежескошенной травы.

— Это⁈ — я широко улыбнулся, ведь увидел долгожданный свет! — Идём! — побежал вперёд и буквально за пару минут оказался на границе выхода из пещеры и колышущегося тропического леса.

— Что здесь произошло⁈ — воскликнул помощник капитана. Если честно, то и я был в полном замешательстве, ведь вообще не ожидал увидеть нечто подобное — весь лес в пределах видимости разворочен до основания. Деревья разрушены в щепки, повсюду взрыта земля глубокими кратерами. Кое-где даже прослеживаются борозды, которые быстро заполняет вода из-за шквального дождя. — Боже правый! — он прислонился к влажной стене пещеры. — Э-это — апокалипсис⁈

— Да какой, мать твою, апокалипсис⁈ — капитан раздражённо повернулся к своему подопечному. — Просто шторм прошёлся по острову и всё, делов то, пересидим где-нибудь и дело с концом. — Пересидим здесь или пойдём искать другое убежище? — только он успел договорить, как недалеко от нас, примерно в нескольких километрах, раздался оглушительный взрыв.

Я аж присел от неожиданности, но потом быстро разогнулся и заметил, как большое количество земли, смешанной с листвой, поднялось высоко в небо.

Глава 13

— А я подумал, что выбравшись из пещеры, мы сможем спастись и переждать весь ужас, — капитан хмыкнул и покачал головой. Его голос полон какого-то отчаяния из-за чувства собственного бессилия. — Мы выбрались из западни, пробивались через ряды крабов, но в конечном итоге из одного кошмара попали в другой… — он посмотрел на меня и спросил: — Это и есть жизнь охотника?

— Я не знаю. — пожал плечами. — Я обычный новичок, который только-только вступил в иной мир, — когда я произнёс это, недалеко от нас раздался ещё один взрыв. Понятия не имею, что может вызвать такие изменения, но явно не к добру это всё.

— Может посмотрим? — вдруг сказал помощник. Мы с Романом посмотрели на тощего мужчину и одновременно кивнули. Прятаться особо негде, так почему бы не глянуть одним глазом? Всё-таки интерес к происходящему не только у меня, но и у моих товарищей.

Осторожно вывел ногу из-под укрытия и её тут же обдал сильный дождь. Опустив ступню в разжиженную землю, я оставил на ней отчётливый след, который быстро начала заполнять вода.

— Идём? — я спросил у членов своей недавно сформированной команды.

— Ага, только осторожно, никто не спешит и не отдаляется друг от друга на расстояние за пределами видимости, — предложил Роман Николаевич. Мужчина указал пальцем на проливной дождь, из-за которого видимость сильно снизилась. — Давно такого дождя не видел, если отойдёшь на несколько метров от товарища, то легко потеряешь его из виду и будешь скитаться в одиночестве по этому проклятому острову.

— Хочу добавить, что на острове скорее всего огромное количество живности, которая может быть в несколько раз сильнее крабов, — я вышел за пределы пещеры и чёрный доспех тут же обдал сильный дождь. Я не намокаю, но чувствую, как по телу барабанят крупные капли дождя, что льёт с неба под углом в девяносто градусов. — Держимся вместе и все будет хорошо, авось найдём дорогу домой…

Хоть я и намного младше них, Роман и его помощник прислушиваются к каждому моему слову. Они опытные и взрослые люди с мозгами и прекрасно понимают ценность опыта охотника. Надеюсь, проблем не будет и мы благополучно осмотрим остров и покинем его, если подвернётся такая возможность.

Парни вышли из-под свода пещеры и тут же промокли. Их тела закалены суровой работой на грузовом судне, что бороздило океан достигая Антарктиды. Первое время им не будет холодно, а дальше уже посмотрим. Сейчас главное — безопасно изучить остров, а не отсиживаться в том проходе, неизвестно, как быстро нас догонят ученики. Сейчас устраивать разборки будет очень глупой затеей, поэтому проще смыться под покровом дождя, не оставляя после себя следов.

Местность в округе претерпела потрясающие изменения. Некогда пышный лес теперь представляет из себя сплошные руины. Земля взрыта, разорвана и исписана глубокими дырами в которых собралось много воды. Повсюду искалеченные тела диких зверей, смешанные с грязью.

Неизвестно какая сила смогла изворотить здесь всё, но одно я точно понял — нам не совладать с ней, если будет прямое столкновение. Подобная мощь может быть у двух людей, которых я встретил за время нахождения в ином мире — девушка, обладающая очень странной аурой, что проснулась в дыре и сразу же уничтожила весь город, а также старик Прокоф.

Что первый, что второй, я ни черта не знаю об их истинной силе, только краем глаза видел то, что было позволено.

— Не отставайте, — я обернулся и крикнул своим товарищам, что не щелкать клювом, пока мы идём по полю боя каких-то могущественных людей. — Роман? — мой голос сразу же утоп в оглушительном взрыве и прямо перед глазами промелькнуло два силуэта. Я быстро повернулся налево и проводил взглядом двух перемещающихся существ. Из-за высокой скорости сложно понять, люди это или чудовища похожие на людей. Поэтому я предпринял решение быстро отойти назад, чтобы меня не задело следующим взрывом.

— КАПИТАН! — я крикнул отходящему Роману и его помощнику. При этом махал рукой, чтобы те отходили ещё дальше. Наверное, любопытство не стоит того, чтобы мы за него погибли. Лучше покинуть это место и найти то, где можно будет отдохнуть как следует.

— Быстрее, парень! — капитана крикнул помахал рукой. Сам не понимаю, каким образом мы так разделились, что между нами теперь больше десяти метров. Не мы ли совсем недавно шли бок о бок? Ладно, не стоит забивать себе этим голову, я тут же сорвался с места, загребая ногами воду и грязь. Сделал пару шагов и позади себя услышал, как две пары ног приземлились на поверхность одной из лужи, где вода заполнила широкий кратер.

— Пацан⁈ Какого дьявола ты здесь делаешь⁈ — вдруг я услышал позади себя удивлённый голос старика Прокофа. Резко обернувшись, я увидел его и стоящую напротив него девушку облачённую в древнюю броню. Она с холодным, ничего не выражающим лицом смотрела на старика, словно тот уже не жилец. — УХОДИ ОТСЮДА! — закричал он, но я не сдвинулся ни на шаг.

Я ожидал встретить старика на этом острове, но эта девушка, как она здесь оказалась, почему столкнулась со стариком?

— Что происходит? — мой голос предательски заглушал ливень, но даже так они смогли услышать меня. В этот момент ко мне подошёл капитан и его помощник. — А вы чего не ушли⁈ — я посмотрел на них, а те задержали свой взгляда на старике, потом перевели его на потрясающей красоты незнакомку.

— Я так понимаю, ты об этой леди говорил, когда рассказывал о появившемся практике воли? — старик ухмыльнулся и резко разорвал дистанцию между собой и девушкой. — Вы связаны или ты ее случайно встретил? — его взгляд стал мрачным, лицо исказилось — прямо как у его учеников!

— УЧИТЕЛЬ⁈ — вдруг позади нас раздался голос Юры. Следом за ним сквозь плотную завесу дождя прорвались и другие выкрики:

— Учитель! Вы живы!

— Он жив! Я же говорил, что тот тощий зад принадлежит ему!

Группа учеников обошла нас стороной, даже не бросив случайного взгляда. Они встали позади своего учителя и с ненавистью зыркнули на одиноко стоящую девушку, которая всё это время сохраняла молчание.

— Твоя воля грязная и пронизана алчностью, — девушка говорила негромко, но её можно было услышать на любом конце острова так, будто бы она стоит напротив тебя! — Ты сам спровоцировал эту битву, поэтому я убью тебя и всех твоих учеников, чтобы те не распространяли скверну по нулевому миру! — её следующее предложение явно разозлило Прокофа.

— Если бы ты могла убить меня, то сделала бы это давно! — старик рассмеялся во всё горло. — Влад! Мальчик мой! — Прокоф посмотрел на меня и подозвал к себе. — Идём с нами, покинем этот остров и вернёмся на землю, чтобы продолжить тренировки!

— Ты спятил⁈ — крикнул я, отчего старик оторопел и сделал шаг назад с шоком, застывшим в глазах. — Я не пойду с тобой, — я покачал головой и начал медленно отступать вместе со своими товарищами.

— Не понял… — пробормотал старик. — У тебя лучшее тело из всех возможных! Как ты можешь просто взять и не пойти со мной? Подожди-подожди, давай обсудим? — он улыбнулся, потом нахмурил брови и медленно пошёл в мою сторону. — Я сделаю из тебя сильнейшего проводника воли! Владислав, мы сможем подавить всех охотников! Ты понимаешь, что это за концепция? Этот мир может стать нашим! Не какая-то задрипанная земля, где мусор и нечистоты льются рекой, а этот — благоухающий мир, словно созданный только вчера по образу и подобию чистой земли!

— Ты монстр, который сделал из детей, чертовых психопатов! Они готовы наступить на спину своему брату и перешагнуть через него, если тот упал! Эти же качества ты хочешь взрастить и во мне? Такая сила мне не нужна, ведь прежде всего я хочу остаться человеком… Прокоф, ты… — я запнулся и не знал, как дальше продолжить, ведь лицо моего собеседника ничего не выражало. Такое ощущение, что всё сказано ударилось об бетонную стену и отскочило обратно.

— Ты не понимаешь суть воли и её предназначения в нашем мире! Ничего, Владик, я помогу тебе понять это! — его лицо исказилось от гнева и полностью покрылось мраком. Белоснежная аура внезапно появилась вокруг его руки, полностью обволакивая её.

Я даже не успел среагировать, как он оказался возле меня и словно в замедленной съёмке, я наблюдал, как пальцы сформировали острые когти и двигались к моей голове. Настолько долго и вязко, будто бы я попал в какой-то клей и медленно передвигаюсь в нём. Время застыло, я могу посчитать каждую линию, каждую морщинку на исказившимся от безумия лице старика.

Почему он хочет убить меня⁈ Нет, я не могу погибнуть здесь, причем от человека, который поселил во мне жажду силы и развития!

— СОТРЯСЕНИЕ ДУШИ! — с моих губ сорвалось название навыка. Подпитываемый жаждой жизни, магический круг над головой старика стал просто невероятного размера, покрывая и меня, и область в округе нескольких десятков метров. Прокоф не успел среагировать, его рука замерла напротив моего лица, а глаза стали стеклянными.

От произношения навыка до моего уклонения, прошла лишь доля секунды, но это позволило мне выпутаться из кризисной ситуации.

Обливаясь холодным потом, я вдруг заметил, рядом со мной появился силуэт девушки. Она занесла длинный меч над головой и ее слышно произнесла:

— Умри, — раздался холодный, лишённый каких-либо эмоций голос. С кончика клинка сорвался едва заметный белоснежный след и с невероятной скоростью понесся к старику. Тот едва успел прийти в себя, как выставил перед собой обе руки, покрытые плотной аурой.

— ВОТ Я И УЗНАЮ, НАСКОЛЬКО ЧИСТА ТВОЯ ВОЛЯ! — он взревел и принял на себя сокрушительную атаку. Земля позади него треснула и образовалась глубокая щель, которая мгновенно заполнилась водой. Руки Прокофа покрылись кровью кожа буквально испарилась с них, оставляя сплошные мышцы и белые сухожилия.

Его лицо ничего не выражает, он лишь двинул лазами и осмотрел меня с ног до головы:

— Ты выбрал совершенно не ту сторону, мальчик мой, мы могли встать на вершине мира! Ты мог встать, никто из нас не обладает даже близким к твоему телосложению, пригодным к развитию воли, которая стоит над всеми силами! Магия, характеристики, всё это дерьмо на фоне твоей, только твоей силы, которую у тебя никто не отберёт! — он поджал губы, щёки старика задрожали от переполняющего его тело гнева.

Прокоф не стал настаивать на битве с девушкой и быстро разорвал между нами дистанцию.

— Ты разочаровал меня, Владислав, — он покачал головой и ушёл, скрывшись под занавесом дождя, вместе со своими учениками. Их следы, оставленные на мокрой земле, быстро заполнила вода, а мы с капитаном, его помощником и загадочной девушкой, так и остались стоять под проливным дождём.

Вдруг фигура незнакомки резко покачнулась, она отрыгнула комок крови и начала заваливаться вперёд. От шока я округлил глаза и поспешил поддержать её.

— Такая лёгкая⁈ — я удивился тому, насколько её тело лёгкое. Сорок килограмм? Нет, там и такого нет! — Эй! Ты как⁈ — я легонько потряс её, но судя по закрытым глазам и очень бледному лицу, ответа не последует.

— Что с ней? — Роман Николаевич присел рядом со мной и дрожа всем телом, поинтересовался о её состоянии. — Она жива?

— Не знаю, — я покачал головой и приложил два пальца к шее, чтобы прощупать пульс. В этот момент она резко распахнула глаза и схватила меня за руку, практически переломив кость на две части. Я попытался вырваться из стальной хватки, но всё было тщетно, с каждой секундой она сдавливала всё сильнее и сильнее, но тут же потеряла сознание. — Черт, почти сломала! — я стиснул зубы, терпя сильную боль, но всё же прощупал пульс. — Она жива, но очень слаба!

— А че делать то будем? Мы заперты на этом острове и понятия не имеем, как попасть на континент, — помощник почесал репу и обошёл девушку, с другой стороны. — Давай в пещеру её, разведём костёр и отогреемся, наловим крабов, перекусим и будем думать дальше.

— Я если честно удивлен, — я странно посмотрел на мужчину. — Ты впервые предложил нечто действительно дельное, не в обиду сказано конечно, — вырвалось из моего рта, из-за чего капитан заржал во всё горло.

— Уже обидел, — буркнул помощник с красным от смущения лицом. — Ладно, раз — два! Взяли! — он схватил её за ноги, а я за плечи и таким образом мы поволокли её в пещеру.

Через час мы уже сидели перед костром, который развели дай бог с пятой попытки. Из-за того, что весь хворост промок, нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы появился огонёк. Но благо нам удалось это сделать и теперь можно было согреться.

— Слушай, Влад, а сколько тебе? — спросил Роман Николаевич.

— Шестнадцать, — честно сказал я.

— Сколько⁈ — его брови поползли на лоб от услышанного. — Ты точно в этом уверен? Слишком ты себя… Как бы это сказать?

— Ты очень взрослый, — вместо него сказал помощник. Он высосал сок из огромной фаланги краба и откинулся на камень, вытряхивая из ботинка воду. — Словно те гении с экрана, которые в пару месяцев уже на толчке срут, а не в подгузники…

— Ну и сравнение конечно, — я улыбнулся и приступил к еде. Нужно хорошенько отдохнуть и запастить силами, чтобы завтра попытаться найти выход из сложившейся ситуации. Самое главное сейчас отыскать возможность покинуть остров…

— Стойте! — вдруг воскликнул Роман. — А как она попала сюда⁈ — после его слов в пещере воцарилась тишина. Только треск поленьев раздавался, смешиваясь с бушующим штормом за пределами нашего укромного места.

— То есть? — с надеждой спросил капитан.

— Да! — я сжал кулаки от предвкушения.

— Она знает! — радостно воскликнул помощник. — Мы скоро вернёмся домой!

* * *

Дождь продлился аж три дня, за это время пещеру трижды затапливало, но вода потом загадочным образом уходила в щели и поры, которые пронизывают скальную породу этого места. Костёр отважно сражался с сыростью и всегда побеждал, высушивая место до идеального состояния, только поэтому никто из нас не заболел.

Незнакомка до сих пор не пришла в себя и что-то мне подсказывает, что это произойдёт не скоро.

Когда дождь прекратился, мы вышли наружу и насобирали небольшое количество пальмовых листьев за пределами зоны, где сражались старик и девушка. Там тропический лес в порядке и ни одно из деревьев не пострадало. На деле остров оказался очень маленький, мы обошли его за считанные часы и не встретили ни одно живое существо, кроме выползших погреться на солнышке крабов.

Вспоминая наши надуманные опасения по поводу этого места, на лице появилась улыбка и хотелось рассмеяться во всё горло.

Вернувшись в пещеру, и разложив листья, мы переместили девушку на них, чтобы та не отлежала себе бока на холодном каменном полу.

— Ну вот не должен человек быть таким лёгким! — ужаснулся помощник.

— Я тоже об этом думаю! — капитан странно посмотрел на спящую красотку и покачал головой. — Все вы охотники какие-то странные, че у вас в голове — не пойму.

— Да ничем мы не отличаемся и слушай, ты сам уже охотник! — я указал пальцем на мужчину, отчего тот приподнял брови.

— А я каким боком к охотникам отношусь?

— У тебя душа и десять процентов характеристик! — я демонстративно показал бицепсы, отчего мужчина рассмеялся.

— Да ладно тебе, хотя, если подумать… — он вдруг серьёзно задумался, потом перевёл взгляд на помощника и тот тоже призадумался. Так они просидели полчаса, уставившись в пол.

— Судно потонуло — с нас спросят по полной, есть ли смысл возвращаться на землю? — он посмотрел на своего товарища и тот покачал головой.

— А как же жена, дети? — я понимал, что это не моё дело, но не мог не спросить.

— Да нет у нас никого, — хором ответили они.

— Я всю жизнь посвятил этой дряхлой посудине, а этот хлыщ вместе со мной. Метания из стороны в сторону, поиск себя и расхлёбывание вечных проблем… Я не жалуюсь, но скажу, что жизнь у меня полное дерьмо, — он хмыкнул и встал во весь рост, разогнул затёкшую спину и сказал: — Пойду прогуляюсь.

— Я с тобой, — помощник тоже встал и, улыбнувшись, бросил, не оглядываясь. — Оставим голубков наедине.

— Че? Стойте! — я обалдел и поспешил встать, но вдруг услышал шевеление слева от себя. Перевёл взгляд на девушку, потом на пустой проход и понял, что они оставили меня наедине с пробуждающимся ото сна монстром! — Вот гады!

Глава 14

От неожиданности я хотел выпрыгнуть из пещеры и побежать вслед за капитаном и его помощником, но всё-таки решил остаться. Мало ли ей нужна какая-то помощь и бросить человека в данной ситуации будет крайне скверных поступком.

Осторожно отошёл от неё и присел рядом с костром, внутри которого потрескивали паленья. Искры каждый раз при треске поднимались под потолок, а потом медленно опускались вниз и потухали, даже не достигнув и половины пути.

— Где я? — вдруг спросила она, окидывая стены пещеры своим помутнённым взглядом. Её тощая фигурка пошатывалась, пока та пыталась встать на обе ноги. — Мне нужно идти, древо этого мира умирает… — она что-то пробормотала, но вдруг её глаза закрылись и она упала в беспамятстве, на мягкую пастель из тропических листьев.

Я подскочил к ней и проверил пульс, потом положил ладонь на лоб. Горит! У неё жар и невероятная слабость! Черт, и как тебе помогать? Не помрёт ли она прямо на этих пальмовых листьях?

Я отдалился обратно к костру и раскрыл небольшой рюкзак, внутри которого, находились те вещи, что сложил для нас старик для того, чтобы мы удачно пересекли пролив Дрейка и начали тренировки на вечно ледяном континенте — Антарктида. К сожалению или к счастью, данные припасы не сильно понадобились. Иголки, нитки и кое-какие заплатки для костюма, а так же небольшая аптечка, плотно набили маленькую сумку, что надёжно сидела на спине всё это время.

— С такой температурой нужно срочно принять жаропонижающие, — произнёс я под нос, пока разглядывал пачки с таблетками. — Бинго! Старик учёл даже такие моменты и положил всё необходимое! — каким бы старик не был психопатом или алчным до силы человеком, я всё — таки уважал его за ум и силу. Первое он не раз демонстрировал, чем завоевал моё уважение. — Одной таблетки должно хватить, — я кивнул и подполз к спящей девушке, что вертела головой во сне. Видать нехилый кошмар то снится, раз брови так нахмурила…

Осторожно перемолол пальцами таблетку и рассыпал ей в рот. Её лицо ту же исказилось в мрачной гримасе, но чего поделать, таблетки никогда не были вкусными, не говоря уже о жаропонижающих, что всегда обладают крайне скверным вкусом.

Положил голову на комок пальмовых листьев и хорошенько рассмотрел доспех. На первый взгляд ничего особенного, доспех, как доспех. Местами заострённый, местами гладкий с небольшими переливами. Чёрного цвета, причем нет никаких потёртостей или же трещин. Броня идеальная, будто бы её только вера смастерил потрясающий гений кузнечного ремесла.

— А это что такое? — чем дольше вглядывался в изящный доспех, тем отчетливее становилась странность этой брони. По поверхности черных, соединенных между собой пластин, которые формируют идеально сбалансированный слой, протекает странная жидкость черного цвета. Она едва заметна для невооруженного глаза, только если пристально наблюдать с близко расстояния, реально увидеть это нечто.

Я с дуру попытался коснуться пальцем, но вдруг в голове будто бы прогремел взрыв. Интуиция трубила тревогу, как никогда ранее. Тело мгновенно покрылось липким, противным потом, а я отполз назад к стене, с опаской поглядывая на спящую красавицу.

— Что за хрень? Я практически умер от шока! — сердце билось с такой скоростью, что мне стало трудно дышать. Едва подавил в себе это поганое чувство, как разболелись виски. — Ну и дела, — пожаловался я и перестал смотреть на неё. Не дай бог глаза ещё лопнут от давления.

* * *

Время летело незаметно, вот мы пробыли на острове десять дней. Пещера уже стала домом родным, а товарищи по несчастью, с которыми я волею судьбы оказался здесь — друзьями. Я многое узнал о них — прошлое, мечты и новые жизненные цели, которые они сделали своей установкой на остаток жизни. Да, мы многое переосмыслили в этом месте, поэтому каждый из нас был отчасти благодарен этому острову за предоставленную возможность.

Незнакомка до сих пор не пришла в себя и мы уже начали переживать, что это может затянуться на ещё больше количество времени, чем осложнит возвращение на континент. Так же я заметил, что у неё спал жар за это время, пока я пичкал её таблетками, а так же цвет её лица стал куда более живым.

Ровное дыхание и расслабленные брови, говорил о том, что с её организмом уже нет критичных проблем, остаётся просто дожидаться пока она выйдет из своеобразной комы.

Мы сидели у костра и слушали треск поленьев, чириканье птиц сидящих на верхушках пальм и прочих деревьев, а так же потягивали сладкий сок из крабовой фаланги. За столь большое время мы обсудили уже всё, что только могли, поэтому осталось только помалкивать и наслаждаться обстановкой.

— Так спокойно, — пробормотал я, глубоко вдохнув ворвавшийся в пещеру прохладный морской воздух. — Когда же ты проснёшься? — я откинул голову назад и облокотился на руки. — Че молчите? — меня немного смутила тишина которая воцарилась после моего вопроса. — Неужто померли? — я поднялся и заметил, что парни с открытыми ртами смотрят налево, прямо туда, где спала незнакомка. Скрипя сердцем я повернул голову и встретился с ледяным, бездушным взглядом. — Привет, — вымученно улыбнувшись, я помахал ей рукой.

— Где я? — спросила она в приказном тоне. — Я уже встречала тебя прежде, — её брови опустились вниз.

— Стой-стой! — я осторожно встал и помахал руками с улыбкой на лице. Не дай бог эта девица что-то выкинет, как минимум двое в этой пещере погибнуть от любого её случайного движения. — Давай спокойно всё обсудим, что думаешь?

— Нет, я не могу прохлаждаться здесь, древо вашего мира умирает! — он вдруг расширила глаза, аура молочного цвета потекла по её рукам, захватывая всё тело.

— Постой! — я протянул руку в попытках остановить её, ведь там уже стояла на краю пещеры, быстро обойдя двух застывших в ступоре мужчин. — Ты только проснулась, куда ты собралась? Твоё тело не выдержит таких нагрузок! — она обернулась и со странным блеском посмотрела на меня, потом кивнула, произнеся:

— Ты слишком слаб, чтобы понимать истину этого мира и то, с чем он столкнулся, — она покачала головой и пошла прочь.

— Это связано с Вильхором⁈ — крикнул я.

Незнакомка резко остановилась на месте.

— Ты что-то знаешь?

— В моём мире открылся портал и из него начали валить чудовища, хотя до этого, портал стоял в тишине и покое двести лет! Сейчас там творится хаос, твари ассимилируют под себя целый кусок моря! — я крепко сжал кулаки и выложил всё, как на духу. Она сама пострадала от воздействия Вельхора, он уничтожил её мир и заставил бежать вместе с сторожевой башней. Из огромного количества людей, которых она повела за собой, выжила лишь она… Боюсь представить в каком смятении находится её душа. Она осталась совершенно одна, в чужом, незнакомом мире…

— Вы уже обречены! — она поджала нижнюю губу. — Кони древа уже практически исчезли, у вашего мира от силы осталось чуть больше года, когда эта тварь сможет превзойти силу вашего мира и в конечном итоге уничтожит его.

— Зачем ему это? — я не понимал, какой мотив преследует столь мощное существо.

— Ему? — она непонимающе спросила. — О ком ты?

— Вельхор, — я не понимаю, что за вопросы такие, мы же обсуждали только что эту тварь.

— нет, Вельхор — это корабль — живой корабль, внутри которого воины из другого нулевого мира, — когда она сказала это, я в шоке попятился назад.

— Хочешь сказать, в наш мир вторгнулся другой мир⁈ — вдруг воскликнул Роман Николаевич.

— Всё верно, но к сожалению вашей силы, да и моей, недостаточно, чтобы справиться с этими тварями! — она стиснула зубы. — Я использовала дефрагментацию и уничтожила остатки своего города, у меня осталось от силы процентов тридцать моей реальной силы, — она пожала плечами и посмотрела на меня. — Тот человек сказал, что ты обладаешь хорошим потенциалом в изучении воли, это правда, у тебя есть потенциал и мне достаточно просто бросить на тебя взгляд, чтобы понять это

— И как это поможет моему миру выжить? — я не понимаю, что нам тогда в этом случае делать. У нас чуть больше года на то, чтобы развиться до невероятного уровня, на котором мы будем способны дать отпор врагам из другого мира. — Они пришли из точно такого же нулевого мира? Люди ли это?

— Нулевые миры похожи друг на друга, но только структурой силы и характеристиками, всё остальное в корне отличается. Это как две совершенно разные цивилизации. Одни пьют кровь на завтрак, другие кушают варёное яйцо. Они могут быть, как и человекоподобной формы, так и кардинально отличаться от нас.

— Кто атаковал вас? Кто это был и как они выглядели? — спросил я. Мне сейчас жутко любопытно, что же так произошло и чего ожидать от вторженцев.

— Это были люди, причем каждый из них обладал волей, либо магией и полностью заполненными характеристиками бесцветного уровня, — стоило ей это сказать, как меня будто б окатили ушатом с ледяной водой. Каким образом нам противостоять этой подавляющей мощи, если даже воин вроде неё не смог справиться с ними⁈

— В их мире все настолько сильны⁈ — ужаснулся капитан. — Это что за монстры такие⁈

— Нет, это лишь передовые отряды, — она покачала головой. — В этом вопросе я очень слаба, хотя сама являюсь одним из передового отряда из-за своего развития, многого не скажу, потому что не знаю. Нас сокрушили очень быстро и не оставили шанса, сам Вельхор является оружием массового поражения, из-за своей особенности по ассимиляции мира.

— А что нам делать? — спросил я.

— У вас есть примерно четыре месяца до того момента, пока сами члены передового отряда не покинут Вельхор и не ступят на землю нулевого мира, — ответила она и я ту же задал новый вопрос:

— Ты же сказала год! — слегка прикрикнул я, ведь эмоции начали выходит из-под контроля.

— Год существования вашего мира, — она пожала плечами и пошла дальше, оставляя за собой еле заметный след на влажной земле тропического острова.

— Постой! — окрикнул я её. — А как нам выбраться отсюда⁈

* * *

Спустя некоторое время мы стояли на песчаном берегу. Морской бриз приятно обдувал лицо, звук шелестящих волн смывал какую-либо усталость, накопленную за всё это время. Сейчас я больше всего хотел покинуть остров, ворваться в какой-нибудь отель и отоспаться как следует, не боясь, что посреди ночи тебя за задницу цапнет краб и затащит к себе под брюхо. А как я отлежал себе бока на твёрдом каменном полу, это отдельный разговор.

— Ты по морю сюда пришла? — спросил Роман Николаевич. Сколько бы он не оглядывал песчаный берег острова, всё никак не мог найти яхту или на худой конец лодку. — Так, только не говори, что ты, как Иисус по воде прошлась? — он нахмурил брови и пристально смотрел ей на спину.

— Воля — невероятно пластичная сила, её можно делать осязаемой и нет, только по одному желанию, — по всей видимости её слова были адресованы мне. Она взмахнула рукой и с кончиков её хрупких пальцев сорвался белоснежный поток ауры, который мягко упал на поверхность воды.

В следующее мгновение произошла какая-то магия, бесформенный поток обрёл очертания лодки и через ещё несколько минут, воля затвердела и перед нами появилась белая лодка. Я приподнял брови от удивления и вошёл в воду, чтобы проверить насколько лодка реальна.

Прикоснулся к борту пальцами и осторожно провёл по белой поверхности.

— Не может быть! — я в шоке схватился за борт и запрыгнул в лодку, она закачалась, но в принципе держалась уверено на воде. — А если так? — я согнул правую бровь и подпрыгнул вверх. Ноги приземлились на дно лодки, и та немного просела в воду.

— Чтобы использовать волю, тебе необходимо пройти три крещения, — она вместе с остальными забралась в лодку, отчего та довольно сильно погрузилась в воду. Я аж начал переживать, не потонем ли мы посреди моря… Девушка всё это время не отводила взгляд от воды и монотонным голосом, словно на какой-то лекции, объясняла то, что я так хотел услышать от старика Прокофа.

— Первое — крещение огнём, второе — крещение водой и третье — крещение холодом, — на слегка прикрыла глаза и вдруг лодка резко содрогнулась. Нас понесло вперёд на немыслимой скорости!

— КАК ЭТО ВОЗМОЖНО⁈ — завопил во всё горло Роман Николаевич, крепко вцепившись в борт лодки. Он с удивлением посмотрел на девушку, которая стоит прямо на самом краю носа лодки и с закрытыми глазами рассказывает о совершенно незнакомой для них силе, которой они навряд ли коснутся в этой жизни.

— То ест мне нужно просто закалить тело? — я подполз к ней, чтобы та слышала меня нормально, ведь звук рассекаемой воды заглушал все голоса. — Это довольно просто, — выразил свои сомнения.

— Это лишь закалка физической оболочки, причем не каждый способен получить в своё распоряжение дополнительные характеристики от самой системы. Многие умирали на пути к этому и лишь небольшая часть практиков получала три характеристики, направленные на защиту физического тела, — она окинула меня бесстрастным взглядом, после продолжила: — Чтобы только приблизиться к ощущению воли, необходимо довести одну из новых характеристик до предела бесцветного качества.

— А как мне закалить тело? Неужто придётся стоять под водопадом или нырять в раскалённую лаву? — с долей сарказма в голосе спросил я.

Тишина… Она ничего не ответила, по всей видимости молчаливо соглашаясь с моими словами.

— Ты серьёзно? — решил уточнить.

