Глава 67

У меня перехватило дыхание.

— Что?

— Я могу дать тебе билет, который ты так хочешь. Тот, который позволит тебе существовать на территории ангелов. Прятать крылья и подавлять свою силу — это больно, Грэй. Никто не должен испытывать такую боль. — он коснулся талисмана на своей шее. — Этот маленький амулет? Он связан со мной, и только со мной. Но у тебя может быть свой собственный. Ты можешь выкрасить свои прекрасные перья в ослепительно белый цвет. Я могу сделать это для тебя.

Перед глазами промелькнула жизнь. Мечта. Мне не придется прятаться. Не придется отгораживаться от мира, потому что я была странной. Никто не усомнится в моей родословной из-за цвета моих крыльев.

Азра и ее семья больше не будут в опасности из-за того, что связаны со мной.

Мой отец сможет поддерживать со мной настоящие отношения.

— Я могу дать тебе это, — уговаривал он. — Я могу дать тебе билет в постоянную безопасность, Грэй. Только скажи.

Я снова оказалась в кафе с этим ужасающим человеком и была вынуждена принять решение, которое не принял бы ни один здравомыслящий человек.

— Прекрати использовать на мне свои силы, — прорычала я.

— Я даже не пытался. Это была ты.

— Пошел ты.

— Не за что. Но мне нужен ответ, Грэй. Ты можешь летать через Волар со своим отцом-архангелом, кем бы он ни был. Тебе не нужно прятаться в кафе на случай, если кто-то заметит твои маленькие причуды. Конечно, тебе придется держать свою истинную магию в секрете, но повер. Я выжил здесь без единого подозрения. Ты можешь жить нормальной жизнью. И честно? Ты этого заслуживаешь.

Когда я не ответила, он продолжил.

— Скорее всего, я умру через месяц, Грэй. Мое будущее несколько мрачно, и я не очень-то рассчитываю пройти через все испытания. Но если ты будешь рядом со мной? — он смотрел сквозь меня. В будущее или в прошлое, я не могла точно сказать. — Возможно, шанс есть.

Мое сердце сжалось.

— А если я скажу «нет»?

Он пожал плечами.

— Я могу пригрозить раскрыть тебя.

— Я могу сделать то же самое.

— Любимая, я могу покинуть территорию ангелов. Я могу уйти сегодня, если захочу, и никто не сможет меня остановить. Всего одно маленькое голосовое сообщение в Вашингтон, и твоя жизнь будет моей.

Я стиснула зубы, готовая закричать на это жалкое подобие мужчины и…

— Но я не сделаю этого, — вздохнул он. — У меня появилось назойливое желание защищать тебя, Грэй. Похоже, даже от самого себя. Может быть, это убедит тебя в том, что я не заинтересован в том, чтобы принуждать тебя к чему-либо. Я лишь предлагаю тебе то, чего ты хочешь. Вопрос в том, хочешь ли ты помешать мне больше, чем процветающей жизни в Ангельском обществе.

Гнев застрял у меня в горле. Почему он всегда действовал неожиданно? Когда я ожидала от него угроз, он выдал мне такую благородную реплику.

Тем не менее, Разай навсегда потерял мое доверие. Если он думал, что такое маленькое предложение изменит мое мнение о нем, то он ошибался.

— Если я соглашусь, то у меня будут условия.

— Назови их.

— Ты должен поклясться всеми возможными способами — магическими и юридическими — не раскрывать мою личность без моего согласия, оградить Азру и нашу семью от опасности и помочь мне найти кое-кого.

— Смотря кого, а насчет остального, я согласен.

— Это еще не все. Кроме того, я хочу квартиру. Хорошую.

Он выгнул бровь.

— Разве ты не беспринципный переговорщик? Я согласен на хорошую квартиру. Полагаю, тебе понравилась большая комната в университете, в которой ты жила?

— Да, — призналась я. — И я хочу небольшую зарплату. Придется делать сбережения, и, если я ставлю на кон свою жизнь, чтобы спасти твою, мне нужны привилегии.

— Я думал, что дал тебе одну. Заметь, весьма полезную.

— Послушай, — сказала я ему. — Я нужна тебе гораздо, гораздо больше, чем ты мне. Я могу выжить здесь, скрываясь. Мне это не понравится, но я более чем способна. Ты можешь скоро умереть, и у тебя нет выбора. Никто не был достаточно «хорош» для твоей невыполнимой задачи. — я глубоко вздохнула. — И я вполне могу умереть, если помогу тебе. Я не хочу умирать и подвергать свою жизнь опасности, не получая за это огромной выгоды.

— Ладно. Я согласен.

Я трижды напряженно моргнула. Неужели я действительно только что согласилась на это? Я не чувствовала никакого странного давления и почему-то верила, что он ничего мне не внушал.

Может быть, это менялась я.

— О, — добавил он. — Расскажи мне все, что ты знаешь о ней, чтобы я мог приступить к работе как можно скорее.

— О ком?

— Твоей матери. Если только ты не хочешь, чтобы я нашел для тебя кого-то другого.

Скрещенные руки не могли защитить меня от его пронзительного, всезнающего взгляда.

Он усмехнулся и снова придвинулся ближе.

— Думаю, у нас будет очень, очень выгодная дружба, Грэй. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой. А теперь, почему бы нам не подготовить контракт?