— Можно закалиться с помощью редких ресурсов, но на то они и редкие, что их очень сложно достать. В моём мире мне удалось найти несколько кристаллов, которые обладали огненным атрибутом, но также ты можешь использовать большое количество людей, если достаточно денег и связей. Они как минимум упростят тебе жизнь, — ответила девушка.

— Слушай, а как тебя зовут? — вдруг я задал совершенно неожиданный вопрос, отчего её плечи задрожали.

— Ирин, — еле слышно пробормотала она. — Так меня назвали родители, если память не изменяет.

Она закончила предложение на грустной ноте, из-за чего мне физически сложно было спросить что-то. Поэтому мы продолжили путешествие по необъятному океану в полной тишине, только звук разбивающихся о борт волн, разносился на многие метры вокруг.

На самом деле мне довольно сложно представить, как она ориентируется в море, ведь на многие километры вокруг только синева и ничего больше. Да, изредка где-то проскакивают выпрыгивающие из воды чудовища, но они стремительно сворачивают в сторону, когда натыкаются на холодный взгляд Ирин.

Спустя восемь часов, когда в горле уже пересохло, а солнце зашло за горизонт, мы наконец-то причалили к берегу. Скальная местностью полна белой пены и разнообразного мусора, поэтому мы осторожно выбрались на берег и взобрались на верх. Встретил нас самый обычный лес, полный высоких деревьев и самых разных кустов.

Ирин вышла веред нас и не оборачиваясь, произнесла:

— Если ты хочешь спасти свой мир, то через четыре месяца буду ждать тебя на границе дыры, где соприкасается тьма и свет, — она резко нахмурилась и исчезла прямо на моих глазах. Скорость невероятная, невероятный контроль тела и всё это вкупе с мощной волей и пиковыми характеристиками. Её можно смело назвать богом, среди обычных охотников моего мира, ведь если верить её словам, то нам нулевой мир только-только встал на колеса развития…

— Я сейчас умру, — помощник капитана облокотился о шероховатый, влажный ствол дерева и наклонил голову вниз. В следующий момент его желудок вывернуло наизнанку, из-за чего я отвернулся, чтобы не лицезреть неприятную картину. — Меня никогда не тошнило, а я на секундочку, практически двадцать лет хожу по морю!

— Эта девка… — капитан прищурил глаза. — С ней что-т не так… — пробормотал он.

— Она очень сильная, — сказал я.

— Нет, — он покачал головой. — Даже будь она богом, она всё ещё девушка… — я не совсем понимаю к чему он клонит.

— Кэп говорит про то, что она девушка и очень одинока, разве ты не заметил? — помощник вытер рот и встал рядом с нами.

— Разве? — я пожал плечами и покачал головой. — Не заметил…

— Ну ты и дурень, пацан, — капитан хлопнул меня по плечу. — Сила — это хорошо, нужно стремиться к идеалу, но при этом не стоит забывать о человеческих чувствах… Ты слишком сильно погрузился в себя, перестал улыбаться и твои разговоры только о том, как набрать характеристики, освоить волю и прочие дела иного мира… Расслабься, сходи выпей или… Ну это… — он странно улыбнулся, отчего мне стало не по себе. — Бабу там… Хорошенькую…

— Да, бабу бы сейчас, — помощник сглотнул слюну. — Только вот карманы пустые, как и желудок, а ещё мы хер знает где, — только он договорил, как не так далеко от нас раздался высокий волчий лай. В какой-то момент я увидел, как между деревьев засияло множество глаз, которые быстро перемещались по мрачному лесу, мелькая между стволами деревьев.

Помощник попятился назад, сглотнул ком страха и дрожащим голосом сказал:

— Ха-ха-ха, я, наверное, пойду обратно, — он сделал шаг к морю, но его тут же схватил капитан, потянул на себя и улыбнувшись, сказал:

— Топиться собрался? Думаешь волки отпустят нас, если мы спрыгнем в воду?

— Не знаю, я по-твоему на волков охотился?

— Они уже близко! — рявкнул я, облачился в доспех и вызвал две души оружия. Одно передал Роману, второе крепко обхватил пальцами правой руки. — Не дайте себя повалить, убивайте всех!

Глава 15

— Держимся вместе, не расходитесь! — я закричал во всё горло, в попытках заглушить волчий вой. Команда прижалась к мне и каждый из нас с тревогой вглядывался в окутанной тьмой лес. — Черт, их слишком много! — прошипел я и выставил клинок вперёд. Его острота позволяет рубить кости и мышцы, словно это какая-то бумага. Надеюсь против этих псин мы сможем выстоять!

— Слева! — закричал помощник. Он использовал фальшион полученный от капитана и резко замахнувшись, едва зацепил подступающую псину. Острый кончик клинка разорвал одну из ноздрей волка, из-за чего тот жалобно заскулил и быстро отступил обратно в подступающую стаю.

Беглым взглядом насчитал порядка двадцати особей. В принципе не так много, мои доспехи позволят мне избежать большую часть ран, но что делать с моими товарищами? Нет, ничего не делать, нужно просто убить всех волков!

Я сделал широкий выпад вперёд и резко вытянул правую руку. Тонкое лезвие меча, пронзило череп волка так, будто бы тот состоит из пенопласта. Я не почувствовал никакого сопротивления.

Сам волк выглядит практически точно так же, как и те, что обитают глубоко в лесах нашего мира. Платная серебристая, покрытая черными полосками шерсть. Вот только между ними есть одно сильное различие, а именно спина! У этих волков из спины торчит странное образование, похожее на гребень петуха. Оно покачивается из стороны в сторону при каждом шаге и частично отвлекает на себя внимание.

│ Волк великого леса ' F '. Бесцветное качество характеристик │

Когда я оторвался от своей команды, то резко оказался зажат с двух сторон волками. Вот только они выбрали не ту цель. Оскалившись от волнения, что переполняло моё тело, я крутанул корпусом и размахнувшись, встретил раскрывшуюся пасть волка, мощным ударом кулака.

Существо погибло в воздухе, рука покрытая доспехом, размозжила череп на куски, раскидывая ошмётки в разные стороны. С тварями такого уровня я могу комбинировать рукопашный бой и при этом орудовать клинком!

— Сзади! — крикнул Роман Николаевич и бросился ко мне на помощь.

— Нет, стой на своём месте и защищайся! — я ответил ему взмахом руки и резко развернувшись, отсёк голову бросившемуся в мою сторону волку.

Ни одна тварь не могла оказать какое-то сопротивление. Они прыгали на меня, выли и ревели, но всё без толку. Один кулак, чтобы размозжить череп и один удар клинком, чтобы отсечь голову.

Получилось так, что всё внимание монстров было обращено на меня, а у товарищей осталась парочка, которая лишь крутилась вокруг них, не рискуя нападать. Среди волков были и те, кто обладал душой, но пока они не так близко ко мне, чтобы я убил их. Думаю в этот раз можно захватить одного и поместить в пространство души, где он будет эволюционировать.

Как раз стоит проверить одну теорию, будут ли чудовища питаться совершенно другими душами, полученными от других монстров. Я оттолкнул ударом ноги подступившего ко мне волка и следом ударил его по голове кулаком, но сделал это так, чтобы он выжил. Схватил за шкирку и поместил в пространство души. Как я понял, существо должно быть лишено сил на сопротивление и не важно каких — ментальных или физических.

— Ха-ха-ха! — вдруг за спиной раздался смех, обернувшись, я увидел, как Роман Николаевич буквально шинкует завалившегося на землю волка. — Давай, не отставай! — сказал он своему помощнику и тот стиснув зубы, бросился к оставшемуся в живых существу.

Началась стычка между человеком и чудовищем. Один торопливо махал клинком, второй со звериным блеском в глазах, медленно пятился назад, избегая каждого удара.

— Осторожно! — вдруг я заметил, как волк слегка согнул задние лапы. Это могло говорить только об одном! — Он атакует!

Только благодаря моему крику, мужчина смог выставить перед собой клинок в который вгрызся волк. Тварь разорвала себе пасть об очень острое каменно лезвие и скуля, поджав хвост, начала убегать в сторону леса. Конечно же я не дам ей такой шанс. В пару шагов я нагнал существо, обладающее душой и наступил ей на хребет, прижав к земле. Существо барахталось под моей стопой, в попытках вырваться.

— Добей уже его, зачем мучаешь? — спросил капитан. Он подошёл ко мне и прищурил глаза.

— Я просто кое-что проверял, — я покачал головой и пронзил острием клинка голову чудовища.

│ Получен предмет из души «Волк великого леса» ранг ' F «: Плащ из волчьей шкуры(даёт дополнительную способность — 'Стая». Примечание: данная способность отводит вашу копию по выбранной траектории. В течении пяти секунд у вас будет возможность переместиться к этой копии и заместить её. Способность израсходует магическую силу, будьте осторожны и не перебарщивайте с чрезмерным использованием, которое может повлечь за собой «Истощение» │

│ Получено: кристалл ловкости(малый) бесцветное качество │

Я сразу же использовал эту душу и на плечах появились металлические защёлки, которые крепко удерживали длинную серебристую шкуру с черными полосами, которые выглядят подобно рваному следу от когтей.

— Это… — ахнул капитан. — Это душа волка⁈ — он осторожно коснулся мягкой на ощупь шкуры и его лаза засияли от зависти. — Это очень красиво, помню в детстве часто посещал тайгу с отцом и однажды нарвались на волчью стаю, хорошо сторожка неподалёку была, только так спаслись. К чему я это собственно, — он почесал затылок и ахнул: — В сторожке на стене висела одна из волчьих шкур, вот если сравнить… То та и рядом не стоит по красоте с этим произведением искусства, — он ещё раз провёл рукой по мягким ворсинкам.

— Я думаю это удивит тебя куда сильнее, — я улыбнулся и мысленно произнёс: — «Стая»!

В какой-то момент моё зрение разделилось, теперь я мог видеть глазами той самой копии, корой к тому же мог ещё и управлять. Краем глаза заметил шок и удивление на лице капитана, а так ж его помощника.

Улыбнувшись, я интуитивно переместился к той копии, которая быстро зашла за спину мужние и положил ему руку на плечо.

— КАК⁈ — он вздрогнул и на секунду застыл в ступоре, потом пришёл в себя и резко отскочил назад, — Что за магия⁈ — крикнул он.

— Это навык от плаща, — я указал большим палец на свисающий чуть ли не до земли плащ из волчьей шкуры. — Некоторые предметы могут не только характеристики улучшить, но и навык дать, а бывает и так, что только одно из этого.

— Это хороший навык, но он нерентабельный, — Роман Николаевич прищурил глаза. — против зверья сработает, как пить дать, а вот с людьми будет не так всё просто, — я прищурился глядя на мужчину. Он уже в полной мере осознаёт, что между охотниками иного мира, могут быть стычки на почве совершенно разных причин конфликта.

— Да, всё верно, — я подтвердил его слова. — Может теперь пойдём? — спросил помощник. — Мы завалили целую стаю, не думаю, что в лесу будет кто-то опаснее, чем эти твари, — добавил он.

— Черт его знает, не думаю, что в этом месте могут обитать одни волки, — а вот я думал совершенно иначе, скорее всего волки — чуть ли не самые слабые твари, которые за один удар рассыпаются на куски.

На самом деле было бы не лишним отсидеться до утра на этом месте в целости безопасности, но что-то в душе подсказывало мне, что лучше начать движение прямо сейчас. Плюсом ко всему мы станем объектом охоты диких зверей, что упросит мне сбор нужных характеристик.

Я поглотил кристалл ловкости и ощутил едва заметный поток свежести в уставших мышцах.

Ловкость F (2,3 %(2 %)) бесцветное качество (увеличение на 15 % эффект перчаток)

Так же я до сих по не поглотил средний кристалл восприятия, который упал с мурлока мутанта на корабле «Леона». Думаю сейчас, пока есть время, стоит его поглотить, тем самым увеличив свою силу на ещё один пункт.

Восприятие F (9,0 %) бесцветное качество

Всё-таки разница между малыми и средними кристаллами огромна. Целых шесть раз! Думаю, в мире охотников, подобный кристалл очень редкая штука… Её получение обычно стоит за столкновение м с очень сильным монстром, наподобие мурлока мутанта «Е» ранга.

— Я тоже хочу такой плащ! — прошептал помощник.

— Поддерживаю! — капитан тоже отозвался.

— Если встретим волков, думаю у нас будет шанс раздобыть ещё парочку, — я ухмыльнулся и вошёл в укутанный мраком лес. Высокие деревья возвышались над нашими головами, листья подхватывались ветром из-за чего они приятно шелестели.

В принципе похож на самый обычный лес из нашего мира, вот только чем сильнее мы углублялись, тем отчетлевее становилась разница между мирами.

Деревья, они крайне странные и некоторые из них излучают еле видимое мерцание фиолетового цвета. На кустарниках свисали ярко-красные плоды, что сияли во тьме. Рядом с этим кустами можно было встретить по несколько обглоданных скелетов, где даже шерсти не осталось. Кто или что сожрало их — загадка и отгадывать её я не планирую, как есть всё, что висит на кустарниках и деревьях.

Постепенно мы продвигались все дальше и дальше, пока не столкнулись с очередными существами. Странные человекоподобные твари, которые ползают по земле на четырех лапах, отдалённо напоминают обезьян, вот только у этих длинные костяные хвосты и очень тощие тела.

— Что это за мрази⁈ — воскликнул помощник.

│ Каз. Лесной падальщик «F» бесцветное качество │

— Полностью согласен, выглядят они очень убого, словно сам бог в шутку создал их, — лицо капитана скривилось от отвращения, он тут же достал оружие и передал его товарищу, а сам принял от меня каменный меч. — Будь осторожен, этот хвост выглядит очень опасным, — пробормотал Роман. Его слова адресанты мне…

— Да, ты тоже береги себя, — я кивну и бросился вперёд. Думаю, сейчас логично будет попробовать использовать приобретённый навык. — Стая!

Моя копия понеслась влево, огибая одно из деревьев, а я сам побежал направо. Таким образом я перемещусь и окажусь позади двух особей. Когда расстояние между мной и странным существом сократилось до одного метра, тварь резко выгнула хвост с острым концом, напоминающим заострённую кость, я переместился к копии.

Каз ударил в пустоту и на некоторое время застыл в растерянности. К тому моменту я уже стоял позади его и не используя клинок, ударил кулаком в выпирающий позвоночник. Мерзкий звук разлетелся по лесу, а следом за ним и истошный крик, наполненный болью.

— Ранг «F» слишком слаб, я не смогу научиться чему-то в битве с ними, — я покачал головой и посмотрел на то, как два человека боязно сражаются с оставшимся в живых Казом. — Чего вы боитесь? Чем больше вы медлите, тем увереннее становится эта тварь! — я заметил, что существо первое время неуверенно тыкалось мордой в разные стороны, но чем больше парни медлили, тем агрессивнее становилось чудовище. Теперь оно подключает хвост и стегает им по рукам и ногам капитана, пока тот отступает назад.

— Убейте его! — закричал я. Роман Николаевич стиснул зубы и уклонившись от очередной атаки хвостом, резко провел колющую атаку. Меч попал прямо в зубастую пасть монстра и вышел с другой стороны шеи.

— Ах, — капитан тяжело дышал, эта битва хоть и не была чем-то на грани жизни и смерти она всё равно давалась ему очень тяжело. — Тяжело, очень тяжело…

— Что не так? — я подошёл к нему, посмотрел на мёртвое существо. Куча резанных и колотых ран, удары беспорядочные, виден страх атакующего.

— Оно живое, вот что не так, — замялся капитан. — Когда убивал крабов, не чувствовал такого отвращения, — он посмотрел на свои дрожащие ладони и глубоко вздохнул, потом протяжно выпустил воздух из лёгких. — Мне нужно привыкнуть, всё-таки это только начало.

— Идём дальше, я хочу выбраться из этого сраного леса до восхода солнца, — мужчина нахмурил брови и медленно пошёл вперёд. Я проводил его взглядом, посмотрел на помощника, но тот лишь покачал головой.

Почему я не чувствовал ничего подобного? Для меня убийство чудовищ, как нечто само собой разумеющееся. Я не чувствую жалости, раскаяния или вины перед монстром, ведь он не человек!

Может его реакция — это нормально для человека? А кто тогда я?

Нет, такие мысли не пойдут в прок, нужно двигаться дальше и становиться сильнее.

Я быстро нагнал оторвавшихся парней и вместе мы продолжили осторожно продвигаться вперёд.

На пути попадалось довольно много тварей самых разных мастей. Мерзкие чудовища, что выползают только с заходом солнца, волки, человекоподобные твари, скрывающиеся за толстыми стволами деревьев, что наблюдали за нами сверкая глазами во тьме. Были даже пикирующие с неба птицы, вот только охота каждого из них оканчивалась смертью. Никто и ничто не могло остановить нас, в конечном итоге они превращались в кристаллы и души делая нас ещё сильнее.

За это время капитан и его помощник наловчились в борьбе. Они разработали определённые стратегии для ведения боя и начали практически безошибочно сражаться. Да, первое время им было тяжело, особенно Роману, он слишком много думает и видит в монстрах живых существ, достойных жизни, но несколько ранений и ходьба на волоске от смерти, убили в нём это чувство.

Да, так и должно быть, охотник не чувствует жалости к тварям, убивает без колебаний.

Хоть мы и столкнулись с довольно большим количеством монстров, кристаллов и душ с гулькин нос. Большая часть из них самые обычные звери, которые не обладают тем, чем так ценятся и их убийство лишь тормозило нас.

К восходу солнца каждый из нас сильно устал, ноги налились свинцом, а веки предательски смыкались. Когда первые лучи пробились сквозь плотную листву, что укрывает весь лес, мы неведомым образом дошли до границы леса. Перед глазами открылась безграничная равнина, усеянная покачивающейся зелёной травой, по полю раскидано большое количество огромных камней, некоторые из них достигают нескольких метров в высоту и даже с такого расстояния, кажутся очень большими.

— И куда нам податься? — спросил помощник. Он прислонил ладонь к глазам, чтобы скрыться от палящего солнца и оглядел округу. — Это… — он вдруг напряг взгляд.

— Что такое? — спросил капитан. Он попытался посмотреть в то место, куда так пристально смотрит помощник, но ничего не увидел.

— Это дорога!

— Где дорога⁈ — я уже и сам порядочно устал, хочется отдохнуть как следует в городе, а не скитаться по иному миру в поисках города. — Покажи!

Он указал пальцем в то место, где, по его мнению, была дорога и присмотревшись, я действительно увидел какую-то накатанную линию, где уже давно не растет трава.

— МАШИНА! — заорал капитан и понесся вперёд. Мы переглянулись с помощником и тоже побежали. Не важно, охотники это или нет, нам сейчас нужна любая помощь. Даже если они не возьмут нас собой¸ по крайней мере могут указать дорогу до города, а там уже и сами сможем добраться, на своих двоих.

Рассекая ногами покрытую росой траву, мы быстро добрались до песчаной дороги, на которой пыль слегка прибита прошедшим дождём. Встав прямо посередине, мы принялись ждать, пока до нас не доберётся внедорожник, оставляющей за собой высокий пыльный след.

— Поднимите руки, чтобы они не приняли нас за убийц, — я задрал руки вверх и остальные последовали моему примеру. Не знаю, сработает это или нет, но почему бы и не попытаться.

Машина быстро сократила между нами дистанцию и не проехала возле нас, а на удивление остановилась. На пассажирском месте опустилось окно и бородатый охотник средних лет, опустил чёрную маску со рта и произнёс:

— Что случилось? Помощь нужна? — по виду он напоминал новичка. Идеально чистая экипировка и полное отсутствие силы. Да, я не чувствую угрозы с его стороны, он слаб. — Смотрю нормально вас потрепало, даже машину потеряли… — он покачал головой, в его словах есть сопереживание. — Мы сами еле ноги унесли, сунулись туда, куда не должны были.

— Саня, мать твою, ты когда-нибудь перестанешь языком чесать? — вдруг с водительского места раздался уставший крик. — Давай, вывали им ещё, какого цвета у нас трусы и какими способностями обладаем!

— Да ладно тебе, они такие же, как и мы, новички! — крикнул Саня.

— Не подкинете нас до города? — я подошёл к машине и вежливо попросил. — Не бесплатно, вот возьми, у нас больше нет, — я протянул ему душу волка и глаза мужчины загорелись. Он глянул на своего товарища, а тот радостно кивнул.

— Забирайтесь в багажник! Прокатим вас с ветерком! — он улыбнулся и указал пальцем на открытый багажник. Всё-таки это пикап и места нам хватит с лихвой.

— Спасибо! — с улыбкой ответил я, передал ему душу и вместе с парнями, мы заползли в багажник. Да, ребята протянули нам руку помощи, но расслабляться не стоит, неизвестно какие скрытые мотивы они могут преследовать, лучше держать ухо в остро…

Глава 16

Рассекая безграничные просторы иного мира на внедорожнике, мы двигались по извилистой прокатанной дороге. Изредка машину заносило по сторонам, но это в основном из-за того, что недавно прошёл дождь и дорога слегка размыта, в остальном путешествие шло без казусов.

На всём пути нам не попадалось ни одно живое существо, только машины проскакивали мимо нас на полной скорости. Некоторые их охотников хищно поглядывали на нас, но взвесив свои шансы, решили отступить. Всё-таки нас банально больше и если битва зайдёт в тупик, то всё решил количество.

Добраться до города получилось прямо в этот же день, когда мы и встретили эту команду охотников новичков. Попрощавшись, мы расстались у входа в город.

Мы добрались до железнодорожной станции и встали в ожидании поезда. Народу почему-то сегодня не так много, несколько людей, сбившихся в небольшие группы, что-то активно обсуждали, оглядываясь по сторонам. Я не придал этому особого значения и перестал обращать внимание на людей, что окружали нас на этом пироне.

— Владислав, — капитан с немного грустным лицом решил сообщить то, чего я в принципе уже ожидал: — Думаю нам пора прощаться,

— Решили вернуться на землю? — спросил я. Думаю у них по ту сторону портала осталось немало незавершенных дел.

— На какое-то время придётся вернуться, нужно решить проблемы, оставшиеся позади, зарегистрироваться, как охотник и как следует подготовиться к выходу в иной мир, — он покачал головой. — Сбережений хватит на неплохую экипировку, а остальное уже придёт со временем, — он немного подумал и протянул мне душу, которую я ему подарил. — Возьми, я не смогу принять такой подарок, всё-таки души очень ценные и они добываются потом и кровью охотника.

— Нет, — я отодвинул его руку в сторону. — Этот меч теперь принадлежит тебе, — улыбнувшись, я пожал обоим руки и направился в сторону прибывшего поезда.

— Постой! — крикнул капитан. Он огляделся по сторонам и подошёл ко мне, наклонился поближе и еле слышно прошептал: — Моя способность — «Огненный шар», если я тебе понадоблюсь когда-нибудь, то зови обязательно, я слишком много задолжал тебе и теперь не знаю, как рассчитаться, — мужчина достал телефон и показал своё номер. Я кивнул и записал, чтобы поддерживать хоть какое-то общение. Не буду врать, но мне интересно, куда занесёт их нелёгкая.

— А я знаю, как ты можешь отплатить мне, — я махнул рукой и не поворачивая головы, бросил: — Не помри в ином мире!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся помощник. — Еще рано помирать!

* * *

После того, как поезд доставил нас и ещё большое число встревоженных охотников в Анкрай, мы с парнями расстались на хорошей ноте, пообещав ещё встретиться когда-нибудь. Не знаю, когда это случится, но не думаю, что в ближайшее время уж точно.

На перроне Анкрая сбилось очень много людей. Они очень громко обсуждали что-то и собрались отправиться из этого города, по своим, чтобы продолжить охоту, ведь из того, что я мельком услышал, есть какая-то проблема у портала, что ведёт в наш мир. Странно, думаю стоит узнать всё самому и увидеть своими глазами.

Я не спеша побрёл в сторону портальной зоны по довольно широкому тротуару. Со всех сторон меня окружали очень интересные здания с пестрыми вывесками, которые крепились поверх чёрной брони, что прикрывала уязвимые места зданий. Магазины с оружием из иномирных материалов, лавки с душами самых разных рангов и даже салоны которые предоставляют интим услуги. Жуть какая, но думаю они пользуются особым спросом, раз оттуда постоянно выходят довольные охотники.

Вообще, Анкрай, как я понял, это аналог культурной столицы, только в совершенно ином размахе и тематики. Город построенный на крови сотен тысяч охотников, который не однократно находился на грани краха… Он необычайно красив и интересен, если вот так прогуливаться по улочкам, заглядывать в магазины и просто отдыхать, а не спешить куда-то. Жаль у меня нет такой возможности…

Мне не нужно идти получать чек на оплату налога, ведь я ничего не вытаскиваю отсюда. По пути попадалось больше количество охотников, их лица напряжены, они часто оглядываются по сторонам и что-то еле слышно обсуждают. Всё как-то странно и неестественно, поэтому я остановился недалеко от одной из таких групп и решил поинтересоваться, что вообще происходит. Они не русские, ведь общаются с использованием наушника, который автоматически переводит все входящие слова.

— Друзья, не сочтите за грубость, но не подскажите, что происходит? Чет вот хочу по городу и лица у всех какие-то поникшие, — это иностранцы, у них на есть точно такие же наушники, как и у меня. Поэтому мне не составило труда начать разговор.

— А ты откуда пришёл? Неужто не слышал о произошедшем? — латиноамериканец с острыми бровями, отвлёкся от двоих товарищей и странно на меня посмотрел. Он одет в странную униформу, ярко-красного цвета с золотыми вышивками на рукавах.

— Нет, я последние несколько недель провозился за пределами города, думаю по моей одежде понятно, что я давно не посещал город, — я показал на изорванный в некоторых местах костюм, который предоставил мне старик Прокоф и только после этого мужчина несколько раз кивнул.

— Знатно тебя потрепало, — сказал другой. — Тогда не удивительно, что ты ничего не знаешь, он почесал затылок и продолжил: — До нас дошли известия, что по всему миру открылись новые порталы, они куда больше тех, через которые мы входим в иной мир! — пока он говорил, активно махал руками выражая тем самым своё удивление и негодование по поводу произошедшего.

— Но это ещё половина беды, весь прикол в том, что мы не можем покинуть это место, — сказал латинос испытывая какую-то внутреннюю горечь от произошедшего.

— Почему? Что мешает? — я нахмурил брови. Неужто не получится выйти, я планировал рассказать о том, что собираются сделать практики из другого иного мира, которые затаились в Вельхоре и планируют через четыре месяца вторгнуться в наш мир! Но если подумать, то кто кроме толстяка поверит мне? Неужто буду ходить по улице и кричать во всё горло о том, что должно произойти? Кто я? Кто поверит в это? Только поэтому мне нужно выйти любыми способами и сообщить толстяку, а тот через своего отца донесёт это до верхушки власти.

— Выйти то можно, вот только есть проблема, — латинос огляделся по сторонам и когда убедился в том, что никто его не подслушивает, сказал: — Назад вернуться уже не получится! Один американец вырвался из плена военных и ворвался обратно в портал, после чего информация расползлась по всему Анкраю.

— Вы сейчас серьёзно? — спросил я, не веря своим ушам. Военные захватили все припортальные зоны и захватывают выходящих охотников? Зачем? Чтобы с их помощью подавить весь хаос, что устроили монстры?

— Куда ещё серьёзнее⁈ — вдруг вспылил мужчина. — У меня дочка и жена по ту сторону! А военные хотят сковать по ручки и потащить с монстрами воевать, когда я сам только-только вернулся из вылазки! Какой это мать вашу бред! — он схватился за голову и сделал несколько кругов вокруг своей оси. — Сука! И почему всё именно сейчас скатилось в такую задницу⁈

— Спасибо парни, надеюсь у вас всё хорошо будет, держитесь, — я протянул руку и те пожали её. Я получил то, что хотел, пора выйти из Анкрая и связаться с толстяком, а там уже решим по мере поступления проблем.

— Тебе того же! — они помахали мне в след, и я пошёл своей дорогой. Семь порталов, семь разных районов города, за каждый из которых отвечает своя коалиция охотников, которая работала до этого с правительством. Теперь всё поменялось, повсюду стоят охотники и лица у них очень мрачные, полные злобы. Боюсь представить, что сейчас творится в подворотнях. Вылавливают ли представителей власти или те уже сбежали до начала облавы на охотников на земле?

Когда я подошёл к портальной зоне в районе, где заправляют русские охотники, меня встретили ребята, которые окружили портал.

— Вы не дадите мне пройти? — я посмотрел на двух мужчин, которые настроены серьёзно не пропускать на ту сторону. В этот момент ко мне стеклось много охотников, каждый из них смотрит на меня в данный момент с удивлением на лице. Мол, зачем кому-то выходить? Разве он не знает, что происходит?

— Мы не можем тебя остановить, ведь это не в наших интересах, вот только зачем тебе выходить? — спросил мужчина с длинным копьём на спине. От него сильно разило кровью, доспехи из иномирного материала сильно изношены и в некоторых местах видны следы от когтей какой-то твари.

— Ты за правительство, которое хочет нас вогнать в пекло, словно какой-то скот, под дулом автомата? — он прищурил глаза, осмотрел меня с ног до головы. — Что пацану вроде тебя делать там? Ты просто пополнишь список трупов, а не защитишь кого-то, — он покачал головой и отошёл в сторону.

— Зачем? — его напарник посмотрел на него, потом на меня. — Пацан просто погибнет, если выйдет отсюда!

— Это не наше дело, нас просто попросили поговорить с каждым, кто попытается уйти, я свою работу сделал и удерживать силой кого-то не собираюсь, — мужчина покачал головой и сделал вид, что не видит меня. — Проходи.

Я посмотрел на него и по сторонам. Много охотников, на их лицах нерешительность, думаю у многих семьи и каждый переживает за их благополучие, но страх перед неизвестностью пугает очень сильно…

Не торопясь, я вошёл в портал и в следующее мгновение оказался посреди просторной портальной зоны в огромном комплексе, где нужно регистрироваться на звание охотника. Полностью пустой зал, где не видно ни одной души. Мебель, картины и даже цветочные горшки были вынесены отсюда, не знаю с какой целью, даже не догадываюсь, но факт есть факт.

Я осторожно отошёл от портала и в этот момент двери с разных сторон раскрылись и в помещение хлынуло большое количество военные. Прицелы и лазерные указатели легли на моё тело. Всё военные экипированы в высокотехнологичные костюмы, с тёмным металлическим блеском.

— Это просто пацан, не опустите оружие, — закричал по всей видимости капитан отряда.

— Я обычный новичок, у меня «F» ранг, — я поднял руки и мило улыбнулся. — Вы пугаете меня этим оружием, — сказал я, медленно поднимая свои руки.

— ОПУСТИ РУКИ, ЖИВО! — закричал мужчина, он снял оружие с предохранителя и едва заметно надавил на спусковой крючок. — БЫСТРО!

— Всё-всё! — я медленно опустил руки и сделал вид, что испугался. Не дай бог начнут палить, я могу забрать с собой на тот свет несколько из них, но… Стоит ли оно того?

Капитан медленно подошёл ко мне и внимательно осмотрел меня со всех сторон, потом кивнул головой и отошёл на пару шагов назад.

— Не ослабляйте бдительность, — крикнул он своим товарищам по команде: — Тебе нужно пройти с нами, — следом обратился ко мне.

— А я не могу пойти домой? — невинно спросил я. — Меня мама ждёт…

— Это приказ верховного главнокомандующего, — сурово произнёс военный. — Любой охотник, покинувший иной мир, должен вступить в отряд и отправиться в захваченную область, чтобы поспособствовать её освобождению.

— Вы суровые военные, почему бы вам не отправиться туда и не защитить простых граждан? — я нахмурил брови и посмотрел прямо в щель в шлеме на голове военного, которая сияет голубым цветом. Это очень странно, почему эти парни стоят здесь и тычут в меня пушками, вместо того, чтобы пойти и разобраться с чудовищами? Танки? Авиация? На крайний случай ядерное оружие, чтобы одним махом уничтожить портал, если дела будут совсем плохи?

— Не пойми неправильно, мы не звери какие-то, чтобы своих же граждан, которых мы клялись защищать, отправлять на бойню, — мужчина покачал головой. — Наши побрякушки не работают в захваченной области, а без них мы самые обычные куски мяса… Множество охотников, которые до этого состояли на службе, самолично отправились отвоёвывать город, где открылся портал.

— То есть я по-вашему могу сражаться с монстрами? — я прищурил лаза. Не работает оружие? Как это возможно⁈

— Ты охотник, остальное уже не важно, — он мотнул головой в сторону, куда я должен был пойти и наставил на меня оружие. — Давай, не заставляй применять силу.

Под пристальным присмотром военных, я осторожно спустился с платформы и медленно, перебирая ногами, пошёл в сторону выхода из просторного зала, окрашенного в серый цвет. Следом вышел из комплекса и заметил, что мы полностью окружены. Навороченная бронетехника, кучи военных и большое количество палаток болотного цвета. Так же среди военных заметил и охотников, которые под дулом заползали в тентовые грузовики и уезжали куда-то в даль.

Огляделся и посмотрел на военных, что пристально за мной следили. Понял, что не получится просто взять телефон и позвонить толстяку, а также сообщить матушке, что со мной всё хорошо и я жив-здоров.

— Слушайте, я могу позвонить? — я остановился и посмотрел на мужчину в доспехах и с пушкой наперевес. Он немного подумал, но всё же согласился, хотя я ожидал отказ.

— Спасибо, — я отошёл немного в сторону, и вдруг ко мне подошёл другой военный. — А я…

— Звони, — грубо прошипел он. — У тебя есть две минуты, отсчёт пошёл.

— Как скажешь, — я пожал плечами и решил набрать толстяку. Первые несколько гудков прошли мимо него, но спустя пару секунд он взял трубку и встревоженным голосом воскликнул:

— ВЛАДИК! ТЫ КАК⁈ ГДЕ ТЫ⁈ ТЫ В КУРСЕ, ЧТО ВООБЩЕ ПРОИЗОШЛО⁈

— Погоди, не тараторь! — еле слышно сказал я. — Я сейчас у портальной зоны, военные схватили меня и хотят отправить в зону, которую захватили монстры. У меня есть очень важная информация и я знаю, кто стоит за открытием порталов в нашем мире. Тебе нужно меня забрать и представить перед отцом! — я сказал это на одном дыхании, после чего на той стороне трубки раздалось тяжёлое дыхание. Толстяк скорее всего судорожно оценивал все риски и потом пережевывал полученную информацию. Я знаю, что он не глуп и скорее всего будет здесь, вот только когда? Времени в обрез!

— Это очень важно и серьёзно! Поспеши и забери меня отсюда! — прошипел я. Толстяк неожиданно бросил трубку, и я оглянулся на военного, что словно жандарм застыл у меня за спиной. — Ещё один звонок? — спросил я.

— Нет, двигай! — он направил на меня оружие и пожав плечами, я подчинился. — Нужно пройти регистрацию, заполнить пару бумаг и тогда отправишься со следующей группой в Саратов.

— Именно его захватили? — что-то уж больно нервный он какой-то. Неужто боится?

Я пошёл в сторону одного из тента, под дулом автомата, направленного мне в спину, но не успел войти, как услышал звук лопастей вертолёта. Следом из громкоговорителя раздался встревоженный голос толстяка:

— ВЛАД, ТВОЙ СПАСИТЕЛЬ ПРИБЫЛ!

Как такое возможно? Что вообще происходит? У него какой-то реактивный вертолёт, который за несколько минут прибыл в это место, только после моего звонка⁈

Я обернулся и улыбнувшись, посмотрел на мужчину, а тот уставился на небо.

— Это я — Влад, за мной приеха… прилетели, — ухмыльнувшись, я посмотрел на приближающийся вертолёт. Он приземлился и из него выбежала группа людей в чёрной экипировке. Они быстро отыскали меня и сопроводили до вертолёта под шокированный взгляд военных, которые уже будто решили мою судьбу.

— Я думал ты уже не вернёшься! — толстяк подскочил ко мне и крепко обнял. С момента последней встречи он довольно сильно схуднул. Не знаю, толи — это особенность его навыка, толи ещё что-то. — Ты точно уверен в том, что говоришь? Если хотел просто свалить, мог так и сказать, — он прищурил глаза и указал рукой на вертолёт.

— Нет, я полностью уверен в своих словах и поверь мне, дела куда хуже, чем просто открывшиеся порталы… — когда я сказал это, лицо толстяка напряглось.

— Куда ещё хуже⁈ — он тяжело вдохнул, и мы вместе заняли места в вертолёте. — Быстро, в главный офис! — скомандовал парень.

Вертолёт быстро поднялся в воздух и сорвался с места в сторону главного офиса компании по производству высокотехнологичного оружия из иномирного материала. Пока летели вперёд, я выглянул из вертолёта и увидел открывшуюся под ногами Москву. Пустынные улицы, погасший свет в домах и какая-то серость и тоска. Народ скорее всего перепуган и попрятался по домам или вообще покинул город в спешке. Сейчас слишком опасно и неизвестно, сможет ли человечество отбить вторжение ужасных чудовищ.

Атмосфера в городе крайне мрачная. Неоновые пёстрые баннеры и голографическими изображения, танцующие над высотками, полностью растворились в полумраке покрытой чёрными тучами Москвы.

— Ты как? — спросил толстяк. В наушниках отчётливо слышался его голос, и полностью заглушался звук лопастей вертолёта. — Что за костюм? Откуда столько ран? Чем вообще занимался и почему меня не позвал с собой⁈

— Ты уверен, что хочешь это знать? — я повернулся к нему и с полной серьёзностью спросил. — Я был в такой заднице, где ты помер бы раз десять, — я бросил это из-за какой-то нервозности, что подкатывала всё сильнее и сильнее, ведь дела очень плохи и как всё это решать я понятия не имею. — прости, я не хотел, просто дела не очень идут и реально, я сам то еле выжил, не хотелось тебя подставлять…

— Ничего, я всё понимаю, но расскажи хоть вкратце, что случилось? Сам знаешь, я довольно любопытный, как и ты в принципе, чего стоил один спуск в дыру… — он рассмеялся и принялся выслушивать мои россказни про безумного старика, кораблекрушение и остров, где обитают одни крабы. То, как мы выживали и надеялись на то, что покинем этот проклятый остров рано или поздно.

С каждым предложением лицо Сани искажалось от злости. Всё дошло до того, что он ударил кулаком по стенке вертолёта и злобно прошипел:

— Сука, а я ведь знал! — он сжал кулаки и произнёс: — Я знал, что этот старик та ещё крыса безумная!

— Это только моё упущение, да и кто же мог знать, что всё так обернётся, — я покачал головой и постарался не зацикливать на этом внимание.

Мы довольно быстро добрались до высотки, которая является главным офисом кампании и приземлившись на крышу, проследовали до спуска на предпоследний этаж под присмотром вооруженных охранников. Следом проследовали до комнаты, где должен находится отец толстяка с другими коллегами и охотниками, которые в данный момент проводили совещание на тему происходящего по всему миру.

Сказать, что мне было не по себе — ничего не сказать. Внутри, за стеклянными дверьми собралось по крайней мере пятнадцать человек и даже сам толстяк не рискнул бы входить туда, а мне что там делать⁈

— Если ты хочешь донести до самого верха кампании и тех, кто там собрался, свою правду, то ты можешь сделать это сейчас. Я уже уведомил отца о том, что ты должен рассказать ему нечто очень ценное и важное, что изменит его жизнь на триста шестьдесят градусов и это не про то, что для него ничего не изменится, напротив, он должен выйти совершенно иной уровень… — толстяк говорил это с таким серьёзным лицом, отчего у меня внутри всё перевернулось от какого-то волнения.

— Ладно, — я собрался с духом и глубоко вдохнув, подошёл к дверям, толкнул их и встретился с множеством пар глаз, которые оценивающе смотрят на меня. — Всем привет, — я махнул рукой и встал прямо посреди заполненного табачным дымом зала. Огромный длинный овальный стол, забит людьми, которые мгновенно притихли, стоило мне раскрыть рот, в изголовье стола восседал седовласый мужчина средних лет с очень суровым взглядом.

— Отец, это и есть Влад, — Александр встал рядом со мной и быстро представил меня. — Мой друг и верный товарищ, при чем он супер-пупер перспективный охотник, который уже обзавёлся хорошей силой!

— Так что же вы хотели рассказать, Владислав?

Глава 17

Среди собравшихся здесь людей, я увидел несколько знаменитых личностей из мира охотников. По крайней мере два из них обладали невероятной силой, которую я чувствовал всем телом. Они внимательно смотрели на меня, а я не знал с чего начать, поэтому немного помявшись, прокашлявшись, я начал рассказывать то, что увидел и услышал, причем в мельчайших подробностях, чтобы это выглядело максимально убедительно.

Сначала рассказал о самой дыре и что она из себя представляет, некогда шикарный город со своими традициями и сильными воинами, рассказал про сторожевую башню и её предназначение. По началу собравшиеся люди скептически относились к моим словам, но, когда я начал цеплять волю и ту девушку, они прищурили глаза и стали более внимательно слушать.

Переломным моментом, когда наблюдатели начали активно обсуждать и спорить со мной на счёт происхождения Вельхора и открывшихся порталов, началось, после того, как я поделился с ними истинным предназначением порталов и через какое время на нашу землю придёт настоящий апокалипсис, который затронет все сферы жизни, не получится спрятаться, ведь даже у превосходящего нас мира, не получилось. Куда нам то лезть?

— Юноша, ты хочешь сказать, что дыра не является обычным местом скопления ресурсов в виде монстров и это на самом деле условный вход в наш мир, через который другие практики, то есть, охотники, вторгнутся сначала в наш нулевой мир, а потом через порталы на землю? — широкоплечий мужчина в белоснежном костюме с золотыми пуговицами на пиджаке, откинулся на спинку кресла и закурил. В его тоне явно прослеживается недоверие. Я его не осуждал, мои слова могут показаться бредовыми, да и веса в мире охотников у меня нет.

— Ты хочешь, чтобы мы все разом взяли и поверили твоим словам? — один из слушателей встал и посмотрел сначала на седовласого мужчину, что молчаливо сидел в изголовье овального стола, а потом на меня. — Кто вообще его сюда пустил? У нас и так проблем по горло, ещё он со своими бреднями!

— Поддерживаю, сказка хороша и какой-нибудь глупец поверил бы, сорвался с места и накуролесил бы бед, но как это относится к нам? — ещё один выразил свои сомнения по поводу моих слов.

Я посмотрел на толстяка, тот с мрачным лицом смотрел на высказавшихся и крепко сжал кулаки до дрожи.

В конечном итоге множество людей выразили свои сомнения, только несколько из них воздержались от комментариев, но по их лицу заметно, что им либо плевать на меня, либо они гуляли где-то в своём мирке.

— Ты лучший друг моего сына и очень перспективный охотник, стал бы ты врать, стоя перед нами всеми? — мужчина, который сидел спиной к панорамному окну, встал из-за стола. — Ты понимаешь, что ввязаться в эту авантюру — непосильный риск для кампании, которая ежеминутно теряет огромное количество денег из-за простоя? Оружие некому продавать, охотники теперь по другую сторону баррикад, а те, кто решил участвовать в освобождении Саратова, они… Как бы тебе сказать… У них мало шансов выйти живыми из частично ассимилированной области, — он подошёл ко мне и хмурым взглядом окинул меня с ног до головы. — С какой целью ты рассказываешь всё это? Чего хочешь добиться?

— Вы говорите так, будто бы я вынашиваю какие-то корыстные цели, — я улыбнулся и отошёл в сторону, чтобы видеть лица каждого из собравшихся. — Я сказал правду и только правду, не из-за того, что хочу получить выгоду из произошедшего, а только потому, что в этом городе живёт моя матушка и этот мир дорог мне, — даже сказав это, я не смог пошатнуть их каменные сердца. — Когда они придут, начнут вырезать всё, что увидят, я не подам вам руку помощи, как вы не подали её мне. Поверьте, через четыре месяца практики смогут проникнуть в нулевой мир, который вы так бережно называете — иной. Что охотники, что простые люди, содрогнутся все, — да, я сказал это на эмоциях, ведь банально не ожидал такой реакции.

— Всё, что я хотел, так это чтобы вы донесли мои слова до власти и сильнейших охотников, больше мне ничего не нужно, — я развернулся и подошёл к стеклянным дверям, положил на них руки и не поворачивая головы произнёс: — Через четыре месяца, начиная с этого дня, они появятся у входа в дыру и поверьте мне, ничего от этого не выиграет, деньги, власть, уже ничего не останется…

Я вышел из зала и встал посреди коридора. Встреча не принесла ожидаемого результата, но я в принципе был готов к этому. Сейчас нужно максимально сконцентрироваться на наращивании собственной силы. Начат нужно с характеристик и постепенно добраться до сопротивлений, которые должны по идее появиться. Этот вопрос ещё стоит проверить, но думаю всё постепенно откроется. Из-за моей способности, мне не составит труда быстро набрать нужные характеристиках, вопрос чисто во времени и обстоятельствах.

— Влад, — неуверенно сказал Саня. — Прости, — извинился он.

— За что ты извиняешься? — я удивлённо спросил у него. — Я сделал всё, что мог, верить или нет в мои слова… Я же не могу повлиять на это, понимаешь? Время расставит всё на свои места, будет наша страна и весь мир в целом жить или же… Думаю ты и сам понимаешь, что в конечном итоге может получиться, — я покачал головой и сказал то, отчего толстяк мягко говоря обалдел. — Я хочу вернуться в иной мир, сможешь помочь с этим?

— Ты уверен? Сейчас там полная задница, — с сомнением спросил он.

— А где сейчас спокойно? — я покачал головой. — На земле свирепствуют монстры, в ином мире с ума сходят охотники, желая разорвать все структуры власти на куски, чтобы доказать свою правоту. — В ином мире я смогу быстро нарастить мощь и попытаться остановить вторжение практиков из другого мира. Получится или нет, сам не знаю, главное попытаться и не опускать руки. У меня мать одна, разве я могу ставить её на произвол судьбы и довериться другим охотникам, которые и не факт, что вообще будут сопротивляться вторжению. Есть куча факторов и нюансов, которые не учесть, лучше в этом положиться на себя.

— Думаю ты прав, тогда я отправлюсь с тобой! — он не дал мне даже вставить слово. Потянул меня за руку и всё остальное прошло, как в тумане. Комната с оружием, комната с самой лучшей экипировкой и куча припасов, которые он загрузил в рюкзак под присмотром инструкторов. Так же не забыл про деньги, которых он предостаточно взял с собой в невероятно опасное приключение.

— Стой, постой же! — я сам не понял, как оказался на вертолётной площадке в окружении кучи охранников, часть из которых я уже не первый раз вижу.

Часть из них отправится вместе с нами, как группа поддержки.

— Это новоиспечённые охотники, которых ты сам нехило так нагнул в ином мире, когда они пришли за тобой, да парни? — толстяк с ухмылкой посмотрел на бритоголовых мужчин, которые от стыда опустили голову вниз. — Я позаботился о твоей матушке и при ней один из лучших ребят, поверь мне, ни одна муха не пролетит мимо них незамеченной! — заверил он меня.

— Хорошо, дай наберу маме и можем выдвигаться, — в душе стало как-то спокойней после слов Сани. Он сделал то, о чем я его даже не просил, отчего я снова стал ему обязан, причем очень сильно.

Я взял телефон и набрал номер матушки. В это время она должна быть дома, поэтому я смогу нормально с ней поговорить перед тем, как снова пропасть.

— Владик! — встревоженно во кликнула мама. — Ты где⁈ С тобой всё в порядке⁈

— Мама, — спокойным голосом ответил я. — Все хорошо, можешь не переживать за меня!

— Как это не переживать⁈ Ты мой сын или чей-то другой?

— Твой-твой, чей же ещё? — со смехом ответил я. — Я хочу предупредить, что снова пропаду на некоторое время, появились серьёзные дела, которые требуют моего вмешательства.

После этих слов, мама замолчала на некоторое время, по ту сторону послышался томный вздох.

— Через сколько тебя ждать? Владик, всё это как-то не так, мне сложно привыкнуть к тому, что ты резко начал пропадать в ином мире, монстры, деньги и прочая хрень… Я стала част задаваться вопросов, а не зря ли мы вообще ввязались в всё это? Да, мы жили не очень, если сравнивать с тем, что у меня есть. Но… Я резко осталась одна и не знаю, что делать. После смерти отца и моего мальчика, ты стал моей опорой… Я до сих пор не могу взять и отпустить тебя, ведь… — она резко замолчала. — прости, что-то я развела комедию какую-то, ты уже взрослый мальчик и можешь постоять за себя! Как закончишь, возвращайся и приводи невестку, внуков пора увидеть!

— Прости, ма, — неуверенно извинился я. — Закончу и быстро домой!

— Давай, буду ждать тебя, — она закончила говорить и повесила трубку. Очень тяжелый осадок остался после телефонного разговора, отчего внутри всё перекрутилось и сердце заныло от боли.

К сожалению, мне придётся пойти на такое и оставить матушку на неопределённый срок. Я должен защитить её и сделать всё возможное, чтобы твари с Вельхора не проникли в наш мир.

— Я готов, — я кивнул толстяку, и мы заняли места в вертолёте.

— Моя матушка погибла, когда мне было шесть лет, — вдруг заговорил Саня. — Её застрелили, когда она ехала на машине отца, после чего он начал перемещаться в основном по закрытым коммуникациям, разработанным нашей кампанией.

— Соболезную, — я выразил свои искрение соболезнования.

— Всё нормально, скоро будем, приготовься к высадке, — сказал он и после его слов вертолёт начал медленно снижаться, пока не приземлился в отведённую зону для посадки, прямо напротив ассоциации русских охотников.

К нам сразу же стеклось множество военных и пока толстяк не показал какое-то удостоверение, от нас не отстали. Под удивлённые взгляды охотников и вооруженных людей в броне, мы проследовали до самого входа в припортальную зону. Я, толстяк и ещё пять человек, отобранных главой компании не торопясь вошли во вращающийся портал и после кратковременной вспышки мы оказались посреди площади Анкрая, которую со всех сторон облепили взволнованные охотники. Они бросились к нам и начали задавать кучу вопросов об обстановке снаружи и что вообще делать. Только благодаря чуду нам удалось вырваться из толпы и быстро добраться до перрона, где мы дружно пересели на поезд и под стук колёс, добрались до Москвы 2.0.

Известие я блокаде сильно разлетелись по всему иному миру и затронули множество охотников. Поэтому сейчас город пустует, ведь массы стеклись в Анкрай, чтобы разобраться в происходящем и увидеть всё своими глазами.

— И что будем делать? — спросил толстяк. Пять охотников прибывшие с нами, тоже вопросительно посмотрели на меня. Вот так, я неожиданно стал главой своей первой команды, которая состоит из новичков.

— Я предлагаю сначала пройтись по зонам, где находятся существа с характеристикой сила, я уже подобрал одно — «Земля огня», там есть особенные твари и подходящая мне местность с высокой температурой, — когда я сказал это, лицо толстяка побледнело, потом покраснело, но он всё-таки молча кивнул.

— Выбор капитана, что поделать, — он сглотнул комок страха. — Надеюсь это наша не последняя охота, — он нервно рассмеялся.

— Я тоже надеюсь… — добавил я.

Спустя час мы уже рассекали огромную равнину по прокатанной песчаной дороге. До огненной земли, которая славится своими гейзерами и подземным вулканом, что на постоянно основе изрыгает из себя расплавленную мантию земли, три дня пути. У нас хватит припасов и топлива на путешествие туда и обратно, поэтому мы не особо переживали на этот счёт.

По пути до огненной земли, нам изредка встречались другие охотники, словно коршуны провожали нас жадными взглядами. Оно и понятно, парни со мной экипированы в лучшее снаряжение из возможного на данный момент. Да и сам я точно так же одет. Думаю, из-за этого они и не стали нападать.

Да и если бы напали, думаю справился бы с ними налегке.

Путь вышел долгим и выматывающим, спали посменно, прямо в машине, при этом не останавливались на всё пути и спустя три дня, мы наконец-то добрались. Ещё на подъезде к огненной земле, которая выглядела огромный красным пластом заполненный туманом и вырывающимся из-под земли паром, который на десятки метров устремлялся в верх, мы восхитились её красотой и масштабами.

Огромные скальные породы возвышались на сотни метров вверх, длиннющий горный хребет раскинулся на километры вокруг.

Припарковавшись недалеко от огненной земли, мы вышли из машины и не теряя времени, разбили лагерь. Парни, приглашённые толстяком, оказались на удивление молчаливыми, они беспрекословно выполняли все команды и даже не сомневались в сказанным мною.

Пять человек практически мгновенно поставили большую палатку и несколько маленьких, где сами расположились. Мы развели костёр, поставили чайник и заварили крепкий чай, чтобы согреться холодной ночью.

— Здесь нет никого, я даже зверей не увидел, — пробормотал толстяк, оглядываясь по сторонам. Мы расселись вокруг костра и схватили по кружке горячего, ароматного чая на каких-то травах. — Почему именно это место? — спросил он.

— Помнишь старик говорил про закалку тела и то, что я подхожу под освоение воли? — я потянул приятный на вкус чай.

— Этот старый ублюдок? — резко бросил Саня. — Ты ему поверил? Неужто жизнь ничему не научила?

— Я нашёл несколько подтверждений его словам и поверь мне, воля действительно существует, я видел всё своими глазами! — в этот момент я в красках рассказал ему, что видел и ощутил на своей шкуре. Когда речь зашла о лодке, состоящей исключительно из воли белого цвета, толстяк широко раскрыл глаза и поближе подполз ко мне, чтобы не пропустить ничего из увлекательной истории.

Краем глаза я заметил, что на первый взгляд холодные и непробиваемые парни в чёрной экипировке, тоже увлеклись историей.

Часть ночи мы провели за беседой у костра, следом расселились по палаткам и до самого утра провалялись внутри. С толстяком спать под одной крышей себе дороже, громких храп разносился по всему иному миру. Всю ночь я просидел на улице, возле костра и вдруг из одной из палаток вышел бритоголовой мужчина. Он осторожно подсел ко мне и оглядевшись по сторонам, спросил:

— Я получил врожденную способность, когда вошёл в Анкрай, — вдруг сказал он. — Как бы спросить так… — замялся он. — Её специфика, мягко говоря, не очень…

— Боишься, что из тебя ничего не получится? — прямо спросил я.

— Да, я боюсь стать обузой для парней, которые доверили мне свою спину. В нашем мире, я хорошо управлялся с оружием и в принципе считал себя сильным охранником с большим опытом, но здесь… Я и представить не могу, что завтра произойдет! Насколько сильны монстры? Какой у них ранг и чем ни отличаются от обычных зверей с земли?

— Я могу сказать только одно, — я уже было хотел толкнуть какую-то приободряющую речь, как недалеко о нас, раздался громкий скрипучий вой. Я резко подорвался на ноги и прищурил глаза, чтобы посмотреть в сторону звука.

Сквозь туман, что расстелился по земле из-за гейзеров, которые кстати ночью практически не активны, я увидел россыпь крупных красных глаз, с вертикальным оранжевым зрачком.

— ПОДЪЕМ! НАС АТАКУЮТ! СБОР У КОСТРА, БЫСТРО! — завопил я во всё горло и тут же обволок своё тело чёрным доспехом с красными прожилками, а также вызвал костяной меч. — Вот сейчас и проверим, что из тебя получится, — я посмотрел на взволнованного мужчину и с смехом бросил: — Готовься к бою, нам предстоит очень тяжёлая ночка!

— Что⁈ Где⁈ — храм из палатки толстяка прекратился, и он пулей выскочил из неё. В одних трусах, он потирал глаза, оглядываясь по сторонам. — Влад, что происходит⁈ — он вернулся в палатку, нацепил на себя экипировку и снова выскочил наружу. — Кто атакует?

— Охота началась раньше положенного срока, будь осторожен, там твари «Е» ранга, — с мрачным лицом, я смотрел за тем, как к нам приближается целая стая каких-то тварей.

Глава 18

Из-за того, что мы находимся вблизи границы со вторым кольцом, в котором подавляющее большинство монстров перешагнуло планку «F» ранга, здесь их очень много.

│ Огнелит «Е». Примечание: данное существо обладает атрибутом — «Пламя» и способно использовать навыки на короткой дистанции. Огненный шар — навык самого низко уровня, который поражает область в радиусе одного метра. Чтобы нивелировать разрушительную мощь пламени, рекомендуется использовать навыки на основе воды, воздуха, камня, земли. С огнелита кристаллы характеристики «сила» выпадают с шансом в сто процентов, но они дают меньше к общему проценту (0,2 %). Также у существ отсутствует душа, ведь они являются порождением пламени, которое считается не одухотворённым веществом │

Впервые я увидел настолько длинное описание существа, глаза аж разбегались в разные стороны, ведь нужно ознакомиться с текстом, маячащим перед газами и заодно следить за приближением тварей, чьи глаза разрывают тьму ночи огненным сиянием.

— Разойтись всем в разные стороны! Твари атакуют огненными шарами, не дай бог зацепят нас всех! — закричал я так, чтобы все услышали. Нападение огнелитов очень стремительное и неожиданное. Проснувшийся толстяк задрожал, а военные, которых он привёл сюда самолично, чтобы обучить, растерялись и никак не отреагировали на мои слова! — Сука, а ну проснулись все! — взревел я во всё горло. Только после этого они зашевелились, с бледными лицами глядя на меня и в сторону приближающейся стаи.

— Приготовьте оружие и встретьте врагов! — я самолично вышел вперёд группы и заслонил их своей спиной. Нужно показать отличный пример, что шавки не более, чем мелкие монстры, а не ужасные чудовища, которых вообразили эти новички.

Существа быстро спустились с невысокого пригорка и обогнули машину, припаркованную впереди нас. Невысокие, с чешуёй вместо шерсти и с большими, выразительными огненными глазами. Они слово покачивающиеся в разные стороны лампочки, сияли во мраке.

Мы сгруппировались возле костра, свет пламени хоть как-то помогало нам не запутаться в ногах и делать всё грамотно. Когда первая тварь подскочила ко мне, я ощути всем телом сильный жар, что распространяется от её чешуйчатого тела. Резко отступил назад и вытянул руку, острый кончик костяного клинка едва цепанул морду огнелита, оставив на ней страшную кровоточащую рану. Со скрипучим визгом существо быстро отскочило назад и начало мотать мордой из стороны в сторону, разбрызгивая жгучую кровь. Поджав хвост между задних лап, тварь сорвалась с места и вернулась в стаю.

Следом за ней ко мне подскочили аж два огнелита. Они ловко обошли меня с разных сторон и бросились, раскрыв пасть из которой вырвалось два огненных шара. Едва мне удалось пригнуться, как над головой пролетели сгустки пламени, которые столкнулись в воздухе, ударной волной откидывая меня назад.

— Убейте их всех! — закричал я во всё горло и едва поднялся на ноги, сразу проткнул живот одному из огнелитов. Он даже не успел заскулить, как кончик клинка пронзил его сердце. Комок крови вырвался из пасти зверя и тот с глухим звуком упал на красную землю, красная лужа растеклась в разные стороны…

В воздухе повис стойкий запах крови, смешанный с серой. Духота ударила в голову, ело покрылось липким потом. Гейзеры именно в этот момент решили выбросить из себя огромные струи раскалённого пара, который туманом расстелился в разные стороны, усугубляя и без того шаткое положение моей команды.

Я махал мечом в разные стороны, потом использовал навык и оказался посреди толпы зверей. Я заметил одну странность, когда твари очень близко друг к другу, они не используют навык, скорее всего это обусловлено инстинктом самосохранения, ведь огненный шар может убить и их тоже!

— Давай! — крикнул я и снова бросился в бой, избежав яростного укуса одного из огнелитов. Внутри все перекручивалось от волнения, а виски пульсировали из-за поднявшегося давления. — Умри! — я воткнул острый клинок в сердце огнелита и быстро подобрал выпавший кристалл. С начала боя, мне удалось поглотить уже пять кристаллов, получив в общей сложности единицу к характеристикам, а прошло на секундочку, чуть больше десяти минут.

— Я убил! Я убил! — вдруг закричал толстяк. Я рискнул немного отвлечься о поля боя и посмотрел на радостного Александра, тот вытащил копьё из тела огнелита и поглотил выпавший, оранжевый кристалл. — Так мало⁈ — раздосадовано произнёс он, потом резко развернулся и отпрыгнул назад, ведь тварь выплюнула из пасти огненный шар, который приземлился рядом с Саней и откину его на несколько метров назад ударной волной. Толстяк перевернулся несколько раз через головы, оставляя на красной высохшей земле глубокий след.

— Боже, что это было⁈ — закричал он. — Я жив⁈ — резко подорвался на ноги и ощупал своё тело на наличие травм. Порой не сразу можно ощутить боль из-за выброса большого количества адреналина, поэтому нередко раненные ощупывают своё тело, чтобы в случае чего, успеть оказать себе первую медицинскую помощь.

— Не спи! — я бросился к нему и пинком откинул огнелита в сторону. Существо хотело уже подняться на лапы, но я пригвоздил его клинком к земле. — Не хлопай глазами, здесь всё серьёзно и намного опаснее любой нашей охоты! — крикнул я.

— Д-да! — дрожащим голосом ответил Александр. Он покрепче обхватил копьё и бросился к поступающим монстрам.

Следом Саня проткнул ещё парочку чудовищ и собрал с ним кристаллы, становясь всё сильнее и сильнее. Он и его парни, которых он привёл в иной мир, довольно быстро адаптировались к очень сложным противникам. Они бегали по полю боя и рубили, прокалывали и резали огнелитов.

Из-за того, что существ очень много, кристаллов достанется всем. Думаю, за эту ночь нам удастся сделать себе по десять процентов дополнительных характеристик, что очень сильно продвинет нас вперёд и сделает убийство монстров ещё проще. Но мне этого мало, по словам Ирин, мне необходимо достичь предела не только в характеристиках, но и в сопротивлениях стихиям, что на самом деле выглядит мягко говоря — несбыточно за оставшиеся у меня четыре месяца.

Поэтому мне нужно как можно больше убивать и подвергать своё тело разного рода испытаниям, прямо, как культиватор из китайских новелл, которые заполонили всю сеть…

Я перестал обращать внимание на своих товарищей, вед дела у них даже очень ничего и бросисля в бой, срубая головы огнелитов и разбрызгивая их огненную кровь в разные стороны. Прокол, режущий удар и использования навыка вкупе с довольно высокими характеристиками, делали меня на несколько порядков сильнее, чем порождения пламени.

За полчаса мы расправились практически со всеми тварями, которые напали на наш лагерь под покровом ночи. Осталось лишь несколько особей, и они стояли напротив меня. Я ухмыльнулся и использовал навык. Копия побежала налево, а я направо. Когда они оба выпустили по огненному шару в меня, то я резко переместился к своему клону и ловким ударом пригвоздил череп огнелита к земле.

Второй раскрыл пасть и попытался выпустить очередной огненный шар, но я метнул клинок прямо в его раскрытую пасть. Острое лезвие без проблем прошло сквозь горло существа, пробивая тому все внутренние органы. Огнелит постоял некоторое время, обливаясь кровью, но спустя мгновение завалился на бок, испустив дух.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся толстяк. — Проснулся, подрался и получил новые характеристики, не хватает только выпивки и бородатых друзей, — он подошёл ко мне, наклонился к павшей твари, поднял кристалл и протерев о куртку, передал мне в руки. — Слушай, мои предки случайно не викинги?

— Ага, как же, — я покачал головой и разом поглотил два кристалла. Приятное тепло распространилось по мышцам, смывая усталость напрочь. — Посмотри на своё идеально гладкое лицо, у тебя хоть один волосок вырос за это время?

— Вырос, гляди, — он распахнул куртку и расстегнул рубашку, а его груди красовался один единственный волосок и тот уже грозился выпасть.

— Зачем ты показал это мне? — я в шоке округлил глаза. — Ты совсем идиот?

— Да ладно тебе, не завидуй, — он хмыкнул и укрыл свою уродливую, околоженскую грудь. — И как теперь уснуть? — он посмотрел на своих вымотанных товарищей и тяжело выдохнул. — Такого я не ожидал… ничего не скажу, но эти парни справились на ура! — таким образом он решил подбодрить их. А ведь правда, они справились очень хорошо, обычные люди, пускай и тренированные, скорее всего погибли бы этой ночью, а эти ребята убили много огнелитов!

Я покачал головой и вернулся к костру. Убирать туши огнелитов бесполезно, их слишком много и рано или поздно они начнут разлагаться, разнося запах гнили на километры вокруг. Остальные тоже расселись и таким образом мы провели остаток времени до рассвета. С синяками под глазами, мы смотрели за тем, как яркое солнце медленно выползает из-за горизонта. Покрытые с ног до головы кровью, одетые в разорванные местами доспехи и с кислыми минами, мы дружно встали и осмотрели друг друга.

— Нужно идти, у нас очень мало времени, кто не готов, может остаться в лагере, — сказал я и медленно побрёл сквозь еле заметный туман. После восхода солнца плотность пара в воздухе стала практически незаметной, но, когда из-под земли вырывается очередной столб раскалённого пара, местность снова скрывается за белоснежной дымкой. Я уже порядочно отошел от нашего лагеря и остановившись, оглянулся. Позади меня медленно плелись толстяк и его команда новоиспечённых охотников.

На самом деле их развитие можно было пустить совершенно по другому пути. Начали бы с крабов, отправились к крысам на болоте, паукам и мурлокам. Эти монстры отлично подходят новичкам и находятся на небольшом расстоянии друг от друга. Получите свои десять процентов и отправляйтесь вблизи к границе со вторым кольцом… Но они выбрали таскаться за мной, чем только затормозили моё перемещение.

Хоть они и обуза, но я не могу бросил толстяка на произвол судьбы. Нужно помощь ему укрепить себя настолько, насколько это возможно, попутно на сумасшедшей скорости пылесося все кристаллы и души, которые только возможно найти.

Сама огненная земля представляет и себя странное образование, усеянное глубокими кратерами, бассейнами с горячей водой, от которой в воздух поднимается пар и трещинами. Самое интересное, земля здесь сухая до безобразия. Пока идёшь, загребаешь ногами отколотые фрагменты рыжей будто бы спрессованной земли, похожей на овсяное печенье.

— Тут куча воды! И огромное количество горячих источников, что ключом бьют из-под земли, — восхитился Саня. — Но какого хрена вся земля в округе сухая, как песок⁈ — он присел на корточки и сгрёб в руку небольшую кучку темно-оранжевых осколков. — Стой! — он вдруг поднял руку вверх. Каждый из нас остановился на месте, как вкопанный и с тревогой посмотрел на прилипшего к земле Саню.

— Что такое⁈ — спросил я. — Саня? — неуверенно позвал я его.

Однако тот не ответил, его лицо несколько раз поменялось за небольшой промежуток времени, но снова вернулось в норму. Он встал, отряхну колени и с улыбкой сказал:

— Да вроде бы ничего, показалось что-ли?

У меня аж от сердца отлегло, если какая-то дрянь выползет из-под земли, думаю она будет куда мощнее, чем огнелиты, которые могут взять только числом. Я подождал, пока остальные догонят меня и вместе мы отправились глубже в огненные земли. С каждым пройденным метром температура в воздухе повышалась и всё дошло до того, что верхнюю одежду уже невозможно было носить, она вся пропиталась потом и стала невыносимо тяжелой. Мы разделись, ненужные вещи переложили в компактный рюкзак за спиной.

— Твою мать… — вдруг заговорил Саня. — Это что за Аполлон? — он подошёл ко мне и осмотрел с ног до головы. — Ты… Откуда у тебя такое тело⁈

— А? О чем ты? — я опустил взгляд ниже и заметил, что моё тело стало невероятно отточенным. Мускулы, словно вырезанные из цельного куска гранита, покрытые каплями пота, выглядели невероятно сильно и утончённо. На самом деле я редко любуюсь собой, да и времени особо на это нет. Скорее всего моё тело банально закалилось под действием прошедших битв а грани жизни и смерти. — Почему я такой белый? — но меня удивило больше всего не то, что я стал выглядеть куда лучше, чем до этого. А то, что у меня вообще нет загара! Тело белое, словно мел! — Это…

— Может ты болен? — толстяк ткнул меня пальцем в живот и присмотрелся в место тычка. Ничего, не осталось даже красного следа, а ткнул он будь здоров. — Хрен его знает, но выглядит круто, ничего не скажу.

Неожиданно по земле пробежала сильная вибрация, целый пласт полностью высохшего грунта раскололся недалеко от нас и из-под него показалось массивное существо. Ростом около трёх метров, тело, полностью состоящее из камня, в промежутках и трещинах которого просачивается ярко-красная магма! Тварь полностью выбралась из-под земли и встала напротив нас. В этот момент я заметил, как ноги и толстяка, и его парней, которых он привёл с собой в иной мир, начали трястись от страха. Я не осуждаю их, ведь существо действительно выглядит грозно и величественно. Гуманоидное существо, состоящее из камня, огляделось по сторонам и сверкнув ярко-красными, подобно рубинам глазами, медленно зашагало в нашу сторону.

— Рассредоточитесь! — крикнул я и парни разбежались кто куда. Существо из-за массивного размера быстро сокращало дистанцию между нами. Каждый шаг этого колоса сотрясал землю, оставляя после себя только треснувшую, высохшую землю.

— Нужно бежать! — крикнул один из охотников новичков. — Нам его не свалить, тварь состоит из блядского камня! Нашими зубочистками, даже трещину не оставить на поверхности камня! — его паника вполне оправдана. Это не обычный монстр из плоти и крови, а какой-то голлем!

│ Огнелит «Е». Каменный странник. Примечание: данное существо обладает сдвоенным атрибутом — «Земля — Пламя» и способно использовать навыки на короткой дистанции. «Огненный шар» — навык самого низко уровня, который поражает область в радиусе одного метра и «Гул земли» — навык, способный вызывать в определённой области сильную вибрацию, которая выводит жертву из равновесия. Каменный странник, умело комбинирует два навыка, не оставляя шанса неопытному охотнику. Чтобы нивелировать разрушительную мощь пламени, рекомендуется использовать навыки на основе воды, воздуха, камня, земли. С огнелита кристаллы характеристики «сила» выпадают с шансом в сто процентов, но они дают меньше к общему проценту (0,8 %). Также у существ отсутствует душа, ведь они являются порождением пламени, которое считается не одухотворённым веществом│

— Ха-ха-ха! — рассмеялся толстяк. — У него два навыка, когда у нас и одного даже близко нет!

Тот факт, что каменный странник обладает двумя атрибутами — камень и пламя, сильно удивил меня. Если кто-нибудь и нас подставится, то назад уже дороги не будет. Стать калекой до конца жизни ил того хуже — погибнуть…

Поэтому я принял, пожалуй, самый тяжелый шаг из возможных, а именно — сразиться с ним в одиночку.

— Назад! — я махнул рукой и народ быстро отступил назад. Они сами понимали, что не являются соперником этой каменной горилле, поэтому без лишних слов оставил меня, а сами остановились где-то за двадцать пять метров впереди, чтобы не помешать. — И что мне с тобой делать? — внутри нет страха, только волнение от предстоящей битвы. Хочется проверить себя и убить эту тварь, а не сбежать, поджав хвост.

Гул земли, значит… Как распознать этот навык до момента его применения на меня? Земля затрясется или что? Я осторожно начал обходить существо, следя за его движениями. Вдруг его рубиновые глаза заискрились ярким сиянием и не зная, что делать, я выбрал вариант побежать прямо к нему. Это оказался хороший шаг, ведь земля подо мной резко просела и раскрошилась на мелкие кусочки.

Следом каменный странник раскрыл пустой рот, внутри которого закручивалась ярко-оранжевая сфера и немного согнул колени, выпустил заряд в мою строну. По мере приближения, сфера быстро расширялась, пока не стала в несколько раз больше меня самого. Её тоже удалось избежать без проблем, ведь от такого массивного объекта очень легко увернуться.

Легко сместив тело влево, я стремительно сократил между нами дистанцию и замахнувшись, ударил по правой ноге гиганта. Меч легко рассек твёрдый камень и существо начало терять равновесие. Так как тварь использовала свои навыки, должен быть какой-то откат. Только поэтому я мог так рискованно действовать. Когда огнелита завалился на спину, я быстро подбежал к его голове и вонзил кончик клинка прямо в рубиновый глаз. Всё-таки полученный от мурлока меч, куда лучше, чем я думал. Он без труда пронзил глаз и вскоре существо затихло. Дрожание перестало, а свет в оставшемся глазу померк.

— Владик! — закричал толстяк. — Ты бы это видел! — он улыбнулся и подбежал ко мне, вместе с остальными. — Ты… Чертов гений! — Саня хлопнул меня по плечу и одним глазком глянул на оставшийся глаз, сглотнул слюну и еле слышно прошептал: — Можно я заберу себе этот глазик?

— Конечно, меня интересует только камень характеристик, — я наклонился и подобрал его с разбитой на куски земли. Камень растворился едва, соприкоснувшись с кожей руки, и я сразу же решил посмотреть характеристики, ведь за прошлую ночь я убил довольно много существ, авось уже близок к сотне процентов силы?

Сила F (57,705 %(38,45 %)) бесцветное качество (увеличение на 50 % эффект брони)

На деле оказалось, что мне едва удалось собрать десять процентов. Столько убитых тварей, столько поглощенных кристаллов и… Десять процентов? Слишком рано я расслабился, мне нужно больше!

Я бросил взгляд на убитого монстра и развернувшись, пошёл дальше. Взгляды полные недоумения легли на мою спину.

— Мы идём? — я обернулся и спросил у команды.

— Как ты его замочил⁈ — толстяк подбежал ко мне и начал заваливать вопросами. — Че за меч такой? Откуда взял? — он не переставал грузить меня, но я тактично отвечал на каждый поставленный вопрос. Может это снизит его интерес, и он перестанет лопотать на ухо.

— Очень красивое место, — сказал я, любуясь красотами огненной земли. Гейзеры, рвы и огромный горный хребет, который слегка скрыт за пригорком. Повсюду благодать, только вот есть небольшая, хотя, довольно большая проблема. Чем дальше идём, тем сильнее жар. В какой-то момент я заметил, что кожа начала сильно краснеть, если так и продолжится дальше, то я рискую свариться. — Дальше нельзя… — сказал я.

Мои товарищи уже изнемогают от жары, их губы пересохли, кожа на пальцах начала лопаться, ведь с потом тупо выводится вся влага из организма, чтобы тот в какой-то мере смог охладиться. Вот только это начинает превосходить рамки человеческого тела. К сожалению, нам нужно развернуться и заняться охотой на периферии или я пойду дальше один.

— Влад, — хрипло произнёс Александр. Его глаза полны уверенности в том, что он пойдёт за мной хоть на край света. — Я-я… — заикался он. — Я буду продолжать, не смотри на меня так! — он крепко сжал кулаки, отчего кожа на них лопнула и потекла кровь.

— Александр, — его охранники затрепетали, ведь состояние толстяка становилось всё хуже и хуже, он буквально таял на моих глазах.

— Стой, — я махнул рукой и прервал слова мужчины, — Сань, смотри, как можно поступить, — я подошёл к нему поближе и решил предложить альтернативу. — Сейчас, ты, находясь на периферии огненных земель, должен быстро собрать атрибуты и заодно закалить своё тело.

— А как я это сделаю, Влад? Я едва стою на ногах, но… Блин, я че такое убожество? Я хочу идти за тобой! Вместе, как одна команда! — слёзы навернулись на его глазах, а у меня в душе всё защемило и перекрутилось.

— Сань, ты не понял, — я покачал головой с улыбкой на лице. — Доверься мне, закаляй тело и набирай характеристики! — я ударил его по плечу так сильно, что он аж взвыл от боли. — Ты же хочешь стоять рядом со мной? Или тебе нравится смотреть на меня со спины?

— … — он промолчал, ничего не ответил. Александр глубоко вдохнул и закрыл глаза, потом открыл и я увидел какое-то едва заметное изменение. Оно не резкое и не полное, но в нём что-то есть такое, что я не мог описать или охарактеризовать, но одно я понял точно, с этого дня не будет толстяка, такого, которого я знал всё это время. — Спасибо, — он кивнул и начал уходить, слегка согнув спину. Я так и стоял, молча наблюдал, как он уходит, пока тот не скрылся за облаком тумана.

Глава 19

Я глубоко вдохнул и медленно опустошил все лёгкие, потом снова и снова, пока температура тела не начала медленно стабилизироваться. Мои губы, точно так же, как и у толстяка, потрескались и начали кровоточить. Даже пар содержащийся в воздухе, накалился до такой степени, что у меня в глазах потемнело. Виски пульсировали огненной болью, сердце колошматилось так, что грозилось выпрыгнуть из груди.

Но я прекрасно понимал, если мне удастся вытерпеть и не потерять сознание, то должно стать легче. Не знаю насколько, но точно станет! Самое интересное, что я не сдвинулся с места после того, как Саня и его кампания скрылись за плотным туманом. Не потому что я не хотел спешить и углубляться в огненные земли, нет, я просто не мог сделать и шага вперёд. На самом деле я оказался куда слабее, чем толстяк, отчего в душе все скрутилось в плотный узел и стиснув зубы, я продолжал теперь, пока тело не стало полностью красным, подобно панцирю рака!

— Нет, нет, нет! — голове появилась мысль бросить всё и сбежать, чтобы остудиться. Хотелось съесть мороженного, чтобы губа перестали трескаться, окунуться в чан с ледяной водой или того лучше, броситься в прорубь и окунуться с головой. Но я понимаю, что сейчас это само тело пытается спастись от невыносимых условий. Если перетерплю, то…

То что изменится?

Я крепко зажмурил глаза и вдруг ощутил, что постепенно начал терять чувствительность тела. Казалось, что все нервные окончания медленно выгорают, по коже пошла жгучая боль, в нос ударил противный запас сварившейся кожи.

— Ха-ха-ха! — хрипло рассмеялся я. Горло пересохло настолько сильно, что из-за едва слышного звука, оно начало трескаться.

Вдох-выдох, вдох-выдох…

Не знаю сколько так проторчал на одном месте, но земля под ногами пропиталась моим потом и кровью. Кончики пальцев раскрылись подобно розам, роняя кровь на выжженную огнём землю. Губы превратились в две металлические щётки и даже улыбнуться стало невероятно больно и мучительно. Но я хотел улыбаться, ведь перед глазами застыло сообщение от системы о том, что мне наконец-то удалось получить стат — сопротивление!

│ Система поздравляет вас с получением первой защитной характеристики. Вы доказали, что способны на это путём соприкосновения с жгучим огнём. Испытание — «Огнём по плоти» пройдено │

Сопротивление огню F (22,0 %) бесцветное качество

Мало того, что я получил характеристику, так и развил её до потрясающих двадцати процентов! Медленно жар отступил от меня и теперь это невыносимое ранее место, ощущалось совершенно по-другому. Казалось, что я нахожусь посреди комнаты в своей квартире, а не посреди выжженного ада!

Медленно сдвинулся с места и краем глаза заметил, что вода постепенно начала возвращаться в тело. Не знаю каким образом, скорее всего кожа и внутренние органы адаптировались к огненному пару в воздухе и начали поглощать его через поры. Только сейчас я смог вдохнуть полной грудью, не боясь остаться без лёгких. Первый сладостный и освежающий глоток воздуха посреди огненного ада, показался мне божьей росой.

— Если я так намучился, пока получал само сопротивление огню, то что будет дальше? Не помру ли? — предстоящие перспективы не хило так напугали меня. Испытание огнём — жечь свою плоть, задыхаясь в облаке раскаленного пара. А когда доберусь до льда, то что будет? Замёрзнуть в проруби? Превратиться в сугроб или ледяную статую?

После того, как тело начало возвращать чувствительность, я огляделся по сторонам. Сзади плотный слой тумана, впереди он более прозрачный. В любом случае мне нужно много очков характеристик, чтобы собрать сто процентов. Я обволок своё ело доспехом и медленно пошёл вперед. После появления сопротивления, ко мне вернулись былые силы, при чем очень быстро, отчего я даже удивился.

Остается только идти вперёд, поэтому я облачился в доспехи и достал клинок. Сейчас, в этом месте, стоит быть максимально осторожным. Ведь из тумана может выскочить какая-нибудь тварь и я могу не успеть среагировать.

Гейзеры по разным сторонам периодически извергали из себя много кипящей воды, крупные капли падали на меня, но я не особо чувствовал температуру. Если бы меня обдал поток до появления сопротивления, было бы очень плохо.

Спустя некоторое время я уже прилично отдалился от места, где попрощался с толстяком. Монстров нет, вообще ничего нет. Только голая ровная земля и куча пара, повисшего в воздухе.

Как раз в этот момент послышался вой и сквозь плотную дымку, я увидел блеск волчьих глаз. Существо оскалило крыли и бросилось ко мне, следом ещё одно и так до того момента, пока не кружили. Шесть особей «Е» ранга, кружили вокруг меня, но не нападали. Казалось, что они выжидают определённый момент и стоит мне ослабить бдительность, как ни сразу же перейдут в атаку.

Поэтому не стоит ждать и становиться в позу обороняющегося, нужно атаковать самому!

Я ухмыльнулся и бросился к ближайшему огнелиту. Тварь практически отступила на безопасную дистанцию, но я выпустил клинок из рук и тот с силой вонзился прямо между огненных глаз. Кровь брызнула мощной струёй, падая на раскалённую землю. В нос ударил противный запах ржавчины, смешанный с чем-то горелым. Когда я напал, волки сзади тут же бросились на меня. Игнорируя их, я быстро достал меч и использовал навык, часть псин переключилась на мою копию, часть осталась на мне.

Это сильно снизило нагрузку и нужно попытаться убить двух тварей очень быстро.

Развернувшись, я легонько сместил тело в сторону и пропустил мимо себя жесткий укус. Пасть существа хлопнулась с звонким звуком, но не успела она вернуться на прежнее место, как я ударил её в бок кулаком со всей дури. Тонкая кожа покрытая чешуйками не смогла остановить продвижение руки. Она треснула и сквозь разрывы, начало выливаться много крови. Она с шипящим звуком коснулась земли, чёрное испарение поднялось высоко в воздух.

— А ы куда собрался⁈ — псина попятилась назад. Наверное у огнелитов всё-таки есть какое-то чувство самосохранения, именно поэтому существо начало отступать. Но кто даст ему такую возможность? Я воспользовался тем, что зверь замешкался и рубящим ударом, перерезал ему глотку. Мерзкий хлюпающий звук вырвался наружу, тварь начала истерично бегать туда сюда, но вскоре упала на брюхо и болезненно заскулила.

Я не стал сразу подбирать кристаллы, ведь осталось ещё три особи, которые уже разорвали мою копию на куски и теперь жадно смотрят на меня. Из их пасти стекает вязкая мутная слюна, падая на раскалённую землю.

— Чего ждём? — я ухмыльнулся и помахал им клинком, чтобы те нападали. Провокация удалась. Твари утробно зарычали и быстро побежали ко мне. Одна слева, другая справа и третья посередине. Грубо говоря, они отрезали мне все возможности к отступлению, но не всё так плохо. — Слишком предсказуемо, существа «Е» ранга уже не представляют для меня угрозы, — я покачал головой и сам сделал шаг вперёд.

Когда между нами расстояние достигло критической точки, я сделал простой прокол вперёд и убил первое существо. Другое, то, что слева, прыгнуло на меня с раскрытой пастью, но встретила жесткий удар в голову. Костяки пальцем покрыты мелкими шипами доспехом, отчего я размолотил ей половину черепа. Мозги разлетелись по земле, в нос ударил стойкий запах крови.

Последнее существо резко затормозило и начало пятиться назад, поджав хвост между ног. Жалобно заскулила и развернулась для бегства.

— Неа, — я покачал головой, быстро сократил между нами дистанцию и наступил на спину, проломив ей позвоночник. Вот так просто, я убил шесть онелитов и получил свои очки характеристик.

Хорошо, что моя врожденная способность снимает блокировку на ограничение впитывания кристаллов от одного вида монстров. Я могу поглощать их до предела и это место идеально подходит для меня!

Прошло ещё несколько часов. Я совсе6 м потерял счёт времени, ведь всё вокруг белое и не видно даже света солнца. Гейзеров в округе стало в разы больше, температура заметно поднялась. Теперь меня не спасает даже сопротивление огню, из-за чего тело снова начало быстро терять влагу. Но я не собирался поворачивать назад, цель поездки на огненные земли в том, чтобы добрать сопротивление до ста процентов!

В какой-то момент я вдруг напоролся на полностью лишенный тумана участок земли. Казалось, что само пространство закручивается внутри. Создаётся искривление воздуха похожее на мираж в пустыне. Все вокруг плясало, извивалось и закручивалось…

Я встал рядом с границей, тело уже сходило ума, но сопротивление медленно, но росло вверх. Не пройдёт много времени прежде чем я адаптируюсь, но черт, как же медленно и по крупицам растёт это сопротивление огню. Если так и дальше пойдёт, то мне придётся остаться здесь на несколько дней, а может и того больше — месяц!

Я не могу так долго ждать, не могу и всё. Покачал головой и хорошенько осмотрел искривляющуюся землю, утопающую в чудном мираже.

— Что это такое? — я осторожно протянул руку вперёд и она вошла в зону полной видимости, которая на удивление встала ровной границей с туманом. В следующее мгновение, я ощутил невероятную боль, которая подобно молнии ударила мне в голову. Я тут же вернул кисть рук назад заметил, что пальцы сильно покраснели… — Эта температура… Сколько там? Почему здесь такая граница? Разве область не должна расползтись, тем самым уменьшив общую температуру? Почему она задержалась на одном месте? — я на одном дыхании задал сам себе целую серию вопросов и к несчастью ни на один из них не смог ответить. — О чем я вообще? В ином мире всё не, как у людей… Аномалии, монстры и извращенные тренировки, которые убили бы обычного человека ещё на входе в огненные земли.

Ещё я заметил, что кода рука была в невероятно горячей области, то набор сопротивления происходит невероятно быстро. Примерно в десять раз быстрее, чем там, где я сейчас нахожусь. Если потихоньку накапливать проценты, то можно и до конца дня управиться!

Вот только у этого есть и обратная сторона. Больно… Нет, не просто больно, я буквально горю!

— Не зря это называется закалка, — я покачал головой, стисну зубы и прошипел: — Хочешь результатов? Придется пострадать! — следом я снова протянул руку вперёд и буквально через пару секунд, кожа начала краснеть, медленно покрываться маленькими волдырями, которые прямо на моих глазах увеличивались в размерах. Кожа лопается, кровь испаряется не долетая до земли. Боль невероятная, но это однозначно стоит того.

Сопротивление огню F (37,0 %) бесцветное качество…37,0 %, 37,5 %, 38,0 %

Сопротивление достигло сорока процентов и дальнейший рост остановился. Неужели одной руки недостаточно?

— Получается, что у каждой части тела есть свой запас по прочности? — я склонил голову на бок и посмотрел на выгоревшую руку. Кожа практически вся слезла, местами оголены кости. В воздухе стоит отвратительный запас жженой плоти, но что странно, боли уже нет. Скорее всего нервные окончания полностью сгорели, оставив лишь оголённую руку. — Только не говорите… — меня вдруг пробила дрожь. Получается, мне нужно… Нужно постепенно погрузиться в этот ад? Тело неосознанно задрожало, сам мозг сопротивлялся тому, чтобы я протянул руку и вывел её за границу. — Давай! — я прошипел и шагнул вперёд, выставив правую ногу и левую руку.

Жар мгновенно омыл конечности и проценты сопротивлении стремительно полетели вверх. Самое интересное, боль чувствуется только первые десять секунд, потом уже ничего.

Хоть боль и адская, я не шипел, не кряхтел или пытался убежать отсюда. Мне нужно это сделать, чтобы защитить свою матушку и друга в лице толстяка. Ради этого стоит пойти на жертвы… Однозначно стоит!

Спустя полтора часа, я закончил с руками и ногами, еле стоял, в глазах всё плыло и уши сотрясались от сильного гула. Почерневшие руки и ноги, только усиливали эффект ужаса, но я уже ничего не чувствовал и не хотел. Мне как-то всё равно, что будет дальше. Наверное это из-за того, что я ощутил слишком много боли за определённый промежуток времени и теперь голова туго соображает.

— Осталось… — хрипло выдавил я. — Осталось остальное тело, — пустил голову вниз, посмотрел на руки и ноги, отчего сердце защемило от боли. Что будет со мной, когда я войду туда полностью? Выдержу ли? — Вперёд, двигайся! — я вдруг понял, что не могу двигать ногами и руками, всё тело будто бы одеревенело и не поддавалось контролю. Я прикусил нижнюю губу до крови и только тогда по испепелённым мышцам прошёл слабый импульс. Едва уловив его, я бросился вперёд, плотно зажмурив глаза.

— А-А-А-А-А! — я закричал так, как никогда в своей жизни не кричал. Боль настолько сильна, что я не выдержал и десяти секунд, прежде чем потерять сознание. Всё, что я увидел перед тем, как упасть — темного и стойки запах жаренного мяса. Ударившись о раскалённую землю, я отключился.

* * *

Саратов.

Армия освобождения, состоящая преимущественно из охотников, медленно продиралась сквозь дебри выросших не понятно откуда растений. Огромные джунгли разорвали привычный город. Дома, магазины и высотки, всё насвозь пробито неконтролируемым ростом растений. Огромные корни вырывались из-под земли и разворотили всё вокруг. Пестрые шапки деревьев, странные кусты и высокая трава. Один словом, это каменные джунгли, где облик города постепенно падает под натиском матушки природы.

Это не, казалось бы, странным, если бы город покинули на десятки, сотни лет, но нет, всё произошло за считанные дни. Армии мутантов, чудовищ самых разных мастей заполонили улицы, яростно нападая на каждого встречного.

За считанные дни город пал под натиском армии монстров. Едва удалось спасти большую часть горожан, но всё равно ещё множество людей либо заперты в своих квартирках, либо погибли. День, когда в Саратове открылся портал, ведущий в иной мир — стал самым трагичным за последние сотни лет для России.

Но никто не планировал вводить траур по всей стране, ведь угроза ещё не устранена.

Тысячи и тысячи охотников были сосланы к границе города, огромное количество военных расставлено по области, чтобы избежать проникновения монстров в другие города. Нельзя, чтобы чума расползлась по стране

— Хотите сказать, что в пределах города, прямо по границе, действует какое-то поле, которое разрушает все огнестрельное оружие? — Илья, не так давно покинувший Влада, теперь находится в составе армии освобождения. В отличие от многих, он сам вызвался очищать землю от тварей, ведь страна — его дом, земля, где он родился.

Он ещё пять человек экипированные в военную форму, медленно продвигались по широкой дороге заполненной перевёрнутыми машинами. Асфальт в этом месте изрыв толстыми корнями, повсюду трупы монстров, которые попали под горячую руку быстро развивающейся экосистемы.

— Ну и мерзость, — вдруг заговорил один из мужчин. Он указал пальцем на тело твари, отдалённо напоминающую собаку. Существо умерло не так давно, тело свежее, нет признаков разложения. Вот только корни во всю поглощают труп. Они забрались под кожу, разорвали мышцы и высасывают все полезные элементы. — Да, если верить их словам, то ни техника, ни связь, здесь ничего не работает, — он покачал головой и достал из рюкзака карту, выделил какую-то область красным маркером и посмотрел на своих товарищей. — Так, мужики, никто же не против, что я рулить буду? — спросил он.

Все молча посмотрели на Илью. В отряде он самый сильный человек, его мнение стоит выше других, и никто бы не поспорил, если бы он взял бразды правления. Вот только его это не интересовало. В городе ему нужны души и кристаллы, а также новый боевой опыт, чтобы стать сильнее.

— Оставь себе то, в чем хорош, — Илья кивнул, уставившись куда-то вдаль. — У нас гости, — он прищурил глаза и в его руке появился двуручный клинок, который в длине, больше чем рост некоторых товарищей оп отряду. Самое ужасающее это то, что он держит его одной рукой и это выглядит так легко…

После его слов, народ тоже достал своё оружие. Клинки, копья и даже кинжалы. У каждого есть то, с чем они лучше всего обращаются. Да, их не назвать сильными охотниками, иначе их бы не заграбастали военные и не кинули в пекло, но они явно сильнее обычных людей, причем на несколько порядков.

— Я — пойду первым. Вы, за мной! — сказал Илья. Его тон серьёзный, он внушает благоговение всему отряду из-за чего уверенность в победе над монстрами повышается на несколько пунктов.

Впереди, через кустарники и выпирающие из земли корни, атак же перевёрнутые машины, пробиралась небольшая стая.

Твари, похожие на гиен, медленно продвигались вперёд. Они точно шли на команду, ведь почуяли её издалека. Нюх у этих существ отменный, даже собаки позавидуют им. Каждый из особей способен почувствовать добычу за несколько километров, а если та ещё и в крови, то расстояние увеличивается до пяти — десяти километров.

Илья, как авангард команды, сорвался вперёд. Он решил не ждать приближения существ, а лично атаковать их, чтобы застать врасплох. За время, пока он не виделся с Владом, он порядком поднатаскался. Он научился контролировать свою разрушительную силу, перестал впадать в исступление.

Красная аура покрыла его тело и резко оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух. Пролетев метра два, а то и все три, он обхватил рукоять клинка, рассекая туловище псины на две равные части. Удар настолько мощный, что даже асфальт не выдержал и разлетелся в разные стороны.

— Мы займём левый фланг, пробивайся вперёд, не думай о нас! — закричал капитан команды. Он обхватил самый обычный стальной меч двумя руками и серьёзным лицом встретил чудовище. — Сука! Сдохни мразь! — он вдруг резко озверел и начал кромсать существо направо и налево. Клинок разрезал толстую шкуру, кровь летела в разные стороны. — Не стойте столбом, мать вашу! — мужчина обратился к своим товарищам, которые с бледным лицом застыли на месте. — БЛЯТЬ, ВЫ ЧТО СОВСЕМ С УМА ПОСХОДИЛИ⁈ — он пнул ногой подступившую псину и заорал во всё горло.

Только после этого остальные члены команды бросились вперёд. Они новички, совсем недавно попали в иной мир и едва освоившись там, попали в водоворот событий, в конечном итоге оказавшись здесь.

Парни не являлись каким-то невероятными охотниками. Самые обычные люди, самое простое оружие и едва прослеживающийся боевой опыт. Но этого достаточно, чтобы справиться с зверьми «F» ранга, которые и атаковали их на этой дороге.

Спустя несколько минут, битва кончилась. Никто из шавок не смог что-то противопоставить Илье, он самолично расправился более чем с девяносто процентами особей.

Смахнув кровь с клинка, он огляделся по сторонам и фыркнув, произнёс:

— Душ нет, нет кристаллов.

— Дело говоришь, — капитан отряда подошёл к нему и прищурив глаза, посмотрел вперёд. — Мы не так далеко от нужной нам точки, если здесь уже такая высокая плотность чудовищ, то что будет дальше? — сказать, что он переживал и боялся — ничего не сказать.

— Не знаю, нужно прорываться и убивать всё, что встретим на пути, — злобно прошипело Илья. Он закинул клинок на плечо и медленно пошёл вперёд, а капитан и остальные поспешили догнать его.

* * *

Подобное происходило повсеместно, огромный поток охотников, новичков и опытных сторожил иного мира, медленно продвигалось вперёд к центру города, где расположен портал. На периферии города обитают в основном монстры слабых рангов, но чем ближе к центру, тем сильнее сопротивление. За сутки охотники продвинулись лишь на четыре километра, дальше начался сущий кошмар.

Куча смертей и бесконечный поток раненных, которые попросту не могли оказать никакого сопротивления обитающим в центре тварям. С течение времени люди, дерущиеся за своё государство и семьи, начали сдавать позиции. Из центра города начали вылезать твари, которые продавливали своей мощью охотников. Через трое суток, больше ни осталось ни одного охотника в Саратове, только горы трупов и льющееся реками кровь, говорила о том, что здесь некогда была война.

Вот только не все сбежали или погибли, остался он — берсеркер чья кровь пылает яростным огнём. Илья, становился только сильнее, бесконечно сражаясь на грани жизни и смерти и он не остановится, пока не получит желаемое, а именно — силу, которая позволит ему отомстить.

Глава 20

— А-А-А-А! — крик толстяка разлетелся по всей огненной земле и в ту же секунду утонул в вырвавшемся из-под земли гейзера. Всё это время он и его команда кропотливо обчищали периферию туманной области. Да, здесь тоже жарко, но не так сильно, как в том месте, куда Влад отправился в одиночку. — Умри, умри, умри, гребанная сука! — он выпучил глаза о злости и продолжал колошматить труп огнелита, который погиб ещё минуту назад. Таким образом он выплёскивал злость и обиду, нет, не на Влада и из-за того, что тот оставил его одного, а см пошёл дальше. Его негодование направленно на себя и свою слабость. Из-за неё он потерял многое и продолжает терять…

— Александр… — заговорил охотник, стоящий позади него, — Тварь уже мертва, минуты две как, — когда он это сказал, парень отстранился от искореженной туши.

— Моя способность, — вдруг заговорил толстяк, пристально пялившись на тушу монстра. — Она подразумевает, что я должен бесконечно поглощать плоть чудовищ, чтобы становиться сильнее, — юноша, которому, как и Владиславу только-только исполнилось шестнадцать лет, присел на корточки перед окровавленным, жилистым телом огнелита и прикоснулся к нему руками. Пальцы окрасились в красный цвет, а встревоженные охотники заверещали, попытавшись даже оттащить Александра от туши убитого зверя:

— Что вы делаете⁈ — закричал один из охотников, схватив парня за плечо. — Неужто есть собрались? Так и помереть можно! Мы черт знает где, не дай бог инфекцию схватите или ещё чего похуже!

— Стой, не хватай меня! — закричал толстяк. — Это моя, мать твою, способность! Я должен жрать мясо, чтобы стать сильнее! — Саня вырвался из цепкой хватки охотника и повернулся обратно к трупу, осторожно схватил его за лапы и поднял над собой. Сейчас он хотел испит горячей крови монстра, чтобы ощутить на себе прирост характеристик от существа ранга «Е».

— Горячая! Нет, она огненная! — кровь буквально начала выливаться из ужасных ран на теле огнелита. Она попадала на губы, щеки и лоб толстяка, оставляя после себя красные следы ожогов. На удивление парень тепел, даже когда огненная кровь спускалась вниз по горлу, обжигая все внутренности. Да, ему больно, так больно, что он аж зарыдал, но внутри его радовало то, что характеристики росли с невероятной скоростью! — ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО Я МОГУ НЕ ПОГЛОЩАТЬ КРИСТАЛЛЫ⁈ — он выпил огромную порцию крови монстра и вдруг оповещения перестали приходить. — А, фто? — его язык потерял чувствительность, горло горело от невыносимой боли.

Вдруг перед его глазами выползло сообщение от системы:

│ Внимание! Внимание! Внимание! Происходит процесс перестройки тела! │

│ Примечание 1: Вы достигли минимальной планки для открытия способности — «Пожирание» и после перестройки вы окончательно потеряете способность поглощать кристаллы │

│ Примечание 2: вы можете пожирать плоть существо, ровно до того момента, когда процент полученных характеристик не приблизится к исходному, которые предоставляют кристаллы │

│ Примечание 3: перестройка крайне болезненный процесс, но если вы потеряете сознание, то умрёте с вероятностью в девяносто семь процентов │

— Какого хера⁈ — закричал толстяк. В этот момент его тело начало медленно скручиваться, руки, ноги, внутренние органы буквально сжимались и разжимались. Кожа покрылась мелкими трещинами, из которых начала выливаться чёрная, смешанная с красной, кровь. Истошный вопль Александра, разлетелся на многие километры вокруг из-за чего, находящиеся недалеко огнелиты, начали медленно стягиваться в это место.

— АЛЕКСАНДР⁈ — закричал один из охотников, он вместе со своими товарищами присел рядом с извивающимся парнем инее знал, как помочь тому. Юноша закатил глаза, пена лилась водопадом из его рта, но тот всеми силами пытался удержаться в сознании.

Вдруг он схватил мужчину за руку и красными из-за лопнувших капилляров глазами уставился на лицо охотника, прорычав:

— Не дай… Не дай мне потерять сознание, иначе я умру!

— Что мне делать⁈ — мужчина оглянулся и посмотрел на своих товарищей по команде, но те растерянно покачали головой, поэтому ему пришлось сжать зубы и начать хлестать по щекам толстяка с такой силой, что тот начал закрываться руками из-за страха. Ужас, разлетающаяся в разные стороны кровь и слюни, погрузили всю команду на дно ледяного озера. Спина каждого покрылась мурашками, а волосы встали дыбом.

Внезапно в воздухе раздался пронзительный вой огнелитов. Каждый из команды напрягся и достал оружие души. Они встали спина к спине, оглядываясь по сторонам. Из-за образовавшегося тумана, тяжело увидеть какое-либо движение. Хоть плотность и не высокая, всё равно туман препятствует обнаружению противников. Именно поэтому парни выбрали эту стратегию, встать кругом вокруг катающегося по земле толстяка и защитить его любой ценой.

— Слева, на двенадцать часов! — закричал один из команды. Все дружно повернулись в указанную сторону и встретились с огненными глазами огнелитов. Твари «Е» и «F» ранга перемешались в одну кучу. Более двадцати особей медленно направлялись к группе. В этот момент каждый молился в душе, чтобы кто-то помог им, ведь они банально не смогут остановить стол большую стаю. Их просто сомнут в мясное пюре!

— Братья! — вдруг воскликнул один из них. — Я рад, что судьба свела нас вместе! Даже пройдя через всё дерьмо, которого мы нахлебались вдоволь, я рад, что помру вместе с вами! — на глазах мужчины навернулись слёзы. Он вытер их рукавом и заорал во всё горло, — ДАВАЙТЕ, ГРЕБАННЫЕ ТВАРИ! ПОДХОДИТЕ!

— Суки, я утащу многих из вас за собой! — закричал ещё один.

— Да! Давайте же! — закричал другой.

— Парни, почему мне так весело⁈ — охотник с бритой головой, поставил копьё перед собой и ярко улыбнувшись, готов был встретить свою смерть в кругу своих друзей с которыми он поднялся с самого дна жизни. Да, им повезло, их заметили за их выдающиеся выступления в спорте, изначально они сильно обрадовались тому, что будут охранять такую шишку, как сын — главы кампании, но с течением времени азарт угас. Они столкнулись с суровой реальностью, где за деньги приходилось выполнять массу грязной работы. Убийства, покушения, подставы и прочая чернуха, которая не давала им вздохнуть, но всё изменилось после того, как однажды их юный владелец не предложил отцу сформировать свою команду, которая будет развиваться внутри иного мира. Тогда каждый из них думал, что толстяк едва ли умеет соображать, всё, что каждый из них видел было — разврат, объедание до полусмерти и вечные запои, от которых не было никакого спасения.

Конечно они вляпывались в неприятности, устроенные самим толстяком. Он провоцировал других в пьяном бреду и заработал себе репутацию неудачника, который и года не проживёт.

Так что ребята были крайне удивлении внезапным изменением в Александре. Он стал куда более собранным, перестал пить и начал заботиться о своих людях! После того, как ни сменили род деятельности и стали тренироваться на пределе сил, предвкушая кроту иного мира, их жизнь кардинальным образом поменялась в лучшую сторону!

— Но мать вашу! — закричал один из охотников. — ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН УМИРАТЬ ИМЕННО СЕГОДНЯ⁈ — из его глаз брызнули слёзы и крепко сжав копьё, он побежал вперёд, а следом за ним его товарищи.

— Эй! — вдруг сзади них раздался расслабленный голос. Все дружно остановились и увидели совершенно голого человека, который вышел из тумана, потягивая за собой белую дымку. От его тела шёл пар, но кожа при этом оставалась невероятно белой, местами розовой, словно у младенца! — Что здесь происходит? — парнем оказался Владислав. В нём охотники увидели истинное спасение, которое буквально сошло с небес.

— ВЛАДИСЛАВ⁈ — закричали они и бросились к нему навстречу, игнорируя приближающихся огнелитов. Когда подбежали к нему, то красным лицом выдавили из себя: — ТАМ-ТАМ! — они указывали то на корчащегося от боли толстяка, то на стаю чудовищ.

* * *

— Вы как вляпались во всё это⁈ — когда выслушал сова парней, которые с бедным лицом скакали вокруг меня, то я, мягко говоря — ошалел! Я значит валяюсь черт знает где и подыхаю от боли, выжигая свою кожу до черна, а толстяк мать его за ногу, жрёт падаль и следом травится… — Это не шутка?

— А почему вы голый? — обратился ко мне мужчина, причем сделал это у очень уважительной форме.

— Всё сгорело прямо на мне, ну как сначала сплавилось с кожей, потом вместе с ней сгорело, а дальше уже ничего не помню, — я пожал плечами и вызвал клинок. Доспех не стал трогать, мне интересно, насколько сильным стало мо тело, после увеличения огненного атрибута до своего пика, а именно:

Сопротивление огню F (150,0 %) бесцветное качество (пик нулевого мира) предел +50 % из-за способности героя.

Из-за невероятно возросшего сопротивления огню, я стоял босиком на горячей, высохшей земле и не чувствовал никакого дискомфорта. Приятно, слегка согревает и не более того. Удивительное чувство и резко контрастирует с тем, что было до того, как я сюда пришел.

— Ну-с, попробуем, — я легонько улыбнулся и бросился вперёд. Скорость, сила и прочность моего тела — возросли довольно сильно, но в статистике характеристик, это никак не отобразилось! Неужели это то, о чем говорил старик и таинственная незнакомка, что пришла из совершенно другого мира. Получается я на шаг ближе к воле и чем больше сопротивлений, тем сильнее становлюсь?

Черт, а ведь изначально думал, что это просто разновидность защитных характеристик, которые увеличат моё сопротивление к огню или льду и тому подобное.

Интересно, насколько я стану сильнее, получив все сопротивления? Нет, пока рано об этом думать, я ещё не забыл боль от сгорания заживо…

Когда между нами расстояние сократилось до трёх метров, я взмыл в воздух и приземлился прямо посреди стаи. Из-за того, что я близко к ним нахожусь, ни одна особь не рискнула использовать свой врожденный навык — «огненный шар», поэтому эти псины стали для меня мясом на разделочной доске. Легкий взмах и голова первой твари взлетела вверх, обдавая всё вокруг кровью, которая при попадании на землю, шипела и быстро высыхала, становясь чёрным пятном.

— Так легко? — сам не ожидал, что убийство огнелита будет похоже на обычный взмах мечом по воздуху. Я не ощутил никакого сопротивления, поэтому слегка наклонившись, сделал широкий удар клинком. Костяное лезвие без проблем прошло сквозь раскрытые пасти существ, разделяя их на две ровные части. Мерзкий запах выжженной крови ударил в нос, мигом осев на глотке. Но по сравнению с тем, как я горел и какой смрад понимался в воздух, это ничто!

— Слишком просто, — покачал головой и без эмоций или волнения, я расправился с остатками огнелитов, которые не смогли оказать и толики сопротивления. — Силён ли я сейчас так же, как тот копьеносец? Или… может я уже сильнее? — сжал кулаки и ощутил, как под каждой пробегают мелкие импульсы, которые в буквальном смысле расслабляют мышцы и принося с собой чувство прохлады.

— Что с ним произошло? Он сожрал это? — я смахнул с клинка остатки крови, и пошёл к корчащемуся о боли толстяку, присел рядом с ним на корочки и заметил, что лицо того сильно распухло и покрылось синими, практически фиолетовыми синяками. — Когда это он успел так… — я поднял голову на охотников, что стояли вокруг меня.

— Это я, перед тем, как упасть, он кричал, чтобы ему не дали потерять сознание! — судорожно объяснил лысый мужчина. — Я бил его по щекам, но потом напали чудовища и появились вы, — он опустил голову и сжал кулаки так сильно, что аж затрещали костяшки. — Что с ним будет? Вы знаете?

— Я? — я удивленно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на толстяка, который уже закатил глаза. — Если бы, — покачал головой. — Но он хорошо держится, нужно просо ждать, — пожал плечами и подхватил его тушу за плечи, потом закинул на плечо. Он извивался и пытался слезть, но я держал его так крепко, насколько это возможно. — Нужно вернуться к лагерю! Я голый и голодный.

— Идём! — махнул рукой и первым пошёл вперёд. Саня оказался довольно легким, хотя н первый взгляд его туша должна весить по крайней мере сто, а то и все сто пятьдесят килограмм! На деле же, он ощущался, как какая-то тощая школьница, которая весит дай бог сорок!

Неужто я стал настолько сильным? В моей голове так же появился вопрос относительно процента характеристик. Почему он сто пятьдесят? Получается сама врожденная способность не только сняла с меня ограничение на поглощение кристаллов, но и расширил мой конечный предел.

Это немного странно, словно две стороны одной медали. Это сейчас мне повезло, что я потерял сознание и чудом преодолел предел, а если я окажусь… Твою мать, если мне так не повезет, я буду мучиться, пока не соберу сто пятьдесят, вместо ста процентов⁈

Стой!

Я вдруг остановился и задумался по полной. Получается, я стал так силён только благодаря этим дополнительным процентам⁈ А что… А что если я наберу на всех сопротивлениях дополнительные проценты⁈ Что тогда будет?

Не скажу, что не истекал слюной в предвкушении того, что обязательно произойдёт в будущем. Насколько я стану сильным? Может оно действительно стоит той боли, которую я перенёс и перенесу в будущем?

— Владислав? — вдруг окликнул меня охотник. — А вам сколько лет, есть не секрет? Ровесник Александра?

— А к чему ты это спрашиваешь? Не против, если на — ты? просто ты почему-то начал ко мне на — вы обращаться, если честно, немного смущает… — я нахмурил брови и краем глаза посмотрел на мужчину, который мне в отцы годится.

— Давай на — ты, не проблема, — он улыбнулся и нагнал меня. — К чему я это собственно, ты… У тебя частично волосы седые, это генетика такая?

— Чего? — я удивлённо посмотрел на него. — Какие ещё седые волосы⁈ Мне только-только шестнадцать исполнилось! — я дотронулся рукой до головы и вдруг меня осенило.

А как я вообще восстановился так⁈ Когда проснулся, то всё пролетело, как в тумане. Кое-как выбрался из тумана и сразу же столкнулся с парнями, которых осадили огнелиты… Я даже не успел подумать о том, что произошло с моим телом. Просто принял это, как данное. Черт, нужно быть более осмотрительным, Влад!

— Я не слабак, — вдруг промычал толстяк. — Я не слабак… — повторил он. Я посмотрел на него и заметил, что его дыхание стало ровным, он заснул. В этот момент мои глаза расширились так, как никогда до этого!

— ТВОЮ МАТЬ, ТОЛСТЯК! — завопил я во всё горло.

— АЛЕКСАНДР! — охотники тоже поняли, что что-то не так и подскочили ко мне. Я положил Саню на землю и сначала проверил его пульс, потом прислонил голову к груди и попытался послушать сердцебиение. Всё ровно!

— Нужно привести его в чувства! — закричал мужчина и не предупредив никого, шлепнул толстяка по опухшей щеке, отчего тот резко вздрогнул и распахнул заплывшие глаза.

— А⁈ — удивился он. Вот только лысый мужик не увидел это и замахнулся для очередного удара. Хорошо я успел поймать его руку на половине пути.

— Стой, ты его забьешь до смерти, его лицо и так уже страшнее задницы свиньи! — воскликнул я.

— Черт, почему так больно? — Саня коснулся опухшего лица. — Меня кобыла лягала всё это время⁈ — он медленно приподнялся с земли и начал двигать опухшими, кровоточащими губами. — Флад?

— Ага, Флад, Флад, — я едва сдержал смех.

Глава 21

После того, как Саня пришёл в себя и мы убедились в том. Что он способен идти самостоятельно. Мы отправились в сторону лагеря. Хорошенько бы отдохнуть, после чего довести мою характеристику — «сила» до предела возможного. Да, на это уйдёт куча времени, в этом я точно уверен, но а что ещё остается делать?

Медленно мы продвигались обратно к лагерю и спустя некоторое время, наконец-то добрались. Меня уже не муча ара этого места, но вот остальные… Они поснимали одежду с себя в тот же момент, как спина Александра легка на приятный, мягкий матрас, которые до этого расстелали в палатке. Мы вынесли его наружу, чтобы тот полежал у потухшего костра.

— А-а-а-а-! — зарычал охотник. Он бросил верхнюю одежду на растянутую им верёвку и схватив белое вафельное полотенце, начал обмахивать своё измученное тело. — Свобода! Я думал, мы помрём там! — он посмотрел на меня, потом на толстяка в конце на своих товарищей. — Чес слово! Я уже простился с вами, парни и даже слегка глаза прикрыл, чтобы побыстрее уйти, без мук…

— Реально? — прошепелявил толстяк. Из-за его раздутых губ, если было крайне сложно разговаривать. — Вы чем занимались вообще, пока я… Пока я подыхал у вас под носом!

— Мы защищали вас, Александр и были готовы поставить на это свою жизнь, — сказал другой охотник, он тоже разделся и присел в тень тентовой палатки, которую мы развернули ещё в первый день.

Толстяк ничего не ответил, он лишь опустил голову вниз и поджал нижнюю губу. Его фигура слегка задрожала, потом он еле слышно выдавил из себя:

— Простите, что снова подвожу вас.

— А? — мужчины округлили глаза. — Что вы, Александр! Вы для нас всё, поэтому мы не пожалеем ничего, чтобы вы остались в целостности и безопасности! Да, парни?

— А то! Наш молодой охотник — наше всё!

— Аха-ха-ха! — задорный смех поднялся над нашим небольшим лагерем.

— Смех смехом, но я бы хотел услышать, какого хрена ты сделал? — я нахмурил брови и вдруг вспомнил, что я до сих пор без одежды. — Так, сейчас накину на себя что-то и поговорим! — быстро скрылся в палатке, нашёл второй комплект сменной одежды и нацепил на себя. Спустя минуту вышел наружу и присел недалеко от Сани. Пора бы услышать, что он такого наворотил, ведь из-за его поспешных действий, практически погибли люди, которые доверились не только ему, но и мне!

— Влад… — Саня не знал, как начать, но спустя некоторое время он начал рассказывать о том, что его подвигло к тому, что начать пить кровь огнелита. По началу я не особо переживал, ведь речь шла о системе и его врожденной способности. Об этом я и так всё знал, ведь парень рассказал мне это ещё в момент нашего отдыха внутри Москвы 2.0.

А вот когда его рассказ начал отклоняться от того, что я знал, это вызвало во мне неподдельный интерес из-за чего я даже перебил его, сам того не желая:

— Стой! Получается ты свободен от ограничений системы на рост характеристик, потеем поглощения кристаллов? Теперь ты… Ты ешь мясо зверей?

— Ага, только вот есть одна проблема, — он покачал головой. — Я теперь не могу поглощать кристаллы, как ты, либо другой охотник, — он томно вдохнул и протяжно выпустил воздух из лёгких, — Ко всему прочему, процент, который мог поглотить из одного трупа, равняется процентом кристаллу! Ты вообще представляешь, сколько я буду есть? Сколько я проживу в таком темпе?

— Боишься располнеть? — с небольшим подозрением спросил я.

— А ты как думаешь? — он удивлённо ответил. — Посмотри на эту тушу дряблую, — он поднял руки, и я заметил, как жир свисает вниз. — Я потел так, как никогда раньше, пока бродил по огненной земле, но что ты думаешь? Сбросил ли я хоть один килограмм⁈ — его волнение и переживания вполне оправданы. Неизвестно, что я сделал бы будь на его месте.

— Погоди! Ты забыл одну очень важную деталь! — я прищурил глаза. — Совсем недавно ты говорил о том, что, поглощая плоть зверей иного мира, ты потихоньку сбрасываешь вес? Нет? Я ошибаюсь?

— … — он ничего не ответил, поток резко хлопнул себя по лбу. — Твою мать! — Саня подскочил на ноги и ярко улыбнулся, выставив кулак по направлению к небу. — СУКА! Что не так с моей башкой заполненной жиром⁈ Я забыл такую важную вещь! — он посмотрел на меня и с благодарностью в глазах сказал:

— Тогда это в корне меняет дело!

* * *

Десять дней мне понадобилось для того, чтобы забить характеристику сила в сотню процентов. По идее я должен начать рост дальше, вот только система неожиданно поставила меня перед фактом, который не являлся чем-то хорошим.

Стоя посреди множества трупов огнелитов и каменных гигантов, чьи тела были разбиты на осколки, я с мрачным лицом смотрел на оповещение:

│ Внимание! Вы достигли естественно лимита набора характеристик! │

│ Ваша способность позволяет преодолеть этот лимит и достичь дополнительных пятидесяти процентов. Чтобы начать сбор доп. Характеристик, вам необходимо в дальнейшем поглощать кристаллы «А» ранга │

— Что случилось, Влад? — толстяк с окровавленным лицом, подошёл ко мне и посмотрел на моё лицо, которое сейчас мрачнее тучи.

— Думаю в будущем нам предстоит поохотиться на зверей «А» ранга, — я тяжело выдохнул и рассказал Сане о том, что произошло. Тот покачал головой и на уверенных щах сказал:

— Если я нажрусь по полной, а ты добьёшь свои пределы и сопротивления, то, — он жутко улыбнулся, — Мы сможешь ходить вверх-вниз по всему иному миру! Какие топы, какое правительство, МЫ, вот сила!

— Ты спятил на почве вкусной еды? — я приподнял брови и посмотрел на него, как на дурака. — Я… Мне эта сила не просто так нужна, чтобы строить свои законы и порядки, я хочу обезопасить матушку и не дать ублюдкам из другого мира, учинить расправу над нашим миром.

— Да шучу же я, праведник ты наш! — он странно на меня посмотрел, ая не обратил на него внимания, лишь спросил:

— Как на вкус кровь этих тварей?

— Честно? — недовольно произнес он, — То ещё дерьмо… Знаешь, напоминает на вкус ржавчину, помноженную на какой-то тухляк и серу, много серы. Но это ещё цветочки, самое жесткое, это то, что кровь практически кипит у меня в животе. Боль сумасшедшая, но характеристики растут и это хоть как-то помогает держаться на плаву.

— Я думаю, подобное свойство у крови огнелитов, только в огненной земле можно встретить, — я выдвинул предположение касательно этого нюанса. — Сейчас мы отправимся в одну из зон второго кольца.

— Согласен, не думаю, что в обычном лесу или на равнине, кровь у зверей горела бы так, — он поморщился и смахнул остатки крови с лица. — А куда двинем то?

— Мне нужно поэтапно закалять тело, я прошёл крещение огнём, теперь думаю пройти испытание водой, — когда начал говорить, толстяк сразу же задумался. Он достал телефон и принялся копаться в каталоге душ монстров, где есть всё не только о чудовищах и их разновидности, но и территориальные границы колец, их структура и определённый разброс по уровню монстров. Спустя некоторое время, Александр оторвался от экрана и сдавленным голосом произнёс:

— Влад, есть только одно место, которое может подойти тебе, и оно находится во втором кольце, где твари уже на несколько порядков сильнее, — он посмотрел на своих парней, а те взглянули на него и покачали головой.

— Мы станем лишь обузой вам, — сказал один из них. Лысый мужчина, что подходил ко мне ночью и спрашивал о своей релевантности, как охотника. Он оказался очень умён и сообразителен. Здраво оценил свои силы, что в ином мире очень большая редкость. Он однозначно выживет и добьётся немалых успехов, в этом я почему-то уверен.

— Тогда поступим таким образом, — я кивнул и начал говорить: — Мы вернём вас в Москву 2.0, сами возьмём ещё одну машину и отправимся дальше во второе кольцо, вы же, либо возвращайтесь на землю, либо продолжайте тренировки в одиночестве, могу посоветовать вам неплохие места, где вы сможете набрать стартовые характеристики, вторые обеспечат вам спокойное развитие.

— Серьёзно⁈ — охотники подошли ко мне с горящими от волнения глазами.

Я улыбнулся и начал рассказывать, атак же помечать примерное местоположение тех мест, которые мы с толстяком посетили. Не забыл так же рассказать про остров и условный маршрут до него.

— Твою мать! — закричал толстяк. — Остров полный крабов, где с каждого падает кристалл! — восхитился он. — Я бы сожрал там все!

— Тебе лишь бы сожрать что-то! Есть у кристаллов и обратная сторона, нельзя поглотить больше десяти штук, — я пожал плечами и дал небольшое напутствие этим парням, ведь скоро мы расстанемся с ними, — Могу сказать лишь одно, не стоит пытаться взобраться на гору одним прыжком, делайте это постепенно, осваивайте полученную силу, иначе высок риск того, что однажды вы переоцените свои возможности и просто напросто погибните, причем довольно жалким способом.

В конечном итоге мы доставили их до города, оставили машину и взяли совершенно новую. С большим баком и дополнительным топливом. Так же взяли палатки и небольшое количество еды, которой хватит исключительно на дорогу и сорвались в путь.

Погода просто отличная, сухая прокатанная дорога по которой несся наш грузовик, полна ямочек и выпирающих кочек. Да, потряхивало неплохо, но в пределах терпимости. Сия на пассажирском месте, я откинулся на спинку кресла и бросил взгляд на проскакивающий за окном пейзаж.

Просторы иного мира невозможно оценить по достоинству. Слишком велики, слишком загадочны и необъятны. За горой есть ещё одно гора, за море есть море и так далее, пока не упрёшься в бездну — дыру. Никогда бы не подумал, что обычный на первый взгляд мир, который скрывается по ту сторону портала, может быть так огромен и многогранен! Здесь все и везде разное. Куда не брось взгляд найдешь что-то новое и порой даже не объяснимое.

— На что смотришь? — спросил Саня, резко выкручивая руль вправо. — Черт, едва успели! — мы чуть-ли не столкнулись с довольно массивной кочкой, на которой бы легко оставили мост с осью, после чего наше путешествие можно было бы считать законченным.

— Будь осторожен, не отвлекайся о дороги! — крикнул я, ударившись головой о приоткрытое стекло. Хорошо не разбил его и голову, так был бы полный атас.

— Прости, я совсем чуть отвлёкся, а там эта срань! — воскликнул Саня. — Нет бы дорогу нормальную проложили! Двести лет блять они тут дрочат и не могут нормальную инфраструктуру сделать!

— К сожалению, уже поздно, если твари выберутся из Вельхора раньше положенного срока, нас с тобой ничто не спасёт, только бежать и прятаться, пока не станешь сильнее, — я пожал плечами в ответ на его вопрос, — Ты же понимаешь, что всё это не шутка и нужно быть готовым к подобному исходу, — лицо толстяка мгновенно стал мрачным, он замолчал и остаток пути до второго кольца, мы проделали в полной тишине. Только звук колёс и рёв мотора раздавался по куге.

— Сука, а я только-только начал уже входить во вкус жизни охотника, а здесь снова какое-то очко! — он ударил руками по рулю и продавил педаль газа, машина резко ускорилась, оставляя за собой высокий пыльный след.

— По-другому и не скажешь, — я полностью согласен с Саней. Я только попал в иной мир, только начал зарабатывать хорошие деньги и обеспечил матери лучшую жизнь, как снова появился какой-то звиздец и мне пришлось влезать в очередную задницу…

— Поспи пока, нам ещё долго ехать, — предложил Саня, но я покачал головой.

— Я помню, чем это закончилось в прошлый раз, спасибо, — тогда я проснулся посреди чёрного дыма и горящих машин, а толстяк в панике едва отпустил баранку, чтобы вылезти из машины. Едва не подохли и только удача нас уберегла…

— Ц-ц, — он цыкнул и сосредоточился на машине.

Остаток пути мы преодолели за два дня, намного быстрее, чем добраться до огненных земель. Всё потому что мы ехали по прямой по накатанной дороге, не сворачивали и не останавливались. По идее машина не должна была выдержать столько и топливо бы закончилось, но всё иначе. Мы едем и едем, без каких-то видимых проблем.

Остановились перед высокими деревьями, ведь дальше дорога уводила к третьему кольцу и пронизывала весь лес напрямки. Как говорит толстяк, нам не туда, поэтому придётся припарковать машину недалеко от входа в лес и пройти остаток пути пешком.

— Разве это нормально? — спросил я у него, уставившись на деревья.

— В ином мире, нет понятия — нормально, — Саня тоже завороженно уставился на поистине гигантские деревья. Тонкие стволы устилают всю землю, они настолько высокие, что с первого взгляда и не скажешь, сколько в них. Пятьдесят? Сто метров?

— Почему так мало кустов? Это что вообще такое? — он указал рукой на раскинувшиеся во все стороны папоротники с недоумением на лице.

— Серьёзно? — я приподнял брови от удивления. — Это папоротник, глупец.

— Сам ты глупец! — бросил он. — Я что, каждый куст и травинку должен знать?

— Ну это же основа основ… — я и не знал, что сказать. — Ладно, забудем. Лучше скажи, деревья должны быть такими высокими? — тонкие стволы и плотная шапка чуть-ли не под самым небом. Такое я видел только на картинках соснового бора, но здесь… Это раз в десять круче!

— Тут тоже затрудняюсь ответить, я… Ну короче кроме Москвы нигде и не был, — он помялся, но всё же признался, что является городским сычом и за шестнадцать лет даже носа из дома не высовывал. — Ну тусовки и прочее было конечно, но всё в пределах города, да, — он выпучил губы и сделал вид, что этого не говорил.

— Так ладно, давай забудем об этом, хорошо? — я ещё раз спросил у него.

— Да, без проблем, — он кивнул и поднял голову вверх, провёл глазами по слегка пожелтевшим верхушкам деревьев. Мягкий ветерок слегка покачнул листву, и она водопадом посыпалась вниз. Потрясающее зрелище заворожило не только меня, но и Саню.

Оба так и простояли, пока спустя несколько минут не очнулись и не переглянулись между собой.

— Жесть, — буркнул толстяк. — Я будто новорождённый ребёнок, который цепляется за всё красивое и яркое в этом мире.

— Поддерживаю, — я сам ахнул и кивнул головой вперёд. — Давай не будем терять время, красиво, не спорю, но мы пришли сюда с другой целью.

— Пошли, — он кивнул и подтянув лямки рюкзака, что натирали плечи, мы вошли внутрь.

Глава 22

Удивительно, но в этом лесу нет травы, только ковёр из листвы, который покрывает всю площадь земли. Странно такое видеть, ведь в том месте, где я сражался с мурлоками, дела обстоят совершенно иначе. А здесь… Будто бы эти массивные деревья высасывают всю жизнь из почвы и другим растениям не хватает питательных веществ. Только папоротнику удалось приспособиться к текущим условиям.

Да, внутри ей ещё и разнообразные кусты со свисающими с веток плодами. Яркими, сочными и привлекательными, они выглядели в глазах простых путников, но только местные твари знают, где яд, а где жизнь.

Мы старались ничего не трогать и уж тем более не есть. Не дай бог откинет копыта черт знает где… Не хотелось бы такой жалкой и убогой смерти.

— Тихо так, — произнёс Александр. Он посмотрел на покачивающиеся верхушки деревьев и прищурил глаза: — Где птицы, где звери? — потом перевёл взгляд на меня.

— Дело говоришь, — я подтянул спавшую лямку пузатого рюкзака и внимательно огляделся по сторонам. Нужно найти хоть какие-то следы на земле. — Может это просто периферия леса и зверей здесь объективно меньше?

— Думаешь? Хотя бы белки какие-то должны обитать здесь, ну или ещё чего покрупнее? — спросил Саня. А мне и ответить нечего было, ведь если судить по тому, что написано в каталоге души в этой области обитает по крайней мере двадцать видов самых разных зверей. Ящерицы, олени, лоси, медведи и даже зомби… Да, в каталоге четко написано, что любой погибший в этом месте, не погибнет окончательно, его телом завладеет странная энергия, которой нет объяснения.

— Если трупы восстают, то куда они потом все деваются? Неужто ими весь лес заполнен? — спросил Саня. — В каталоге не указано, что именно все монстры становятся ходячими трупами, но люди точно! Какая-то херня завладевает телами и те начинают бездумно нападать на всё живое, пожирая плоть, поэтому это место стараются просто объезжать, а не охотиться здесь или ещё что-то… — добавил он.

— То есть, ты выбрал это гнилое место потому, что больше нигде нет сраных водопадов? — я в шоке посмотрел на этого гения жизни и не знал, как отреагировать на то, что мы вообще оказались здесь.

— Не, а я то чего? — он нахмурил брови. — Я реально проверил всё, что можно и в округе, куда мы с нашей силой сможем добраться, только здесь есть этот гребанный водопад! Кому вообще он нужен, кроме тебя? Это ещё хорошо, что я вообще нашёл что-то о водопадах, ведь люди приходят сюда не красотами любоваться, знаешь ли!

— Погоди, — я остановил его рукой.

— Что такое? — он посмотрел туда, куда я смотрю и резко побледнел. — Э-это… Охотник?

— Нет, над охотником не показывается окно с информацией, — я покачал головой и в моей руке появился меч из рыбьей кости. Доспех не стал надевать, ведь сзади болтается рюкзак, да и существо не обладает какой-то невероятной силой.

│ Проекция. Восставший(человек) «Е». Бесцветное качество мощи │

Это охотник, в изорванной броне, которые едва перебирает ногами в нашу сторону, оставляя после себя след из вороха листьев.

— Азиат, твою-то мать, — Саня указал рукой на приближающегося зомби. Мужчина азиатской внешности в классической чёрной броне, которая состоит из бронежилета и остальных защитных частей тела. На его поясе болтается клинок из иномирной стали. Он обломан ровно на половину.

— Нормально его так потрепало, — с отвращением сказал Саня. И правда, лицо, руки и даже ноги этого зомби изорваны в клочья, куски плоти висят, болтаясь при каждом шаге. — Боже правый, кто его так отжарил? Дикие звери или точно такие же зомби? И вообще, как он на нас вышел?

— Может мы шумим много? — я медленно направился в сторону зомби и когда расстояние между нами сократилось до одного метра, я сделал резкий укол кончиком клинка, пронзив место между бровями у мертвеца. Вынул меч обратно и отошёл назад, наблюдая, как из открывшейся раны начала выливать жёлтая жидкость. Надпись над головой трупа пропала и он завалился вперёд, ударившись лицом о землю. — Слушай, разве это нормально? — я присел рядом с ним и ткнул мечом в спину. Никакой реакции.

— Какая энергия способна поднимать мёртвых и заставлять их скитаться по лесу? — пробормотал я себе под нос. Не буду заострять внимание на этом, нужно двигаться дальше.

Мы недалеко отошли от первого трупа, как нам на встречу выполз ещё один. Точно такой же азиат, только его тело более-менее уцелело. С ним решил разобраться Саня. Он подскочил к мертвецу и пронзил его горло копьём, из-за чего то застряло в позвоночнике.

Я уже думал он начнёт кричать и просить помощи, как раньше, но тот ударил ногой прямо в живот трупа и повалил его на спину. Следом он вытащил копьё из горла зомби и воткнул ему в лоб.

— Без душ и кристаллов, — сказал Саня.

— Так тебе же и не нужны теперь кристаллы, — я ухмыльнулся и подошёл к нему. — Смотри какая ножка аппетитная, — указал кончиком меча на труп отчего лицо парня позеленело. — Да шучу я, чего скривился так? — я не мог не рассмеяться, особенно видя, как толстяк хватается руками за живот.

Я утёр выступившие слёзы и вдруг услышал шорох. Нечто шло к нам и оно было не одно!

— Готовь оружие! — я прошипел и Саня тут же стал серьёзным. В этом месте, где люди на дне пищевой цепи, стоит относиться с полной осторожностью к каждому шороху или шуму. — Давай сюда! — я мотну головой и мы разошлись в разные стороны, прильнув спиной к дереву. Рюкзак упёрся в черствую кору, из-за чего его пришлось снять и поставить рядом с собой. Теперь я незаметен и не выползаю за края бревна.

Шорох медленно приближался и спустя некоторое время был уже в нескольких метрах от нас. Я осторожно выглянул из-за дерева и увидел целую толпу мертвецов. Азиаты, мулаты и даже черные! Куча народу самых разных народов объединилась под знаменем самой смерти и медленно маршировала в поисках свежей плоти.

— Двадцать шесть трупов, все «Е» ранга… — я прищурил глаза и резко выскочил с оружием наперевес. Так же обволок своё тело в доспех, чтобы предотвратить попадание слюны и других выделений себе в кровь. Пусть лучше металл грызут, чертовы уродцы!

— Давай, вылезай! — я крикнул Сане. Тот осторожно вылез и посмотрел на меня, как на врага народа. — Что-о? — протянул я.

— Переждали бы эту лавину, зачем лезть? — с понурым видом спросил Александр.

— Разе ты не хочешь стать сильнее? Боше битв — больше боевого опыта и душ, раз уж ты кристаллы не можешь теперь переваривать, — я пожал плечами и бросился вперёд, не став дожидаться, пока тот надумает, надо оно ему или нет.

Ближайшего ко мне зомби, я убил очень просто. Вытянул руку вперёд и тот сам насадился на острый кончик лезвия и быстро осел на землю. Идущие по его стопам мертвецы, начали цепляться ногами за распластавшуюся на земле тушу. Они заваливались вперёд, падая друг на друга, чем создали подобие небольшого, извивающегося холма.

— Ну и мерзость! — закричал Саня и стиснув зубы, он протолкнул копьё вперёд, убив сразу двух существ! — Дабл килл! — он ухмыльнулся и начал истреблять ходячих мертвецов. Укол — удар ногой — укол. Он выработал свою стратегию, которая неплохо работает против этих трупов.

Среди кучи мертвых, было двое, которые обладали душой. Вот только она не такая, как все остальные… Белый, отблескивающий золотым светом шарик, парил прямо над головой зомби. Всё бы ничего, вот только белый цвет медленно утопал в черном, омерзительно холодном цвете.

Подобное я вижу впервые. Обычно души монстров — однотонные. Черные, белые, красные и голубые… У их есть своя характерная черта, которая является условным атрибутом, который описывает естество монстров.

Вода — голубой, ощущается, как свежий бриз, едва заметный холодок.

Красный — яркое, горячий и давящий своей агрессией, злобой.

Но здесь… Здесь вообще ничего не ощущалось. Только спокойствие и умиротворение, словно я ребёнок, который находится в объятьях матери. По-другому я не смогу объяснить, ведь никогда не ощущал подобного.

Только я могу ощущать эти свойства души и видеть их, больше никто во всём мире. Способности, дарованные самой системой — индивидуальные. Да, они могут быть похоже внешне, но суть будет отличаться.

— Это очень странно, — почему-то внутри груди ощутил какое-то едва различимое, мрачное чувство. Чем дольше наблюдал за тем, как белая душа, заполняется черным туманов, который разъедает её, тем сильнее это чувство становилось. — Пора прощаться, — я больше не желал смотреть за этим мракобесием. Стиснул зубы и широким взмахом, снёс сразу две головы рядом стоящих мертвецов. По случайности именно они и обладали этими душами. Кристаллы так же упали рядом с ними, с глухим звуком ударившись о землю.

— ДУША? — крикнул Саня. — Я тут уже всех поубивал, но ничего… — разочарованно пожаловался он.

— Я поделюсь, давай узнаем, что же это за души такие, — после того, как разобрались с оставшимися мертвецами, я смахнул гнилую кровь с острия клинка и убрал его в пространство души. Перед глазами мелькало сообщение о полученных душах, причем они разные.

│ Получена душа Проекции. Восставший(человек) «Е» │

│ Примечание 1: данная душа заражена тьмой, просочившейся из разлома, соединяющего нулевые миры. │

│ Примечание 2: наличие тьмы означает, что ваш нулевой мир начинает гибнуть из-за заражения стволового дерева │

│ Получена душа Проекции. Восставший(человек) «Е». Первая душа — «Серп скверны» — оружие «Е» ранга, которое при взмахе выделяет осязаемую волну энергии, которая со сто процентной вероятностью разрушит любые доспехи ниже «Е» ранга. Вторая душа — «Копьё мертвеца» — оружие «Е» ранга, которое умеет удлиняться на один метр. При попадании выделят небольшое количество ядовитой скверны(тьма), которая медленно разрушает жизнь противника(если противник сильнее вас в плане характеристик, ранга экипировки, обладает «волей», «магией», то скорость заражения либо будет медленной, либо вовсе цель не подвергнется влиянию тьмы │

— Значит глаза меня не подвели, — сказал я вслух.

— О чем ты? Что там за души такие? — он подошёл ко мне и затопал ногами, потирая руки. — Черт, как же волнительно! Новое оружие или предмет экипировки!

— Одна отходит сразу тебе, ведь ты, как я понял, любишь обращаться с копьём, — я передал ему полностью черную душу, от которой разило смертью и холодом. — Только будь осторожен, она заражена!

Саня бережно принял душу и в следующее мгновение в его руках оказалось длинное, тонкое и покрытое слабой тёмной дымкой, копьё.

— Твою мать! — Саня вытянул морду от удивления и резко развернулся, присел на корточки и обхватив копьё второй рукой, что-то пробубнил себе под нос. Копьё сразу же увеличилось на один метр и пронзило воздух, оставляя за собой едва различимый, мутноватый след. — Владик… — он ахнул и потёр глаза. — Это слишком дорого, — потом вдруг убрал копьё и вытащил чёрную душу. — Забери обратно!

— Зачем? — я улыбнулся. — Саня, если ты не возьмёшь, то будешь биться со всеми встречными монстрами, поверь мне, — стоило мне это сказать, как он тут же поглотил душу и отвернулся.

— Спасибо, — прошептал он так, чтобы я его не слышал, но я услышал!

— Забей, гляди что мне досталось! — я использовал душу и в правой руке появился чёрный серп с белоснежной рукоятью. Он источал ауру, намного плотнее, чем оружие толстяка. Выглядит оно невероятно мрачно и зловеще. — Вот так, — я прищурил глаза и вдруг осознал, что мне стало доступно нечто вроде навыка, который я мог использовать по своему желанию.

Взмахнул серпом и с его кончика сорвалось нечто в виде полумесяца. Чёрный, дугообразный след полетел вперёд и упал на кору дерева. В следующее мгновение произошло то, чего я вообще не ожидал. Волна тьмы, прорезала ствол ровно до середины и резко взорвалась, разбрасывая щепки и куски коры в разные стороны. Я едва успел прикрыться рукой, чтобы меня не задело.

— Так мощно⁈ — удивился я. Этот серп не сравнить с оружием «Е» ранга, которое получил, убив мурлока мутанта. Да, костяной клинок невероятно острое оружие, но оно не обладает такой мощью, как этот серп! — Саня! — я посмотрел на ошарашенного парня. — У нас началась белая полоса! Начнём пылесосить весь лес! Ты только посмотри на эту пушку!

— Так чего же мы ждём⁈ — он ударил тупым концом копья по земле и поднял рюкзак, закинул его на плечо и махнул рукой: — Вперёд!

* * *

Не знаю сколько мы уже скитаемся поэтому, кажется, безграничному лесу, но больше никаких монстров мы не встретили. Всё, что мы получили, по приходу сюда, это два кристалла души, которые кстати относились к характеристике ловкость и две души. Больше ничего. Причем толстяк не однократно заверял меня в том, что он идеально ориентируется в лесной местности и без проблем доведёт меня до водопада, где я и пройду вторую закалку тела.

Вот только, небо уже почернело, в желудке пусто, а мы черти знает где!

— А ну-ка постой! — я остановил идущего впереди Саню, но тот не повернулся, как я ожидал. — Что ты там говорил мне? — я прищурил глаза, и медленно подошёл к нему со спины, положи руку на плечо и осторожно потянул на себя, чтобы посмотреть в его лживые, маленькие глазёнки.

— Ну-у-у, — протянул он. — С кем не бывает, эти зомби сбили меня, и мы слегка сбились с маршрута…

— Слегка? — я прищурил глаза. — Точно?

— Не знаю, может не слегка, — он пожал плечами с невинным лицом, криво улыбнулся и немного отошёл назад. — Давай на карту взглянем, у меня как раз с собой есть копия этого леса.

Мы раскрыли карту на земле и пришли в полный ступор, ведь никто из нас не ориентируется по ней. Нам потребовалось два часа активных обсуждений, чтобы в итоге прийти к тому, что мы не так далеко от места назначения.

— Получается на севере будет гора, от горы примерно три километра до оранжевых деревьев, потом на восток два километра, и мы на месте, — я заключил, что наш маршрут должен выглядеть подобным образом. Ещё раз обмозговали это с Саней и свернув карту, подтянув лямки рюкзака, отправились в путь.

Изначально я думал, что весь лес пронизан этими мертвецами, но дойдя до горы на севере, мы не встретили вообще никого. Только птицы, встревоженно кричащие на верхушках деревьев и всё.

— Черт, ты только посмотри, — толстяк указал пальцем на верхушку горы, которую едва видно из-за высоких шапок деревьев. — Там снег!

— Да, это ещё и не вершина горы, она уходит за облака… — я покачал головой. — Её не было заметно из-за этих деревьев, но её размер… Она огромна! — ахнул и решил пойти дальше, мы не любоваться красотами пришли сюда.

— Лес не без приколов, — только мы вошли в лес полный оранжевых деревьев, где на стволах не привычно коричневая кора, а с лёгким оттенком оранжевого, мы наткнулись на ужасный след когтей на земле. Казалось, что здоровенный зверь подобным образом метил свою территорию. — Вон там ещё, — указал пальцем на поломанные деревья, которые согнулись из-за мощного удара. Щепки и большое количество листвы раскидано по округе, похоже здесь прошла мощная стычка двух гигантов.

— Давай обойдём, не хочу столкнуться с такой тварью, — я мотнул головой налево, и мы решили обойти зону влияния здоровенного зверя, чтобы не спровоцировать никого. Да, я стал сильнее, но не настолько, чтобы игнорировать любую опасность, которую можно здесь встретить.

Спустя ещё час неторопливого шага, мы дошли до места, где предположительно можем обойти зону влияния того зверя. Здесь нет никаких пометок или ещё чего-то, поэтому мы осторожно, стараясь не шуметь, пошли прямо через лес оранжевых деревьев.

— Че делать будем, если с той тварью столкнёмся? — хоть мы и имели в своём распоряжении хорошее оружие, шансы на победу не так велики… По крайней мере, Саня так думал.

— Бежать не получится, будем биться, — я нахмурил брови, оглядываясь по сторонам. Пока нигде нет никаких признаком зверя, как и других чудовищ. Когда мы прошли около километра вглубь рыжего леса, меня вдруг осенило, что мы уже на территории той здоровенной твари, но было уже слишком поздно!

Мощный рёв раздался в сотне метрах от нас и резко повернувшись на источник звука, я обомлел. Огромный, нет. просто гигантских размеров чудовище неслось на нас, расталкивая деревья в разные стороны. Мощные лапы, которым белоснежный медведь может крошить бетон, здоровенные клыки и горящие яростным огнём глаза, размером с кулак взрослого мужчины!

— Саня! — закричал я, понимая, что дело труба! — БЕЖИМ!

Глава 23

Я сорвался с места и на полной скорости побежал к выходу из рыжего леса. Мы прошли не так много, поэтому вырваться из западни не составило труда. К сожалению Саня оказался не так быстр, медведь каким-то чудом сократил дистанцию между нами и повалив очередное дерево, задрал морду к небу и издал оглушительный рёв. Птицы сорвались с верхушек деревьев и начали падать вниз, вместе с листовой.

Треснувший ствол дерева, который сбил огромный монстров, предательски отлетело в сторону толстяка и зацепилось за лямку его рюкзака, утаскивая его за собой.

— НЕТ! — закричал он. Бревно проволокло его по земле на несколько метров, оставляя за ним неглубокую борозду. Саня едва пришёл в себя, как на него полетело больше количество трупов птицы и листвы с ветками, а также целиковые брёвна, сбитые медведем. Парень оказался в западне из мусора, который сковал его по рукам и ногам.

Расстояние до монстра приблизительно сорок метров, я должен успеть помочь ему! Я сбросил рюкзак позади себя и сорвался с места, спеша на помощь своему другу. Медведь в это время буйствовал, разламывал стволы деревьев своей массивной мордой, взрывал землю толстыми когтями. Всё это похоже на то, что он бросает нам вызов и просто так нам не избежать столкновения!

Прибежав к Саня, я первым делом смахнул весь мусор, который завалил его с ног и головы. Потом вызвал костяной меч и осторожно срезал лямки его рюкзака, что надёжно приковали его к бревну.

— Влад, чет мне совсем плохо, — он показал правую руку, и она смотрела в другую сторону, — Твою мать, моя рука! — он стиснул зубы и слёзы брызнули из его глаз. Мне стало невыносимо от этой картины, поэтому я поднял его на ноги, схватил его рюкзак и толкнул в сторону выхода из рыжего леса. — Че ты делаешь⁈ — он огорошено посмотрел на меня, совсем не понимая, что происходит. Видать обломки сильно потрепали его…

— Выйди из зоны влияния того ублюдка, я отвлеку его, — я мотнул головой, указывая на то место. Где лежит мой рюкзак. Парень застыл на месте и с мрачным лицом крикнул:

— Ты что, спятил⁈ — он держал рюкзак уцелевшей рукой. — Бежим вместе! — его крик разлетелся по всему рыжему лесу, но вдруг мгновенно утонул в рёве медведя «D» ранга. Существо больше не устраивало спектакль с представлением самого себя и опустив морду к полу, сорвалось с места. Массивная туша расталкивала всё на своё пути и взрывала землю толстыми, острыми, как бритва когтями.

Понимая, что времени больше нет, я повернул голову к Сане и закричал так, как никогда до этого не кричал:

— УХОДИ ОТСЮДА, Я ЗАДЕРЖУ ЕГО, ВСТРЕТИМСЯ В СОТНЕ МЕТРОВ ОТСЮДА!

Александр не был глупым парней, он всё прекрасно понимал и зная, что он станет лишь обузой в этой схватке, он кивнул и развернувшись, побежал в сторону моего рюкзака. Ему не нужно убегать далеко, а то риск потеряться в этом месте очень велик. Причем у него карта, припасы и все мелочи. Которые понадобятся нам для похода.

— Ну что, — я глубоко вдохнул, стараясь успокоить свои мысли, нервы и грохочущее сердце. — Поиграем? — улыбнувшись, чтобы хоть немного взбодриться, я резко выгнулся, обволок своё тело в доспех и достал новое оружие. Серп приятно лежит в руке, он лёгкий и самое главное — невероятно мощный!

│ Мауст. ' D ' бесцветное качество мощи. Примечание: Мауст — порода ангольских медведей, которые были разведены древней цивилизацией из нулевого мира. Город, жители, технологии и история той некогда сильнейшей цивилизации, что осела в этом мире, исчезло в летописи времён, но Маусты остались. Они заселили этот лес и стали абсолютными хищниками. Важно! Существо не отстанет от вас, пока не убьёт или не умрёт… │

— Блять, вы издеваетесь⁈ — я не мог не жаловаться, ведь изначально была мысль просто сбежать, а не бороться с этим монстром! Теперь сама система говорит о том, что у меня просто нет шансов покинуть поле боя и придётся поставить всё на эту битву.

Когда расстояние между нами сократилось до пяти метров, я вытянул левую руку и с моих губ спало наименование самого сильного и единственного навыка в арсенале:

— Сотрясение души!

Огромный магический круг открылся прямо над головой Мауста и в следующее мгновение, когда плавающие внутри символы выстроились в подобие пентаграммы, на толстый череп твари, упал луч зелёной энергии. Мауст застыл на пару секунд, его тело замерло в том же положении, из-за чего она завалился вперёд и прочертил толстую борозду мордой.

Я не стал подходить близко и быстро взмахнул серпом. Тёмный полумесяц сорвался с кончика лезвия и на высокой скорости полетел вперёд. Кусок энергии тьмы, упал на белоснежный мех зверя, оставив на нем огромную кровавую рану, но на этом моя атака не закончилась, она резко схлопнулась и через мгновение взорвалась. Кровь водопадом полилась из открытой раны Мауста. В это момент существо пришло в себя и замотало головой, издало рёв и снова побежало ко мне обливаясь кровью.

— Сука, почему ты не подох⁈ — рявкнул я и замахнулся для нового удара, вот только не успел. Даже в таком тяжелом состоянии, существо быстро преодолело расстояние между нами и ударило меня лапой в грудь. В этот момент мне показалось, что весь мир вокруг рассыпался. Невыносимая, жгучая боль распространилась по каждому уголку тела, кровь мгновенно ударила в рот и выплеснулась наружу.

Из-за удара подобной мощи, я отлетел метров на десять и даже проломил одно из деревьев своей спиной, потом упал на землю, прорубил острыми выступами доспеха глубокую канаву. Руки, ноги бесконтрольно повисли в воздухе, я никак е мог себя контролировать, переворачиваясь через голову.

Когда всё замерло, я попытался остановиться и приподняв голову, сквозь мутную пелену увидел, как Мауст несётся ко мне с безумным зелёным огнём в огромных глазах. Тварь похоже не чувствует боли, она сделает всё, чтобы убить меня!

Перебарывая нестерпимую боль, я подскочил на ноги и заметил, что половина доспеха исчезла с груди, а на коже отпечаталась когтистая лапа медведя. Кончики его когтей прорубились сквозь плоть и оцарапали рёбра. Мне едва удалось выжить, если бы он задел лёгкие… Черт, я убью его!

— Ублюдок! — я снова прорычал название навыка и зелёный магический круг появился над его головой. Тварь застопорилась, но в этот раз действие навыка хватило только на то, чтобы я успел взмахнуть оружием. Полумесяц очертил в воздухе чёрную линию и приземлился на опущенную к земле морду. Мауст прекрасно знал, где его самая сильная и прочная защита, поэтому подставил морду. Сука!

Дуга оставила на черепе существо кровавую борозду, сбривая весь мех и добралась до самой спины, взорвавшись там. Из-за взрыва, на спине медведя оголились толстые белоснежные кости. Куски плоти запутались между позвоночником и шерстью, болтаясь при каждом шаге. Истошное рычание вырвалось из окровавленной пасти медведя. Даже с такими ранами он не планировал сдаваться, яркий зелёный огонь в его глазах разгорелся ещё сильнее, отчего мне вдруг стало не по себе.

— СОТРЯСЕНИЕ ДУШИ! СОТРЯСЕНИЕ ДУШИ! — я два раза подряд использовал навык. Он с небольшим промежутком активировался, вгоняя медведя в ещё больший ступор. Вот только он действует на порядок короче. Ещё два взмаха серпом и два полумесяца врезались в голову Мауста. Разрывая его глаза и нижнюю челюсть. Не знаю, что случилось, но теперь он упал. Скорее всего раны просто перевесили его жизненные силы. Вдобавок к взрывам, в его кровь проникала тьма, которая является своего рода ядом.

— Наконец-то сдох, — я облокотился спиной о дерево, что чудом уцелело и сполз вниз. — Оружие слишком сильно, оно по большей части и решило исход сражения, — я посмотрел на чёрный серп с белоснежной рукоятью и убрал его обратно в пространство души. В нём до сих пор находится тот волк, которого я захватил силой. — Дурная ты башка, почему плащ не использовал⁈ — я сжал кулаки от негодования. По собственной глупости получил сильное ранение и как теперь доползти до Сани?

Бросил взгляд на то место, куда он убежал и вдруг увидел, ка кон выглядывает из-за деревьев. Когда парень понял, что битва окончена, он груженный двумя рюкзаками, быстро побежал ко мне.

— Влад! — закричал Саня. Хоть ему и досталось будь здоров, он всё равно пережевал за моё состояние. — Живой? — он присел рядом со мной и посмотрел на ужасающую рану на груди, которая сильно кровоточила. — Твою же мать! Это че за лапища такая? — он бросил взгляд на тушу мертвого Мауста и начал копошиться в рюкзаке. — Отзови броню, давай перебинтуем!

— Уверен? — я ухмыльнулся и решил отозвать броню, но стоило поднять руку, как мои глаза резко закрылись, словно налитые свинцом, и я потерял сознание.

Очнулся глухой ночью, напротив костра. Вокруг не видно ни зги, только покачивающиеся верхушки деревьев шумели и где-то вдалеке раздавался вой волков, рёв других хищников.

— Ц-ц-ц! — я хотел было двинуться, но резкая боль в груди помешала мне сделать это. Схватившись за рану, я обнаружил, что она бережно перемотана бинтом, который покрылся кровью из-за открывшейся раны. — Твою же, — прошипел и огляделся в поисках Сани. В такое время лучше не кричать, чтобы не стать объектом пристального взгляда хищника.

— Саня, — еле слышно произнёс я, ведь этого хрена нигде не было. Из-за полумрака и света костра, который забивает все глаза, я ничего не видел, пока до меня не донеслось какое-то чавканье, омерзительное, всепроникающее.

Я приподнял тело, терпя боль, бинт тут же окрасился в красный. Нужно проверить, что вообще происходит и где мой друг. Упёрся рукой в дерево и едва встал. В голове какая-то пустота, сердце колотится невыносимо быстро, лицо покрылось холодным потом. Черт, почему так больно?

— Саня? — я снова позвал его, но в ответ лишь мерзкое чавканье. — Сука, куда ты подевался, когда так нужен⁈ — я стиснул зубы и волоча уставшее тело, которое превратилось в набитый соломой мешок, направился на источник звука. Медленно, шаг за шагом, я продвигался вперёд. Кровь просачивается сквозь бинт, стекает вниз по коже.

Вскоре я отошёл от костра метров на пять и впёрся глазами в огромную тушу белого медведя. Она завалена на бок, а рядом с животом нечто трётся и вытягивает руками жилы, пьёт кровь и упивается сырым мясом убитого мной Мауста.

— Это что за херня? — я в шоке округлил глаза и вызвал серп. Держа одной рукой оружие, второй придерживая себя за грудь, я подошёл ещё ближе и с силой пнул ублюдка в спину. Толстяк завалился в тушу животного, но я узнал, что это он только после того, как тот резко повернул голову ко мне. Его глаза кроваво-красные, лицо заляпано в крови, а во рту зажат кусок мяса. — Саня⁈ — я в ужасе отошёл, назад не веря своим глазам.

— А⁈ — он будто бы пробудился ото сна и в шоке поднял руки перед собой, принюхался и с неверием спросил: — Что я сейчас делал⁈ — он резко встал на обе ноги и пошёл в мою сторону. — Влад… Владик… Что со мной не так⁈

— Остынь! — крикнул я. — Давай к костру, умойся и поговорим, как следует.

— А? Да, давай! — мы вернулись к костру, и я сел возле дерева, прислонившись к жесткой коре спиной. — Рассказывай, какого херна я здесь валяюсь без памяти, а ты медведя жрешь…

— Влад, — он умылся бутилированной водой, ополоснул руки и снял окровавленную экипировку, заменил на более чистую, что была вы портфеле. — Я прибежал к тебе, когда ты закончил схватку, осмотрел на наличие ран, перевязал и уложил к дереву, пока сам разбивал лагерь, ну и когда закончил, то присел и закемарил… — он вдруг становился, отчего мне вдруг стало не по себе. — Потом я уже очнулся возле туши!

— То есть ты не помнишь? — я прищурил глаза.

— Вообще ничего! Тупо пелена какая-то! — он потёр виски и встряхнул головой. — Забьём, давай до ночи просидим и отправимся дальше, нужно как можно скорее выйти из этого леса, мне здесь не нравится!

— А что с твоей рукой? — я заметил, что он махает обеими руками, но разве он не сломал одну из них?

— А? Рука? — он посмотрел на ладони, согнул их, повернул и резко встряхнул. — Ничего…

— Это особенность твоего навыка? — спросил я.

Он отвлёкся, ерзая глазами по пустому пространству, скорее всего читает описание своей врождённой способности. Потом он вдруг приподнял брови, нахмурился и томным голосом сказал:

— Давай оставим это момент, — Саня не решился рассказать. — Это никак не помешает тебе или нашему путешествию, поверь мне, — добавил он.

— Да забей ты, главное, чтобы меня ночью не сожрал и всё, — я рассмеялся и вдруг скривился от болит. — Черт, как же ломит…

— Давай до утра, а там продолжим путь, — я покачал головой и в следующее мгновение закрыл глаза, практически моментально уснув.

Время пролетело незаметно, вот мы уже идём по рыжему лесу, оглядываясь по сторонам. До водопада осталось чуть меньше шести километров. С момента пробуждения, я не задал ни одного вопроса Сане о его навыке или том, что произошло той ночью. Лучше оставить всё, как есть. Я доверяю ему и раз он говорит, что проблем никаких нет, значит так и будет. Не думаю, что он навредит мне своей ложью.

Рыжий лес одинаков, куда не глянь. Только изредка где-то прослеживаются красноватые вкрапления в коре, а так в целом ничего интересного. Спустя ещё несколько часов, мы вышли к границе этого участка лесного массива, нас встретил самый обычный хвойный лес.

— Мрачновато, — сказал Саня. — Чет мне не по себе…

— Не тебе одному, — я сглотнул и проверил рану на груди. За время нашего путешествия, кожа практически затянулась, да и боли уже никакой нет. Самое главное, что я не подцепил никакую заразу и не стал обузой нашему путешествию, которое я самолично и предложил… — Из-за этих елок, сюда плохо попадает солнце, на земле вообще ничего не растёт.

— Гляди! — Саня подбежал к одной из ёлок и протиснувшись между плотно набитыми деревьями, показал на раскинувшуюся во все стороны паутину. — Плотная и вязкая… — он дотронулся до неё пальцем и резко одёрнул назад. — Прямо как в той пещере, помнишь?

— Да, чертовы пауки! — прошипел я. — А другого пути нет? — так же не забыл поинтересоваться.

— Неа, водопад прямо за этим лесом, — толстяк сглотнул и посмотрел на меня, ожидая моего мнения.

— Идём, — я жестко кивнул и облачился в броню, достал серп. Волна холода пробежала по руке из-за тьмы, обитающей внутри этого оружия. — С богом!

По мере продвижения по лесу, полного паутины, мы неоднократно ловили себя на мысли о том, что этот мир, как-то странно поделён на сегменты, которые не зависят друг от друга. Рыжий лес, хвойный и самые обычный… Причем и существа обитающие внутри порой не взаимодействуют друг с другом. Они живут отдельно, в своих небольших мирках.

— Саня, — позвал его, когда услышал странных шорох недалеко от нас, — Будь готов.

— Слева! — я резко повернулся и увидел паука, который размером в две упитанные собаки. — Мохнатая тварь! — я взмахнул серпом и существо мгновенно разделилось на две ровные половины. Зелёная жидкость расплескалась по земле, чудовищный смрад ударил в нос! — Такой слабый? — паук вообще не мог как-то среагировать, он как появился, так и сдох, отчего внутри появилось куда больше уверенности.

— Не думаю, что это так просто, — сказал Саня. — Я уже научен стычками с пауками, сначала их мало, а потом гурьбой наваливаются друг на друга, лишь бы сожрать или закутать в кокон!

— Дело говоришь, — я полностью согласен с его словами, но куда теперь деваться?

Мы пошли вперёд, чем ближе становились, тем сильнее в воздухе ощущался свежий запах, хотя в месте, где обитают пауки, такого не должно быть.

Ведомые свежестью, повисшей в воздухе, я и Александр медленно продвигались вперёд. Да, изредка появлялись одиночные особи, но ничего опасного не было. Встреча с медведем и этими малышами — небо и земля.

В какой-то момент мы дошли до границы хвойного леса и перед глазами появилась невероятной красоты картина.

Водопад предстал перед глазами во всей своей первозданной мощи и красоте. Словно живое существо, он низвергался с каменного уступа, разбиваясь о камни внизу, превращаясь в кучу сверкающих брызг. У подножия водопада вода клокотала и пенилась, образуя небольшой бассейн, окружённый гладкими, отполированными временем камнями.

— Саня… — сказал я. — Я не полезу под него… — прекрасно понимаю, что если заползу под водопад, то меня к чертовой матери расплющит или разорвёт на куски. Мощь этого явления… — Да здесь метров тридцать, если не больше!

— Меня больше смущает не это, а то, что здесь нет пауков и хвойный лес просто так закончился, — сказал парень, прищурив глаза. — Речка уходит глубоко в лес, но здесь нет и следа животных…

— Дело говоришь, но нам то что? — я покачал головой и начал раздеваться прямо у берега. Под водопадом есть каменный уступ, который отлично отполирован и напоминает обычную плиту, на которою реально встать.

— Если что-то пойдёт не так, крики, я сразу же помогу, — заверил меня Саня. — Залезай в воду, я пока лагерь разобью и костёр сделаю, — он скинул рюкзак с плеч недалеко от берега, покрытого довольно высокой травой. Рядом с водоёмом, стояла плакучая ива, она свесила ветви вниз. Одним словом — довольно живописное место.

Вода оказалась ледяной, моё тело тут же начало покрываться мурашками. Но это всё мелочи, ведь дальше начнётся настоящее испытание. Чем ближе подплывал к уступу, тем сильнее били брызги в глаза. Прищурившись, я кое-как заполз и встретился лицом к лицу с сильным потоком воды, которые чуть-ли не сбивал меня с ног.

— Ну и как мне это сделать? Даже старший ученик поломал всё своё тело, но так и не прошёл закалку водой… Старик, каким образом это сделал ты? — я и понять не мог, как подобраться к тому, чтобы войти под поток воды.

Я сглотнул и быстро зашёл под поток воды, напрочь забыв о страхе. В этот же момент ощутил, что по голове, спине и ногам, кто-то начала бить молотом. Меня выбило из-под потока, и я пулей сорвался в воду, сильно ударившись спиной.

Вынырнув, я сплюнул попавшую в горло воду и снова залез на уступ.

— Быстрый нырок не помогает… — в голове прокручивал массу возможностей, как мне сделать это, но все они разбивались о мощь водопада.

В этот раз решил медленно войти, всё-таки я уже пережил закалку огнём и набрал достаточно характеристик. Моё тело уже намного сильнее, чем у старшего ученика старика Прокофа, поэтому это испытание мне под силу!

Стиснул зубы и сначала подставил правое плечо, тело выдержало и меня не откинуло, потом правую ногу, руку и вскоре я весь оказался под невероятным давлением. Меня буквально тянуло к уступу, но я сопротивлялся изо всех сил.

Холодные струи воды обрушиваются на моё тело с невероятной силой. Мозг будто бы пронзили сотни тонких иголок, по коже пробежала дрожь из-за чего я согнулся пополам, лишь бы выдержать эту боль.

Мощный поток воды вышибает из меня всю дурь, оставляя после себя лишь пустоту. Дыхание сбивается, тело медленно прогибается под напором, но спустя некоторое время, которое показалось вечностью, я начал чувствовать, как внутри разливается тепло. Оно распространяется по каждому участку тела и в какой-то момент перешло в сильный жар!

Холод пропал, пар начал клубиться вокруг меня и заполнять поверхность воды внизу. Я стал ощущать, как стремительно теряю вес, поднял руку перед собой, некогда упругие мышцы начали таять на глазах, но при это тело наполнилось огромным количеством энергии!

— Нужно продолжать! — вдруг в голове появился страх, мощный и всепоглощающий, я начал накручивать себя дурными мыслями о том, что могу погибнуть таким образом и всё внутри меня начало трубить о том, что пора закругляться! — Я не могу так тупо слиться! — пока перед глазами не появится заветное оповещение о том, что сопротивление достигло предела возможного, я ни на шаг не отступлюсь!

— ВЛАД! — кричал толстяк. — ВЫХОДИ ОТТУДА, ТЫ СПРАВИЛСЯ! — его крик становился все ближе и ближе и в какой-то момент его голос прозвучал возле правого уха. — Ты хорошо постарался, пора заканчивать… Твое тело не выдержит этого… — я в шоке распахнул глаза и быстро повернулся, никого…

— Абора, — вдруг слева раздался чей-то ласковый голос, — Пора отпустить… Ты не мог повлиять на их уход…

— А? Аббора⁈ — воскликнул я. — Аббора, Аббора… Кто это? Почему так знакомо⁈

— Аббора, ты ублюдок, предавший нашу семью! — вдруг справа раздался новый голос, до боли знакомый, он вызвал во мне кучу эмоций, которых я не понимал. — ЧТОБЫ ТЫ СДОХ, ОТПРАВЛЯЙСЯ В ГЕЕННУ ОГНЕННУЮ! — рёв настолько сильный, что мои глаза практически лопнули от давления.

— Хватит! — закричал я. — ОСТАНОВИТЕСЬ! — в какой-то момент появилось слишком много голосов, и я буквально утонул в них. Куча обрывков воспоминаний заполонили мою голову, мозг никогда прежде не принимал подобный объём информации.

В какой-то момент всё резко пропало. Исчезли воспоминания, исчезли голоса, осталось только одно — имя. Аббора, это моё имя, данное мне матерью и отцом…

Я… Я и есть — Аббора. Аббора и есть — я.

Глава 24

Я покачал головой и расправил руки в разные стороны, отдаваясь с головой сокрушительному потоку воды. Чувствую, как меня уносит куда-то вдаль, тело расслабляется.

— Странно, после тех галлюцинаций, я будто бы изменился… — действительно, внутри появилось стойкое ощущение, что я теперь не Влад, а кто-то другой и это чувство не даёт мне покоя…

— Нет, не думай об этом, — я резко встряхнул всем телом и сделал широкий шаг вперёд, срываясь с уступа. Я не сопротивлялся и упал в воду, течение само поднесло меня к берегу, куда я забрался одним лёгким прыжком.

│ Система поздравляет вас с получением второй защитной характеристики. Вы доказали, что способны на это путём соприкосновения с могучей водой. Испытание — «Страдание во лжи иллюзий» пройдено │

Сопротивление воде F (150,0 %) бесцветное качество

Я распахнул глаза и посмотрел на своё истощённое тело. Сейчас дай бог вешу килограмм сорок, если не меньше, но при этом внутри, под кожей струится чистейшая мощь. Кажется, что вода смыла с меня всю грязь и из-за этого я так сильно похудел.

Александр явно не был готов увидеть меня таким. Я изменился — не только внешне, но и внутри. Что со мной произошло? Что за сила скрывалась в этом водопаде, что перевернула всё во мне?

— Влад… — произнёс парень, и в его голосе прозвучала неуверенность. Теперь он казался мне таким юным, но откуда это чувство? Я ведь не старше него. Нет, это моя прошлая жизнь давала о себе знать, и с каждым днём её отголоски становились всё сильнее.

— Ты… Что с тобой? — Он встал и медленно подошёл ко мне. Я стоял перед ним полностью голый, тощий, но с глазами, полными энергии. На моём лице играла лёгкая улыбка, и я склонил голову набок, спросив:

— Что такое?

— Почему ты такой худой? — Он дотронулся до моего плеча и тут же отдёрнул руку, словно обжёгшись. — У тебя жар! — Его пальцы коснулись моего лба, и лицо побледнело. — Нужно сбить температуру! У тебя под сорок, если не больше! — Он начал лихорадочно рыться в рюкзаке, вываливая его содержимое на землю. — Где жаропонижающие⁈ Хоть что-нибудь!

— Саня, — позвал я его, мягко улыбнувшись. — Всё хорошо. — Я присел рядом с ним, чувствуя, как тепло костра ласкает кожу. — Я прошёл закалку, и теперь для моего тела такая температура — норма. Понимаешь? — Когда я произнёс это, он отвлёкся от своих мыслей и удивлённо посмотрел на меня, словно пытаясь осмыслить мои слова.

— Ты точно в этом уверен? Как себя чувствуешь? — парень прищурил глаза и с сомнением спросил.

— Всё нормально, чего ты так переживаешь? — я начал одеваться и в какой-то момент понял, что старое шмотье висит на меня, словно мешок. — Да, не дело это, — я покачал головой и кое-как с помощью лямок, которые помогают подстраивать размер экипировки под себя, настроил всё так, чтобы это не висело. — Пойдёт, — радостно воскликнул я, присел рядом с костром, который приятно ласкал кожу своим жаром и упёрся руками в землю позади себя.

— Слушай, раз закалка водой позади, пора двигаться дальше. Нужно добрать недостающие характеристики и пройти последнюю закалку перед тем, как открыть волю, — предложил я, чувствуя, как внутри меня разгорается азарт.

— Я ещё на самом дне в плане характеристик, вчерашний медведь дал мне аж двадцать процентов, но у меня всего лишь пятьдесят шесть процентов! — пожаловался Саня.

— Слушай, ну тогда давай поступит таким образом? — я ухмыльнулся начал рассказывать ему составленную на коленке стратегию по резкому увеличению одной из характеристик, а именно — ловкости!

* * *

Мы не стали надолго задерживаться у водопада. Да, отдохнули немного и отправилась в путь, попутно собрав всё добро в рюкзаки. Раз уж я поднабрался силёнок, то не будет ли лучшей идеей отправиться в хвойный лес и накостылять паукам? Их много, вероятность выпадения души и кристалла соответственно тоже выше! Так разве это ли не самый лучший вариант собрать необходимое?

Да, толстяку придётся не сладко. Всё-таки плоть пауков не такая приятная на вкус, как мясо медведя или же другого существа, но куда деваться?

Раз парень серьёзно настроен получить силу, тогда придётся помучиться!

Расстояние от водопада до границы хвойного леса не более ста метров. Мы довольно быстро преодолели это расстояние и осторожно вошли внутрь, расталкивая свисающие ветки в разные стороны. Конечно я уже обволок своё тело в доспех и призвал самое сильное на данный момент оружие — серп.

Медленно продвигаясь вперёд, каждый из нас пристально вглядывался в щели между плотно стоящими деревьями в надежде найти хоть одну цель, но даже спустя несколько десятков минут, мы ничего не нашли. Даже одиночки, которые нам встречались по пути к водопаду в этот раз их просто не было.

— Может мы выбрали не тот маршрут? — спросил Саня у меня. — в прошлый раз хоть один, да попадался, а сейчас вообще пустота! Зато гляди сколько паутины… — он подошёл к паутине и ткнул её копьём, та вдруг завибрировала с какой-то странной частотой, которая быстро преобразовалась в приятную, звенящую мелодию. — Какого хрена? — парень прищурил глаза и вдруг со всех сторон послышалось шуршание.

Деревья со всех сторон зашевелились, ветви, опущенные к земле, начали ронять иголки, осыпая всё вокруг.

— У нас гости, — легко сказал я. Мне не страшно, эти слабаки не смогут мне навредить. Не знаю, откуда сколько уверенности в собственные силы, но это странное чувство берётся откуда-то из души, полностью захватывая моё тело. Улыбнувшись, я принялся ожидать, когда же гости покажут себя полностью.

Ждать долго не пришлось и вот спустя пару секунд, на нас выскочил первый паук. Громадный паук с блестящим черным панцирем и длинными, шипастыми ногами движется бесшумно, словно тень, он смотри на нас своими чёрными, словно бисер глазами. Внизу, прямо у его брюха, болтается тоненький отросток белого цвета, которые скорее всего является той самой звенящей паутиной.

— Разберись с ним! — скомандовал я и Саня кивнул. Он сделал широкий выпад вперёд и ткнул копьём прямо в морду существа. Тварь хотела было уже увернуться, сместив своё тело в сторону, но толстяк ухмыльнулся. Кончик копья неожиданно удлинился, попадая промеж глаз паука. Мерзкий визг наполнил весь лес, зелёная жидкость хлестала из открывшейся раны, но вскоре трепыхания монстра прекратились. Его безжизненное тело завалилось на бок. — Отлично! — я искренне радовался за парня, ему удалось с такой лёгкостью совладать с пауком «Е» ранга. Скорее всего он уже перестал быть самым обычным новичком охотником.

— Давай повеселимся на славу! — я ударил лезвием серпа по груди и бросился в бой, встречая долгожданных гостей. — УМРИ! — крикнул я, когда пауки, пробираясь сквозь густые заросли, бросились на меня. Широкий взмах серпа — и полумесяц из энергии тьмы сорвался с лезвия, разрубая сразу шесть тварей. Зелёная жидкость брызнула во все стороны, а их визг практически оглушил меня.

Внутри всё горело. Сердце бешено колотилось, а в груди разливалось странное, почти болезненное наслаждение. Я хотел убивать снова и снова, пока последняя из этих тварей не падёт к моим ногам.

— Ха-ха-ха! — я не мог не рассмеяться, пауки напряглись, они начали медленно отступать назад. Разве мы можем их отпустить? Мы же пришли сюда за душами и кристаллами, а значит должны убить столько, сколько захотим! — Не дай им уйти, убьём всех! — я бросился вслед убегающим паукам и размахивал серпом вы разные стороны, обрывая их жизни. Полумесяц срывался при каждом взмахе оружием, он разрывал стоящие вокруг нас деревья, грохот взрывов наполнил весь хвойный лес.

— Влад! — закричал Саня. — Остановись!

— Зачем? — я ухмыльнулся, не прекращая размахивать серпом. Пауки перестали убегать, застыв на месте, словно глиняные статуи. Страх сковал их тщедушные тельца, заставив опуститься на землю и поджать лапы. — Всё? Уже сдались? А ведь вы пришли сюда, чтобы сожрать нас, — я нахмурил брови, чувствуя, как азарт угасает. Битва перестала быть интересной, и я начал быстро уничтожать оставшихся пауков.

За считанные минуты, я оборвал жизнь более чем сотни особей. Пара десятков кристаллов и столько же душ. Этого хватит, чтобы получить десять процентов к характеристике ловкость. Да, небольшое число, но и битва прошла легче лёгкого.

Мы собрали всё кристаллы и души. Первое получил я, ведь Саня уже не может поглощать их для увеличения своей мощи, а второе разделили по полам. Довольно специфичная душа в этот раз попалась. Ботинки…

│ Вы получили душу Арейса «Е». Примечание: из данной души получается только один предмет — «Призрачные ботинки». Призрачные ботинки усиливают ловкость владельца на 20 %, делая его движения более плавными и бесшумными, а также позволяет проходить сквозь узкие проходы или заграждения, словно растворяясь в тени на короткий момент │

Я тут же активировал эту душу и почувствовал, как по икрам пробежал едва различимый холодок. Опустил взгляд вниз и заметил, что под стопой образовалась странная прокладка зелёного цвета. Из-за неё мои ноги не касались земли, а как бы держали на некотором расстоянии и складывалось впечатление, что я парю над землёй покрытой хвойными иголками.

— Саня! — крикнул я, но заметил, что он сидит у одного из пауков, задумчиво глядя на него. — Ты чего застыл?

— Аппетита нет, — он повернулся ко мне, его лицо было бледным. — Как мне характеристики набирать, если… если это такое дерьмо? — Он указал на мёртвого паука, и у меня внутри всё сжалось при мысли о том, что ему придётся его есть.

— Не заставляй себя, — я похлопал его по плечу. — На пути к закалке холодом мы встретим ещё немало существ с нужными тебе характеристиками. — Я уже собирался отойти, как услышал за спиной чавканье. Резко обернувшись, я увидел, как Саня с отвращением грызёт одну из паучьих лап.

Я не стал отвлекать его или отговаривать. Раз уж решил, то пускай делает.

Сам в это время решил вытащить из пространства душ того волка, которого поймал после того, как выбрался на берег моря, где нас и покинула Ирин.

Волк очутился передо мной, он ошарашенно огляделся по сторонам. Потом ощетинился и утробно зарычал, глядя на меня. Я не планировал его убивать, наоборот, развить!

— Ну же, не бойся, — я ласково улыбнулся и протянул ему руку. Тварь мгновенно раскрыла пасть и бросилась, чтобы укусить. По итогу получила от меня пощечину, которая оглушила волка на некоторое время. Монстр завалился на бок и жалобно заскулил. — Не стоит так делать, — прорычал я.

Захваченный мною. Зверь задёргал задними лапами и медленно встал. Он поджал хвост под себя и медленно пошёл в мою строну. Неужели понял, что ему не убежать? Я ухмыльнулся, предчувствие обмана посетило меня так внезапно, как и пропало.

— Ну иди сюда, малыш… — я снова протянул ему руку и снова произошло тоже самое. Тварь широко раскрыла пасть и вцепилась в пальцы, но в этот раз я не стал убирать руку. Сейчас моя кожа куда крепче и жалкое существо «F» ранга вообще не сможет составить мне конкуренцию. Обычный человек уже лишился бы руки, но я прошёл две закалки и поднял своё сопротивление до ста пятидесяти процентов! — Этого недостаточно! — я снова ударил по морде волка, существо отлетело на метр назад и упало на бок, скуля. Волк оскалил окровавленные клыки и смотрел на меня со жгучей ненавистью.

Я немного подумал и достал душу крысы с болота. Она тоже «F» ранга, так что никаких проблем не должно быть, если он захочет поглотить её. Краем глаза заметил, как сопливый нос волка задёргался, но он сделал вид, что не обратил внимание на протянутое мною лакомство.

— Вот значит как, — я улыбнулся подошёл к лежачему на боку волку. Тот встрепенулся и попытался подняться на ноги, но у него ничего не вышло. Всё-таки моя пощёчина довольно сильная. — Не ссы, я не буду убивать тебя, ведь у меня большие планы на твоё существование и развитие! — я ярко улыбнулся и засунул монстра обратно в пространство души.

Толстяк занят поеданием лап пауков, а я тем временем решил отойти от него, чтобы поохотиться. Думаю мы потом без проблем встретимся.

— Саня! — я окликнул его, чтобы предупредить. Тот резко обернулся, его рот заляпан зелёной жидкостью, а в зубах застрял кусок хитина. Он сглотнул, вытер губы рукавом, спросив:

— Чего такое?

— Я оставлю тебя на некоторое время, хочу прогуляться, встретимся здесь через четыре часа, хорошо? — я планировал поохотиться на медведей. Эти массивные существа должны обладать потрясающей душой, которая пригодилась бы в дальнейших битвах.

— Ты уверен? — осторожно спросил он. — Было бы лучше двигаться вместе, всё-таки это место жутко опасно, — предложил Саня.

— Ты займись поглощением характеристик, я скоро буду, — покачал головой и пошёл в сторону рыжего леса. На спине ощутил пристальный взгляд Александра, но никак не отреагировал на это. Сейчас важно, как можно быстрее встать на ноги и собрать максимальную мощь до момента спуска в бездну, как и предлагала Ирин.

Я довольно быстро пришёл к тому месту, где произошло роковая схватка. Раскуроченный лес и объеденная туша медведя, единственное упоминание о том, что здесь что-то произошло.

— Не думаю, что подобные звери будут обитать по одиночке, — я прищурил глаза и обвёл взглядом это место. — Он пришёл оттуда, значит там потенциально может быть логово или же какие-то следы, которые приведут меня к остальным, — кивнул и медленно пошёл туда.

Рыжий лес очень красивое место. Странные огненные вкрапления в кору, рыжая листва, устилающая землю пестрым ковром, это вкупе и создавало какую-то сказочную атмосферу.

Других животных в округе не наблюдалось. Скорее всего весь рыжий лес принадлежит Маустам. Оно и понятно, если любое другое существо войдёт в зону их обитания, то ему едва ли удастся убежать… Поэтому сюда никто и не суётся, кроме таких, как я.

Я уже час скитаюсь по лесу, но ни один Мауст пока не попался. Зато стал чаще встречать раскуроченные стволы деревьев, следы когтей и огромные кучи помёта, раскиданные по всей земле.

А-а-а!

Вдруг я услышал истошный крик. Резко пригнувшись, рысцой побежал на источник звука и спрятавшись за деревом, осторожно выглянул. На открывшейся поляне происходило сражение не на жизнь, а на смерть. Огромный медведь, чья шерсть полна странных, извивающихся черных полос, во всю атаковал группу охотников из пять человек. Теперь уже из четырёх конечно, ведь мужчине не повезло и тварь схватила его за пояс острыми клыками и начала мотать головой, пока не порвала бедолагу на две части. Кровь разлеталась в разные стороны, попадая на лица побледневших охотников. Крики мужчины быстро прекратились, ведь медведь разорвал его тело и проглотил одним укусом, пережевал и сплюнул металлическую пластину, которая по всей видимости являлась частью экипировки.

Я хмыкнул и перекатился к другому дереву, потом ещё и ещё, пока в конечном итоге не оказался на расстоянии тридцати метров. Медведь по полной занят командой, что кружит вокруг него в попытках отомстить за своего друга

— Что за слабаки? — пожаловался я. — Ну сделайте вы строй, используйте мозги, а не бездумно бегайте вокруг здоровенной твари, которая размажет вас по земле одним ударом, — я всё ещё помнил удар Мауста, в особенности тот момент кода его лапа легла мне на грудь. Не думаю, что хоть один из них знает о существовании воли или закалки тела.

Я не спешил помогать, ведь неизвестно насколько эти люди будут мне благодарны после помощи. А что, если они ударят меня в спину, ведь расценят моё вмешательство, как посягательство на их добычу?

Чем дольше наблюдал за этим цирком, тем ску4чнее становилось представление. Их атаки слабы, оружие немощно, а характеристики очень скудны. Не думаю, что они сознательно выбрали объектом охоты этого Мауста, поэтому я решил раскрыть себя.

Вышел из-за укрытия и обволок своё тело в доспех, в руке оказался серп покрытый чёрной аурой. Группа, которая едва держалась против медведя, быстро заметила меня и один из них крикнул:

— Помоги нам! Прошу тебя!

Я ничего не ответил, лишь не торопясь вышел на луг и остановился в десяти метрах. Мауст разбушевался по полной, он бегал по лугу в попытках поймать изворотливых охотников. Своими бритвенно острыми когтями, он взрыл всю землю, превращая некогда цветущий луг в сплошное месиво.

— Нда, ну и зверюга, — глупо отрицать, что этот мутант выведенные древней цивилизацией, на данный момент является королём рыжего леса. — Я помогу вам, но если с него упадёт душа, я заберу её себе, — крикнул им в ответ.

— Идёт! Забирай всё, что хочешь, только помоги! — задыхаясь от нехватки кислорода, завопил мужчина.

— Ты сказал это, — еле слышно сказал я и побежал вперёд. С помощью этого серпа я смогу нанести колоссальное количество урона этой массивной фигуре. Подобравшись к Маусту из-за спины, я взмахнул лезвием. С кончика серпа сорвался полумесяц, состоящий сплошь из тёмной энергии. Атака пришлась прямо в область позвоночника зверя, разорвав шкуру на его спине. Следом прогремел взрыв и огромный пласт плоти исчез, оставляя после себя белоснежные кости.

— НАВАЛИСЬ! — закричал тот же мужчина, что попросил о помощи. Разве он не заверил меня, что я получу всю добычу с него? Почему же он решил атаковать монстра, когда тот в уязвимом состоянии?

Я прищурил глаза, но этого не видно за сплошным шлемом. Негодование нарастало внутри меня, поэтому легко отступил назад, оставляя зверя один на один с командой охотников. Хоть Мауст и ослаблен моей атакой, теперь он разъярён куда сильнее. Из его зелёных глаз сыплются искры гнева и ярости. Существо не обратило внимание на меня, ведь мне удалось улизнуть сразу после удара, центром его ярости стала группа охотников.

— Что с тобой не так⁈ — заорал мужчина, глядя прямо на меня. — Почему ты отступаешь⁈

— Разве не ты хотел добить зверя? — холодным голосом спросил у него, отчего лицо охотника резко побледнело, но он стиснул зубы и стоял на своём до последнего.

— НЕТ! Я хотел направит группу на то, чтобы повалить зверя, а ты бы его добил! — он попытался оправдаться, но я видел жадность в его глазах, которую не скрыть даже страхом смерти. Такие вот мы люди, кричим о помощи, когда тяжело, но стоит кому-то протянуть руку, как мы попытаемся…

— Я разберусь сним после того, как он убьёт вас, — я скрылся в рыжем лесу и спрятался за стволом дерева на расстоянии пятидесяти метров. Из-за того, что растений на земле не так много, я мог видеть все, что происходит на лугу.

— СУКА! — заорал мужчина, он едва успел поставит перед собой широкое лезвие клинка, как на него тут же упала массивная лапа разъярённого медведя. Металл треснул и осколки пронизали грудь охотник. — НЕТ! БЕГИТЕ! — он отрыгнул кровь и повернулся к застывшим от страха товарищам, те тут же бросились в бегство, вот только это не спасёт их от смерти. Мауст очень быстр, проворен и крайне вынослив. Он не остановится, пока не уничтожит каждого из вредителей, коими мы являемся в этом лесу.

— Ублюдок, я… Чтоб ты сдох, мразь! — захлёбываясь в крови, он всё равно винил меня в смерти, а не свою слабость и жадность.

Не все бросились в бегство. Другой охотник, белобрысый парень, застыл в ступоре глядя на развернувшуюся бойню. Его скулы дрожали, а зубы бились дуг о друга, ноги приросли к земле из-за переполняющего его ужас.

— П-помогите, кто-нибудь! — заикаясь взмолился он. Мауст отвлёкся от поедания и поднял морду. Он не бежал к своей новой жертве, а медленно, переваливаясь с лапы на лапу, крался к парнишке. Скорее всего зверь понимает, что его жертва полностью захвачена страхом. — Я НЕ ХОТЕЛ ОТБИРАТЬ ВАШУ ДОБЫЧУ! МЫ ПРОСТО ХОТЕЛИ ВЫЖИТЬ! — он начал кричать во всё горло и мне всё-таки пришлось выйти из-за укрытия. Не могу смотреть, когда подобные люди помирают таким ужасным образом. Парень вроде бы неплохой, но это не точно.

— Эй! — я крикнул. Мауст резко повернул морду и низко зарычал. — Да уж, такой рык с собачьим не сравнить, — я похлопал в ладоши. — Думаю на велосипедике ты бы отлично смотрелся, что думаешь? — я демонстративно рассмеялся, чтобы медведь выбрал меня целью, а не бледного парня. Так и произошло, существо взорвало землю задними лапами и понеслось ко мне. — Быстро! — Мауст преодолел расстояние между нами за считанные секунды, но это не стало удивлением для меня.

В этот раз я куда более подготовлен. Улыбнувшись, я сместил своё тело в сторону и с моих губ сорвалось название навык:

— Сотрясение души!

Медведь впал в ступор, что позволило мне использовать серп по полной. В этот раз не бил по голове, а целился в горло. Полумесяц лёг на шею Мауста, разворотив его горло на куски.

Кровь водопадом полилась на землю. Глаза медведя быстро тускнели, теряя всю жизнь. Вскоре туша с грохотом завалилась на землю, а я получил долгожданную душу и средний камень интуиции. Довольно странно, разве с этой махины не должен был упасть камень силы?

Я не стал сейчас разбираться какая душа мне выпала, а просто убрал её в пространство души.

— С-спасибо! — заикаясь, поблагодарил охотник. К моему удивлению его убежавшие товарищи, не ушли далеко, они спрятались за ближайшими деревьями и просто наблюдали за тем, как я убиваю Мауста.

— Хорошие у тебя друзья, — я усмехнулся. — С такими я бы в одном поле срать не сел, — покачал головой и развернулся, чтобы покинуть это луг. Нужно найти как можно больше этих чудовищ, чтобы развивать свои характеристики.

— Они просто испугались, — ответил парень. — Я не виню их, — добавил он, слегка опустив взгляд.

— Ага, бывай, — я помахал рукой, прощаясь с ним.

— Постой! — вдруг крикнул парень. Я остановился и повернулся к нему. — Как звать тебя? Если ещё встретимся, я хотел бы выпить с тобой и как следует отблагодарить!

— Меня зовут… — на этом моменте я запал. Влад или Абборо? Кто я такой? Почему, когда я хочу назвать имя Влад, всё внутри меня противится этому⁈ — Я — Абборо, не нужно благодарности, своё я уже взял, — бросил это и скрылся в чаще леса.

* * *

Времени осталось не так много, нужно найти ещё одного Мауста и вернуться к Сане, думаю тот сейчас валяется среди трупов пауков.

— Объелся небось аппетитных ножек и спит, — посмеялся и в мгновение изменил лицо, ведь сам того не ведая, я оказался в окружении кучи ходячих мертвецов. Твари стягивались ко мне со всех сторон, они буквально заперли меня в кольце, которое медленно сужается к центру. — А? Парочка душ… — я прищурил глаза и улыбнулся, да, вот это мне так хотелось. Один против кучи монстров! Что же ещё может быть более волнительным⁈

— Больше-больше! Я здесь! Возьмите меня! — я расставил руки в разные стороны и с безумной улыбкой бросился прямо в объятья мертвецов. Волнение захлестнуло меня с полной силой, в голове мельком появлялись обрывки ранее недоступных знаний: владение мечом, структура душ и атрибуты, соотношения, алхимия и предел человеческого тела… Черт, да кто же я такой⁈

Из-за постоянных сражений, мой меч стал очень силён, да, это не профи, который использовал его всю жизнь, но не так далеко от него.

— Прямой укол, — я проговаривал каждое своё действие, чтобы оно отложилось на подкорке, — Шаг назад, развернуться и ударить широким взмахом, — я каменным лицом я выполнял действие за действием и краем газа следил за обстановкой вокруг. Как ни странно, не кольцо не могло сузиться настолько, чтобы мертвецы зажали меня.

Земли уже устилали тела, у кого-то отсутствовала голова, а кто-то лежал с тоненьким отверстием во лбу. Использовал я костяной клинок, ведь им можно пользоваться, как рапирой. А чем она хороша? Скоростью!

— Укол, укол, укол! — трижды произнёс и сразу три тела завалились на землю, блокируя путь своим товарищам покойникам. Самое странное, что ни один из трупов не обладает душой, но я использую их не для этого. Тренировка и ещё раз тренировка. После повторной встречи со стариком на том острове, я понял, что важно не только обладать огромной силой, но нужно и уметь управляться с ней. Иначе какой прок от неё?

— Скучно, — пробормотал я и легким движением руки, отсёк голову последнего зомби. Даже будучи полностью окруженным, я не подпустил к себе мертвецов и на шаг. Это ли не показатель того, что я прогрессирую? — Думаю ему достаточно того времени, которое я отвёл для прогулки по рыжему лесу, пора возвращаться, — я посмотрел в ту сторону, где сейчас находится толстяк и быстрым шагом направился сквозь лес полный тишины.

Вернувшись к тому месту, где оставил Александра. Я заметило, что множество пауков лежат на пузе без своих лап. Беглым взглядом насчитал ровно десять и вскоре увидел самого толстяка. Тот сидел под елью, облокотившись спиной о дерево.

— Влад, — жалобно позвал он меня. — Это было чертовски долго… Я думал, что умру, пока жевал эти лапы. И поверь, вкус не становился лучше — только хуже! — Он позеленел, потом побледнел и, резко отвернувшись, отрыгнул. — Чёрт, я чуть не сдох…

— Получается на пожирание тел монстров тоже действует ограничение в десять особей? — я присел рядом с ним на корточки. — Твоя способность невероятна, — я похвалил его, ведь это действительно так. — Понимаешь, Саня… На тебя не действует удача, ты можешь бесконтрольно набирать очки характеристик в отличие от других…

— И чем мне это поможет? — спросил он, утерев рот рукавом. — Характеристики ещё не самое главное, я никогда не смогу почувствовать волю, не смогу нормально обучиться магии, ведь набрал лишь крупицы проводимости маны, — он встал, опираясь рукой о дерево. — Ладно, Влад, забьём и продолжим! — он хлопнул себя руками по щекам и с твёрдым взглядом пошёл в сторону выхода из елового леса.

— Покинем лес и сразу к форпосту, который расположен на границе третьего и четвёртого кольца, дальше монстры пойдут невероятно сильные, — Александр сжал кулаки так крепко, что аж костяшки хрустнули.

— Не очкуй, — я улыбнулся. — Забей на это, просто дерись так, будто бы от этого зависит твоя жизнь, — я встал рядом с ним и холодным взглядом окинул его слегка похудевшее тело. — Если ты так и продолжишь распускать нюни, то забудь о силе, о которой ты грезишь ночами.

— Ты прав, — он кивнул и твёрдо шагнул вперёд. Я не знал, помогут ли мои слова, но одно было ясно: я не брошу единственного друга в этом чужом и опасном мире.

* * *

Пока весь мир ежедневно содрогался от плохих известий с фронта, а именно с мест где раскрылись порталы. Здесь, в ином мире, всё было относительно спокойно.

Дыра. Вход в кромешную бездну. Внутри живого корабля — Вельхор.

Большое количество коконов, внутри которых спали люди располагались в огромном зале, где на стенах плоть Вельхора извивалась, пульсировала красным светом. Прекрасные белолицые женщины, мужественные, героической внешности мужчины и парни.

Внутри коконов можно увидеть самых разные людей, классов и мастей. Хоть они и отличаются друг от друга происхождением, влиянием и силой, все они объединены одной целью, а именно — процветание их мира. Да. Они видели его в смерти другого, но это никого не волновало.

В центре зала, возле мерзких, извивающихся коконов стояла высокая девушка с черными волосами, которые ниспадали на её прекрасный доспех. Она провела пальцами по лицу одного из спящих мужчин и едва слышно пробормотала:

— Совсем скоро… Первый батальон герцога Вэлла откроет свои глаза и в нулевой мир туземцев хлынут голодные до крови воины, убийств и славы, — она подняла глаза вверх и увидела огромную пространственную трещину, из которой торчала рукоять витого кинжала. Большое количество тьмы выливалось из пространственной трещины, которая по размеру не больше тридцати сантиметров. Эта энергия уносилась в сторону просторного коридора и выходила наружу из Вельхора, попадая в нулевой мир.

— Ваши корни падут, связь с древом будет прервана и это мир станет полностью нашим, — она сказала это и взмахнула рукой, покинув зал.

— Герцог Вэлл, насколько безгранична ваша жадность? — еле слышно пробормотала женщина и заложив руки за спину, встала посреди командной рубки, которая отвечает за всю жизнь Вельхора. Огромное количество магических кругов разных назначений и цветов, сияли в полумраке, освещая бледное лицо главы батальона, которую в первом мире прозвали — душеприказчица Арли Эзенпик.

Глава 25

Даже после убийства множества пауков, получения души Мауста, мы не спешили покидать этот безграничный лес, что раскинулся на многие километры вокруг. Мы потратили целый месяц на охоту скрупулёзно собирая нужные характеристики.

Мы бродили по лесу, убивали всё, что встречали на пути и в какой-то момент, когда у нас закончилась вся провизия и приспособления для выживания, изорвалась до ниток одежда, мы приняли непростое для нас решение — покинуть лес и отправиться в следующую зону, где я планировал закончить закалку тела.

К концу нашей лесной охоты, мои характеристики совершили стремительный скачок вверх, что не могло не радовать.

Сила F (150,00 %(100,00 % — лимит)) бесцветное качество (увеличение на 50 % эффект брони) (эффект аннулирован из-за достижения предела)

«Внимание: Чтобы преодолеть лимит, необходимо поглощать кристаллы характеристики монстров от „В“ ранга»

Ловкость F (77,05 %(67,0 %)) бесцветное качество (увеличение на 15 % эффект перчаток)

Интеллект F (0 %) бесцветное качество

Интуиция F (5,0 %(4 %)) бесцветное качество (увеличение на 25 % эффект от кольца)

Восприятие F (43,0 %) бесцветное качество

Проводимость маны F (27,5 %) бесцветное качество

Сопротивление огню F (150,0 %) бесцветное качество (пик нулевого мира) предел +50 % из-за способности героя.

Сопротивление воде F (150,0 %) бесцветное качество (пик нулевого мира) предел +50 % из-за способности героя.

Да, до пика ещё далековато, но думаю в третьем кольце я смогу найти то, что мне нужно.

Мы вышли из леса и дошли до машины, которая за это время покрылась опавшей листвой и пылью, смешанной с грязью. Отличная маскировка, вот только никто из нас не веселился или же радовался тому, что мы вернулись живыми, ведь мы потратили четверть отведенного нам времени на набор силы, которая пригодится при столкновении с иномирными вторженцами.

Мы смахнули всю грязь с машины и попытались завести её, к счастью нам удалось сделать это, хоть и не с первого раза. Рассевшись о местам, мы бросили тряпьё на заднее сидение и Саня продавил педаль газа в пол. Машина сорвалась с места и покачиваясь на кочках, впадинах и слегка скользя по грязи. Довольно быстро мы покинули это место и выехали к дороге, которая проходит через весь лес.

Неровная, извилистая подобно змее и полна луж, причем довольно глубоких. Пару раз мы застревали, пока пытались пробиться на ту сторону леса, но из-за возросшей силы, нам не составило труда протолкнуть машину вперёд. Я бы даже сказал, что и вес автомобиля не особо ощущался, да, поднять не смогу, но толкнуть не составит труда.

За пару часов мы проехали порядка семи километров, ведь машина постоянно увязала в грязи из-за чего мы делали много вынужденных остановок. К этому времени уже начало смеркаться и пришлось включить дальний свет, чтобы хоть что-то увидеть. Из-за плотной листвы свет луны сюда едва ли доходил.

— Не дай бог какая-нибудь дрянь выскочит на нас из-за дерева, — Саня прищурил глаза и медленно поворачивал руль из стороны в сторону, объезжая огромные лужи, в которых легко увязнуть.

— Главное, чтобы машина не пострадала, остальное не так волнует, — я держал серп наготове, чтобы в случае чего быстро реагировать на появления врага, но сколько бы мы не ехали, никого так и не увидели. Не зря этот маршрут считают самым безопасным несмотря на то, что он проходит сквозь лес. — Сколько примерно осталось, если верить карте? — спросил я у него.

— Примерно три-четыре часа езды и мы будем на границе второго кольца, дальше пойдёт участок вечной мерзлоты, там подберём одежду и отправимся до места третьей закалки, — зевнув ответит Саня.

— Ты говорил, что там есть форпост? — я вдруг вспомнил, что толстяк мельком упоминал какое-то строение на границе двух колец и решил поинтересоваться, что это и каким образом так далеко от городов, где живёт основная масса людей, человечество отстроило город на территории монстров, причем это явно не простое место…

Добраться до границы удалось без происшествий, уже на подъезде к участку с вечной мерзлотой, я ощутил сидя в машине, как температура в округе стремительно снижается. Нет, не то, чтоб холодно, но однозначно неприятно. Если выйду из авто, то скорее всего долго не протяну, скитаясь по местности.

— Гляди! — воскликнул Александр. — Вот об этом я тебе говорил! — своими глазами я увидел, как от гигантского города, чьи стены состоят сплошь из чёрной брони, во все стороны расползается лёд. Снег покрывает всё вокруг, его настолько много, что он образовал аж горы. Но самое интересное, что второе кольцо, совсем чуть-чуть покрыто снегом, хотя по идее должно быть всё не так. — Я тоже не понимаю, как это возможно, по идее холод должен дальше распространиться и захватить всё второе кольцо, но дальше пары метров от границы, он не продвинулся. Вот и получается такое чудо, когда ты делаешь шаг вперёд и оказываешься посреди заснеженной пустыни, делаешь шаг назад и возвращаешься в умерено тёплую местность, полную зелени и жизни.

— Да уж, действительно странно и необычно, — ахнул я.

Мы выехали за границу второго кольца и по телу сразу же пробежал холодок. Мурашки покрыли всю кожу, а волосы встали дыбом. Странно, разве в машине должно быть так холодно? Сколько за окном, минус сорок?

— Ух, мать твою! — толстяк тоже задубел, он вдавил педаль газа в пол и мы быстро добрались до высоких стен. Ворота открылись и нас пропустили внутрь, город внутри точно так же покрыт снегом, людей на улицах нет, но оно и понятно, кто в здравом уме вытащит свой зад на мороз?

— Куда двинем? — спросил я, но Саня лишь пожал плечами. — Давай тогда сначала отдохнём в каком-нибудь отеле, потом решим все вопросы, добро? — раз уж он не знает, я предложил свою альтернативу и он согласился. Мы припарковались возле двухэтажного отеля и выпрыгнув из машину, быстро забежали внутрь. Самое обычное помещение, ничем не примечательное, стойка регистрации и хмурый мужик от которого веяло силой. Думаю его атрибуты достигли процентов сорока, если не больше. Тогда почему он здесь, а не за пределами города охотится на чудовищ?

Разного рода вопросы начали посещать меня с момента прибытия на форпост, но пока ни на один из них я не знал ответа, что несколько раздражало.

— Добро пожаловать, — сказал бородатый мужчина. Его чёрные, словно смоль, глаза прошлись по нами в конечном итоге задержались на мне. — Вам номер или?

— Нам номер, — сказал Саня.

— Хорошо, мой скромный отель одинок в это время суток, поэтому много комнат пустует, — басистым голосом произнес мужчина. — Одна душа «Е» ранга, равняется одним суткам, — вдруг добавил он.

— Души⁈ — воскликнул толстяк. — Не деньги?

— Вы новички в этом месте, как погляжу, ваша одежда и транспорт выдают вас с потрохами, — прокряхтел он и слегка наклонился вперёд, едва прищурив глаза. — Всё в этом городе исчисляется в душах. Хотите поесть? Платите душой, хотите поспать в тепле? Тоже платите душой…

Мы переглянулись с Саней. В принципе у меня есть много душ «Е» ранга и делать с ними особо нечего, кроме как скормить волку, чтобы помочь его эволюции… Но всё равно, разве это не слишком дороговато?

— Не слишком ли ты много дерёшь? — Александр нахмурил брови. Я в принципе согласен с его негодованием. — Душа «Е» ранга, да я в Москве вип отель могу снять на несколько недель, если не больше!

— Это не Москва и уж тем более не вип отель, это место и так невероятно сложно содержать, не говоря уже о поставках продовольствия и предметов первой нужды из Москвы 2.0, — мужчина разогнул спину и улыбнувшись, спросил: — Номер то брать будете?

— Будет, — я остановил толстяка, который хотел уже обложить мужчину с ног до головы, добротным матерком. — Нам на два дня, — я вытащил из пространства душ две души, принадлежавшие паукам из хвойного леса и протянул владельцу этого места. Тот резко переменился в лице и улыбнувшись, протянул мне два ключа.

— Прямо по коридору, налево и на второй этаж, комната двадцать пять и двадцать шесть, обеды, завтраки, не входят в стоимость проживания, — я кивнул и потащил за собой толстяка, чьё лицо уже раскраснелось от гнева.

— Черт, ещё никогда меня так не обдирали! — прошипел он, искоса поглядывая на хозяина небольшого отеля, который перемешивал в руке две души бликующие в свете ламп. — Ну Влад, а ты чего? — спросил он.

— Забей, это просто две души и не более того, — я покачал головой. В этом месте, как и говорил хозяин, содержать даже такой небольшой отель очень дорогостоящий бизнес из чего соответственно и получается такая цена за комнату. Я не вижу в этом ничего сверхъестественного, всё-таки третье кольцо…

— Ладно, хер с ним, я в душ, потом давай у меня соберёмся, нужно обсудить, что будет делать дальше, хорошо? — предложил Александр. Я кивнул и вошёл в свою комнату, открыв её самым обычным металлическим ключом.

Одна кровать, деревянная тумба в изголовье и скромный столик. В этом месте нет окон, ведь мороз стоит сумасшедший и не уверен, что стекло выдержит этого. Поэтому мне не увидеть, что по ту сторону стен, хотя я и так догадываюсь.

Я бросил полупустой рюкзак на пол и завалился на чистую кровать. Прохладная простынь нежно ласкает кожу, глаза слипаются, так и хочется уснуть.

— Не, нужно в душ и к Сане, — я хлопнул себя по щекам и бросился в душевую, которая предусмотрительно находится в комнате.

Смыв с себя всю грязь, я обтёрся и нацепил на себя шмотьё, вышел из комнаты постучал в соседнюю дверь. Я не услышал шагов, зато услышал, как толстяк во всю надрывает глотку, напевая какую-то странную песнь.

Кашлянув, я нахмурил брови и ударил посильнее. Пора бы нашему поросеночку выбраться из ванны… Песня резко закончилась, через пару минут послышались торопливые шаги и вскоре две открылась.

— Твою ж, я почти в штаны наложил! — пожаловался он, потом выглянул в коридор и посмотрел сначала вправо, потом налево. — Этот мужик на ресепшене… Он не даёт мне покоя!

— Да ладно тебе, он просо делает свою работу, — я зашёл внутрь и увидел, что его номер точная копия моего, нет ни единого отличия, кроме разбросанных по кровати вещей

Я присел в небольшое кресло возле стены и посмотрел на Саню, тот присел на кровать и ответил мне взглядом.

— Чем хорошо это место для твоей закалки? — он прищурил глаза. — А тем, что здесь везде холодно! Куда бы ты не суну свой зад, он сначала покраснеет, а потом отвалится к чертовой матери! — он развалился на мягкой кровати и развёл руки в разные стороны. — Влад, — вдруг произнес Александр.

— Че такое? — спросил я у него.

— Это место отличается от всего, что мы когда-либо видели, слухов о третьем кольце не так много и в основном это что-то грандиозное, что касается охотников топового ранга или среднячков. Монстры здесь начинаются от «D» ранга и заканчиваются… Они не заканчиваются, как в других кольцах. Нет потолка рангу, мы можем встретить, как тварь «D» ранга, так и чудовище «А», «В», — Саня доходчиво объяснил, что здесь все не так, как в других областях, где мы были. — И последнее… — он уже было хотел начать что-то до рассказать, как в дверь неожиданно постучали.

— Кто это? — шепотом спросил Саня.

— Понятия не имею, — я покачал головой и тоже почему-то ответил шепотом, хотя ничего не боялся. — Я открою, — осторожно встал и не издавая звуков, за счёт использования души полученной с пауков, я подкрался к двери и попытался прощупать силу за той стороной. С ледяным взглядом протянул руку к дверной ручке и медленно опустил вниз, при этом готовясь достать серп из пространства души.

За дверью стояла миловидная девушка в комбинезоне с меховым капюшоном и наушником на правом ухе. Она стянула маску с лица и ярко улыбнувшись, протянула мне тоненькую руку:

— Приветствую, я — Рокси.

— Привет, Влад, какими судьбами? — я прищурил глаза. В ней я не ощущал силы, она где-то на уровне Сани, может чуть сильнее. Её белоснежные волосы, словно седые, выглядывали из-под капюшона, а яркие, пронзительно зелёные глаза, смотрели будто бы в душу из-за чего я на секунду впал в ступор, что насторожило меня только сильнее по отношению к незнакомке.

— А? — на видать не ожидала такого приветствия и застопорилась, пытаясь обмозговать последующий шаг. — Ладно, чего греха таить, охотников в третьем кольце не так много, — она пожала плечами и начала рассказывать за чем пришла к нам. — Мы сами новички, около трёх месяцев в этом кольце и честно говоря, мы особо не продвинулись в наборе характеристик…

— Мы? — спросил я, о ком она говорит, если стоит передо мной одна? — Ты про свою команду? Сколько вас? — я прищурил глаза, внимательно следя за изменением её выражения лица.

— Нас пятеро, — она заложила руки за спину и кокетливо улыбнулась.

— А что ты от меня хочешь? — спросил у неё про намерения, всё-таки мы самые обычные новички, которые только-только прибыли в третье кольцо и никак не показатели себя… Не нравится мне это, ой как не нравится…

— Ну чего так грубо, — она надула губки. — Мы новички и вы новички, так почему бы не отправиться на охоту вместе? Добычу получает тот, кто убил, держимся вместе, греемся, как птички в гнезде! Ну и вообще, у нас весёлая компашка собралась, думаю не заскучаете! — она отошла от двери чуть подальше и склонив голову в бок, спросила: — Что думаешь?

— Я хочу кое-что спросить, — я тоже отстранился от неё и с ничего не выражающим лицом, спросил: — Как ты узнала, что мы новички и что мы оба в этом номере?

Её лицо тут же переменилось, мрачна, полная злости и жажды крови аура распространилась вокруг её тела, а самое главное, это запах! От неё разит кровью!

Мгновенно моё тело облачилось в доспех, а в руке оказался серп от которого веяло мёртвым холодом. Я тут же взмахнул оружием и с кончика лезвия сорвался чёрный полумесяц. Рокси не ожидала подобной атаки и только в последний момент успела выставить перед собой изумрудный меч. Полумесяц и тонкая сталь её клинка столкнулись, после чего в коридоре прогремел взрыв. Потолок осыпался, поднимая облако пыли, которая заслонила весь обзор.

Всё это произошло за пару секунд, отчего. Саня за моей спиной не успел среагировать. После взрыва он уже стоял возле меня одетый с рюкзаком на спине. Сейчас, как никогда мы понимали, что вляпались в какое-то дерьмо и неизвестно, кто эта девушка и почему решила атаковать меня!

— Воу-воу, — вдруг из дымного облака вырвалась Рокси и стряхнув с себя прилипшие к комбинезону осколки, пыль, она покачала головой. — Сильно, очень сильно!

— Какого хрена ты делаешь? — спросил я, ведь она слишком агрессивно повела себя. Что и спровоцировало меня на атаку.

— Прости, это у нас так проверяют силу! — она спрятала меч в пространство души и снова заложила руки за спину, — Ну что, ты и твой друг, вы пойдёте с нами на охоту? — цвет зелёных глаз медленно оказывал на меня какое-то воздействие, но сил моей души куда мощнее, чем эта девчонка думает…

Глава 26

— Один обмен ударами, лучше чем тысяча слов! — она ярко улыбнулась и сняла с себя капюшон. Блестящие белоснежные волосы ниспадали с плеч, бледная, практически идеальная кожа и ярко-зелёный глаза… Черт, а это девушка невероятно красива! Вот только есть в ней что-то странное, огромная сила и невероятная жажда крови, атак же этот странный запах… Такой я чувствовал только от старика Прокофа и Ирин, но они думаю, убили очень много людей, но кто она такая? Неужто обычный новичок?

Очень странно и неестественно, будто бы она во всю скрывает свою силу, но у неё едва получается это сделать из-за жажды крови, которая буквально вырывается из её хрупкого тела.

— Отличное представление, — сказал Саня. Он вышел из-за моей спины и встал рядом, с опаской поглядывая на взбалмошную девицу. — Кто так приветствует? — он нахмурил брови.

— Да ладно вам, в третьем кольце только сильнейшие из охотников, нужно держаться вместе и становиться ещё сильнее! Четвёртое кольцо исследовано лишь на пару процентов, но из-за ограничение в характеристиках, слабой магии, нам туда не сунуться, — она пожала плечами и предложила повторно присоединиться к её команде. На самом деле это заманчивое предложение, но есть риск того, что это ловушка и нас тупо убьют за пределами города, стоит лишь дать слабину. — У нас сильные воины, копьё, клинок, шест и магия, а так же… Человек, который познал суть кулачного боевого искусства и научился использовать волю…

— Что⁈ — я в шоке расширил глаза. — Воля? У вас в команде есть такой человек?

Черт, я слишком разволновался, всё-таки воля для меня очень желанная вещь и когда речь заходит про это, я могу не правильно контролировать свои эмоции, что может стать слабым местом, который противник сразу же атакует.

— Ага, очень сильный человек, по совместительству капитан нашей команды, Марк его зовут, — она вдруг посмотрела на потолок и оглядела осыпавшиеся взрывом стены, потом вдохнула и накинула капюшон на голову, произнеся: — Мы завтра отправляемся на охоту, перед этим в шесть утра собираемся в местном кафетерии, где обычно тусуются охотники. За ущерб я заплачу, это моя вина, не думала, что ты отреагируешь атакой, обычно охотники новички, только прибывшие в это место, пугаются до усрачки… — она повернулась и начала уходить по коридору, в сторону спуска со второго этажа, но вдруг резко остановилась и крикнула: — Будем ждать вас!

Вот так я и остался стоять со смешанными чувствами, ещё никогда прежде никто так не делал. Заявилась ко мне на порог, учинила разрушения и потом с лёгкой улыбкой приглашает к себе в команду. Че за хрень?

— Влад, не нравится мне эта баба, глаза у неё гнилые, как у покойника! — пробормотал Саня. — Да ещё и сильная… Намного сильнее меня, я это почувствовал, когда ты её атаковал!

— Да, этой атаки хватило бы, чтобы убить медведя «D» ранга в рыжем лесу, а ей вообще плевать, спокойно заблокировала и пошла себе довольная, — я покачал головой и предложил. — Пошли лучше ко мне, обсудим все и потом пойдёт за экипировкой, боюсь в этом городе всё продаётся за души…

— Да, давай, — он кивнул, и мы пошли ко мне, вошли внутрь комнаты и расселись друг напротив друга. — Смотри, участие в такой команде поможет нехило набрать силу и знания, но у этого есть и своя сторона, — я начал перечислять свои опасения по поводу этого союза. — Первое, сам знаешь, в ином мире охотник охотнику не друг, а только враг. Второе, она не сказала, как наткнулась на нас и если ты заметил, то она появилась ровно после того, как я зашёл тебе в комнату, а это может значить только одно, — в этот момент моё лицо стало драным, как никогда прежде.

— Они следили за нами, — вдруг лицо Александра побледнело. Он резко вскочил на ноги и начал ходить по комнате туда-сюда, что-то обдумывая. — Так, получается они уже знают кто мы такие или есть другой вариант, что они действительно увидели в нас потенциальных членов команды, которые помогли бы им снизить нагрузку в бою.

— Ты действительно веришь в это? — спроси я у него и тот покачал головой.

К несчастью у меня появилась совершенно безумная, но не лишенная жизни теория. А что, если я где-то засветился со своей врожденной способностью⁈ Эта мысль как появилась, так и начала меня захватывать с каждой секундой, сейчас я нахожусь здесь, в нулевом мире и только-только встал на путь развития сопротивлений и характеристик с магией, объективно сил ещё недостаточно, чтобы защитить себя и свою способность… Так что, в мире, где слабаков с интересными способностями загоняют в рабство, я вполне мог стать целью.

И как мне выпутаться из этого? Если бы они точно знали, что я обладают такой способностью, то почему бы не атаковать, не захватить меня и не запытать до того момента, пока я не сломаюсь и мой язык не развяжется? Может у них другой подход или они в чём-то не уверенны?

Сука, как же это всё сложно… Безумие какое-то!

А что, если поступить иначе? Внедриться к ним в команду и просто делать вид, что я полагаюсь на удачу? А если потребуют показать навык, то скажу, что сотрясение души и есть моя врождённая способность⁈ Отлично! Давай так и сделаем!

— Саня, — я встал и серьёзно сказал. — Мы вступим к ним в команду, не думаю, что сможем легко выйти из города, если им что-то не понравится. К сожалению, мы с тобой слабы, так что придется некоторое время плясать под их дудку, пока не достигнем нужной планки, чтобы вырваться из их хватки, — я внимательно следил за его лицом и к моему удивлению, он очень легко согласился. — Ты уверен? — я прищурил глаза.

— Да, сделаем так, как ты сказал, — он твёрдо кивнул. — Если… Если же они попытаются убить нас, то я сделаю всё, чтобы утащить кого-то с собой на тот свет, — прошипел он.

После того, как обсудили стратегию по присоединению к команде, мы спустились со второго этажа и увидели довольного управляющего. Тот с улыбкой на лице держал в руках пару душ «Е» ранга и с довольным лицом что-то бормотал под нос, когда он завидел нас, то сразу же убрал их и поприветствовал:

— Как ваши номера?

— Это ты им сказал, что мы остановились здесь? — я подошёл вплотную к стойке регистрации и извлёк серп из пространства души. Моих сил хватит, чтобы придавить этого урода одной рукой.

Когда мужчина завидел серп, покрытый мрачной аурой, он сглотнул ком страха, появившийся поперёк его горла и неуверенно ответил:

— А ты бы что ответил? — в его глазах играла беспомощность и поняв, что я начинаю перегибать, покачал головой и убрал серп. — Ладно, хрен с ним, расскажи лучше где здесь можно нормальную одежду подобрать, а то мы со второго кольца и там климат слегка отличается, — я пожал плечами и облокотился на стойку. Мужчина подумал некоторое время и кивнул головой.

— Ну городок то небольшой, да и он в третьем кольце не один, — она начал явно не с того, но быстро изменил путь рассказа. — Короче, выходите, налево по дороге и по правой стороне увидите то, что вам нужно.

Без лишних слов мы покинули отель и вышли на улицу. В воздухе стоял жгучий мороз, который очень быстро проникал под тонкую одежду.

— У меня рубашка уже задубела! — воскликнул Саня. — Оказаться хер пойми где с голой жопой на морозе, ну сказка, что ещё сказать, — он пошёл вприпрыжку по указанному мужчиной маршруту. Самое удивительно, что на улице как минимум минус пятьдесят! Кожа покраснела, движение постепенно сковывались, а одежда на нас превратилась в картон!

Едва добежав до магазинчика, я вдруг ощутил, как со стороны выхода из города начинает задувать сильный ветер. В воздухе резко зазвучал пронзительный сигнал тревоги, который непонятно, о чем вещает.

Мы переглянулись с Саней и сорвались с места в сторону магазинчика. Едва забежали внутрь, как заметили, что владелец этого места нажимает какую-то красную кнопку на стене и черные пластины за нишей спиной быстро опускаются вниз.

— Вам нереально повезло! — воскликнул пожилой владелец магазина, рядом с красной кнопкой было ещё несколько странный металлических рубильников. Каждый из которых он опустил. После этого в комнату повалил приятный тёплый воздух, который мгновенно отогрел нас. — Ещё немного… — пробормотал седовласый владелец лавки.

Стило его словам рассеяться по довольно большому залу, заставленному разными стойками с оборудованием и экипировкой, как за пределами магазина прокатился ужасающий гул. Своими глазами я видел, как опустившиеся с потолка чёрная пластина, медленно деформируется под действием незримой силы. Дрожь пошла по всему городу, но на лице старика не было ни капли страха. Он демонстративно расселся на пышном кресле, закурил толстую сигару и покачал головой, прикладывая пальцем к губам:

— Тсс.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ПО ССЫЛКЕ: https://author.today/reader/426279/3948549